about this topicPlusieurs récits de la Première Vision
Joseph Smith a-t-il donné plus d’un récit de la Première Vision ?
Oui. Joseph Smith[BIO] a laissé cinq récits de première main (connus) de son expérience et en a donné un à un intervieweur.[1] Joseph a aussi peut-être fait allusion à la Première Vision dans certaines de ses premières révélations.[2]
Date du récit | Contexte | Détails notables |
Été 1832 | Le récit le plus ancien connu, et le seul écrit de la main de Joseph Smith. Rédigé comme une histoire personnelle. | Mentionne avoir vu « le Seigneur », mais ne mentionne pas précisément deux personnages. Le texte a été modifié pour dire que Joseph était dans sa « 16e année ».[3][4] |
9 novembre 1835 | L’entrée de journal de Joseph Smith au sujet d’une visite avec Robert Matthews.[BIO] Rédigée par Warren Parrish.[BIO] | Décrit avoir vu deux « personnages », l’un apparaissant peu après l’autre, et « beaucoup d’anges » alors qu’il avait environ 14 ans. Mentionne pour la première fois une opposition pendant qu’il priait.[5][6] |
14 nov. 1835 | Le journal de Joseph Smith mentionne une visite d’Erastus Holmes.[BIO] Écrit par Warren Parrish. | Brève référence à la « première visitation d’anges » que Joseph a vécue vers l’âge de 14 ans.[7] |
1838–1839 | Faisant partie d’une histoire de la vie de Joseph Smith destinée à être publiée. La plus ancienne copie connue a été écrite par James Mulholland.[BIO] | Mentionne deux personnages et aucun ange. Un personnage désigne l’autre et dit : « Celui-ci est mon Fils bien-aimé. » C’est la version officielle et canonique.[8][9] |
1842 | Times & Seasons éditorial intitulé « Histoire de l’Église » publié par Joseph Smith. | Mentionne « deux personnages glorieux qui se ressemblaient exactement ». À l’origine, cela devait être publié dans un livre d’histoire.[10][11] |
15 septembre 1843 | David Nye White[BIO] interviewe Joseph Smith pour le Pittsburgh Weekly Gazette. | Mentionne deux personnages, l’un apparaissant peu après l’autre, le premier disant : « Voici mon Fils bien-aimé. »[12] |
1844 | Dans He Pasa Ekklesia, Israel Daniel Rupp[BIO] publie le récit de la vision fourni par Joseph Smith. | Récit presque mot pour mot du récit de 1842, y compris « deux personnages glorieux qui se ressemblaient exactement ».[13] |
Pourquoi Joseph a-t-il donné des récits différents de sa vision ?
Les récits de Joseph sur la Première Vision s’adressaient à des publics différents dans des circonstances différentes.[14]
D’accord, mais est-ce que les différences sont importantes ?
Peut-être. Les récits de Joseph diffèrent légèrement, mettant l’accent sur différents aspects et variant sur certains détails.
