about this topicGeografie des Buches Mormon
Die Frage nach der Geografie des Buches Mormon fasziniert Menschen seit fast zwei Jahrhunderten. Vom Kernland Nordamerikas bis zu den dichten Dschungeln Mesoamerikas berührt die Debatte über den Ort der Ereignisse im Buch Mormon Archäologie, Geschichte und Theologie. Dieser Frage-und-Antwort-Artikel vertritt kein bestimmtes geografisches Modell, sondern bietet Einblicke in häufige Fragen und in die Grundsätze, die Heilige der Letzten Tage bei der Auseinandersetzung mit diesem komplexen Thema leiten.
Hat die Kirche eine offizielle Position zur Geografie im Buch Mormon?
Nein. Die Kirche „vertritt keine Position zu den konkreten geografischen Orten von Ereignissen im Buch Mormon im alten Amerika“ und fordert die Mitglieder auf, nicht „entweder prophetische oder kirchliche Unterstützung“ für verschiedene Theorien zur Geografie des Buches Mormon zu „unterstellen“.[1][2]
Warum ist die Kirche in Bezug auf die Geografie im Buch Mormon neutral?
Die Kirche erklärt, dass „der Herr nicht gesprochen hat“ in der Frage der Geografie des Buches Mormon, und sie möchte wahrscheinlich Spekulationen vermeiden.[3]
Wie beschreibt das Buch Mormon seine Geografie?
Die traditionelle Deutung der inneren Geografie des Buch Mormon – also der Beschreibungen im Text ohne Bezug auf bekannte Orte – zeigt eine Region, die wie eine „Sanduhr“ geformt ist, mit einem Land nördlich, einem schmalen Landstreifen in der Mitte und einem Land südlich. Städte, Flüsse und andere Merkmale sind auf dieser inneren Karte zueinander angeordnet.[4][5]
„Mögliche Orte im Buch Mormon in ihrer Beziehung zueinander“
Was sind die wichtigsten Theorien zur Geografie des Buch Mormon?
Zu den historisch und heute beliebteren Theorien zur Geografie des Buch Mormon gehören:[6]
Hemisphärisches Modell: Dieses Modell besagt, dass sich die Ereignisse im Buch Mormon über Nord- und Südamerika erstreckten, wobei das Land nordwärts Nordamerika entspricht, das Land südwärts Südamerika und der schmale Landhals mit der Landenge von Panama gleichgesetzt wird.[7]
Mesoamerikanisches Modell: Dieses Modell verortet die Ereignisse in Südmexiko und Guatemala und betont Ähnlichkeiten in Geografie, Kultur und Archäologie, die mit den Beschreibungen im Buch Mormon übereinstimmen.[8]
Heartland-Modell: Dieses Modell verortet die Geografie des Buches Mormon im Osten der Vereinigten Staaten, besonders in den Tälern des Mississippi und des Ohio, und stützt sich oft auf Aussagen von Joseph Smith, um seine Behauptungen zu untermauern.[9]
Südamerikanisches Modell: Dieses Modell schlägt vor, dass die Ereignisse im Buch Mormon in Gebieten wie Chile, Peru und Bolivien stattfanden, und verweist dabei auf archäologische und kulturelle Belege aus diesen Regionen.[10]
Jede Theorie hat ihre Stärken und Schwächen. Siehe die Tabelle unten.
Theorien zur Geografie des Buches Mormon
Theorie | Merkmale | Stärken | Schwächen |
Modell der westlichen Hemisphäre | Verortet Ereignisse in ganz Nord- und Südamerika, wobei die Landenge von Panama als der „schmale Landhals“ gilt. | Einfachheit und innere Stimmigkeit in seiner Auslegung.[11] Stimmt mit frühen Führern der Kirche wie Orson Pratt überein.[12] | Steht im Widerspruch zu den Reiseentfernungen im Buch Mormon.[13] Fehlende archäologische Belege für halbkontinentweite Zivilisationen.[14] |
Mesoamerikanisches Modell | Verortet Ereignisse im südlichen Mexiko und in Mittelamerika, mit einem „schmalen Landhals“ nahe dem Isthmus von Tehuantepec. | Stimmt mit den geografischen und kulturellen Beschreibungen im Text überein.[15] Stimmt mit archäologischen Belegen für fortgeschrittene Zivilisationen in Mittelamerika überein.[16] | Steht im Widerspruch zur traditionellen Lage des Hügels Cumorah in New York.[17] Erfordert eine Verschiebung der Himmelsrichtungen, damit es in den Isthmus von Tehuantepec passt.[18] Erfordert eine weite Auslegung von Joseph Smiths Aussagen über die Ureinwohner Amerikas.[19] |
Herzland-Modell | Verortet die Ereignisse im Buch Mormon im Osten der Vereinigten Staaten, besonders im Tal des Mississippi. | Hebt Belege für alte Zivilisationen und Artefakte in der Region hervor.[20] Steht mit Aussagen von Joseph Smith im Einklang.[21] | Zitiert oft archäologische Fälschungen.[22] Fragwürdige Behauptungen über die Genetik der amerikanischen Ureinwohner.[23] Ignoriert oder spielt Aussagen von Joseph Smith herunter, die die Geografie des Buches Mormon in Mittelamerika verorten.[24] |
Südamerika-Modell | Verortet die Ereignisse hauptsächlich in Südamerika entlang der Pazifikküste. | Übereinstimmung mit Aussagen früher Führer der Kirche darüber, dass Lehi in Chile landete.[25] Übereinstimmung mit bestimmten archäologischen Funden (z. B. Metallurgie).[26] | Steht im Widerspruch zur traditionellen Lage des Hügels Cumorah in New York.[27] Es fehlt ein brauchbarer Kandidat für den Fluss Sidon, und es gibt Unstimmigkeiten bei den Bevölkerungsgrößen, die nötig wären, um mit dem Buch Mormon übereinzustimmen.[28] Steht im Widerspruch zu den Reiseentfernungen im Buch Mormon.[29] |
Macht die in 3 Nephi beschriebene katastrophale Zerstörung es nicht unmöglich, die Geografie des Buches Mormon heute zu bestimmen?
