Les saints des derniers jours et la polygamie

Entre 1852 et 1890, l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours a officiellement enseigné et pratiqué le mariage plural (ou la polygamie). L’histoire du mariage plural dans l’Église est compliquée et suscite beaucoup de questions aujourd’hui. Cet article explique comment et pourquoi la polygamie a été pratiquée historiquement par les Saints des Derniers Jours.

Qu’est-ce que la polygamie ?

La polygamie est une forme de mariage dans laquelle une personne est « mariée à plus d’une personne en même temps ».[1] Des systèmes de mariage polygame ont été largement attestés dans des cultures humaines anciennes comme modernes, même si la polygamie est rarement pratiquée aujourd’hui.[2]

La polygamie est souvent utilisée pour désigner la polygynie, c’est-à-dire le fait qu’un homme soit marié à plusieurs femmes en même temps.[3]

Qu’est-ce que la polygamie dans le contexte de l’histoire mormone ?

Entre 1852 et 1890,[4] les membres de The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints ont enseigné et pratiqué la polygamie (ou mariage plural — le fait pour un homme d’avoir plus d’une femme) comme doctrine de l’Église et système matrimonial.[5]

L’histoire du mariage plural dans l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours

Les origines du mariage plural

vers 1831

Joseph Smith[BIO] apprend que le mariage plural fera partie du Rétablissement, selon les souvenirs d’Orson Pratt,[BIO] de Helen Mar Kimball,[BIO] et d’autres.[6]

vers 1835

Joseph Smith est scellé à Fanny Alger,[BIO] que la plupart des historiens considéraient comme la première épouse plurielle de Joseph.[7]

Vers 1841–1843

Joseph Smith enseigne en privé le mariage plural à Nauvoo et épouse d’autres femmes comme épouses plurelles.[8]

12 juillet 1843

Joseph Smith rapporte la révélation maintenant canonisée comme la section 132 de Doctrine et Alliances, qui traite à la fois du mariage éternel et du principe du mariage plural.[9]

27 juin 1844

Joseph Smith est assassiné à Carthage, dans l’Illinois.[10]

Le mariage plural dans l’Utah

29 août 1852

Orson Pratt annonce publiquement le mariage plural comme une pratique de l’Église.[11]

Février 1853–juillet 1854

Orson Pratt publie le périodique The Seer à Washington, D.C., qui présente la théologie et la pratique du mariage plural dans l’Église.[12]

1862

Le Congrès des États-Unis adopte le Morrill Anti-Bigamy Act, qui annule les lois sur la polygamie adoptées en Utah, limite les biens que les organisations religieuses peuvent posséder et criminalise la polygamie avec des peines pouvant aller jusqu’à cinq ans de prison.[13]

1876

La révélation de Joseph Smith du 12 juillet 1843 (section 132) est canonisée dans la Doctrine et Alliances.[14] Deux ans plus tard, elle est aussi republiée dans la Perle de Grand Prix.[15]

1879

La Cour suprême des États-Unis rend une décision historique dans l’affaire Reynolds v. United States, confirmant la constitutionnalité du Morrill Anti-Bigamy Act et concluant que la pratique du mariage plural n’est pas protégée par le Premier Amendement.[16]

1882

Le Congrès adopte l’Edmunds Act, qui fait de la polygamie et de la « cohabitation illégale » un délit fédéral.[17]

v. 1882–1887

De nombreux dirigeants de l’Église, dont le président John Taylor,[BIO] entrent dans la clandestinité ou partent en exil pour échapper aux poursuites fédérales et à l’emprisonnement en vertu de l’Edmunds Act.[18]

1887

Le Congrès adopte l’Edmunds-Tucker Act et renforce les dispositions de l’Edmunds Act en supprimant le statut légal de l’Église, en confisquant les biens de l’Église et en retirant aux femmes le droit de vote dans l’Utah.[19]

19 mai 1890

La Cour suprême juge que l’Edmunds-Tucker Act est constitutionnel.[20]

6 octobre 1890

Wilford Woodruff[BIO] publie le Manifesto, déclarant : « Mon conseil aux saints des derniers jours est de s’abstenir de contracter tout mariage interdit par la loi du pays. »[21]

Le mariage plural après le Manifesto

4 janvier 1893

Le président des États-Unis Benjamin Harrison[BIO] accorde l’amnistie et le pardon aux saints des derniers jours qui avaient été visés par la législation fédérale contre la polygamie.[22]

4 janvier 1896

L’Utah adopte une constitution d’État qui dit que les « mariages polygames ou pluraux sont à jamais interdits » et devient le 45e État de l’Union.[23]

v. 1890–1904

Les dirigeants de l’Église continuent de célébrer un nombre limité de mariages pluraux aux États-Unis, au Mexique et au Canada.[24]

1903–1907

Une audition du Congrès est menée pour déterminer si Reed Smoot,[BIO] un apôtre élu au Sénat des États-Unis, est autorisé à y siéger, et elle se conclut par un vote permettant à Smoot de servir au Sénat.[25]

6 avril 1904

Joseph F. Smith[BIO] publie le « Second Manifesto », qui déclare que les membres qui contractent un mariage plural seront excommuniés.[26]

avril 1911

La Première Présidence, composée de Joseph F. Smith, Anthon H. Lund,[BIO] et John Henry Smith,[BIO] réaffirme le « Manifesto » lors de la conférence générale.[27]

avril 1921

Heber J. Grant,[BIO] parlant lors de la conférence générale, réaffirme la politique de son prédécesseur Joseph F. Smith consistant à excommunier les membres qui contractent des mariages pluraux.[28]

