about this topicLe racisme dans le Livre de Mormon
Le Livre de Mormon est un autre témoignage de Jésus-Christ lu par des millions de personnes à la recherche d’inspiration et de vérité. Il peut donc être difficile pour certains lecteurs de rencontrer du racisme dans le récit. Lisez la suite pour explorer la rhétorique ethnocentrique, les couleurs de peau et les « malédictions », ainsi que l’antiracisme dans le Livre de Mormon.
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Le Livre de Mormon est-il raciste ?
Oui, à certains égards. Le Livre de Mormon est un récit ancien de clans ethniques rivaux sur une période d’environ 1 000 ans.[1] Parfois, les annales de ces clans contiennent une rhétorique raciste.[2] Il y a aussi dans le Livre de Mormon des versets plus explicites qui disent que Dieu a maudit les Lamanites avec « une peau noire ».[3]
Les prophètes du Livre de Mormon sont-ils racistes ?
Oui, dans le sens où certains d’entre eux ont exprimé des croyances ethnocentriques[4] envers différentes tribus en utilisant un langage raciste.[5] Cependant, certains de ces mêmes prophètes ont aussi enseigné contre les préjugés raciaux.[6]
L’Évangile enseigné dans le Livre de Mormon est-il raciste ?
Non. Le Livre de Mormon ne promeut ni n’enseigne le racisme comme principe de l’Évangile de Jésus-Christ et enseigne au contraire la nature universelle de l’amour de Dieu et de l’Expiation du Christ.[7] L’Église condamne le racisme sous toutes ses formes et enseigne que nous sommes tous les enfants de Dieu.[8]
Le Livre de Mormon enseigne-t-il que Dieu a maudit les Lamanites en changeant la couleur de leur peau ?
Néphi a enseigné que Dieu « fit venir sur [les Lamanites] une peau noire » pour empêcher les mariages mixtes avec les Néphites.[9] Jacob et Alma ont tous deux lié la peau foncée à la malédiction.[10]
Des chercheurs ont proposé différentes théories pour une interprétation non littérale de ces passages.[11]
Est-ce que l’Église enseigne cela actuellement ?
Non. En 2020, le manuel d’étude « Viens, suis-moi » affirme que « la malédiction des Lamanites était qu’ils étaient retranchés de [la] présence [du Seigneur] » et qu’une « marque de peau sombre vint sur les Lamanites après que les Néphites se furent séparés d’eux. La nature et l’apparence de cette marque ne sont pas totalement comprises. »[12]
Cependant, dans la version imprimée du manuel de 2020, il était indiqué que « la peau sombre était le signe de la malédiction »,[13] mais aussi que la « peau sombre ne doit plus être considérée comme un signe de la malédiction ».[14] L’Église a présenté des excuses et a demandé aux membres d’« ignorer le paragraphe dans le manuel imprimé ».[15]
Mais est-ce que l’Église a enseigné cela dans le passé ?
Oui. Par exemple, en 1957, Joseph Fielding Smith[BIO] a enseigné que la « peau foncée a été mise sur les Lamanites afin qu’on puisse les distinguer des Néphites et empêcher les deux peuples de se mélanger. La peau foncée était le signe de la malédiction. »[16]
Et en 1974, l’Église a publié une brochure intitulée « Les Lamanites et le Livre de Mormon » qui déclarait que les « Lamanites furent marqués par Dieu d’une peau plus sombre ».[17]
Les expressions « white and delightsome » et « skin of blackness » parlent-elles de la couleur de peau ?
Peut-être, selon le contexte. Par exemple, lorsque Jacob a réprimandé les Néphites au sujet de leur mauvais traitement des Lamanites, il a dit qu’ils ne devaient « plus outrager [les Lamanites] à cause de la noirceur de leur peau »,[18] ce qui semble faire explicitement référence à la pigmentation de la peau.
Cependant, Néphi enseigne que « les écailles de ténèbres commenceront à tomber de leurs yeux » et qu’après de nombreuses générations, « ils seront un peuple blanc et agréable », ce qui a ensuite été modifié en « pur et agréable » par Joseph Smith.[19] Cela semble être symbolique plutôt qu’une référence à la pigmentation de la peau.
Le Livre de Mormon n’utilise-t-il pas simplement des couleurs comme « blanc », « sombre » et « noirceur » comme symboles métaphoriques ?