Möglicherweise. Dramatische Erdbeben, Stürme und weitreichende Zerstörung, die in 3 Nephi beschrieben werden, sollen die Landschaft stark verändert haben.[30] Der Text im Buch Mormon scheint jedoch darauf hinzudeuten, dass wichtige geografische Merkmale die Katastrophen in 3 Nephi überdauert haben.[31][32]
Warum unterscheiden sich die Theorien zur Geografie des Buches Mormon so stark?
Möglicherweise, weil verschiedene Theorien unterschiedliche Belegquellen verschieden gewichten.[33] Zum Beispiel neigen Vertreter des Heartland-Modells dazu, die Aussagen von Joseph Smith stärker zu gewichten,[34] während Vertreter des mesoamerikanischen Modells dazu neigen, interne geografische Hinweise im Text des Buches Mormon stärker zu gewichten.[35]
Hat Joseph Smith sich jemals zur Geografie des Buches Mormon geäußert?
Ja. Joseph Smith[BIO] machte mehrere Aussagen zur Geografie des Buches Mormon,[36] auch wenn die meisten seiner Aussagen allgemein und unspezifisch waren. Er legte nie ein eindeutiges geografisches Modell für das Buch Mormon vor; deshalb sind seine Ansichten weiterhin Gegenstand von Diskussionen.[37] Siehe die Tabelle unten.
Aussagen von Joseph Smith zur Geografie des Buches Mormon
Datum | Aussage | Kommentar |
4. Januar 1833 | „Das Buch Mormon ist ein Bericht über die Vorfahren unserer westlichen Indianerstämme. Es wurde durch den Dienst eines heiligen Engels gefunden und nach den letzten vierzehnhundert Jahren, in denen es in der Erde verborgen gewesen war, durch die Gabe und Macht Gottes in unsere eigene Sprache übersetzt. Es enthält das Wort Gottes, das ihnen übermittelt wurde. Daraus erfahren wir, dass unsere westlichen Indianerstämme Nachkommen Josefs sind, der nach Ägypten verkauft wurde, und dass das Land Amerika für sie ein verheißenes Land ist. In dieses Land werden alle Stämme Israels kommen.“[38] | Joseph Smith glaubte, dass das Buch Mormon die indigenen Völker Amerikas mit dem Haus Israel verbindet. Diese Aussage ist jedoch allgemein gehalten und gibt keinen konkreten Aufschluss über die Geografie des Buches Mormon. |
4. Juni 1834 | „Unsere ganze Reise [war] mitten unter einer so großen Gruppe geselliger, ehrlicher und aufrichtiger Männer, die über die Ebenen der Nephiten zogen, dabei gelegentlich die Geschichte des Buch Mormon erzählten, über die Hügel dieses einst geliebten Volkes des Herrn streiften und ihre Schädel und Knochen als Beweis für seine göttliche Echtheit aufsammelten.“[39] | Joseph Smith brachte bestimmte Orte in den Vereinigten Staaten mit den Völkern und Ereignissen in Verbindung, die im Buch Mormon beschrieben werden. Diese Aussage bietet jedoch keine detaillierten geografischen Zuordnungen und enthält die Formulierung „Ebenen der Nephiten“, die im Text des Buches Mormon nicht vorkommt. |
November 1835 | „[Moroni] sagte, die Indianer seien die buchstäblichen Nachkommen Abrahams. Er erklärte mir viele Dinge aus den Prophezeiungen.“[40] | Joseph Smith wurde von Moroni gesagt, dass die amerikanischen Ureinwohner buchstäbliche Nachkommen Abrahams seien, wodurch sie mit der Bündnislinie verbunden wurden, die im Buch Mormon beschrieben wird. Aber Joseph nannte nicht, wo in Amerika die Ereignisse im Buch Mormon stattfanden, und verband die Erzählung auch nicht mit einer bestimmten geografischen Region. |
Um April–Mai 1838 | „[Moroni] sagte, es gebe ein hinterlegtes Buch, das auf Goldplatten geschrieben sei und einen Bericht über die früheren Bewohner dieses Kontinents sowie über den Ursprung, aus dem sie hervorgingen, enthalte.“[41] | Joseph Smith glaubte, dass das Buch Mormon einen historischen Bericht über die „früheren Bewohner dieses [amerikanischen] Kontinents“ liefert und ihre Herkunft erklärt. Die Aussage enthält keine Einzelheiten dazu, wo bestimmte Ereignisse im Buch Mormon stattgefunden haben. |
16. November 1841 | „[Begebenheiten der Reise in Zentralamerika, Chiapas und Yucatán] entfaltet und entwickelt viele Dinge, die für diese Generation von großer Bedeutung sind, und entspricht dem Zeugnis des Buch Mormon und stützt es. Ich habe die Bände mit größtem Interesse und Vergnügen gelesen und muss sagen, dass sie von allen Geschichtswerken über die Altertümer dieses Landes die richtigsten, klarsten und umfassendsten sind.“[42] | Joseph Smith glaubte, dass Incidents of Travel in Central America, Chiapas, and Yucatan von John Lloyd Stephens die Echtheit des Buches Mormon stützte. Joseph schien dafür offen zu sein, die Ereignisse im Buch Mormon in Mesoamerika zu verorten, unterstützte aber nicht ausdrücklich eine bestimmte Geografie. |
März 1842 | „In diesem wichtigen und interessanten Buch wird die Geschichte des alten Amerika dargestellt, von seiner ersten Besiedlung durch eine Kolonie, die zur Zeit der Sprachverwirrung vom Turm zu Babel kam, bis zum Anfang des fünften Jahrhunderts der christlichen Zeitrechnung. Aus diesen Aufzeichnungen erfahren wir, dass Amerika in alter Zeit von zwei verschiedenen Völkern bewohnt war. Die ersten wurden Jarediten genannt und kamen direkt vom Turm zu Babel. Das zweite Volk kam direkt aus der Stadt Jerusalem, etwa sechshundert Jahre vor Christus. Sie waren hauptsächlich Israeliten, Nachkommen Josefs. Die Jarediten wurden etwa zu der Zeit vernichtet, als die Israeliten aus Jerusalem kamen, die ihnen im Besitz des Landes nachfolgten. Die wichtigste Nation des zweiten Volkes fiel gegen Ende des vierten Jahrhunderts im Krieg. Der Überrest sind die Indianer, die jetzt dieses Land bewohnen.“[43] | Joseph Smith bezeichnete Amerika als den Schauplatz des Buches Mormon und identifizierte die amerikanischen Ureinwohner als Nachkommen alter israelitischer und jareditischer Zivilisationen. Er gab zwar einen groben geschichtlichen Überblick, nannte aber keine genauen geografischen Details und brachte die Ereignisse im Buch Mormon nicht mit realen geografischen Orten in Verbindung. |