17 juin 1933

La Première Présidence, composée de Heber J. Grant, Anthony W. Ivins,[BIO] et J. Reuben Clark,[BIO] réaffirme que le fait de contracter un mariage plural entraînera l’excommunication.[29]

65 ans passent

septembre 1998

Gordon B. Hinckley,[BIO] s’exprimant d’abord avec Larry King[BIO] puis lors de la conférence générale, condamne la pratique de la polygamie par des groupes fondamentalistes.[30]

septembre 2018

Quentin L. Cook[BIO], du Collège des douze apôtres, dit dans une émission ensuite publiée dans le magazine Liahona que les dirigeants actuels de l’Église considèrent que le mariage plural, tel qu’il a été pratiqué historiquement, a « rempli son rôle ».[31]

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Quand la polygamie a-t-elle commencé dans la dispensation moderne ?

Joseph Smith aurait enseigné ce principe dès 1831,[32] mais ce n’est qu’au début des années 1840 que le mariage plural a été introduit et pratiqué par un nombre limité de saints des derniers jours.[33]

La pratique a été officiellement annoncée lors d’une conférence spéciale de l’Église le 29 août 1852.[34]

Quel était le nombre habituel d’épouses dans un mariage plural chez les saints des derniers jours ?

Un ensemble de données de plus de 500 mariages pluraux avant 1853, compilé par l’Université de Virginie, indique que le nombre moyen d’épouses à ce moment-là était de 2,2 et que l’écart-type était de 1,4.[35]

Combien de saints des derniers jours ont pratiqué la polygamie ?

Ce n’est pas clair. Ni l’Église ni les registres du recensement des États-Unis n’ont suivi de manière complète les données sur les mariages pluraux dans la population de l’Utah, donc le nombre précis de mariages pluraux est inconnu.

La plupart des historiens estiment que le taux de mariage plural se situait entre 15 et 30 %, ce qui signifiait qu’environ 1 homme sur 5 avait plusieurs épouses.[36]

Études sur les taux de mariage plural

Taux	Étude	Commentaires
~30%	Larry Logue, « Un temps pour le mariage » (1984)	Logue a déterminé qu’environ 3 hommes sur 10 dans la région de St. George, entre 1870 et 1890, ont pratiqué le mariage plural.[37]
~20 %	Irwin Altman et Joseph Ginat, Les familles polygames dans la société contemporaine (1996)	Altman et Ginat estiment que le taux de mariages pluraux au XIXe siècle était d’environ 20 %.[38]
~15–25 %	William Volf, « La polygamie mormone au XIXe siècle » (1999)	Volf passe en revue les travaux sur la démographie de la polygamie et conclut qu’environ 15 à 25 % des saints des derniers jours dans tout le territoire ont pratiqué la polygamie.[39]
~15–20 % (hommes) et ~25–30 % (femmes)	Davis Bitton et Val Lambson, « Limites démographiques de la polygynie mormone au XIXe siècle » (2012)	Bitton et Lambson détaillent les chiffres concernant les hommes et les femmes qui pratiquaient le mariage plural au XIXe siècle.[40]
~25–30 %	Lowell C. Bennion, « Mariage plural » (2014)	Bennion a déduit une moyenne de 25 à 30 % à l’échelle du territoire pour les taux de mariage plural en répartissant les pourcentages régionaux dans tout l’Utah.[41]

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Le divorce était-il autorisé dans les mariages polygames ?

Oui. L’Utah avait des lois sur le divorce assez souples au XIXe siècle,[42] et les femmes polygames pouvaient obtenir un divorce relativement facilement.[43]

N’importe qui pouvait-il être polygame ?

Non. Un homme avait besoin d’une autorisation par l’intermédiaire des dirigeants de la prêtrise avant de prendre d’autres épouses.[44] Brigham Young[BIO] a dit : « Aucun homme n’a droit à une épouse, ou à des épouses, à moins qu’il n’honore sa Prêtrise et qu’il ne magnifie son appel devant Dieu. »[45] On sait que Brigham refusait parfois les demandes d’hommes qui voulaient prendre d’autres épouses.[46]

Des hommes plus âgés ont-ils épousé des Jeunes Filles ?

Oui. Des hommes plus âgés épousaient parfois des femmes avec une différence d’âge importante entre eux,[47] même si cela était relativement rare.[48][49]

Dans la plupart des mariages polygames et non polygames de l’époque, les femmes se mariaient généralement à la fin de l’adolescence ou au début de la vingtaine, tandis que l’âge du mari dépendait généralement du nombre d’épouses qu’il avait. Les hommes qui prenaient une deuxième épouse avaient habituellement entre 5 et 10 ans de plus que leur deuxième épouse.[50][51]

Est-il vrai que certains prophètes ont épousé comme femmes plurielles des femmes beaucoup plus jeunes ?

Oui. Brigham Young,[52] John Taylor,[53] Wilford Woodruff,[54] et Lorenzo Snow[BIO][55] ont tous eu des épouses plurelles qui, dans certains cas, étaient nettement plus jeunes.

Les mariages pluraux avec de très jeunes adolescentes étaient-ils généralement consommés ?

