Joseph Smith e le accuse di frode

Joseph Smith fu condannato per frode, scavo di denaro o qualcosa di simile?

Forse. Joseph Smith[BIO] comparve in tribunale diverse volte[1] per essere un "glass looker" e una "persona molesta".[2] Ci sono resoconti pubblicati contrastanti sui risultati di una comparizione in tribunale del 1826,[3] ma i casi del 1829 e del 1830 furono archiviati.[4]

Un documento ingiallito con scrittura marrone per una nota spese di istruttoria del giudice Albert Neely per un reato minore contro Joseph Smith, il “Glass Looker”, per un totale di 2,68 $. — La fattura del 1826 del giudice Neely per un'accusa di reato minore contro "Joseph Smith il cercatore con la pietra", con una tassa di esame di 2,68 $.

Quali erano le accuse di frode contro Joseph?

Data	Esito	Accuse
Marzo 1826	Non è chiaro	Essere un “veggente” e una “persona molesta” nel tentativo di frodare Josiah Stowell,[BIO] il suo ex datore di lavoro.[5]
Marzo 1829	Respinto	Tentativo di frodare Martin Harris.[BIO][6]
Estate del 1830	Respinto	Essere una «persona disordinata» per aver finto di trovare tesori nascosti per mezzo di una pietra.[7]

Eventi legati ai procedimenti giudiziari del 1826 e del 1830 contro Joseph Smith per accuse di frode

Novembre 1825

Josiah Stowell[BIO] assume Joseph Smith[BIO] per localizzare una miniera d’argento a causa della reputazione di Joseph di saper trovare cose “che non potevano essere viste dall’occhio naturale” per mezzo della sua pietra veggent.[8]

20 marzo 1826

Joseph è accusato di “glass looking”[9] e di essere una “persona molesta”.[10] La documentazione storica sull’esito è contraddittoria (vedi la tabella sotto).[11]

Marzo 1829

Secondo Lucy Mack Smith,[BIO] Lucy Harris[BIO] presenta una denuncia a un magistrato di Lyons, New York, contro Joseph Smith per aver frodato Martin Harris,[BIO] ma l'accusa viene archiviata.[12]

Estate del 1830

Joseph Smith viene accusato di essere una "persona molesta" in uno o forse due casi[13] ed è assolto.[14]

1834

Il dottor Philastus Hurlbut[BIO] raccoglie varie dichiarazioni dei vicini della famiglia Smith, alcune delle quali raccontano che Joseph Smith era un "cercatore di tesori".[15] In questi resoconti non si parla di alcuna condanna.

Luglio 1838

Joseph Smith affronta l'accusa di essere stato uno “scavatore di denaro” nel periodico dei Santi degli Ultimi Giorni Elders' Journal, dicendo che lo era stato, ma che “non fu mai molto redditizio”.[16]

1838–39

Joseph Smith scrive la sua storia, che menziona il suo lavoro per Josiah Stowell.[17]

27 giugno 1844

Joseph Smith viene ucciso nella prigione di Carthage, Illinois, insieme a suo fratello Hyrum.[BIO][18]

Passano 29 anni.

Febbraio 1873

Fraser's Magazine pubblica una ristampa di quelli che afferma essere gli appunti del tribunale del giudice Neely[19] di un processo del 1826 a Joseph Smith, indicando che fu dichiarato colpevole di essere una "persona disordinata".[20]

Maggio 1877

William D. Purple,[BIO] un critico della Chiesa che pare abbia assistito all'udienza nel 1826, pubblica il suo resoconto sul giornale Chenango Union osservando che Joseph fu "rilasciato" e autorizzato ad andarsene.[21]

1888

Arthur B. Deming[BIO] raccoglie dichiarazioni dei vicini della famiglia Smith, che compaiono in Verità nude sul mormonismo, e lo accusano di inganno e di cercare denaro scavando.[22]

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Che cos'è la ricerca di tesori o la divinazione con una pietra, ed era illegale?

Il "money digging" consisteva nel cercare tesori nascosti, mentre il "glass looking" era l'uso di un oggetto (per esempio, una pietra del veggent) per trovare tesori perduti.[23] Era una pratica comune,[24] anche se veniva spesso derisa come superstiziosa.[25] Sarebbe stata considerata illegale se qualcuno fosse stato sospettato di frodare un'altra parte,[26] che è ciò che accadde con le accuse mosse contro Joseph Smith nella sua udienza del marzo 1826.[27]

Che cosa significava all'epoca il termine legale "frode"?

"Frode" era definita all'epoca come "un tentativo di ottenere o l'ottenimento di un vantaggio su un'altra persona tramite imposizione o mezzi immorali, in particolare l'inganno nei contratti".[28]

Un giudice esaminava le persone accusate di frode per raccogliere informazioni da chi presentava accuse contro l’imputato.[29]

Quindi, cosa accadde nel caso del 1826? Fu condannato?

Forse. Ci sono diversi resoconti contraddittori dell'udienza in tribunale del 1826 (vedi sotto).

Data del resoconto	Esito riportato	Fonte
Marzo 1831	"condannato" ma rilasciato	Abram W. Benton[BIO] scrive nell’Evangelical Magazine and Gospel Advocate che, poiché Joseph all’epoca era un giovane, gli fu “deliberatamente permesso di sfuggire alla condanna”.[30][31]
Ottobre 1835	"onorevolmente assolto"	Oliver Cowdery, in una lettera a W. W. Phelps pubblicata su The Latter Day Saints' Messenger and Advocate, fa riferimento a "qualche persona molto impicciona" che si lamentava del fatto che Joseph fosse "una persona disordinata", ma Joseph fu "onoratamente assolto".[32]
Marzo 1842	"condannato" ma rilasciato	Joel King Noble,[BIO] in una lettera a Jonathan Turner,[BIO] dice che «le autorità civili portarono Jo. . . in tribunale in base alla legge sui vagabondi» e che lui «prestò cauzione personale. . . tutto a posto».[33]
Febbraio 1873	"Imputato colpevole"	Charles Marshall[BIO] pubblica una presunta trascrizione degli appunti del tribunale su Fraser's Magazine.[34]
Maggio 1877	"prigioniero fu rilasciato"	William D. Purple, un critico della Chiesa che assistette all’udienza nel 1826, ne scrive molti decenni dopo nel giornale Chenango Union.[35]

Quali sono gli eventi che riguardano l'udienza del 1826?

Nel 1825, Josiah Stowell assunse Joseph Smith per localizzare una miniera d'argento.[36] Dopo alcune settimane, a quanto si dice Joseph persuase Stowell a rinunciare all'impresa.[37] Nel 1826, alcuni parenti di Stowell pensarono che Joseph stesse esercitando un "controllo illimitato" su Josiah Stowell e portarono Joseph in tribunale, accusandolo di "glass looking" e di essere una "persona disordinata"[38], cosa che portò all'udienza del 20 marzo 1826.[39]

Esistono i documenti del tribunale per l'udienza del 1826?

No. Il verbale originale del tribunale non è più disponibile, ma le fatture del procedimento esistono ancora.[40]

C'è una buona ragione per credere a uno dei resoconti del 1826 più che a un altro?

Ognuno dei resoconti ha punti validi così come problemi.[41] L’unica documentazione originale disponibile indica che non è elencata alcuna tassa che normalmente indicherebbe una condanna.[42][43]

Un altro fattore da considerare è che le dichiarazioni giurate critiche di persone che affermavano di conoscere Joseph al tempo dell'udienza del 1826 non menzionano alcuna condanna.[44] Queste dichiarazioni giurate furono pubblicate nel libro anti-mormone del 1834 Mormonism Unvailed.[45]

Che cosa dissero i testimoni nell'udienza del 1826?

Un riassunto di ciò che i testimoni dichiararono, basato sui resoconti esistenti, durante l'udienza del 1826 è il seguente:

Testimone	Riassunto
Joseph Smith Jr.	Joseph Smith Jr. ricordò come trovò la sua pietra.[46] Nel resoconto di Pearsall, Joseph racconta come Josiah Stowell lo assunse e gli indicò dove trovare tesori “nelle viscere della terra”. Nello stesso resoconto, Joseph dice anche di aver smesso questa pratica perché gli faceva male agli occhi e che “aveva sempre preferito evitare tutto ciò che aveva a che fare con questa attività”.[47]
Joseph Smith Sr.[BIO]	Joseph Smith Sr. parlò dei “meravigliosi trionfi” di suo figlio come veggent e del fatto che “sia lui che suo figlio erano mortificati che questo meraviglioso potere che Dio gli aveva dato in modo così miracoloso venisse usato solo per cercare sporco guadagno”, sperando che questo potere alla fine venisse usato nel modo giusto.[48]
Horace Stowell[BIO]	Horace Stowell descrisse dove sarebbe stato sepolto un presunto baule pieno di dollari nella contea di Winchester, di cui Joseph avrebbe segnato la dimensione con delle foglie per terra.[49]
Arad Stowell[BIO]	Arad Stowell voleva che Joseph Smith mostrasse le sue capacità. Questo portò Joseph a leggere un libro che aveva coperto con un panno mentre teneva una pietra bianca davanti a una candela. Questo deluse Arad, che pensò fosse un inganno.[50]
Jonathan Thompson[BIO]	Jonathan Thompson affermò che Joseph disse che c'era un tesoro protetto da un sacrificio. Colpirono il tesoro con una pala. Un uomo mise la mano sul tesoro, ma sprofondò fuori dalla sua portata.[51]
Il signor McMaster[BIO]	Il signor McMaster dichiarò di essere andato con Arad Stowel per convincersi delle capacità di Joseph, ma all'inizio era convinto che Joseph fosse un impostore. Disse che Joseph fingeva di poter distinguere oggetti a distanza tenendo una pietra bianca verso il sole o una candela e che Joseph “evitava piuttosto di guardare in un cappello la sua pietra di colore scuro”.[52]
Addison Austin[BIO]	Secondo il resoconto di Benton, Joseph Smith confessò ad Addison Austin che in realtà non poteva vedere davvero alcun denaro sepolto, e che si impegnava consapevolmente in questo inganno “per guadagnarsi da vivere”.[53]
Josiah Stowell	Josiah Stowell testimoniò che Joseph «guardò attraverso una pietra e descrisse [la mia] casa e gli edifici esterni, mentre era a Palmyra da Sampson Stowell, correttamente, e aveva parlato di un albero dipinto con la mano di un uomo dipinta sopra per mezzo di detta pietra».[54] William Purple assistette alla testimonianza e ricordò: «La testimonianza del diacon Stowel non poteva essere messa in dubbio. Il prigioniero fu rilasciato».[55]

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Joseph fu multato dal tribunale nell'udienza del 1826?

No, probabilmente no. Le fatture del giudice Albert Neely[BIO] e del constable Philip M. De Zeng[BIO] non indicano alcuna multa; riguardavano le spese processuali ed erano indirizzate alla contea per il pagamento dei testimoni e di altri costi.[56]

Joseph Smith disse mai qualcosa sull'udienza del 1826?

No, non in modo specifico. Tuttavia, nel numero di luglio 1838 dell'Elders' Journal, Joseph ammette di essere stato uno "scavatore di tesori", ma che "non fu mai un lavoro molto redditizio per lui, poiché [egli] ne ricavava solo quattordici dollari al mese".[57] Joseph ammise anche che, da giovane, era colpevole di "molti vizi e follie".[58]

Cosa sappiamo dell'udienza del 1829?

Non molto. L'unica documentazione al riguardo proviene da un ricordo di seconda mano di Lucy Mack Smith.[59]

Di cosa trattavano i casi del 1830?

Nell’estate del 1830, Joseph fu accusato a New York di essere una “persona disordinata” in due casi,[60] uno a South Bainbridge[61] e uno a Colesville.[62]

Che cosa si sa del caso di South Bainbridge del 1830?