Mai 1842 | „Das Buch Mormon berichtet von einer Reihe von Nachkommen Israels, die auf diesen Kontinent kamen; und es ist allgemein bekannt, dass die Kunst der Einbalsamierung den Hebräern ebenso wie den Ägyptern bekannt war, wenn auch vielleicht bei den Ersteren nicht so allgemein wie bei den Letzteren; und ihre Methode der Einbalsamierung könnte sich ebenfalls von der der Ägypter unterschieden haben. Diese Kunst wurde ohne Zweifel von den zuvor erwähnten Auswanderern von Jerusalem auf diesen Kontinent übertragen, was das Auffinden der Mumien erklärt und zugleich ein weiterer starker Beleg für die Echtheit des Buches Mormon ist.“[44] | Joseph Smith meinte, dass die Ereignisse im Buch Mormon auf dem amerikanischen Kontinent stattfanden und dass Praktiken wie die Einbalsamierung, die mit den alten Hebräern und Ägyptern verbunden werden, von den Völkern im Buch Mormon in die Neue Welt gebracht wurden. Er legte nicht fest, wo auf dem amerikanischen Kontinent die Ereignisse im Buch Mormon stattfanden, sodass der geografische Rahmen weit und undefiniert blieb. |
Juni 1842 | „Es gibt viele Dinge in dem Obigen [Überlieferungen aus Mittelamerika], die dazu beitragen, das Zeugnis des Buches Mormon ebenso wie das der mosaischen Geschichte zu stützen. Die mexikanischen Aufzeichnungen stimmen so gut mit dem Wort des Buches Ether überein (das vom Volk Limhi gefunden wurde und im Buch Mormon enthalten ist) in Bezug auf die Verwirrung der Sprachen. . . . Diese Berichte stimmen also genau überein, von denen einer im Ontario County, N. Y., und der andere in Mexiko gefunden wurde. . . . Die Übereinstimmung ist so auffallend, dass weiterer Kommentar unnötig ist.“[45] | Joseph Smith war offen dafür, den Bericht im Buch Mormon mit alten Überlieferungen aus Mexiko in Verbindung zu bringen. Obwohl er Verbindungen zwischen mesoamerikanischen Überlieferungen und dem Buch Mormon zog, nannte er keine bestimmten Orte oder Landmarken. |
Juli 1842 | „Wenn Menschen bei ihren Forschungen zur Geschichte dieses Landes, wenn sie die Hügelgräber, Befestigungen, Statuen, Architektur, Kriegsgeräte, Ackerbaugeräte und Schmuck aus Silber, Messing usw. betrachten, Das Buch Mormon untersuchen würden, dann würden ihre Vermutungen beseitigt und ihre Ansichten verändert. Unsicherheit und Zweifel würden in Gewissheit und Tatsachen verwandelt, und sie würden feststellen, dass das, wonach sie so eifrig forschen, historische Begebenheiten sind, die in diesem Buch dargelegt werden. . . . Die Forschungen von Stephens und Catherwood in Mittelamerika bezeugen dies in reichem Maß. Die gewaltigen Ruinen, die kunstvolle Bildhauerei und die Pracht der Ruinen von Guatemala und anderen Städten bestätigen diese Aussage und zeigen, dass ein großes und mächtiges Volk — Menschen mit großem Verstand, klarem Intellekt, glänzendem Genie und weitreichenden Plänen — diesen Kontinent bewohnte. Ihre Ruinen sprechen von ihrer Größe; Das Buch Mormon entfaltet ihre Geschichte.“[46] | Joseph Smith sah die von John Lloyd Stephens und Frederick Catherwood beschriebenen archäologischen Ruinen in Mittelamerika als Belege an, die die historischen Ansprüche des Buch Mormon stützten. Er ordnete jedoch nicht endgültig bestimmte Städte oder Wahrzeichen in Mesoamerika Orten aus dem Buch Mormon zu. |
6. September 1842 | „Und wiederum: Was hören wir? Frohe Botschaft aus Cumorah! Moroni, ein Engel vom Himmel, verkündet die Erfüllung der Propheten — das Buch soll offenbart werden.“[47] | Joseph Smith identifizierte den Hügel Cumorah in New York mit dem Hervorkommen des Buches Mormon, machte aber keine weiteren Angaben dazu, wo andere Ereignisse, Städte oder markante Orte im Buch Mormon gelegen haben könnten. |
23. Mai 1844 | „Ich antwortete: ‚Wir wissen, dass Ihnen Unrecht getan wurde, aber wir haben dieses Land gekauft und dafür unser Geld bezahlt. Ich rate Ihnen, kein weiteres Land zu verkaufen. Wahren Sie Frieden mit allen Menschen und mit den verschiedenen Stämmen. Der Große Geist möchte, dass Sie geeint sind und in Frieden leben. Ich habe ein Buch gefunden‘ (wobei er das Buch Mormon zeigte) ‚das mir von Ihren Vätern erzählte, und der Große Geist hat es mir gesagt. Sie müssen zu allen Stämmen senden, die Sie erreichen können, und ihnen sagen, dass sie in Frieden leben sollen. Und wenn jemand von unserem Volk kommt, um Sie zu besuchen, behandeln Sie ihn so, wie wir Sie behandeln‘.“[48] | Joseph Smith glaubte, dass das Buch Mormon direkt mit den Vorfahren der amerikanischen Ureinwohner zusammenhängt. Die Aussage enthält keine Einzelheiten dazu, wo bestimmte Ereignisse im Buch Mormon stattfanden. |
Hat Joseph Smith jemals eine Offenbarung zur Geografie des Buches Mormon erhalten?
Es gibt keine Aufzeichnung darüber, dass Joseph Smith eine Offenbarung speziell zur Geografie des Buches Mormon erhalten hat.[49][50]
Haben Führer der Kirche sich zur Geografie des Buches Mormon geäußert?