Ce n’est pas clair. Les personnes qui pratiquaient la polygamie hésitaient à écrire sur le sexe.[56] Des exemples anecdotiques suggèrent que les mariages avec de très jeunes adolescentes n’étaient généralement pas consommés et qu’au contraire, il était habituel d’attendre que les jeunes épouses soient plus mûres avant de consommer le mariage.[57]

La polygamie est-elle biblique ?

La polygamie est mentionnée dans la Bible, ainsi que dans les Écritures des derniers jours.[58]

La polygamie dans les Écritures

Écritures	Référence à la polygamie
Ancien Testament	La loi de Moïse autorisait et encadrait la polygamie.[59]
Ancien Testament	La polygamie est présentée dans l’Ancien Testament comme une partie acceptée de l’ancienne société israélite, qui partage des traits communs avec d’autres cultures anciennes du Proche-Orient, bien que l’ampleur de sa pratique parmi les Israélites soit inconnue.[60]
Nouveau Testament	Le Nouveau Testament n’autorise ni ne condamne ouvertement la polygamie, bien que certains passages du Nouveau Testament puissent être interprétés comme favorisant la monogamie.[61]
Nouveau Testament	La culture gréco-romaine voyait généralement la polygamie d’un mauvais œil,[62] et cette attitude semble avoir été adoptée par certains groupes juifs à l’époque du Nouveau Testament.[63]
Le Livre de Mormon	Le Livre de Mormon condamne la polygamie, sauf dans les cas où Dieu la commande parmi son peuple pour susciter une postérité.[64]
Le Livre de Mormon	Le texte décrit ouvertement, et dans certains cas peut-être implicitement, la polygamie chez les Jarédites et les descendants de Léhi ; la plupart de ces descriptions sont négatives.[65]
Doctrine et Alliances	Les premières éditions de la Doctrine et Alliances contenaient une section qui rejetait la polygamie.[66]
	Une révélation (section 132) autorise le mariage plural lorsqu’il est commandé par Dieu et réglementé par le président de l’Église avec les clés de la prêtrise.[67]
	La Déclaration officielle 1 explique que la monogamie est « la norme de Dieu pour le mariage », sauf si Dieu commande autre chose, et explique pourquoi le mariage plural a cessé d’être pratiqué parmi les Saints des Derniers Jours.[68]
Pearl of Great Price	La Perle de Grand Prix mentionne seulement que Lémec avait deux femmes, et ne contient aucune information supplémentaire sur le sujet.[69]

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Références à la polygamie dans la Bible, le Livre de Mormon et la Perle de Grand Prix

Référence	Commentaire
Genèse 4:19, Moïse 5:44–54	Lémec, un descendant de Caïn, avait deux femmes nommées : Ada et Tsilla.[70][71]
Genèse 16:1–6	Abraham est présenté comme ayant en même temps une femme, Saraï, et une concubine, Agar.[72]
Genèse 26:34–35, 28:6–9	Ésaü est présenté comme ayant pris plusieurs épouses non israélites.[73]
Genèse 29:15–35	Jacob est présenté comme ayant en même temps deux épouses, Léa et Rachel, et deux concubines, Bilha et Zilpa.[74]
Genèse 36:9–13	Éliphaz, l’un des fils d’Ésaü, avait une concubine.[75]
1 Chroniques 2:18–20, 46–48	Caleb, l’arrière-grand-père de Betsaleel, l’architecte en chef du tabernacle de Moïse, avait trois femmes et deux concubines.[76]
1 Chroniques 4:1–8	Ashur, un descendant de Juda, avait deux femmes.[77]
Juges 8:29–31	Gédéon, l’un des juges d’Israël, avait soixante-dix fils de plusieurs épouses et d’une concubine.[78]
1 Samuel 1:1–8	Elkana, le père du prophète Samuel, est présenté comme ayant deux femmes — Anne et Peninna.[79]
1 Samuel 25:39–43, 2 Samuel 5:13–16, 12:7–8	David est présenté comme prenant plusieurs femmes et concubines.[80]
1 Rois 11:1–8	Salomon est présenté comme ayant un harem royal de 700 femmes et concubines.[81]
1 Rois 20:1–12	Achab, un roi méchant d’Israël qui a persécuté Élie, le prophète, aurait eu un nombre non précisé de femmes.[82]
2 Chroniques 11:18–23	Roboam, roi de Juda, avait dix-huit femmes et soixante concubines.[83]
2 Chroniques 13:21–22	Abija, roi de Juda, est présenté comme ayant quatorze femmes.[84]
2 Chroniques 24:1–3	Joas, le huitième roi de Juda, avait deux femmes.[85]
Esther 1–2	Assuérus était un roi perse et le mari de Vashti et d’Esther ; il avait aussi un harem royal.[86]
Matthieu 2	Hérode, un roi juif de Judée, est mentionné dans l’Évangile de Matthieu.[87] Bien que cela ne soit pas rapporté dans le Nouveau Testament, d’autres sources parlent de sa polygamie.[88]
Jacob 1:15	À l’époque du prophète Jacob, le texte rapporte que le peuple de Néphi a commencé à pratiquer la polygamie.[89]
Mosiah 11:1–4, 14	Le méchant roi Noé et ses prêtres sont présentés de façon négative comme des polygames.[90]
Alma 10:11	Amulek, le converti d’Alma et son futur compagnon missionnaire, est décrit comme ayant des « femmes », ce que certains ont supposé être peut-être une référence à une pluralité d’épouses.[91]
Éther 1:40–41, 6:20	Le Livre d’Éther parle du frère de Jared comme ayant des « familles » et plus d’enfants qu’il ne semble possible avec une seule femme, ce que certains ont interprété comme une pluralité de familles issues de différentes épouses.[92] Cependant, sur la base de la critique textuelle des manuscrits et des éditions du Livre de Mormon, certains ont contesté cette lecture.[93]
Éther 7:1–2	Selon le livre d’Éther, le premier roi jarédite juste, Orihah, engendra plus de trente enfants.[94] Ce grand nombre d’enfants a conduit Orson Pratt à conclure qu’Orihah était « probablement polygame ».[95]
Éther 10:5	Un roi jarédite méchant, Riplakisch, est présenté comme prenant « beaucoup de femmes et de concubines » dans son harem royal.[96]

