about this topicGeografia del Libro di Mormon
La questione della geografia del Libro di Mormon affascina le persone da quasi due secoli. Dal cuore del Nord America alle fitte giungle della Mesoamerica, il dibattito sul luogo in cui si sarebbero svolti gli eventi del Libro di Mormon riguarda l’archeologia, la storia e la teologia. Questo articolo di domande e risposte non sostiene uno specifico modello geografico, ma offre spunti su domande comuni e sui principi che guidano i Santi degli Ultimi Giorni nell’affrontare questo argomento complesso.
La Chiesa ha una posizione ufficiale sulla geografia del Libro di Mormon?
No. La Chiesa "non prende posizione sulle specifiche località geografiche degli eventi del Libro di Mormon nelle antiche Americhe" e invita i membri a non "implicare alcun sostegno profetico o della Chiesa" per le varie teorie relative alla geografia del Libro di Mormon.[1][2]
Perché la Chiesa è neutrale sulla geografia del Libro di Mormon?
La Chiesa afferma che “il Signore non ha parlato” sulla questione della geografia del Libro di Mormon e probabilmente vuole evitare speculazioni.[3]
Come descrive la sua geografia il Libro di Mormon?
L’interpretazione tradizionale della geografia interna del Libro di Mormon — cioè le descrizioni presenti nel testo senza riferimento a luoghi conosciuti — raffigura una regione a forma di “clessidra”, con una terra a nord, uno stretto istmo di terra al centro e una terra a sud. Città, fiumi e altri elementi sono collocati in relazione gli uni agli altri su questa mappa interna.[4][5]
"Possibili siti del Libro di Mormon in relazione tra loro"
Quali sono le principali teorie sulla geografia del Libro di Mormon?
Alcune delle teorie più popolari sulla geografia del Libro di Mormon, in passato e oggi, includono:[6]
Modello emisferico: Questo modello afferma che gli eventi del Libro di Mormon si siano estesi sia al Nord che al Sud America, con la terra a nord che corrisponde al Nord America, la terra a sud al Sud America e lo stretto collo di terra identificato con l’Istmo di Panama.[7]
Modello mesoamericano: Questo modello colloca gli eventi nel Messico meridionale e in Guatemala, mettendo in evidenza somiglianze nella geografia, nella cultura e nell’archeologia che corrispondono alle descrizioni nel Libro di Mormon.[8]
Modello Heartland: Questo modello colloca la geografia del Libro di Mormon negli Stati Uniti orientali, in particolare nelle valli dei fiumi Mississippi e Ohio, e spesso si basa su dichiarazioni di Joseph Smith per sostenere le sue affermazioni.[9]
Modello sudamericano: Questo modello propone che gli eventi del Libro di Mormon siano avvenuti in aree come il Cile, il Perù e la Bolivia, citando prove archeologiche e culturali di queste regioni.[10]
Ogni teoria ha i suoi punti di forza e di debolezza. Vedi la tabella qui sotto.
Teorie sulla geografia del Libro di Mormon
Teoria | Caratteristiche | Punti di forza | Punti deboli |
Modello emisferico | Colloca gli eventi tra il Nord e il Sud America, con l’istmo di Panama come lo “stretto lembo di terra”. | Semplicità e coerenza nella sua interpretazione.[11] Si allinea con i primi dirigenti della Chiesa, come Orson Pratt.[12] | In contrasto con le distanze di viaggio del Libro di Mormon.[13] Mancanza di supporto archeologico per civiltà emisferiche.[14] |
Modello mesoamericano | Colloca gli eventi nel sud del Messico e in America Centrale, con uno “stretto collo di terra” vicino all’Istmo di Tehuantepec. | Si allinea con le descrizioni geografiche e culturali nel testo.[15] Coincide con le prove archeologiche di civiltà avanzate in America Centrale.[16] | In contrasto con la posizione tradizionale della collina di Cumorah a New York.[17] Richiede di spostare i punti cardinali per farlo rientrare nell’Istmo di Tehuantepec.[18] Richiede un’interpretazione ampia delle dichiarazioni di Joseph Smith relative ai nativi americani.[19] |
Modello Heartland | Colloca gli eventi del Libro di Mormon negli Stati Uniti orientali, in particolare nella valle del fiume Mississippi. | Mette in evidenza prove di antiche civiltà e reperti nella regione.[20] È in linea con le dichiarazioni fatte da Joseph Smith.[21] | Cita spesso falsificazioni archeologiche.[22] Affermazioni dubbie sulla genetica dei nativi americani.[23] Ignora o minimizza le dichiarazioni di Joseph Smith che collocano la geografia del Libro di Mormon in America Centrale.[24] |
Modello del Sud America | Colloca gli eventi principalmente in Sud America lungo la costa dell’oceano Pacifico. | Allineamento con le dichiarazioni dei primi dirigenti della Chiesa sullo sbarco di Lehi in Cile.[25] Allineamento con alcuni ritrovamenti archeologici (per esempio, la metallurgia).[26] | In contrasto con la posizione tradizionale della collina di Cumorah a New York.[27] Mancanza di un candidato plausibile per il fiume Sidon e incoerenze nelle dimensioni della popolazione necessarie per allinearsi con il Libro di Mormon.[28] In contrasto con le distanze di viaggio del Libro di Mormon.[29] |
La distruzione cataclismica descritta in 3 Nefi non rende impossibile individuare oggi la geografia del Libro di Mormon?
