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Caïn et Bigfoot

47 Primary Sources

Photographie de la dédicace du temple de Salt Lake de 1893, avec Bigfoot ajouté dans la foule par photomontage.
Maître Mahan est souvent présent lors des consécrations de temple pour causer des problèmes aux fils et aux filles d’Éphraïm.

Pourquoi certaines personnes disent-elles que Caïn est Bigfoot ?

Un passage du livre de Spencer W. Kimball[BIO], Le miracle du pardon, rapporte un récit selon lequel l’apôtre David W. Patten[BIO] aurait rencontré un homme très grand et très poilu qui s’est identifié comme étant Caïn[BIO] lors d’une promenade à dos de mule.[1]

Même si Kimball n’identifie pas Caïn comme « Bigfoot »,[BIO] cette idée est devenue une partie du folklore mormon.[2]

Pourquoi Spencer W. Kimball a-t-il mis cette histoire dans Le miracle du pardon ?

On ne sait pas pourquoi Kimball a inclus cette histoire. Elle se trouve à la fin d’un récit sur Caïn, où Kimball parle des conséquences du péché et de la façon dont les gens peuvent pécher contre la lumière qui leur a été donnée.[3]

Le récit de David W. Patten a peut-être été inclus parce que c’est une histoire intéressante sur Caïn, qui était mentionné dans la partie précédente du livre, mais ce n’est pas clair.

Ce récit est-il fiable ?

Pas vraiment. Kimball a repris un récit de seconde main écrit 65 ans après les faits supposés.[4] La première version connue du récit de Patten se trouve dans une note manuscrite non datée d’Horace Rawson.[BIO][5]

Cette histoire n’est-elle pas super bizarre ?

Oui.

Y a-t-il d’autres récits d’apparitions de Caïn-Bigfoot dans l’histoire de l’Église ?

Oui, il existe deux autres cas documentés de membres de l’Église ayant rencontré une figure « semblable à Caïn ». L’un est un récit d’E. Wesley Smith,[BIO] qui aurait rencontré quelqu’un qui pouvait être Caïn.[6] L’autre vient d’Horace Rawson,[BIO] un des premiers membres de l’Église. Il a affirmé avoir rencontré à Nauvoo en 1847 un homme « très étrange » qu’il n’a pas pu identifier, mais dont il a dit qu’il correspondait à la description de Caïn.[7]

Comment l’idée mormone de Caïn s’est-elle associée au mythe déjà existant de Bigfoot ?

Ce n’est pas clair. Certaines sources secondaires suggèrent que les deux idées ont été liées dans la seconde moitié du XXe siècle dans la région du corridor mormon, quand des membres de l’Église ont associé des observations de Bigfoot au récit de David W. Patten.[8]

Caïn erre-t-il vraiment sur la terre ?

Probablement pas. Selon différentes traditions, il meurt de diverses manières.[9]

L’Église a-t-elle déjà fait une déclaration officielle sur Bigfoot ou la cryptozoologie ?

L’Église n’a aucune déclaration officielle sur Bigfoot. Plusieurs dirigeants de l’Église auraient été ouverts à la possibilité du monstre du lac Bear.[BIO][10] Cependant, les dirigeants actuels de l’Église n’ont jamais parlé du sujet.

The Facts

  • Dans son livre populaire Le Miracle du pardon, Spencer W. Kimball a inclus une histoire sur l’apôtre David W. Patten voyant un grand homme poilu qui s’est identifié comme Caïn.

  • La source originale de l’histoire de Patten vient de la réimpression d’un récit de seconde main rapporté de mémoire de nombreuses années après l’événement.

  • Certains saints des derniers jours ont interprété cela comme voulant dire que Caïn est la créature connue sous le nom de « Bigfoot ».

Our Take

L’histoire de David W. Patten est-elle étrange ? Oui. Est-ce que quelqu’un dans l’Église prend cela au sérieux ? Pas vraiment.

Certaines personnes peuvent raisonnablement penser que le fait qu’un prophète ait inclus un récit indirect peu fiable au sujet d’un grand homme poilu disant qu’il était Caïn est un exemple de mauvais jugement — que cela donne du crédit à des rumeurs ou à du folklore.

Nous ne savons pas si l’histoire de Patten repose réellement sur des faits. Le dossier historique n’est pas très fiable sur ce point. Nous ne savons pas non plus pour quelles raisons le président Kimball a raconté de nouveau cette histoire. Il a peut-être pris cela très au sérieux, ou il a peut-être pensé que c’était simplement une anecdote étrange qui valait la peine d’être partagée.

Que vous choisissiez d’en rire ou que cela vous trouble, cette histoire fait partie de notre héritage culturel.

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Footnotes

  • BIOSpencer W. Kimball

    Spencer W. Kimball (1895-1985) was born in Salt Lake City, Utah. He was the twelfth president of the Church of Jesus Christ of Latter-day Saints. Reared in Thatcher, Arizona, Kimball founded and ran a securities business as a young man and became involved in several Thatcher-area community organizations. He became an apostle in 1943, where he became a leading advocate for ministry to and work with indigenous Americans. As Church president, he became an advocate for the global expansion of the Church. In 1978, President Kimball received the revelation to lift the priesthood/temple restriction on peoples with African ancestry.

