Woher kam das Buch Mormon?

Joseph Smith[BIO] sagte, er habe das Buch Mormon durch die Gabe und Macht Gottes von alten Goldplatten übersetzt, zu denen ihn ein Engel namens Moroni geführt habe.[BIO][1] Im Lauf der Jahre wurden verschiedene alternative Theorien vorgeschlagen.

Zeitleiste alternativer Theorien zur Entstehung des Buches Mormon

Hat Joseph Smith Das Buch Mormon geschrieben?

Nein, wahrscheinlich nicht. Joseph war ein schlechter Schreiber und hatte nur sehr wenig Bildung.[50][51] Es wird geschätzt, dass der größte Teil des Buches Mormon in etwa 60 Arbeitstagen innerhalb eines Zeitraums von 85 Tagen übersetzt wurde.[52] Zeugen der Übersetzung sagten, dass er keine Bücher oder Manuskripte zu Rate zog, während er seinen Schreibern den Text des Buches Mormon diktierte.[53][54][55]

Glaubten die Menschen damals, dass Joseph der Verfasser des Buches Mormon war?

Einige Kritiker behaupteten, Joseph sei der Autor gewesen,[56][57] während andere glaubten, er sei nicht in der Lage gewesen, es selbst zu schreiben.[58][59][60] Die damals verbreitete Theorie war, dass das Buch Mormon von Sidney Rigdon[BIO] und Solomon Spaulding stammte.[BIO][61]

Augenzeugen der Entstehung des Buches Mormon sagten, dass Joseph es durch die Gabe und Macht Gottes von goldenen Platten übersetzte und den Text einem Schreiber diktierte.[62]

Die Titelseite der ersten Ausgabe des Buches Mormon nennt Joseph Smith als „Autor und Eigentümer“, wahrscheinlich um dem US-Urheberrecht zu entsprechen.[63][64] Das Vorwort zeigt, dass Joseph das Buch übersetzt hat.[65] 1837 wurde die Titelseite so geändert, dass dort „Übersetzt von Joseph Smith jun.“ stand.[66]

Hat Joseph es sich auf der Stelle ausgedacht? Oder Passagen vorher auswendig gelernt?

Nein, wahrscheinlich nicht. Das Buch Mormon enthält eine komplexe Erzählung, archaische Grammatik[67] und unterschiedliche Figuren,[68] Kulturen, literarische Stile und Handlungsstränge; es wäre für Joseph sehr schwierig gewesen, all diese Details nur in seinem Kopf konsistent zu halten.[69][70]

Martin Harris,[BIO] der erste Schreiber während der Übersetzung, testete Berichten zufolge, ob Joseph das Buch Mormon nur aus dem Gedächtnis aufsagte, und kam zu dem Schluss, dass er das nicht tat.[71]

Kannte Joseph Smith die Bibel wirklich gut? Hätte ihm das nicht dabei geholfen, sich das Buch Mormon auszudenken?

Vielleicht, aber wahrscheinlich nicht. Gläubige behaupteten, dass Joseph in der Bibel nicht besonders belesen war,[72] auch wenn einige Kritiker dem widersprachen.[73] Seine Mutter Lucy Mack[BIO] sagte, dass Joseph „die Bibel nie ganz gelesen“ habe und dass er von all ihren Kindern am wenigsten am Lesen interessiert gewesen sei.[74]

Übernimmt das Buch Mormon nicht etwas aus der Bibel?

Ja, die Bibel wird im Buch Mormon oft zitiert,[75][76] darunter etwa 35 % des Buches Jesaja.[77] Wie der Rest der Übersetzung scheint Joseph diese Passagen diktiert zu haben, statt sie von seinem Schreiber aus einer Bibel abschreiben zu lassen.[78]

Das Buch Mormon ist auch in einem alten englischen Stil geschrieben, ähnlich wie die King-James-Bibel.[79]

Hat Josephs Mutter nicht gesagt, dass er ständig Geschichten über die alten Amerikaner erzählte?

Ja, Lucy Mack Smith erinnerte sich, dass Joseph von Zeit zu Zeit vom Engel Moroni unterwiesen wurde und der Familie Geschichten über die „früheren Bewohner dieses Kontinents“ erzählte.[80][81]

Stammt das Buch Mormon aus Solomon Spauldings Manuscript Found?