Ja, Führer der Kirche haben gelegentlich persönliche Ansichten zur Geografie des Buches Mormon geäußert,[51] wobei frühe Führer wie Orson Pratt[BIO] ein hemisphärisches Modell befürworteten.[52]
Führende Vertreter der Kirche haben die geistliche Botschaft des Buches Mormon durchweg stärker betont als geografische Einzelheiten. Siehe die Tabelle unten.
Aussagen von Führern der Kirche zur Geografie des Buches Mormon
Kirchenführer | Datum | Aussage |
George Q. Cannon[BIO] | Juli 1887 | „Wir haben geografische Beschreibungen von einigen der Verfasser des Buches Mormon über die Länder, die von den Lamaniten bewohnt wurden, und über die, die von den Nephiten bewohnt wurden; aber sie sind nicht genau genug, um den Leser in die Lage zu versetzen, die Grenzen exakt zu bestimmen.“[53] |
George Q. Cannon | Januar 1890 | „Zur gegenwärtigen Zeit gibt es unter einigen der Brüder eine starke Tendenz, sich mit der Geografie des Buches Mormon zu beschäftigen. . . . Es freut uns sehr zu sehen, dass die Heiligen diesem heiligen Buch zunehmend Interesse entgegenbringen. . . . [D]ie Brüder, die Vorträge über die Länder der Nephiten oder die Geografie des Buches Mormon halten, sind sich in ihren Schlussfolgerungen nicht einig. Soweit wir erfahren haben, stimmen keine zwei von ihnen in allen Punkten überein, und in vielen Fällen gehen die Unterschiede in die Zehntausende von Meilen. Diese unterschiedlichen Auffassungen führen zu Diskussion, Streit und Verwirrung; und wir glauben, dass durch diese Abweichungen mehr Verwirrung entsteht, als durch die gewonnenen Erkenntnisse Gutes bewirkt wird. Wie kommt es, dass es zu diesem Thema eine solche Vielfalt an Vorstellungen gibt? Ganz einfach, weil das Buch Mormon kein Geografielehrbuch ist. Es wurde nicht geschrieben, um geografische Wahrheiten zu lehren. . . . Die Präsidentschaft ist oft gebeten worden, eine anregende Karte zur Veranschaulichung der nephitischen Geografie zu erstellen, hat dem aber nie zugestimmt. Auch kennen wir keinen der Zwölf Apostel, der eine solche Aufgabe übernehmen würde. Der Grund ist, dass sie ohne weitere Informationen nicht einmal in der Lage sind, einen Vorschlag zu machen.“[54] |
Joseph F. Smith[BIO] | Mai 1903 | „Präsident Smith sprach kurz und äußerte die Ansicht, dass die Frage nach der Lage der Stadt [Zarahemla] sicherlich von Interesse sei, dass die Sache aber nicht von lebenswichtiger Bedeutung sei, wenn sie nicht lokalisiert werden könne, und dass unterschiedliche Meinungen in dieser Frage die Errettung der Menschen nicht beeinträchtigen würden; und er riet davon ab, dass Studierende ihr eine so große Bedeutung beimessen wie den Grundsätzen des Evangeliums.“[55] |
B. H. Roberts[BIO] | 1909 | „Wenn die Untersuchung, die jetzt läuft, zu [neuen Entdeckungen] führt, werden viele unserer Schwierigkeiten in Bezug auf die Geografie des Buches Mormon — wenn nicht sogar alle — tatsächlich verschwunden sein. In diesem Fall wird vieles, was in dieser Abhandlung über das Buch Mormon darüber zu finden ist, dass sich die Nephiten in Südamerika befanden — geschrieben unter dem Eindruck, dass die Stelle in dem oben genannten Kompendium, wie dort dargelegt, eine Offenbarung sei — geändert werden müssen. Und lassen Sie mich hier ein Wort zu neuen Entdeckungen in unserem Wissen über das Buch Mormon sagen und überhaupt in Bezug auf alle Themen, die mit dem Werk des Herrn auf der Erde verbunden sind. Wir müssen unseren Forschungen nicht in einem Geist von Furcht und Zittern nachgehen. . . . All dies wird besonders den Mitgliedern der Kirche vorgelegt, damit sie darauf vorbereitet sind, neue Wahrheiten sowohl im Buch Mormon selbst als auch darüber zu finden und anzunehmen; und damit sie sich auch über die Tatsache freuen können, dass die Erkenntnis der Wahrheit unerschöpflich ist und sich für immer weiterentwickeln wird.“[56] |
James E. Talmage[BIO] | Februar 1923 | „Vor etwas mehr als einem Jahr saß ein Ausschuss des Rates der Zwölf tagelang da und hörte sich die Darstellung des Themas Buch-Mormon-Geografie durch mehrere unserer Brüder an, die sich besonders mit diesem Thema beschäftigt haben, und wir stellten fest, dass ihre Ansichten so weit auseinanderlagen wie der Kontinent. Dort und damals wurde entschieden, dass die Kirche, bis wir in dieser Sache klarere Erkenntnis haben, die Herausgabe keiner Karte, keiner Übersicht und keines Textes genehmigen oder gutheißen könne, die angeblich nachgewiesene Tatsachen in Bezug auf die Länder des Buches Mormon darlegen.“[57] |
Anthony W. Ivins[BIO] | April 1929 | „Es wird sehr viel über die Geografie des Buches Mormon gesprochen. Wo war das Land Zarahemla? Wo war die Stadt Zarahemla? Und andere geografische Fragen. Für uns macht das keinen Unterschied. Es wurde bisher nie etwas vorgelegt, das diese Frage eindeutig klärt. Deshalb sagt die Kirche, dass wir einfach warten, bis wir die Wahrheit herausfinden.“[58] |
James E. Talmage | April 1929 | „Ich habe einige unserer Buch-Mormon-Forscher getroffen, die behaupten, sie könnten auf der Landkarte mit dem Finger auf jede Landschaft und jede Stadt zeigen, die im Buch Mormon erwähnt wird. Tatsache ist, dass das Buch Mormon uns keine genauen und eindeutigen Informationen gibt, mit denen wir diese Orte mit Sicherheit bestimmen können. Ich ermutige und empfehle jede mögliche Untersuchung, jeden Vergleich und jede Forschung in dieser Sache. Je mehr Denker, Interessenten und Arbeiter wir auf diesem Gebiet haben, desto besser; aber unsere Brüder, die sich dieser Art von Forschung widmen, sollten daran denken, dass sie mit Vorsicht sprechen und nicht Punkte als bewiesene Wahrheiten erklären dürfen, die in Wirklichkeit nicht bewiesen sind.“[59] |