Oui, parfois. Par exemple, Néphi parle de vêtements « rendus blancs » dans le sang du Christ[20] et cite Ésaïe à propos du Seigneur couvrant les cieux de « noirceur ».[21] Jésus répète son sermon sur la montagne au sujet des cheveux « noirs » ou « blancs »,[22] et Mormon a décrit le « visage » des disciples de Jésus comme « blanc », avec « rien sur la terre d’aussi blanc que cette blancheur ».[23]
Alors, les références à la couleur de peau dans le Livre de Mormon pourraient-elles être seulement des métaphores, et non raciales ?
Peut-être. Beaucoup de chercheurs ont soutenu que les références à une peau « blanche » et « noire » sont métaphoriques, et que les préjugés tribaux étaient indépendants de la couleur de peau.[24][25] Joseph Smith s’est peut-être appuyé sur la définition courante du XIXe siècle de la « noirceur », qui était utilisée pour décrire la corruption ou la méchanceté.[26]
Les termes « Néphite » et « Lamanite » n’étaient-ils pas souvent utilisés comme désignation politique ?
Oui. Les termes « Néphite » et « Lamanite » ont été utilisés comme désignation politique au début de l’histoire du Livre de Mormon.[27] Le texte parle de « Lamanites » qui deviennent « Néphites »[28] et inversement,[29] ce qui montre qu’il s’agissait souvent d’une désignation déterminée par l’affiliation politique plutôt que par la lignée.[30]
Y a-t-il un passage dans le Livre de Mormon qui montre que les Lamanites et les Néphites avaient une sorte de différence inhérente dans leur apparence ?
Oui, peut-être (voir ci-dessous). Dans Alma 55, Moroni « fit chercher parmi ses hommes » pour « trouver un homme qui fût descendant de Laman » afin de l’envoyer tromper les Lamanites en leur faisant croire qu’ils étaient eux aussi Lamanites.[31] Cela peut impliquer qu’un « descendant de Laman » (un Lamanite) avait des caractéristiques physiques, peut-être une pigmentation de la peau, qui le distinguaient des Néphites.[32]
Tableau des références raciales possibles dans le Livre de Mormon
Référence | Texte (mise en évidence ajoutée) | Explication |
1 Néphi 11:13[33] | Et je vis la ville de Nazareth ; et dans la ville de Nazareth, je vis une vierge, et elle était extrêmement belle et blanche. | Néphi fait référence à la vierge Marie, qu’il décrit comme « extrêmement belle et blanche ». |
1 Néphi 13:15[34] | Et je vis qu’ils étaient blancs, d’une très grande beauté et beaux, semblables à mon peuple avant qu’il ne soit tué. | Néphi décrit les Gentils comme « blancs », comme son peuple, les Néphites. |
2 Néphi 5:21-23[35] | . . . ils étaient devenus comme un caillou ; c’est pourquoi, comme ils étaient blancs, et extrêmement beaux et attrayants, afin qu’ils ne soient pas attirants pour mon peuple, le Seigneur Dieu fit venir sur eux une peau noire. . . Et ainsi dit le Seigneur Dieu : je ferai en sorte qu’ils soient odieux pour ton peuple, à moins qu’ils ne se repentent de leurs iniquités. Et maudite sera la postérité de celui qui se mêlera à leur postérité : car ils seront maudits de la même malédiction. | Néphi indique que Dieu a fait en sorte que des gens aient « une peau noire » afin d’empêcher les mariages entre tribus. |
2 Néphi 26:33[36] | Et il les invite tous à venir à lui et à prendre part à sa bonté; et il n’en refuse aucun de ceux qui viennent à lui, noirs et blancs, esclaves et libres, hommes et femmes; et il se souvient des païens; et tous sont égaux devant Dieu, Juifs et Gentils. | Néphi déclare que Dieu considère tout le monde comme égal, y compris « noirs et blancs ». |
2 Néphi 30:6[37] | Et alors ils se réjouiront; car ils sauront que c’est une bénédiction pour eux de la main de Dieu; et les écailles de ténèbres commenceront à tomber de leurs yeux; et beaucoup de générations ne passeront pas parmi eux, qu’ils ne soient un peuple blanc et plein de charmes. | Néphi utilise l’expression « un peuple blanc et agréable » pour décrire ce qui se passera quand les gens commenceront à suivre Dieu. |
