Il grande diluvio

Il Diluvio universale della Bibbia coprì davvero tutta la terra?

No, probabilmente no. Ci sono prove scientifiche significative che contraddicono l’idea di un diluvio globale avvenuto a un certo punto negli ultimi 4.000–6.000 anni.[1]

Ma non ci sono prove geologiche di un diluvio globale?

Non proprio. Alcuni sostengono che certe caratteristiche geologiche del Grand Canyon indichino un diluvio globale,[2] ma il consenso scientifico non sostiene questa interpretazione.[3]

La Bibbia non dice che il diluvio coprì tutta la “terra”?

Sì. Genesi 7:19 dice che “tutti gli alti monti che erano sotto tutto il cielo furono coperti” dall’acqua durante il diluvio,[4] e Genesi 8:9 dice specificamente: “le acque erano sulla faccia di tutta la terra”.[5]

Il testo ebraico della Bibbia usa la parola “tutto, ogni” (kōl)[6] per descrivere i dettagli dell’evento (per esempio, “tutti gli animali” e “tutta la terra”, ecc.).[7]

Perché la Bibbia direbbe che fu inondata “tutta la terra” se probabilmente non è andata così?

Può darsi che l’uso dell’espressione “tutta la terra” in Genesi volesse dire qualcosa di diverso da quello che significa per noi oggi.[8] Sembra che gli antichi Israeliti non sapessero che la terra era un globo; invece la immaginavano come una specie di disco piatto posato sull’acqua e che sorreggeva un cielo a cupola, a volta.[9]

I profeti e apostoli moderni non hanno insegnato che il diluvio fu globale?

Sì. Sia i dirigenti della Chiesa del passato sia quelli moderni hanno descritto il Diluvio come globale o universale.[10]

Un’incisione su legno del 1880 dell’arca di Noè sull’oceano dopo il grande diluvio, basata su un disegno di Friedrich Wilhelm Heine.

I profeti e gli apostoli moderni non hanno insegnato che il diluvio fu il battesimo della terra?

Sì. Questa idea fu insegnata per la prima volta dai Santi degli Ultimi Giorni già nel 1832[11] ed è stata insegnata in modo continuativo dai dirigenti della Chiesa.[12] È stata anche ripetuta nella letteratura scritta da studiosi e commentatori delle Scritture Santi degli Ultimi Giorni.[13] Tuttavia, alcuni autori Santi degli Ultimi Giorni non sono d’accordo con questa idea.[14]

È possibile che a un certo punto l’intera Terra sia stata tecnicamente coperta dall’acqua, ma non da un’inondazione completa?

Forse. John A. Widtsoe[BIO] insegnò questo quando disse che "tutte le parti della terra erano sotto l’acqua nello stesso momento" e che potrebbe esserci stato "un terribile e prolungato acquazzone, come quello descritto in Genesi. La profondità dello strato d’acqua non ha importanza."[15]

La Chiesa insegna ancora che si trattò di un diluvio globale?

Sì, più o meno. La Chiesa presenta la storia tradizionale del diluvio nel suo programma di studio e nelle sue pubblicazioni, ma di solito si concentra sui principi del Vangelo da trarre dalla storia, non sui dettagli di come possa essere avvenuto.[16] L’articolo più recente su un diluvio globale letterale è stato pubblicato nel 1998 nell’Ensign.[17]

Le autorità generali si sono mai espresse sull’importanza di un Diluvio globale rispetto a uno locale?

Joseph Fielding Smith disse negli anni 1950 che ci doveva essere un diluvio globale perché la terra fosse battezzata,[18] ma nessuna autorità generale recente si è espressa su questa questione.

Credere in un diluvio globale è un requisito per essere un membro “ortodosso” della Chiesa?

No. Molti studiosi fedeli Santi degli Ultimi Giorni hanno scritto su come conciliare l'apparente problema del diluvio globale.[19]

The Facts

La Bibbia descrive un diluvio universale che spazzò via tutta la vita tranne Noè, la sua famiglia e gli animali che salvò sull’arca.
Il consenso scientifico è che non ci siano prove di un diluvio universale ("globale") nella storia geologica recente.
I dirigenti della Chiesa hanno insegnato regolarmente o dato per scontato un diluvio globale.
Molti dirigenti della Chiesa hanno anche insegnato che questo diluvio era il battesimo della terra.
Alcuni studiosi Santi degli Ultimi Giorni hanno proposto modi alternativi di leggere la storia di Noè e del diluvio che possono essere armonizzati con la scienza moderna.

