Nom du témoin

Profession(s)

Âge au moment où la personne a vu les plaques (années)

Lien de parenté avec Joseph Smith

Oliver Cowdery[BIO]

Greffier, instructeur, juge de paix, avocat et rédacteur de journal

23

Ami, soutien, scribe

David Whitmer[BIO]

Fermier et loueur de chevaux

24

Ami, soutien

Martin Harris[BIO]

Fermier

46

Ami, soutien, secrétaire, bienfaiteur financier

Christian Whitmer[BIO]

Cordonnier

31

Ami, soutien

Jacob Whitmer[BIO]

Cordonnier et agriculteur

29

Ami, soutien

Peter Whitmer, Jr.[BIO]

Tailleur

20

Ami, soutien

John Whitmer[BIO]

Agriculteur, éleveur et rédacteur en chef de journal

27

Ami, soutien, scribe

Hiram Page[BIO]

Médecin et agriculteur

29

Ami, soutien

Joseph Smith, père[BIO]

Tonnelier, agriculteur, instructeur et marchand

58

Père

Hyrum Smith[BIO]

Fermier et tonnelier

29

Frère

Samuel H. Smith[BIO]

Agriculteur, bûcheron, scribe, constructeur et tenancier de taverne

21

Frère

Nom du témoin

Date de la déclaration

Déclaration

Oliver Cowdery

9 novembre 1829

« C’était une belle journée claire et dégagée, loin de tout habitant, dans un champ isolé, au moment où nous avons vu les annales dont il a été parlé, apportées et posées devant nous par un ange, revêtu d’une lumière glorieuse, [qui] mont[a] [descendit, je suppose] du milieu du ciel. »[49]

Vers l’automne–hiver 1830–1831

« Vers la fin de l’automne, plusieurs d’entre eux sont venus rendre visite aux Croyants. L’un d’eux, nommé Oliver Lowdree [Cowdery], a déclaré qu’il avait été l’un de ceux qui avaient aidé à la traduction de la Bible d’or, qu’il avait aussi vu l’Ange et qu’il avait reçu de lui la mission d’aller rendre témoignage que Dieu détruirait cette génération. »[50]

Vers novembre 1830

« Il y a environ deux semaines, des personnes sont passées par ici avec le livre, dont l’une prétend avoir vu des anges et avoir aidé à traduire les plaques. . . . Dans le canton voisin de Kirtland, nous comprenons que vingt ou trente personnes ont été immergées dans le nouvel ordre des choses ; beaucoup d’entre elles avaient déjà été baptisées.—Le nom de la personne ici, qui prétend avoir une mission divine et avoir vu et parlé avec des anges, est Cowdray. »[51]

22 juillet 1833

« En 1833, quand la violence des bandes régnait en maître dans le comté de Jackson, Missouri, O. Cowdery et moi avons [fui] nos maisons, par peur de violences physiques, le samedi 20 juillet. La bande... offrait quatre-vingts dollars de récompense à quiconque livrerait Cowdery ou McLellan à Independence... Je me suis glissé jusqu’à la colonie des Whitmer, et... j’y ai rencontré David Whitmer et Oliver Cowdery. Je leur ai dit : “Frères, je n’ai jamais vu de vision ouverte de ma vie... Ce Livre de Mormon est-il vrai ?” Cowdery me regarda avec gravité sur le visage et dit : “Frère William, Dieu a envoyé son saint Ange pour nous déclarer la vérité de sa traduction, et c’est pourquoi nous le savons. Et même si la bande nous tue, nous mourrons en déclarant sa vérité.” »[52]

21 octobre 1848

« J’ai écrit de ma propre main tout le Livre de Mormon (à part quelques pages), tel qu’il sortait des lèvres du prophète pendant qu’il traduisait par le don et le pouvoir de Dieu, au moyen de l’Urim et Thummim, ou, comme ce livre les appelait, de saints interprètes ; j’ai vu de mes yeux et touché de mes mains les plaques d’or à partir desquelles il a été traduit. »[53]

David Whitmer

18 juillet 1831

Octobre 1838

« J’ai demandé sérieusement à David si c’était vrai qu’il avait vu l’ange, selon son témoignage comme l’un des trois témoins du Livre de Mormon. Il a répondu : aussi sûr qu’il y a un Dieu dans le ciel, il a vu l’ange selon son témoignage dans ce livre. »[55]

9 janvier 1872

« M. Whitmer se tourna vers M. Lefler et dit : eh bien, le Dieu Tout-Puissant exige de moi que je rende témoignage de la vérité du Livre de Mormon. C’est le pur Évangile de Jésus-Christ, traduit des plaques par le don et le pouvoir de Dieu par Joseph Smith. Il contient le pur Évangile du Christ tel qu’il l’a enseigné à ses disciples sur ce continent. Je sais que je dis la vérité. »[56]