Forse. Si dice che i drammatici terremoti, le tempeste e la devastazione diffusa descritti in 3 Nefi abbiano modificato il paesaggio in modo significativo.[30] Tuttavia, il testo del Libro di Mormon sembra indicare che caratteristiche geografiche importanti siano rimaste anche dopo i cataclismi di 3 Nefi.[31][32]
Perché le teorie sulla geografia del Libro di Mormon variano così tanto?
Forse perché teorie diverse danno priorità in modo diverso alle fonti di prova rispetto alle altre.[33] Per esempio, i sostenitori del modello Heartland tendono a dare priorità alle dichiarazioni di Joseph Smith,[34] mentre i sostenitori del modello mesoamericano tendono a dare priorità alle prove geografiche interne nel testo del Libro di Mormon.[35]
Joseph Smith ha mai commentato la geografia del Libro di Mormon?
Sì. Joseph Smith[BIO] fece diverse dichiarazioni sulla geografia del Libro di Mormon,[36] anche se la maggior parte delle sue dichiarazioni erano generali e poco specifiche. Non produsse mai un modello geografico definitivo per il Libro di Mormon; di conseguenza, le sue opinioni restano un tema di dibattito.[37] Vedi la tabella qui sotto.
Dichiarazioni di Joseph Smith sulla geografia del Libro di Mormon
Data | Dichiarazione | Commento |
4 gennaio 1833 | «Il Libro di Mormon è una storia dei progenitori delle nostre tribù occidentali di indiani. Fu trovato tramite il ministero di un santo angelo e tradotto nella nostra lingua mediante il dono e il potere di Dio, dopo essere stato nascosto nella terra per gli ultimi millequattrocento anni. Contiene la parola di Dio, che fu data a loro. Da esso impariamo che le nostre tribù occidentali di indiani discendono da Giuseppe, che fu venduto in Egitto, e che la terra d’America è una terra promessa per loro. In questa terra verranno tutte le tribù d’Israele.»[38] | Joseph Smith credeva che il Libro di Mormon colleghi i popoli indigeni delle Americhe con la casa d’Israele. Tuttavia, questa affermazione è ampia e non offre indicazioni specifiche sulla geografia del Libro di Mormon. |
4 giugno 1834 | «Tutto il nostro viaggio [fu] in mezzo a una compagnia così numerosa di uomini socievoli, onesti e sinceri, che vagavano per le pianure dei Nefiti, raccontando di tanto in tanto la storia del Libro di Mormon, aggirandosi tra i tumuli di quel popolo un tempo amato dal Signore, raccogliendo i loro teschi e le loro ossa come prova della sua autenticità divina.»[39] | Joseph Smith associò certi luoghi negli Stati Uniti ai popoli e agli eventi descritti nel Libro di Mormon. Tuttavia, questa dichiarazione non offre correlazioni geografiche dettagliate e include l’espressione "pianure dei Nefiti", che non compare nel testo del Libro di Mormon. |
novembre 1835 | «[Moroni] disse che gli indiani erano i discendenti letterali di Abrahamo. Mi spiegò molte cose delle profezie».[40] | A Joseph Smith fu detto da Moroni che i nativi americani erano letterali discendenti di Abrahamo, collegandoli alla linea dell’alleanza descritta nel Libro di Mormon. Ma Joseph non indicò dove nelle Americhe si svolsero gli eventi del Libro di Mormon né collegò il racconto a una specifica regione geografica. |
Intorno ad aprile–maggio 1838 | «[Moroni] disse che c’era un libro depositato, scritto su tavole d’oro, che dava un resoconto degli antichi abitanti di questo continente e della fonte da cui provenivano.»[41] | Joseph Smith credeva che il Libro di Mormon fornisse un resoconto storico dei “precedenti abitanti di questo [americano] continente” e spiegasse le loro origini. La dichiarazione non fornisce dettagli su dove siano avvenuti eventi specifici del Libro di Mormon. |
16 novembre 1841 | [Incidenti di viaggio in America Centrale, Chiapas e Yucatán] espone e sviluppa molte cose che sono di grande importanza per questa generazione e corrisponde a e sostiene la testimonianza del Libro di Mormon. Ho letto i volumi con il massimo interesse e piacere e devo dire che, di tutte le storie scritte riguardo alle antichità di questo paese, è la più corretta, chiara e completa."[42] | Joseph Smith riteneva che Incidents of Travel in Central America, Chiapas, and Yucatan di John Lloyd Stephens sostenesse l’autenticità del Libro di Mormon. Joseph sembrava aperto a collocare gli eventi del Libro di Mormon in Mesoamerica, ma non approvò esplicitamente una geografia specifica. |
Marzo 1842 | “In questo libro importante e interessante viene esposta la storia dell’America antica, dal suo primo popolamento da parte di una colonia che venne dalla torre di Babele, al momento della confusione delle lingue, fino all’inizio del quinto secolo dell’era cristiana. Questi documenti ci informano che l’America, nei tempi antichi, fu abitata da due razze distinte di popoli. I primi erano chiamati Giarediti e vennero direttamente dalla torre di Babele. La seconda razza venne direttamente dalla città di Gerusalemme, circa seicento anni prima di Cristo. Erano principalmente Israeliti, discendenti di Giuseppe. I Giarediti furono distrutti all’incirca nel periodo in cui gli Israeliti vennero da Gerusalemme, e questi ne presero il posto nell’eredità del paese. La nazione principale della seconda razza cadde in battaglia verso la fine del quarto secolo. Il residuo sono gli Indiani che ora abitano questo paese.”[43] | Joseph Smith identificò l’America come l’ambientazione del Libro di Mormon, identificando i nativi americani come discendenti di antiche civiltà israelite e giaredite. Anche se offrì un’ampia panoramica storica, Joseph non fornì dettagli geografici specifici né collegò gli eventi del Libro di Mormon a luoghi reali. |