Our Take

La storia di Noè e del grande diluvio è certamente una delle più memorabili della Bibbia e un segno distintivo della tradizione cristiana. Ma l’idea che tutto il globo fosse coperto d’acqua non è in linea con il ragionamento scientifico moderno. Tenendo presente questo ragionamento moderno, perché la Chiesa o i dirigenti della Chiesa dovrebbero insegnare la storia come un diluvio globale letterale? Come fanno i membri della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni a conciliare questa cosa?

Sembra che i primi dirigenti della Chiesa credessero e insegnassero l’interpretazione tradizionale giudeo-cristiana del diluvio in Genesi, cioè che fosse un diluvio globale letterale. Da allora la scienza ha fatto progressi, e questo spinge i Santi degli Ultimi Giorni a guardare il racconto in modo più critico e forse meno tradizionale.

Quindi perché i dirigenti della Chiesa non hanno denunciato la storia tradizionale del diluvio? Non lo sappiamo davvero. Può darsi che non abbiano ancora deciso sulla questione, oppure può darsi che non vedano un vantaggio convincente nel fare una dichiarazione definitiva al riguardo. Negli ultimi anni, le pubblicazioni e le lezioni della Chiesa si concentrano di più sugli insegnamenti che si possono trarre da Noè e meno su come il diluvio possa essere avvenuto.

Va bene prendere alla lettera storie come il diluvio, e va bene anche considerarle come allegorie. Confrontarsi con la realtà, la storicità, il simbolismo o il significato dei racconti scritturali è un'espressione significativa di fede. Le Scritture sono più utili per i principi che insegnano e perché offrono un modo in cui Dio può parlare al nostro cuore e aiutarci ad avvicinarci a Lui.