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Quelles raisons les membres de l’Église donnaient-ils pour pratiquer la polygamie ?

Les saints des derniers jours qui ont pratiqué le mariage plural au XIXe siècle ont donné diverses raisons pour le faire.[97] (Voir le tableau ci-dessous.)

Exemples de raisons avancées pour le mariage plural

Raison	Exemples
Dieu l’a commandé.	Orson Pratt, The Seer (1853).[98]
	Parley P. Pratt,[BIO] Preuves scripturaires à l’appui de la polygamie (1856).[99]
	Helen Mar Kimball Whitney, Le mariage plural, tel qu’enseigné par le prophète Joseph (1882).[100]
La Bible l’autorisait.	Orson Pratt, discours (1869).[101]
	Helen Mar Kimball Whitney, Le mariage plural, tel qu’enseigné par le prophète Joseph (1882).[102]
	Lyman O. Littlefield,[BIO] Millennial Star (1883).[103]
	Orson Pratt, Le voyant (1853).[104]
Cela permettait à davantage de femmes d’avoir la possibilité de se marier.	Orson Pratt, Le voyant (1853).[104]
	Helen Mar Kimball Whitney, Le mariage plural, tel qu’enseigné par le prophète Joseph (1882).[105]
Cela permettait à davantage d’enfants d’esprit de Dieu de venir sur la terre pour recevoir un corps.	Brigham Young, Discours (1855).[106]
Cela produirait une descendance en meilleure santé.	Belinda Pratt,[BIO] Défense de la polygamie, par une femme de l’Utah (1854).[107]
Cela affinerait de façon certaine le comportement et les attitudes de ceux qui la pratiquaient.	George Q. Cannon,[BIO] discours (1869).[108]
Cela donnerait aux hommes un moyen moralement acceptable de satisfaire leurs désirs sexuels naturels.	George Q. Cannon, manuscrit non daté.[109]
	Orson Pratt, Le voyant (1853).[110]
	Romania Pratt Penrose,[BIO] discours (1881).[111]
Cela débarrasserait la société de maux comme la prostitution, le divorce, la pauvreté et l’avortement.	Orson Pratt, Le voyant (1853).[112]
	Belinda Pratt, Défense de la polygamie, par une femme en Utah (1854).[113]
	Benjamin F. Johnson,[BIO] Pourquoi les « saints des derniers jours » épousent plusieurs femmes (1854).[114]
	Helen Mar Kimball Whitney, Pourquoi nous pratiquons le mariage plural (1884).[115]

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Si la polygamie était censée « accroître la postérité », est-ce que cela s’est réellement produit en Utah ?

Oui, probablement. Même si les épouses plurales avaient individuellement tendance à avoir moins d’enfants, la polygamie en Utah a réduit le nombre de femmes non mariées et a entraîné une augmentation importante des naissances par rapport à la population des États-Unis.[116]

La polygamie était-elle nécessaire pour fournir des maris aux femmes en surnombre dans l’Église primitive ?

Non, probablement pas. Plusieurs sources anciennes de l’Église ont suggéré qu’il y avait plus de femmes que d’hommes dans l’Église primitive et que la polygamie aidait à fournir des foyers et des époux à ces femmes,[117] mais l’analyse des recensements de l’Utah et des bases de données sur les pionniers suggère qu’il n’y avait pas d’écart important entre le nombre d’hommes et de femmes à l’époque.[118]

Cependant, une étude indique que les femmes étaient plus religieuses que les hommes, ce qui créerait un écart entre les hommes et les femmes pour le mariage fondé sur la religion.[119]

Photographie de famille de Joseph F. Smith, de ses cinq épouses et de la plupart de leurs enfants, prise en 1904. Rangée du milieu, de gauche à droite : Mary Taylor Schwartz, Edna Lambson, Julina Lambson, Joseph F. Smith, Sarah Ellen Richards et Alice Ann Kimball.

La polygamie, est-ce seulement une question d’avoir plus de relations sexuelles ?

Comme les mariages monogames, les unions polygames comprennent une intimité sexuelle.[120] Des personnes ont pratiqué différentes formes de mariage pour diverses raisons, notamment sociales, culturelles, religieuses et économiques.[121]

Quels effets la polygamie a-t-elle sur les sociétés qui la pratiquent ?

Des spécialistes qui ont étudié la polygamie ont relevé des avantages possibles et des inconvénients possibles liés à cette pratique.[122] (Voir le tableau ci-dessous.)