8 décembre 1875

« Vous avez entendu dire que je suis témoin de l’origine du Livre de Mormon. En lisant mon témoignage donné il y a de nombreuses années, il est aussi réel que ma propre existence ; il est le même qu’au moment où je l’ai donné, et il le restera à travers les cycles de l’éternité. »[57]

22 décembre 1877

« Nous avons traversé une clairière et nous nous sommes tous assis sur un tronc ; il était environ 11 h du matin. Quand une lumière apparut, elle devint de plus en plus brillante jusqu’à ce qu’un ange se tienne devant nous, et sur l’apparition d’une table furent déposés les plaques, l’Urim et le Thummim, la boule ou directeur, l’épée de Laban, etc. Et une voix déclara et rendit témoignage de la vérité de la traduction, en tournant les feuilles, et ainsi la vision prit fin. »[58]

7 septembre 1878

« C’était en juin 1829, tout à la fin du mois, et les huit témoins, je crois, le lendemain. Joseph leur a montré les plaques lui-même. Nous (les trois témoins) n’avons pas seulement vu les plaques du Livre de Mormon, mais aussi les plaques d’airain, les plaques contenant le récit de la méchanceté des gens du monde, et beaucoup d’autres plaques. Le fait est que c’était exactement comme si Joseph, Oliver et moi étions assis ici même sur un tronc, quand nous avons été enveloppés par une lumière. Ce n’était pas comme la lumière du soleil, ni comme celle d’un feu, mais plus glorieuse et plus belle. Elle s’étendait tout autour de nous, je ne peux pas dire jusqu’où, mais au milieu de cette lumière, juste devant nous, à peu près aussi loin qu’il est assis (en montrant John C. Whitmer, qui était assis à 60 ou 90 centimètres de lui), il apparut, pour ainsi dire, une table, avec beaucoup d’annales dessus, en plus des plaques du Livre de Mormon ; aussi l’épée de Laban, les Directeurs (c’est-à-dire la boule que Léhi avait) et les Interprètes. Je les ai vus aussi clairement que je vois ce lit (frappant de la main le lit à côté de lui), et j’ai entendu la voix du Seigneur aussi distinctement que je n’ai jamais rien entendu dans ma vie, déclarant qu’elles (les plaques) avaient été traduites par le don et le pouvoir de Dieu. »[59]

Mars 1881

« Il est rapporté dans l’[60]American Cyclopædia et l’Encyclopædia Britannica que moi, David Whitmer, j’ai renié mon témoignage en tant que l’un des trois témoins de la divinité du Livre de Mormon, et que les deux autres témoins, Oliver Cowdery et Martin Harris, ont renié leur témoignage de ce livre. Je veux redire une fois de plus à toute l’humanité que je n’ai jamais, à aucun moment, renié ce témoignage ni aucune partie de celui-ci. Je témoigne aussi au monde que ni Oliver Cowdery ni Martin Harris n’ont jamais, à aucun moment, renié leur témoignage. Tous les deux sont morts en réaffirmant la vérité de l’authenticité divine du Livre de Mormon. . . . Je n’ai jamais, à aucun moment, renié ce témoignage ni aucune partie de celui-ci, lequel a été publié il y a longtemps avec ce livre, comme l’un des trois témoins. Ceux qui me connaissent le mieux savent bien que je suis toujours resté fidèle à ce témoignage. Et afin que personne ne soit induit en erreur ou ne doute de mes vues actuelles à ce sujet, j’affirme de nouveau la vérité de toutes mes déclarations, telles qu’elles ont alors été faites et publiées. »

5 juin 1881

« C’était vers la fin de juin 1829. Joseph, Oliver Cowdery et moi étions ensemble, et l’ange nous les a montrées. Nous n’avons pas seulement vu les plaques du Livre de Mormon, mais il nous a aussi montré les plaques d’airain du livre d’Éther et beaucoup d’autres. Elles nous ont été montrées de cette manière. Joseph, Oliver et moi étions ASSIS SUR UN TRONC D’ARBRE quand nous avons été enveloppés par une lumière plus glorieuse que celle du soleil. Au milieu de cette lumière, à seulement quelques pas de nous, apparut une table sur laquelle se trouvaient beaucoup de plaques d’or, ainsi que l’épée de Laban et les directeurs. Je les ai vus aussi clairement que je vous vois maintenant, et j’ai distinctement entendu la voix du Seigneur déclarer que les annales des plaques du Livre de Mormon avaient été traduites par le don et le pouvoir de Dieu. »[61]