  • BIODavid W. Patten

    David W. Patten (1799–1838) was born in Vermont. He was baptized into the Church in 1832. He served as a member of the original Quorum of the Twelve Apostles from 1835 until his death during a skirmish at Crooked River, Missouri, in October 1838.

  • BIOCain

    According to the Bible and the Book of Moses in the Pearl of Great Price, Cain was a son of Adam and Eve who became notorious as the "first murderer" (Genesis 4:1–18; Moses 5). In both the biblical and Pearl of Great Price accounts, Cain murders his brother Abel and is "cursed" by God with a "mark" and to be a vagabond and fugitive in the earth (Genesis 4:9–15; Moses 5:34–41). The Pearl of Great Price account expands the Genesis account to include details such as Cain entering a covenant with Satan, making him the prototypical Son of Perdition and father of evil secret combinations (Moses 5:22–31).

  • BIOBigfoot

    Bigfoot (also known as Sasquatch) is a bipedal ape-like creature in American folklore. Though many claim to have evidence of Bigfoot's existence, the creature is mostly an object of interest to folklorists and cryptozoologists. Similar hairy creatures are found in mythologies across the world, like the Yeti, Yeren, Almas, and Yowie.

  • BIOHorace S. Rawson

    Horace S. Rawson (1799-1882) was an early Church member who was born in Oneida County, New York. In 1847, he reported once seeing a "strange" tall man in Nauvoo that reminded him of David Patten's account of Cain. He traveled to Utah in Wilford Woodruff's company in 1850 and died in Ogden.

  • BIOE. Wesley Smith

    E. Wesley Smith (1886-1970) was born in Hawaii. He was the son of Joseph F. Smith and served as President of the Hawaii Mission from 1919-1923. He died in Salt Lake City.

  • BIOBear Lake Monster

    Bear Lake Monster is a serpent-like monster that Joseph C. Rich reported seeing in the nineteenth century. While he later recanted his accounts of the monster, there have been other alleged sightings of the monster. They describe the monster as being 30 feet long with cream-colored skin.

  • [1]↩︎

    Le passage de Le Miracle du pardon dit :

    Alors que j’avançais sur la route sur ma mule, j’ai soudain remarqué un personnage très étrange qui marchait à côté de moi. . . . Sa tête arrivait à peu près à la hauteur de mes épaules alors que j’étais assis sur ma selle. Il ne portait pas de vêtements, mais était couvert de poils. Sa peau était très sombre. Je lui ai demandé où il habitait, et il a répondu qu’il n’avait pas de maison, qu’il était un vagabond sur la terre et allait çà et là. Il a dit qu’il était une créature très misérable, qu’il avait sincèrement cherché la mort pendant son séjour sur la terre, mais qu’il ne pouvait pas mourir, et que sa mission était de détruire les âmes des hommes. À peu près au moment où il s’exprimait ainsi, je l’ai réprimandé au nom du Seigneur Jésus-Christ et par le pouvoir de la Sainte Prêtrise, et je lui ai commandé de s’en aller, et il a immédiatement disparu de ma vue.
  • [2]↩︎

    En 2007, le Journal of Mormon History a publié une vue d’ensemble de la mythologie mormone autour de Bigfoot par Matthew Bowman. Bowman a écrit que le lien avec Bigfoot a été utilisé par des instructeurs de Séminaire, des tribunes de la BYU, le Deseret News et d’autres.

    Bowman a aussi noté que, même si ce folklore a un contenu mormon, il a gardé sa « structure américaine » — ce qui est un trait courant du folklore mormon.

  • [3]↩︎

    Spencer W. Kimball a placé cette section dans une discussion plus large sur le meurtre :

    L’exemple du premier meurtre est instructif. Bien qu’il ait été entièrement instruit dans l’Évangile par ses parents, Caïn « aimait Satan plus que Dieu ». Il devint rebelle, « charnel, sensuel et diabolique ». Caïn devait devenir le père des mensonges de Satan et être appelé perdition. Son péché final fut le meurtre de son frère Abel, qu’il commit par alliance secrète avec Satan et pour obtenir les biens d’Abel. Comme châtiment, le Seigneur condamna le méchant Caïn à être fugitif et vagabond, et mit sur lui une marque qui révélerait son identité.
    Sur le triste personnage de Caïn, une histoire intéressante nous vient du livre de Lycurgus A. Wilson sur la vie de David W. Patten. Je cite dans ce livre un extrait d’une lettre d’Abraham O. Smoot donnant son souvenir du récit de David Patten sur sa rencontre avec « une personne très remarquable qui s’était présentée comme étant Caïn ».
  • [4]↩︎

    Kimball cite l’histoire tirée du livre de 1900 de Lycurgus A. Wilson, Life of DAVID W. PATTEN: First Apostolic Martyr.

    La source de Wilson est une lettre réimprimée d’Abraham O. Smoot au président Joseph F. Smith, qui raconte l’histoire que Smoot a entendu Patten raconter en 1835 ou 1836.

