Joseph Smiths utbildning före 1830

< Back to Hard Questions

about this topic

Joseph Smiths utbildning före 1830

136 Primary Sources

En svartvit illustration av en ung Joseph Smith som studerar sin bibel i stearinljusets sken, med bildtexten ”Joseph läser Bibeln”, av LA Ramsey, från boken ”Från plogpojke till profet”, 1912. — En illustration av L.A. Ramsey från boken 'From Ploughboy to Prophet', 1912.

Hade Joseph Smith verkligen bara utbildning motsvarande tredje klass?

Ja, troligen, även om det är svårt att jämföra skolnivåer från början av 1800-talet med moderna årskurser. Som barn fick Joseph[BIO] då och då en grundläggande utbildning i folkskolor och hemma.[1][2]

Visar den här bristen på utbildning att han inte kan ha skrivit Mormons bok själv?

Ja, det stöder den idén. Josephs hustru Emma sa att han varken kunde ”skriva eller diktera ett sammanhängande och välformulerat brev” när han översatte Mormons bok.[3][4] Många kritiker ansåg också att Joseph inte kunde ha skrivit den.[5]

Det tidigaste exemplet på Josephs handstil är några rader i originalmanuskriptet till Mormons bok.[6]

Men hade inte Mark Twain en liknande utbildningsnivå?

Inte riktigt. Mark Twain[BIO] hade fått en utbildning motsvarande femte klass innan han var tvungen att sluta skolan.[7] Efter det arbetade han i förlagsbranschen som tryckarlärling och sättare.[8] Han skrev inte heller sin första bok förrän 1869,[9] när han var 34 år gammal och hade skrivit i många år.[10] Joseph arbetade som bonde och kroppsarbetare,[11] och översatte Mormons bok när han var 23 år gammal.[12]

Hur var det med Abraham Lincoln?

Ja, Abraham Lincoln[BIO] hade en liknande utbildningsnivå. Lincoln gick sporadiskt i grundskola tills han var 15 år, men han uppskattade att hans formella skolgång ”inte uppgick till ett år”.[13] Han menade att han lärde sig genom att studera häften för självstudier tillsammans med sin äldre syster Sarah.[14] Till skillnad från Joseph Smith gav han aldrig ut en bok, men Lincoln fick sin juristlicens vid 25 års ålder och skrev många tal under sitt liv.[15]

Hade Joseph utbildade familjemedlemmar och vänner omkring sig medan han växte upp?

Ungefär. Hans farmor Lydia Gates[BIO] var lärare,[16] och hans far, Joseph Smith Sr.,[BIO] undervisade också i skola en tid.[17] Oliver Cowdery[BIO] var också lärare.[18] På den tiden krävdes ingen formell utbildning eller träning för att vara lärare.[19]

Hade inte Joseph en släkting som hette John Smith och som var professor vid Dartmouth College?

Nej, troligen inte. Dr John Smith[BIO] registrerades felaktigt som Joseph Smith Jr:s syssling i två led.[20] Han kommer egentligen från en annan, obesläktad gren av familjen Smith.[21] John Smiths far hette Joseph Smith, och hans mor hette Sarah Sawyer.[22] Denne Joseph förväxlades med den Joseph Smith som var gift med Elizabeth Palmer, båda kusiner till Joseph Smith Jr:s mor- och farföräldrar.[23]

Dr John Smith tog sin kandidat- och magisterexamen i humaniora vid Dartmouth, fick ett hedersdoktorat i teologi från Brown och var professor i antika språk vid Dartmouth samt pastor för högskolans kyrka.[24] Han dog 1809 när Joseph Smith var tre år gammal.[25] Det finns inga uppgifter om någon kontakt mellan John Smith och Josephs familj.

Gick Josephs bror Hyrum på Dartmouth College?

