Las planchas de Kinderhook

¿Qué son las planchas de Kinderhook?

Las planchas de Kinderhook son un conjunto de seis planchas pequeñas de latón, en forma de campana y de tres pulgadas de alto, con inscripciones[1] que un grupo de hombres —Wilburn Fugate,[BIO] Robert Wiley[BIO] y Bridge Whitton[BIO]— falsificó;[2] enterró en un montículo[3] cerca de Kinderhook, Illinois; y “excavó”[4] en la primavera de 1843. Según Fugate, las planchas fueron fabricadas como una especie de broma o chiste.[5]

¿Cómo sabemos que son falsas?

Uno de los conspiradores que participó en el engaño, Wilburn Fugate, admitió en 1879 que eran falsificaciones.[6] Las pruebas científicas modernas[7] también confirmaron que la última plancha sobreviviente conocida es de origen moderno, no antiguo.[8]

¿José Smith fue engañado por el fraude?

Probablemente no. José Smith[BIO] al principio mostró interés[9] en las planchas de Kinderhook y, según se informa, hizo un intento inicial de traducir[10] uno de los caracteres por los medios seculares que tenía a su alcance.

Luego, según se informa, quiso que un experto las autenticara antes de hacer algo más con ellas.[11] El dueño de las planchas se las llevó de vuelta, y José nunca volvió a investigar el asunto ni las mencionó otra vez.[12]

¿Pero no hizo José más que una suposición preliminar sobre las planchas? ¿No intentó realmente traducirlas?

Hay evidencia que indica que José pudo haber intentado traducir alguna parte de las planchas,[13] específicamente un carácter. El carácter se parecía a un jeroglífico de los papiros egipcios[14] que adquirió en el verano de 1835, y José probablemente comparó los dos.

Un diagrama que muestra una de las planchas de Kinderhook sobre una página escrita a mano del Grammar and Alphabet of the Egyptian Language de José Smith, con círculos rojos que comparan dos símbolos similares. — Comparación de un símbolo en una de las planchas de Kinderhook con un símbolo similar de la

¿Qué pensó que significaba el símbolo?

Según William Clayton,[BIO] José dijo que el carácter “contiene la historia de la persona con quien fueron encontrados y que él era descendiente de Cam por los lomos de Faraón, rey de Egipto, y que recibió su reino del gobernante del cielo y de la tierra”.[15]

Esto coincide con la descripción de un jeroglífico egipcio con forma de bote catalogado en un manuscrito que José pudo haber ayudado a compilar[16] en 1835 llamado Gramática y alfabeto del idioma egipcio. Por supuesto, como los símbolos en las planchas de Kinderhook eran falsos, el carácter que coincide con el jeroglífico es solo una coincidencia.

¿Intentó José usar la revelación, la piedra vidente o el Urim y Tumim?

Probablemente no. No hay evidencia confiable[17] que muestre que José buscó revelación, consultó la piedra de vidente o usó el Urim y Tumim en su traducción del único carácter de las planchas. La evidencia disponible muestra que José intentó una traducción "secular" usando los recursos académicos que tenía a su disposición[18].

¿No debería el Espíritu Santo haberle advertido a José que las planchas eran falsas?

¿Tal vez? Puede que se le haya advertido a José porque pareció perder por completo el interés en las planchas. O tal vez Dios simplemente dejó que José resolviera esto por su cuenta.[19]

¿Qué pensaban los Santos de los Últimos Días sobre las planchas en ese momento?

La reacción de los Santos de los Últimos Días ante el anuncio del “descubrimiento” de las planchas fue positiva, incluso entusiasta.[20] Los escritores no SUD también encontraron interesantes las planchas[21] y, en general, asumieron que eran auténticas hasta la confesión posterior de Fugate.

Una fotografía de dos manos sosteniendo la última placa Kinderhook conocida, una pequeña pieza de latón en forma de campana que era una falsificación de un artefacto antiguo — Una foto de la Sociedad Histórica de Chicago de la única plancha de Kinderhook que se sabe que aún existe.

¿Qué pasó con las planchas después de que Joseph las examinó?

Después de 1843, las planchas pasaron de una persona a otra hasta que una de ellas terminó en la Sociedad Histórica de Chicago en 1920,[22] su hogar actual. Se desconoce el paradero de las cinco planchas restantes y probablemente están perdidas.

¿No prueba todo este episodio que José era un fraude?