Avril 1887

« En ce qui concerne mon témoignage de la visite de l’ange, qui nous a déclaré à nous trois témoins que le Livre de Mormon est vrai, j’ai ceci à dire : Bien sûr, nous étions dans l’esprit lorsque nous avons eu cette vision, car aucun homme ne peut voir le visage d’un ange, sauf dans une vision spirituelle, mais nous étions aussi dans le corps, et tout nous paraissait aussi naturel qu’à n’importe quel autre moment. . . . Une vive lumière nous enveloppait là où nous étions, remplissant le plein midi, et là, dans une vision, ou dans l’esprit, nous avons vu et entendu exactement comme cela est dit dans mon témoignage dans le Livre de Mormon. »[62]

Martin Harris

Vers le 15 mars 1831

« Martin Harris, un autre chef des imposteurs mormons, est arrivé ici samedi dernier, venant de la carrière biblique de New York. Il s’est immédiatement installé dans la salle du bar de l’hôtel, où il a bientôt commencé à lire et à expliquer le canular mormon, ainsi que tous les passages obscurs, de la Genèse à l’Apocalypse. Il a tout raconté sur les plaques d’or, les anges, les esprits et Jo Smith. — Il les avait tous vus et touchés, par le pouvoir de Dieu ! »[63]

Vers septembre 1845

« Nous avons continué notre voyage jusqu’à Cleveland, Ohio. Sur cette route, nous avons rencontré beaucoup de choses intéressantes ; nous avons vu M. Martin Harris, il a rendu témoignage du Livre de Mormon, a dit qu’il en avait écrit une partie pendant que M. Joseph Smith le traduisait à partir des plaques d’or. »[64]

1846

« Quand nous sommes sortis de la réunion, Martin Harris a été assailli par une foule dans la rue, qui s’attendait à ce qu’il leur fournisse de quoi combattre le mormonisme ; mais quand on lui a demandé si Joseph Smith était un vrai prophète de Dieu, il a répondu oui ; et quand on lui a demandé si le Livre de Mormon était vrai, voici sa réponse : “Savez-vous que c’est le soleil qui brille sur nous ? Avec la même certitude que vous le savez, je sais que Joseph Smith était un vrai prophète de Dieu, et qu’il a traduit ce livre par le pouvoir de Dieu.” »[65]

23 novembre 1850

« Je suis allé voir Martin Haris ; il était l’un des 3 témoins du Livre de Mormon et a dit qu’il savait que c’était vrai, car il avait vu les plaques et le savait par lui-même. . . . »[66]

Vers le 15 septembre 1853

« M. Harris répondit et dit : “J’étais le bras droit de Joseph Smith, et je sais qu’il était un prophète de Dieu. Je sais que le Livre de Mormon est vrai.” Puis, frappant la table du poing, il dit : “Et vous savez que je sais que c’est vrai. Je sais que les plaques ont été traduites par le don et la puissance de Dieu, car sa voix nous l’a déclaré ; c’est pourquoi je sais avec certitude que l’œuvre est vraie. Car”, poursuivit M. Harris, “n’ai-je pas à un moment tenu les plaques sur mes genoux pendant une heure et demie, tout en parlant avec Joseph, quand nous sommes allés les enterrer dans les bois, afin que l’ennemi ne puisse pas les obtenir ? Oui, je l’ai fait. Et autant de plaques que Joseph Smith a traduites, je les ai touchées de mes mains, plaque après plaque.[’]” Puis, décrivant leurs dimensions, il montra avec l’un des doigts de sa main gauche le dos de sa main droite et dit : “Je dirais qu’elles étaient longues comme ça, soit environ huit pouces, et épaisses comme ça, soit environ quatre pouces ; et chacune des plaques était plus épaisse que l’étain le plus épais.” »[67]

Vers 1869

« J’ai vu les plaques ; j’ai vu l’ange ; j’ai entendu la voix de Dieu. Je sais que le Livre de Mormon est vrai et que Joseph Smith était un vrai prophète de Dieu ; je pourrais tout aussi bien douter de ma propre existence que de l’authenticité divine du Livre de Mormon ou de l’appel divin de Joseph Smith. »[68]

Vers le 28 août 1870

« Joseph Smith a été le premier à manipuler les plaques, et Martin Harris, l’un des témoins désignés, le second. M. Harris décrit les plaques comme de fines feuilles d’or, mesurant sept sur huit pouces, et pesant au total de quarante à soixante livres. . . . Il croit aux visites d’anges sous une forme corporelle, car il les a vus et leur a parlé, pense-t-il, et il en est convaincu. »[69]