Le accuse contro Joseph davanti al giudice Joseph Chamberlain[BIO] a South Bainbridge non sono del tutto chiare. Secondo Joseph Knight Sr.,[BIO] Benton fece emettere il mandato contro Joseph per il fatto che “fingeva di vedere sotto terra”,[63] e secondo Joseph Smith la cosa era—almeno in una certa misura—legata alle accuse precedenti di essere un cercatore di tesori, oltre che al presunto disturbo della quiete pubblica quando “scacciò un diavolo” da Newel Knight.[64]

Joseph Knight assunse James Davidson[BIO] per difendere Joseph, ma Davidson consigliò anche a Knight di assumere John S. Reed.[65] L’udienza continuò fino a mezzanotte, quando Chamberlain assolse Joseph.[66]

Che cosa si sa del caso di Colesville del 1830?

Il secondo caso del 1830 fu processato davanti a un tribunale composto da tre giudici di pace, una Court of Special Sessions a Colesville.[67] Dopo la prima udienza, Joseph ricevette un mandato per gli stessi reati da un agente della contea di Broome per la seconda udienza.[68] Secondo John S. Reed,[BIO] i testimoni furono ascoltati fino alle 2 del mattino, e il caso fu discusso per altre due ore finché Joseph fu assolto.[69]

Che cosa dissero i testimoni nei processi del 1830?

Di seguito c’è un elenco dei testimoni e un riassunto di ciò che dissero riguardo ai processi del 1830:

Joel K. Noble[BIO]	Joel K. Noble disse che il mandato emesso contro Joseph era per "violazione della pace contro lo stato di New York, per aver guardato attraverso una certa pietra per trovare un tesoro", aggiungendo che Joseph "fu rilasciato; non aveva guardato nel vetro per due anni per trovare denaro, ecc.—quindi era fuori legge."[70]
Newel Knight[BIO]	Newel Knight testimoniò a William Seymour[BIO] (pubblico ministero) che Joseph aveva “scacciato un diavolo” da lui “mediante il potere di Dio”.[71][72]
John Reed[BIO]	Reed osservò che, dopo che Joseph fu dichiarato “non colpevole” e rilasciato al primo processo, fu arrestato di nuovo per un secondo processo a Colesville, dove anche Joseph fu dichiarato “non colpevole”. I giudici rimproveravano Joseph “a causa delle sue opinioni religiose”.[73]

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Esistono i registri del tribunale per i processi del 1830?

No, i documenti del tribunale per i processi del 1830 non sono stati trovati.

Joseph Smith disse mai qualcosa sul processo del 1830?

Sì. Nella sua storia, Joseph ricordò i processi del 1830, dicendo che riguardavano “false accuse scandalose” e che molti testimoni “giurarono il falso in modo evidente”, e che fu assolto in entrambe le occasioni.[74]

The Facts

Joseph fu portato davanti a un giudice nel 1826, 1829 e 1830 con varie accuse legate al "glass looking" e all'"essere una persona disordinata".
Le fonti documentarie indicano che le accuse nel 1829 e nel 1830 furono archiviate.
Ci sono prove contraddittorie sull'esito del caso del 1826.

Our Take

La Restaurazion del Vangel e della Chiesa di Gesù Cristo dipende dal ruolo di Joseph Smith come profeta, il che rende il carattere e il comportamento di Joseph un tema importante. Joseph fu convocato in tribunale molte volte: cosa dice questo del suo carattere? Chi lo accusò di mentire o di frode, e fu condannato come truffatore?

Può anche esserci un certo disagio per il legame tra le accuse di usare delle "pietre veggenti" per attività fraudolente e i metodi che Joseph usò per tradurre il Libro di Mormon. Va bene provare un senso di confusione o preoccupazione riguardo a queste cose, e potrebbe essere necessario approfondire di più per metterle nel giusto contesto.

Joseph Smith era una figura controversa ai suoi tempi. Nel corso della sua vita fu coinvolto in un numero significativo di procedimenti legali, e ci furono persone che usarono il sistema legale per cercare di screditarlo o diffamarlo. Purtroppo, ci sono pochissimi documenti storici disponibili sulle accuse di frode mosse contro Joseph. In base ai documenti e alle testimonianze che abbiamo, sembra che almeno due dei tre casi siano stati archiviati. Tuttavia, la documentazione storica relativa al caso del 1826 contiene informazioni contrastanti, quindi non è chiaro se sia stato condannato per un crimine oppure no.

Joseph Smith aveva molti amici che gli rimasero accanto e dichiararono che era un uomo onorevole e integro, ma ci sono altri modi per ottenere una testimonianz della sua opera divina. Oltre allo studio e alla riflessione necessari, si può approfondire il Libro di Mormon, cercando una testimonianza spirituale che il Libro di Mormon sia vero e che ci si possa fidare di Joseph come profeta restauratore di Dio.