Maggio 1842 | «Il Libro di Mormon racconta di un certo numero di discendenti di Israele che vennero in questo continente; ed è risaputo che l’arte dell’imbalsamazione era conosciuta tra gli Ebrei, così come tra gli Egiziani, anche se forse non in modo così generale tra i primi come tra i secondi; e anche il loro metodo di imbalsamazione poteva essere diverso da quello degli Egiziani. Quest’arte fu senza dubbio trasmessa da Gerusalemme a questo continente dai suddetti emigranti, il che spiega il ritrovamento delle mummie e allo stesso tempo costituisce un’altra forte prova dell’autenticità del Libro di Mormon».[44] | Joseph Smith pensava che gli eventi del Libro di Mormon si siano svolti nel continente americano e che pratiche come l’imbalsamazione, associate agli antichi Ebrei ed Egiziani, siano state trasmesse dai popoli del Libro di Mormon al Nuovo Mondo. Non ha specificato dove, nel continente americano, siano avvenuti gli eventi del Libro di Mormon, lasciando l’ambito geografico ampio e indefinito. |
Giugno 1842 | «Ci sono molte cose contenute in quanto sopra [tradizioni dell’America Centrale] che servono a sostenere la testimonianza del Libro di Mormon, così come quella della storia mosaica. Le cronache messicane concordano così bene con il contenuto del libro di Ether (trovato dal popolo di Limhi, che è contenuto nel Libro di Mormon) riguardo alla confusione delle lingue. . . . Questi resoconti, dunque, concordano precisamente, uno dei quali fu trovato nella contea di Ontario, New York, e l’altro in Messico. . . . La coincidenza è così notevole che non sono necessari ulteriori commenti.»[45] | Joseph Smith era aperto a mettere in relazione il racconto del Libro di Mormon con antiche tradizioni trovate in Messico. Anche se collegava le tradizioni mesoamericane al Libro di Mormon, non indicò luoghi o punti di riferimento specifici. |
Luglio 1842 | «Se gli uomini, nelle loro ricerche sulla storia di questo paese, osservando i tumuli, le fortificazioni, le statue, l’architettura, gli strumenti di guerra, gli strumenti agricoli e gli ornamenti d’argento, d’ottone, ecc., esaminassero il Libro di Mormon, le loro congetture verrebbero eliminate e le loro opinioni cambierebbero. L’incertezza e il dubbio si trasformerebbero in certezza e fatti, e scoprirebbero che le cose che stanno indagando con tanta ansia sono fatti storici spiegati in quel libro. . . . Le ricerche di Stephens e Catherwood in America Centrale lo testimoniano in modo abbondante. Le rovine imponenti, le sculture eleganti e la magnificenza delle rovine del Guatemala e di altre città confermano questa affermazione e mostrano che un popolo grande e potente — uomini di grande mente, intelletto chiaro, genio brillante e progetti ampi — abitava questo continente. Le loro rovine parlano della loro grandezza; il Libro di Mormon racconta la loro storia».[46] | Joseph Smith considerava le rovine archeologiche descritte da John Lloyd Stephens e Frederick Catherwood in America Centrale come prove a sostegno delle affermazioni storiche del Libro di Mormon. Non identificò in modo definitivo città o punti di riferimento specifici della Mesoamerica come corrispondenti ai luoghi del Libro di Mormon. |
6 settembre 1842 | «E ancora, che cosa udiamo? Buone notizie da Cumorah! Moroni, un angelo dal cielo, che dichiara l’adempimento dei profeti: il libro sarà rivelato.»[47] | Joseph Smith identificò la collina Cumorah a New York con la venuta alla luce del Libro di Mormon, ma non fornì altre informazioni su dove potessero trovarsi altri eventi, città o punti di riferimento del Libro di Mormon. |
23 maggio 1844 | "Risposi: 'Sappiamo che avete subito un torto, ma noi abbiamo comprato questa terra e l'abbiamo pagata. Vi consiglio di non vendere altra terra. Coltivate la pace con tutti gli uomini e con le diverse tribù. Il Grande Spirito vuole che siate uniti e viviate in pace. Ho trovato un libro' (mostrando il Libro di Mormon) 'che mi ha parlato dei vostri padri, e il Grande Spirito me l'ha detto. Dovete mandare messaggeri a tutte le tribù che potete e dire loro di vivere in pace. E quando qualcuno del nostro popolo verrà a trovarvi, trattatelo come noi trattiamo voi'."[48] | Joseph Smith credeva che il Libro di Mormon fosse direttamente collegato agli antenati dei nativi americani. La dichiarazione non fornisce dettagli su dove si siano svolti eventi specifici del Libro di Mormon. |
Joseph Smith ricevette mai una rivelazione sulla geografia del Libro di Mormon?
Non c’è alcuna testimonianza che Joseph Smith abbia ricevuto una rivelazione specificamente sulla geografia del Libro di Mormon.[49][50]
I dirigenti della Chiesa hanno commentato la geografia del Libro di Mormon?
