about this topicLa testimonianza di B. H. Roberts
Brigham Henry Roberts era un'Autorità generale della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, storico e difensore della fede. Scrisse decine di libri e articoli che esaminavano la storia, le Scritture e la teologia della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni. Nel gennaio 1922 presentò ai dirigenti della Chiesa una ricerca privata che aveva svolto su richiesta di una persona interessata e che descriveva difficoltà o problemi riguardo alla storicità del Libro di Mormon. Questi studi rimasero inediti fino a molto tempo dopo la morte di Roberts, e alcuni si sono chiesti se dimostrino che Roberts avesse perso la sua fede nel Libro di Mormon. Questa sessione di domande e risposte esamina la storia che circonda gli studi di Roberts sul Libro di Mormon del 1922 e le sue convinzioni personali durante l'ultimo decennio della sua vita.
Cronologia degli studi di B. H. Roberts sul Libro di Mormon e della sua testimonianza
Le origini degli studi di B. H. Roberts sul Libro di Mormon (1921–1922)
Estate 1921
11 novembre 1921
3 dicembre 1921
20 dicembre 1921
William E. Riter scrive a B. H. Roberts chiedendogli se potesse rispondere alle domande di Couch.[6]
28 dicembre 1921
Roberts scrive a Riter informandolo che sta intraprendendo uno studio sulle domande di Couch.[7]
29 dicembre 1921
4–5 gennaio 1922
9 gennaio 1922
In una lettera al presidente Grant, Roberts esprime la sua delusione per l’esito della riunione, ma afferma che continuerà a lavorare sulle difficoltà del Libro di Mormon e spera che venga “rivendicato”.[12]
26 gennaio 1922
B. H. Roberts si incontra con i dirigenti della Chiesa per continuare le discussioni sul Libro di Mormon.[13]
2 febbraio 1922
6 febbraio 1922
Roberts risponde a Riter con le risposte alle domande di Couch.[15]
27 febbraio 1922
Riter risponde a Roberts ringraziandolo per le sue risposte alle domande di Couch.[16]
12–14 aprile 1922
28 aprile 1922
ca. dicembre 1921-maggio 1922
B. H. Roberts come presidente della missione degli Stati dell’Est (1922–1927)
29 maggio 1922
Roberts inizia il suo servizio come presidente della Missione degli Stati dell’Est.[22]
Ottobre 1922
Roberts cita il Libro di Mormon alla conferenza generale come contenente antiche profezie adempiute.[23]
1923
Roberts scrive i trattati missionari The Lord Hath Spoken e Why "Mormonism", che insegnano la storicità e l’ispirazione del Libro di Mormon.[24]
4 marzo 1923
Heber J. Grant scrive a Roberts, esprimendogli il suo "amore e la sua fiducia" per il suo servizio come missionario e per il suo ruolo di "principale difensore della fede".[25]
15 marzo 1923
Roberts scrive al presidente Heber J. Grant e ai membri del Quorum dei Dodici Apostoli affermando che la sua fede nel Libro di Mormon è "incrollabile" e spiega l’intento del suo manoscritto "Book of Mormon Study".[26]
Aprile 1923
Roberts cita il Libro di Mormon nella conferenza generale per difendere la divinità di Cristo.[27]
Settembre 1923
Roberts partecipa alla celebrazione del centenario della rivelazione delle tavole del Libro di Mormon a Joseph Smith da parte di Moroni sulla Hill Cumorah a Palmyra, New York.[28]
Ottobre 1923
Roberts cita il Libro di Mormon nella conferenza generale, affermandone la verità e l’ispirazione.[29]
1924
Roberts tiene un discorso alla radio in cui definisce il Libro di Mormon un’“opera americana di Scritture” di “origine israelitica” e una nuova testimonianza di Dio.[30]
Gennaio 1924
Roberts pubblica un articolo sulla testimonianza di Cristo nel Libro di Mormon nella Improvement Era.[31]