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97 Primary Sources

Footnotes

BIOJoseph Smith, Jr.
Joseph Smith (1805–1844) organized The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints. Born in Sharon, Vermont, he began to experience visions of deity and angels at a young age. One vision featured the Angel Moroni, who revealed the location of gold plates with an account of ancient Americans. He translated this record and published it as The Book of Mormon. He continued to receive revelations throughout his life which serve as the foundation for the Church's doctrine today. He led the Latter-day Saints across the country from New York to Illinois. In 1844, he was martyred while awaiting trial in Carthage, Illinois.
BIOJosiah Stowell
Josiah Stowell (1770–1844) was born and raised a member of the Presbyterian Church. In 1825, he hired Joseph Smith to dig for Spanish silver in Harmony, Susquehanna County, Pennsylvania. He was a witness to Joseph Smith's court proceedings in South Bainbridge in 1826 and 1830. He was present at the Smith home when Joseph Smith arrived with the gold plates in 1829. He would later be baptized a member of the Church ca. 1830.
BIOMartin Harris
Martin Harris (1783–1875) was an early Latter-day Saint leader. He married his first cousin Lucy Harris on March 27, 1808, in Palmyra. Harris served in the War of 1812 in the New York Militia. His contributions to Church history include serving as Joseph Smith's scribe from April to June 1828. He was one of the Three Witnesses of the Book of Mormon and was baptized on April 6, 1830. He was excommunicated in December 1837 and subsequently became a member of the high council of James J. Strang's church. Harris later joined William C. McLellin's movement in 1847. He migrated to the Salt Lake Valley in 1870, where he was rebaptized.
BIOLucy Mack Smith
Lucy Mack Smith (1775–1856) was the mother of Joseph Smith, Jr. Born and raised in New Hampshire, she married Joseph Smith, Sr. in 1796. A faithful Presbyterian and a committed Seeker, Smith believed her son's claims to visions. She stayed with the Latter-day Saints throughout her life until Nauvoo, when age prohibited her from traveling with the Saints to the Intermountain West. She composed and dictated the most thorough history of Joseph Smith's early life, which became The History of Joseph Smith By His Mother, transcribed by scribe Martha Coray.
BIOLucy Harris
Lucy Harris (May 1, 1792–Summer 1836) was born in Swift's Landing, Ontario County, New York to Rufus Harris and Lucy Hill. She associated with the Quakers (Society of Friends). She married her cousin Martin Harris, who would later be one of the Three Witnesses, on March 27, 1808. She was one of the five people to whom Martin Harris was granted permission by Joseph Smith to show 116 pages of the Book of Mormon translation. She separated from Martin sometime after June 1830 and died in the summer of 1836 in Palmyra, New York.
BIODoctor Philastus Hurlbut
Doctor Philastus Hurlbut (February 3, 1809–June 16, 1883), was an early Church member and critic. Hurlbut was born in Vermont and given Doctor as a first name. Hurlbut became a Methodist Episcopal preacher in New York, was baptized in the church sometime between 1832 and 1833, and ordained an elder by Sidney Rigdon in 1833. Later that year he was excommunicated. In 1834, Eber D. Howe published information that Hurlbut collected about Joseph Smith and his family in Mormonism Unvailed. Hurlbut and Howe also claimed that Smith and Rigdon had based the Book of Mormon on Solomon Spaulding's lost manuscript. Hurlbut was ordained an elder in the Salem United Brethren Church of Gibsonburg, but was later suspended from the ministry.
BIOHyrum Smith
Hyrum Smith (1800–1844) was born in Tunbridge, Vermont. He was the older brother of Joseph Smith, who organized the Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, and served as the Church's second patriarch. He was one of the Eight Witnesses to the Book of Mormon. In 1837, he became Second Counselor in the First Presidency, and the following year, he was imprisoned alongside Joseph Smith in Liberty Jail. Hyrum Smith became the Church's new patriarch in 1841 after the death of his father, Joseph Smith, Sr., in Nauvoo. Hyrum also served as a member of the City Council, the Nauvoo Legion, and the Council of Fifty. He was martyred along with Joseph Smith in Carthage Jail in 1844.
BIOWilliam D. Purple
William D. Purple (April 6, 1802–1886) was born in Burlington, Otsego County, New York. Purple studied medicine with Dr. Charles Josslyn from 1820 to 1824. He was initiated as a Freemason in 1825 in Bainbridge. He took the notes at the hearing involving Joseph Smith in March 1826 in Chenango County which he would later publish as "Joseph Smith, the Originator of Mormonism" in 1877. He would later serve as Secretary of the Methodist Episcopal Church at its organization on September 29, 1832, in McDonough Village, Chenango County, New York; President of Chenango County Medical Society, 1838–1839; and Postmaster in Greene, New York 1853–1861. He was buried in Greene in 1886.
BIOArthur B. Deming
Arthur Buel Deming (1838- ?) was born in Ohio. In August of 1844 Deming's father, Miner (Minor), was elected sheriff of Hancock County, Illinois with the support of the Mormon vote in Nauvoo. Because Miner Deming arrested suspects in the murder of Joseph and Hyrum Smith, he was harassed by anti-Mormons. When his father died from heat stroke in 1845, Deming blamed Latter-day Saints for his father's death. By 1860, Deming had moved to New York, and later, to California, where he became known as an Anglo-Saxon supremacist, apocalyptic visionary, and charcoal rheumatoid arthritis medicinal healer. In 1888, he published a short-lived periodical, Naked Truths About Mormonism, that included testimonies from several early critics of the faith. There is no clear date or location of his death.
BIOAbram W. Benton
Abram Willard Benton (1805–1867) was a doctor who was born in New York. He practiced medicine in Chenango County, New York. Benton wrote an editorial in 1831 that accused Joseph Smith of being a fraud and glass-looker. In 1837, Benton moved to Illinois where he served in various civic roles. Benton died in Fulton, Illinois.
BIOJoel King Noble
Joel King Noble (1789-1874) was a justice of the peace in Colesville, New York, who presided over a July 1830 trial of Joseph Smith. He wrote a letter addressed to Jonathan B. Turner, March 8, 1842, where he offered his reminiscences of the 1826 hearing.
BIOJonathan Baldwin Turner
John Baldwin Turner (December 7, 1805 – January 10, 1899) Born in Templeton, Massachusetts. In 1833 he became a professor of Illinois College in Jacksonville, Illinois. He was the editor of an abolitionist newspaper and an assistant with the underground railroad. In 1836, he helped organize the Illinois State Teacher's Association. In 1848, Turner advocated free public schools and the establishment of normal schools for training teachers. After resigning as professor at Illinois College in 1848, he devoted his time to agricultural experiments as well as being campaigning for the rights of mentally ill people.
BIOCharles Marshall
Charles Marshall was a British journalist who visited Utah in 1872. During his time in Utah, he received permission from Emily Pearsall to copy the "original papers" the "Judicial proceedings" of her uncle, Justice Albert Neely. This would be published in England as "The Original Prophet: By a Visitor to Salt Lake City" in Fraser's Magazine, February, 1873.
BIOJoseph Smith, Sr.
Joseph Smith, Sr. (1771–1840) was born in Topsfield, Essex County, Massachusetts, to Asael Smith and Mary Duty. He married Lucy Mack Smith in 1796. He was the father of Joseph Smith, Jr. He was one of the eight witnesses of the Book of Mormon and served as the first Patriarch of the Church. He died in Nauvoo, Illinois.
BIOHorace Stowell
Horace Stowell (1796–1858), was born in New York. Stowell was a nephew of Josiah Stowell and served as a witness in the 1826 trial of Joseph Smith. According to Horace Stowell, Joseph pretended to tell where a chest of dollars was buried in Windsor.
BIOArad Stowell
Arad Stowell (1783–1868) was born in Bainbridge, New York. Stowell was a farmer and a deacon in the First Presbyterian Church. Stowell was also a distant relation of Josiah Stowell. Arad Stowell was a witness in the 1826 trial of Joseph Smith. He claimed that Joseph pretended to read a book covered by a white cloth by means of a white and transparent stone.
BIOJonathan Thompson
Jonathan Thompson was a witness for the prosecution in the June 1830 trial of Joseph Smith. He stated that he attended treasure hunts at night with Josiah Stowell and Joseph Smith and that Joseph, at one time, pretended to know where to look for a chest of money.
BIOMr. McMaster
Mr. McMaster was a witness in the 1826 trial of Joseph Smith. No given name is provided in any of the accounts.
BIOAddison Austin
Addison Austin was a witness for the prosecution in the July 1, 1830 Trial of Joseph Smith Held in South Bainbridge, New York. According to Austin, when he asked Joseph Smith if he truly could see hidden treasures, he replied that, "to be candid, between you and me, I cannot, any more than you or any body else; but any way to get a living.”
BIOAlbert Neely
Albert Neely (c. 1798-1857), was born in New York. Neely served in various civil and ecclesiastical roles in South Bainbridge, New York. Neely was the justice of the peace who presided over the 1826 trial of Joseph Smith. Neely later moved from New York to Illinois. He died in Chicago.
BIOPhilip M. De Zeng
Philip Mark de Zeng (November 16, 1790-March 15, 1862) was a constable born in Kingston, Ulster County, New York. He served the warrants on Joseph Smith for his March 1826 trial. He died in Clyde, Wayne County, New York.
BIOJoseph Chamberlain
Joseph P. Chamberlain was a sheriff and justice of the peace in Chenango County, New York. In 1830, he presided over a trial for Joseph Smith in South Bainbridge.
BIOJoseph Knight, Sr.
Joseph Knight Sr. (1772-1847) first met Joseph Smith when Joseph was working for Josiah Stowell. Knight subsequently hired Joseph to work for him, and assisted Joseph in his courting of Emma Hale by lending him his sled. The Smiths borrowed Knight's wagon when they picked up the golden plates from the Hill Cumorah. He was baptized June 28, 1830. While in Nauvoo, he became a member of the Nauvoo Masonic Lodge. Knight left Nauvoo with his family in 1846 and journeyed with the pioneers. He died on the trek west at Mount Pisgah, Iowa.
BIOJames Davidson
James Davidson (c. 1779–June 9, 1847), was a farmer in Chenango County, New York. His wife was named Betsey. In June of 1830, Davidson helped defend Joseph Smith in court. Davidson died in Bainbridge in 1847.
BIOJohn S. Reed
John Savage Reed (1784–1878) was a nineteenth-century attorney. His name was sometimes spelled "Reid." Reed was born in Massachusetts and fought in the War of 1812. He moved to New York in 1823. He defended Joseph Smith in court in 1826, although he was not a Latter-day Saint. Reed traveled to Nauvoo in May 1844 as a delegate supporting Joseph Smith for president. Later in his life, he would move to Mexico, Oswego County, New York, and married his third wife, Mercy Foster, by 1855. He is buried in Three Mile Creek Cemetery, Clayton, Jefferson County, New York.
BIONewel Knight
Newel Knight (September 13, 1800–January 11, 1847), was an early Latter-day Saint. He was born in Marlborough, Vermont and his father, Joseph Knight, Sr., was an early associate of Joseph Smith. In 1830, Knight was possessed by a demon, which was then exorcised by Joseph Smith. Knight was baptized that year and served as president of the Colesville Branch. In 1831, he led the branch to Ohio, was ordained an elder, and was sent to Missouri. In 1834, his wife died after they were forced to move due to persecution. In Nauvoo, Knight again served on the high council. In 1847, Knight died of illness in Nebraska on the journey west.
BIOWilliam Seymour
William Seymour (ca. 1780-December 28, 1848) was a lawyer, justice of the peace, judge, and politician. He was born in Connecticut. He was admitted to the bar in 1806. He served as justice of the peace at Windsor from 1812 to 1828 and later as Judge of Broom County Court of Common Pleas, 1833-1835 and 1837-1847. He would later serve as a member of the U.S. House of Representatives from 1835 to 1837. He died in Binghamton.
