Persone chiave coinvolte nel caso di abusi sessuali di Bisbee, Arizona

Cronologia del caso di abuso sessuale di Bisbee, Arizona

Un vescovo a Bisbee, in Arizona, non ha denunciato l’abuso sessuale di bambini nel suo rione?

Sì. Due vescovi, il vescovo John Herrod[BIO] e il vescovo Robert “Kim” Mauzy, non hanno denunciato alla polizia gli abusi sui figli di Paul e Leizza Adams tra il 2010 e il 2017.[49]

I vescovi hanno rilasciato qualche dichiarazione sul perché non hanno denunciato l’abuso alla polizia?

Sì. Il vescovo Herrod ha dichiarato che Paul aveva confessato che l’abuso era stato un “episodio isolato che non si era ripetuto” e che, da quanto capiva lui, era legalmente obbligato a non denunciarlo.[50]

Il vescovo Mauzy ha dichiarato: "Non sapevo che Paul Adams stesse abusando dei suoi figli mentre ero vescovo fino a quando non fu arrestato nel 2017", e ha osservato che, secondo la sua comprensione, era legalmente obbligato a non denunciare l’abuso passato, che riteneva fosse un "episodio isolato".[51]

I vescovi capivano la portata degli abusi?

No, non secondo la loro testimonianza. Entrambi hanno dichiarato di non essere a conoscenza che l’abuso stesse continuando oltre un “episodio isolato”.[52]

Un portavoce della Chiesa ha detto in una dichiarazione del 2020 che solo dopo l’arresto di Paul Adams “il vescovo venne a conoscenza della portata e della gravità dell’abuso, che andavano ben oltre tutto ciò che aveva sentito o sospettato”.[53]

Ma l'agente del DHS Edwards non ha testimoniato che il vescovo Herrod era a conoscenza di più episodi e di registrazioni video?

Sì, l’agente Edwards ha detto che il vescovo Herrod era a conoscenza di abusi sessuali ripetuti e del fatto che Paul Adams aveva registrato gli abusi.[54] Edwards ha anche detto che la sua testimonianza si basava sull’intervista che Edwards aveva avuto con Herrod il 12 giugno 2018, anche se la trascrizione di quell’intervista è meno chiara su ciò che Herrod ricordava.[55]

Tuttavia, in una dichiarazione giurata del 2021, il vescovo Herrod ha dichiarato che fino all'arresto di Paul nel 2017 "non sapeva che [Paul] avesse visto o diffuso foto o video contenenti pornografia minorile, compresi quelli legati all'abuso dei suoi stessi figli".[56]

Paul non è stato scomunicato nel 2013? Non avrebbero dovuto conoscere l’entità dell’abuso a causa del processo disciplinare?

Forse. Il vescovo Mauzy ha dichiarato che la scomunica era dovuta a "un singolo incidente del passato (e ad altri comportamenti di Paul Adams che hanno portato alla sua scomunica)".[57] I documenti disciplinari non sono disponibili.

Non hanno fatto la denuncia perché la Chiesa ha detto loro di non farla?

Sì, forse. Ci sono resoconti contrastanti. L’agente del DHS Edwards ha detto che al vescovo Herrod fu detto che “non c’è alcun obbligo di segnalare” in base alla legge dell’Arizona,[58] mentre il vescovo Herrod ha dichiarato che la legge dell’Arizona gli imponeva di non segnalare.[59]

Nella denuncia della causa civile del 2020, gli attori hanno sostenuto che al vescovo Herrod e al vescovo Mauzy fu detto di non denunciare il caso dalla helpline della Chiesa.[60]

La risposta legale della Chiesa alla causa civile sostiene che il vescovo era legalmente vincolato a non denunciare l’abuso.[61]

L’Associated Press ha riferito che Merrill F. Nelson, rappresentante statale repubblicano dello Utah, lavorava alla linea di assistenza della Chiesa e disse al vescovo Herrod di non denunciare l’abuso.[62] È vero?

Secondo una deposizione giurata del dipendente della helpline della Chiesa Roger W. Van Komen, Merrill Nelson lavorava alla helpline e parlò con il vescovo Herrod.[63] Tuttavia, non c’è alcuna documentazione di ciò che Merrill Nelson consigliò al vescovo Herrod.

Qual è lo scopo della linea telefonica della Chiesa per segnalare gli abusi?