Febbraio 1924
Roberts pubblica un articolo nella Improvement Era che descrive la distruzione dei popoli del Libro di Mormon e i suoi insegnamenti profetici sull’America.[32]
Aprile 1924
Roberts cita il Libro di Mormon nella conferenza generale per difendere la divinità di Cristo.[33]
7 giugno 1925
Roberts tiene un discorso a una conferenza della chiesa in cui definisce il Libro di Mormon una «documentazione antica».[34]
Ottobre 1925
Roberts cita il Libro di Mormon nella conferenza generale sull’esistenza premortale di Gesù Cristo.[35]
Ottobre 1926
Roberts definisce il Libro di Mormon una “traduzione” ispirata durante la conferenza generale.[36]
1927
Roberts pubblica una nuova edizione del suo libro Lineamenti di storia ecclesiastica, che contiene una sezione sulla fine dei Nefiti nel Libro di Mormon e sulla venuta alla luce della storia nella narrazione tradizionale data da Joseph Smith.[37]
Febbraio 1927
Roberts pubblica una terza edizione della sua serie Nuovi testimoni per Dio, che sostiene l’autenticità, la storicità e l’ispirazione del Libro di Mormon.[38]
Febbraio 1927
Roberts scrive un trattato sulle pagine della rivista Redeemed Hebrew sul Libro di Mormon come testimone di Cristo.[39]
Aprile 1927
Roberts definisce il Libro di Mormon una “traduzione” nella conferenza generale e lo cita per difendere la divinità di Cristo.[40]
2 aprile 1927
Roberts viene rilasciato come presidente della Missione degli Stati Orientali.[41]
Gli ultimi anni di B. H. Roberts (1927–1933)
8 aprile 1927
Roberts esprime il suo desiderio di rimanere a New York per scrivere un libro sulle prove a favore del Libro di Mormon. La Prima Presidenza approva la sua richiesta.[42]
22 settembre 1927
Roberts partecipa alla commemorazione del centenario della visita di Moroni a Joseph Smith e della consegna delle tavole d’oro in un raduno tenuto alla Collina Cumorah.[43]
Intorno a ottobre 1927
B. H. Roberts prepara un manoscritto intitolato "A Parallel" in cui riassume i punti esposti nel suo precedente lavoro "A Book of Mormon Study".[44]
24 ottobre 1927
18 dicembre 1927
Roberts tiene un discorso nel tabernacolo in cui afferma la storicità e l’ispirazione del Libro di Mormon.[46]
Circa 1927–1928
Nella sua opera magna inedita intitolata The Truth, The Way, The Life, Roberts afferma ripetutamente la storicità del Libro di Mormon.[47]
1928
Roberts pubblica una nuova edizione di "Mormonismo": la sua origine e storia, nella quale afferma l’ispirazione del Libro di Mormon.[48]
3 marzo 1928
Roberts pubblica un articolo sul Deseret News sulla distruzione dell'“antico popolo nefita” alla collina di Cumorah.[49]
Aprile 1928
Roberts parla dell’importanza del Libro di Mormon alla conferenza generale.[50]
Maggio 1928
Roberts parla del Libro di Mormon come di una "rivelazione" in un articolo dell'Improvement Era.[51]
Giugno 1928
Roberts loda gli insegnamenti del Libro di Mormon come un "colpo da maestro di filosofia" nelle pagine del Deseret News.[52]
9 settembre 1928
Roberts tiene un discorso nel tabernacolo in cui afferma la sua fede nel racconto del Libro di Mormon su Gesù che viene agli abitanti dell’antica America.[53]
Ottobre 1928
Nella conferenza generale, Roberts predica sulla pubblicazione del Libro di Mormon.[54]
5 febbraio 1929
Roberts pubblica un articolo sull’origine divina del Libro di Mormon.[55]
Aprile 1929
Roberts parla alla conferenza generale e afferma che c’è «una prova di ispirazione in [Dottrina e Alleanze] pari a quella del Libro di Mormon».[56]
1930
Roberts pubblica A Comprehensive History of the Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, in cui presenta e difende il racconto di Joseph Smith sulla venuta alla luce del Libro di Mormon.[57]