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Footnotes

BIOJohn A. Widtsoe
John Andreas Widtsoe (January 31, 1872–November 29, 1952) was an early Latter-day Saint leader. He was born on Frøya, a Norwegian island. He lost his father when he was six. His family was introduced to the Church a few years later. Widtsoe moved to Utah with his family in 1883 and was baptized in 1884. Widtsoe graduated from Harvard with a degree in chemistry in 1894 and married Leah Eudora Dunford in 1898. Widtsoe was called on a mission to get his Ph.D. at the University of Göttingen, Germany. He graduated in 1899. Widtsoe was president of Utah State Agricultural College from 1907–1916. He was then president of the University of Utah until 1921. Widtsoe was called as an apostle in 1921 and served until his death in 1952.
[1]↩︎
Un articolo del 2011 di Phil Senter per il National Center for Science Education ha riassunto l’attuale consenso scientifico che contesta le affermazioni di un diluvio globale nella recente storia geologica.
Anche gli autori Clayton M. White e Mark D. Thomas hanno riassunto il consenso scientifico in un articolo che affronta la questione da una prospettiva dei Santi degli Ultimi Giorni.
- Phil Senter summarizes scientific consensus on geological evidence against a global Flood.
- Clayton M. White and Mark D. Thomas discuss issues pertaining to Flood story; summarize scientific evidence against a global Flood.
[2]↩︎
Per esempio, il sito creazionista Answers in Genesis ha citato il Grand Canyon come un esempio di una caratteristica geologica che si può descrivere al meglio come il risultato di un diluvio globale nella storia recente della terra.
Il sito osservava che il Grand Canyon “sfida le spiegazioni offerte dai geologi evoluzionisti”, menzionando in particolare la mancanza di prove di milioni di anni di erosione nel canyon.
- Young Earth Creationist website uses geological features of Grand Canyon to argue for a young earth and global Flood.
[3]↩︎
Diversi libri recenti, scritti da scienziati sia cristiani sia non cristiani, hanno risposto agli argomenti dei sostenitori della "geologia del Diluvio", che usano il Grand Canyon, tra le altre cose, come prova di un Diluvio globale.
Per esempio, gli scienziati nel libro "The Grand Canyon: Monument to an Ancient Earth" spiegano come la stratigrafia geologica del Grand Canyon, compresi i modelli di erosione, lo spessore delle rocce, i modelli di distribuzione, i depositi fossili e le formazioni del bordo, sembri contraddire l’idea di una terra giovane e di un diluvio globale.
Un altro scienziato, David R. Montgomery, ha spiegato che le prove geologiche del Grand Canyon sono più coerenti con una terra antica e con il processo graduale (centinaia di milioni di anni) di erosione e deposito di sedimenti.
Ha scritto: "Il diluvio biblico avrebbe dovuto depositare più di tre metri di sedimenti ogni giorno per un anno intero per aver formato le migliaia di metri di sedimenti visibili nelle pareti del canyon."
Spiegò inoltre:
Le centinaia di migliaia, se non milioni, di strati di limo non avrebbero potuto depositarsi e separarsi dagli strati intermedi di sabbia durante il passaggio di una singola corrente violenta, perché la turbolenza avrebbe rimesso in sospensione i sedimenti fini.
[4]↩︎
Il versetto completo dice: "E le acque crebbero smisuratamente sulla terra; e tutti gli alti monti che erano sotto tutto il cielo furono coperti."
- Genesis 7 (KJV), narrating account of the Flood.
[5]↩︎
Questo versetto menziona in modo specifico che fu coperta “tutta la terra”, ed è per questo che la colomba non riuscì a trovare un posto dove posarsi:
Ma la colomba non trovò dove posare la pianta del suo piede e tornò da lui nell'arca, perché le acque coprivano tutta la superficie della terra. Egli stese la mano, la prese e la fece rientrare con sé nell'arca.
- Genesis 8 (KJV), narrating the Flood.
[6]↩︎
La parola è definita nell’Hebrew and Aramaic Lexicon of the Old Testament (HALOT) come "il tutto, ogni cosa, tutto quanto", ecc.
- Hebrew and Aramaic Lexicon of the Old Testament entry for kōl giving its various definitions.
[7]↩︎
Per esempio, Genesi 7:11 dice che “tutte [kōl] le fonti del grande abisso eruppero”. Più avanti, i versetti 14–16 usano ripetutamente kōl per descrivere gli animali che entrarono nell’arca, mentre il versetto 19 dice che “tutte [kōl] le alte colline, che erano sotto tutto [kōl] il cielo, furono coperte”. Anche Genesi 8:9 dice che “le acque coprivano la faccia di tutta [kōl] la terra”.
[8]↩︎
La parola ebraica ʾāreṣ può significare qualsiasi cosa da "suolo, terra" a "territorio" e perfino il "mondo sotterraneo".
Quando l’autore biblico dice che la “terra intera” (kōl ʾāreṣ) era coperta d’acqua, potrebbe riferirsi all’intera estensione del mondo osservabile come era conosciuto dall’autore, che era diversa da come le persone moderne possono immaginare il mondo come un globo nello spazio.
- HALOT entry for ʾāreṣ.
[9]↩︎
Una coppia di autori cristiani evangelici, riassumendo il consenso degli studiosi, ha descritto così la cosmologia biblica:
La terra era una distesa di terra piatta, a forma di disco, che galleggiava su profonde acque cosmiche; per questo, se scavi abbastanza in profondità, alla fine trovi l’acqua. Questo è “l’abisso” in Genesi 1:2, quindi credevano che la terra dovesse essere sospesa, o “galleggiare”, sopra l’abisso grazie a dei pilastri (forse hai sentito la frase biblica “le colonne della terra”). La terra, circondata dalle acque, era il luogo dove vivevano gli esseri umani e gli animali terrestri, e le acque intorno alla terra erano “il mare”, dove vivevano tutte le creature marine. Gli antichi Israeliti osservavano anche che il cielo aveva la forma di una cupola e che il sole, la luna e le stelle erano fissati nella cupola. Sopra il cielo c’era altra acqua, che la cupola di solito tratteneva, ma non sempre, e questo spiegava perché a volte pioveva.
Un altro sito web cristiano, BioLogos, ha spiegato:
Le persone moderne leggono la storia del Diluvio con una prospettiva completamente diversa sulla forma della Terra e dell’universo. Per esempio, chi dice che la storia descrive un diluvio “globale” sta imponendo quel termine al testo, perché il pubblico originale non aveva alcuna idea che la Terra fosse un globo. Allo stesso modo, qualsiasi speculazione sulle fonti dell’acqua, sulla galleggiabilità dell’arca, sugli effetti geologici, sulle migrazioni degli animali dopo il Diluvio o su domande simili non coglie il punto della storia.
- Tim Mackie and Aeron Sullivan summarize biblical cosmology for popular internet audience.
- BioLogos reviews the Noah story in its ancient context.
[10]↩︎
Questa idea sembra essere stata insegnata già ai tempi di Joseph Smith. Il 1º marzo 1844, Joseph disse che “ai giorni di Noè Dio distrusse il mondo con un diluvio”.
Dai tempi di Joseph, diversi dirigenti della Chiesa hanno affermato un diluvio universale.
[11]↩︎
William W. Phelps insegnava l’idea del diluvio come battesimo della terra già nel 1832. Anche Lorenzo Snow insegnò questo nel 1841. Joseph Smith, nel 1844, disse che il diluvio purificò la terra, ma non lo definì un battesimo.
[12]↩︎
Tra i dirigenti della Chiesa che insegnavano che il Diluvio fosse il battesimo della terra ci sono Orson Pratt, Brigham Young, John Taylor, Orson F. Whitney, Charles W. Penrose, John A. Widtsoe e Joseph Fielding Smith.
[13]↩︎
Diverse pubblicazioni e teologi Santi degli Ultimi Giorni hanno scritto su questa idea.
Per esempio, una pubblicazione della Chiesa del 1954 osservava che “il diluvio non era né più né meno che la purificazione della terra tramite battesimo.”
Più recentemente, un autore che scriveva nella rivista Ensign ha scritto: "La rivelazione moderna insegna che Dio provò davvero un grande dolore per il diluvio, che servì come battesimo della terra."
[14]↩︎
In un articolo del 2016 pubblicato dal Religious Studies Center della BYU, gli studiosi SUG Paul Hoskisson e Stephen O. Smoot hanno messo in dubbio se i riferimenti scritturali usati per giustificare l’idea del diluvio come battesimo del mondo debbano essere letti in modo così letterale come hanno fatto gli interpreti del passato.
- Paul Y. Hoskisson and Stephen O. Smoot review LDS views on the Flood, question idea of Flood as baptism of the earth.
[15]↩︎
Widstoe scrisse questo nel numero di giugno 1940 della rivista della Chiesa Improvement Era. Fu ripubblicato tre anni dopo nel libro di Widtsoe Evidences and Reconciliations.
- John A. Widtsoe answers question about Flood; states global Flood but not of uniform depth; Flood was baptism of Earth.
- Reprint of 1940 editorial by John A. Widtsoe on Noah's Flood.
[16]↩︎
Le pubblicazioni contemporanee della Chiesa che parlano del diluvio di solito riassumono il racconto scritturale e trattano i principi del Vangelo che se ne possono trarre.
La voce Argomenti del Vangelo su Noè spiega come “Dio lo chiamò a essere un predicatore di rettitudine” e che “Dio comandò a Noè di costruire un’arca, radunare gli animali e prepararsi per un diluvio”. Poi continua dicendo che “Noè e i suoi figli, Sem, Cam e Iafet, e le loro mogli furono le uniche persone su tutta la terra a essere salvate dal diluvio.”
[17]↩︎
Donald W. Parry, professore di Bibbia ebraica alla Brigham Young University, pubblicò l’articolo e avvertì i lettori di non respingere la storicità del Diluvio globale descritto nella Genesi.
- Donald W. Parry argues for a worldwide Genesis Flood.
[18]↩︎
In Dottrine della salvezza, Joseph Fielding Smith scrisse:
Se l’acqua non coprì tutta la terra, allora non fu battezzata, perché il battesimo del Signore non è versare o spruzzare. Queste forme sono strettamente create dall’uomo e non fanno parte delle ordinanze del Vangelo.
- Joseph Fielding Smith teaches Flood was the baptism of the earth.
[19]↩︎
Per esempio, Ben Spackman, uno studioso santo degli ultimi giorni, ha sostenuto che il racconto del diluvio non è mai stato pensato per rappresentare una storia fattuale. Spackman ha anche riconosciuto che questo non significa necessariamente che Noè non fosse una persona storica, ma può voler dire che il resoconto scritturale su di lui stava cercando di comunicare qualcosa di più della semplice storia.
Nel loro commentario del 2014 sul Libro di Mosè, gli studiosi Santi degli Ultimi Giorni Jeffrey M. Bradshaw e David J. Larsen hanno raccolto un certo numero di autori credenti, Santi degli Ultimi Giorni e non, che hanno proposto modi per conciliare la questione.
- Ben Spackman summarizes his views on the Flood as being in the genre of "myth."
- LDS Monograph exploring ancient and scientific aspects of the Flood.