Jacob 3:5[38] | Voici, les Lamanites, vos frères, que vous haïssez à cause de leur impureté et de la malédiction qui est venue sur leur peau, sont plus justes que vous. | Jacob établit un lien entre l’impureté et la malédiction de la couleur de peau des Lamanites. |
Jacob 3:8[39] | Ô mes frères, je crains qu’à moins que vous ne vous repentiez de vos péchés, leur peau ne soit plus blanche que la vôtre, quand vous serez amenés avec eux devant le trône de Dieu. | Jacob utilise l’expression « leurs peaux seront plus blanches que les vôtres » pour indiquer que, si les Néphites ne se repentent pas, les Lamanites seront « plus blancs » qu’eux. |
Alma 3:6[40] | Et la peau des Lamanites était sombre, selon la marque qui avait été mise sur leurs pères, ce qui était une malédiction sur eux à cause de leur transgression et de leur rébellion contre leurs frères, qui étaient Néphi, Jacob, Joseph et Sam, qui étaient des hommes justes et saints. | Alma écrit que la peau sombre des Lamanites était une marque et une malédiction à cause de la transgression. |
3 Néphi 2:15-16[41] | Et leur malédiction fut enlevée, et leur peau devint blanche comme celle des Néphites ; et leurs jeunes gens et leurs filles devinrent extrêmement beaux, et ils furent comptés parmi les Néphites, et furent appelés Néphites. | Néphi explique que lorsque la malédiction a été retirée aux Lamanites, leur peau est devenue blanche. |
4 Néphi 10[42] | Et maintenant, voici, il arriva que le peuple de Néphi devint fort, se multiplia extrêmement vite, et devint un peuple extrêmement beau et agréable | Néphi décrit comment le peuple de Néphi vivait en harmonie et « devint un peuple extrêmement beau et agréable ». |
Mormon 5:15, 17[43] | Car ce peuple sera dispersé, et deviendra un peuple basané, souillé et abominable, au-delà de la description de tout ce qui a jamais été parmi nous. . . . Ils furent autrefois un peuple agréable, et ils avaient le Christ pour berger ; oui, ils étaient conduits même par Dieu le Père. | Mormon écrit que les Lamanites étaient autrefois « un peuple agréable » et qu’ils finiront par « devenir un peuple sombre, sale et repoussant ». |
Le Livre de Mormon n’enseigne-t-il pas que toutes les ethnies sont égales aux yeux de Dieu ?
Oui. Par exemple, Néphi a écrit que « tous sont pareils devant Dieu » et qu’il « ne repousse aucun de ceux qui viennent à lui, noirs et blancs, esclaves et libres »[44] (voir ci-dessous).
Cependant, en même temps, plusieurs rédacteurs et commentateurs du Livre de Mormon, dont Néphi, ont aussi formulé des stéréotypes ethniques négatifs sur le peuple lamanite.[45]
Tableau des textes du Livre de Mormon qui enseignent contre le racisme
Référence | Texte (mise en évidence ajoutée) | Explication |
1 Néphi 17:35[46] | « Voici, le Seigneur estime toute chair de la même manière ; celui qui est juste est favorisé de Dieu. Mais voici, ce peuple avait rejeté chaque parole de Dieu, et il était mûr pour l’iniquité ; » | Dieu considère « toute chair comme égale » ; le fait d’être « favorisé » dépend d’actions justes. |
2 Néphi 26:33[47] | ". . .he enviteth them all to come unto him & partake of his goodness & he denieth none that come unto him black & white bond & free male & feemale [sic] & he remembereth the heathen & all are alike unto God both Jew & Gentile. . ." | The Gospel is for everyone; skin color, social standing or religious differences are irrelevant as far as God's love is concerned. |
Jacob 3:5, 9[48] | Voici, les Lamanites, vos frères, que vous haïssez à cause de leur souillure et des malédictions qui sont venues sur leur peau, sont plus justes que vous. . . C’est pourquoi, je vous donne un commandement. . . afin que vous ne les insultiez plus à cause de la noirceur de leur peau ; | Jacob a réprimandé publiquement les Néphites parce qu’ils détestaient les Lamanites à cause de la couleur de leur peau et qu’ils avaient des attitudes racistes. |