Aprile 1930
Roberts parla dell’autenticità e dell’ispirazione del Libro di Mormon nella conferenza generale per il centenario dell’organizzazione della Chiesa.[58]
Agosto 1930
Roberts inizia a scrivere una rubrica nel Deseret News intitolata "New Dispensation Thoughts", nella quale, in vari momenti, afferma l’ispirazione e la verità del Libro di Mormon e dei suoi insegnamenti.[59]
20 dicembre 1930
Roberts scrive delle profezie adempiute nel Libro di Mormon relative alla nascita di Cristo.[60]
1931
Roberts ripubblica una seconda edizione di The Seventy's Course in Theology e le prime edizioni di The Falling of Away e Rasha—The Jew, che usano il Libro di Mormon per sostenere vari temi nei libri.[61]
11 gennaio 1931
Roberts parla a un palo ad Alpine, nello Utah, in cui racconta di nuovo la sua esperienza dell’incontro con David Whitmer.[62]
23–24 gennaio 1931
Roberts rende la sua testimonianza in una riunione di palo a Palmyra, New York.[63]
Novembre 1931
Roberts risponde ad altre domande sul Libro di Mormon in corrispondenza privata.[64]
24 gennaio 1932
Roberts afferma la sua fede nell’ispirazione del Libro di Mormon e di Joseph Smith in un discorso tenuto nel tabernacolo.[65]
4 aprile 1931
In un messaggio di Pasqua, Roberts parla del Libro di Mormon come di una testimonianza della risurrezione di Cristo.[66]
24 gennaio 1932
Roberts racconta di nuovo la sua esperienza dell’incontro con David Whitmer a una conferenza di palo nello Utah, e riafferma la sua testimonianza.[67]
14–15 marzo 1932
Roberts scrive lettere private in cui spiega che i suoi studi sulle “difficoltà” del Libro di Mormon svolti negli anni 1920 erano “terribili” e non erano mai stati pensati per essere pubblicati.[68]
23–24 aprile 1932
Roberts parla a una conferenza di palo a San Francisco dove riafferma la sua testimonianza di Joseph Smith e del Libro di Mormon.[69]
Dicembre 1932
Roberts rende testimonianza di Joseph Smith in un articolo pubblicato nell’Improvement Era—dice di credere che Joseph fosse un profeta “senza riserve”.[70]
1932–1933
Roberts tiene una serie di discorsi in cui conferma la sua fede nella Restaurazione e nel Libro di Mormon.[71]
19 marzo 1933
Roberts cita profezie del Libro di Mormon in una conferenza di palo nello Utah.[72]
Aprile 1933
Roberts cita profezie nel Libro di Mormon nell’ultima conferenza generale in cui parla prima della sua morte.[73]
18 giugno 1933
Roberts tiene un discorso nel tabernacolo in cui afferma l’ispirazione di Joseph Smith e l’antichità delle Scritture che egli ha prodotto.[74]
7 agosto 1933
1 settembre 1933
Secondo un suo ex missionario, Roberts nega che Ethan Smith abbia avuto qualcosa a che fare con la stesura del Libro di Mormon.[76]
27 settembre 1933
Roberts muore per complicazioni legate al diabete.[77]
Gli studi di B. H. Roberts sul Libro di Mormon dopo la sua morte (1933–1986)
Verso la fine degli anni 1920 fino agli anni 1930
Cominciano a circolare privatamente copie del manoscritto di Roberts “A Parallel”.[78]
22 luglio 1939
10 ottobre 1946
Ben E. Roberts si rivolge a un piccolo gruppo di persone e parla degli studi inediti di suo padre sul Libro di Mormon.[80]
Gennaio 1956
Il manoscritto di Roberts "A Parallel" viene pubblicato per la prima volta.[81]
1961
1967–1973
1979
1980
I Tanner pubblicano ristampe in facsimile fotografico dei manoscritti di Roberts “Book of Mormon Difficulties” e “A Parallel”.[85]
1985
La University of Illinois Press pubblica un’edizione accademica dei manoscritti di Roberts.[86]
