Da dove viene il Libro di Mormon?

Joseph Smith[BIO] disse di aver tradotto il Libro di Mormon mediante il dono e il potere di Dio da antiche tavole d'oro alle quali fu guidato da un angelo di nome Moroni.[BIO][1] Nel corso degli anni sono state proposte varie teorie alternative.

Cronologia delle teorie alternative sulle origini del Libro di Mormon

Joseph Smith scrisse il Libro di Mormon?

No, probabilmente no. Joseph scriveva male e aveva pochissima istruzione.[50][51] Si stima che la maggior parte del Libro di Mormon sia stata tradotta in circa 60 giorni di lavoro nell'arco di un periodo di 85 giorni.[52] I testimoni della traduzione dissero che non consultava alcun libro o manoscritto mentre dettava il testo del Libro di Mormon ai suoi scribi.[53][54][55]

Le persone dell’epoca credevano che Joseph fosse l’autore del Libro di Mormon?

Alcuni critici sostenevano che Joseph fosse l’autore,[56][57] mentre altri credevano che non fosse capace di scriverlo da solo.[58][59][60] La teoria più diffusa all’epoca era che il Libro di Mormon provenisse da Sidney Rigdon[BIO] e Solomon Spaulding.[BIO][61]

I testimoni oculari della produzione del Libro di Mormon dissero che Joseph lo tradusse da tavole d'oro mediante il dono e il potere di Dio, avendo dettato il testo a uno scriba.[62]

Il frontespizio della prima edizione del Libro di Mormon indica Joseph Smith come "Author and Proprietor", probabilmente per rispettare la legge statunitense sul copyright.[63][64] La prefazione indica che Joseph tradusse il libro.[65] Nel 1837, il frontespizio fu aggiornato con la dicitura "Translated by Joseph Smith, Jr."[66]

Joseph avrebbe potuto inventarselo sul momento? O memorizzare dei passaggi in anticipo?

No, probabilmente no. Il Libro di Mormon contiene una narrazione complessa, una grammatica arcaica,[67] e personaggi,[68] culture, stili letterari e trame distinti; sarebbe stato molto difficile per Joseph mantenere tutti questi dettagli coerenti solo nella sua mente.[69][70]

Secondo quanto riferito, Martin Harris,[BIO] il primo scriba durante la traduzione, fece una prova per vedere se Joseph stesse semplicemente recitando il Libro di Mormon a memoria e concluse che non lo stava facendo.[71]

Joseph Smith conosceva davvero molto bene la Bibbia? Questo non lo avrebbe aiutato a inventare il Libro di Mormon?

Forse, ma probabilmente no. I credenti sostenevano che Joseph non fosse molto esperto della Bibbia,[72] anche se alcuni critici non erano d'accordo.[73] Sua madre Lucy Mack[BIO] disse che Joseph «non aveva mai letto tutta la Bibbia» e che era quello meno interessato alla lettura tra tutti i suoi figli.[74]

Il Libro di Mormon non prende forse dalla Bibbia?

Sì, la Bibbia è citata spesso nel Libro di Mormon,[75][76] compreso circa il 35% del libro di Isaia.[77] Come il resto della traduzione, sembra che Joseph abbia dettato questi passi invece di farli copiare al suo scriba da una Bibbia.[78]

Anche il Libro di Mormon è scritto in uno stile inglese antico simile a quello della Bibbia di Re Giacomo.[79]

La madre di Joseph non disse che raccontava sempre storie sugli antichi abitanti delle Americhe?

Sì, Lucy Mack Smith ricordò che Joseph riceveva istruzioni dall'angelo Moroni "di tanto in tanto" e raccontava alla famiglia storie sugli "antichi abitanti di questo continente".[80][81]

Il Libro di Mormon deriva da Manuscript Found di Solomon Spaulding?