Nein. Solomon Spaulding[BIO] schrieb eine unveröffentlichte fiktive Geschichte über antike Römer, die in Nordamerika landeten, mit dem Titel Manuscript Found.[82] 1834 behauptete E. D. Howe[BIO] in seinem Buch Mormonism Unvailed, dass Sidney Rigdon Spauldings Manuskript überarbeitete, um das Buch Mormon zu schaffen.[83]

Manuscript Found wurde 1884 entdeckt und als nicht mit dem Buch Mormon verwandt befunden.[84]

Benutzte Sidney Rigdon Spauldings Manuskript, um das Buch Mormon zu schreiben?

Nein. Sidney Rigdon und Solomon Spaulding hatten beide einige Jahre lang in oder nahe bei Pittsburgh gelebt,[85] und Kritiker behaupteten in den 1830er Jahren, dass Rigdon Spauldings unveröffentlichtes Manuscript Found genommen habe, um das Buch Mormon zu verfassen.[86]

Es gibt jedoch keine Belege dafür, dass Sidney Rigdon irgendetwas mit der Entstehung des Buches Mormon zu tun hatte oder dass er Solomon Spaulding oder Joseph Smith vor der Übersetzung traf.[87] Rigdon bestritt diese Behauptung[88] und bekräftigte am Ende seines Lebens unter Eid, dass Josephs Erklärung für das Buch Mormon wahr war.[89]

Hat Joseph Smith Ethan Smiths Buch Ansicht der Hebräer plagiiert?

Nein, wahrscheinlich nicht. Ethan Smiths[BIO] 1823 veröffentlichtes View of the Hebrews argumentiert, dass die amerikanischen Ureinwohner Nachkommen der zehn verlorenen Stämme Israels sind.[90] Es gibt jedoch keine historischen Belege dafür, dass Joseph Smith das Buch kannte oder gelesen hatte, bevor er das Buch Mormon hervorbrachte.[91]

Die Bücher weisen einige Parallelen auf, aber auch viele auffällige Unterschiede.[92] Zum Beispiel kommen keine der Bräuche, Glaubensvorstellungen oder Namen der amerikanischen Ureinwohner, die Ethan Smith als Beleg für hebräische Ursprünge anführt, im Buch Mormon vor, und fast alle Bibelstellen, die er zitiert, fehlen darin.[93]

Joseph veröffentlichte später erneut Zitate aus View of the Hebrews zur Unterstützung des Buches Mormon.[94] Erst im zwanzigsten Jahrhundert begannen Kritiker, Joseph zu beschuldigen, daraus plagiiert zu haben.[95]

War Oliver Cowdery nicht ein Mitglied von Ethan Smiths Gemeinde? Könnte er für das Buch Mormon verantwortlich sein?

Vielleicht, aber wahrscheinlich nicht. Oliver Cowderys[BIO] Stiefmutter und Halbschwestern sind als Mitglieder der Congregational Church in Poultney, Vermont, aufgeführt, wo Ethan Smith später Pastor war, aber Oliver wird nicht erwähnt.[96] Es gibt nichts in den dokumentarischen Aufzeichnungen, das Oliver Cowdery mit View of the Hebrews in Verbindung bringt.[97]

Oliver traf Joseph Smith zum ersten Mal am 5. April 1829, ein Jahr nachdem Joseph begonnen hatte, zusammen mit Martin Harris das Buch Mormon zu übersetzen.[98]

Könnte Joseph Smith Josiah Priests Buch Die Wunder der Natur und der Vorsehung dargestellt benutzt haben, das aus Ansicht der Hebräer zitierte?

Wahrscheinlich nicht. Obwohl The Wonders of Nature in der Bibliothek von Manchester verfügbar war,[99][100] gibt es keine Belege dafür, dass Joseph, seine Familie oder frühe Mitglieder der Kirche dort Nutzer waren; in Palmyra gab es mehrere Buchhandlungen und mindestens eine Bibliothek, die näher am Haus der Smiths lagen.[101]

Gibt es nicht viele Ähnlichkeiten zwischen The Late War und dem Buch Mormon?

Nein, aber sie haben einen ähnlichen Schreibstil wie die King-James-Bibel gemeinsam.[102] The Late War ist ein Buch über den Krieg von 1812, und Kritiker haben behauptet, dass es den Inhalt des Buches Mormon beeinflusst habe.[103] Andere haben erwidert, dass die Ähnlichkeiten zwischen den beiden Büchern nicht bemerkenswert sind.[104]

Einige haben argumentiert, dass die Sprache im Buch Mormon wirklich altertümlicher ist als der pseudobiblische Stil von The Late War.[105]

Gibt es Ähnlichkeiten zwischen dem Buch Mormon und The First Book of Napoleon?

