Cronologia di Joseph Smith e Fanny Alger

Chi era Fanny Alger?

Fanny Alger[BIO][16] fu molto probabilmente la prima moglie plurima di Joseph Smith.[17] Nacque da Samuel Alger[BIO] e Clarissa Hancock[BIO] (la sorella di Levi Hancock[BIO]). Suo padre si unì alla Chiesa nel 1830 mentre vivevano in Ohio.[18] Fanny finì a vivere con la famiglia Smith come domestica salariata.[19]

La relazione tra Joseph e Fanny era solo una relazione extraconiugale?

No, probabilmente no. Anche se non c’è alcun documento ufficiale o una data precisa, ci sono numerosi resoconti di seconda e terza mano che si riferiscono alla loro relazione come a un matrimonio[20] e/o a un suggellamento.[21] Il matrimonio probabilmente ebbe luogo nel 1835,[22] ma ci sono resoconti contrastanti.[23]

Questo matrimonio non fu prima della rivelazione scritta sul matrimonio eterno e sulla poligamia?

Sì. La rivelazione sul matrimonio plurimo (Dottrina e Alleanze 132) fu messa per iscritto il 12 luglio 1843,[24] anche se il matrimonio plurimo non fu annunciato pubblicamente fino al 1852.[25]

Tuttavia, ci sono resoconti che sostengono che Joseph Smith insegnò il matrimonio plurimo già nel 1831.[26]

Ma non era anche prima che le chiavi di suggellamento fossero restaurate?

Sì, probabilmente. Le chiavi di suggellamento furono restaurate nel tempio di Kirtland il 3 aprile 1836,[27] mentre Joseph e Fanny probabilmente si sposarono nel 1835.[28]

Quindi, se il matrimonio di Fanny e Joseph avvenne prima che le chiavi fossero restaurate, come avrebbe potuto essere legittimo?

La Chiesa nel 1835 credeva che i matrimoni normali potessero “essere celebrati . . . da un sommo sacerdote presidente, sommo sacerdote, vescovo, anziano o sacerdote”,[29] anche se il concetto di matrimonio eterno/suggellamento non era ancora stato introdotto.[30] Joseph stesso celebrò un matrimonio quello stesso anno.[31]

Quanti anni aveva Fanny quando sposò Joseph Smith?

A seconda del vero anno di nascita di Fanny, avrebbe avuto tra i 17 e i 19 anni.[32] Il matrimonio probabilmente ebbe luogo nel 1835,[33] anche se ci sono resoconti contrastanti.[34]

Nel 1835 Joseph aveva 29 anni.[35]

Non è inquietante che un uomo di 29 anni sposi una ragazza di 18 anni?

Forse. Però non era strano per l’epoca.[36] La differenza di età nel matrimonio, verso la metà dell’Ottocento, era in media tra quattro e sette anni, a seconda della regione.[37]

Uno studio sui matrimoni del 1880 indicava che negli Stati Uniti i mariti di età compresa tra 34 e 38 anni avevano una differenza d’età media di circa 10 anni.[38] Il censimento degli Stati Uniti del 1850 indicava che circa il 25% delle donne sposate nella regione centro-meridionale occidentale aveva tra i 15 e i 19 anni.[39]

Dato che Joseph era il capo religioso di Fanny e il suo datore di lavoro, la relazione era in qualche modo problematica?

Forse. Non è chiaro come Fanny si sentisse personalmente al riguardo.[40] Non ci sono prove che sia stata costretta, e i documenti storici disponibili indicano che lei accettò questo accordo, così come la sua famiglia.[41] I contemporanei sembravano essere soprattutto preoccupati del fatto che Fanny fosse il secondo matrimonio di Joseph, non del contesto o delle dinamiche di quella relazione.[42]

Quanto durò la relazione di Joseph con Fanny?

Non è chiaro. Forse meno di un anno,[43] o forse anche poco più di due anni.[44] Secondo quanto riportato, visse con gli Smith per "diversi anni" prima di partire per Missouri[45] con la sua famiglia nel 1836.[46] Più tardi quello stesso anno, sposò in Indiana un non membro della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni di nome Solomon Custer.[BIO][47]

La loro relazione era sessuale?