No. Solomon Spaulding[BIO] scrisse una storia di fantasia inedita sugli antichi Romani che sbarcarono in Nord America chiamata Manuscript Found.[82] Nel 1834, E. D. Howe[BIO] sostenne nel suo libro Mormonism Unvailed che Sidney Rigdon revisionò il manoscritto di Spaulding per creare il Libro di Mormon.[83]

Manuscript Found fu scoperto nel 1884 e si scoprì che non aveva alcun legame con il Libro di Mormon.[84]

Sidney Rigdon ha usato il manoscritto di Spaulding per scrivere il Libro di Mormon?

No. Sidney Rigdon e Solomon Spaulding avevano entrambi vissuto a Pittsburgh o nei dintorni per alcuni anni in sovrapposizione,[85] e i critici negli anni 1830 sostenevano che Rigdon avesse preso l'inedito Manuscript Found di Spaulding per creare il Libro di Mormon.[86]

Tuttavia, non ci sono prove che Sidney Rigdon abbia avuto qualcosa a che fare con la produzione del Libro di Mormon, o che abbia incontrato Solomon Spaulding o Joseph Smith prima della traduzione.[87] Rigdon negò questa affermazione[88] e alla fine della sua vita giurò che la spiegazione di Joseph sul Libro di Mormon era vera.[89]

Joseph Smith ha plagiato il libro di Ethan Smith View of the Hebrews?

No, probabilmente no. Pubblicato nel 1823, [BIO]View of the Hebrews di Ethan Smith sostiene che i nativi americani siano discendenti delle dieci tribù perdute d'Israele.[90] Tuttavia, nessuna prova storica indica che Joseph Smith conoscesse o avesse letto il libro prima di produrre il Libro di Mormon.[91]

I libri hanno alcune somiglianze, ma anche molte differenze notevoli.[92] Per esempio, nessuna delle usanze, credenze o nomi dei nativi americani che Ethan Smith usa come prova di origini ebraiche è presente nel Libro di Mormon, e quasi tutti i passi biblici che cita sono assenti da esso.[93]

Joseph in seguito ripubblicò citazioni di View of the Hebrews a sostegno del Libro di Mormon.[94] Solo nel ventesimo secolo i critici iniziarono ad accusare Joseph di averne fatto plagio.[95]

Oliver Cowdery non era un membro della congregazione di Ethan Smith? Potrebbe essere lui il responsabile del Libro di Mormon?

Forse, ma probabilmente no. La matrigna e le sorellastre di Oliver Cowdery[BIO] sono elencate come membri della chiesa congregazionalista di Poultney, nel Vermont, dove Ethan Smith fu in seguito pastore, ma Oliver non è menzionato.[96] Non c'è nulla nella documentazione che colleghi Oliver Cowdery a View of the Hebrews.[97]

Oliver incontrò Joseph Smith per la prima volta il 5 aprile 1829, un anno dopo che Joseph aveva iniziato a tradurre il Libro di Mormon con Martin Harris.[98]

Joseph Smith potrebbe aver usato il libro di Josiah Priest Le meraviglie della natura e della provvidenza mostrate, che citava Una visione degli Ebrei?

Probabilmente no. Anche se The Wonders of Nature era disponibile alla biblioteca di Manchester,[99][100] non ci sono prove che Joseph, la sua famiglia o i primi membri della Chiesa la frequentassero; Palmyra aveva diverse librerie e almeno una biblioteca che erano più vicine alla casa degli Smith.[101]

Non ci sono molte somiglianze tra The Late War e il Libro di Mormon?

No, ma condividono uno stile di scrittura simile a quello della Bibbia di Re Giacomo.[102] The Late War è un libro sulla guerra del 1812, e i critici hanno affermato che abbia influenzato il contenuto del Libro di Mormon.[103] Altri hanno risposto che le somiglianze tra i due libri non sono degne di nota.[104]

Alcuni hanno sostenuto che il linguaggio nel Libro di Mormon sia più genuinamente arcaico dello stile pseudo-biblico di The Late War.[105]

Ci sono somiglianze tra il Libro di Mormon e The First Book of Napoleon?