B. H. Roberts perse la sua testimonianza più tardi nella vita?
No, probabilmente no. Fino alla sua morte, B. H. Roberts affermò costantemente la sua fede nel Vangelo restaurato, nella Chiesa e nel Libro di Mormon.[87]
Perché alcune persone pensano che potrebbe aver perso la sua testimonianza?
All’inizio degli anni 1920, Roberts preparò due rapporti diversi sui problemi del Libro di Mormon.[88][89] Questi rapporti esaminavano in modo critico e diretto le affermazioni sulla veridicità del Libro di Mormon ed erano stati scritti per uso interno tra i dirigenti della Chiesa.[90][91] Se letti fuori contesto,[92] potrebbero sembrare il lavoro di una persona dubbiosa o di qualcuno che aveva perso la sua testimonianza.[93]
Un diario di Wesley P. Lloyd[BIO] indica anche che, verso la fine della sua vita, Roberts potrebbe aver pensato che il Libro di Mormon fosse difficile da difendere e che Dottrina e Alleanze fosse una prova più forte del Vangelo restaurato.[94] Alcuni hanno interpretato questo come una prova che Roberts potrebbe aver perso la sua testimonianza del Libro di Mormon,[95] mentre altri hanno respinto questa interpretazione dei dati.[96]
Allora, qual era il contesto in cui scrisse questi manoscritti?
Roberts era un appassionato difensore della fede.[97] L’apostolo James E. Talmage gli chiese di rispondere a un elenco di domande sul Libro di Mormon da parte di un uomo di nome James Couch di Washington, D.C.[98] Questo incarico portò Roberts a un’indagine approfondita su possibili punti deboli nella storicità del Libro di Mormon.[99] Presentò il suo lavoro alla Prima Presidenza e ai Dodici il 4–5 gennaio 1922.[100]
Che cosa pensavano il profeta e il Quorum dei Dodici della ricerca di B. H. Roberts?
Dopo aver incontrato Roberts, il presidente Heber J. Grant nominò un comitato apostolico per approfondire ulteriormente le questioni sollevate da Roberts, fiducioso che alla fine si sarebbero trovate delle risposte.[101][102] Nonostante l’iniziativa presa dal presidente Grant, Roberts scrisse di essere rimasto deluso dal livello della discussione durante le riunioni.[103][104]
I dirigenti della Chiesa mandarono Roberts in missione per mettere a tacere i suoi studi critici sul Libro di Mormon?