Forse. Anche se né Joseph né Fanny hanno lasciato alcun resoconto della relazione, c’erano voci e pettegolezzi su una relazione sessuale.[48] In una lettera a suo fratello, Oliver Cowdery[BIO] definì la loro relazione “un brutto, sporco, disgustoso pasticcio” (la parola pasticcio fu poi modificata dal nipote di Oliver in relazione).[49]

Joseph e Fanny furono sorpresi mentre facevano sesso in un fienile?

Probabilmente no. L’unico documento storico con quel dettaglio viene da un resoconto del 1872 di William McLellin,[BIO] che affermò che Joseph e Fanny furono "colti sul fatto" mentre venivano "suggellati" in un fienile da Emma Smith.[BIO][50] Oltre al fatto che il resoconto è di terza mano ed è un ricordo di molti decenni dopo, McLellin era stato scomunicato per apostasia, aveva una vendetta personale contro Joseph ed era un partecipante attivo nelle folle del Missouri.[51]

Che cosa intendeva Oliver Cowdery quando definì la relazione tra Fanny e Joseph una “relazione amorosa/brutta storia”?

Probabilmente intendeva una relazione sessuale. Un resoconto della riunione del sommo consiglio del 1838 sull’argomento della conoscenza che Oliver Cowdery aveva della relazione la definisce un “pasticcio di adulterio”.[52]

Cowdery potrebbe anche aver usato un termine più generale. Un dizionario dell’epoca definiva la parola "affair" come "questione di qualunque tipo", "faccende in generale", la "condizione degli affari o di una preoccupazione", oppure "una disputa privata".[53] Lo stesso dizionario definiva "scrape" come "difficoltà; perplessità; angoscia; ciò che tormenta".[54]

Fanny ebbe dei figli con Joseph Smith?

No, probabilmente no. I test del DNA hanno mostrato che diversi possibili figli di Joseph avuti tramite la poligamia (compresi quelli avuti con Fanny) molto probabilmente non sono suoi figli diretti.[55]

Fanny Alger era incinta? Ha avuto un aborto spontaneo?

Forse, anche se la gravidanza è menzionata solo in un resoconto molto tardo, attribuito a Chauncey Griswold Webb[BIO] e riportato in un libro anti-mormone.[56] L’aborto spontaneo non è menzionato in nessun documento storico.

Ma Emma non spinse Fanny giù per le scale facendole avere un aborto spontaneo?

No. Questo è stato confuso con una storia diffusa su Eliza R. Snow,[BIO][57] ma è improbabile che quella storia sia vera.[58]

Emma era d'accordo con il matrimonio?

No, probabilmente no. Anche se non ci sono testimonianze dirette su come si sentisse Emma, molti decenni dopo fu riferito che si arrabbiò quando venne a sapere del matrimonio.[59]

Perché il matrimonio fu celebrato in segreto?

Non è chiaro. Diversi resoconti tardivi indicano che Joseph era riluttante a praticare il matrimonio plurimo.[60] Un resoconto ricorda la stessa “ripugnanza” di Joseph, i suoi “pregiudizi e preconcetti” verso il matrimonio plurimo insieme a “quelli di tutto il mondo cristiano”.[61][62] È anche possibile che fosse preoccupato per la reazione di Emma.[63]

Quale fu la conclusione della riunione del sommo consiglio del 1838 in cui furono discusse le accuse contro Oliver Cowdery?

Oliver Cowdery fu ritenuto colpevole di “cercare di distruggere il carattere del presidente Joseph Smith jr, insinuando falsamente che fosse colpevole di adulterio” e fu scomunicato.[64] Il consiglio stabilì anche che Joseph non aveva commesso adulterio né aveva confessato una cosa del genere a Oliver.[65] Oliver fu ribattezzato nella Chiesa nel novembre 1848.[66]

Fanny disse mai qualcosa sulla sua relazione con Joseph Smith?

Forse. Un’unica fonte, molto tarda, riporta che disse questo riguardo al suo rapporto con Joseph Smith: “Questa è una questione che riguarda solo me, e non ho nulla da comunicare.”[67]

Fanny rimase fedele alla Chiesa dopo aver lasciato Kirtland?

No, probabilmente no. L’ultima volta che compare nei registri della Chiesa è nel 1840.[68] I necrologi di Fanny riportano che si unì alla Chiesa Universalista e si interessò alla pratica dello spiritismo, ma non menzionano Joseph Smith né La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni.[69] Alcuni membri della sua famiglia rimasero nella Chiesa.[70]