Alma 26:37[49] | Maintenant, mes frères, nous voyons que Dieu se souvient de tous les peuples, dans quelque pays qu’ils soient ; oui, il connaît le nombre de son peuple, et ses entrailles de miséricorde embrassent toute la terre. | Dieu se soucie de tous les peuples, quelles que soient leurs nationalités et leur lieu d’origine. |
Hélaman 7:23-24[50] | . . . il vaudra mieux pour les Lamanites que pour vous, à moins que vous ne vous repentiez. Car voici, [les Lamanites] sont plus justes que vous, car ils n’ont pas péché contre cette grande connaissance que vous avez reçue ; c’est pourquoi le Seigneur leur fera miséricorde ; | La justice n’est pas liée à l’appartenance tribale. |
4 Néphi 1:17[51] | Il n’y avait ni voleurs, ni meurtriers, ni Lamanites, ni aucune sorte de -ites ; mais ils étaient un, les enfants du Christ et les héritiers du royaume de Dieu. | Le peuple de l’alliance de Dieu, lorsqu’il vit avec droiture et dans la paix, n’est pas divisé socialement mais est « un », étant « les enfants du Christ » et les héritiers du royaume de Dieu. |
Les dirigeants de l’Église croyaient-ils que le Livre de Mormon enseignait que le mariage mixte avec des groupes autochtones amérindiens les rendrait plus « blancs et beaux » ?
Oui, certains le pensaient. En 1861, William W. Phelps a raconté que Joseph Smith avait donné en 1831 une révélation autorisant des missionnaires dans le Missouri à prendre des femmes amérindiennes comme épouses et que cela ferait que leur « postérité [deviendrait] blanche, belle et juste ».[52] Certains dirigeants du XXe siècle ont aussi repris ce point de vue.[53]
Les dirigeants de l’Église ont-ils utilisé le Livre de Mormon pour défendre les restrictions concernant la prêtrise et le temple ?
Non. Les dirigeants de l’Église et les auteurs qui ont commenté le Livre de Mormon considéraient qu’il concernait davantage les Amérindiens ou les « Lamanites » que les personnes d’ascendance africaine.[54] Parfois, cependant, des dirigeants et des membres de l’Église ont utilisé le Livre de Mormon pour défendre, de façon plus générale, des jugements fondés sur la race.[55]
Le Livre de Mormon a-t-il influencé la manière dont les saints des derniers jours voient les Amérindiens ?
Oui, probablement. Les membres de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours voient les Amérindiens comme des descendants des peuples du Livre de Mormon et donc comme des membres de la maison d’Israël.[56] Depuis au moins le milieu du XIXe siècle, ils se considèrent comme des soutiens particuliers des peuples autochtones des Amériques, y compris par des missions spéciales dans les réserves indiennes et en Amérique latine aux XIXe et XXe siècles.[57][58]
Joseph Smith a-t-il changé les mots d’origine comme « white and delightsome » en « pure and delightsome » dans le Livre de Mormon pour le rendre moins raciste ?
Probablement pas. Même si Joseph était relativement bienveillant envers les Américains noirs,[59] il conservait quand même des opinions racistes et il est peu probable que les modifications apportées l’aient été pour être moins racistes.[60] Dans l’édition de 1840 du Livre de Mormon, Joseph Smith a fait ce changement dans le verset aujourd’hui appelé 2 Néphi 30:6.[61] Cependant, il a laissé le terme « blanc », qui peut faire référence à la couleur de peau, à six autres endroits.[62]
Les en-têtes de chapitres du Livre de Mormon ont-ils été modifiés pour être moins racistes ?
Oui, probablement. En 2010, l’expression « peau noire »[63] a été retirée d’un intertitre, ainsi que l’expression « un peuple sombre, sale et répugnant » dans la version en ligne du Livre de Mormon.[64] Même si le texte de ces sections reste le même, les intertitres ont été modifiés pour souligner que les Lamanites étaient spirituellement égarés.[65]
L’Église a-t-elle condamné le racisme ?
Oui. L’Église a déclaré : « Les dirigeants de l’Église aujourd’hui condamnent sans équivoque tout racisme, passé et présent, sous quelque forme que ce soit. »[66] Le Livre de Mormon condamne aussi le racisme[67] et déclare que « tous sont pareils pour Dieu ».[68]