Nej. Hyrum Smith[BIO] skickades till Moor's Indian Charity School när han var omkring 12 år gammal,[26] och kan ha gått där sporadiskt tills han var ungefär 15.[27] Eleazar Wheelock[BIO] startade Moor's Charity School för att undervisa indianbarn,[28] och grundade senare Dartmouth College.[29]

Moor's Indian Charity School flyttades så småningom till Dartmouths campus, men den var inte en del av college och fungerade som "en sorts förberedande skola för Dartmouth" för "studenter som inte var redo att ta sig an studier på collegenivå."[30][31]

The Facts

Joseph hade liten formell utbildning före 1830 och beskrevs ha grundläggande läs- och skrivkunskaper.
Det finns inga bevarade skrivprov av Joseph Smith från före 1829.
Hyrum Smith gick på Moor's Indian Charity School, inte Dartmouth College.
Joseph hade vänner och familjemedlemmar som var lärare.
Pastor John Smith, som undervisade i forntida språk vid Dartmouth, var inte släkt med Joseph Smith, och han dog när Joseph var tre år gammal.
Joseph hade troligen ungefär samma utbildningsnivå som Abraham Lincoln, men var mycket mindre utbildad än Mark Twain.

Our Take

Som med mycket annat i kyrkans historia finns det olika berättelser om Joseph Smith och hans utbildning. Var Joseph tillräckligt utbildad för att hitta på Mormons bok? Var hans familj eller vänner det?

De historiska beläggen tyder på att Joseph fick mycket lite utbildning. Han hade grundläggande läsförmåga, svaga skrivfärdigheter och grundläggande kunskaper i aritmetik.

Men några av hans vänner och familjemedlemmar var tillräckligt utbildade för att undervisa i grundskolan, men ingen i Josephs familj eller vänkrets var lärd.

Det finns många olika teorier om hur Mormons bok kom till, men Joseph Smiths bristande utbildning gör honom till en osannolik kandidat som författare. Den enklaste förklaringen är att Mormons bok kom genom uppenbarelse, men att acceptera detta kräver studier och tro.

What's Your Take?

Once some Mormonr readers submit their takes, they will appear here. Submit yours above!