No, no realmente. Parece que José o pensó que las planchas de Kinderhook eran un engaño o, posiblemente, una curiosidad antigua genuina,[23] pero no le dio ninguna importancia al asunto. No hay ningún “Libro de Kinderhook” ni testimonios sobre ángeles visitantes o revelaciones relacionadas con las planchas de Kinderhook.

¿No siguió creyendo la Iglesia que las planchas de Kinderhook eran auténticas, incluso en tiempos modernos?

Sí. En el siglo XX, se mencionaron algunas veces en varias publicaciones de la Iglesia, pero se consideraban una curiosidad histórica y una posible evidencia del Libro de Mormón[24] más que algo sagrado. Por ejemplo, en 1962 la Iglesia publicó un informe que argumentaba que las planchas eran auténticas,[25] y en 1979, Mark E. Peterson[BIO] escribió un libro titulado ¡Esas planchas de oro! en el que mencionó las planchas de Kinderhook y dijo que la mayoría de los expertos estaban de acuerdo en que eran auténticas.[26] Un año después, sin embargo, se demostró de manera definitiva que eran un fraude mediante análisis científicos.[27]

The Facts

Wilburn Fugate y otros falsificaron las planchas de Kinderhook como un engaño para engañar a los mormones.
José Smith las examinó y ofreció una traducción superficial de uno de los símbolos que tenían.
El registro histórico indica que José tenía la intención de usar métodos seculares de traducción en lugar de revelación.
Los mormones estaban entusiasmados con esta posible nueva evidencia del Libro de Mormón.
Después del examen preliminar, José Smith nunca volvió a preguntar por ellas y siguió adelante.
Algunos Santos de los Últimos Días hasta bien entrado el siglo XX pensaron que quizá eran auténticas, pero se demostró que eran un fraude mediante pruebas científicas en 1981.

Our Take

A primera vista, la historia de las planchas de Kinderhook puede ser alarmante. ¿Unas planchas fraudulentas engañaron a José Smith? ¿No afecta esto su afirmación de ser un profeta inspirado y traductor de textos antiguos?

Los relatos históricos son bastante sencillos. Unos hombres crearon un engaño para engañar a Joseph. Joseph inspeccionó las placas falsas e hizo una traducción superficial de un símbolo que reconoció de sus estudios de egipcio. Joseph pidió a un experto que las autenticara y luego pareció perder el interés. No hizo ninguna profecía ni revelación sobre ellas, y no hay registros de que volviera a hablar de ellas.

Las planchas de Kinderhook no prueban mucho sobre José Smith, excepto que pensaba que las antigüedades eran interesantes. Pero la historia puede ser inquietante. Unos estafadores fingieron el hallazgo de un “registro antiguo” y parece que engañaron a los santos.

La comparación entre las planchas de Kinderhook y las planchas de oro del Libro de Mormón resalta la diferencia entre las dos: Kinderhook fue un engaño, y el Libro de Mormón vino de Dios. Y aunque el registro histórico del Libro de Mormón es sólido, los santos confían en un testimonio espiritual del Espíritu Santo de que el Libro de Mormón fue revelado por un ángel y que José Smith fue un profeta de Dios.

