Gebeurtenissen die leidden tot de martelaarsdood van Joseph en Hyrum Smith

Hoe stierven Joseph Smith en Hyrum Smith?

Joseph en Hyrum werden door geweerschoten gedood[31] toen een menigte van ongeveer 150–200 mannen[32] uit plaatselijke gemeenschappen[33] zich met geweld toegang verschafte tot de gevangenis van Carthage, waar zij op hun proces wachtten.[34]

Waarom zaten ze in de gevangenis?

Ze werden op 25 juni 1844 gearresteerd op beschuldiging van “verraad tegen de regering en de mensen van de staat Illinois”.[35] De aanklachten waren gebaseerd op Joseph Smiths afkondiging van de staat van beleg in Nauvoo op 18 juni.[36] Er waren dreigementen van geweld geuit tegen de Heiligen der Laatste Dagen,[37] en kerkleiders wilden de veiligheid van de inwoners van Nauvoo waarborgen.[38]

Waren ze schuldig aan verraad?

Waarschijnlijk niet. De wet van Illinois definieerde verraad in die tijd als “oorlog voeren tegen de regering en de mensen van deze staat” of “. . . hulp, advies en steun geven” aan vijanden van de staat.[39] De Nauvoo Legion, een door de staat goedgekeurde militie,[BIO] werd ongeveer vier dagen lang gemobiliseerd. In die periode hielden ze verschillende mensen vast die geen inwoners van Nauvoo waren,[40] maar er is geen enkel verslag dat erop wijst dat er oorlog of geweld werd gepleegd tegen de staat Illinois of haar inwoners.

Zaten ze niet in de gevangenis omdat ze de Nauvoo Expositor hadden vernietigd?

Nee, maar het hangt er wel mee samen. Joseph en Hyrum waren al in Carthage voor een nieuw proces over beschuldigingen van "het aanzetten tot een oproer"[41] van twee weken eerder, toen Joseph opdracht gaf tot de vernietiging van de Expositor, een lokale krant die kritisch was over Joseph Smith.[42] Deze aanklachten waren het gevolg van klachten van ontevreden heiligen der laatste dagen[43] die één editie van de Expositor hadden gefinancierd en uitgegeven. Die editie "onthulde" Joseph Smiths polygamie,[44] beweerde dat hij op onrechtvaardige wijze macht naar zich toe trok,[45] en noemde hem een "afvallige" die valse leerstellingen in de kerk invoerde.[46] Zie de tijdlijn hierboven voor meer informatie over de publicatie en vernietiging van de Expositor.

Is het waar dat Joseph en Hyrum probeerden te vluchten na de hoorzittingen over de rellen?

Ja. Burgers van Hancock County waren samengekomen en hadden een resolutie gepubliceerd waarin werd gedreigd met "een uitroeiingsoorlog . . . tot de volledige vernietiging, indien nodig voor onze bescherming, van [Josephs] aanhangers".[47] Joseph en Hyrum vluchtten op 23 juni naar Iowa,[48] maar bleven minder dan een dag toen ze hoorden dat sommige heiligen van de laatste dagen zich verraden voelden,[49] en er nog steeds een mogelijkheid van geweld in Nauvoo was.[50]

Is het waar dat Joseph en anderen hun tempelkleding uittrokken voordat ze naar Carthage gingen?

Ja. In een vergadering in 1845 zei John Taylor dat Joseph, Hyrum en hijzelf hun tempelkleding hadden uitgetrokken voordat ze naar Carthage reisden, terwijl Willard Richards dat niet had gedaan.[51] W. W. Phelps[BIO] herinnerde zich in dezelfde vergadering dat Joseph hem vertelde dat ze hun tempelkleding hadden uitgetrokken ‘vanwege het warme weer’.[52]

Is het waar dat Joseph tijdens de aanval op de gevangenis van Carthage een pistool had en op mensen schoot?

Ja. Cyrus Wheelock[BIO] smokkelde een pistool de gevangenis van Carthage binnen in zijn overjas en gaf het aan Joseph.[53] Toen de menigte gewapende mannen de gevangenis binnendrong om Joseph en zijn metgezellen te doden,[54] schoot Joseph terug met een zesloops pistool.[55] Naar verluidt raakten drie mannen in de menigte gewond.[56] Hyrum had ook een pistool,[57] maar het is onduidelijk of hij het heeft afgevuurd.[58]

Riep Joseph Smith tijdens de schietpartij een maçonniek noodsignaal?