23 novembre 1870

« En réponse, je dirai au sujet des plaques que, oui, l’ange m’a montré les plaques contenant le Livre de Mormon. De plus, la traduction que j’ai apportée au professeur Anthon a été copiée à partir de ces mêmes plaques ; aussi, le professeur a attesté qu’il s’agissait d’une traduction correcte. »[70]

janvier 1871

« [A]ucun homme ne m’a jamais entendu nier de quelque manière que ce soit la vérité du Livre de Mormon, le ministère de l’ange qui m’a montré les plaques. . . Le Seigneur m’a montré ces choses par son Esprit — par le ministère de saints anges — et les a confirmées par les signes qui ont suivi, pas à pas, à mesure que le monde a avancé, pendant cinquante-trois ans. »[71]

1874

« Alors que nous étions assis ensemble sous l’arbre à l’ombre, j’ai eu une conversation très agréable avec Martin : “As-tu vu les plaques d’or ? As-tu vu l’ange ?” Il a répondu en substance : “Ce n’est pas une simple croyance, c’est une question de connaissance. J’ai vu les plaques et les inscriptions qui s’y trouvaient. J’ai vu l’ange et il me les a montrées.” »[72]

Juillet 1875

« Le prophète, Oliver Cowdery, David Whitmer et moi sommes allés dans un petit bosquet pour prier, afin d’obtenir la promesse que nous le verrions de nos propres yeux. Afin que nous puissions en témoigner au monde. Nous avons prié deux ou trois fois, et finalement l’ange se tint devant Oliver et David, et leur montra les plaques. Mais voici, j’étais parti prier moi-même et, dans mon désespoir, j’ai demandé au prophète de s’agenouiller avec moi et de prier pour moi, afin que je puisse voir les plaques. Et nous l’avons fait, et immédiatement l’ange se tint devant moi et dit : “regarde”, et quand j’ai jeté les yeux sur lui, je suis tombé. Mais je me suis remis debout et j’ai vu l’ange tourner les feuilles d’or, et j’ai dit : “c’est assez, mon Seigneur et mon Dieu !” Puis j’ai entendu la voix de Dieu dire que le livre est vrai et correctement traduit. Il se tourna alors comme s’il n’avait plus rien à dire ; et nous nous sommes préparés à partir. »[73]

Christian Whitmer et Peter Whitmer, Jr.

Vers 1830–1836

« Parmi ceux qui sont rentrés se reposer chez eux, nous mentionnons les noms de nos deux beaux-frères, Christian et Peter Whitmer, jr. Le premier est mort le 27 novembre 1835, et l’autre le 22 septembre dernier, dans le comté de Clay, Missouri. Beaucoup de personnes dans cette église connaissaient personnellement nos frères : ils ont été les premiers à accepter la nouvelle alliance, en l’entendant, et au milieu d’une persécution et d’une confusion constantes, ils en ont maintenu la vérité jusqu’à leurs derniers instants — ils figuraient tous deux dans la liste des huit témoins du Livre de Mormon, et bien qu’ils soient partis, c’est avec une grande satisfaction que nous nous rappelons qu’ils ont proclamé jusqu’à leurs derniers instants la certitude de leur témoignage antérieur : Le testament n’entre en vigueur qu’après la mort du testateur. Que tous ceux qui lisent se souviennent du fait que Dieu a donné aux hommes un témoin de lui-même dans les derniers jours, et qu’ils l’ont fidèlement déclaré jusqu’à ce qu’ils soient rappelés. »[74]

Jacob Whitmer

Vers 1830–1856

« Mon père, Jacob Whitmer, est toujours resté fidèle et sincère dans son témoignage du Livre de Mormon, et l’a confirmé sur son lit de mort. »[75]

Peter Whitmer, Jr.

13 décembre 1831

« … la parole du Seigneur me fut adressée par le prophète Joseph Smith au dixième mois, disant : Pierre, tu iras avec ton frère Oliver vers les Lamanites ; nous sommes partis ce même mois vers l’ouest, vers la tribu de Bufolow, et là nous avons proclamé le Livre de [M]ormon… »[76]

John Whitmer

31 mars 1837

« . . . dire que le Livre de Mormon est une révélation de Dieu, je n’ai aucune hésitation ; mais c’est avec une entière confiance que j’y ai signé mon nom comme tel. . . . C’est pourquoi je désire témoigner à tous ceux qui prendront connaissance de cette déclaration que j’ai très certainement vu les plaques d’où le Livre de Mormon a été traduit, et que j’ai manipulé ces plaques, et je sais avec certitude que Joseph Smith, fils, a traduit le Livre de Mormon par le don et le pouvoir de Dieu. »[77]