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40 Primary Sources

Footnotes

BIOWilburn W. Fugate
Wilburn Fugate (1800–ca. 1884) was born in Virginia. He was an Illinois farmer and one of the co-conspirators in the fabrication of the Kinderhook plates alongside Robert Wiley and Bridge Whitton. Fugate confessed to the fabrication of the plates in two letters written to James T. Cobb in 1878 and 1879.
BIORobert Wiley
Robert Wiley (cira 1800's) was an Illinois merchant and co-conspirator in the fabrication of the Kinderhook Plates alongside Wilburn Fugate and Bridge Whitton. According to Fugate's confession letter to James T. Cobb, Wiley prepared the mound, dug the the 8 foot hole, and planted the plates on April, 16 1843. Wiley may have attended medical school in St. Louis sometime before 1855. Little else is known about Wiley.
BIOBridge Whitton
Bridge Whitton (cira early 1800's) was a native of New York. He was the co-founder of the village of Kinderhook, Pike County, Illinois. Whitton was a blacksmith and the first postmaster of Kinderhook. As a blacksmith, Whitton fabricated the Kinderhook plates along with his co-conspirators Wilburn Fugate and Robert Wiley. Later, he moved to Alton, Illinois.
BIOJoseph Smith, Jr.
Joseph Smith (1805–1844) organized The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints. Born in Sharon, Vermont, he began to experience visions of deity and angels at a young age. One vision featured the Angel Moroni, who revealed the location of gold plates with an account of ancient Americans. He translated this record and published it as The Book of Mormon. He continued to receive revelations throughout his life which serve as the foundation for the Church's doctrine today. He led the Latter-day Saints across the country from New York to Illinois. In 1844, he was martyred while awaiting trial in Carthage, Illinois.
BIOWilliam Clayton
William Clayton (1814–1879) was a close associate of Joseph Smith and an early convert to The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints. Born in Penwortham, Lancashire, England, he joined the Church in 1837 and soon after became a scribe for Joseph Smith, often involved in the dictation of the Prophet's revelations. Clayton meticulously kept journals that provide a detailed account of early Church history, including the migration of the Latter-day Saints to the Salt Lake Valley. He is best known for writing the hymn "Come, Come, Ye Saints." After the martyrdom of Joseph Smith, Clayton continued to serve the Church under Brigham Young's leadership, contributing significantly to the establishment of the Saints in the Utah Territory. He passed away in Salt Lake City, Utah in 1879.
BIOMark E. Petersen
Mark E. Petersen (1900-1984) served as an apostle for the Church of Jesus Christ of Latter-day Saints. Born in Salt Lake City, Petersen served a mission to Nova Scotia and attended the University of Utah, where he studied journalism. He worked as a reporter for the Deseret News and soon became the Deseret News general manager. In 1944, he was appointed to the apostleship. He became the author of multiple short books on scriptural figures such as Moses and Joshua and moral issues such as alcohol consumption and sexual relationships. Petersen also was an ardent opponent of the Civil Rights Movement, warning that it would lead to racial intermarriage. Petersen died from cancer in 1984.
[1]↩︎
Brigham Young y William Clayton ambos hicieron dibujos de una de las planchas, y también se publicó un facsímil contemporáneo de las planchas. En 2020 se publicó una fotografía de alta resolución de la última plancha sobreviviente conocida.
[2]↩︎
Según Wilburn Fugate en su confesión, Bridge Whitton cortó las planchas de pedazos de cobre, y Robert Wiley y Wilburn Fugate hicieron jeroglíficos al “hacer impresiones en cera de abeja, llenarlas con ácido y ponerlo en las planchas”.
Una vez que estuvieron listas, “las juntaron con óxido hecho de ácido nítrico, hierro viejo y plomo, y las ataron con un pedazo de hierro de aro, cubriéndolas completamente con el óxido.”
- Wilburn Fugate's confession letter.
[3]↩︎
Whitton, Whiley y Fugate fijaron “cierto domingo” para excavar. La noche anterior, Wiley enterró las planchas:
La noche anterior, Wiley fue al montículo donde había cavado previamente hasta una profundidad de unos ocho pies. Había una roca plana que sonaba hueca por debajo, y puso las placas debajo de ella.
- Wilburn Fugate's confession letter.
[4]↩︎
Se informaron descripciones del “descubrimiento” de las planchas en periódicos de la época, incluso por John Taylor en el Times and Seasons y el Nauvoo Neighbor. Los periódicos no SUD y una confesión posterior de uno de los falsificadores también informaron los detalles del “descubrimiento” de las planchas.
[5]↩︎
