Il divieto della barba alla BYU

Qual è la politica della Brigham Young University riguardo ai peli del viso degli studenti?

La politica dell’università proibisce agli studenti, ai docenti e ai dipendenti maschi di portare la barba. Permette però i baffi, se sono curati e non si estendono oltre gli angoli della bocca.[1]

Quando è iniziata questa politica?

Nel luglio del 1969, il presidente della BYU Ernest L. Wilkinson[BIO] inviò una lettera ai genitori degli studenti in cui descriveva nuovi standard di abbigliamento e cura personale, che includevano il divieto di portare la barba.[2] A settembre, J. Elliot Cameron,[BIO] il preside degli studenti, avvertì gli studenti che non potevano iscriversi ai corsi se avevano la barba.[3]

Prima di allora, la BYU permetteva la barba?

Sì. Prima del luglio 1969, le barbe erano relativamente comuni tra gli studenti maschi[4] e i docenti.[5] Infatti, le barbe erano considerate ufficialmente accettabili ancora nell’aprile 1969.[6]

Quando è iniziato l’abbandono della barba?

A partire dalla metà degli anni 1960. Wilkinson disapprovava l’aspetto “trasandato” dei “beatnik” e avvertì che l’università non avrebbe tollerato studenti coinvolti nella controcultura del decennio.[7] Entro il 1968, iniziò a esprimere il desiderio che gli studenti maschi della BYU fossero ben rasati.[8]

Una pagina di un opuscolo che mostra un giovane uomo e una giovane donna dentro una cornice decorativa dorata, tratta dall’opuscolo del 1972 della Brigham Young University (BYU) su abbigliamento e aspetto personale, — La pagina per gli uomini dell'opuscolo del 1972 sugli standard di abbigliamento e cura personale, A Style of Our Own.

Come reagirono gli studenti alla nuova politica?

Sembra che la maggior parte degli studenti abbia accettato il nuovo standard senza alcun problema.[9]

Perché Wilkinson prese di mira le barbe negli standard di abbigliamento e cura personale della BYU?

Negli anni Sessanta, la barba era controcultura ed era spesso portata da hippie e consumatori di droghe ricreative.[10] Scoraggiando la barba, Wilkinson e il suo successore, Dallin H. Oaks,[BIO] speravano di promuovere uno standard di cura personale conservatore e aziendale.[11]

Questo divieto si applica ai dipendenti della Chiesa in generale?

Forse? I dipendenti maschi della Chiesa a tempo pieno sono tenuti a rispettare le norme della Chiesa,[12] ma le guide interne per i dipendenti della Chiesa su una politica riguardo alla barba non sono disponibili pubblicamente.

La Chiesa insegna che la barba è malvagia o peccaminosa?

No.

Agli uomini Santi degli Ultimi Giorni in generale è permesso portare la barba?

Sì. Non c’è alcun divieto generale contro la barba.

E per i vescovi?

Non esiste alcuna politica ufficiale che richieda ai vescovi o ad altri dirigenti locali di essere rasati. Tuttavia, non è insolito che autorità superiori (come il presidente di palo) incoraggino i nuovi vescovi a rimanere rasati.[13]

In generale, come si sentono gli studenti della BYU riguardo a questa politica?

Non ci sono dati affidabili da sondaggi sull’atteggiamento generale verso la barba tra gli studenti della BYU. Aneddoticamente, la maggior parte degli studenti sembra stare bene con questa politica, anche se ci sono opinioni contrastanti.[14] Alcuni hanno organizzato proteste contro questa politica.[15]

C’è qualche indicazione che la BYU possa alla fine eliminare la regola sulla barba?

No, non c’è stato alcun segno che questa politica stia per cambiare.[16] Tuttavia, in passato ci sono stati cambiamenti al Codice d’Onore,[17] quindi è sempre possibile che le cose possano cambiare.

La BYU concede eccezioni a questa regola?

Sì. Gli studenti possono ottenere una "beard card" che li esenta da questa norma in determinate condizioni, come esigenze mediche o motivi religiosi (per esempio, per gli uomini musulmani).[18]

Altre università hanno standard per l’abbigliamento e la cura dell’aspetto?

Sì. Non è una cosa comune negli Stati Uniti, ma alcune università lo fanno, come la Hampton University e la Delta State University.[19]

È legale che le università facciano questo?

Sì.[20]

The Facts

Il presidente Wilkinson non sopportava la cultura “hippie” degli anni ’60, e pensava che la barba rappresentasse quella cultura.
Agli studenti con la barba non era permesso iscriversi alla BYU per il semestre autunnale del 1969.
Ci sono esenzioni per esigenze mediche o motivi religiosi.
Questa politica è ancora in vigore oggi.

Our Take

Le regole che sembrano disciplinare qualcosa di poco importante possono sembrare inutilmente restrittive e stupide. Quando “l’università del Signore” insiste su una politica che vieta la barba, fa sorgere domande legittime. È una politica ispirata? È superata? Questa politica ha qualche effetto positivo nel campus, o è solo un residuo di un’altra epoca e ora riguarda soltanto la tradizione o il controllo?