5 avril 1839

« Je le dis maintenant, j’ai manipulé ces plaques, il y avait de fines gravures des deux côtés — je les ai manipulées... elles m’ont été montrées par un pouvoir surnaturel. »[78]

18 mars 1861

« Je suis allé à cheval à Far West et j’ai rendu visite à John Whitmer, l’un des témoins du Livre de Mormon. . . . il témoignait encore que le Livre de Mormon est vrai et que Joseph Smith était un prophète du Seigneur . . . »[79]

5 mars 1876

« Je désire faire le bien quand c’est en mon pouvoir. Je n’ai jamais entendu dire qu’aucun des trois témoins, ni des huit témoins, ait jamais nié le témoignage qu’ils ont rendu au Livre tel qu’il a été publié dans la première édition du Livre de Mormon[.] Il n’y a maintenant plus que deux témoins de ce Livre encore vivants, à savoir David Whitmer, l’un des trois, et [moi-même,] John Whitmer[,] l’un des huit[.] Nos noms sont allés vers toutes les nations, langues et tous les peuples comme une révélation divine de Dieu. Et cela accomplira les desseins de Dieu selon la déclaration qui s’y trouve, etc. »[80]

11 décembre 1876

« D’après ce que vous avez écrit, je conclus que vous avez lu le Livre de Mormon, ainsi que les témoignages qui y sont joints ; dans ces témoignages, vous avez lu mon nom signé comme l’un des huit témoins dudit livre. Ce témoignage était vrai, est vrai et sera vrai désormais et pour toujours. »[81]

Vers l’hiver 1877-1878

« [C]e récit dont le vieux père John Whitmer m’a dit l’hiver dernier, les larmes aux yeux, qu’il savait aussi sûrement qu’il savait qu’il existait, que Joseph a traduit l’écriture ancienne qui se trouvait sur les plaques, qu’il “a vues et touchées”, et que, comme l’un des scribes, il a aidé à copier, à mesure que les mots sortaient des lèvres de Joseph, par un pouvoir surnaturel ou tout-puissant. »[82]

Vers le début de l’année 1878

« M. John Whitmer a donné le discours. Beaucoup de lecteurs se souviendront que M. Whitmer est l’un des deux seuls encore en vie aujourd’hui qui ont aidé à la traduction du Livre de Mormon (en étaient témoins), ou plus généralement connu sous le nom de Bible mormone. M. Whitmer est considéré par cette communauté comme un citoyen sincère, honnête et respectueux des lois, et par conséquent, sa nomination [pour prêcher] a attiré un large public. M. Whitmer a déclaré qu’il avait souvent manipulé les plaques d’or mêmes que M. Smith avait reçues de l’ange ; il a dit qu’elles étaient en or pur, qu’une partie du livre était entièrement scellée, l’autre partie était ouverte, et que c’était cette partie qui avait été traduite, et qu’on appelle aujourd’hui la Bible mormone. »[83]

Avril 1878

« John Whitmer m’a reçu comme un père cher recevrait son fils, et a répondu volontiers à toutes mes questions. J’ai dit : Je sais que votre nom est apposé au témoignage dans le Livre de Mormon, selon lequel vous avez vu les plaques ? Lui — C’est exact, et ce témoignage est vrai. Moi — avez-vous touché les plaques de vos mains ? Lui — Oui ! »[84]

Hiram Page

30 mai 1847

« Quant au Livre de Mormon, ce serait me faire injustice, ainsi qu’à l’œuvre de Dieu des derniers jours, que de dire que je pouvais savoir qu’une chose était vraie en 1830, et savoir que cette même chose était fausse en 1847. Dire que mon esprit était si trompeur que j’ai oublié ce que j’ai vu. Dire qu’un homme des capacités de Joseph, qui à cette époque ne savait pas prononcer le mot Néphi, pouvait écrire un livre de six cents pages, aussi correct que le Livre de Mormon, sans pouvoir surnaturel. Et dire que ces saints anges qui sont venus et se sont montrés à moi pendant que je marchais dans le champ, pour me confirmer dans l’œuvre du Seigneur des derniers jours — dont trois sont ensuite venus à moi et ont chanté un cantique dans leur propre langue pure ; oui, ce serait traiter le Dieu du ciel avec mépris que de nier ces témoignages, avec beaucoup d’autres trop nombreux pour être mentionnés ici. »[85]