Read More Difficult Questions

136 Primary Sources

Footnotes

BIOJoseph Smith, Jr.
Joseph Smith (1805–1844) organized The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints. Born in Sharon, Vermont, he began to experience visions of deity and angels at a young age. One vision featured the Angel Moroni, who revealed the location of gold plates with an account of ancient Americans. He translated this record and published it as The Book of Mormon. He continued to receive revelations throughout his life which serve as the foundation for the Church's doctrine today. He led the Latter-day Saints across the country from New York to Illinois. In 1844, he was martyred while awaiting trial in Carthage, Illinois.
BIOMark Twain (Samuel L. Clemens)
Samuel L. Clemens (1835–1910) was an American novelist and humorist who wrote under the pen name "Mark Twain."
BIOAbraham Lincoln
Abraham Lincoln (1809-1865) was the 16th president of the United States. He served as a state representative from 1834 to 1842 and as a representative in the U.S. House from 1847 to 1849. He won the 1860 election for the presidency against Democratic opponent Stephen A. Douglas. He led the nation through the Civil War and abolished slavery. In 1865, he was assassinated by John Wilkes Booth.
BIOLydia Gates Mack
Lydia Gates Mack (1732-1818) was born in East Haddam, Middlesex County, Connecticut. She was Lucy Mack Smith's mother and Joseph Smith's grandmother. She worked as a schoolteacher.
BIOJoseph Smith, Sr.
Joseph Smith, Sr. (1771–1840) was born in Topsfield, Essex County, Massachusetts, to Asael Smith and Mary Duty. He married Lucy Mack Smith in 1796. He was the father of Joseph Smith, Jr. He was one of the eight witnesses of the Book of Mormon and served as the first Patriarch of the Church. He died in Nauvoo, Illinois.
BIOOliver Cowdery
Oliver Cowdery (1806–1850) was a scribe for the Book of Mormon and served as one of the Book of Mormon's Three Witnesses. In 1838, he was excommunicated from the church for a number of reasons, including encouraging lawsuits against the Church and defaming Joseph Smith by accusing him of adultery. He returned to the faith near the end of his life and never denied his testimony of the Book of Mormon's veracity.
BIOJohn Smith
John Smith (1752-1809) was a Dartmouth University professor of classics and taught Ancient Languages. He received his Bachelor's and Master's degrees in the arts from Dartmouth, and received an honorary Doctorate of Divinity from Brown, though he never studied there. He was also the librarian of the college, and served as a pastor in the school's congregation for 30 years. John Smith was thought to be a distant relative of Joseph Smith, but they appear to be unrelated.
BIOHyrum Smith
Hyrum Smith (1800–1844) was born in Tunbridge, Vermont. He was the older brother of Joseph Smith, who organized the Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, and served as the Church's second patriarch. He was one of the Eight Witnesses to the Book of Mormon. In 1837, he became Second Counselor in the First Presidency, and the following year, he was imprisoned alongside Joseph Smith in Liberty Jail. Hyrum Smith became the Church's new patriarch in 1841 after the death of his father, Joseph Smith, Sr., in Nauvoo. Hyrum also served as a member of the City Council, the Nauvoo Legion, and the Council of Fifty. He was martyred along with Joseph Smith in Carthage Jail in 1844.
BIOEleazar Wheelock
Eleazar Wheelock (1711-1779) was a Congregational Minister and the founder of Dartmouth College and Moor's Indian Charity School.
[1]↩︎
År 1832 dikterade Joseph Smith en enkel självbiografi där han sa att han hade undervisats i den ”kristna religionen” och fått en grundläggande utbildning:
vi berövades fördelen av en utbildning; det räcker att säga att jag bara undervisades i läsning och skrivning och de grundläggande <reglerna> i aritmetik, vilket utgjorde hela min litterära bildning
Familjen Smith flyttade från Sharon i Vermont till Royalton. Omkring 1810–1811 fick Joseph tydligen lära sig "sina bokstäver" av diakon Jonathan Kinney i en skola i Royalton. Familjen flyttade sedan till Lebanon i New Hampshire, där Joseph troligen "gick i en skola i närheten."
Lucy skrev senare att hon, efter flytten till Palmyra, tillsammans med Joseph Smith Sr. "arbetade tillsammans med våra barns utbildning och undervisning."
[2]↩︎
William Smith skrev senare om sin bror Joseph:
Att han till viss del var illitterat medges, men att han var helt obildad är ett misstag. I syntax, ortografi, matematik, grammatik, geografi och andra ämnen i den tidens vanliga skolor var han ingen novis, och när det gällde skrivande skrev han med en enkel och begriplig handstil.
Pomeroy Tucker, en invånare i Palmyra, hävdade senare att Joseph ofta var ute och jagade, fiskade eller fångade bisamråttor "i stället för att gå i skolan som andra pojkar."
Orsamus Turner, som också kom från Palmyra, sa att Joseph brukade svara på svåra frågor som en del av en debattklubb och var en "ganska bra förmanare" vid metodistiska lägermöten.
[3]↩︎
En utgåva från 1879 av RLDS-tidningen The Saints' Herald innehöll Joseph Smith III:s intervju med hans mor Emma. Hon sa:
Joseph Smith . . . kunde varken skriva eller diktera ett sammanhängande och välformulerat brev, än mindre diktera en bok som Mormons bok. Och även om jag deltog aktivt i det som hände och var närvarande under översättningen av plåtarna och kände till hur saker gick till medan de hände, är det för mig något fantastiskt, ”ett under och en förundran”, lika mycket som för någon annan.
En annan artikel från The Saints Herald det året rapporterade att Emmas svåger, Michael Morse, påstod att han hade sett Joseph diktera Mormons bok medan han bodde i Harmony i Pennsylvania. Morse ska ha sagt att han (Morse) ”inte alls var lärd, men var säker på att han hade mer utbildning än Joseph då hade.”
- Emma Hale Smith on Joseph Smith being poor at dictation and writing.
[4]↩︎
Som svar på kritiken mot sin bror sa William Smith att det medges att Joseph ”i viss mån var illitterat, men att han var helt [entirely] obildad är ett misstag.”
Han skrev också:
Joseph Smith vid 17 års ålder, med den moraliska fostran han hade fått av strängt fromma och religiösa föräldrar, kunde inte ha fått idén att försöka lura i folk en fantastisk berättelse, som att ha sett änglar i samband med upptäckten av guldplåtar där historien skulle vara nedtecknad om ett en gång upplyst folk, deras uppgång, deras utveckling, deras ursprung och deras slutliga undergång, som en gång bodde på denna amerikanska kontinent. Allt detta och mycket annat berättades för honom av Guds ängel som visade sig för honom i en himmelsk syn.
- William Smith defends Joseph Smith's character, criticizes the Spaulding theory, describes Joseph's learning and writing, and that of Joseph Sr.
[5]↩︎
Till exempel var Jonathan Hadley en tryckare i Palmyra som kallade Joseph "mycket illitterat" år 1829. Han skrev 1842:
När det gäller Jo är han alldeles för dum för att skriva ens ett vanligt tidningsstycke med sunt förnuft, vilket spalterna i mormontidningen vittnar rikligt om. Innan han drog i gång det här bedrägeriet var han så obildad att han knappt kunde skriva sitt namn så att det gick att läsa eller stava det rätt. Han kan inte ha haft någon större del i att förbereda Mormons bok för tryck än den jag redan har tillskrivit honom.
Hadley trodde på den populära teorin att Mormons bok skapades av Sidney Rigdon, som påstods ha bearbetat ett opublicerat manuskript skrivet av Solomon Spaulding. Boston Daily Advertiser skrev 1839 att Spaulding-teorin "på ett mycket tillfredsställande sätt förklarar bokens existens, ett faktum som det hittills har varit svårt att förklara."
[6]↩︎
Det tidigaste skrivprov vi har från Joseph Smith är en mening mitt i det ursprungliga manuskriptet till Mormons bok från 1829 (Alma 45:22):
ja, i varje stad över hela [det land som] beboddes av Nephis folk, och det hände sig att d[e] utsåg präster och lärare
Nästa kända handskriftsprov kommer från ett brev som Joseph Smith skrev till Hyrum Smith i mars 1831.
Joseph Smith skickade också ett brev till Oliver Cowdery i oktober 1829, men bara en senare kopia av det, skriven av Frederick G. Williams, finns kvar. Om originalbrevet skrevs av Joseph eller dikterades av honom är okänt.
[7]↩︎
Enligt sin självbiografi sa Mark Twain att hans tid i en "vanlig västerländsk folkskola" fram till att han var 13 år gammal var "hela hans utbildning—om skolgång—om att skolka och få stryk för det kan kallas så."
Senare var han tvungen att sluta skolan när hans far dog.
- Charles Dudley Warner's notes from autobiography of Samuel Clemens concerning his education.
- TMTH&M says MT(SC) was educated until the fifth grade.
[8]↩︎
Twain arbetade som lärling från 11 till 17 års ålder. Han såg sig inte som läs- och skrivkunnig förrän senare i livet, men fick erfarenhet genom att lära sig sitt yrke.
- Biography of Samuel Clemens (Mark Twain).
- TMTH&M says MT(SC) was educated until the fifth grade.
[9]↩︎
Mark Twains första bok var en resebok, De oskyldiga utomlands.