Sì, i dirigenti della Chiesa hanno occasionalmente condiviso opinioni personali sulla geografia del Libro di Mormon,[51] e alcuni primi dirigenti, come Orson Pratt,[BIO] sostenevano un modello emisferico.[52]
I dirigenti della Chiesa hanno costantemente sottolineato il messaggio spirituale del Libro di Mormon più dei dettagli geografici. Vedi il grafico qui sotto.
Dichiarazioni dei dirigenti della Chiesa sulla geografia del Libro di Mormon
Dirigente della Chiesa | Data | Dichiarazione |
George Q. Cannon[BIO] | Luglio 1887 | «Abbiamo descrizioni geografiche da parte di alcuni autori del Libro di Mormon riguardo alle terre abitate dai Lamaniti e a quelle abitate dai Nefiti; ma non sono abbastanza precise da permettere al lettore di individuare con esattezza i confini.»[53] |
George Q. Cannon | Gennaio 1890 | "Tra alcuni dei fratelli c’è la tendenza, fortemente evidente al momento attuale, a studiare la geografia del Libro di Mormon. . . . Siamo molto lieti di vedere il crescente interesse che i santi mostrano per questo sacro libro. . . . [I] fratelli che tengono lezioni sulle terre dei Nefiti o sulla geografia del Libro di Mormon non sono uniti nelle loro conclusioni. Da quanto abbiamo appreso, non ce ne sono due che siano d’accordo su tutti i punti, e in molti casi le differenze ammontano a decine di migliaia di miglia. Queste differenze di vedute portano a discussione, contesa e perplessità; e crediamo che da queste divergenze derivi più confusione che beneficio dalle verità messe in luce. Com’è possibile che ci sia una tale varietà di idee su questo argomento? Semplicemente perché il Libro di Mormon non è un manuale di geografia. Non è stato scritto per insegnare verità geografiche. . . . Alla Prima Presidenza è stato spesso chiesto di preparare una mappa indicativa che illustri la geografia nefita, ma non ha mai acconsentito a farlo. Né conosciamo alcuno dei Dodici apostoli che intraprenderebbe un compito del genere. Il motivo è che, senza ulteriori informazioni, non sono preparati neppure a suggerire."[54] |
Joseph F. Smith[BIO] | Maggio 1903 | «Il presidente Smith parlò brevemente ed espresse l’idea che la questione dell’ubicazione della città [di Zarahemla] fosse certamente di interesse, ma che, se non si fosse potuta localizzare, la cosa non fosse di importanza vitale, e che, se ci fossero state differenze di opinione sulla questione, questo non avrebbe influito sulla salvezza delle persone; e consigliò agli studenti di non considerarla importante quanto i principi del Vangelo».[55] |
B. H. Roberts[BIO] | 1909 | “Se l’indagine ora in corso dovesse portare a [nuove scoperte], molte delle nostre difficoltà riguardo alla geografia del Libro di Mormon — se non addirittura tutte — saranno scomparse. In quel caso, molto di ciò che si trova in questo trattato del Libro di Mormon riguardo al fatto che i Nefiti fossero nel Sud America — scritto nell’idea che il passo nel Compendio sopra menzionato fosse, come lì si afferma, una rivelazione — dovrà essere modificato. E lasciatemi dire qui una parola riguardo a nuove scoperte nella nostra conoscenza del Libro di Mormon e, del resto, riguardo a tutti gli argomenti collegati all’opera di Dio sulla terra. Non dobbiamo portare avanti le nostre ricerche con uno spirito di paura e tremore. . . . Tutto questo viene sottoposto, specialmente ai membri della Chiesa, affinché siano preparati a trovare e accogliere nuove verità sia nel Libro di Mormon stesso sia su di esso; e affinché possano anche rallegrarsi del fatto che la conoscenza della verità è inesauribile e continuerà per sempre a svilupparsi.”[56] |
James E. Talmage[BIO] | Febbraio 1923 | «Poco più di un anno fa, un comitato del Consiglio dei Dodici rimase seduto per giorni ad ascoltare la presentazione dell’argomento della geografia del Libro di Mormon da parte di diversi dei nostri fratelli che hanno studiato in modo particolare questo tema, e trovammo che le loro opinioni differivano quanto il continente stesso. Fu deciso lì e allora che, finché non avremo una conoscenza più chiara della questione, la Chiesa non poteva autorizzare o approvare la pubblicazione di alcuna mappa, schema o testo che pretendesse di esporre fatti dimostrati riguardo alle terre del Libro di Mormon».[57] |
Anthony W. Ivins[BIO] | Aprile 1929 | “Si parla molto della geografia del Libro di Mormon. Dov’era la terra di Zarahemla? Dov’era la città di Zarahemla? E di altre questioni geografiche. Per noi non fa alcuna differenza. Non è mai stato ancora presentato nulla che risolva definitivamente questa questione. Quindi la Chiesa dice che stiamo semplicemente aspettando finché non scopriremo la verità.”[58] |
James E. Talmage | Aprile 1929 | «Ho incontrato alcuni dei nostri studiosi del Libro di Mormon che affermano di essere in grado di mettere un dito sulla mappa e indicare ogni terra e città menzionata nel Libro di Mormon. Il fatto è che il Libro di Mormon non ci dà informazioni precise e definite con cui possiamo localizzare quei luoghi con certezza. Incoraggio e raccomando ogni possibile indagine, confronto e ricerca in questa materia. Più pensatori, studiosi e lavoratori abbiamo nel campo, meglio è; ma i nostri fratelli che si dedicano a questo tipo di ricerca dovrebbero ricordare che devono parlare con cautela e non dichiarare come verità dimostrate punti che in realtà non sono davvero provati».[59] |