Vers 1830–1852

« Je savais que mon père était sincère et fidèle à son témoignage de la divinité du Livre de Mormon jusqu’à la toute fin. Chaque fois qu’il avait l’occasion de rendre son témoignage à ce sujet, il le faisait toujours, et semblait se réjouir énormément d’avoir eu le privilège de voir les plaques et de devenir ainsi l’un des huit témoins. »[86]

Hyrum Smith

Vers août 1838

« Car je n’ai entendu qu’un seul sermon depuis que nous sommes ici, et c’était de Hyrum Smith. Comme il se rendait au Missouri, il s’est arrêté chez nous pour un petit moment. Son discours était beau. Nous parlions du Livre de Mormon, dont il est l’un des témoins. Il a dit qu’il n’avait que deux mains et deux yeux. Il a dit qu’il avait vu les plaques de ses yeux et les avait touchées de ses mains, et qu’il avait vu un plastron et expliqué comment il était fait. »[87]

Décembre 1839

«. . . je remercie Dieu d’avoir été résolu à mourir plutôt que de nier les choses que mes yeux avaient vues, que mes mains avaient touchées, et dont j’avais rendu témoignage partout où le sort m’avait conduit ; et je peux assurer mes frères bien-aimés que j’ai été capable de rendre un témoignage aussi fort quand rien d’autre que la mort ne se présentait à moi, qu’à n’importe quel autre moment de ma vie. Ma confiance en Dieu, elle aussi, est restée inébranlable. »[88]

Vers juin 1843

« Nous avons vu Hiram Smith, un frère de Joseph, et nous l’avons entendu prêcher, et nous avons parlé avec lui de sa religion, de son origine et de son développement ; et nous l’avons entendu déclarer, publiquement dans cette ville, que ce qui est rapporté au sujet des plaques, etc., etc., est la solennelle vérité de Dieu. »[89]

Vers 1843–1844

« Quand je n’avais que dix ans, j’ai entendu le témoignage du patriarche Hyrum Smith, l’un des huit témoins, sur la divinité du Livre de Mormon et l’apparition des plaques à partir desquelles il a été traduit. »[90]

26–27 juin 1844

« Le patriarche <​Hyrum Smith​> a lu et commenté des extraits du Livre de Mormon, sur les emprisonnements et la délivrance des serviteurs de Dieu à cause de l’Évangile. . . . Les deux frères, Joseph et Hyrum, ont rendu un témoignage fidèle de l’œuvre des derniers jours et de la parution du Livre de Mormon. »[91]

Samuel H. Smith

avril 1830

« J’ai pris le livre et, à la demande de [Samuel H. Smith], j’ai regardé le témoignage des témoins. Il a dit : “Si vous lisez ce livre avec un cœur rempli de prière, et si vous demandez à Dieu de vous donner un témoignage, vous connaîtrez la vérité de cette œuvre.” Je lui ai dit que je le ferais, puis je lui ai demandé son nom. Il a dit que son nom était Samuel H. Smith. “Ah”, ai-je dit, “vous êtes l’un des témoins.” “Oui”, a-t-il dit, “je sais que le livre est une révélation de Dieu, traduite par le don et le pouvoir du Saint-Esprit, et que mon frère Joseph Smith, jun., est un prophète, voyant et révélateur.” »[92]

Vers le printemps 1832

« L’ancien [Samuel] Smith a lu le chapitre 29 d’Ésaïe lors de la première réunion et a décrit les circonstances de la parution du Livre de Mormon, dont il a dit être témoin. Il savait que son frère Joseph avait les plaques, car le prophète les lui avait montrées, et il les avait manipulées et avait vu les gravures qui s’y trouvaient. »[93]

Juin 1844

« Ses travaux [ceux de Samuel Smith] dans l’Église, du début à la fin [lats dans l’original, sic], portant la bonne nouvelle aux villes de l’Est ; et enfin sa fermeté comme l’un des [94]témoins du Livre de Mormon, ainsi que ses nombreuses qualités de vertu, de connaissance, de tempérance, de patience, de piété, d’affection fraternelle et de charité, seront rapportées plus tard à son sujet, comme à celui d’un homme de Dieu. »

Nom du témoin

Profession

Âge au moment de l’expérience

Lien de parenté avec Joseph Smith

Témoignage

Emma Smith[BIO]

Scribe, éditeur, gérant de pension, et marchand de tissus

24–25

Épouse

« Les plaques restaient souvent sur la table sans qu’on cherche à les cacher, enveloppées dans une petite nappe en lin que je lui avais donnée pour les y plier. Une fois, j’ai touché les plaques alors qu’elles étaient ainsi sur la table, en suivant leur contour et leur forme. Elles semblaient souples comme du papier épais et faisaient un bruit métallique quand on bougeait les bords avec le pouce, comme on le fait parfois avec les pages d’un livre. »[96]