1832[15] | 1835[16] | 1838-39[17] | 1842[18] | |
Quel âge avait Joseph ? | « dans la seizième année de mon âge »[19] | « J’avais environ 14 ans » | « entre quatorze et quinze ans » | « vers l’âge de quatorze ans »[20] |
Que pensait Joseph des Églises à l’époque ? | « Ils n’ornaient pas leur profession de foi par une conduite sainte et des paroles pieuses... l’humanité ne venait pas au Seigneur, mais avait apostasié de la foi vraie et vivante, et il n’y avait aucune communauté ni dénomination qui fût fondée sur l’Évangile de Jésus-Christ » | « en considérant les différents systèmes enseignés aux enfants des hommes, je ne savais pas qui avait raison ou qui avait tort » | « les sentiments apparemment bons des prêtres et des convertis n’étaient qu’une simple apparence, plus feints que réels . . . mon esprit penchait quelque peu vers la secte méthodiste . . . car à cette époque, il ne m’était jamais venu au cœur que tous avaient tort » | « il y avait un grand conflit dans les opinions religieuses . . . si Dieu avait une Église, elle ne serait pas divisée en factions » |
Pourquoi Joseph est-il allé prier ? | « Je fus convaincu de mes péchés . . . je criai au Seigneur pour obtenir miséricorde, car il n’y avait personne d’autre vers qui je pouvais aller et obtenir miséricorde » | « Je ne savais pas qui avait raison ou qui avait tort et, considérant qu’il était de la première importance que j’aie raison dans des questions qui avaient des conséquences éternelles ; . . . c’était de l’information que je désirais le plus à ce moment-là et, avec la ferme détermination de l’obtenir, j’ai invoqué le Seigneur pour la première fois » | « Mon but en allant demander au Seigneur était de savoir laquelle de toutes les sectes avait raison, afin de savoir à laquelle me joindre. » | « si j’allais vers une confession, ils me renvoyaient à une voie, et une autre à une autre... considérant qu’elles ne pouvaient pas toutes avoir raison, et que Dieu ne pouvait pas être l’auteur de tant de confusion, j’ai décidé d’examiner la question plus en profondeur » |
Joseph a-t-il lu Jacques 1:5 ? | Joseph a-t-il lu Jacques 1:5 ? | « Je me suis retiré dans le bosquet silencieux et je me suis agenouillé devant le Seigneur, avec le sentiment réel qu’il avait dit (si la Bible est vraie) demandez et vous recevrez, frappez et l’on vous ouvrira, cherchez et vous trouverez, et encore, si quelqu’un manque de sagesse, qu’il la demande à Dieu, qui donne à tous libéralement et sans faire de reproche ; » | « Un jour, j’étais en train de lire l’épître de Jacques, chapitre 1, verset 5, qui dit . . . » | « Croyant en la parole de Dieu, j’avais confiance dans la déclaration de Jacques : “Si quelqu’un d’entre vous manque de sagesse, qu’il la demande à Dieu . . .” » |
Est-ce que quelque chose a essayé d’arrêter Joseph ? | Joseph a-t-il lu Jacques 1:5 ? | « ma langue semblait être enflée dans ma bouche . . . J’ai entendu un bruit derrière moi, comme si quelqu’un marchait vers moi . . . Je me suis levé d’un bond, et j’ai regardé autour de moi, mais je n’ai vu aucune personne ni aucune chose qui aurait pu produire le bruit de pas » | « Je fus saisi par une puissance qui me domina entièrement et eut sur moi une influence si étonnante qu’elle me lia la langue . . . D’épaisses ténèbres m’enveloppèrent et il me sembla pendant un moment que j’étais condamné à une destruction soudaine. » | Joseph a-t-il lu Jacques 1:5 ? |
Qui est apparu dans la vision ? | « le Seigneur ouvrit les cieux devant moi et je vis le Seigneur » | « un personnage apparut au milieu de cette colonne de flamme qui s’étendait tout autour, et pourtant rien n’était consumé ; un autre personnage apparut bientôt, semblable au premier » | « Je vis deux personnages (dont l’éclat et la gloire défient toute description) debout au-dessus de moi dans les airs. » | « vit deux personnages glorieux qui se ressemblaient exactement par les traits et l’apparence » |