No. A Roberts fu data la scelta tra servire come redattore del Deseret News o come presidente della missione degli Stati Orientali, e scelse volontariamente la seconda opzione.[105] Mentre serviva come presidente di missione, Roberts continuò a parlare alla conferenza generale e a pubblicare libri e articoli.[106][107] Non ci sono prove che la chiamata in missione di Roberts fosse intesa a metterlo a tacere.[108]
Il resoconto di Heber J. Grant degli incontri con B. H. Roberts per discutere le difficoltà del Libro di Mormon
Heber J. Grant, Diario, 4–5 gennaio 1922 |
[Mercoledì 4 gennaio 1922] . . . Alle 10:30 la Prima Presidenza, gli apostoli e i membri del Primo Consiglio dei settanta si riunirono nell’ufficio della Presidenza e ascoltammo un lungo scritto che poneva domande riguardo al Libro di Mormon, letto dal Fratello B. H. Roberts. . . . Alle 4:30 la Prima Presidenza, gli apostoli e il Primo Consiglio dei settanta si riunirono di nuovo e ascoltarono un altro lungo scritto del Fratello Roberts. La riunione durò fino alle sei di sera. . . . [Giovedì 5 gennaio 1922] . . . Dalle 5 alle 7:30 ci siamo riuniti nell’ufficio della Presidenza con la Prima Presidenza, gli apostoli e il Primo Consiglio dei settanta e abbiamo continuato a discutere i problemi del Libro di Mormon che erano stati presentati ieri e questa mattina dal fratello Roberts. Ho incaricato i fratelli A. W. Ivins, James E. Talmage e John A. Widtsoe di formare un comitato per assistere il fratello Roberts nel formulare risposte alle domande che gli erano state rivolte dal fratello Riter in risposta a richieste di informazioni da parte di [109] un gentiluomo dell’est che afferma di essere desideroso di conoscere le lingue dei popoli descritti nel Libro di Mormon e gli animali domestici che si dice siano stati trovati in questo paese, e altri elementi. Ho l’impressione che il gentiluomo che pone queste domande non sia una persona in cerca della verità, ma un uomo desideroso di screditare il Libro di Mormon. Ognuno dei fratelli, nei propri interventi di oggi, ha reso testimonianza della propria fede perfetta e assoluta nella divinità del Libro di Mormon e nella veridicità del testo, e i fratelli hanno espresso la convinzione di sentirsi sicuri che, nella provvidenza del Signore, si potessero addurre prove sufficienti a sostenere il Libro di Mormon mediante indagini archeologiche e di altro tipo per ogni sincero cercatore della verità. Io ho reso testimonianza dell’ispirazione e della testimonianza che mi giunsero quando ero un ragazzo di circa quindici anni riguardo alla divinità del Libro di Mormon, quando lo lessi con attenzione e con preghiera in quel periodo. I nostri incontri sono stati per me intensamente interessanti, e sento che sono stati utili. Credo che ieri e oggi saranno considerati giorni memorabili da tutti i fratelli che hanno avuto il privilegio di essere presenti ai nostri incontri. . . . |
Quali motivi ci sono per credere che non abbia perso la sua testimonianza dopo aver fatto tutta questa ricerca sul Libro di Mormon?
Ci sono tre ragioni principali. Primo, Roberts scrisse lettere private in cui spiegava che stava sostanzialmente facendo l’avvocato del diavolo e che in realtà credeva nel Libro di Mormon nonostante questi problemi.[110][111] Secondo, fino alla sua morte nel 1933, Roberts dichiarò ripetutamente di credere nella storicità del Libro di Mormon,[112] nella missione divina di Joseph Smith,[113] e nella Chiesa.[114] La terza ragione è che il figlio di B. H. Roberts, Ben E. Roberts, dichiarò che suo padre “non trovò nulla nel suo studio che mettesse in dubbio l’integrità del racconto di Joseph Smith sul Libro di Mormon”.[115]
Citazioni di B. H. Roberts sul Libro di Mormon (1922–1931)
Data | Citazione |
