about this topicCES-brief
Wat is de CES Letter?
Het is een document, geschreven door Jeremy Runnells[BIO], waarin „veel ernstige problematische uitdagingen voor de fundamentele waarheidsclaims” van de Kerk worden opgesomd.[1]
Het wordt de CES-brief genoemd omdat Runnells die oorspronkelijk schreef aan een medewerker van het Onderwijssysteem van de kerk (CES).[2]
Tijdlijn van gebeurtenissen rond de CES Letter
februari 2012
9 oktober 2012
15 november 2012
Runnells vraagt om advies op een ex-mormonenforum op Reddit en zegt: "Ik heb een TBM [- een ‘truly believing Mormon’] vrouw die de kinderen nog steeds meeneemt naar de kerk. Ik wil weten wat de meest effectieve manier is om hen van het mormonisme te redden."[6]
Begin maart 2013
Runnells begint op verzoek van een directeur van het Onderwijssysteem van de kerk een document te schrijven waarin hij zijn zorgen over de geschiedenis en leer van de kerk beschrijft. De directeur was een vriend van Runnells’ grootvader en probeerde “gewoon te helpen”.[7]
26 maart 2013
Runnells deelt een eerste concept van het document, bedoeld voor de directeur van CES, op het ex-mormoonse forum op Reddit en vraagt om ‘feedback/advies’.[8]
12 april 2013
Eind april 2013
Runnells stuurt 'Brief aan een CES-directeur: Waarom ik mijn getuigenis verloor' naar de niet bij naam genoemde CES-directeur.[11]
juni 2013
30-31 juli 2013
Runnells verzamelt via "crowdsourcing" weerleggingen van de reactie van FAIRMormon op het ex-Mormoonse forum op Reddit.[14]
augustus 2013
Runnells lanceert cesletter.com, waarop de brief staat, samen met weerleggingen van kritiek op de brief.[15]
februari 2014
Als reactie op de kritiek van FAIRMormon publiceert Runnells "Debunking FairMormon" op de CES Letter-website.[16]
12 juni 2014
11 februari 2015
26 juli 2015
Runnells zegt dat de ‘doelgroep’ voor de CES Letter de ‘twijfelaars’ zijn en dat ‘[TBM’s] niet mijn doelgroep zijn, omdat ze er niet klaar voor zijn. Ik ben op zoek naar de twijfelaars.’[20]
1 april 2016
17 april 2016
Jeremy Runnells wordt beschuldigd van afval[22] en er wordt een tuchtraad van de kerk gehouden.[23] Jeremy zegt tijdens de vergadering van de raad zijn lidmaatschap van de kerk op en houdt direct daarna een persbriefing om zijn opzegging van zijn lidmaatschap van de kerk aan te kondigen. Daarbij zegt hij: "Vanavond heb ik mijn eigen macht teruggenomen."[24]
oktober 2016
Runnells spreekt op de ExMormon Foundation Conference over 'Je eigen kracht en vrijheid terugkrijgen'.[25]
3 december 2017
De 138 pagina’s tellende CES Letter 2.0 werd uitgebracht, waarbij de ‘grootste en meest ingrijpende verandering’ de ‘mildere toon’ was vergeleken met eerdere versies.[26]
Wat is het doel van de CES Letter?
De brief werd oorspronkelijk geschreven aan een familievriend van de familie Runnells die voor het Onderwijssysteem van de kerk werkte, maar hij werd ook op Reddit geplaatst zodat anderen hem konden ‘personaliseren’ en delen met hun ‘TBM-dierbaren’.[27] Het genoemde doel is in de loop van de tijd veranderd.[28]
Wie is het beoogde publiek van de CES Letter?
In 2015 zei Runnells dat "[TBM's] niet mijn doelgroep zijn, omdat ze er niet klaar voor zijn. Ik ben op zoek naar de twijfelaars."[29] Hij voegde daar ook aan toe: "De doelgroep zijn de mensen die nog twijfelen."[30]
Wat is het belangrijkste punt van de CES Letter?