John A. Widtsoe[BIO] | Juli 1950 | „Die tatsächlichen geografischen Orte von Ereignissen und Orten im Buch Mormon haben die Leser dieses Buches schon immer fasziniert. Zu diesem Thema sind mehrere Bücher und viele Artikel veröffentlicht worden. Die verschiedenen Autoren sind sich bisher nicht einig geworden. Oft liegen die vorgeschlagenen Orte bei verschiedenen Autoren Tausende von Meilen auseinander. Eine ernste, ehrliche Suche wird von begeisterten Lesern des Buches Mormon weitergeführt. . . . Soweit bekannt ist, hat der Prophet Joseph Smith, der Übersetzer des Buches, nicht gesagt, wo auf dem amerikanischen Kontinent die Ereignisse im Buch Mormon stattfanden. Vielleicht wusste er es nicht. . . . Durch fleißiges, gebetserfülltes Studium können wir vielleicht zu einem besseren Verständnis von Zeiten und Orten in der Geschichte der Menschen gelangen, die sich über die Seiten des göttlich gegebenen Buches Mormon bewegen.“[60] |
Mark E. Petersen[BIO] | Juli 1954 | „Nun, eine Generalautorität könnte vielleicht spekulieren, nehme ich an. Wir haben zum Beispiel Spekulationen von einigen über die Geografie des Buches Mormon gehabt, und das ist klare, unverfälschte Spekulation und keine Lehre. Und wenn eine Generalautorität über die Geografie des Buches Mormon spekuliert hat, hat sie dabei nicht die Ansicht der Kirche vertreten.“[61] |
Harold B. Lee[BIO] | Juli 1973 | „Das Zeugnis des Buches Mormon findet sich nicht in den Ruinen Mittel- und Südamerikas. Sie mögen äußere Hinweise auf ein Volk sein, das schon vor langer Zeit verschwunden ist. Das wahre Zeugnis ist das, was im Buch Mormon selbst zu finden ist.“[62] |
Neal A. Maxwell[BIO] | 1986 | „Einzelne Menschen und Schauplätze, die im Dunkeln liegen, sind für die Absichten Gottes nichts Ungewöhnliches. Das Christentum zur Zeit der Zeitenwende begann in einem sehr kleinen geografischen Rahmen und mit vergleichsweise wenigen Menschen. Die größere, geschäftige Welt nahm kaum Notiz davon. Genauso war es bei den Völkern im Buch Mormon. Ob sie in Mesoamerika oder anderswo lebten, sie waren ein Volk unter vielen Völkern auf diesem Planeten und vielleicht sogar auf der westlichen Hemisphäre.“[63] |
Dallin H. Oaks[BIO] | 1993 | „[Während meiner Zeit an der BYU] wurde ich mit der Vorstellung vertraut, dass Das Buch Mormon keine Geschichte aller Menschen ist, die zu allen Zeiten der Erdgeschichte auf den Kontinenten Nord- und Südamerika gelebt haben. Bis dahin hatte ich angenommen, dass es so sei. Wenn Das Buch Mormon diesen Anspruch erheben würde, dann würde jedes historische, archäologische oder sprachwissenschaftliche Beweisstück, das dem widerspricht, gegen Das Buch Mormon sprechen, und diejenigen, die sich ausschließlich auf Wissenschaft stützen, hätten eine aussichtsreiche Position zum Argumentieren. Wenn Das Buch Mormon dagegen nur den Anspruch erhebt, ein Bericht über einige wenige Völker zu sein, die vor einigen Jahrtausenden in einem Teil Amerikas lebten, dann verändert sich die Beweislast der Argumentation grundlegend. Dann ist es nicht länger eine Frage von alles oder nichts; es ist eine Frage von etwas oder nichts.“[64] |
Russell M. Nelson[BIO] | Oktober 1999 | „Ich möchte mein Zeugnis von der Göttlichkeit dieses Buches hinzufügen. Ich habe es viele Male gelesen. Ich habe auch vieles gelesen, was darüber geschrieben wurde. Manche Autoren haben sich auf seine Geschichten, seine Menschen oder seine historischen Szenen konzentriert. Andere waren von seiner Sprachstruktur oder seinen Berichten über Waffen, Geografie, Tierwelt, Bautechniken oder Systeme von Gewichten und Maßen fasziniert. So interessant diese Themen auch sein mögen, das Studium des Buches Mormon ist am lohnendsten, wenn man sich auf seinen Hauptzweck konzentriert — von Jesus Christus Zeugnis zu geben. Im Vergleich dazu sind alle anderen Fragen nebensächlich.“[65] |
Hat die Kirche Forschungen finanziert, die das Buch Mormon mit Mesoamerika verbinden?
Ja. In den 1970er Jahren unterstützte die Kirche über die BYU Forschungsarbeiten und produzierte einen Film, der das mesoamerikanische Modell der Geografie des Buches Mormon untersuchte.[66] Sie sprach jedoch keine offizielle oder endgültige Unterstützung für dieses Modell aus.
Die New World Archaeological Foundation (NWAF), die über die BYU betrieben wird, betreibt seit den 1950er Jahren professionelle archäologische Forschung in Mesoamerika, hat aber nichts zur Frage der Geografie des Buches Mormon veröffentlicht.[67]
Enthielten ältere Ausgaben des Buches Mormon Fußnoten zur Geografie?
Ja. Zwischen 1879 und 1920 enthielt die von der Kirche veröffentlichte Ausgabe des Buches Mormon Fußnoten von Orson Pratt, die die Geografie des Buches Mormon im alten Amerika verorteten.[68] Pratt übernahm in seinen Fußnoten ein hemisphärisches Modell.[69] Diese Fußnoten wurden in der 1920 von der Kirche veröffentlichten Ausgabe des Textes entfernt.[70]
Enthielten alte Ausgaben des Buches Mormon Fotos von archäologischen Artefakten aus Mittel- und Südamerika?
Ja. Einige ältere Ausgaben des Buch Mormon enthielten Fotos von Artefakten und Ruinen aus Mittel- und Südamerika.[71]
Hat Joseph Smith den alten Hügel Cumorah in New York nicht identifiziert?