Waarschijnlijk. Joseph was sinds 1842 vrijmetselaar,[59] en er werd gemeld dat hij probeerde een noodsignaal te geven aan mede-vrijmetselaars toen zijn leven in gevaar was.[60]

Als Joseph in de gevangenis stierf in een ‘vuurgevecht’, moeten we hem dan een martelaar noemen?

De term 'martelaar' kan verwijzen naar iedereen die sterft voor een zaak, maar heeft zijn oorsprong in een religieuze context.[61] Religieuze overtuigingen en gebruiken waren een belangrijke bron van spanning tussen de heiligen van de laatste dagen en hun medeburgers,[62] en Joseph en Hyrum waren religieuze leiders. Verschillende kranten die verslag deden van hun dood noemden hen martelaars.[63]

Moet een echte martelaar niet vrijwillig de dood ingaan?

Nee, historisch gezien niet. Stefanus in de Bijbel wordt bijvoorbeeld vaak de eerste martelaar genoemd, en hij bood zich niet vrijwillig aan om te sterven.[64]

Foxe’s Book of Martyrs, voor het eerst gepubliceerd in 1563, bevat veel christelijke martelaren die probeerden te ontsnappen, terugvochten en zelfs degenen doodden die hen probeerden te doden.[65] Degenen die tegen de tijd van Josephs dood als martelaren van de Heiligen der Laatste Dagen werden gezien, waren onder anderen mensen zoals David Patten,[BIO] die tegen hun aanvallers vochten,[66] en anderen die niet vochten, zoals vrouwen en kinderen,[67] of zelfs mensen die pas lang na het geweld in Missouri tegen de Heiligen der Laatste Dagen stierven.[68]

Joseph zei dat hij ‘als een lam ter slachting’ ging. Is dat een verkeerde voorstelling van zaken?

Joseph gaf zich in Carthage over aan de autoriteiten om terecht te staan en zei meerdere keren dat geweld of zelfs de dood mogelijk waren als hij ging,[69] ondanks de belofte van bescherming van gouverneur Thomas Ford.[70]

Heeft de Kerk geprobeerd het verhaal over de martelaarsdood te sturen en het deel weg te laten waarin hij met een pistool op de menigte schoot?

Ja en nee. De Kerk heeft in de loop der jaren veel verslagen gepubliceerd over de martelaarsdood van Joseph Smith[71] en in veel daarvan is weggelaten dat hij gewapend was[72] of wordt gesuggereerd dat hij ongewapend was.[73] Veel ervan noemen dit detail echter ook.[74] Het pepperbox-pistool dat volgens velen door Joseph is gebruikt, wordt sinds 2015 tentoongesteld in het Museum voor Kerkgeschiedenis.[75]

Had de Kerk tradities van wraak voor de martelaarschap?

Ja. In 1889 werd gemeld dat de tempelbegiftiging een "eed van wraak" bevatte die van begiftigde leden van de kerk vereiste dat ze "nooit zouden ophouden" te bidden dat God "het bloed van de profeten zou wreken."[76]

Daarnaast luidde de laatste regel van het tweede couplet in de oorspronkelijke liedtekst uit 1844 van de lofzang “Lof aan de man” oorspronkelijk: "Lang zal zijn bloed, dat door moordenaars werd vergoten, Illinois bevlekken, terwijl de aarde zijn roem prijst,"[77] maar die werd later verwijderd in de versie van de zangbundel uit 1927.[78]

Ik heb gehoord dat sommige mensen denken dat Brigham Young of John Taylor Joseph Smith heeft vermoord. Waar gaat dat over?

Er is geen geloofwaardig bewijs in de documentaire bronnen dat deze theorie ondersteunt.[79] In de FX-miniserie Under the Banner of Heaven zijn er echter meerdere scènes die suggereren dat Brigham Young opdracht gaf tot Josephs dood,[80] en de film Who Killed Joseph Smith? presenteert een theorie die John Taylor de schuld geeft van de sterfgevallen.[81]

Dus wie werd verantwoordelijk gehouden voor de dood van Joseph en Hyrum?

Niemand. Van de ongeveer 150-200 leden van de menigte werden er negen aangeklaagd, en vier vluchtten het district uit om een rechtszaak te vermijden, waardoor uiteindelijk maar vijf mensen voor de rechter kwamen in The People v Levi Williams.[82] Drie van degenen die vluchtten, raakten volgens berichten gewond door Joseph Smith toen hij terug het vuur op de menigte opende.[83] In mei 1845 werden de verdachten die echt terechtstonden niet schuldig bevonden. [84]