La Chiesa ha istituito la linea di assistenza nel 1995.[64] Sul sito web della Chiesa si afferma che quando "i vescovi o i presidenti di palo chiamano la linea di assistenza, professionisti legali e clinici risponderanno alle loro domande e forniranno istruzioni su come aiutare le vittime, rispettare le leggi locali e i requisiti per segnalare gli abusi, e proteggere da ulteriori abusi".[65]

E in una dichiarazione del 2022, la Chiesa ha chiarito che la "linea di assistenza è fondamentale per garantire che siano soddisfatti tutti i requisiti legali di segnalazione. Fornisce ai dirigenti locali, che svolgono il loro servizio volontariamente, un luogo in cui ricevere indicazioni da esperti per stabilire chi dovrebbe fare una segnalazione e se loro (i dirigenti locali) dovrebbero avere un ruolo in quella segnalazione."[66]

Quindi la linea di assistenza è gestita solo da avvocati?

È gestita da un “gruppo specializzato di avvocati e professionisti della salute mentale”.[67][68] Kate Taylor Lauck, una sopravvissuta ad abusi sessuali su minori e avvocata che ha lavorato per la linea di assistenza della Chiesa per gli abusi, ha descritto lo scopo della linea di assistenza come “aiutare le vittime e i sopravvissuti agli abusi a ottenere l’aiuto di cui hanno bisogno e anche segnalare gli abusi alle forze dell’ordine”.[69][70]

Tuttavia, l’articolo dell’Associated Press ha riferito che un avvocato che lavorava per la helpline ha detto di non aver lavorato con assistenti sociali.[71]

Qual è la politica della Chiesa sulla segnalazione degli abusi sessuali?

La politica è che i vescovi dovrebbero agire per fermare gli abusi.[72] Il manuale afferma anche che le leggi sono diverse nei vari stati e paesi e che i dirigenti locali della Chiesa dovrebbero seguire la legge locale per quanto riguarda la segnalazione degli abusi alle autorità governative.[73]

I vescovi dell’Arizona hanno seguito questa politica?

Sì e no. Il primo passo della politica della Chiesa insiste che l’abuso venga fermato.[74] Secondo quanto riportato, il vescovo Herrod cercò di fermare futuri abusi separando Paul dalla sua famiglia, cosa che credeva fosse efficace, ma non lo era.[75] Entrambi i vescovi rispettarono la legge dell’Arizona sulla segnalazione, che dà al clero discrezione se segnalare o meno.[76]

Qual è la legge dell’Arizona riguardo alla segnalazione degli abusi?

Lo Statuto Riveduto dell’Arizona § 13-3620 afferma che, poiché il rapporto tra clero e penitente è protetto da privilegio, il clero è esentato dall’obbligo di segnalare gli abusi sui minori “se il membro del clero . . . stabilisce che è ragionevole e necessario secondo i principi della religione”.[77]

E lo Statuto Rivisto dell’Arizona § 12-2233 afferma che un “ecclesiastico” non può essere costretto a testimoniare contro qualcuno che gli ha confessato qualcosa in un’azione civile.[78]

Se la helpline ha consigliato al vescovo Herrod di non denunciare l’abuso, perché l’avrebbe fatto se, secondo gli Arizona Revised Statutes, è facoltativo?

Non è chiaro. Gli avvocati che rappresentavano la Chiesa hanno osservato che “i convenuti erano vincolati dalla legge applicabile a non denunciare l’abuso senza il permesso dell’autore o di sua moglie”, il che è coerente con le dichiarazioni ufficiali fatte dalla Chiesa nel 2020.[79] Questo sembra essere in conflitto con lo Statuto Rivisto dell’Arizona § 13-3620.[80]

La helpline potrebbe aver dato un’interpretazione della legge dell’Arizona § 12-2233, che afferma che un “membro del clero” non può essere obbligato a testimoniare contro qualcuno che si è confessato con lui in un’azione civile.[81]

Shaunice Warr, l’insegnante in visita, non era un agente delle forze dell’ordine? Non era legalmente obbligata a denunciare gli abusi?

Sì, Shaunice Warr era un’agente della Border Patrol ed era tenuta a denunciare gli abusi.[82] Ha testimoniato di non essere a conoscenza di alcun abuso specifico, ma sospettava che nella casa degli Adams si verificassero abusi e incoraggiò Leizza a lasciare Adam.[83]

John Herrod non era il medico di famiglia degli Adams? Non era obbligato per legge a denunciare gli abusi?