Avantages et inconvénients possibles de la polygamie

Avantages possibles	Inconvénients possibles
Des avantages évolutifs ou biologiques pour la reproduction humaine. (Barash 2016)[123]	Inégalité et disparité entre les sexes. (Brooks 2009)[124]
Naissance d’enfants d’une autre épouse pour compenser l’infertilité. (Naseer 2021)[125]	Mauvaise santé mentale des épouses polygames. (Bahari 2021) [126]
Répartition des charges liées à l’éducation des enfants. (Naseer 2021)[127]	La concurrence entre épouses pour avoir accès à un mari et à ses ressources. (Al-Krenawi 2006)[128]
Création de réseaux de parenté durables entre familles. (Pearsall 2022) [129]	Sentiments de jalousie entre les conjoints et les enfants de différentes épouses. (Burton 2023)[130]
Sentiments de coopération entre les conjoints qui renforcent les liens familiaux. (Ulrich 2017)[131]	Exclure les hommes plus jeunes du marché sexuel et matrimonial. (Miller et Karkazis 2023)[132]

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La polygamie était-elle difficile pour les femmes saintes des derniers jours qui la pratiquaient ?

Pour beaucoup, oui. Il existe de nombreux récits de femmes disant qu’il leur était difficile de faire face au mariage plural, et certaines ont quitté l’Église à cause de la polygamie et l’ont critiquée ouvertement.[133] Cependant, d’autres femmes ont défendu cette pratique et ont écrit sur les bénédictions qui en sont venues malgré la difficulté.[134]

Déclarations d’épouses plurielles

Personne	Déclaration
Fanny Stenhouse[BIO]	« La pensée de faire cela était pire encore que la mort. Il aurait été effrayant de suivre mon mari dans sa tombe ; mais vivre et le voir devenir le mari d’une autre femme me semblait exiger plus que ce que la nature humaine pouvait supporter. . . . Il y avait des ténèbres devant mes yeux et, malgré tous mes efforts, je ne voyais aucun rayon de lumière, aucune lueur d’espoir. J’étais complètement abattue et le cœur brisé, et je me sentais presque comme si Dieu m’avait abandonnée. Je ne pouvais pas aller vers mon mari pour y trouver de la sympathie ; car je sentais que ses pensées étaient avec sa jeune épouse, et que mes chagrins ne feraient que l’inquiéter à un moment où il devait désirer être en paix. »[135]
Eliza R. Snow[BIO]	« À Nauvoo, j’ai d’abord compris que la pratique de la pluralité des épouses allait être introduite dans l’Église. Ce sujet heurtait fortement mes sentiments — il allait tellement à l’encontre de mes idées reçues, acquises par mon éducation, que j’avais l’impression que tous les préjugés de mes ancêtres depuis des générations se rassemblaient autour de moi. Mais quand j’ai réfléchi au fait que je vivais dans la dispensation de la plénitude des temps, qui englobe toutes les autres dispensations, le mariage plural devait sûrement y être inclus, et je me suis consolée en me disant que c’était encore très lointain, et au-delà de la durée de mon existence mortelle. . . . À mesure que j’en apprenais davantage sur le principe et le but du mariage plural, je l’ai aimé de plus en plus. »[136]
Eliza R. Snow[BIO]	« La pluralité des épouses est une grande épreuve ; si vous voulez siéger dans les cours du ciel, honorez la polygamie ; ne laissez pas vos lèvres dire quoi que ce soit contre elle, même si vous n’y croyez pas. Quand j’y suis entrée, je ne m’attendais pas du tout à être un jour reconnue comme épouse légitime. J’y croyais parce que je sentais que l’œuvre était vraie et j’avais très envie de voir un prophète. Je suis fière de l’avoir acceptée. La polygamie ne m’a pas fait de mal, mais être considérée comme une femme de mœurs légères, ça, cela m’a fait du mal ; l’idée même de ne pas être une femme vertueuse. »[137]
Helen Mar Kimball	« Je n’ai pas essayé de cacher que cela avait été une épreuve, mais j’ai reconnu que cela avait été l’une des plus dures de ma vie ; mais que cela s’était aussi révélé être l’une des plus grandes bénédictions. Je pouvais vraiment dire que cela avait été ce qui avait le plus contribué à faire de moi une sainte et une femme libre, dans tous les sens du terme ; et je connaissais beaucoup d’autres personnes qui pouvaient dire la même chose, et pour qui cela s’était révélé être l’un des plus grands bienfaits — une “bénédiction déguisée”. Quant à l’idée que ce soit dégradant, cela s’était révélé être tout le contraire. Cela avait une tendance à élever et était de nature à faire sortir l’humanité de l’état dégradé dans lequel elle était tombée sous la pratique d’un système corrompu et hypocrite de monogamie imposée. »[138]
Helen Mar Kimball	« Les Saints des derniers jours n’entreraient pas dans ce saint ordre du mariage s’ils n’avaient pas reçu des preuves de sa justesse plus fortes et plus convaincantes que le témoignage d’un homme, car en obéissant à cette loi, cela leur a coûté un sacrifice presque égal à celui d’Abraham. La promesse qui y est attachée est l’objet pour lequel ils luttent ; sans sacrifice, personne ne peut obtenir une gloire dans le royaume céleste. Pour ma part, rien ne pourrait me pousser à retourner à la fosse d’où j’ai été tirée ni à perdre ma prise sur cette couronne qui attend tous ceux qui ont déposé sur l’autel leur cœur volontaire mais saignant. »[139]
Belinda Pratt[BIO]	"I have a good and virtuous husband, whom I love. We have four little children, which are mutually and inexpressibly dear to us. And, besides this, my husband has seven other living wives, and one who has departed to a better world. He has, in all, upwards of twenty live children. All these mothers and children are endeared to me by kindred ties — by mutual affection — by acquaintance and association; and the mothers, in particular, by mutual and long continued exercises of toil, patience, long-suffering and sisterly kindness. We have all our imperfections in this life; but I know that these are good and worthy women, and that my husband is a good and worthy man: one who keeps the commandments of Jesus Christ, and presides in his family like an Abraham."[140]
Ann Eliza Webb[BIO]	« J’en avais ressenti la misère ; j’avais connu l’affreuse détresse de la condition à laquelle cela réduisait les femmes, mais je ne comprenais pas pleinement l’ampleur de sa dépravation, la profondeur des malheurs dans lesquels cela plongeait les femmes, avant de voir les vies contrastées des épouses monogames. . . . Riches ou pauvres, elles souffrent toutes de la même manière. La polygamie ne pèse pas plus légèrement sur les unes que sur les autres. Si elles sont pauvres, elles doivent travailler pour elles-mêmes et pour leurs enfants, subir toutes les privations, se soumettre à toutes les indignités. Si elles sont dans une situation plus aisée, elles ont plus de temps pour ruminer leurs chagrins, plus de loisir pour laisser agir la jalousie naturelle qu’elles ne peuvent s’empêcher de ressentir envers les autres épouses. Le bonheur et le contentement sont totalement inconnus des femmes mormones ; ce sont des états impossibles, qu’on vive dans la pauvreté ou dans l’aisance. »[141]
Annie Clark Tanner[BIO]	« Je me souviens très bien du soulagement que j’ai ressenti quand j’ai compris pour la première fois que l’Église avait décidé d’abandonner sa position [sur le mariage plural]. Malgré toutes mes convictions antérieures, un grand soulagement m’a envahie. . . . Notre religion avait rendu les mariages polygames honorables, donc supportables, et parfois avantageux. Bien des fois, j’avais exprimé ma gratitude envers mes nobles parents. »[142]
Zina D. Huntington[BIO]	« Je souhaite rendre mon témoignage du principe du mariage céleste, qu’il est vrai. . . . Mais grâce à notre Père céleste, il en reste beaucoup sur la terre qui sont nés sous l’alliance céleste, même s’ils n’apprécient pas pour le moment leur situation. Le jour viendra où ils sentiront l’Esprit de Dieu reposer sur eux, et ils sentiront que c’est un honneur d’être nés dans cette alliance. Je ressens le désir de rendre mon témoignage de la vérité de cette œuvre. »[143]
Zina D. Huntington[BIO]	« Quand j’ai appris que Dieu avait révélé la loi du mariage céleste — que nous aurions le privilège d’être unis comme famille dans les mondes à venir — j’ai sondé les Écritures, et par une prière humble à mon Père céleste, j’ai obtenu pour moi-même le témoignage que Dieu avait demandé que cet ordre soit établi dans son Église. »[144]