Ja und nein. Diese traditionelle Gleichsetzung des Hügels Cumorah[72] bei Palmyra, New York, reicht mindestens bis in die Mitte der 1830er Jahre zurück, aber es gibt keine Belege dafür, dass sie von Joseph Smith ausging.[73] Allerdings wurde festgehalten, dass er 1842 einmal darauf Bezug nahm; das wurde später als Abschnitt 128 in Lehre und Bündnisse kanonisiert.[74]
Ist es möglich, dass der Hügel Cumorah in New York nach einem anderen Hügel irgendwo in Mesoamerika benannt wurde?
Möglicherweise. Einige Theorien schlagen vor, dass der alte Hügel Cumorah, der im Buch Mormon erwähnt wird, sich an einem anderen Ort befindet, zum Beispiel in Südmexiko.[75][76] Die Kirche hat keine offizielle Position zu seinem genauen Standort eingenommen.[77][78]
Gibt es im Hügel Cumorah in New York eine Höhle mit Aufzeichnungen?
Möglicherweise, aber wahrscheinlich nicht. Mehrere frühe Führer der Heiligen der Letzten Tage, darunter Brigham Young[BIO] und Heber C. Kimball,[BIO] erinnerten sich daran, Berichte gehört zu haben, die eine Höhle beschrieben, oder möglicherweise eine Vision von einer Höhle in oder nahe dem Hügel Cumorah in New York, die nephitische Aufzeichnungen und Artefakte enthielt.[79] Es gibt jedoch keine archäologischen Belege für eine solche Höhle im Hügel Cumorah in New York,[80] und in den überlieferten Berichten gibt es erhebliche Widersprüche.[81]
Sagt Lehre und Bündnisse, dass Zarahemla in Iowa liegt?
Nein. Lehre und Bündnisse 125 bezieht sich auf Pläne, in Iowa eine Stadt zu bauen und sie Zarahemla zu nennen.[82] Es gibt keinen Hinweis darauf, dass diese Offenbarung den Ort des alten Zarahemla aus dem Buch Mormon bestimmen sollte.[83]
Hat Joseph Smith in Missouri einen nephitischen Altar identifiziert?
Möglicherweise, aber wahrscheinlich nicht. Die History of the Church schreibt Joseph Smith die Identifizierung eines „nephitischen Altars oder Turms“ nahe Adam-ondi-Ahman in Missouri zu.[84] Die Originalquelle beschreibt es jedoch nur als eine „nephitische“ Struktur, ohne klarzustellen, ob diese Beschreibung von Joseph selbst stammte.[85]
Der Begriff „nephitisch“ bezog sich wahrscheinlich auf etwas, das von indianischen Ureinwohnern Amerikas gemacht wurde, und nicht auf eine ausdrückliche Verbindung zu den Nephiten im Buch Mormon.[86]
Hat Joseph Smith die Stadt Manti im Buch Mormon in Missouri identifiziert?
Möglicherweise, aber wahrscheinlich nicht. Eine 1888 veröffentlichte monatliche Zeitschrift behauptete, dass Joseph Smith die alte Stadt Manti in der Nähe von Huntsville, Missouri, identifiziert habe,[87] jedoch schreibt die Zeitschrift aus dem Jahr 1838, aus der der Artikel zitiert, dies Joseph nicht zu.[88]
Identifizierte Joseph Smith die Überreste eines lamanitischen Kriegers namens Zelph?
Ja. Mehrere Quellen aus dem Umfeld von Joseph Smith berichten, dass er während des Marsches von Zions Lager im Jahr 1834 die Überreste eines lamanitischen Kriegers namens Zelph identifizierte.[89] Die genaue Art seiner Aussagen und ihre Bedeutung für die Geografie des Buches Mormon sind weiterhin umstritten.[90]
Hat Joseph Smith Chile als den Ort bezeichnet, an dem Lehi landete?
Nein, wahrscheinlich nicht. In einer Joseph Smith zugeschriebenen Offenbarung heißt es, Lehi sei an der Küste Chiles gelandet,[91] es gibt jedoch keine klaren Belege dafür, dass diese Aussage tatsächlich von Joseph stammt, und die Herkunft dieser Aussage bleibt unklar.[92]
Hat Joseph Smith nicht gesagt, dass das Buch Mormon auf „diesem Kontinent“ stattgefunden hat?
Ja. Joseph Smith machte Aussagen, in denen er sich darauf bezog, dass Ereignisse im Buch Mormon auf „diesem Kontinent“ stattfanden.[93]
Bedeutet das, dass Joseph Smith glaubte, die Geografie des Buches Mormon habe ausschließlich in den Vereinigten Staaten stattgefunden?
Nein, nicht unbedingt. Im 19. Jahrhundert wurden Begriffe wie „Land“ und „Kontinent“ weiter gefasst verwendet als heute und umfassten oft auch Regionen wie Mittel- und Südamerika.[94][95] Damals wurde unter dem „amerikanischen Kontinent“ allgemein Nord- und Südamerika verstanden,[96] sodass unklar ist, ob Joseph Smith sich nur auf die heutigen Vereinigten Staaten bezog.[97]
Veröffentlichte Joseph Smith im Times and Seasons Artikel, in denen Ruinen in Mittelamerika als Belege für das Buch Mormon angeführt wurden?
Ja. Während er von März bis November 1842 als Herausgeber des Times and Seasons tätig war,[98] veröffentlichte Joseph Smith Artikel, die Ereignisse und Völker aus dem Buch Mormon mit Mittelamerika in Verbindung brachten und dabei ausdrücklich auf John Lloyd Stephenss Buch Incidents of Travel in Central America, Chiapas, and Yucatan verwiesen.[99][100]
Einige dieser Artikel hoben die Ruinen und Beschreibungen in Stephens’ Werk hervor und legten nahe, dass sie mit den im Buch Mormon beschriebenen Zivilisationen übereinstimmten, während andere allgemeiner für die Echtheit des Buches Mormon argumentierten.[101]
Aber diese Artikel sind doch ohne Verfassernamen, oder? Woher wissen wir, dass Joseph sie geschrieben hat?