- TMTH&M summarizes the publication of Mark Twain's first book.
[10]↩︎
J. W. Leonard beskrev Twains litterära erfarenhet som han fick genom tryckning och redigering och sa: ”Han började 1848 som arbetare inom tryckeriyrket och blev en skicklig sättare under flera år.”
[11]↩︎
Joseph Smith Jr. arbetade på gården som hans familj hyrde och arbetade också åt andra.
- LMS highlights JS's farm labors.
- JS worked as a day laborer.
[12]↩︎
Joseph Smith fick guldplåtarna vid 21 års ålder år 1827. År 1828 översatte Joseph 116 sidor som gick förlorade och inte är en del av den publicerade Mormons bok. Han började översätta igen år 1829 när han var 23.
[13]↩︎
Även om Lincoln gick i Crawfords skola i ungefär en termin hade han inte mycket formell utbildning.
- Historian David Herbert Donald says that Abraham Lincoln had less than one year of schooling by age fifteen.
[14]↩︎
Lincoln lärde sig att läsa och skriva genom häften som Dilworth's Spelling, tillsammans med sin syster Sarah. Genom att använda detta och andra häften började Lincoln bli läs- och skrivkunnig trots sin bristfälliga utbildning.
- David Herbert Donald describes 19th-century education for Abraham Lincoln.
[15]↩︎
Lincoln skrev sina egna tal och studerade på egen hand för att bli advokat.
[16]↩︎
Lucy Mack Smith citerade sin far, Solomon Mack, som beskrev sin hustru Lydia Gates som att hon hade ”bildningens förfining”. Han sa att hon var from, dygdig och begåvad. Solomon tillägger:
Eftersom våra barn [inklusive Lucy Mack] helt saknade möjligheten att gå i skola tog hon ansvar för deras utbildning, en uppgift som hon utförde som bara mödrar kan göra, . . . deras mors råd [föreskrifter] och exempel slog djupare rot i deras unga sinnen och hade ett mer varaktigt inflytande på deras framtida karaktär än all predikstolens blomstrande vältalighet
- Lydia Gates Mack, mother of Lucy Mack Smith, taught school and was an accomplished woman.
- Joseph Smith went to school and was not as ignorant as some portrayed him.
[17]↩︎
Joseph Smith den äldre hade flera olika arbeten, och ett av dem var att vara skollärare. Lucy Mack Smith sade:
min man [Joseph Sr.] arrenderade en gård av min far, som han brukade på sommaren, och undervisade i skolan på vintern.
Joseph Sr:s son William skrev senare:
Min far föddes (och växte huvudsakligen upp) i staden Topesfield, Mass[achusetts,] hans yrke tidigt i livet var lärare i skolan, han var en man som var välutbildad i de vanliga grenarna av våra engelska studier, han var också musiklärare efter noter i ganska stor utsträckning.
[18]↩︎
Oliver Cowdery arbetade som lärare i Manchester i New York för alla ungdomar i samhället.
- Lucy Mack says that Oliver Cowdery taught school at the district school when the Smith family arrived in Harmony.
[19]↩︎
År 1834 skrev J. Orville Taylor om bristerna i vanliga skolor:
De två stora saker som fortfarande saknas är välkvalificerade lärare och en vilja hos föräldrarna att betala dessa lärare en rimlig ersättning.
Bland dessa åttio tusen [folkskole]lärare är det bara mycket få som har förberett sig i förväg för sina uppgifter;
Skollärare i början av 1800-talet var inte formellt utbildade, förberedda eller skolade. Utbildningssystemet i USA började ta form på 1830- och 1840-talen med stöd från förespråkare som Horace Mann och Henry Barnard.
[20]↩︎
Richard K. Behrens visade, med hänvisning till biografiska skisser i en tidskrift för tidigare studenter vid Dartmouth, kopplingen mellan Joseph Smiths farföräldrar — Asael Smith och Mary Duty — och en Joseph Smith och Elizabeth Palmer som bodde i samma stad som föräldrarna till Dr. John Smith.
George T. Chapman, som skrev ner levnadsskildringarna om Dartmouths alumner, nämnde några av de svårigheter som fanns med att sammanställa materialet och påpekade att vissa felaktigheter kan ha blivit kvar.
Dr John Smiths änka lämnade en levnadsteckning där hon angav att hans mor hade efternamnet Sawyer, vilket betyder att hans far var en annan Joseph Smith som inte var släkt med Asael Smith.
[21]↩︎
Dr. John Smiths hustru, Susan Mason Smith, skrev en memoar om hans liv och sa att hans mammas efternamn var Sawyer, inte Palmer. Det finns en annan Joseph Smith från Rowley i Massachusetts som var gift med en Sarah Sawyer och som troligen är den verkliga fadern till Dr. John Smith. Den här Smith-linjen verkar inte vara direkt släkt med Joseph Smith Jr. på något meningsfullt sätt.
[22]↩︎
Staden Rowley registrerade John Smith som son till Joseph och Sarah, inte Joseph och Elizabeth.
- Susan Smith recalls Reverend John Smith's mother was a Sawyer.