Qu’a-t-on dit à Joseph dans la vision ? | « Joseph, mon fils, tes péchés te sont pardonnés. Va, marche selon mes statuts et garde mes commandements . . . le monde gît dans le péché en ce moment et nul ne fait le bien, non pas un seul ; ils se sont détournés de l’Évangile et ne gardent pas mes commandements . . . je viens bientôt comme cela [est] écrit de moi, dans la nuée, vêtu de la gloire de mon Père » | « tes péchés te sont pardonnés, il m’a témoigné que Jésus-Christ est le Fils de Dieu ; » | « L’un d’eux me parla, m’appelant par mon nom, et dit (en montrant l’autre) : “Celui-ci est mon Fils bien-aimé. Écoute-le.” . . . Il me fut répondu que je ne devais me joindre à aucun d’eux, car ils avaient tous tort . . . que tous leurs credos étaient une abomination à ses yeux, que tous ces professeurs étaient corrompus . . . Il me défendit de nouveau de me joindre à aucun d’eux, et il me dit beaucoup d’autres chose[s] que je ne peux pas écrire en ce moment. » | « Ils m’ont dit que toutes les confessions religieuses croyaient en des doctrines incorrectes, et qu’aucune d’elles n’était reconnue par Dieu comme son Église et son royaume. Et il m’a été expressément commandé de “ne pas les suivre”, tout en recevant en même temps la promesse que la plénitude de l’Évangile me serait révélée à un moment ultérieur. » |
Joseph a-t-il vu des anges ? | Joseph a-t-il lu Jacques 1:5 ? | « et j’ai vu beaucoup d’anges dans cette vision »[21] | Joseph a-t-il lu Jacques 1:5 ? | Joseph a-t-il lu Jacques 1:5 ? |
Comment les gens ont-ils réagi ? | « ne trouvait personne qui croirait à la vision céleste » | Joseph a-t-il lu Jacques 1:5 ? | « l’un des prédicateurs méthodistes . . . a traité ce que je lui ai dit non seulement à la légère, mais avec un grand mépris . . . raconter cette histoire a suscité beaucoup de préjugés contre moi parmi les croyants » | Joseph a-t-il lu Jacques 1:5 ? |
Les éléments de base de l’histoire sont les mêmes dans les différents récits : jeune homme, Joseph a prié Dieu et a eu une vision divine. Dans cette vision, il a vu la divinité et a reçu une mission.[22]
Mais pourquoi Joseph a-t-il parlé de la Première Vision comme de « la première visitation d’anges » ?
Ce n’est pas clair. Il est possible que Joseph ait été intentionnellement vague. Ce bref récit a été noté par le scribe de Joseph quand un ancien méthodiste nommé Erastus Holmes[BIO] a rendu visite à Joseph pour lui poser des questions sur l’Église.[23]
La semaine précédente, Joseph avait raconté un récit très détaillé de la Première Vision à un visiteur nommé Robert Matthews, qui se disait ministre juif.[24] Joseph apprit bientôt que Matthews n’était pas la personne qu’il prétendait être, mais plutôt un auteur notoire de violences domestiques, un escroc et peut-être un meurtrier.[25] Après cette mauvaise expérience, Joseph a peut-être décidé d’être moins ouvert avec Erastus Holmes.
Il est aussi possible que Joseph ait utilisé « anges » comme terme générique pour désigner la divinité.[26]
Est-ce que ces incohérences ne prouvent pas qu’il a inventé la Première Vision ?
Probablement pas. Si Joseph Smith l’avait inventée dans l’intention de tromper, il aurait probablement eu une histoire mémorisée et bien répétée, et chaque version aurait été identique.[27]
Mais si Joseph était un prophète, est-ce que Dieu ne l’aurait pas aidé à raconter son expérience parfaitement à chaque fois ?
Probablement pas. Les prophètes n’ont pas une mémoire parfaite, et il semble que Dieu accepte cela.[28]
Est-ce que des contemporains de Joseph Smith ont parlé de la vision ?
Oui. Une poignée de personnes ont donné des récits de seconde main de la vision du vivant de Joseph Smith et ont affirmé avoir entendu ce récit de la bouche de Joseph.[29] D’autres ont laissé entendre qu’ils l’avaient entendu de Joseph.[30] Il existe aussi des récits de troisième main[31] ainsi que des souvenirs plus tardifs de personnes qui affirmaient avoir entendu parler de la vision par Joseph.[32]
Est-ce que ces récits de seconde main correspondaient aux récits de Joseph ?
Dans l’ensemble, oui. Cependant, certains ont mélangé des détails de la Première Vision avec les visites de Moroni à Joseph.[33]
Des récits de la vision de Joseph ont-ils déjà été publiés et diffusés de son vivant ?