John A. Widtsoe[BIO] | Luglio 1950 | “Le effettive località geografiche degli eventi e dei luoghi del Libro di Mormon hanno sempre incuriosito gli studiosi del libro. Sono stati pubblicati diversi volumi e molti articoli sull’argomento. I vari autori finora non sono riusciti a mettersi d’accordo. Spesso i luoghi proposti variano, tra autori diversi, di migliaia di miglia. Una ricerca seria e onesta continua a essere portata avanti da studenti entusiasti del Libro di Mormon. . . . Per quanto si può sapere, il profeta Joseph Smith, traduttore del libro, non disse dove, nel continente americano, si svolsero gli eventi del Libro di Mormon. Forse non lo sapeva. . . . Da uno studio diligente e fatto con preghiera, potremmo essere guidati a una migliore comprensione dei tempi e dei luoghi nella storia dei popoli che si muovono tra le pagine del Libro di Mormon dato da Dio.”[60] |
Mark E. Petersen[BIO] | Luglio 1954 | “Ora, suppongo che un’Autorità generale possa fare delle ipotesi. Abbiamo avuto delle ipotesi, per esempio, da parte di alcuni riguardo alla geografia del Libro di Mormon, ed è una speculazione pura e semplice, non dottrina. E se un’Autorità generale ha fatto delle ipotesi sulla geografia del Libro di Mormon, non stava rappresentando la posizione della Chiesa mentre lo faceva.”[61] |
Harold B. Lee[BIO] | Luglio 1973 | «La testimonianza del Libro di Mormon non si trova nelle rovine dell’America Centrale e del Sud America. Possono essere prove esteriori di un popolo scomparso da molto tempo. La vera testimonianza è quella che si trova nel Libro di Mormon stesso.»[62] |
Neal A. Maxwell[BIO] | 1986 | "Gli individui e i luoghi poco conosciuti non sono insoliti per gli scopi del Signore. Il cristianesimo del meriggio dei tempi fu iniziato su una scala geografica molto piccola e con relativamente poche persone. Il mondo più grande e indaffarato gli prestò poca attenzione. Lo stesso vale per i popoli del Libro di Mormon. Che si trovassero in Mesoamerica o altrove, erano un popolo fra molti popoli su questo pianeta e forse perfino nell’emisfero occidentale."[63] |
Dallin H. Oaks[BIO] | 1993 | "[Mentre ero alla BYU] mi fu presentata l’idea che il Libro di Mormon non sia una storia di tutte le persone che hanno vissuto nei continenti del Nord e del Sud America in tutte le epoche della terra. Fino a quel momento avevo dato per scontato che lo fosse. Se questa fosse l’affermazione del Libro di Mormon, qualsiasi prova storica, archeologica o linguistica contraria peserebbe contro il Libro di Mormon, e coloro che si basano esclusivamente sulla ricerca accademica avrebbero una posizione promettente da sostenere. Al contrario, se il Libro di Mormon pretende solo di essere il racconto di alcuni popoli che hanno abitato una parte delle Americhe durante alcuni millenni nel passato, il peso dell’argomentazione cambia drasticamente. Non è più una questione di tutto contro niente; è una questione di qualcosa contro niente."[64] |
Russell M. Nelson[BIO] | Ottobre 1999 | «Vorrei aggiungere la mia testimonianza della divinità di questo libro. L’ho letto molte volte. Ho anche letto molto di ciò che è stato scritto su di esso. Alcuni autori si sono concentrati sulle sue storie, sul suo popolo o sui suoi quadri storici. Altri sono stati incuriositi dalla sua struttura linguistica o dai suoi resoconti su armi, geografia, vita animale, tecniche di costruzione o sistemi di pesi e misure. Per quanto queste questioni possano essere interessanti, lo studio del Libro di Mormon è più utile quando ci si concentra sul suo scopo principale: rendere testimonianza di Gesù Cristo. A confronto, tutte le altre questioni sono secondarie».[65] |
La Chiesa ha finanziato ricerche che collegano il Libro di Mormon alla Mesoamerica?
Sì. Negli anni ’70, la Chiesa, tramite la BYU, ha sostenuto la ricerca e ha prodotto un film che esplorava il modello mesoamericano della geografia del Libro di Mormon.[66] Tuttavia, non ha dato alcuna approvazione ufficiale o definitiva del modello.
La New World Archaeological Foundation (NWAF), gestita tramite la BYU, conduce ricerche archeologiche professionali in Mesoamerica fin dagli anni 1950, ma non ha pubblicato nulla sulla questione della geografia del Libro di Mormon.[67]
Le vecchie edizioni del Libro di Mormon contenevano note a piè di pagina sulla geografia?
Sì. Tra il 1879 e il 1920, l’edizione del Libro di Mormon pubblicata dalla Chiesa conteneva note a piè di pagina di Orson Pratt che collocavano la geografia del Libro di Mormon nell’antica America.[68] Pratt adottò un modello emisferico nelle sue note.[69] Queste note furono rimosse nell’edizione del 1920 del testo pubblicato dalla Chiesa.[70]
Le vecchie edizioni del Libro di Mormon contenevano foto di reperti archeologici dell’America Centrale e del Sud?
Sì. Alcune edizioni più vecchie del Libro di Mormon includevano fotografie di reperti e rovine dell’America Centrale e del Sud.[71]
Joseph Smith non identificò l’antica collina di Cumorah a New York?