Nein. The First Book of Napoleon, the Tyrant of the Earth ist ein Buch über Napoleon Bonaparte und europäische Kriege.[106] Ähnlich wie The Late War ahmt es die Sprache der King-James-Bibel nach, und Kritiker haben behauptet, dass es das Buch Mormon beeinflusst habe.[107] Es gibt keine starken Verbindungen zwischen den beiden Büchern, und die angeblichen Ähnlichkeiten scheinen schwach zu sein.[108]

Hat Joseph Smith die Namen „Moroni“ und „Cumorah“ aus den Geschichten über Captain Kidd übernommen?

Nein, wahrscheinlich nicht. Mehrere Menschen behaupteten, dass der junge Joseph sich für die Geschichten und vergrabenen Schätze von Captain William Kidd interessiert habe.[BIO][109][110] Keiner der beiden Namen wird in bekannten Kidd-Geschichten aus Josephs Lebenszeit erwähnt.[111] Theorien, dass Joseph Smith den Namen „Moroni“ aus anderen Quellen übernommen habe, sind spekulativ.[112]

Aber gab es nicht Karten, auf denen die Insel „Camora“ verzeichnet war? Und ihre Hauptstadt „Moroni“?

Ja, gewissermaßen. Die Komoren erscheinen auf vielen Karten im 18. und 19. Jahrhundert, meist als „Comoro“ oder etwas Ähnliches bezeichnet.[113] „Meroni“ erscheint auf zwei französischen Karten der Komoren aus den 1740er Jahren, auf der Insel Anjouan.[114] Das erste bekannte Auftreten von „Moroni“ auf einer Karte stammt aus dem Jahr 1851 auf der Insel Ngazidja, die 1963 zur Hauptstadt der Komoren wurde.[115]

Es gibt keine Belege dafür, dass Joseph diese Karten jemals gesehen hat, und es ist unwahrscheinlich, dass er es tat.[116] „Moroni/Meroni“ und „Cumorah/Comoro“ sind Beispiele für falsche Kognaten: Wörter, die „in Form oder Klang ähnlich“ sind, aber unterschiedliche Bedeutungen und Ursprünge haben.[117]

Beispiele für falsche Kognaten

Beispiele für falsche Kognaten im Buch Mormon

Sind die Namen im Buch Mormon aus Städten in Neuengland übernommen?

Nein, wahrscheinlich nicht. 1989 behauptete Vernal Holley[BIO], dass Solomon Spaulding in seinem unveröffentlichten Manuskript Namen von Orten in Neuengland und Kanada verwendet habe.[145] Viele der angeblich gemeinsamen Namen wurden jedoch nicht im oder vor 1829 verwendet, und die Karte scheint nicht mit der internen Geografie des Buch Mormon übereinzustimmen.[146]

Ging Hyrum Smith nicht nach Dartmouth? Könnte er das Buch Mormon geschrieben haben?

Nein. Hyrum Smith[BIO] besuchte Dartmouth[147] nicht, und er war bei dem größten Teil des Übersetzungsprozesses nicht anwesend.[148] Hyrum besuchte die Moor's Indian Charity School neben dem Dartmouth College, wo er als Jugendlicher einige Jahre grundlegende Bildung erhielt.[149]

Es gibt keine Belege dafür, dass Hyrum an der Übersetzung des Buches Mormon beteiligt war.

Half der Dartmouth-Professor John Smith bei der Entstehung des Buches Mormon?

Nein. John Smith[BIO] war Prediger und Professor für klassische Sprachen am Dartmouth College.[150] Er starb 1809, Jahre bevor Hyrum die Moor’s Charity School besuchte.[151] Es gibt keine Belege dafür, dass Hyrum John Smith jemals begegnet ist, und sie scheinen nicht verwandt zu sein.[152]

Was ist mit Josephs Eltern? War sein Vater nicht Lehrer?

Ja, Joseph Smith Sr.[BIO] unterrichtete im Winter, während die Familie in Vermont Landwirtschaft betrieb, was damals üblich war.[153] Zu dieser Zeit waren keine formale Bildung, Zulassung oder Ausbildung erforderlich, um als Lehrer zu arbeiten.[154]

Einige Kritiker behaupteten, dass Josephs Eltern intelligent und sogar „listig“ gewesen seien,[155] während andere Kritiker sagten, die Smiths seien „ungelehrt“, „analphabetisch“ und „abergläubisch“ gewesen.[156] Es gibt keine Belege dafür, dass Josephs Eltern an der Entstehung des Buches Mormon beteiligt waren.

Kam das Buch Mormon vom Teufel?