Lucy Mack Smith[BIO]

Peintre sur toile cirée, infirmière, collectrice de fonds et autrice

52

Mère

« Je lui ai demandé si elle avait vu les plaques. Elle a dit que non, que ce n’était pas à elle de les voir, mais qu’elle les avait soupesées et manipulées. »[97]

Lucy Harris[BIO]

Inconnu

35–36

Connaissance

« La femme de Martin avait soupesé [les plaques] et les avait senties sous [une] couverture. »[98]

William Smith[BIO]

Agriculteur et rédacteur de journal

17–18

Frère

« Pendant l’hiver 1829-1830, le Livre de Mormon, qui est la traduction d’une partie des plaques qu’il avait obtenues, fut publié. Il montra ensuite les plaques à mon père et à mes frères Hyrum et Samuel, qui furent témoins de la véracité du livre qui en fut traduit. Il me fut permis de les soulever alors qu’elles se trouvaient dans une taie d’oreiller, mais non de les voir, car cela était contraire aux commandements qu’il avait reçus. Elles pesaient environ soixante livres, selon mon meilleur jugement. »[99]

Katherine Smith Salisbury[BIO]

Couturière et tisserande

14–17

Sœur

« Quand Joseph rapportait les plaques depuis leur cachette jusqu’à la maison pour travailler à la traduction, il fut un jour suivi jusqu’à la porte même de son père par des hommes décidés à s’emparer des “plaques d’or de Joe Smith”, comme on les appelait. Toujours attentive à la sécurité de son frère et entendant une agitation inhabituelle dehors, Katherine se précipita vers la porte et l’ouvrit au moment même où Joseph arrivait en courant, hors d’haleine. Il lui poussa un paquet dans les bras et, d’une voix rauque et haletante, murmura : “Prends-les vite et cache-les”, puis il disparut dans l’obscurité. Après avoir refermé la porte, Catherine courut rapidement vers la chambre où elle et Sophronia dormaient. Sophronia repoussa la literie et Catherine posa le paquet sur le lit, puis remit vite la literie en place. Toutes les deux s’allongèrent sur le lit et firent semblant de dormir. La foule, ne trouvant pas Joseph dehors, revint à la maison pour fouiller, mais elle ne dérangea pas les filles, puisqu’elles semblaient dormir. »[100]

Catherine Smith Salisbury

Couturière et tisserande

14

Sœur

« Elle m’a dit que Joseph l’avait autorisée à « soupeser » le paquet, mais pas à voir les plaques d’or, car l’ange lui avait interdit de les montrer à cette période-là. Elle a dit qu’elles étaient très lourdes. »[101]

Couturière et tisserande

14–17

Sœur

« Catherine Smith Salisbury m’a ensuite dit que, pendant qu’elle faisait la poussière dans la pièce où le Prophète avait son bureau, elle a vu un paquet sur la table contenant les plaques d’or sur lesquelles était gravée l’histoire du Livre de Mormon. Elle a dit qu’elle avait soupesé ces plaques et les avait trouvées très lourdes, comme de l’or, et qu’elle avait aussi passé ses doigts le long du bord des plaques, senti qu’il s’agissait de plaques métalliques séparées, et entendu le petit cliquetis qu’elles faisaient. »[102]

Josiah Stowell[BIO]

Fermier et propriétaire d’une scierie

57

Employeur, ami, soutien

« …un témoin en vit un coin ; cela ressemblait à une pierre d’une teinte verdâtre ; il estimait que cela faisait environ un pied carré et six pouces d’épaisseur ; il ne voulait le montrer à personne ; le Seigneur lui avait commandé de ne pas le faire ; Smith ne savait pas que le témoin avait vu un coin de la Bible, comme Smith l’appelait ; il dit au témoin que les feuilles étaient en or ; il y avait des caractères écrits sur les feuilles. »[103]

Alvah Beaman[BIO]

Fermier

52

partisan, ami

« Joseph les a alors sorties [les plaques] et les a cachées sous l’ancien atelier du tonnelier, en soulevant une planche, en creusant dans le sol et en les enterrant. Quand elles ont été retirées de là, elles ont été mises dans une vieille boîte en verre d’Ontario. Le vieux M. Beman [Alvah Moses Beaman] en a scié les extrémités, pour que la boîte ait la bonne longueur pour les y mettre, et quand elles y sont entrées, il a dit qu’il les avait entendues tinter, mais il n’a pas été autorisé à les voir. C’est ce qu’il m’a dit. »[104]