Fugate luego confesó que se le ocurrió la idea de la “broma” (su palabra en dos cartas diferentes) después de leer el influyente folleto de Parley P. Pratt Una voz de amonestación.
Según las cartas de confesión de Fugate, parece que la intención inmediata detrás del engaño no era necesariamente atrapar a José Smith con una artimaña. Simplemente “concibió un pequeño plan con el que sorprender a los lugareños”.
[6]↩︎
Fugate confesó el engaño en cartas a James T. Cobb, un Santo de los Últimos Días desafecto, en 1879. Una de estas cartas se publicó en el influyente libro antimormón de 1886 de Wilhelm W. Wyl (Wymetal), Retratos mormones.
- Wilburn Fugate's confession letter.
- Confession letter of Wilburn W. Fugate; says Joseph would not translate the plates until authenticated.
[7]↩︎
George M. Lawrence realizó una prueba no publicada en 1966. En 1981, la Ensign publicó otra prueba, señalando que las planchas de Kinderhook eran "antigüedades falsas".
- Stanley B. Kimball published article in the Ensign on Kinderhook Plates.
- George M. Lawrence provides scholarly examination of the plates.
[8]↩︎
En la prueba no publicada de 1966, George M. Lawrence examinó el metal de la última placa de Kinderhook que sobrevivía y los grabados. Concluyó a partir de su prueba que el metal fue producido con métodos modernos, al igual que los grabados:
Las dimensiones, las tolerancias, la composición y la mano de obra son consistentes con las posibilidades de una herrería de 1843 y con las historias de fraude de los participantes originales.
- George M. Lawrence provides scholarly examination of the plates.
[9]↩︎
El propio diario de Joseph, y los documentos de William Clayton, Brigham Young y Parley P. Pratt, registran la experiencia.
[10]↩︎
La entrada del diario de William Clayton del 1 de mayo de 1843 anota la reacción inicial de José ante las planchas de Kinderhook.
- William Clayton journal entry describing Joseph translating Kinderhook Plates.
[11]↩︎
Fugate, el autor del engaño, entendía que Joseph no trabajaría en las planchas más allá de su evaluación inicial hasta que pudieran ser autenticadas. En una carta a James Cobb, Fugate escribió:
Entendemos que Jo Smith dijo que harían un libro de 1200 páginas, pero él no aceptaría traducirlas hasta que fueran enviadas a la sociedad de antigüedades de Filadelfia, Francia e Inglaterra.
Otro artículo antimormón tardío y sin fuentes también indicó que José primero quería que las planchas fueran autenticadas antes de intentar traducirlas.
- Confession letter of Wilburn W. Fugate; says Joseph would not translate the plates until authenticated.
- The Daily Inter Ocean provides critical account of Kinderhook Plates discovery.
[12]↩︎
Después de la entrada del diario de José Smith del 7 de mayo de 1843, nunca vuelve a mencionar las planchas de Kinderhook.
- Joseph's journal entry describing encounter with Kinderhook Plates.
[13]↩︎
Una fuente anónima escribió en el New York Herald del 7 de mayo de 1843 que:
Los comparó en mi presencia con su alfabeto egipcio, que tomó de las planchas de las cuales se tradujo el Libro de Mormón, y evidentemente son los mismos caracteres.
El diario de José Smith registró que pidió libros para ayudarle con la traducción:
7 de mayo, domingo de 1843. Por la mañana me visitaron varios caballeros acerca de las planchas que fueron sacadas de un montículo cerca de quncy [Quincy]; Wm Smith fue enviado a la oficina por la Biblia hebrea y el léxico.
Y Parley P. Pratt dijo que quedó registrado que las planchas contenían "la genealogía de uno de los antiguos jareditas hasta Cam, hijo de Noé" y que debían llevarse a José para su "examen y traducción".
[14]↩︎
Este jeroglífico con forma de barco aparentemente viene de una parte de los papiros egipcios que se ha perdido, pero se conservó en la Grammar and Alphabet of the Egyptian Language de la época de Kirtland. Una fuente contemporánea, un misionero Santo de los Últimos Días que escribía en un periódico de la Iglesia, notó esto y comentó sobre la similitud de los caracteres de las placas con los de los papiros egipcios.
- In WWP's hand, GAEL gives definition of "boat" hieroglyph.
- LDS missionary Richard Savary compares Kinderhook Plates with Egyptian papyri.
[15]↩︎
En publicaciones posteriores, esta entrada del diario fue reelaborada de la tercera persona a la primera persona (y atribuida a José Smith). Esto no era raro en las publicaciones del siglo XIX.
[16]↩︎
No está claro hasta qué punto participó José Smith en la composición de los documentos de la Gramática y Alfabeto, pero al menos estaba al tanto de ello y lo consultó. Una fuente anónima afirma que José “comparó [los grabados de las planchas de Kinderhook] en mi presencia con su alfabeto egipcio.”
- In WWP's hand, GAEL gives definition of "boat" hieroglyph.
- Anonymous source describing experience with Kinderhook Plates.
[17]↩︎