Nein. Das Buch Mormon lehrt, dass Jesus Christus der auferstandene Erretter der Welt, der Sohn Gottes und der Gott der ganzen Erde ist.[157][158] Während manche Christen meinen, es sei satanisch oder dämonisch,[159] glauben Mitglieder der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage, dass das Buch Mormon das Wort Gottes ist und göttlichen Ursprungs ist.[160]

In Galater 1:8 wird vor Engeln gewarnt, die falsche Evangelien bringen. Hat Joseph Smith die Platten nicht von einem Engel bekommen?

Ja. Joseph sagte, dass der Engel Moroni ihm erschien und ihm zeigte, wo er die Goldplatten bekommen konnte.[161] In Galater warnt Paulus davor, irgendein Evangelium anzunehmen, das nicht von Christus ist, selbst wenn es von einem Engel kommt.[162] Diese Warnung richtet sich gegen falsche Evangelien,[163] nicht gegen Engel im Allgemeinen.[164]

Heilige der Letzten Tage glauben, dass das Buch Mormon das ursprüngliche Evangelium enthält, das Jesus Christus gelehrt hat, und kein neues.[165] Moroni wurde als der Engel aus Offenbarung 14:6[166] interpretiert, der der Welt „ein ewiges Evangelium zu verkündigen“ hatte.[167][168]

Steht nicht in 2 Korinther 11:14, dass der Satan als Engel des Lichts erscheinen kann?

Ja.[169] Laut Joseph war der Satan irgendwann als Engel des Lichts erschienen, wurde aber von Michael, dem Erzengel, erkannt.[170]

Bei mehreren Gelegenheiten gab Joseph Anweisungen dazu, wie man Satan und falsche Geister erkennen kann.[171][172][173][174]

Hatte Joseph Smith eine psychische Erkrankung? Könnte ihm das geholfen haben, das Buch Mormon zu schreiben?

Nein, wahrscheinlich nicht. Es gibt keine historischen Belege dafür, dass Joseph Smith eine psychische Erkrankung hatte.[175]

Kritiker haben vermutet, dass Joseph Epilepsie,[176] bipolare Störung,[177] dissoziative Störung,[178] Schizophrenie[179] und andere psychische Erkrankungen hatte.[180] Studien zeigen, dass Erkrankungen wie bipolare Störung und Schizophrenie zu gesteigerter Kreativität führen können,[181] aber auch zu verminderter geistiger Leistungsfähigkeit.[182] Es ist unwahrscheinlich, dass Joseph Smith diese Erkrankungen hatte.[183][184]

Außerdem haben einige Forscher davor gewarnt, verstorbene Menschen zu diagnostizieren, was als „retrospektive Diagnose“ bekannt ist, da dies eine „unzulässige Vereinfachung“ ist.[185][186]

Hat Joseph Smith bei der Entstehung des Buches Mormon Halluzinogene verwendet?

Nein, wahrscheinlich nicht. Ein Artikel im Journal of Psychedelic Studies spekulierte, dass Joseph Smiths spirituelle Erfahrungen und Visionen durch Halluzinogene verursacht wurden.[187] Es gibt keine historischen Belege, die die Vorstellung stützen, dass Joseph oder frühe Heilige Halluzinogene verwendeten.[188]

Benutzte Joseph Smith Spiritualismus oder automatisches Schreiben, um das Buch Mormon zu schreiben?

Nein, wahrscheinlich nicht. Automatisches Schreiben ist eine spiritistische Praxis, bei der man unbewusst in einem hypnotischen, tranceähnlichen Zustand schreibt.[189] Einige haben behauptet, dass das Buch Mormon Texten des automatischen Schreibens entspricht.[190] Gelehrte der Heiligen der Letzten Tage argumentieren, dass automatisches Schreiben den komplexen Inhalt im Buch Mormon sowie seine Details zu antiken Reisen, Namensgebung und Kultur nicht ausreichend erklärt.[191][192]

Was ist mit den Ähnlichkeiten zwischen dem Buch Mormon und Walt Whitmans Grashalme?

Der Apologet der Heiligen der Letzten Tage Jeff Lindsay[BIO] argumentierte satirisch, Joseph Smith habe Walt Whitmans 1855 veröffentlichtes Buch Leaves of Grass plagiiert, um zu zeigen, wie schwach die Argumente für ein Plagiat sind.[193]

Was sind die Stärken und Schwächen der Theorien?

Beweist die Widerlegung kritischer Theorien, dass das Buch Mormon wahr ist?

Nein, das Widerlegen kritischer Behauptungen und alternativer Theorien beweist nicht, dass das Buch Mormon wahr ist.[257]

Aber ist das Buch Mormon wahr?

Ja.[258]