La regola sulla barba fu introdotta in un periodo in cui portare la barba aveva spesso un significato culturale preciso. Oggi, di solito, la barba non significa davvero nulla di particolare. Quindi sì, l’intento dietro questa regola originale oggi non è molto rilevante.

Tuttavia, le scuole private hanno spesso standard di abbigliamento e cura personale, e BYU sembra credere che la sua attuale politica sull’aspetto personale crei il tipo di ambiente che vuole per il suo campus.

Quindi va bene pensare che il divieto della barba sia una politica superata e un controllo autoritario non necessario che la BYU impone nel suo campus. Va bene anche pensare che il divieto della barba sia una decisione valida da parte della BYU e che gli effetti positivi valgano il prezzo di mantenere in vigore questa politica insolita.

What's Your Take?

Once some Mormonr readers submit their takes, they will appear here. Submit yours above!

Read More Difficult Questions

51 Primary Sources

Footnotes

BIOErnest L. Wilkinson
Ernest L. Wilkinson (1899-1978) served as the president of Brigham Young University from 1951 to 1971. He implemented the university's dress standards, established the first law school, and promoted a campus environment defined by mid-twentieth-century conservative values.
BIOJ. Elliott Cameron
J. Elliott Cameron (1923-2011) served as a master sergeant in the U.S. military and was a leader in the Church. He was one of the Church's Educational System Commissioner and helped established several junior colleges.
BIODallin H. Oaks
Dallin H. Oaks (1932–present) was born in Provo, Utah, and became an apostle of The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints in 1984. After the death of his first wife, June Dixon Oaks, in 1998, he married Kristen M. McMain in 2000. He graduated from Brigham Young University (1954) and the University of Chicago Law School (1957). He practiced and taught law in Chicago before becoming president of Brigham Young University from 1971 to 1980. He was then a justice of the Utah Supreme Court (1980–1984) before being called as an apostle. In 2018 he became the first counselor in the First Presidency and president of the Quorum of the Twelve Apostles. On October 14, 2025, he was sustained as President of the Church of Jesus Christ of Latter-day Saints.
[1]↩︎
Tutti e tre i campus della BYU a Provo, nello Utah; Rexburg, nell’Idaho; e Laie, nelle Hawaii applicano questa politica.
[2]↩︎
La lettera includeva quanto segue:
I nostri Giovani Uomini nel campo di missione sono invitati a non portare i capelli lunghi né a lasciarsi crescere la barba o delle basette lunghe e folte, perché hanno l’obbligo di rappresentare la Chiesa nel modo più favorevole possibile. Per la stessa ragione, gli standard alla BYU dovrebbero essere altrettanto alti di quelli nel campo di missione.
Questa lettera fu pubblicata un mese dopo nel giornale dell’università.
- ELW sends letter to parents enforcing new dress code, cites mission standards.
[3]↩︎
The Daily Universe ha riportato:
«Qualsiasi studente che non rispetterà gli standard di BYU sull’abbigliamento e sull’aspetto non potrà continuare a frequentare l’università», dichiarò J. Elliott Cameron, preside degli studenti. Il preside continuò chiarendo che tutti gli uomini dovevano essere sbarbati e che basette eccessivamente folte sarebbero state «inaccettabili».
Lo stesso numero del giornale universitario che riportava questo avvertimento includeva anche un’immagine di uno studente che si radeva la barba per incoraggiare il rispetto della nuova politica.
- Dean of students JEC affirms new beard policy.
- Photo and caption of BYU student shaving beard.
[4]↩︎
Erano infatti così comuni che gli studenti organizzavano spesso gare per farsi crescere la barba.
Anche il giornale dell’università parlò delle barbe alla fine del 1968:
Le barbe alla BYU stanno assumendo un nuovo aspetto. Da quando l’amministrazione ha dichiarato che le barbe sono permesse, se ben curate, sul campus sono comparsi sempre più peli facciali.
[5]↩︎
Un professore della BYU con la barba in quel periodo era Melvin Mabey, che si può vedere con la barba in una fotografia nel giornale dell’università.
- BYU prof with beard, MM, featured in Daily Universe article by JG.
[6]↩︎
Nell’aprile del 1969, una riunione del comitato BYU sugli standard di abbigliamento concluse che “le barbe pulite e ben curate sono accettabili”.
- Meeting minutes of BYUDSC deem "neat and well-trimmed" beards "acceptable."
[7]↩︎
In un discorso del 1965 davanti al corpo studentesco, poi ristampato nel Deseret News, Wilkinson rese chiaro il suo disprezzo personale per la controcultura dell’epoca e disse che una cosa del genere non sarebbe stata tollerata alla BYU. Disse:
Certi tipi di persone che sembravano eccentrici e non avevano alcun riguardo per la cultura o per le responsabilità di una società civile furono inizialmente definiti "dead beats" e ora vengono chiamati "beatniks". Alla BYU non c’è posto per il beatnik sporco, coi sandali, con i vestiti stretti e i jeans strappati. Se qualcuno del genere appare nel nostro campus, intendiamo "dirgliene quattro".
- ELW speech denouncing counterculture looks.
[8]↩︎
Prima di renderla una politica ufficiale della scuola, Wilkinson di solito esprimeva il suo desiderio di un corpo studentesco senza barba come una preferenza, dicendo:
Anche se non ci può essere alcuna obiezione a dei baffi ben curati — e di certo non c’è nulla di moralmente sbagliato nel portare la barba — preferiremmo che i nostri Giovani Uomini fossero ben rasati e tenessero i capelli tagliati. Viviamo in un’epoca in cui radersi è così comodo che non c’è bisogno di imitare la peluria facciale dei nostri nonni.
- Ernest L. Wilkinson says he would like to see clean-shaven students.
[9]↩︎
Le reazioni riportate nel giornale universitario, almeno, sembrano indicare un’accettazione generale del nuovo codice di abbigliamento.
[10]↩︎
Dallin H. Oaks disse in un discorso del 1971:
Nella mente della maggior parte delle persone in questo periodo, la barba e i capelli lunghi sono associati alla protesta, alla rivoluzione e alla ribellione contro l’autorità. Sono anche simboli della cultura hippie e della droga.
- Dallin H. Oaks explains BYU grooming standards in the New Era.
[11]↩︎
Le fonti contemporanee non appartenenti ai Santi degli Ultimi Giorni lo notarono, e una arrivò perfino a lodare la BYU per il fatto che “gli studenti hanno un aspetto ordinato” e che “l’aspetto da hippie è quasi inesistente” nel campus.
- Non-LDS paper Chicago Tribune remarks on clean-shaven BYU students.
[12]↩︎
Il manuale della Chiesa afferma:
I dipendenti della Chiesa devono rispettare le norme della Chiesa in ogni momento. Per iniziare o continuare il rapporto di lavoro, devono essere degni di avere una raccomandazione per il tempio. Questo include i dipendenti del Sistema Educativo della Chiesa e delle università e dei college della Chiesa.
- Church handbook on employee standards: to uphold Church standards "at all times."
[13]↩︎
Il Manuale generale di istruzioni della Chiesa non contiene alcun divieto esplicito per i dirigenti locali di portare la barba. In modo aneddotico, però, alcuni hanno riferito di essere stati incoraggiati da dirigenti di livello superiore a essere ben rasati quando venivano chiamati a ruoli di dirigenza locale.
- Armand L. Mauss describes leaders being asked to shave.
[14]↩︎
Studenti ed ex studenti della BYU hanno scritto del divieto di portare la barba: alcuni si sono lamentati del cambiamento, mentre altri lo hanno difeso.
[15]↩︎
Una di queste proteste ebbe luogo nel 2014, ma non portò ad alcun cambiamento.
- JT of NYT report on student protests over beard policy.
[16]↩︎
Dal 1969, gli amministratori della BYU hanno riaffermato il divieto della barba in più occasioni. L’amministrazione della BYU ha riaffermato il divieto il 24 settembre 2021.
Tuttavia, nel 1971, Dallin H. Oaks, allora presidente della BYU, parlando del divieto di barba, osservò che le restrizioni “rispondono alle condizioni e agli atteggiamenti della nostra società in questo particolare momento storico”, aggiungendo che “si sorprenderebbe se non venissero cambiate in qualche momento del futuro”.
[17]↩︎
La BYU ha aggiornato per l’ultima volta il suo codice d’onore nel febbraio 2020. Ha rimosso una clausola sul comportamento omosessuale.
- BYU updated the Honor Code in 2020.
[18]↩︎
Negli ultimi anni, la BYU ha chiarito le eccezioni. Per esempio, il Washington Post ha riportato:
Gli studenti ora possono presentare una richiesta formale di esenzione per motivi medici, teatrali o religiosi. L’università dice che non si tratta di un cambiamento, ma solo di un chiarimento della politica già esistente in risposta a preoccupazioni “legittime” sollevate da alcune parti del corpo studentesco. In precedenza, le richieste di esenzione venivano gestite caso per caso.
[19]↩︎
La Hampton University si trova a Hampton, in Virginia, e la Delta State University si trova a Cleveland, nel Mississippi.
Il codice di abbigliamento della Hampton University è simile a quello della BYU.
- Hampton University includes a dress code for its students.
- Delta State University includes a dress and grooming standard.
[20]↩︎
I codici di abbigliamento sono legalmente accettabili, purché non discriminino.
I tribunali non hanno affrontato direttamente i codici di abbigliamento, se non nei casi di discriminazione.
- HFC explains the court history behind dress codes and how dress codes are constitutional provided they do not discriminate.