Es ist unklar, ob Joseph all diese Artikel in der Times and Seasons persönlich verfasst hat.[102][103] Er hatte jedoch als Redakteur die Aufsicht und billigte die veröffentlichten Artikel.[104][105]
Wird in Das Buch Mormon die Vereinigten Staaten von Amerika nicht als das verheißene Land bezeichnet?
Nein, nicht ausdrücklich. Das Buch Mormon bezeichnet den amerikanischen Kontinent als ein „verheißenes Land“, auf dem das neuzeitliche Zion errichtet werden würde.[106]
Führer der Kirche haben gelehrt, dass die Lehren über ein „Land der Verheißung“ allgemein für den amerikanischen Kontinent gelten und nicht nur für eine bestimmte Nation. Siehe die Tabelle unten.
Aussagen von Führern der Kirche zu Amerika als dem Land der Verheißung und zum Standort des heutigen Zion
Kirchenführer | Aussage |
Orson Pratt | „Und der Herr gab ihnen [Lehis Nachkommen] den ganzen Kontinent als verheißenes Land und verhieß, dass sie und ihre Kinder nach ihnen es erben sollten, wenn sie seine Gebote befolgten; wenn sie aber ungehorsam waren, sollten sie von seiner Gegenwart abgeschnitten werden.“[107] |
Joseph Smith | „Die Propheten haben darüber gesprochen und geschrieben, aber ich will eine Erklärung abgeben, die ein größeres Gebiet umfasst. Ganz Amerika ist selbst Zion, von Norden bis Süden, und wird von den Propheten beschrieben, die erklären, dass dort Zion ist, wo der Berg des Herrn sein sollte, und dass er im Zentrum des Landes sein sollte.“[108] |
Brigham Young | „Ich will Ihnen den Schlüssel geben: Nord- und Südamerika ist Zion, und sobald der Tempel fertig ist und Sie Ihr Endowment erhalten, können Sie gehen und Pfähle aufbauen; aber haben Sie es nicht eilig.“[109] |
Brigham Young | „Und was ist Zion? In einem Sinn ist Zion die, die reinen Herzens sind. Aber gibt es ein Land, das jemals Zion genannt werden wird? Ja, Brüder. Welches Land ist es? Es ist das Land, das der Herr Jakob gab, der es seinem Sohn Joseph und dessen Nachkommen vermachte, und sie bewohnen es, und dieses Land ist Nord- und Südamerika.“[110] |
Brigham Young | „Der Herr hat diesen Ort von Anfang an im Blick gehabt — diesen Teil des Landes Josephs. Lesen Sie die Geschichte im Buch Mormon und fragen Sie sich, ob Gott jemals zugelassen hat, dass ein König über dieses Land herrscht. Wird er das je? Nein. Das ist das Land, das Joseph gegeben wurde — dem Sohn, der von seinem Vater Jakob so sehr geliebt wurde; und kein König wird je darüber herrschen außer dem König, dem Herrn. Hätte dieses Buch unter irgendeiner anderen Regierung als der Regierung der Vereinigten Staaten hervorgebracht und der Welt veröffentlicht werden können? Nein. Er hat die Besiedlung dieses Kontinents gelenkt und geleitet. Er führte unsere Väter aus Europa in dieses Land, bereitete den Weg, das Joch zu brechen, das sie band, und inspirierte die garantierte Freiheit in unserer Regierung, auch wenn diese Garantie allzu oft missachtet wird.“[111] |
Erastus Snow[BIO] | „Unsere Vorstellungen von Zion waren [anfangs] sehr begrenzt. Aber als unser Denken zu wachsen und sich zu erweitern begann, begannen wir, Zion als ein großes Volk zu sehen und die Pfähle Zions als zahlreich und das Gebiet des Landes, das vom Volk Zions bewohnt werden sollte, als diesen großen amerikanischen Kontinent oder zumindest solche Teile davon, die der Herr für die Sammlung seines Volkes weihen sollte. Wir hörten auf, Zion und ihren Pfählen Grenzen zu setzen.“[112] |
George Q. Cannon | „Wir leben unter einer Regierung, der besten, die je von Menschen auf dieser Erde geschaffen wurde — einer Regierung, unter der jeder Mensch leben kann, ohne in der Ausübung der Grundsätze, die Gott offenbart, in die Rechte anderer einzugreifen. Gott hat dies absichtlich so eingerichtet. Er hat weise Männer erweckt, damit sie das Fundament dieser Regierung legten, und er hat sie gegen das Mutterland verteidigt und ihnen ermöglicht, den Sieg über die größte Macht zu erringen, die es auf der Erde gab — die Macht Großbritanniens. Er gab ihnen Macht, eine Verfassung zu schaffen, unter der jeder Mann und jede Frau in vollkommener Freiheit leben kann — das heißt, wenn sie das Richtige tun wollten. Dieses Land ist der Freiheit geweiht worden, von Gott, unserem Herrn, und von Menschen, die auf diesem Land gelebt haben, der Freiheit geweiht, und solange dieses Land ein Land der Freiheit ist, wird es für seine Bewohner ein gesegnetes Land sein.“[113] |
B. H. Roberts | „Das Buch Mormon lehrt, dass die beiden amerikanischen Kontinente [Nord- und Südamerika] ein verheißenes Land sind, geweiht der Rechtschaffenheit und der Freiheit, und besonders dem Samen des Patriarchen Joseph, des Sohnes Jakobs, bekannt aus der Bibel, sowie den Völkern der Anderen gewidmet, die in den letzten Tagen zusammen mit den Nachkommen Josephs in das Land gesammelt werden sollen.“[114] |
John A. Widtsoe | „Der Prophet Jakob prophezeite: ,Dieses Land wird für die Andern ein Land der Freiheit sein, und es wird keine Könige im Land geben, die sich über die Andern erheben.‘ (2 Nephi 10:10–14.) Diese Prophezeiung hat sich erfüllt, denn vom Alaska im Norden bis zur Magellanstraße im Süden ist der Kontinent der ,neuen Welt‘ unter der Weihung Gottes mit Freiheit und republikanischen, nicht monarchischen Einrichtungen gesegnet.“[115] |