Sì e no. Questa identificazione tradizionale della collina Cumorah[72] vicino a Palmyra, New York, risale almeno alla metà degli anni 1830, ma non ci sono prove che abbia avuto origine con Joseph Smith.[73] Tuttavia, è stato riportato che vi si riferì una volta nel 1842, e questo fu poi canonizzato come sezione 128 in Dottrina e Alleanze.[74]
È possibile che la collina Cumorah di New York abbia preso il nome da un’altra collina da qualche parte in Mesoamerica?
Forse. Alcune teorie propongono che l’antica collina Cumorah menzionata nel Libro di Mormon si trovi altrove, per esempio nel sud del Messico.[75][76] La Chiesa non ha preso una posizione ufficiale sulla sua posizione esatta.[77][78]
C’è una caverna di annali nella Collina Cumorah a New York?
Forse, ma probabilmente no. Ci sono diversi primi dirigenti dei Santi degli Ultimi Giorni, come Brigham Young[BIO] e Heber C. Kimball,[BIO] che ricordano di aver sentito racconti che descrivevano una grotta, o forse una visione di una grotta, dentro o vicino alla Hill Cumorah a New York, che conteneva annali e manufatti nefiti.[79] Tuttavia, non ci sono prove archeologiche di una simile grotta nella Hill Cumorah a New York,[80] e ci sono discrepanze significative nei resoconti che sono sopravvissuti.[81]
Dottrina e Alleanze dice che Zarahemla è in Iowa?
No. Dottrina e Alleanze 125 si riferisce ai piani per costruire una città in Iowa e chiamarla Zarahemla.[82] Non c’è alcuna indicazione che questa rivelazione intendesse identificare la posizione dell’antica Zarahemla del Libro di Mormon.[83]
Joseph Smith identificò un altare nefità in Missouri?
Forse, ma probabilmente no. La History of the Church attribuisce a Joseph Smith l’identificazione di un "altare o torre nefita" vicino ad Adam-ondi-Ahman in Missouri.[84] Tuttavia, la fonte originale lo descrive solo come una struttura "nefita", senza chiarire se questa descrizione provenisse da Joseph stesso.[85]
Il termine "nefitico" probabilmente si riferiva a qualcosa fatto dai nativi americani, piuttosto che a un collegamento esplicito con i Nefiti del Libro di Mormon.[86]
Joseph Smith identificò la città di Manti del Libro di Mormon in Missouri?
Forse, ma probabilmente no. Un periodico mensile pubblicato nel 1888 affermò che Joseph Smith identificò l’antica città di Manti vicino a Huntsville, Missouri,[87] tuttavia il diario del 1838 citato dall’articolo non attribuisce questa affermazione a Joseph.[88]
Joseph Smith identificò i resti di un guerriero lamanita di nome Zelph?
Sì. Più fonti vicine a Joseph Smith riferiscono che durante la marcia del Campo di Sion nel 1834, egli identificò i resti di un guerriero lamanita di nome Zelph.[89] La natura precisa dei suoi commenti e il loro significato per la geografia del Libro di Mormon restano oggetto di dibattito.[90]
Giuseppe Smith identificò il Cile come il luogo in cui sbarcò Lehi?
No, probabilmente no. Una rivelazione attribuita a Joseph Smith dice che Lehi sbarcò sulla costa del Cile,[91] tuttavia non ci sono prove chiare che questa affermazione venga davvero da Joseph, e l’origine della dichiarazione rimane poco chiara.[92]
Joseph Smith non ha detto che il Libro di Mormon si è svolto su “questo continente”?
Sì. Joseph Smith fece dichiarazioni in cui si riferiva agli eventi del Libro di Mormon come avvenuti su “questo continente”.[93]
Questo significa che Joseph Smith credeva che la geografia del Libro di Mormon si trovasse esclusivamente negli Stati Uniti?
No, non necessariamente. Nel XIX secolo, termini come "paese" e "continente" erano usati in modo più ampio di oggi e spesso includevano regioni come l’America Centrale e l’America del Sud.[94][95] All’epoca, il "continente americano" era comunemente inteso come comprendente il Nord e il Sud America,[96] quindi non è chiaro se Joseph Smith si riferisse solo agli attuali Stati Uniti.[97]
Joseph Smith pubblicò articoli nel Times and Seasons che citavano le rovine dell’America Centrale come prove del Libro di Mormon?
Sì. Mentre era editore del Times and Seasons da marzo a novembre del 1842,[98] Joseph Smith pubblicò articoli che collegavano eventi e popoli del Libro di Mormon all’America Centrale, facendo riferimento in particolare al libro di John Lloyd Stephens Incidents of Travel in Central America, Chiapas, and Yucatan.[99][100]
Alcuni di questi articoli mettevano in risalto le rovine e le descrizioni presenti nell’opera di Stephens, suggerendo che corrispondessero alle civiltà descritte nel Libro di Mormon, mentre altri sostenevano in modo più generale l’autenticità del Libro di Mormon.[101]
Ma quegli articoli non sono anonimi? Come facciamo a sapere che li ha scritti Joseph?
Non è chiaro se Joseph abbia scritto personalmente tutti questi articoli nel Times and Seasons.[102][103] Tuttavia, come redattore ne supervisionava il contenuto e approvava gli articoli pubblicati.[104][105]
Il Libro di Mormon non identifica gli Stati Uniti d’America come la terra promessa?