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La polygamie était-elle difficile pour les hommes saints des derniers jours qui la pratiquaient ?

Certains hommes ont dit que le mariage plural était difficile. Par exemple, John Taylor[BIO] a dit que cette pratique « mettait à l’épreuve notre esprit et nos sentiments » et qu’elle était « lourde à porter pour nous ».[145] George Q. Cannon[BIO] a parlé des « difficultés et perplexités » liées au fait de prendre soin d’une famille polygame, et a dit que c’était une « grave responsabilité ».[146]

Version publiée originale du Manifesto de 1890 de Wilford Woodruff annonçant l’intention de l’Église de cesser la pratique du mariage plural. Bibliothèque d’histoire de l’Église.

Pourquoi la polygamie dans l’Église a-t-elle pris fin ?

En réponse aux lois anti-polygamie adoptées par le gouvernement fédéral des États-Unis, Wilford Woodruff a publié une proclamation en 1890 disant qu’il soumettrait l’Église à la loi du pays et mettrait fin à la pratique du mariage plural.[147] Il a dit qu’il avait reçu une révélation lui demandant de faire cela.[148]

N’est-ce pas bien pratique qu’une révélation ait été reçue pour mettre fin au mariage plural juste au moment où le gouvernement a adopté une loi contre lui ?

Oui. La révélation est souvent donnée en réponse à un problème imminent auquel l’Église est confrontée ou à des changements de facteurs sociaux.[149] En tant que président de l’Église, Woodruff a dit qu’il avait reçu par révélation l’instruction de mettre fin au mariage plural pour le « salut temporel » de l’Église,[150] qui faisait face à une privation de ses droits par le gouvernement fédéral.[151]

Des gens ont-ils pratiqué la polygamie après le Manifesto ?

Oui. Après le Manifesto de 1890 de Woodruff, il y a eu plusieurs centaines de mariages pluraux.[152] Cela a continué jusqu’en 1904, quand un deuxième Manifesto a été publié par Joseph F. Smith, interdisant tout autre mariage plural sous peine d’excommunication.[153]

La polygamie est encore pratiquée aujourd’hui par certains groupes mormons fondamentalistes[154], mais ces groupes ne sont pas affiliés à l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, qui interdit officiellement le mariage plural.[155]

Qu’ont dit les dirigeants de l’Église à propos de la polygamie après le Manifesto ?