La evidencia más cercana de que Joseph intentó traducir las planchas por revelación viene de una mujer llamada Charlotte Haven. Ella visitó Nauvoo en 1843 y le escribió a su madre sobre, entre otras cosas, la emoción alrededor de las planchas de Kinderhook. Según ella:
[Dijo José Smith] que las figuras o la escritura en ellas eran similares a aquellas en las que fue escrito el Libro de Mormón, . . . pensaba que con la ayuda de la revelación podría traducirlas.
Sin embargo, no se conoce la fuente de la afirmación de Charlotte.
También hubo un relato anónimo, sin fuentes, publicado en un periódico de Chicago más de treinta años después, que afirmaba que José usó sus “anteojos mágicos” (el Urim y Tumim o posiblemente una piedra de vidente) para traducir las planchas de Kinderhook.
- Charlotte Haven describes her encounter with the Kinderhook Plates.
- The Daily Inter Ocean provides critical account of Kinderhook Plates discovery.
[18]↩︎
El diario de José del 7 de mayo de 1843 registra que mandó pedir un diccionario hebreo, presumiblemente para usarlo como referencia para la traducción de las planchas.
El New York Herald informó que José comparó las planchas con su “alfabeto egipcio” para tratar de traducirlas.
- Joseph's journal entry describing encounter with Kinderhook Plates.
- Anonymous source describing experience with Kinderhook Plates.
[19]↩︎
Parece que Dios permite que los profetas sean engañados o que resuelvan las cosas por sí mismos.
Por ejemplo, el profeta bíblico Isaac fue “engañado” por su hijo Jacob, quien se disfrazó de su hermano Esaú para conseguir una bendición de su padre (Génesis 27). A su vez, Jacob fue engañado para pensar que su propio hijo, José, estaba muerto (Génesis 37:31–35).
- Genesis 27; Jacob deceives Isaac into blessing him.
- Genesis 37; Joseph's brothers fake his death, trick Jacob/Israel into thinking he is dead.
[20]↩︎
Hasta que se demostró que eran fraudulentas, la actitud típica de los Santos de los Últimos Días era aceptar las planchas de Kinderhook como genuinas y como evidencia de la autenticidad del Libro de Mormón.
Por ejemplo, John Taylor, actuando como editor del periódico de la Iglesia Times and Seasons, dijo que las planchas de Kinderhook “contribuirían en gran manera a probar la autenticidad del Libro de Mormón”.
Richard Savary, un misionero Santo de los Últimos Días, también usó las planchas como evidencia de que “los aborígenes de este país eran la descendencia de Abraham y descendientes de José, el hijo de Jacob”.
[21]↩︎
David Orr, por ejemplo, le escribió a José para preguntarle sobre las planchas, y tanto fuentes no SUD amigables como críticas expresaron una variedad de opiniones sobre las planchas. Su “descubrimiento” emocionó no solo a los Santos de los Últimos Días, sino también a otras personas.
[22]↩︎
Stanley B. Kimball y otros historiadores han rastreado la cadena de custodia de las placas después de que salieron de Nauvoo.
- Stanley Kimball published article in the Ensign on Kinderhook Plates.
[23]↩︎
José sentía curiosidad en general por los artefactos y los idiomas antiguos. Estudió hebreo, papiros egipcios, y le interesaban los artefactos de los nativos americanos.
- Religious Studies Center 2015 publication on JS interest in ancient languages, artifacts.
[24]↩︎
Algunos autores de la Iglesia a principios del siglo XX, como B. H. Roberts, siguieron insistiendo en que las planchas eran auténticas y las citaron como evidencia del Libro de Mormón.
- B. H. Roberts made an argument for plates being genuine.
- Improvement Era writer uses Kinderhook Plates as evidence for the Book of Mormon.
[25]↩︎
La revista de la Iglesia, la Improvement Era, publicó los resultados de una prueba hecha en la década de 1950 por dos no mormones que indicaba que las planchas habían sido grabadas al aguafuerte, no grabadas con ácido como afirmó Fugate. El artículo razonó que esto era evidencia de que las planchas eran auténticas, ya que aparentemente estaban grabadas de una manera que contradecía las afirmaciones de Fugate. Estudios posteriores pondrían estos resultados en seria duda.
[26]↩︎
Petersen no le dio demasiada importancia a las planchas de Kinderhook. Simplemente las incluyó junto con otros ejemplos de planchas antiguas (auténticas) con escritura para mostrar que la existencia de las planchas de oro, como las describió José Smith, no era descabellada.
- Mark E. Petersen uses Kinderhook Plates as evidence for the BOM.
[27]↩︎
En 1981, la revista oficial de la Iglesia publicó los resultados del análisis que concluyó que las planchas eran un engaño.
Curiosamente, 15 años antes, un físico Santo de los Últimos Días en Nueva Jersey hizo un estudio de la placa que sobrevivió y concluyó que era fraudulenta.
- George M. Lawrence provides scholarly examination of the plates.
- Stanley B. Kimball published article in the Ensign on Kinderhook Plates.