Ottobre 1922 | «Il Signore fece certe promesse nei tempi antichi riguardo alla terra di Sion, il Nord e il Sud America. Ci viene detto nel libro di Ether che quando le acque del diluvio si ritirarono da questa terra, essa divenne una terra scelta per il Signore, una terra che egli avrebbe dedicato alla libertà, e quindi a istituzioni libere, e a un popolo retto. Questa è l’informazione che riceviamo dal nostro Libro di Mormon. E più avanti, nella storia di questo libro, riceviamo ulteriori informazioni sui decreti di Dio riguardo a questa terra».[116] |
Marzo 1923 | «Sostengo che la nostra fede nel Libro di Mormon non solo non è scossa, ma è incrollabile, e perciò possiamo guardare senza paura tutto ciò che si può dire contro di esso.»[117] |
Aprile 1923 | “Ringrazio Dio che abbia così anticipato il bisogno del mondo religioso riguardo a una vera conoscenza di Dio; che abbia fatto venire alla luce, come dalla polvere, la testimonianza di nazioni addormentate sulla grande verità centrale della religione cristiana, l’importante fatto che Gesù Cristo è davvero Dio, manifestato nella carne.”[118] |
Gennaio 1924 | “La conoscenza di Cristo nel Libro di Mormon è sia profetica sia storica. Per apprezzare pienamente il valore della sua testimonianza in senso profetico, si dovrebbe esporre e mettere in risalto il fatto della preesistenza di Cristo — cioè la sua esistenza come spirito personale prima della sua nascita alla vita mortale — . . . La nascita di Cristo ai Nefiti — l’antico popolo dell’America — si manifestò in un modo molto singolare e bello. . . . Così il Cristo risorto visitò il mondo occidentale, si fece conoscere da loro; fece conoscere loro il piano di Dio per la salvezza dell’uomo; insegnò loro la pienezza del Vangelo; organizzò la sua Chiesa tra loro; e diede loro le stesse leggi morali e spirituali che aveva dato al popolo delle terre orientali. . . . un nuovo “Quinto Vangelo”, da unire ai quattro Vangeli del Nuovo Testamento, che accresce i testimoni di Dio che Gesù è il Cristo, l’Eterno Iddio, che si manifesta a tutte le nazioni come il Salvatore del mondo e il Salvatore degli uomini individualmente che vi abitano, a lode della sua Maestà e alla gloria del suo nome nei secoli dei secoli.”[119] |
Giugno 1925 | «Questo viene dal nostro Libro di Mormon, e fa parte della prefazione di quell’antico testo, ma è sempre stato pubblicato nella pagina del titolo dell’opera tradotta. Quella prefazione spiega che questo testo è stato portato alla luce e preservato perché possa portare a convincere “i Giudei e i Gentili che Gesù è il Cristo, l’Iddio Eterno, che si manifesta a tutte le nazioni”. Questo è lo scopo principale di questo volume americano di sacre Scritture, il Libro di Mormon, non semplicemente rendere testimonianza della divinità di Cristo. Questo è abbastanza generalmente riconosciuto, parlando ora della cristianità. Essere divino è una cosa, ma essere Deità, l’Iddio Eterno, è qualcosa di più che essere divino».[120] |
Febbraio 1927 | «Questo Libro di Mormon, dunque, questo nuovo volume di Scritture, rivelato da Dio, nel modo sopra descritto, è il Nuovo Testimone di Dio al mondo della verità che Gesù è sia Signore che Cristo, Geova incarnato, Dio manifestato nella carne».[121] |
Aprile 1928 | «Poiché oggi è Pasqua, lasciate che richiami la vostra attenzione su un’altra cosa nella testimonianza delle Scritture dei continenti occidentali — il Libro di Mormon — in relazione alla risurrezione di Cristo. Che testimonianza meravigliosa contiene quel libro riguardo a ciò che oggi si celebra in tutta la cristianità, cioè la risurrezione dai morti del nostro Signore, il Cristo! . . . . Che messaggio della Deità al mondo; un messaggio e una testimonianza del Cristo. . . . E il mondo avrebbe perso questo se non fosse stato per la pubblicazione del Libro di Mormon, e ci sono altre cento cose così gloriose che sono venute al mondo in quel libro per illuminare i figli degli uomini, tutte cose che sarebbero andate perdute se questo volume americano di Scritture non fosse stato pubblicato».[122] |