Oui. En 1842, le journal de l’Église, le Times & Seasons, a publié à la fois la lettre destinée à John Wentworth et l’histoire de Joseph de 1838.[34] Une publication non mormone a ensuite republié le récit de la lettre de Wentworth en 1844.[35] Certains brochures missionnaires du début des années 1840 ont aussi raconté la Première Vision de façon très détaillée.[36]
Pourquoi Joseph a-t-il attendu si longtemps avant de raconter sa vision par écrit ?
Quand Joseph a eu la vision, il écrivait mal.[37] Il n’existe aucun exemple connu de ses écrits avant 1829.[38][39] L’une des premières choses qu’il a écrites était son récit de la Première Vision.[40] Il avait besoin d’un scribe pour traduire le Livre de Mormon, et Emma a rapporté qu’à l’époque, il savait à peine écrire.[41]
N’aurait-il pas pu demander à quelqu’un d’autre de l’écrire à sa place ?
Probablement. Cependant, Joseph a dit que les quelques personnes avec qui il a partagé la vision ont réagi avec incrédulité et hostilité.[42] Il semble qu’il ait surtout gardé la vision pour lui jusqu’à ce qu’il soit plus âgé et qu’il ait autour de lui des personnes en qui il avait confiance et avec qui il pouvait partager ses expériences.[43]
Est-il vrai qu’aucun autre dirigeant de l’Église n’a jamais parlé de la vision de Joseph avant des décennies après qu’elle aurait eu lieu ?
Non, pas vraiment. Deux apôtres différents ont publié des récits de la vision du vivant de Joseph pour les utiliser dans des efforts missionnaires.[44] Dans les années 1850 et 1860, plusieurs dirigeants de l’Église ont fait des sermons qui faisaient référence à la Première Vision.[45]
Cependant, les programmes d’enseignement de l’Église se développaient tout au long des années 1800 et du début des années 1900,[46] donc il est difficile de déterminer à quelle fréquence les dirigeants faisaient référence à la Première Vision.
L’Église a-t-elle essayé de garder secrètes les différentes versions de la Première Vision ?
Non, pas vraiment. Dans l’histoire officielle du centenaire de l’Église, éditée par B. H. Roberts en 1930, les récits de 1838 et de 1842 de la Première Vision ont été harmonisés et cités.[47]
Après que Paul Cheesman[BIO] a documenté le récit de la Première Vision de 1832 en 1965,[48] des publications de suivi dans des revues comme BYU Studies,[49] l’Improvement Era,[50] et l’Ensign,[51] ainsi que des publications du Département d’Éducation de l’Église (CES),[52] ont parlé ouvertement des différents récits de la Première Vision ou ont repris des éléments tirés de ces différents récits.
Dans l’édition d’avril 1970 de l’Improvement Era, un tableau synoptique comparant les différents récits historiques de la Première Vision a été publié :[53]
Mais Joseph Fielding Smith n’a-t-il pas caché au public le récit de 1832 en le mettant sous clé ?
Peut-être. Des éléments circonstanciels indiquent que Joseph Fielding Smith a peut-être voulu garder le récit de 1832 privé. Le récit a été arraché du livre de lettres dans lequel il avait été écrit à l’origine à un moment donné entre 1930 et 1965.[54] L’historien amateur LaMar Petersen[BIO] a raconté une rencontre avec ancien Levi Edgar Young[BIO] pendant les années 1950, au cours de laquelle Young a mentionné un « récit étrange » de la Première Vision qui était « inutilisé, inconnu »[55] et « caché pendant 120 ans dans un coffre-fort verrouillé ».[56] Les détails de ce « récit étrange » semblent correspondre au récit de la Première Vision de 1832 de Joseph Smith.[57]
Cela a conduit certains à affirmer que Joseph Fielding Smith[BIO] (qui était alors historien et archiviste de l’Église)[58] avait fait mettre ce récit à l’abri des regards du public.[59]