No. The First Book of Napoleon, the Tyrant of the Earth è un libro su Napoleone Bonaparte e sulle guerre europee.[106] Simile a The Late War, imita il linguaggio della Bibbia di Re Giacomo, e i critici hanno sostenuto che abbia influenzato il Libro di Mormon.[107] Non ci sono forti collegamenti tra i due libri, e le presunte somiglianze sembrano deboli.[108]

Joseph Smith prese i nomi “Moroni” e “Cumorah” dalle storie del capitano Kidd?

No, probabilmente no. Diverse persone affermarono che il giovane Joseph fosse interessato alle storie e ai tesori sepolti del capitano William Kidd.[BIO][109][110] Nessuno dei due nomi è menzionato in alcuna storia conosciuta su Kidd risalente al periodo in cui Joseph era in vita.[111] Le teorie secondo cui Joseph Smith abbia preso il nome "Moroni" da altre fonti sono speculative.[112]

Ma non c’erano mappe che includevano l’isola di “Camora”? E la sua capitale, “Moroni”?

Sì, più o meno. Le isole Comore compaiono su molte mappe del 1700 e del 1800, di solito indicate come “Comoro” o con un nome simile.[113] “Meroni” compare su due mappe francesi delle isole Comore degli anni 1740, sull’isola di Anjouan.[114] La prima comparsa conosciuta di “Moroni” su una mappa risale al 1851, sull’isola di Ngazidja, che divenne la capitale delle isole Comore nel 1963.[115]

Non ci sono prove che Joseph abbia mai visto queste mappe, ed è improbabile che l'abbia fatto.[116] “Moroni/Meroni” e “Cumorah/Comoro” sono esempi di falsi cognati: parole che sono “simili nella forma o nel suono” ma hanno significati e origini diversi.[117]

Esempi di falsi cognati

Esempi di falsi cognati nel Libro di Mormon

I nomi nel Libro di Mormon sono presi da città del New England?

No, probabilmente no. Nel 1989, Vernal Holley[BIO] affermò che Solomon Spaulding usò nomi di luoghi del New England e del Canada nel suo manoscritto inedito.[145] Tuttavia, molti dei presunti nomi in comune non erano usati nel 1829 o prima, e la mappa non sembra corrispondere alla geografia interna del Libro di Mormon.[146]

Hyrum Smith non andò a Dartmouth? Potrebbe aver scritto il Libro di Mormon?

No. Hyrum Smith[BIO] non frequentò Dartmouth,[147] e non fu presente per la maggior parte del processo di traduzione.[148] Hyrum frequentò la Moor's Indian Charity School, situata accanto al Dartmouth College, dove ricevette alcuni anni di istruzione di base da adolescente.[149]

Non ci sono prove che Hyrum sia stato coinvolto nella traduzione del Libro di Mormon.

Il professore di Dartmouth John Smith aiutò a produrre il Libro di Mormon?

No. John Smith[BIO] era un predicatore e professore di lingue classiche al Dartmouth College.[150] Morì nel 1809, anni prima che Hyrum frequentasse la Moor’s Charity School.[151] Non ci sono prove che Hyrum abbia mai incontrato John Smith, e sembra che non fossero imparentati.[152]

E i genitori di Joseph? Suo padre non era un insegnante?

Sì, Joseph Smith Sr.[BIO] insegnava a scuola in inverno quando la famiglia coltivava la terra nel Vermont, una pratica comune all'epoca.[153] All'epoca, non erano richieste istruzione formale, licenza o formazione per fare l'insegnante.[154]

Alcuni critici sostenevano che i genitori di Joseph fossero intelligenti e persino "astuti",[155] mentre altri critici dicevano che gli Smith erano "ignoranti", "analfabeti" e "superstiziosi".[156] Non ci sono prove che i genitori di Joseph siano stati coinvolti nella produzione del Libro di Mormon.

Il Libro di Mormon veniva dal diavolo?