Febbraio 1929 | «Tre anni dopo questa prima rivelazione, questo stesso giovane [Joseph Smith] ricevette la visita di un angelo, il quale disse di essere uno degli antichi profeti che vissero tra gli antichi abitanti dell’America. Era risorto dai morti, ed era stato ora mandato da lui per rivelargli l’esistenza di un annale degli antichi abitanti del continente americano; che conteneva non solo una storia abbreviata di quel popolo e della fonte da cui proveniva, ma conteneva anche la pienezza del Vangelo come era stato insegnato loro dagli ispirati servitori e profeti di Dio che vissero tra loro, e dal Redentore glorificato e risorto che li aveva visitati, dopo aver lasciato i suoi discepoli in Palestina. . . . Quanto precede è la storia miracolosa su cui si basa ciò che il mondo chiama “mormonismo”, ma che in realtà è il Vangelo restaurato del Figlio di Dio».[123] |
1930 | «Con la venuta alla luce del Libro di Mormon sono collegati eventi sovrumani. Eventi che gli uomini di solito chiamano miracolosi. L’esistenza del libro fu rivelata da Moroni, un antico profeta americano, ora risorto dai morti, e che collaborava con Joseph Smith per portare al mondo questa storia di un popolo antico. L’integrità di tutta questa storia che si dispiega nel testo di queste pagine dipende dalla realtà di queste cose.»[124] |
Aprile 1930 | «Il racconto di Giuseppe nelle mani di Efraim, il Libro di Mormon, è stato rivelato e tradotto mediante il potere di Dio, e fornisce al mondo una nuova testimonianza di Cristo e della verità e della pienezza del Vangelo».[125] |
1931 | «Il Libro di Mormon fu rivelato e portato alla luce; il volume americano di Scritture, che rivelò la conoscenza che il Vangelo di Gesù Cristo esisteva tra gli antichi abitanti delle Americhe; che il Cristo risorto li visitò e stabilì la sua verità e la sua chiesa.»[126] |
Aprile 1931 | “All’inizio della nuova dispensazione — oltre cento anni fa — il grande bisogno del mondo era senza dubbio la fede, e quindi il passo logico da compiere nello sviluppo di quella nuova dispensazione, dopo che Dio aveva suscitato il suo primo Testimone, Joseph Smith, era aumentare le prove delle verità religiose supreme; e quindi la venuta alla luce del Libro di Mormon, il resoconto delle azioni di Dio verso gli antichi abitanti dell’America, soprattutto un ramo della casa d’Israele, discendenti di Giuseppe, figlio di Giacobbe.”[127] |
Dicembre 1932 | "[Sono] uno che crede in [Joseph Smith], lo accetta come un profeta dell'Altissimo Iddio, ispirato come nessun altro uomo è stato ispirato a stabilire la verità di Dio nel mondo; uno che crede in lui senza riserve. . . . Per me, egli è il profeta dell'Altissimo, asceso al cielo e santificato! Così rimanga per sempre."[128] |
Giugno 1933 | «[Dio] diede a [Joseph Smith] potere dall’alto per tradurre il Libro di Mormon, e da lì seguì tutto ciò che portò alla nuova e ultima dispensazione. Dopo il Libro di Mormon vennero la restaurazione del sacerdozio aronico e di quello di Melchisedec, con l’apostolato, che detiene proprio le chiavi di tutti i poteri spirituali del sacerdozio, le chiavi di questo regno celeste. Poi l’organizzazione della Chiesa; la traduzione di antiche Scritture — il Libro di Mosè e il Libro di Abrahamo; la venuta di Cristo, di Mosè, di Elia e di Elia, con le chiavi delle loro rispettive dispensazioni — tutto questo e molto altro fece avanzare lo sviluppo della verità, che il profeta rivelò la verità per le dispensazioni precedenti. Queste formarono i comandamenti che ispirarono il profeta!»[129] |
Ha mai detto in modo specifico che non credeva più nel Libro di Mormon o nella Chiesa?
No. Roberts scrisse molti articoli sul Vangelo restaurato e tenne molti discorsi negli anni successivi alla sua ricerca sul Libro di Mormon, tutti a sostegno della fede.[130][131] Non c’è alcuna testimonianza che abbia mai indicato che la sua ricerca sulle difficoltà del Libro di Mormon fosse qualcosa di più di un esercizio intellettuale per aiutare a difendere la fede.[132]
Ma è possibile che Roberts abbia sviluppato una comprensione più “sfumata” del Libro di Mormon, secondo cui credeva che fosse ispirato, ma che non fosse letteralmente un resoconto storico?