De CES Letter stelt dat de Kerk en haar leiders misleidend en inconsistent zijn,[31] dat de Kerk een onoverkomelijk aantal problemen heeft met haar waarheidsclaims,[32] en dat erin geloven ofwel ‘waanzinnig’ of ‘gek’ is.[33]
Dus wat staat er in de CES Letter?
Het document is een verzameling van veelvoorkomende kritiekpunten op de kerk,[34] waaronder de meerdere verslagen van het Eerste Visioen, de Kinderhook-platen, Joseph Smiths polygamie, de vertaling van het Boek van Abraham en meer.[35]
Is de CES Letter accuraat?
Ja en nee. Het is een mix van feiten en verkeerde voorstellingen van zaken[36], verwerkt in een verhaal dat uitgaat van het uitgangspunt dat de Kerk misleidend is en "onmogelijk waar kan zijn."[37]
Wat hebben recensenten van de CES Letter erover gezegd?
Zowel heiligen der laatste dagen als voormalige heiligen der laatste dagen hebben gereageerd op de CES Letter.[38] Die wordt door heiligen der laatste dagen over het algemeen veroordeeld als slecht onderbouwd en duidelijk bevooroordeeld, en door voormalige heiligen der laatste dagen grotendeels gezien als accuraat en prijzenswaardig omdat de brief belangrijke kwesties aan het licht brengt (zie hieronder).[39]
Negatieve beoordelingen van de CES Letter
| Source | Comment |
David Snell[BIO] | De CES Letter doet honderden en nog eens honderden beweringen. Of dat nu de bedoeling is of niet, soms doet de Brief gewoon dit: lezers overweldigen met zoveel negatieve informatie dat ze in paniek raken voordat ze echt even diep ademhalen en afzonderlijke beweringen onderzoeken. . . "Sommige informatie in de Brief is gewoon waar. Sommige is, voor zover ik kan zien, overduidelijk onjuist (en hopelijk zijn dat eerlijke vergissingen). En ik denk dat sommige informatie belangrijke nuance mist of extra relevante informatie weglaat."[40] |
C. Randall Nicholson[BIO] | "Zoals de meeste materialen die kritisch zijn over de kerk, heeft de CES Letter niets nieuws te zeggen. . . Dus waarom denken zijn aanhangers dat het zo'n enorm groot punt is en spammen ze obsessief kerkgelateerde discussies vol met links ernaartoe? Ik denk dat dat komt doordat het, als een bijzonder ernstig voorbeeld van de drogreden van de 'grote lijst', kwantiteit in de plaats zet van kwaliteit door zoveel kritiek op zo weinig ruimte samen te brengen."[41] |
Michael Ash[BIO] | De CES Letter heeft nogal wat Heiligen der Laatste Dagen om de tuin geleid . . . [de Brief] kan bij sommige leden spiritueel maagzuur veroorzaken — dat gebeurt nu eenmaal als u een habaneropeper eet die u voor een kerstomaatje hield.[42] |
Daniel Peterson[BIO] | ‘Mijn indruk — ik zal meteen zeggen waar het op neerkomt — is dat de auteur te weinig tijd en moeite heeft gestoken in het onderzoeken van deze vragen, dat hij te snel “van boord sprong”, dat er antwoorden zijn, in elk geval voldoende antwoorden, en in sommige gevallen echt veel meer dan voldoende, op zo ongeveer elk punt dat is opgeworpen.’[43] |
Jim Bennett[BIO] | De CES Letter is slechte geschiedschrijving die argumenten aanvoert die de auteur zelf niet lijkt te begrijpen, en bronnen citeert die hij niet eens de moeite heeft genomen om te lezen. Over het algemeen houden de beschuldigingen geen stand bij nader onderzoek.[44] |
Positieve beoordelingen van de CES Letter
Bron | Opmerking |
Grant Palmer[BIO] | Jeremy Runnells’ CES Letter is een uitstekende samenvatting van de fundamentele problemen van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen. Gezien de grote hoeveelheid tijd, energie en geld die aan de LDS-Kerk wordt geschonken, zijn leden het aan zichzelf verplicht om serieus verder te kijken dan wat er in kerkelijke bijeenkomsten wordt onderwezen.[45] |
Hans Mattsson[BIO] | “De CES Letter van Runnells legt veel historische kwesties over de geschiedenis van de LDS-kerk voor, wat voor veel leden een wake-upcall is geweest. De brief verdient het om gelezen te worden, zowel binnen als buiten de LDS-gemeenschap.”[46] |
John Dehlin[BIO] | “Zorgvuldig onderzocht vertegenwoordigt dit boek Jeremy’s oprechte, diepgevoelde en enorme inspanning om het basale bewijs over de oorsprong van de LDS-kerk te verzamelen en te beoordelen. Het is een ongelooflijke liefdesarbeid. . . Ik ken geen andere bron — op internet of in druk — die nauwkeuriger, beknopter en toch uitgebreider is. Ik beveel dit boek ten zeerste aan.”[47] |
Lindsay Hansen Park[BIO] | ‘Voor mij is de CES Letter volgens mij een goede verzameling van de onjuistheden en problemen van de LDS-kerk. Het is een prima plek om een puntsgewijze lijst met kwesties te vinden.’[48] |
Is iemand door de CES Letter heen gegaan en heeft die correcties of weerleggingen gemaakt?