Ils ont surtout souligné que la pratique de la polygamie est punie par l’excommunication, que l’Église respecte la loi du pays et qu’elle n’est affiliée à aucun groupe fondamentaliste.[156] Cependant, ils ont aussi fait l’éloge des premiers saints des derniers jours qui ont fidèlement respecté le commandement de pratiquer le mariage plural.[157]

Déclarations des dirigeants de l’Église sur la polygamie après 1890

Dirigeant de l’Église	Date	Déclaration
Lorenzo Snow	1900	« [L]’Église a définitivement abandonné la pratique de la polygamie, ou la célébration des mariages pluraux, dans cet État comme dans tout autre État, et aucun de ses membres ou officiers n’a la moindre autorité pour célébrer un mariage plural ou entrer dans une telle relation. »[158]
Joseph F. Smith	1904	« Par la présente, j’annonce que tous ces mariages [pluraux] sont interdits, et si un dirigeant ou un membre de l’Église prétend célébrer ou contracter un tel mariage, il sera considéré comme étant en transgression contre l’Église et pourra être traité selon ses règles et ses dispositions, et en être excommunié. »[159]
Première Présidence (Joseph F. Smith, Anthon H. Lund, John Henry Smith)	1911	« Des rumeurs de mariages secrets contraires à ces déclarations officielles circulant, le président actuel de l’Église a réaffirmé, le 6 avril 1904, que cette interdiction s’appliquait à tous, et a proclamé que toute personne qui contracterait ou célébrerait un mariage plural serait passible de mesures disciplinaires selon les règles de l’Église et en serait excommuniée. »[160]
Heber J. Grant	1921	« Mais je veux dire aux Saints des Derniers Jours qu’aucun homme sur la face de la terre n’a le droit ni l’autorité de célébrer un mariage plural, et il n’y a aujourd’hui aucun mariage plural dans l’Église du Christ, parce qu’aucun être humain n’a le droit de les célébrer. »[161]
Première Présidence (Heber J. Grant, Anthony W. Ivins, J. Reuben Clark)	1933	« Nous confirmons et renouvelons les instructions données aux dirigeants de l’Église par le président Joseph F. Smith en 1904, en 1910 et en 1914 . . . si l’on trouve des personnes . . . qui contractent ou enseignent, encouragent, ou complotent avec d’autres pour contracter des mariages dits polygames ou pluraux, nous demandons à ces dirigeants d’agir contre ces personnes et, s’ils les jugent coupables, de les excommunier de l’Église. »[162]
David O. McKay	1956	« J’ai expliqué que, d’après ma compréhension du mariage plural, le fait d’avoir plus d’une épouse n’est pas un principe mais une pratique. Le principe de l’éternité de l’alliance du mariage révélé au prophète [Joseph Smith], ainsi que toutes les bénédictions qui s’y rapportent, peut être obtenu par un homme avec une seule épouse. » [163]
Gordon B. Hinckley	1998	« Si l’on découvre que l’un de nos membres pratique le mariage plural, il est excommunié, la sanction la plus grave que l’Église puisse imposer. »[164]
Première Présidence (Gordon B. Hinckley, Thomas S. Monson,[BIO] James E. Faust[BIO])	2006	« La polygamie a été officiellement abandonnée par l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours en 1890. Tout membre de l’Église qui adopte cette pratique aujourd’hui est excommunié. Les groupes qui continuent cette pratique en Utah et ailleurs n’ont absolument aucun lien avec l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, et la plupart de ceux qui la pratiquent n’ont jamais fait partie de nos membres. »[165]
M. Russell Ballard[BIO]	2011	« Permettez-moi de dire clairement qu’aucun groupe polygame, y compris ceux qui se disent mormons fondamentalistes ou d’autres dérivés de notre nom, n’a la moindre affiliation avec l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. »[166]
Quentin L. Cook	2020	« Dans les conseils dirigeants de l’Église, on pense que le mariage plural, tel qu’il a été pratiqué, a rempli son rôle. Nous devrions honorer ces saints, mais ce rôle a été accompli. Maintenant, il reste des questions sans réponse. Mais je veux que vous sachiez que nous avons un Père céleste aimant qui a un plan parfait, que son plan est un plan de bonheur, et que nous avons un Sauveur qui a tout fait pour nous. Nous pouvons leur faire confiance. »[167]

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La polygamie reviendra-t-elle ?

Peut-être, mais probablement pas. L’Église n’a pas d’enseignement officiel à ce sujet, et les dirigeants de l’Église ont donné des avis différents sur la question de savoir si cela reviendra, et quand.[168]

La polygamie est-elle une doctrine éternelle qui existera dans l’au-delà ?

Probablement. Voir « La polygamie dans l’éternité. »

Les saints des derniers jours croient-ils que Dieu est polygame ?

Certains dirigeants de l’Église ont historiquement enseigné que Dieu avait plusieurs épouses,[169] mais l’Église n’affirme pas cela comme doctrine officielle aujourd’hui et a parlé à plusieurs reprises d’une seule Mère céleste.[170]

Les saints des derniers jours croient-ils que Jésus avait plusieurs épouses ?

Certains dirigeants de l’Église ont autrefois enseigné que Jésus était polygame,[171] mais l’Église aujourd’hui n’a pas de position officielle sur la question de savoir si Jésus était marié ou s’il a pratiqué le mariage plural.[172]

Pratiquons-nous encore techniquement la polygamie par les scellements au temple ?