Forse, ma probabilmente no. Anche dopo aver scritto i suoi studi sui problemi del Libro di Mormon, Roberts continuò a parlare più volte del libro come di un testo di origine antica.[133]
B. H. Roberts disse una volta che, se i membri della Chiesa avessero conosciuto la “vera storia”, metà di loro avrebbe apostatato?
Forse. La fonte di questa affermazione è tarda e di seconda mano, e indica che Roberts lo disse con “un sorriso un po’ malizioso”, il che può indicare che stesse scherzando.[134]
A quale conclusione è arrivata la sua ricerca?
Che c’erano problemi con il Libro di Mormon legati alla linguistica,[135] alla migrazione dei popoli indigeni,[136] alla metallurgia,[137] e ai cavalli.[138] Notò anche questioni legate alle somiglianze tra [BIO]View of the Hebrews di Ethan Smith e il Libro di Mormon.[139]
Questi seri problemi esistono ancora oggi?
Non proprio. Dopo quasi un secolo di studi, gli studiosi del Libro di Mormon hanno in gran parte affrontato i problemi che Roberts aveva segnalato, con diversi livelli di prove.[140] Roberts stesso non era molto preoccupato dalla questione dei presunti anacronismi nel Libro di Mormon.[141] È impossibile saperlo con certezza, ma è probabile che Roberts sarebbe stato soddisfatto di queste scoperte e spiegazioni moderne.
Che cosa è cambiato negli ultimi 100 anni che ci dà risposte migliori di quelle che aveva Roberts?
Ci sono state nuove scoperte archeologiche e più ricerche da parte degli studiosi che spiegano meglio le domande con cui Roberts si confrontò nei primi anni 1920. Vedi la tabella qui sotto.
Progressi negli studi sul Libro di Mormon dagli anni 1920
Le preoccupazioni di Couch sul Libro di Mormon[142] | Sviluppi negli studi dal 1922 |
Gli studi linguistici dividono le lingue dei nativi americani in cinque gruppi linguistici distinti. Lehi e i suoi discendenti non possono essere stati responsabili di questa divisione delle lingue in un tempo così breve. | Gli studiosi Santi degli Ultimi Giorni (e la Chiesa) hanno respinto l’idea che Lehi sia il principale antenato dei nativi americani.[143] Ci sono stati anche studi sul rapporto tra le lingue del Vecchio Mondo e quelle del Nuovo Mondo.[144] |
I cavalli sono presenti nel Libro di Mormon, eppure i dati storici e paleontologici mostrano che il cavallo non era presente in America al tempo del Libro di Mormon. | Una ricerca del 2022 pubblicata nel Texas Journal of Science ha documentato prove di resti di cavalli precolombiani datati a periodi corrispondenti al Libro di Mormon.[145] Prima della scoperta di prove paleontologiche, gli studiosi hanno proposto possibili spiegazioni di traduzione per la comparsa del termine "horse" nel Libro di Mormon.[146] |
Nefi affermò di avere un arco d’acciaio, ma l’acciaio non esisteva nel 600 a.C. | Gli archeologi biblici hanno scoperto acciaio in Medio Oriente già nell’undicesimo secolo a.C.[147] |
La scimitarra è una spada curva che non esisteva fino al Medioevo, molto dopo il periodo del Libro di Mormon. | Gli studiosi hanno identificato spade curve nell’Israele pre-esilico e in Egitto.[148] |
La seta è presente nel Libro di Mormon, ma la seta non era presente in America in epoca precolombiana. | Il vescovo Diego de Landa e Francesco Saverio Clavigero si riferiscono entrambi alla “seta” precolombiana in Mesoamerica.[149] |