Ja. Er zijn verschillende weerleggingen van de CES Letter die verkeerde voorstellingen en verdraaiingen van informatie hebben behandeld (zie hieronder).[49]
Weerleggingen van de CES Letter
Document | Noten |
Bedrogen door de "CES Letter"[50] | Dit document van 91 pagina’s werd in 2015 geschreven en online gepubliceerd door Michael Ash[BIO]. Ash noemt 93 unieke beweringen in de CES Letter en reageert erop. |
Reactie op "Brief aan een CES-directeur: Waarom ik mijn getuigenis verloor (CES Letter: Mijn zoektocht naar antwoorden op mijn mormoonse twijfels) en "Debunking FAIR's Debunking" (Debunking FairMormon)[51] | Deze weerlegging is gepubliceerd op de website van FAIR[BIO] en bestaat uit duizenden pagina's die reageren op de CES Letter en op Runnells' artikel 'debunking FairMormon', dat werd gepubliceerd op de CES Letter-website. |
De weerlegging van de CES Letter door dice1899[52] | Sarah Allen[BIO] is de auteur van deze 70-delige serie die van 2021–2022 op Reddit is gepubliceerd. |
In de ogen van de toeschouwer, wet van de oogst: observaties over de onvermijdelijke gevolgen van de verschillende onderzoeksbenaderingen van Jeremy Runnells en Jeff Lindsay[53] | Dit essay van Kevin Christensen[BIO] werd in 2014 gepubliceerd in Interpreter en is een meta-analyse van de CES Letter en Jeff Lindsay’s weerlegging daarvan.[BIO] |
Een antwoord op de CES Letter: Gelovige antwoorden voor mensen die twijfelen[54] | Deze weerlegging van 372 pagina's door Jim Bennett werd in 2018 bijgewerkt. Het is een reactie in boekvorm, regel voor regel, op de CES Letter. |
CES Letter: Nader bekeken[55] | Deze weerlegging, georganiseerd door Brian Hales,[BIO] heeft meerdere bijdragers en gaat bewering voor bewering door de CES Letter heen, waarbij de oorspronkelijke tekst is voorzien van commentaar en links naar relevante bronnen met gedetailleerde besprekingen. |
Wat is Jeremy Runnells’ persoonlijke achtergrond?
Runnells groeide op in de kerk, diende een zending, ging naar BYU en trouwde in de tempel.[56] Hij heeft drie kinderen.[57]
Werd Jeremy Runnells uit de kerk geëxcommuniceerd?
Nee. Jeremy Runnells zegde op 17 april 2016 vrijwillig zijn lidmaatschap op, midden tijdens een kerkenraad wegens afval.[58] Meteen daarna hield Runnells een persconferentie buiten het kapelgebouw en zei: "Ik heb de LDS-kerk geëxcommuniceerd."[59]
Heeft de Kerk op de CES Letter gereageerd?
Nee, maar de Kerk heeft algemene waarschuwingen gegeven over hoe informatie beoordeeld moet worden.[60]