[1]↩︎
Il 20 marzo 1826, Joseph fu accusato di essere un "veggente con la pietra" e una "persona molesta". La denuncia fu esaminata dal giudice Albert Neely.
Secondo Lucy Mack Smith, Lucy Harris presentò una denuncia contro Joseph Smith a un magistrato di Lyons, New York, accusandolo di aver frodato Martin Harris, ma l'accusa fu archiviata nel marzo del 1829. Le memorie di Lucy sono l'unica fonte per questo episodio.
Nell’estate del 1830, Joseph fu accusato di essere una "persona disordinata" in uno o forse due casi.
[2]↩︎
Secondo Van Ness e Woodworth, Laws of the State of New-York (1813), la condotta disordinata o una persona disordinata è definita come “fingere . . . di scoprire dove si possano trovare beni smarriti . . . tutti i giocolieri, e tutte le persone che pretendono di avere abilità nella fisiognomica, nella chiromanzia o in simili arti astute, o che pretendono di predire il futuro, o di scoprire dove si possano trovare beni smarriti.”
- William P. Van Ness and John Woodworth provide the legal definition of "disorderly conduct" based on 1813 New York Law.
[3]↩︎
Un resoconto contemporaneo del marzo 1831 di Abram W. Benton riferì che Joseph fu "condannato" ma rilasciato:
Alla fine il pubblico, stancandosi del vile inganno che [Joseph] stava facendo passare alla credulità degli ignoranti, allo scopo di vivere a spese dei loro guadagni, lo fece arrestare come persona molesta, processare e condannare davanti a un tribunale o a un giudice di pace. Ma, considerando la sua giovane età, (essendo allora ancora minorenne,) e pensando che potesse correggere la sua condotta, gli fu deliberatamente permesso di fuggire.
In una fonte successiva, William D. Purple, un critico della Chiesa, scrisse che Joseph fu rilasciato. Nelle sue reminiscenze pubblicate nel 1877, Purple collegò il rilascio di Joseph con l'affermazione che "la testimonianz del diacon Stowell [non poteva] essere messa in dubbio" dal tribunale.
E nella versione pubblicata da Fraser's Magazine (febbraio 1873), con l'accusa di essere "una persona disordinata e un impostore", Joseph Smith fu dichiarato "colpevole" dal giudice Neely.
[4]↩︎
Secondo Lucy Mack Smith, Lucy Harris si lamentò con un magistrato a Lyons, New York, contro Joseph Smith per aver frodato Martin Harris, ma Joseph fu dichiarato “non colpevole”. Le memorie di Lucy sono l’unica fonte per questo evento. Nelle sue memorie, raccontò che, dopo aver ascoltato la testimonianza di Martin Harris, il giudice disse all’accusa:
Non avevano bisogno di chiamare altri testimoni; bastava portare ciò che era stato registrato della testimonianza già resa. Lui lo strappò in pezzi davanti ai loro occhi e disse loro di tornare a casa e di occuparsi dei loro [affari], e di non disturbarlo più con una follia così ridicola. Tornarono a casa mortificati e confusi, con la testa china per la vergogna e la confusione.
Nel numero del 7 novembre 1832 del New England Christian Herald, il giudice Joel K. Noble scrisse che Joseph fu portato davanti a lui con l'accusa “che lui, il suddetto Joseph Smith Jr., si era reso colpevole di una violazione della pace, contro il buon popolo dello stato di New York, guardando attraverso una certa pietra per trovare tesori nascosti, ecc., ai sensi della legge sui termini di prescrizione”.
I resoconti delle udienze del 1830 concordano tutti sul fatto che Joseph Smith non fu accusato di alcun crimine. Nello stesso articolo del New England Christian Herald, il giudice Noble scrisse:
Joseph Smith, jr., fu rilasciato; non aveva guardato nel vetro per due anni per trovare denaro, ecc.
- Lucy Mack Smith recounts Lucy Harris's attempt to bring legal action against Joseph for purportedly defrauding Martin Harris in March 1829.
- New England Christian Herald prints article discussing Joseph Smith's June 1830 trial.
[5]↩︎
La legge pertinente che si applicherebbe in questo caso sarebbe quella in cui una "persona molesta" veniva accusata di "fingere . . . di scoprire dove si possano trovare beni smarriti . . . tutti i ciarlatani, e tutte le persone che pretendono di avere abilità nella fisiognomica, nella chiromanzia, o in simili arti ingannevoli, o che pretendono di predire il futuro, o di scoprire dove si possano trovare beni smarriti."
Nel suo “Mormonites” del marzo 1831, Abram W. Benton scrisse:
Josiah Stowell, insieme ad altri, spese grandi somme di denaro scavando alla ricerca di denaro nascosto, che questo Smith fingeva di poter vedere, e diceva loro dove scavare; ma non trovarono mai il loro tesoro. Alla fine il pubblico, stanco del vile inganno che stava imponendo alla credulità degli ignoranti, allo scopo di farsi mantenere con i loro guadagni, lo fece arrestare come persona disordinata, processare e condannare davanti a un tribunale o a un giudice.
L'accusa di essere una "persona molesta" fu confermata da Oliver Cowdery, Charles Marshall e Daniel S. Tuttle.
[6]↩︎
Secondo Lucy Mack Smith, Lucy Harris si lamentò con un magistrato a Lyons, New York, contro Joseph Smith per aver frodato Martin Harris, ma Joseph sarebbe stato dichiarato “non colpevole”. Le memorie di Lucy sono l’unica fonte per questo evento. Nelle sue memorie, raccontò che, dopo aver ascoltato la testimonianza di Martin Harris, il giudice disse all’accusa:
Non avevano bisogno di chiamare altri testimoni; bastava portare ciò che era stato registrato della testimonianza già resa. Lui lo strappò in pezzi davanti ai loro occhi e disse loro di tornare a casa e di occuparsi dei loro [affari], e di non disturbarlo più con una follia così ridicola. Tornarono a casa mortificati e confusi, con la testa china per la vergogna e la confusione.
- Lucy Mack Smith recounts Lucy Harris's attempt to bring legal action against Joseph for purportedly defrauding Martin Harris in March 1829.
[7]↩︎
Nel numero del 7 novembre 1832 del New England Christian Herald, il giudice Joel K. Noble scrisse che Joseph fu portato davanti a lui con l'accusa “che lui, il suddetto Joseph Smith Jr., si era reso colpevole di una violazione della pace, contro il buon popolo dello stato di New York, guardando attraverso una certa pietra per trovare tesori nascosti, ecc., ai sensi della legge sui termini di prescrizione”.
I resoconti delle udienze del 1830 concordano tutti sul fatto che Joseph Smith non fu accusato di alcun crimine. Nello stesso articolo del New England Christian Herald, il giudice Noble scrisse:
Joseph Smith, jr., fu rilasciato; non aveva guardato nel vetro per due anni per trovare denaro, ecc.
John S. Reed, un non santo degli ultimi giorni che rappresentò Joseph alle udienze, ricordò nel giugno del 1844:
Il tribunale mise sotto accusa il prigioniero e disse: "Signor Smith, abbiamo esaminato il suo caso, valutato la testimonianz e non troviamo nulla per condannarla, e pertanto è libero."
- New England Christian Herald prints article discussing Joseph Smith's June 1830 trial.
- John S. Reed, who served as a legal representative for Joseph Smith, recounts events leading up to the 1830 trials, and trials themselves.
[8]↩︎
Nella sua storia del 1838, Joseph Smith raccontò come Josiah Stowell
aveva sentito qualcosa di una miniera d’argento che sarebbe stata aperta dagli Spagnoli a Harmony, nella contea di Susquahanah, Stato della Pensylvania, e prima che io andassi a lavorare per lui aveva scavato nel tentativo, se possibile, di scoprire la miniera. Dopo che andai a vivere con <lui>, mi portò con gli altri suoi uomini a scavare per la miniera d’argento, e continuai a lavorare a questo per quasi un mese senza successo nel nostro tentativo, e alla fine convinsi il vecchio gentiluomo a smettere di scavare. Da qui nacque la storia molto diffusa che io fossi <stato> un cercatore di tesori.
Nelle sue memorie, Lucy Mack Smith ricordò come Stowell assunse
Joseph [fu assunto o invitato] ad aiutarlo a scavare per una miniera d’argento. Andò a cercare Joseph dopo aver sentito che era in possesso di certi mezzi con cui poteva discernere cose che non si potevano vedere con l’occhio naturale.
Secondo il critico Abram W. Benton, fu riferito che Joseph
iniziò i suoi imbrogli rubando e nascondendo proprietà appartenenti ai suoi vicini e, quando si facevano domande, guardava nella sua pietra, (il suo dono e potere) e diceva dove si trovava.
[9]↩︎
Nel registro delle spese di Albert Neely, Joseph Smith fu indicato come "The Glass looker."
- Judge Neely's fee bill for Joseph's 1826 hearing (written in November 1826).
[10]↩︎
Nel suo "Mormonites" del marzo 1831, Abram W. Benton scrisse:
Josiah Stowell, insieme ad altri, spese grandi somme di denaro scavando alla ricerca di denaro nascosto, che questo Smith fingeva di poter vedere, e diceva loro dove scavare; ma non trovarono mai il loro tesoro. Alla fine il pubblico, stanco del vile inganno che stava imponendo alla credulità degli ignoranti, allo scopo di farsi mantenere con i loro guadagni, lo fece arrestare come persona disordinata, processare e condannare davanti a un tribunale o a un giudice.
L'accusa di essere una "persona disordinata" sarebbe stata ripetuta da Oliver Cowdery, Charles Marshall e Daniel S. Tuttle.
[11]↩︎
Il resoconto di Benton è il più antico ed è scritto da una fonte critica, ma non è più specifico che dire che Joseph fu "condannato" ma "intenzionalmente lasciato fuggire".
Il resoconto di Cowdery è il successivo più antico, anche se è comunque di quasi un decennio dopo. Ha un bias positivo nei confronti di Joseph, ma indica specificamente un'assoluzione.
Le dichiarazioni di Noble arrivano oltre 15 anni dopo e potrebbero essere per sentito dire, dato che non è chiaro se Noble fosse presente al processo, ma concordano con il resoconto più antico di Benton.
Il resoconto di Marshall pretende di essere una vera trascrizione di un verdetto di colpevolezza, con una provenienza anonima ma plausibile, se si presume che la fonte fosse Emily Pearsall, nipote del giudice Neely. Tuttavia, il resoconto arriva con oltre 45 anni di ritardo, proviene da una fonte critica e il documento originale non è mai stato prodotto.
E infine, il resoconto Purple arriva con oltre 55 anni di ritardo e afferma semplicemente che il "prigioniero fu rilasciato". La fonte è critica, ma sostiene di essere stata testimone oculare dell'udienza.
[12]↩︎
Le memorie di Lucy Mack Smith sono l'unica fonte per questo evento. Nelle sue memorie, raccontò che, dopo aver ascoltato la testimonianza di Martin Harris, il giudice disse all'accusa che "non era necessario chiamare altri testimoni, ma portare ciò che era stato registrato della testimonianza che era stata data".
Aggiunse:
Lo fece a pezzi davanti ai loro occhi e disse loro di tornare a casa a occuparsi dei loro affari e di non disturbarlo più con una sciocchezza così ridicola. Tornarono a casa mortificati e confusi, con la testa bassa per la vergogna e la confusione.
- Lucy Mack Smith recounts Lucy Harris's attempt to bring legal action against Joseph for purportedly defrauding Martin Harris in March 1829.
[13]↩︎
In una lettera tarda datata 16 gennaio 1882 a Joseph F. Smith, Addison Everett scrisse che Joseph e Oliver Cowdery, nel periodo in cui stavano traducendo il Libro di Mormon (circa maggio 1829), furono "portati con mandato e davanti a un giudice come falsi profeti" e che le accuse furono archiviate.
Il suo ricordo menziona anche “un avvocato di nome Reede” che disse a Joseph e Oliver “di fuggire nella foresta che era vicina” per evitare la folla che li aspettava fuori dopo che il caso fu archiviato.
Non c'è nessun altro resoconto di un tentativo di accusare Joseph e Oliver nel maggio 1829, e il riferimento a "Reede" (cioè John S. Reed, che difese Joseph Smith nella sua udienza del 1830) indica che Everett probabilmente si riferisce all'udienza del 1830.
Il secondo caso potrebbe essere stato nel 1829, ma la Documentary History suggerisce che Joseph fu accusato solo in un unico caso nel 1829-1830 (il caso del giugno 1830) e che Addison Everett se ne stia ricordando male.
- Addisson Everett recounts to Joseph F. Smith a time when Joseph Smith was taken before a judge for being a "false prophet".
[14]↩︎
Nel numero del 7 novembre 1832 del New England Christian Herald, il giudice Joel K. Noble scrisse che Joseph fu portato davanti a lui
con l'accusa “che lui, il suddetto Joseph Smith Jr., si era reso colpevole di una violazione della quiete pubblica, contro la brava gente dello stato di New York, guardando attraverso una certa pietra per trovare tesori nascosti, ecc., entro i termini previsti dalla legge di prescrizione.