No. Il Libro di Mormon insegna che Gesù Cristo è il Salvatore risorto del mondo, il Figlio di Dio e il Dio di tutta la terra.[157][158] Anche se alcuni cristiani suggeriscono che sia satanico o demoniaco,[159] i membri della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni credono che il Libro di Mormon sia la parola di Dio e abbia origini divine.[160]

Galati 1:8 mette in guardia dagli angeli che portano falsi Vangeli; Joseph Smith non ricevette le tavole da un angelo?

Sì. Joseph disse che l’angelo Moroni gli apparve e gli mostrò dove prendere le tavole d’oro.[161] In Galati, Paolo mette in guardia dall’accettare qualsiasi Vangel che non sia quello di Cristo, anche se viene da un angelo.[162] Questo avvertimento riguarda i vangeli falsi,[163] non gli angeli in generale.[164]

I membri della Chiesa di Gesù Cristo degli Ultimi Giorni credono che il Libro di Mormon contenga il Vangel originale insegnato da Gesù Cristo, non uno nuovo.[165] Moroni è stato interpretato come l'angelo menzionato in Apocalisse 14:6[166] che aveva “il Vangel eterno da annunciare” al mondo.[167][168]

2 Corinzi 11:14 non dice che Satana può apparire come un angelo di luce?

Sì.[169] Secondo Joseph, a un certo punto Satana era apparso come un angelo di luce, ma fu riconosciuto da Michele l'arcangelo.[170]

In diverse occasioni Joseph diede istruzioni su come riconoscere Satana e i falsi spiriti.[171][172][173][174]

Joseph Smith aveva una malattia mentale? Questo potrebbe averlo aiutato a scrivere il Libro di Mormon?

No, probabilmente no. Non ci sono prove storiche che Joseph Smith avesse una malattia mentale.[175]

I critici hanno suggerito che Joseph avesse l'epilessia,[176] il disturbo bipolare,[177] il disturbo dissociativo,[178] la schizofrenia,[179] e altre condizioni mentali.[180] Gli studi mostrano che condizioni come il disturbo bipolare e la schizofrenia possono portare a una maggiore creatività,[181] ma anche a una riduzione delle capacità cognitive.[182] È improbabile che Joseph Smith avesse queste condizioni.[183][184]

Inoltre, alcuni studiosi hanno avvertito che diagnosticare persone decedute, noto come "diagnosi retrospettiva", è una "semplificazione inammissibile".[185][186]

Joseph Smith stava usando allucinogeni durante la creazione del Libro di Mormon?

No, probabilmente no. Un articolo nel Journal of Psychedelic Studies ha ipotizzato che le esperienze spirituali e le visioni di Joseph Smith fossero causate da allucinogeni.[187] Non ci sono prove storiche a sostegno dell'idea che Joseph o i primi santi usassero allucinogeni.[188]

Joseph Smith usò lo spiritismo o la scrittura automatica per scrivere il Libro di Mormon?

No, probabilmente no. La scrittura automatica è una pratica spiritista di scrivere inconsciamente in uno stato ipnotico, simile a una trance.[189] Alcuni hanno affermato che il Libro di Mormon corrisponde a testi di scrittura automatica.[190] Studiosi Santi degli Ultimi Giorni sostengono che la scrittura automatica non spieghi in modo sufficiente il contenuto complesso del Libro di Mormon, né i suoi dettagli legati ai viaggi antichi, ai nomi e alla cultura.[191][192]

Che dire delle somiglianze del Libro di Mormon con Leaves of Grass di Walt Whitman?

L'apologista santo degli ultimi giorni Jeff Lindsay[BIO] sostenne in modo satirico che Joseph Smith avesse plagiato il libro di Walt Whitman Leaves of Grass, pubblicato nel 1855, per mostrare quanto siano deboli gli argomenti a favore del plagio.[193]

Quali sono i punti di forza e di debolezza delle teorie?

Il fatto di smentire le teorie critiche dimostra che il Libro di Mormon è vero?

No, smentire le affermazioni critiche e le teorie alternative non dimostra che il Libro di Mormon sia vero.[257]

Ma il Libro di Mormon è vero?

Sì.[258]