George Albert Smith[BIO] | „Im Buch Mormon, dem ‚amerikanischen Schriftband‘, hat der Herr uns Informationen über dieses Land gegeben, auf dem wir leben, und es ein Land genannt, das mehr begünstigt ist als alle anderen Länder. Ich empfehle, dass nicht nur Sie, die Heiligen der Letzten Tage, das Buch Mormon lesen, sondern dass auch die anderen Kinder unseres Vaters es lesen. Sie werden feststellen, dass es zusätzlich zu dem, was uns die Bibel über die Welt gesagt hat, auch das enthält, was der Herr über diese westliche Hemisphäre gesagt hat — dass dies ein Land der Freiheit für die Andern sein soll und dass kein König auf diesem Land herrschen soll, sondern dass Er, der Gott des Himmels, unser König sein werde und dieses Land gegen alle Nationen stärken werde, dass dies ein Land des Friedens und des Glücks sein soll, unter der Bedingung, dass wir den Gott dieser Erde, den Vater von uns allen, ehren. Der entscheidende Faktor für diese Verheißung ist, dass wir die Gebote unseres himmlischen Vaters halten müssen, sonst kann sie nicht verwirklicht werden.“[116] |
David O. McKay[BIO] | „Während der Schrifttext selbst aus dem alten Israel und Palästina stammt, hat er doch eine tiefe und wichtige Bedeutung für uns und für dieses Land – das Land Zion, die amerikanische Hemisphäre. . . . Diese Tatsache und dieser Zweck, nämlich der Aufbau Zions auf dieser Hemisphäre, die Zion ist, scheinen die beherrschenden Elemente in allem zu sein, was Gott mit denen tut, die das Land besitzen.“[117] |
Levi Edgar Young[BIO] | „In späteren Zeiten wurde Amerika von Christoph Kolumbus entdeckt, der vom Geist des Herrn dazu geleitet wurde, die große Tiefe zu überqueren. Sein Gebet bei der Landung war eine Weihung dieses Landes an Gott. . . Mit der Zeit wurde die Regierung der Vereinigten Staaten mit ihrer Verfassung errichtet, von der wir glauben, dass sie durch den Segen und die Macht Gottes geschrieben wurde. Die Gründung der Republik der Vereinigten Staaten war ein von Gott bestimmtes Ereignis, um sein Reich auf die Erde zu bringen. . . . Wir lesen im Buch Mormon, wie Lehis Sohn Jakob das Volk über die Heiligkeit Amerikas als ein Land belehrte, das durch die Hand Gottes für sein künftiges heiliges Werk bewahrt wurde.“[118] |
Spencer W. Kimball[BIO] | „Mit einigen der Brüder sind wir gerade erst von den Gebietskonferenzen in São Paulo, Brasilien, und in Buenos Aires, Argentinien, zurückgekehrt. In jener südlichen Welt Zions erinnerten wir sie daran, dass Zion ganz Nord- und Südamerika war, wie die weiten, ausgebreiteten Flügel eines großen Adlers, wobei der eine Nord- und der andere Südamerika war.“[119] |
Spencer W. Kimball | „Die Länder Amerikas enthalten einen großen Teil des Reichtums der Welt — an Wasserkraft, an Metallen, an Holz, an Erdölvorkommen. An vielen natürlichen Rohstoffen ist das Land Amerika reich und wird reichlich hervorbringen. Das ist für Sie, für uns und für alle guten Menschen, die auf dem Land Amerika leben. Schutz vor Feinden ist verheißen worden. In ganz Amerika werden sich weder Könige noch Kaiser zusammentun, um das Land zu nehmen. Uns werden große Verheißungen gegeben, wenn wir nach den Geboten leben, die Gott uns gegeben hat.“[120] |
Ezra Taft Benson[BIO] | „Für die Heiligen der Letzten Tage umfasst das verheißene Land, das Land Zion, ganz Nord- und Südamerika.“[121] |
Ezra Taft Benson | „Jahrhundertelang hielt der Herr Amerika verborgen in der Höhlung seiner Hand, bis die Zeit gekommen war, es für seine Bestimmung in den letzten Tagen zu enthüllen. . . . Unser Vater im Himmel plante das Hervorkommen der Gründerväter und ihrer Regierungsform als den notwendigen großen Prolog, der zur Wiederherstellung des Evangeliums führte. . . . Amerika, das Land der Freiheit, sollte die Stützbasis des Herrn in den Letzten Tagen für seine wiederhergestellte Kirche sein.“[122] |
L. Tom Perry[BIO] | „Die Vereinigten Staaten sind das verheißene Land, das im Buch Mormon vorhergesagt wurde — ein Ort, an dem göttliche Führung inspirierte Männer dazu leitete, die Bedingungen zu schaffen, die für die Wiederherstellung des Evangeliums Jesu Christi nötig waren. Mit der Gründung der Vereinigten Staaten von Amerika begann das Ende des Großen Abfalls, als die Erde durch das Fehlen von Propheten und offenbartem Licht verdunkelt war. Es war kein Zufall, dass der herrliche Morgen der Ersten Vision nur wenige Jahrzehnte nach der Gründung der Vereinigten Staaten stattfand.“[123] |
Gibt es andere alternative Theorien zur Geografie des Buches Mormon?
Ja, es gibt mehrere alternative Theorien zur Geografie des Buches Mormon jenseits der häufig besprochenen Modelle.[124] Dazu gehören:
Great-Lakes-Modell: Verortet die Ereignisse im Buch Mormon in der Nähe der Großen Seen in Nordamerika.[125]
Baja-Halbinsel-Modell: Verortet Ereignisse aus dem Buch Mormon auf der schmalen, langgestreckten Baja-Halbinsel in Mexiko.[126]
Modell für den Westen des Bundesstaats New York: Verortet die Ereignisse im Buch Mormon in der Region rund um den Hügel Cumorah im Norden des Bundesstaats New York.[127]
Theorie der Malaiischen Halbinsel: Verortet Ereignisse aus dem Buch Mormon in Südostasien.[128]
Afrikanisches Modell: Verortet Ereignisse im Buch Mormon in Teilen des antiken Afrika.[129]
Ist die Existenz so vieler verschiedener Theorien zur Geografie des Buches Mormon ein Problem für das Buch Mormon?
Nein, nicht unbedingt. Die Vielfalt der Theorien zur Geografie des Buches Mormon spiegelt die Schwierigkeiten wider, die Beschreibungen im Text zu deuten und sie mit realen Orten in Einklang zu bringen, statt die Echtheit des Berichts infrage zu stellen.[130][131]