I resoconti delle udienze del 1830 concordano tutti sul fatto che Joseph Smith non fu accusato di alcun crimine. Nello stesso articolo del New England Christian Herald, il giudice Noble scrisse che
Joseph Smith, jr., fu rilasciato; non aveva guardato nel vetro per due anni per trovare denaro, ecc.
John S. Reed, un non Santo degli Ultimi Giorni che rappresentò Joseph nelle udienze, ricordò nel giugno 1844 che
Il tribunale mise sotto accusa il prigioniero e disse: "Signor Smith, abbiamo esaminato il suo caso, valutato la testimonianz e non troviamo nulla per condannarla, e pertanto è libero."
- New England Christian Herald prints article discussing Joseph Smith's June 1830 trial.
- John S. Reed, who served as a legal representative for Joseph Smith, recounts events leading up to the 1830 trials, and trials themselves.
[15]↩︎
Queste dichiarazioni giurate sarebbero state pubblicate nel libro di E. D. Howe, Mormonism Unvailed.
Nella sua dichiarazione giurata del 20 marzo 1834, Isaac Hale, il suocero di Joseph Smith, dichiarò:
Conobbi per la prima volta Joseph Smith, Jr. nel novembre del 1825. In quel periodo lavorava per un gruppo di uomini chiamati “cercatori di tesori”; e il suo compito era vedere, o fingere di vedere, per mezzo di una pietra messa nel suo cappello, con il cappello abbassato sul viso. In questo modo pretendeva di scoprire minerali e tesori nascosti.
Parlando sia di Joseph Smith Sr. sia di Joseph Smith Jr., Parley Chase, nella sua dichiarazione giurata del 2 dicembre 1833, osservò che "erano uomini pigri, intemperanti e senza valore, molto inclini a mentire. In questo si vantavano spesso della loro abilità. Scavare in cerca di denaro era la loro occupazione principale."
[16]↩︎
In risposta alla domanda: «Jo Smith non era uno scavatorre di tesori?», Joseph Smith rispose: «Sì, ma per lui non fu mai un lavoro molto redditizio, dato che guadagnava solo quattordici dollari al mese».
- Joseph addresses the charge of his being a "money digger" in the Elders Journal (1838); writes it was not very profitable.
[17]↩︎
Joseph spiegò in questa storia che Stowell lo aveva assunto per scavare alla ricerca di una miniera d’argento perduta, ma non menziona in alcun modo l’uso di una pietra nel processo. Joseph raccontò:
[Josiah Stowell] aveva sentito parlare di una miniera d’argento che sarebbe stata aperta dagli Spagnoli a Harmony, nella contea di Susquahanah, nello Stato della Pensylvania, e prima che io lavorassi per lui aveva scavato per cercare, se possibile, di scoprire la miniera. Dopo che andai a vivere con <lui> mi prese, insieme agli altri suoi uomini, a scavare per la miniera d’argento, e continuai a lavorare a questo per quasi un mese senza successo nella nostra impresa, e alla fine convinsi il vecchio gentiluomo a smettere di scavare. Da qui nacque la storia molto diffusa che io fossi stato uno scavator<e> di denaro.
- Joseph records in his 1838 History that he was employed by Josiah Stowell in 1826; this would lead to the "very prevalent story" of his having been a "money digger."
[18]↩︎
Joseph e Hyrum Smith furono assassinati da una folla mentre erano imprigionati a Carthage, Illinois, il 27 giugno 1844.
[19]↩︎
Circa tredici anni dopo, lo Utah Christian Advocate (gennaio 1886) ricevette la seguente nota dal vescovo Tuttle su come entrò in possesso del registro del processo:
Il ms. mi fu dato dalla signorina Emily Pearsall che, alcuni anni fa, era un'aiutante nella nostra mission e viveva con la mia famiglia, ed è morta qui. Suo padre o suo zio era un giudice di pace a Bainbridge, nella contea di Chenango, New York, al tempo di Jo. Smith, e fu davanti a lui che Smith fu processato. La signorina Pearsall strappò le pagine dal registro trovato nella casa di suo padre e me le portò.
Il documento originale che Emily Pearsall disse di aver recuperato dal libro di suo zio non è mai stato recuperato. La trascrizione fu pubblicata dopo la sua morte.
- Utah Christian Advocate reprints the Docket Entry for State of NY vs. JS (1826).
[20]↩︎
In questo resoconto, si dice che Joseph Smith sia stato giudicato colpevole di essere una persona molesta:
E perciò il Tribunale dichiara l’Imputato colpevole. Spese: Mandato, 19 c. Denuncia sotto giuramento, 25 1/2 c. Sette testimoni, 87 1/2 c. Impegni di comparizione, 25 c. Ordine di detenzione, 19 c. Impegni di comparizione dei testimoni, 75 c. Citazione a comparire, 18 c. - $2.68
- Charles Marshall reprints Judge Neely's court notes, People v. Joseph Smith trial transcript.
[21]↩︎
Purple, nei suoi ricordi del 2 maggio 1877 dell’udienza del 20 marzo 1826, notò che «poiché la testimonianz del diacon Stowell non poteva essere messa in dubbio, il prigioniero fu rilasciato e nel giro di poche settimane lasciò la città».
- Chenango Union publishes William D. Purple's reminiscences about 1826 hearing; calls it a "trial" and that Joseph Smith was discharged and "left the town."
[22]↩︎
W. R. Hine ricordò che Joseph Smith «sosteneva di vedere una scrittura incisa sulle rocce in una lingua sconosciuta che diceva dove [il capitano] Kidd l’aveva sepolto, e la traduceva tramite la sua pietra veggente» e che «Jo poi scavò per il denaro di Kidd, sulla riva ovest del Susquehanna . . .»
Una dichiarazione di Henry A. Sayer afferma che a Joseph fu dato il soprannome di "The Peeker". Ricordò di essere venuto a conoscenza di Joseph:
Conobbi Jo, Hyrum e Bill Smith, che vedevo spesso andare a caccia e scavare alla ricerca di denaro sepolto, tesori o cose perdute e nascoste. Jo diceva di ricevere rivelazioni dal Signore su dove scavare. . . . Si diceva che fosse il più fannullone disgraziato di tutta la zona.
E Isaac Butts, un ex compagno di scuola di Joseph Smith, dichiarò:
Il giovane Jo aveva una bacchetta biforcuta di nocciolo, con la quale sosteneva di poter trovare denaro sepolto o cose nascoste. Più tardi aveva una pietra veggente che metteva nel cappello e nella quale guardava. Le ho viste entrambe.
[23]↩︎
Il termine "scavare per cercare denaro" comparve già nel marzo 1729, quando Benjamin Franklin si riferì allo "strano umore di scavare per cercare denaro per via della convinzione che molto fosse stato nascosto dai pirati".
E in un articolo del 1825 apparso sul North-Carolina Free Press, “Money Digging”, si dice che questa pratica includesse il tentativo di trovare “denaro nascosto sotto la superficie della terra”.
Nell'articolo del 1830 del New England Christian Herald, “Mormonism”, il “glass looking” di Joseph veniva definito come il suo “guardare attraverso una certa pietra per trovare tesori nascosti, ecc.”
[24]↩︎
Nel 1825, si diceva che un "signor Ash" avesse scoperto un tesoro nascosto; Josiah Priest avrebbe ripubblicato il suo resoconto nel suo libro, Antichità americane e scoperte nell'Ovest. Nello stesso anno, nel novembre 1825, Josiah Stowell e altri residenti del comune di Harmony avevano un accordo scritto sulle procedure da seguire se fosse stato scoperto un tesoro durante uno scavo.
- Josiah Priest reprints story of a "Mr. Ash" discovering hidden treasure in 1826.
- Josiah Stowell et al's agreement about procedures if/when treasure is discovered during a dig.
[25]↩︎
Nel marzo del 1729, Benjamin Franklin scrisse un articolo satirico sulla pratica del "money digging", come fecero anche altre pubblicazioni, come "Digging Money", Vermont Watchman and State Journal, pubblicato il 23 aprile 1822.
- Benjamin Franklin, in a satircal article, discusses the practice of "money digging."
- Vermont Watchman and State Journal prints sarcastic article about money digging which was growing in popularity at the time.
[26]↩︎
La legge pertinente descrive una "persona molesta" nel capitolo 31 di Laws of the State of New-York, Revised and Passed at the Thirty-Sixth Session of the Legislature come qualcuno che era:
fingendo . . . di scoprire dove si possano trovare beni smarriti . . . tutti i giocolieri, e tutte le persone che pretendono di avere abilità nella fisiognomica, nella chiromanzia o in simili arti ingannevoli, o che pretendono di predire il futuro, o di scoprire dove si possano trovare beni smarriti"
- William P. Van Ness and John Woodworth provide the legal definition of "disorderly conduct" based on 1813 New York Law.
[27]↩︎
Alcuni parenti di Josiah Stowell pensavano che Joseph stesse esercitando un "controllo illimitato" su Josiah e portarono Joseph in tribunale. Scrivendo nel 1877, William D. Purple ricordò le accuse contro Joseph Smith da parte dei parenti di Josiah Stowell:
Nel febbraio del 1826, i figli del signor Stowell, che vivevano con il padre, erano molto indignati contro Smith, perché vedevano chiaramente che il padre stava sperperando i suoi beni nella ricerca infruttuosa di tesori nascosti, e vedevano che il giovane veggent aveva un controllo illimitato sulle illusioni del loro padre. . . Fecero arrestare Smith come vagabondo, senza mezzi visibili di sostentamento.
- Chenango Union publishes William D. Purple's reminiscences about 1826 hearing; calls it a "trial" and that Joseph Smith was discharged and "left the town."
[28]↩︎
La voce del Dizionario Webster del 1828 alla voce "frode" recita:
Inganno; frode; trucco; artificio con cui si danneggia il diritto o l’interesse di un altro; uno stratagemma inteso a ottenere qualche vantaggio indebito; un tentativo di ottenere o l’ottenimento di un vantaggio su un altro con l’inganno o con mezzi immorali, in particolare la frode nei contratti, o nella contrattazione e nella vendita, sia affermando falsità, sia nascondendo la verità.
Nel 1825, The Justice's Manual definisce la frode come:
Un reato secondo il diritto consuetudinario. Perché questo reato sussista, però, l’atto compiuto deve colpire il pubblico ed essere un atto contro il quale la normale prudenza non basterebbe a proteggersi; come l’uso di pesi e misure falsi, o di gettoni falsi, o quando c’è stata una cospirazione per imbrogliare. La pena è una multa e la reclusione.
- Webster's 1828 Dictionary provides a definition of "Fraud."
- Thomas Glasby Waterman defines "fraud" in the 1825 The Justice's Manual.
[29]↩︎
Secondo il libro di legge del 1803 A New Conductor Generalis:
Per legge, "Ogni giudice di pace davanti al quale sarà condotta una persona per qualsiasi reato o delitto, o per sospetto di essi, prima di mandare tale persona in prigione, prenderà l'esame di tale prigioniero e le informazioni di coloro che lo conducono, relative al fatto; e lo stesso, o quanto di esso sarà rilevante per provare il reato, sarà messo per iscritto da detto giudice, entro due giorni dopo detto esame."
Nello stesso manuale si afferma che una "specificazione precisa" delle accuse non è sempre necessaria, dicendo:
Sebbene il tribunale superiore sia rigoroso nel richiedere una descrizione precisa del reato, così da dare al magistrato la giurisdizione, tuttavia, se gli altri atti del procedimento sono esposti con un ragionevole grado di accuratezza, il tribunale non sarà cavilloso nel cercare difetti in tali condizioni.
- 1803 Law book on what judges are to do when those accused of felonies or suspicious crimes are brought before them.
- 1803 Law book outlines what justices are to look for before convicting someone of a crime.
[30]↩︎
L’articolo di Benton “Mormonites” fu scritto nel marzo 1831 e pubblicato in Evangelical Magazine and Vangel Advocate 2, n. 15 (9 aprile 1831): 120. Scrisse:
Alla fine il pubblico, stancandosi del vile inganno che [Joseph] stava facendo passare alla credulità degli ignoranti, allo scopo di vivere a spese dei loro guadagni, lo fece arrestare come persona molesta, processare e condannare davanti a un tribunale o a un giudice di pace. Ma, considerando la sua giovane età, (essendo allora ancora minorenne,) e pensando che potesse correggere la sua condotta, gli fu deliberatamente permesso di fuggire.
- Abram W. Benton writes that Joseph was arrested and found guilty as a disorderly person but was "designedly allowed to escape."
[31]↩︎
Essere “lasciato scappare” (“leg bail”) era visto come qualcosa di favorevole per l’imputato. William Cobbett, in una lettera che criticava le azioni di Robert Peel (Segretario di Stato britannico per il Dipartimento dell’Interno), descrisse il “leg bail” come qualcosa di favorevole concesso ai sospettati dagli amici in un caso legale:
Non possiamo fare a meno di ridere, però, all'idea che il magistrato avesse in mente il Bill of Rights e che quindi evitasse di richiedere una "cauzione eccessiva"; e dobbiamo ammirare il suggerimento del vecchio Doctors' Commons, che se il Soldato (il socio del Vescov) "dovesse ora offrire la cauzione, essa deve essere accettata!" Questo è un buon suggerimento del vecchio Doctors' Commons; e così i funzionari della legge non avrebbero avuto altro che dei nomi da processare; poiché le parti avevano dato ai loro amici quella che si chiama cauzione con le gambe.
L'espressione era anche gergale per indicare una fuga dalla prigione. John Skillman fece notare che, in un rapporto di polizia di New York del 1º agosto 1828, George Lyons approfittò di una guardia addormentata e ottenne "quello che nel gergo si chiama 'leg bail'".
- John B. Skillman reproduces an August 1, 1828 police report where George Lyons took "leg bail."
- William Cobbett, in a letter critiquing the actions of Robert Peel (British Secretary of State for the Home Department), refers to "leg bail" as something favorable given to suspects by friends in a legal case.
[32]↩︎
Oliver Cowdery scrisse:
Sul carattere privato di nostro fratello non devo aggiungere altro, per ora, riguardo al periodo prima che ottenesse gli annali dei Nefiti, se non che mentre si trovava in quella zona, una persona molto impicciona lo denunciò come persona molesta e lo portò davanti alle autorità della contea; ma non essendoci motivo di procedere, fu assolto con onore.
- Oliver Cowdery writes to W.W. Phelps referring to the 1826 hearing of Joseph and the charge he was a "disorderly person." Writes that Joseph was acquitted.
[33]↩︎
Nella sua lettera dell'8 marzo 1842 a Jonathan Baldwin Turner, Noble scrisse:
Jo. attirò l’attenzione di alcuni individui inclini al meraviglioso scavando per denaro, sale, minerale di ferro, minerale d’oro, minerale d’argento e quasi qualsiasi cosa, tutto quanto, finché le autorità civili portarono Jo. davanti alla legge, in piedi (come dicono i ragazzi) ai sensi della legge sui vagabondi. Jo. fu condannato. Una voce arrivò a Jo. di andarsene, andarsene - se la diede a gambe (o si diede alla fuga) e tutto si sistemò. Jo. non si vide nella nostra città per 2 anni o più.
- Joel King Noble, in a letter to Jonathan Turner, writes that Joseph was convicted under the Vagrant act and took leg bail in 1826.
[34]↩︎
La trascrizione fu pubblicata come "State of New York vs. Joseph Smith" in "The Original Prophet: By a Visitor to Salt Lake City" in Fraser's Magazine, febbraio 1873, 229-30.
- Charles Marshall reprints Judge Neely's court notes, People v. Joseph Smith trial transcript.
[35]↩︎
Purple collegò il rilascio di Joseph all'affermazione che "la testimonianz del diacon Stowell [non poteva] essere messa in discussione" dal tribunale.
- Chenango Union publishes William D. Purple's reminiscences about 1826 hearing; calls it a "trial" and that Joseph Smith was discharged and "left the town."
[36]↩︎
Nella sua Storia del 1838, Joseph raccontò:
[Josiah Stowell] aveva sentito parlare di una miniera d’argento che sarebbe stata aperta dagli spagnoli a Harmony, nella contea di Susquahanah, nello Stato della Pensylvania, e prima che io andassi a lavorare per lui aveva scavato nel tentativo, se possibile, di scoprire la miniera. Dopo che andai a vivere con <lui> mi portò, insieme agli altri suoi uomini, a scavare per la miniera d’argento, e continuai a lavorare a questo per quasi un mese senza successo nella nostra impresa, e alla fine convinsi il vecchio signore a smettere di scavare. Da qui nacque la storia molto diffusa che io fossi stato un cercatore di denaro.
Anche Lucy Mack Smith raccontò nelle sue memorie del 1845 che Stowell aveva assunto suo figlio:
Poco tempo prima che la casa fosse completata, un uomo di nome Josiah Stoal venne dalla contea di Chenango, New York, per chiedere a Joseph di aiutarlo a scavare alla ricerca di una miniera d’argento. Venne a cercare Joseph perché aveva sentito dire che possedeva certi mezzi con cui poteva discernere cose che non si potevano vedere con l’occhio naturale.
- Lucy Smith recalls Josiah Stowell hiring Joseph to work in his mine and the claim he engaged in "money digging."
- Joseph records in his 1838 History that he was employed by Josiah Stowell in 1826; this would lead to the "very prevalent story" of his having been a "money digger."
[37]↩︎
Nella sua storia del 1845, Lucy Mack Smith ricordò:
Dopo aver lavorato per circa un mese senza successo, Joseph convinse il suo datore di lavoro a cessare le sue operazioni. Fu da questa circostanza, cioè dal fatto che aveva lavorato a mese scavando per una miniera d’argento, che nacque la storia molto diffusa secondo cui fosse stato uno scavatore di tesori.
- Lucy Smith recalls Josiah Stowell hiring Joseph to work in his mine and the claim he engaged in "money digging."
[38]↩︎
La definizione legale di una "persona disordinata" all'epoca era quella di qualcuno che, secondo la legge del tempo, era colpevole di "pretendere . . . di scoprire dove si possano trovare beni smarriti . . . tutti i giocolieri, e tutte le persone che pretendono di avere abilità nella fisionomia, nella chiromanzia o in simili arti astute, o che pretendono di predire il futuro, o di scoprire dove si possano trovare beni smarriti."
- William P. Van Ness and John Woodworth provide the legal definition of "disorderly conduct" based on 1813 New York Law.
[39]↩︎
Scrivendo nel 1877, William D. Purple ricordò le accuse contro Joseph Smith da parte dei parenti di Josiah Stowell, affermando che “vedevano chiaramente il loro padre sperperare i suoi beni nella vana ricerca di tesori nascosti” e che “fecero arrestare Smith come vagabondo, senza mezzi visibili di sostentamento”.
- Chenango Union publishes William D. Purple's reminiscences about 1826 hearing; calls it a "trial" and that Joseph Smith was discharged and "left the town."
[40]↩︎
La parte pertinente del resoconto del giudice Albert Neely recita:
contro Joseph Smith Il cercatore con la pietra veggente 20 marzo 1826. Per le mie spese nell’esame della suddetta causa 2,68
La parte pertinente del conto del constable Philip Mark de Zeng recita:
Notifica del mandato a Joseph Smith e viaggio 1.25 Citazione in giudizio di 12 testimoni e viaggio—— 2.◊0 Presenza con il prigioniero per due giorni e 1 notte 1.25 Notifica a due giudici di pace—— 1— 16 miglia di viaggio con il mittimus per prenderlo—— 1—
- Judge Neely's fee bill for Joseph's 1826 hearing (written in November 1826).
- Fee bill for Philip M. De Zeng for 1826 hearing.
[41]↩︎
Il resoconto di Benton è il più antico ed è scritto da una fonte critica, ma non è più specifico che dire che Joseph fu "condannato" ma "deliberatamente lasciato fuggire".
Il resoconto di Cowdery è il successivo più antico, anche se è comunque di quasi un decennio dopo. Ha un bias positivo nei confronti di Joseph, ma indica specificamente un'assoluzione.
Le dichiarazioni di Noble sono di oltre 15 anni dopo e potrebbero essere di seconda mano, dato che non è chiaro se Noble fosse presente al processo, ma concordano con il resoconto più antico di Benton.
Il resoconto di Marshall pretende di essere una vera trascrizione di un verdetto di colpevolezza, con una provenienza anonima ma plausibile, se si presume che la fonte fosse Emily Pearsall, nipote del giudice Neely. Tuttavia, il resoconto arriva con oltre 45 anni di ritardo rispetto a una fonte cruciale e il documento originale non è mai stato prodotto.
E infine, il resoconto Purple arriva con oltre 55 anni di ritardo e afferma semplicemente che il "prigioniero fu rilasciato". La fonte è critica, ma sostiene di essere stata testimone oculare dell'udienza.
[42]↩︎
Philip M. De Zeng era il constable che notificò i mandati a Joseph Smith nel suo processo del 1826. Il registro delle spese di De Zeng dice ⟨N⟩
Notifica del mandato a Joseph Smith e viaggio 1.25 Citazione in giudizio di 12 testimoni e viaggio—— 2.◊0 Presenza con il prigioniero per due giorni e 1 notte 1.25 Notifica a due giudici di pace—— 1— 16 miglia di viaggio con il mittimus per prenderlo—— 1—
Albert Neely era il giudice di pace che presiedette al processo del 1826 di Joseph Smith. La parte rilevante del conto delle spese di Neely dice:
contro Joseph Smith Il cercatore con la pietra veggente 20 marzo 1826. Per le mie spese nell’esame della suddetta causa 2,68
- Fee bill for Philip M. De Zeng for 1826 hearing.
- Judge Neely's fee bill for Joseph's 1826 hearing (written in November 1826).
[43]↩︎
Secondo il Manuale del giudice del 1825, «Se il trasgressore è ritenuto colpevole dal giudice, deve essere redatto un verbale di condanna». Osserva anche:
In base a questo giudizio, il tribunale è tenuto a redigere un certificato della condanna, con le proprie firme e sigilli, “nel quale saranno brevemente indicati il reato, la condanna e il relativo giudizio”; e entro 40 giorni da allora deve far sì che questo certificato sia depositato presso l’ufficio del cancelliere della contea.
- Thomas Glasby Waterman in The Justice's Manual (1825) writes that if a defendant is found guilty a record of conviction must be produced by the judge.
[44]↩︎
Un certo numero di affidavit faceva accuse contro Joseph e il suo uso di pietre del veggent per trovare tesori e accuse di frode, ma nessuno fa riferimento a una condanna in tribunale. Per esempio, nel suo affidavit del 20 marzo 1834, Isaac Hale, il suocero di Joseph Smith, dichiarò:
Conobbi per la prima volta Joseph Smith, Jr. nel novembre del 1825. In quel periodo lavorava per un gruppo di uomini chiamati “cercatori di tesori”; e il suo compito era vedere, o fingere di vedere, per mezzo di una pietra messa nel suo cappello, con il cappello abbassato sul viso. In questo modo pretendeva di scoprire minerali e tesori nascosti.
Parlando sia di Joseph Smith Sr. sia di Joseph Smith Jr., Parley Chase, nella sua dichiarazione giurata del 2 dicembre 1833, osservò che "erano uomini pigri, intemperanti e senza valore, molto inclini a mentire. In questo si vantavano spesso della loro abilità. Scavare in cerca di denaro era la loro occupazione principale."
- Isaac Hales's affidavit from 1834 claims that Joseph worked in the company of "money diggers" in 1825.
- Parley Chase's Affidavit Accusing Joseph Smith Sr. of "money digging" and that it was the Smith family's principal employment.
[45]↩︎
Il dottor Philastus Hurlbut raccolse diverse dichiarazioni giurate che ritraevano Joseph Smith e la sua famiglia in una luce negativa. Furono pubblicate nel Mormonism Unvailed di E. D. Howe del 1834.
Per esempio, nell'affidavit di Joseph Capron del 1833, accusò Joseph di avere una capacità "finta" di "vedere qualunque cosa desiderasse" grazie alla "luce della pietra" che metteva nel cappello e di fingere di fare "alcune scoperte meravigliose".
Alva Hale nel 1834 disse a Howe che Joseph gli disse:
Questo “scrutare” era tutta una maledetta sciocchezza. Lui (Smith) era ingannato lui stesso, ma non intendeva ingannare gli altri; — che intendeva smettere con quell’attività (di scrutare) e lavorare per guadagnarsi da vivere.”
[46]↩︎
Scrivendo nel 1877, William Purple ricordò il seguente racconto di come Joseph Smith scoprì la pietra che avrebbe usato per trovare un tesoro nascosto:
Con un po’ di fatica e sforzo trovò la pietra, la portò al ruscello, la lavò e la asciugò, si sedette sulla riva, la mise nel cappello e scoprì che tempo, luogo e distanza erano annullati; che tutti gli ostacoli intermedi erano rimossi e che possedeva uno degli attributi della Deità, un Occhio Che Vede Tutto. Si alzò con il cuore grato, portò i suoi strumenti al proprietario, si diresse verso il sole nascente e cercò, con membra stanche, la sua casa da tempo abbandonata.
- Chenango Union publishes William D. Purple's reminiscences about 1826 hearing; calls it a "trial" and that Joseph Smith was discharged and "left the town."
[47]↩︎
La testimonianza completa di Joseph, come riportata nel resoconto di Pearsall, dice:
Prigioniero portato davanti al tribunale il 20 marzo 1826. Il prigioniero viene esaminato: dice di essere venuto dalla città di Palmyra, e di essere stato da allora per la maggior parte del tempo nella casa di Josiah Stowel a Bainbridge; di aver impiegato una piccola parte del tempo a cercare miniere, ma che per la maggior parte del tempo era stato impiegato dal detto Stowel nella sua fattoria, e ad andare a scuola. Che aveva una certa pietra che ogni tanto guardava per determinare dove si trovassero tesori nascosti nelle viscere della terra; che sosteneva di poter dire in questo modo dove si trovavano miniere d’oro a una certa profondità sottoterra, e che aveva cercato per il signor Stowel diverse volte, e lo aveva informato di dove potesse trovare questi tesori, e il signor Stowel si era messo a scavare per trovarli. Che a Palmyra pretendeva di dire, guardando questa pietra, dove fosse sepolto denaro coniato in Pennsylvania, e che mentre era a Palmyra aveva spesso scoperto in quel modo dove si trovavano beni smarriti di vario tipo; che occasionalmente aveva avuto l’abitudine di guardare attraverso questa pietra per trovare beni smarriti per tre anni, ma che ultimamente aveva quasi del tutto smesso a causa del danno che ciò arrecava alla sua salute, specialmente agli occhi, facendoli irritare; che non cercava lavori di questo tipo, e aveva sempre piuttosto evitato di avere a che fare con questa attività.