Forse. Secondo i documenti della causa civile del 2020, Herrod seguiva i genitori come medico, ma "non ha mai curato né visitato i figli Adams, non aveva alcun rapporto medico-paziente con nessuno di loro e non ha mai ottenuto alcuna informazione da loro o su di loro nella sua capacità professionale di medico."[84]

Tuttavia, l’attore ha sostenuto che John Herrod era il “medico di famiglia”[85] e ha presentato una dichiarazione giurata di uno dei figli degli Adams in cui si afferma che aveva visto Herrod come paziente numerose volte.[86] Secondo la legge dell’Arizona, i medici sono tenuti a segnalare gli abusi sessuali.[87]

Paul Adams era un membro attivo della Chiesa durante il periodo degli abusi? E Leizza?

Secondo quanto riportato, Paul partecipava “raramente” dopo la sua scomunica nel 2013.[88] Secondo quanto riportato, Leizza partecipava con i suoi figli quasi ogni domenica e aveva l’incarico di suonare il piano nella Primary.[89]

Nel 2022, il vescovo Mauzy ha testimoniato in una deposizione che Paul non era un detentore del Sacerdozio di Melchisedec e non aveva una raccomandazione per il tempio.[90]

Che cosa ha detto la Chiesa sulle azioni dei vescovi o sulla causa?

La Chiesa ha rilasciato quattro dichiarazioni. Le prime due dichiarazioni dicevano che il vescovo fece degli sforzi per proteggere i bambini, ma non conosceva la portata e la gravità degli abusi e che il vescovo e la Chiesa agirono, nei limiti delle informazioni che avevano, per impedire gli abusi.[91]

La terza e la quarta dichiarazione erano una risposta all’articolo dell’Associated Press pubblicato il 4 agosto 2022 e chiarivano la natura della linea telefonica per segnalare gli abusi[92] e i fatti del caso.[93]

Che cosa è successo con l’indagine penale sulla Chiesa iniziata nel 2018?

L’agente del DHS Robert Edwards ha testimoniato che nel 2018 c’è stata un’indagine penale sulla Chiesa riguardo alla segnalazione dell’abuso sessuale.[94] Questo potrebbe essere collegato al procedimento del gran giurì a porte chiuse della contea di Cochise (GJ21-0072) nel gennaio 2021.[95]

I processi con gran giurì della contea di Cochise sono stabiliti per legge a sei mesi di durata, quindi è probabile che il gran giurì abbia concluso.[96] Non si conoscono incriminazioni penali presentate contro la Chiesa in relazione a questo caso.

Quali politiche e pratiche ha la Chiesa per prevenire gli abusi?

La Chiesa ha sistemi e procedure in atto per proteggere i bambini dagli abusi, come la presenza di due dirigenti adulti;[97] formazione obbligatoria sugli abusi per i dirigenti;[98] una linea di assistenza gestita da esperti di salute mentale e avvocati;[99] istruzioni nel manuale su definizioni, risposte e come affrontare gli abusi;[100] finestre nelle aule dei bambini per permettere l’osservazione;[101] e un sistema di annotazione del registro di appartenenza per i membri che possono essere considerati un rischio per i bambini.[102]

La politica della Chiesa non dovrebbe essere quella di segnalare sempre gli abusi, in ogni caso?

Forse. Alcune persone credono che la segnalazione obbligatoria sarebbe nel miglior interesse della protezione dei bambini dagli abusi,[103] ma altri credono che impedirebbe agli abusatori di farsi avanti, il che porterebbe a più bambini abusati.[104]

Nel 2014, l’Università del Michigan ha pubblicato una ricerca che indicava che le contee negli Stati Uniti in cui c’era l’obbligo di segnalazione per il clero erano correlate a tassi di segnalazione più bassi rispetto a quelle che non lo avevano.[105] Uno studio del 2017 pubblicato nell’American Journal of Public Health ha trovato risultati simili e ha concluso che l’obbligo universale di segnalazione potrebbe “portare a esiti peggiori” per i bambini in pericolo.[106]

Come si è concluso alla fine questo caso nei tribunali?

Il 30 luglio 2026 la Corte Suprema dell’Arizona ha stabilito che la Chiesa e i suoi vescovi non possono essere ritenuti responsabili per non aver denunciato la confessione riservata di un membro riguardo ad abusi sessuali su minori, e ha confermato il rigetto delle accuse contro di loro.[107]