No, non in modo specifico. Il Libro di Mormon identifica il continente americano come una “terra promessa” sulla quale sarebbe stata costruita la moderna Sion.[106]
I dirigenti della Chiesa hanno insegnato che gli insegnamenti su una “terra di promessa” si applicano in senso ampio alle Americhe, non solo a una nazione specifica. Vedi la tabella sotto.
Dichiarazioni dei dirigenti della Chiesa sull’America come terra di promessa e sulla posizione della moderna Sion
Dirigente della Chiesa | Dichiarazione |
Orson Pratt | «E il Signore diede loro [la posterità di Lehi] l’intero continente come terra di promessa, e promise che loro e i loro figli dopo di loro lo avrebbero ereditato, a condizione di obbedire ai suoi comandamenti; ma se fossero stati disobbedienti, sarebbero stati allontanati dalla sua presenza.»[107] |
Joseph Smith | «I profeti ne hanno parlato e scritto, ma io farò una dichiarazione che coprirà un campo più ampio. Tutta l’America è Sion stessa da nord a sud, ed è descritta dai profeti, che dichiarano che è Sion dove dovrebbe essere il monte del Signore, e che dovrebbe essere al centro del paese».[108] |
Brigham Young | «Vi darò la chiave: il Nord e il Sud America sono Sion, e non appena il tempio sarà finito e riceverete la vostra investitura potrete andare a edificare pali; ma non abbiate fretta».[109] |
Brigham Young | «E che cos’è Sion? In un certo senso Sion sono i puri di cuore. Ma c’è una terra che un giorno sarà chiamata Sion? Sì, fratelli. Qual è questa terra? È la terra che Dio diede a Giacobbe, che la lasciò in eredità a suo figlio Giuseppe e alla sua posterità, che la abita, e quella terra è il Nord e il Sud America».[110] |
Brigham Young | "Il Signore ha tenuto d’occhio questo luogo fin dall’inizio, questa parte della terra di Giuseppe. Leggete la storia contenuta nel Libro di Mormon e chiedetevi se Dio abbia mai permesso a un re di regnare su questa terra. Lo permetterà mai? No. Questa è la terra che fu data a Giuseppe, il figlio tanto amato da suo padre Giacobbe; e nessun re vi regnerà mai, se non il Re, il Signore. Quel libro avrebbe potuto essere portato alla luce e pubblicato al mondo sotto qualche altro governo oltre al Governo degli Stati Uniti? No. Egli ha governato e diretto la colonizzazione di questo continente. Guidò i nostri padri dall’Europa a questa terra, preparò la via per spezzare il giogo che li teneva legati e ispirò la libertà garantita nel nostro Governo, anche se quella garanzia troppo spesso non viene rispettata."[111] |
Erastus Snow[BIO] | "Le nostre idee di Sion erano [all’inizio] molto limitate. Ma quando la nostra mente cominciò a crescere e ad allargarsi, cominciammo a vedere Sion come un grande popolo, e i pali di Sion come numerosi, e l’area del paese che sarebbe stata abitata dal popolo di Sion come questo grande continente americano, o almeno quelle parti di esso che Dio avrebbe consacrato per il raduno del Suo popolo. Smettemmo di porre confini a Sion e ai suoi pali."[112] |
George Q. Cannon | «Viviamo sotto un Governo, il migliore che sia mai stato formato dall’uomo su questa terra: un Governo in cui ogni essere umano può vivere senza interferire con i diritti degli altri nel praticare i principi che Dio rivela. Dio ha disposto questo di proposito. Egli suscitò uomini saggi per porre le fondamenta di questo Governo, e li difese contro la madrepatria, e permise loro di ottenere la vittoria sulla più grande potenza che ci fosse sulla faccia della terra, il potere della Gran Bretagna. Diede loro il potere di formare una Costituzione sotto la quale ogni uomo e ogni donna possono vivere in perfetta libertà, cioè, se volevano fare ciò che è giusto. Questa terra è stata consacrata alla libertà, consacrata dal Signore nostro Dio, e da uomini che hanno vissuto su questa terra, alla libertà, e finché questa terra sarà una terra di libertà sarà una terra benedetta per i suoi abitanti».[113] |
B. H. Roberts | «Il Libro di Mormon insegna che i due continenti americani [Nord e Sud America] sono una terra promessa, consacrata alla rettitudine e alla libertà, e dedicata in modo particolare alla discendenza del patriarca Giuseppe, figlio di Giacobbe, famoso nella Bibbia, e ai popoli gentili, che negli ultimi giorni saranno radunati sulla terra insieme ai discendenti di Giuseppe.»[114] |
John A. Widtsoe | “Il profeta Giacobbe profetizzò: ‘questo paese sarà una terra di libertà per i Gentili, e non ci saranno re nel paese che si innalzeranno fra i Gentili’. (2 Nefi 10:10-14.) Questa profezia si è adempiuta, poiché dall’Alaska a nord fino allo stretto di Magellano a sud, il continente del ‘nuovo mondo’, sotto la consacrazione di Dio, è benedetto con la libertà e con istituzioni repubblicane, non monarchiche.”[115] |