- Charles Marshall reprints Judge Neely's court notes, People v. Joseph Smith trial transcript.
[48]↩︎
La testimonianza di Joseph Smith Sr non compare nel resoconto di Pearsall. Nel resoconto Purple, la sua testimonianza completa dice così:
Joseph Smith Sr. era presente e prestò giuramento come testimone. Confermò molto a lungo tutto ciò che suo figlio aveva detto nel suo esame. Descrisse le sue caratteristiche nei suoi anni giovanili: la sua visione della pietra luminosa nel vetro, la sua visita al lago Erie alla ricerca della pietra e i suoi meravigliosi trionfi come veggent. Raccontò moltissimi casi in cui aveva trovato beni nascosti e rubati. Giurò che sia lui sia suo figlio erano mortificati dal fatto che questo meraviglioso potere, che Dio gli aveva dato così miracolosamente, dovesse essere usato solo per cercare il vile lucro, o il suo equivalente nei tesori terreni, e con un’aria seria e “da falso devoto” disse che la sua preghiera costante al Padre Celeste era che Egli manifestasse la Sua volontà riguardo a questo potere straordinario. Sperava che il Sole di Giustizia un giorno illuminasse il cuore del ragazzo e gli permettesse di vedere la Sua volontà riguardo a lui. Queste parole hanno sempre lasciato una forte impressione nella mia mente. Mi sembravano contenere una visione profetica della storia futura di quel grande inganno del secolo presente, il mormonismo. Il “vecchio eloquente”, con il suo volto allungato e scavato, vestito molto poveramente, che faceva pensare più a un vagabondo errante che a un oracolo di eventi futuri, alla luce di quegli eventi ha suscitato il mio stupore, se non la mia ammirazione.
- Chenango Union publishes William D. Purple's reminiscences about 1826 hearing; calls it a "trial" and that Joseph Smith was discharged and "left the town."
- 1803 Law book on what judges are to do when those accused of felonies or suspicious crimes are brought before them.
[49]↩︎
Il resoconto di Tuttle del 1883 riporta:
Dice di aver visto il prigioniero guardare dentro un cappello attraverso una pietra, fingendo di dire dove era sepolto un baule di dollari a Windsor, a diverse miglia di distanza; tracciò la dimensione del baule tra le foglie per terra.
- Daniel S. Tuttle's discussion of 1826 hearing in A Religious Encyclopaedia; claims Joseph was found 'guilty' at a trial.
- Utah Christian Advocate reprints the Docket Entry for State of NY vs. JS (1826).
[50]↩︎
La testimonianza di Arad Stowell è conservata nel resoconto di Pearsall:
Arad Stowel, sotto giuramento: dice che andò a vedere se il prigioniero potesse convincerlo di possedere l'abilità che affermava di avere, dopo di che il prigioniero mise un libro su un panno bianco e propose di guardare attraverso un'altra pietra che era bianca e trasparente, tenere la pietra vicino alla candela, girare la testa verso il libro e leggere. L'inganno sembrò così evidente che il testimone se ne andò disgustato.
[51]↩︎
Nel resoconto di Pearsall, si notava:
Jonathan Thompson dice che al prigioniero fu chiesto di cercare un baule di denaro; lo cercò e finse di sapere dove si trovava; e che il prigioniero, Thompson e Yeomans andarono a cercarlo; che Smith arrivò per primo sul posto; era di notte; che Smith guardò nel cappello mentre era lì, e quando era molto buio, e disse come era sistemato il baule. Dopo aver scavato per diversi piedi, urtarono qualcosa che suonava come una tavola o un asse. Il prigioniero non volle guardare di nuovo, fingendo di essere spaventato a causa delle circostanze relative al fatto che il baule fosse sepolto, [che] gli tornarono tutte fresche in mente. Che l’ultima volta che guardò vide distintamente i due indiani che avevano sepolto il baule, che tra loro ne seguì una lite, e che uno di quei due indiani fu ucciso dall’altro e gettato nella buca accanto al baule, per farne la guardia, a quanto pareva. Thompson dice che crede nella presunta abilità del prigioniero; che la tavola contro cui colpì con la vanga era probabilmente il baule, ma che a causa di un incantesimo il baule continuava ad abbassarsi e ad allontanarsi da sotto di loro mentre scavavano; che, nonostante continuassero a rimuovere costantemente la terra, il baule rimaneva comunque più o meno alla stessa distanza da loro. Dice che il prigioniero disse che gli sembrava che si potesse trovare del sale a Bainbridge, e che è certo che il prigioniero possa scoprire cose per mezzo di quella pietra.
Il resoconto Purple osservava:
Il signor Thompson, un dipendente del signor Stowell, fu il testimone successivo. Lui e un altro uomo erano impiegati nello scavare alla ricerca di tesori, e accompagnavano sempre il diacon e Smith nelle loro attività notturne. Non poteva affermare che avessero mai ottenuto qualcosa di valore. La seguente scena fu descritta da questo testimone e annotata con cura: Smith aveva detto al diacon che molti anni prima una banda di ladri aveva seppellito nel suo terreno pianeggiante una cassa di tesori e, siccome era molto preziosa, con un sacrificio vi avevano posto sopra un incantesimo per proteggerla, così che non poteva essere ottenuta se non con la fede, accompagnata da certe influenze talismaniche. Così, dopo essersi preparati con digiuno e preghiera, partirono verso il luogo indicato da Smith. Cominciarono a scavare con paura e tremore, in presenza di questo incantesimo immaginario. A pochi piedi dalla superficie la cassa del tesoro fu colpita dalla pala, e allora raddoppiarono i loro sforzi, ma essa si allontanava gradualmente dalla loro presa. Uno degli uomini mise la mano sulla cassa, ma questa sprofondò gradualmente fuori dalla sua portata. Dopo aver raggiunto senza successo una profondità di circa cinque piedi, fu convocato un consiglio di guerra contro questo spirito delle tenebre, e decisero che la mancanza di fede, o qualche emozione mentale sfavorevole, era la causa del loro fallimento.
[52]↩︎
La testimonianza di McMaster si trova solo nel resoconto di Pearsall:
[Egli] andò con Arad Stowel, e allo stesso modo se ne tornò disgustato. Il prigioniero pretendeva di poter scoprire oggetti a distanza tenendo questa pietra bianca verso il sole o una candela; il prigioniero evitava piuttosto di guardare in un cappello la sua pietra di colore scuro, perché diceva che gli faceva male agli occhi.
[53]↩︎
In una lettera del marzo 1831 all'editore dell'Evangelical Magazine and Gospel Advocate, Benton scrisse che Addison Austin testimoniò:
Proprio nello stesso periodo in cui Stowell scavava per trovare denaro, lui, Austin, era in compagnia del suddetto Smith da solo, e gli chiese di dirgli sinceramente se poteva vedere questo denaro oppure no. Smith esitò per un po’, ma alla fine rispose: “per essere sincero, tra me e te, io non posso, non più di te o di chiunque altro; ma in qualche modo bisogna pur vivere.” Qui, dunque, abbiamo la sua stessa confessione, che era un impostore vile e disonesto.
- Abram W. Benton writes that Joseph was arrested and found guilty as a disorderly person but was "designedly allowed to escape."
[54]↩︎
La testimonianza di Josiah Stowell, come riportata nel resoconto di Pearsall, recita:
Josiah Stowel, sotto giuramento. Dice che il prigioniero era stato in casa sua per circa cinque mesi. Era stato assunto da lui per lavorare nella fattoria per parte del tempo; che pretendeva di avere l’abilità di dire dove si trovavano tesori nascosti nella terra, guardando attraverso una certa pietra; che a volte il prigioniero aveva cercato per lui. . . [Joseph] non lo aveva mai ingannato; che il prigioniero guardava attraverso la pietra e descrisse correttamente la casa di Josiah Stowel e gli edifici esterni mentre si trovava a Palmyra, a casa di Simpson Stowel; che aveva parlato di un albero dipinto con sopra dipinta la mano di un uomo, per mezzo di quella pietra; che era stato con il prigioniero a scavare per cercare oro e aveva la più completa fede nell’abilità del prigioniero.
- Daniel S. Tuttle's discussion of 1826 hearing in A Religious Encyclopaedia; claims Joseph was found 'guilty' at a trial.
- Utah Christian Advocate reprints the Docket Entry for State of NY vs. JS (1826).
[55]↩︎
Il resoconto di Purple (in cui Purple lo chiama erroneamente "Isaiah") conteneva la seguente versione della testimonianza di Josiah Stowell:
Il testimone successivo chiamato fu il diacon Isaiah Stowell. Confermò tutto ciò che è detto sopra riguardo a lui stesso, e descrisse molte altre circostanze che non è necessario riportare. Giurò che il prigioniero possedeva tutto il potere che sosteneva di avere, e dichiarò che poteva vedere cose a quindici metri sotto la superficie della terra, chiaramente come il testimone poteva vedere ciò che era sul tavolo dei giudici, e descrisse moltissime circostanze per confermare le sue parole. Il giudice Neely guardò seriamente il testimone e, con voce solenne e dignitosa, disse: «Diacon Stowell, capisco bene che lei sta giurando davanti a Dio, sotto il solenne giuramento che ha fatto, di credere che il prigioniero possa vedere, con l'aiuto della pietra, a quindici metri sotto la superficie della terra, chiaramente come lei può vedere ciò che è sul mio tavolo?» «Se ci credo?» disse il diacon Stowell, «se ci credo? no, non è una questione di fede: so con certezza che è vero».
- Chenango Union publishes William D. Purple's reminiscences about 1826 hearing; calls it a "trial" and that Joseph Smith was discharged and "left the town."
[56]↩︎
La parte pertinente del resoconto del giudice Albert Neely recita:
contro Joseph Smith Il cercatore con la pietra veggente 20 marzo 1826. Per le mie spese nell’esame della suddetta causa 2,68
La parte pertinente del conto del constable Philip Mark de Zeng recita:
Notifica del mandato a Joseph Smith e viaggio 1.25 Citazione in giudizio di 12 testimoni e viaggio—— 2.◊0 Presenza con il prigioniero per due giorni e 1 notte 1.25 Notifica a due giudici di pace—— 1— 16 miglia di viaggio con il mittimus per prenderlo—— 1—
- Judge Neely's fee bill for Joseph's 1826 hearing (written in November 1826).
- Fee bill for Philip M. De Zeng for 1826 hearing.
[57]↩︎
Nel numero di luglio 1838 dell'Elders' Journal, Joseph Smith rispose all'accusa come segue:
Domanda 10. Jo Smith non era un cercatore di tesori? Risposta. Sì, ma per lui non fu mai un lavoro molto redditizio, perché riceveva solo quattordici dollari al mese per farlo.
- Joseph addresses the charge of his being a "money digger" in the Elders Journal (1838); writes it was not very profitable.
[58]↩︎
In una lettera a Oliver Cowdery del 1834, Joseph scrisse:
Durante questo periodo [dopo la Prima Visione], come succede alla maggior parte, o a tutti, i giovani, caddi in molti vizi e in molte follie; ma poiché i miei accusatori sono stati, e sono, pronti ad accusarmi di essere colpevole di gravi e oltraggiose violazioni della pace e del buon ordine della comunità, colgo l'occasione per osservare che, sebbene, come ho detto sopra, “come succede alla maggior parte, o a tutti, i giovani, caddi in molti vizi e in molte follie”, non sono stato, né si può sostenere in verità che io sia stato, colpevole di aver fatto torto o danno a qualsiasi uomo o gruppo di uomini; e quelle imperfezioni a cui alludo, e per le quali ho spesso avuto occasione di rammaricarmi, erano una mente leggera e, troppo spesso, vana, che si manifestava in un modo di parlare sciocco e frivolo.
Joseph, nella sua Storia del 1838, avrebbe riportato la stessa cosa, ammettendo che, dopo la Prima Visione,
Fui lasciato a ogni tipo di tentazione e, mescolandomi <con> ogni tipo di compagnia, spesso <caddi> in molti errori sciocchi e mostrai la debolezza della giovinezza e le debolezze corrotte della natura umana, che mi dispiace dire mi portarono in diverse tentazioni per soddisfare molti appetiti offensivi agli occhi di Dio