    L’événement aurait eu lieu en 1835 ou vers cette date.

  • [5]↩︎

    Horace Rawson est mort en 1882, donc cette note non datée a été écrite à un moment donné avant cette date. Elle rapporte :

    Je me rappelle avoir entendu un jour David Patton raconter que, pendant qu’il voyageait dans le Tennessee, un homme l’avait rattrapé. L’homme était à pied et David était à cheval, et il semblait à peu près aussi grand que lui. Il avait une apparence qui attira l’attention de David. Il lui demanda son nom. L’homme répondit : « Vous avez lu l’histoire de Caïn, qui a tué son frère Abel, n’est-ce pas ? » « Oui », répondit David. « Eh bien, c’est moi. Où allez-vous ? » Il répondit, comme le disent les Écritures : « Çà et là, de long en large, sur la terre, cherchant qui je peux dévorer. » Cette description de Caïn que David donna correspondait très bien à l’homme que j’ai vu, comme je l’ai dit, et je n’ai jamais entendu dire que quelqu’un d’autre que moi l’ait vu. Ce que j’ai dit ici est vrai.
  • [6]↩︎

    Ce récit a été consigné en 1948 par un auteur inconnu :

    Il était assis dans leur salon en train de lire, quand il a entendu la porte d’entrée s’ouvrir brusquement et a levé les yeux pour voir entrer par la porte un homme anormalement grand ; il était si grand qu’il a dû se baisser pour entrer. Ses yeux étaient très saillants et avaient un air assez sauvage, ses ongles étaient épais et longs, il avait une apparence plutôt négligée et ne portait aucun vêtement. Il n’a pas dit un mot, mais s’est avancé vers le président Smith, les mains tendues comme pour l’agripper. . . . En racontant cette expérience à son frère, l’ancien Joseph Fielding Smith, membre du Conseil des Douze, l’ancien Smith a suggéré à son frère, E. Wesley Smith, que cela pouvait être Caïn, Maître Mahon, père de tous les fils de perdition, dont la malédiction est d’errer sur la terre en cherchant qui il peut détruire.
  • [7]↩︎

    Horace Rawson a écrit :

    Vers le mois de février 1847, je voyageais depuis la partie est de Nauvoo. Vers le milieu de l’après-midi, j’ai rencontré deux personnages très étranges. L’un, d’après la description, était un certain M. Carry, le prophète noir, comme on l’appelait. L’autre était l’homme le plus grand que j’aie jamais vu. Tous deux avaient de très belles couvertures bleues. Je les ai rencontrés dans un espace entre des maisons, marchant tout à fait naturellement. Quand je les ai rencontrés, ils se sont tous deux inclinés très respectueusement devant moi. J’ai regardé de tous mes yeux, surtout le grand homme. Mais je n’arrivais pas à déterminer qui il était. Je me rappelle avoir entendu un jour David Patton raconter que, pendant qu’il voyageait dans le Tennessee, un homme l’avait rattrapé. L’homme était à pied et David était à cheval, et il paraissait à peu près aussi grand que lui. Il avait une apparence qui attira l’attention de David. Il lui demanda son nom. L’homme répondit et dit : « Vous avez lu au sujet de Caïn qui a tué son frère Abel, n’est-ce pas ? » « Oui », répondit David. « Eh bien, c’est moi. Où allez-vous ? » Il répondit, comme le disent les Écritures : « Çà et là, en haut et en bas, sur la terre, cherchant qui je puis dévorer. » Cette description que David donnait de Caïn correspondait très bien à l’homme que j’ai vu, comme je l’ai dit, et je n’ai jamais entendu dire que quelqu’un d’autre que moi l’ait jamais vu. Ce que j’ai dit ici est vrai.
  • [8]↩︎

    Seules quelques sources secondaires parlent du lien entre Caïn et Bigfoot, mais certaines sources font commencer ce lien en 1980, et non en 1969, quand Kimball a publié son livre.

    Certaines de ces sources font aussi ce lien avec le récit de David W. Patten, mais pas toutes.

  • [9]↩︎

    Dans son livre Caïn et Abel chez les auteurs syriaques et grecs (IVe-VIe siècles), Johannes Glenthøj a présenté plusieurs morts possibles de Caïn.

    L’idée traditionnelle est que Caïn est mort dans le déluge, mais le livre apocryphe de Jasher dit qu’on l’a pris pour un animal et qu’il a été tué d’une flèche. Le Testament de Benjamin dit qu’il a été tué par Lémec.

  • [10]↩︎

    L’historien Alan Morrell a écrit :

    À l’été 1869, le New York Times a publié un entretien avec Brigham Young Jr. dans lequel il a déclaré que son père allait examiner ces affirmations pour déterminer si l’histoire était « un récit sincère à propos d’un serpent, ou seulement une histoire à dormir debout ».

    Selon le Deseret Evening News, John Taylor, George Q. Cannon, Wilford Woodruff, Lorenzo Snow, Franklin D. Richards, John H. Smith et Joseph F. Smith sont allés voir le monstre du lac Bear. Plusieurs ont apparemment vu ce qu’ils pensaient être le monstre.