George Albert Smith[BIO] | «Nel Libro di Mormon, “Il volume americano di Scritture”, il Signore ci ha dato informazioni riguardo a questa terra sulla quale abitiamo e l’ha chiamata una terra favorita sopra tutte le altre terre. Raccomando che non solo voi Santi degli Ultimi Giorni leggiate il Libro di Mormon, ma che lo leggano anche gli altri figli del nostro Padre. Vi troveranno che contiene, oltre a ciò che la Bibbia ci ha detto sul mondo, ciò che il Signore ha detto riguardo a questo emisfero occidentale — che questa dovrebbe essere una terra di libertà per i Gentili e che nessun re dovrebbe dimorare su questa terra, ma che Egli, il Dio del cielo, sarebbe il nostro Re e fortificherebbe questa terra contro tutte le nazioni, che questa dovrebbe essere una terra di pace e felicità, a condizione che onorassimo il Dio di questa terra, il Padre di tutti noi. Il fattore che controlla questa promessa è che dobbiamo osservare i comandamenti del nostro Padre Celeste, altrimenti non potrà realizzarsi.»[116] |
David O. McKay[BIO] | «Sebbene il testo delle Scritture stesso provenga dall’antico Israele e dalla Palestina, ha comunque un significato profondo e vitale per noi di questa terra, la terra di Sion, l’emisfero americano. . . . È questo fatto e scopo, la costruzione di Sion su questo emisfero, che è Sion, che sembrano essere gli elementi dominanti in tutti i rapporti di Dio con coloro che possiedono la terra».[117] |
Levi Edgar Young[BIO] | «In epoche successive l’America fu scoperta da Cristoforo Colombo, che fu guidato dallo Spirito del Signore ad attraversare il grande abisso. La sua preghiera al momento dello sbarco fu una dedicazione di questa terra a Dio. . . Col tempo fu istituito il governo degli Stati Uniti con la sua Costituzione, che noi crediamo sia stata scritta grazie alla benedizione e al potere di Dio. La formazione della repubblica degli Stati Uniti fu un evento disposto da Dio per portare il suo regno sulla terra. . . . Leggiamo nel Libro di Mormon come Giacobbe, figlio di Lehi, insegnò al popolo la sacralità dell’America come terra preservata dalla mano di Dio per la sua futura opera santa».[118] |
Spencer W. Kimball[BIO] | «Con alcuni dei Fratelli siamo appena tornati dalle conferenze di area a San Paolo, in Brasile, e a Buenos Aires, in Argentina. In quel mondo meridionale di Sion abbiamo ricordato loro che Sion era tutta l’America del Nord e del Sud, come le ali ampie e spiegate di una grande aquila, una rappresentando il Nord e l’altra il Sud America».[119] |
Spencer W. Kimball | Le terre d’America contengono gran parte della ricchezza del mondo: energia idraulica, metalli, legname e giacimenti di petrolio. Per molte risorse naturali, la terra d’America è ricca e produrrà abbondantemente. Questo è per voi, per noi e per tutte le brave persone che vivono sulla terra d’America. È stata promessa protezione contro i nemici. In tutte le Americhe, né re né imperatori si uniranno per prendere la terra. Ci sono fatte grandi promesse, se viviamo i comandamenti che Dio ci ha dato.[120] |
Ezra Taft Benson[BIO] | «Per i Santi degli Ultimi Giorni la terra promessa, la terra di Sion, comprende tutta l’America del Nord e del Sud.»[121] |
Ezra Taft Benson | “Per secoli il Signore tenne l’America nascosta nel cavo della Sua mano finché non arrivò il momento giusto per svelarla per il suo destino negli ultimi giorni. . . Il nostro Padre Celeste pianificò la comparsa dei Padri Fondatori e della loro forma di governo come il grande prologo necessario che portava alla Restaurazione del Vangelo. . . . L’America, la terra della libertà, doveva essere la base operativa del Signore negli ultimi giorni per la Sua chiesa restaurata.”[122] |
L. Tom Perry[BIO] | "Gli Stati Uniti sono la terra promessa predetta nel Libro di Mormon, un luogo in cui la guida divina ha diretto uomini ispirati a creare le condizioni necessarie per la Restaurazione del Vangelo di Gesù Cristo. Fu la nascita degli Stati Uniti d’America a far uscire dalla Grande Apostasia, quando la terra era oscurata dall’assenza di profeti e di luce rivelata. Non fu una coincidenza che la splendida mattina della Prima Visione avvenisse solo pochi decenni dopo la fondazione degli Stati Uniti."[123] |
Esistono altre teorie alternative sulla geografia del Libro di Mormon?
Sì, esistono diverse teorie alternative sulla geografia del Libro di Mormon oltre ai modelli di cui si parla più spesso.[124] Queste includono:
Modello dei Grandi Laghi: colloca gli eventi del Libro di Mormon vicino ai Grandi Laghi nel Nord America.[125]
Modello della penisola della Bassa California: Colloca gli eventi del Libro di Mormon nella stretta e allungata penisola della Bassa California in Messico.[126]
Modello di New York occidentale: Colloca gli eventi del Libro di Mormon nella regione intorno alla collina Cumora, nello stato di New York.[127]
Teoria della penisola malese: Colloca gli eventi del Libro di Mormon nel Sud-est asiatico.[128]
Modello africano: colloca gli eventi del Libro di Mormon in parti dell’Africa antica.[129]
Il fatto che esistano così tante teorie geografiche diverse rappresenta un problema per il Libro di Mormon?
No, non necessariamente. La varietà delle teorie sulla geografia del Libro di Mormon riflette le difficoltà nell’interpretare le descrizioni del testo e nel metterle in relazione con luoghi reali, piuttosto che mettere in dubbio l’autenticità del testo.[130][131]