- Joseph admits to Oliver Cowdery in a letter that he was guilty of "many vices and follies" in his youth.
- Joseph admits that, in his youth, he was guilty of "foolish errors" and the corruption/foibles of human nature.
[59]↩︎
Nei suoi ricordi, Lucy raccontò che Lucy Harris fece denuncia a un magistrato di Lyons, New York, contro Joseph per aver frodato Martin Harris e che l'accusa fu respinta dopo che il giudice ascoltò la testimonianz di Martin stesso:
non avevano bisogno di chiamare altri loro testimoni, ma solo di portare ciò che era stato registrato della testimonianza che era stata resa. Lui lo strappò in pezzi davanti ai loro occhi e disse loro di tornare a casa a occuparsi dei loro [affari] e di non disturbarlo più con una follia così ridicola. Tornarono a casa umiliati e confusi, con la testa china per la vergogna e la confusione.
- Lucy Mack Smith recounts Lucy Harris's attempt to bring legal action against Joseph for purportedly defrauding Martin Harris in March 1829.
[60]↩︎
Secondo Joel King Noble, Joseph fu arrestato per "violazione della pace contro lo stato di New York per aver guardato attraverso una certa pietra per trovare un tesoro", aggiungendo che Joseph fu rilasciato perché non aveva guardato nel vetro per due anni per trovare denaro.
Joseph Knight Sr., padre di uno dei testimoni (Newel Knight), scrisse quanto segue riguardo alla fonte delle accuse contro Joseph:
La gente cominciò ad arrabbiarsi, a perseguitarli, a chiamarli sciocchi e a dire che erano stati ingannati. Ma verso l’autunno Joseph, Oliver Cowdray, David Whitmore [Whitmer] e John Whitmore vennero da Harmony in Pennsylvania a casa mia per alcuni affari. E alcuni di quei vagabondi scoprirono che erano lì e usarono come pedina un giovane di nome Docter Benton, nella contea di Chenengo, per sporgere un mandato contro Joseph per, come dicevano loro, aver finto di vedere sottoterra.
- New England Christian Herald prints article discussing Joseph Smith's June 1830 trial.
- Joseph Knight recalls Joseph's 1830 hearings and the charges being dismissed.
[61]↩︎
Le accuse contro Joseph davanti al giudice Joseph Chamberlain a South Bainbridge non sono del tutto chiare. Secondo Joseph Knight Sr., Benton fece emettere il mandato contro Joseph per il suo "fingere di vedere sotto terra". Secondo Joseph Smith, la cosa era, almeno in una certa misura, collegata alle accuse precedenti di essere un cercatore di tesori e anche al fatto che avrebbe disturbato la quiete pubblica quando "scacciò un diavolo" da Newel Knight.
Joseph Knight assunse James Davidson per difendere Joseph, ma Davidson consigliò anche a Knight di assumere John S. Reed. L’udienza continuò fino a mezzanotte prima che Chamberlain assolvesse Joseph.
[62]↩︎
Il secondo caso, nel 1830, fu esaminato davanti a un tribunale di tre giudici di pace, un tribunale di sessioni speciali a Colesville. Dopo la prima udienza, Joseph ricevette un mandato per gli stessi reati da un agente della contea di Broome per la seconda udienza. Secondo John S. Reed, i testimoni furono interrogati fino alle 2 del mattino, e il caso fu discusso per altre due ore finché Joseph fu assolto.
[63]↩︎
Nel suo resoconto, Joseph Knight osservò che quanto segue accadde come risultato della crescita della Chiesa:
La gente cominciò ad arrabbiarsi, a perseguitarli, a chiamarli sciocchi e a dire che erano stati ingannati. Ma verso l’autunno Joseph, Oliver Cowdray, David Whitmore [Whitmer] e John Whitmore vennero da Harmony in Pennsylvania a casa mia per alcuni affari. E alcuni di quei vagabondi scoprirono che erano lì e usarono come pedina un giovane di nome Docter Benton, nella contea di Chenengo, per sporgere un mandato contro Joseph per, come dicevano loro, aver finto di vedere sottoterra.
Knight osservò che, dopo le due udienze, l'accusa “non riuscì a trovare nulla contro [Joseph Smith], quindi fu prosciolto”.
- Joseph Knight recalls Joseph's 1830 hearings and the charges being dismissed.
[64]↩︎
Nella sua storia, Joseph Smith ricordò la testimonianza di Newel Knight:
Il prigioniero Joseph Smith ti scacciò il diavolo? <Ansr> No signore— Perché non ti è stato scacciato il diavolo? Ansr Sì signore. E Joe Smith non ebbe qualche parte nel fatto che ciò avvenisse! Ansr Sì signore. E non fu lui a scacciarlo da te? Ansr No signore, fu fatto dal potere di Dio, e Joseph Smith fu lo strumento usato in quell'occasione. Mi comandò di uscire nel nome di Gesù Cristo. E sei sicuro che fosse il diavolo? Ansr Sì signore. Lo vedesti dopo che ti fu scacciato? Ansr Sì signore, lo vidi.
Abram W. Benton, nel suo resoconto del marzo 1831 sui processi del 1830, fece anche riferimento a Joseph che scacciò un diavolo da Newel Knight, il quale "testimoniò, sotto giuramento, che gli era stato davvero scacciato un diavolo da dosso tramite Joseph Smith Jr., e che vide il diavolo dopo che era uscito, ma non sapeva dire che aspetto avesse!"
Altrove, Joseph osservò che l'accusa di essere coinvolto nella ricerca di tesori veniva usata contro di lui:
Il signor Seymour si rivolse allora al tribunale e, in una lunga e violenta arringa, cercò di infangare il mio carattere e di farmi dichiarare colpevole delle accuse che erano state mosse contro di me; tra le altre cose, tirò fuori la storia del fatto che ero stato uno scavatore di tesori e in questo modo andò avanti nella speranza di influenzare il tribunale e la gente contro di me.
- Joseph recounts his 1830 Broome County hearing and events leading up to it.
- Abram W. Benton writes that Joseph was arrested and found guilty as a disorderly person but was "designedly allowed to escape."
[65]↩︎
Ricordando di aver assunto sia Davidson sia Reed, Joseph Knight scrisse:
Io andai quella notte e vidi il signor James Davison [Davidson], un uomo che conoscevo. La mattina dopo si radunò una moltitudine di persone che erano contro di lui. Il signor Davison disse che sembrava una giornata burrascosa; pensava che fosse meglio avere vicino John Read [Reid], che parlava abbastanza bene. Gli dissi di sì, così li ingaggiai entrambi.
- Joseph Knight recalls Joseph's 1830 hearings and the charges being dismissed.
- Joseph recounts his 1830 Broome County hearing and events leading up to it.
[66]↩︎
John S. Reed raccontò entrambi i processi nel 1844, solo poche settimane prima dell’omicidio di Joseph a Carthage. Ripercorrendo il primo processo, commentò:
Nonostante i grandi sforzi fatti dai suoi zelanti persecutori per farlo condannare per un crimine, il suo carattere rimase senza macchia, senza nemmeno l'apparenza di colpa. Il processo si concluse verso mezzanotte. Dopo pochi momenti di deliberazione, il tribunale pronunciò le parole "non colpevole", e il prigioniero fu rilasciato.
- John S. Reed, who served as a legal representative for Joseph Smith, recounts events leading up to the 1830 trials, and trials themselves.
[67]↩︎
L'avvocato di Joseph, John S. Reed, nel 1844 ricordò:
La mattina seguente, verso le 10, il tribunale fu convocato. Il prigioniero doveva essere processato da tre giudici di pace, per assicurarsi che lasciasse la contea.
- John S. Reed, who served as a legal representative for Joseph Smith, recounts events leading up to the 1830 trials, and trials themselves.
[68]↩︎
John S. Reed, l'avvocato di Joseph, ricordò che Joseph fu portato davanti a Joseph Chamberlain:
Dopo alcuni momenti di deliberazione, il tribunale pronunciò le parole “non colpevole” e il prigioniero fu rilasciato.
Joseph ricordò che poi fu portato nella contea di Broome per una seconda udienza:
Il tribunale fu trattenuto finché non fu ottenuto un mandato dalla contea di Broome e mi fu notificato subito dopo che ero stato assolto e rimesso in libertà da questo tribunale. Il constabile che mi notificò questo mandato, non appena lo ebbe fatto, cominciò a maltrattarmi e a insultarmi, ed era così privo di riguardo verso di me che, sebbene fossi stato trattenuto tutto il giorno in tribunale senza niente da mangiare dal mattino, mi portò in fretta nella contea di Broome, a una distanza di circa 15 miglia.
- John S. Reed, who served as a legal representative for Joseph Smith, recounts events leading up to the 1830 trials, and trials themselves.
- Joseph recounts his 1830 Broome County hearing and events leading up to it.
[69]↩︎
John S. Reed raccontò entrambi i processi nel 1844, solo poche settimane prima dell'omicidio di Joseph a Carthage. Nel raccontare il secondo processo, commentò:
Il tribunale mise sotto accusa il prigioniero e disse: "Signor Smith, abbiamo esaminato il suo caso, valutato la testimonianz e non troviamo nulla per condannarla, e quindi è libero."
I resoconti delle udienze del 1830 concordano tutti sul fatto che Joseph Smith non fu accusato di alcun crimine. Nello stesso articolo del New England Christian Herald, il giudice Noble scrisse che "Joseph Smith, jr., fu rilasciato; non aveva guardato nel vetro per due anni per trovare denaro."
- John S. Reed, who served as a legal representative for Joseph Smith, recounts events leading up to the 1830 trials, and trials themselves.
- New England Christian Herald prints article discussing Joseph Smith's June 1830 trial.
[70]↩︎
I commenti del giudice Joel K. Noble sui processi del 1830 furono pubblicati in "Mormonism", New England Christian Herald, 4 (7 novembre 1832): 22-23.
- New England Christian Herald prints article discussing Joseph Smith's June 1830 trial.
[71]↩︎
Joseph, nella sua storia, fornì il seguente ricordo della testimonianza di Newel riguardo all'esorcismo:
Il prigioniero Joseph Smith scacciò il diavolo da te? <Ansr> No signore— Perché non ti sei fatto scacciare il diavolo? Ansr Sì signore. E Joe Smith non ebbe forse una parte nel fatto che ciò avvenisse? Ansr Sì signore. E non fu lui a scacciarlo da te? Ansr No signore, fu fatto dal potere di Dio, e Joseph Smith fu lo strumento usato in quell'occasione. Mi comandò di uscire da me nel nome di Gesù Cristo. E sei sicuro che fosse il diavolo? Ansr Sì signore. Lo vedesti dopo che fu scacciato da te? Ansr Sì signore, lo vidi
- Joseph recounts his 1830 Broome County hearing and events leading up to it.
[72]↩︎
Joseph Knight Sr., il padre di Newel, scrisse che:
dopo un processo durato tutto il giorno, proprio di notte [Smith] fu rilasciato. Poi c'era un altro ufficiale che era pronto e portò [Joseph] sullo stesso caso giù nella contea di Broome subito . . . il giorno dopo [l'udienza] continuò tutto il giorno fino a mezzanotte. Ma non riuscirono a trovare nulla contro di lui, perciò fu rilasciato.
- Joseph Knight recalls Joseph's 1830 hearings and the charges being dismissed.
[73]↩︎
John Reed, durante una convention, ricordò che il primo processo si concluse verso mezzanotte. Aggiunse:
Dopo qualche momento di deliberazione, il tribunale pronunciò le parole “non colpevole”, e il prigioniero fu rilasciato . . . fu arrestato di nuovo, mentre andava a Colesville per un altro processo. Mi fu di nuovo chiesto dai suoi amici di difenderlo . . . Non fu provato nulla contro di lui. Dopo aver finito l’esame dei loro testimoni verso le 2 del mattino, il caso fu discusso per circa due ore. . . . poi [i giudici] procedettero a rimproverarlo severamente; non perché fosse stato provato contro di lui, dalla folla di testimoni che aveva deposto durante il processo, qualcosa che screditasse il suo carattere in qualunque modo, ma soltanto per compiacere quei demoni in forma umana, che erano impegnati nella persecuzione empia di un uomo innocente, unicamente a causa delle sue opinioni religiose.
- John S. Reed, who served as a legal representative for Joseph Smith, recounts events leading up to the 1830 trials, and trials themselves.
[74]↩︎
La storia di Joseph Smith dice:
Il signor Seymour si rivolse allora al tribunale e, con una lunga e violenta tirata, cercò di screditare il mio carattere e di farmi dichiarare colpevole delle accuse che erano state mosse contro di me; tra le altre cose, tirò fuori la storia del fatto che ero stato un cercatore di tesori e in questo modo andò avanti sperando di influenzare il tribunale e la gente contro di me. . . . Il tribunale, trovando che le accuse contro di me non erano sostenute, mi assolse, con grande soddisfazione dei miei amici e grande irritazione dei miei nemici; i quali ora erano di nuovo pronti contro di me, ma grazie all'aiuto del mio nuovo amico, il constabile, riuscii a sfuggire loro e a raggiungere sano e salvo la casa della sorella di mia moglie, dove trovai mia moglie, con la quale il giorno dopo tornai a casa mia.
- Joseph recounts his 1830 Broome County hearing and events leading up to it.