Harrison Burgess[BIO]

Inconnu

19

Converti, missionnaire

« Le lendemain, pendant que je travaillais dans le champ, quelque chose a semblé me murmurer : “Sais-tu que le Livre de Mormon est vrai ?” Mon esprit est devenu troublé et obscurci, et j’étais tellement tourmenté dans mon âme que j’ai quitté mon travail et me suis retiré dans les bois. La misère et la détresse que j’y ai ressenties ne peuvent pas être décrites. Pendant tout ce temps, le tentateur semblait dire : “Sais-tu que le Livre de Mormon est vrai ?” Je suis resté dans cette situation environ deux heures. Finalement, j’ai décidé de savoir, en exerçant une foi semblable à celle que possédait le frère de Jared, si j’avais proclamé la vérité ou non, et j’ai commencé à prier le Dieu du ciel pour avoir un témoignage de ces choses. Soudain, un personnage glorieux vêtu de blanc s’est tenu devant moi et a montré à ma vue les plaques d’où le Livre de Mormon a été tiré. »[105]

Mary Musselman Whitmer[BIO]

Inconnu

51

Ami, soutien

« John C. Whitmer, un petit-fils de la dame en question, a témoigné dans les termes suivants : « J’ai entendu ma grand-mère (Mary Musselman Whitmer) dire à plusieurs reprises qu’un saint ange lui avait montré les plaques du Livre de Mormon, qu’elle appelait toujours Frère Néphi. (Elle fait sans doute référence à Moroni, l’ange qui avait la garde des plaques.) . . . Un soir, quand (après avoir fait son travail habituel de la journée dans la maison) elle alla à la grange pour traire les vaches, elle rencontra un étranger portant sur le dos quelque chose qui ressemblait à un sac. Au début, elle eut un peu peur de lui, mais quand il lui parla d’un ton gentil et amical et commença à lui expliquer la nature du travail qui se faisait dans sa maison, elle fut remplie d’une joie et d’une satisfaction inexprimables. Il dénoua alors son sac et lui montra un ensemble de plaques qui, par leur taille et leur apparence, correspondait à la description donnée plus tard par les témoins du Livre de Mormon. Cet étrange personnage tourna les feuilles du livre de plaques, feuille après feuille, et lui montra aussi les gravures qui s’y trouvaient ; après quoi il lui dit d’être patiente et fidèle en portant son fardeau encore un peu plus longtemps, lui promettant que si elle le faisait, elle serait bénie ; et que sa récompense serait assurée, si elle demeurait fidèle jusqu’à la fin. Le personnage disparut alors soudainement avec les plaques, et elle ne put dire où il était allé. »[106]

Luke Johnson[BIO]

Agriculteur, instructeur et médecin

vers 23–28 (?)

dirigeant de l’Église, apôtre, missionnaire

« Pendant que j’étais là, j’ai rencontré Luke Johnson, l’un des témoins du Livre de Mormon. J’étais curieux de lui parler de cela. Nous sommes allés nous promener sur la berge de la rivière. Je lui ai demandé si la déclaration qu’il avait signée au sujet de la vision de l’ange et des plaques était vraie. S’il avait bien vu les plaques à partir desquelles le Livre de Mormon avait été imprimé ou traduit. Il a dit que c’était vrai. »[107]

Joseph McKune père[BIO]

Fermier

vers 66

Connaissance

« Pendant que Joe était dans sa ferme [celle de McKune], il avait la Bible mormone. Mme Doolittle ne se souvient pas s’il disait l’avoir trouvée avant ou après son mariage. Son grand-père a eu un jour le privilège de prendre dans ses mains une taie d’oreiller dans laquelle le prétendu trésor sacré était enveloppé, et de sentir à travers le tissu qu’il avait des feuilles. D’après la taille et le poids du livre, M. McKune pensait que ses dimensions ressemblaient beaucoup à celles d’une Bible ordinaire imprimée à cette époque. »[108]

Sarah Folwer Anderick[BIO]

Fermier

vers 18–19

Connaissance

« [Joseph Smith] a aussi affirmé qu’il avait trouvé des plaques d’or avec des caractères dessus, dans une colline entre chez son oncle et chez son père, que je traversais souvent. Plusieurs fois, j’ai vu ce qu’il disait être les plaques, qui étaient couvertes d’un tissu. Elles semblaient mesurer quinze ou vingt centimètres de côté. Il les portait souvent avec lui. J’ai entendu dire qu’ils les gardaient sous le foyer en briques. »[109]