- Town of Rowley records show John Smith as son of Joseph Smith and Sarah Sawyer.
[23]↩︎
Richard K. Behrens visar släktskapet mellan Asael Smith och Joseph Smith genom Robert Smith, och mellan Mary Duty och Elizabeth Palmer genom Francis Palmer – detta släktskap angavs komma från Sketches of Almuni of Dartmouth College.
När G. T. Chapman sammanställde Sketches of the Alumni of Dartmouth College noterade han att projektet bytte händer och kan innehålla felaktigheter. Det verkar som att fel Joseph Smith, den som var gift med Elizabeth Palmer, av misstag identifierades som dr John Smiths far i hans alumnskiss, vilket är förståeligt med tanke på hur vanligt namnet var. Det här misstaget verkar ha upprepats av senare forskare och utredare.
- Richard K. Behrens connects Joseph Smith Jr.'s paternal grandparents to the Joseph Smith and Elisabeth Palmer who were mistakenly identified as the parents of Reverend John Smith in a Dartmouth Alumni Sketch.
- George Thomas Chapman explains the limitations of the Sketches of Dartmouth alumni, and that some inaccuracies are to be expected.
[24]↩︎
John Smith skrev några teologiska verk som kretsade kring tanken om fri vilja (arminianism), men hans arbete vid Dartmouth verkar mest ha varit inriktat på forntida språk.
- The RDOCS gives biographical and academic details of John S.
[25]↩︎
Rutgersdatabasen över klassiska forskare noterar att John Smith dog i Hanover, New Hampshire, i april 1809.
Joseph Smith föddes den 23 december 1805.
- The RDOCS gives biographical and academic details of John S.
[26]↩︎
Lucy Mack Smith mindes att Hyrum gick på Moor's Charity School någon gång ungefär när familjen flyttade till Lebanon i New Hampshire. Hon anger inget exakt datum för när han började, men de flyttade till Lebanon någon gång efter William Smiths födelse den 13 mars 1811.
- Lucy Mack Smith describes Hyrum Smith's education.
[27]↩︎
Det finns inga bevarade uppgifter om när Hyrum började gå på Moor's Indian Charity School, men Lucy Mack Smith verkar säga att det inte varade länge:
vi placerade vår andre son (Hyrum [Smith]) på en akademi i Hanover; . . . Men det här tillståndet varade inte länge. Tyfusfebern kom till Lebanon och härjade våldsamt; och bland dem som drabbades av denna sjukdom var först Sophronia och sedan Hyrum, som insjuknade medan han var i skolan och kom hem sjuk;
Han återvände inte för läsåret 1813–1814, eftersom han inte finns med i skolans register. Däremot finns han med i registren för 1814–1815, även om det verkar som att han bara gick där under första kvartalet (från augusti till november), där han studerade aritmetik som "Charity Scholar."
Joseph Sr. flyttade till Palmyra sent under 1816 för att förbereda gården för familjen, och resten av familjen flyttade till Palmyra i januari 1817. Det verkar som att Hyrum helt hade slutat gå på Moor's, kanske för att hjälpa till hemma, eftersom han inte heller finns med i deras register över examinationer i augusti 1816.
Sammantaget, om man räknar in Lucy Mack Smiths minnesbild tillsammans med de faktiska skolregistren, är det troligt att Hyrum fick mindre än ett eller två års skolgång där.
[28]↩︎
Moor's Charity School grundades 1754 för att lära indiankvinnor och indiankvinnor engelska och kristendom så att de kunde bli kristna präster. Skolan låg först i Lebanon, Connecticut, men flyttades senare till Hanover, New Hampshire.
- An exhibit summarized by DCL recounts the history of Moor's Charity school.
[29]↩︎
Moor's Indian Charity School började som en förberedande skola för Dartmouth College (grundat 1769), och båda skolorna grundades av Wheelock. Hyrum Smith gick dock inte på Dartmouth College självt.
- An exhibit summarized by DCL recounts the history of Moor's Charity school.
[30]↩︎
När Wheelock startade Dartmouth flyttade Moor's Charity School till Dartmouths campus och förblev separat men något knuten till skolan:
Moor’s, som flyttades till Hanover i New Hampshire, fortsatte som en slags förberedande skola för Dartmouth och undervisade både indianer och engelska elever som inte var redo för studier på högskolenivå.
- An exhibit summarized by DCL recounts the history of Moor's Charity school.
[31]↩︎
En artikel i Dartmouth Alumni Magazine om medlemmar i Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga som hade studerat vid Dartmouth nämner att Hyrum Smith var "destined for Dartmouth", men i stället till slut flyttade västerut med sin familj.
- A Dartmouth Alumni Magazine article recalls that Hyrum Smith was "destined for Dartmouth," but went west before attending.