Oui, en quelque sorte. La politique actuelle de l’Église permet à un homme d’être scellé simultanément à plusieurs femmes.[173] Cependant, elle n’autorise pas la cohabitation ni les relations sexuelles intimes entre un homme et plusieurs femmes, même dans des pays qui pourraient reconnaître légalement la polygamie.[174]

En pratique, la monogamie hétérosexuelle est la seule forme de mariage reconnue comme légitime par l’Église.[175]

Devrai-je un jour pratiquer la polygamie ?

Non, probablement pas.[176] La position officielle actuelle de l’Église est que seule la monogamie hétérosexuelle est autorisée, et toute autre forme de mariage entraînera des mesures disciplinaires.[177]

The Facts

La polygamie est une forme de mariage dans laquelle une personne est mariée à plusieurs personnes en même temps.
La polygamie a été attestée dans de nombreuses cultures.
Entre 1852 et 1890, la polygamie, ou mariage plural, a été officiellement pratiquée par l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours.
Le nombre exact de Mormons polygames pratiquants est inconnu, mais la plupart des spécialistes estiment qu’en moyenne, environ 1 homme sur 5 avait plus d’une femme.
La polygamie a commencé à prendre fin en 1890, quand Wilford Woodruff a publié un Manifesto annonçant la fin de la pratique de la polygamie.
Certains mariages pluraux ont continué à être autorisés par l’Église après le Manifesto.
En 1904, Joseph F. Smith a publié un « deuxième Manifesto » faisant de l’excommunication la sanction pour la polygamie.

Our Take

La polygamie, ou le fait d’avoir plus d’un conjoint, a existé dans de nombreuses cultures tout au long de l’histoire humaine. Aujourd’hui, l’idée de la polygamie peut être dérangeante ou frustrante, surtout parce qu’elle fait partie de l’histoire des saints des derniers jours. Est-ce biblique ? Quel était le but d’avoir plusieurs épouses ? Était-ce seulement une question de sexe ?

Dans la Bible, certains prophètes pratiquaient la polygamie, et le Livre de Mormon suggère que son but était de « susciter une postérité ». Au début des années 1840, Joseph Smith a introduit le mariage plural aux membres de l’Église par révélation. Pendant environ 50 ans, cette pratique a continué, jusqu’à atteindre un point où environ 1 homme sur 5 était marié à plus d’une femme.

Les hommes comme les femmes ont trouvé cette pratique difficile. Certaines femmes la voyaient comme une épreuve, mais aussi comme une bénédiction, tandis que d’autres la trouvaient insupportable. La polygamie a créé une structure familiale unique, qu’il nous est difficile de comprendre aujourd’hui avec nos conceptions actuelles du mariage. Il est raisonnable d’avoir des sentiments partagés à ce sujet.

Aujourd’hui, les membres de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours qui contractent des unions polygames risquent l’excommunication. Même si le mariage plural n’est plus une pratique de l’Église, sa présence dans l’histoire reste un sujet difficile pour beaucoup de personnes. Il est naturel d’avoir du mal avec cet aspect de l’histoire de l’Église tout en continuant à garder la foi en Jésus-Christ et dans le Rétablissement de son Évangile dans les derniers jours.

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345 Primary Sources

Footnotes

BIOJoseph Smith, Jr.
Joseph Smith (1805–1844) organized The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints. Born in Sharon, Vermont, he began to experience visions of deity and angels at a young age. One vision featured the Angel Moroni, who revealed the location of gold plates with an account of ancient Americans. He translated this record and published it as The Book of Mormon. He continued to receive revelations throughout his life which serve as the foundation for the Church's doctrine today. He led the Latter-day Saints across the country from New York to Illinois. In 1844, he was martyred while awaiting trial in Carthage, Illinois.
BIOOrson Pratt
Orson Pratt (1811–1881) was born in Hartford, New York, and was an apostle for The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints. He was called on many missions. He was excommunicated from the Church in August 1842, after allegations of Joseph Smith's impropriety. Pratt was rebaptized in January 1843 and served as a leading pamphleteer for the Church and defender of the faith.
BIOHelen Mar Kimball Whitney
Helen Mar Kimball Whitney (August 22, 1828–November 15, 1896) was the daughter of Heber C. and Vilate Kimball and the youngest of Joseph Smith's plural wives, being sealed to Joseph in May 1843. She married Horace K. Whitney in 1846 and moved to Utah in 1848. Helen went on to become an outspoken defender of plural marriage and Joseph Smith, publishing two books on the subject (Plural Marriage, As Taught by the Prophet Joseph in 1882 and Why We Practice Plural Marriage in 1884) as well as multiple articles. She died in Salt Lake City in 1896.
BIOFanny Alger
Fanny Alger (1817?–1889) was born in New York. Her family moved to Ohio during the 1820s. Alger became a housekeeper for the Smith family around 1833. She probably became a plural wife of Joseph Smith in 1835. Alger left the Smith household and moved to Indiana in 1836. She married Solomon Custer in 1836 and bore nine children. Alger joined the Universalists in 1874.
BIOJohn Taylor
John Taylor (1808–1887) was born in Westmorland, England. He was the third president of The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints. He moved to Canada in 1832 and joined the Church four years later. Taylor was soon appointed to the apostleship and became a prominent advocate for Latter-day Saint doctrine during his mission to the United Kingdom. Taylor accompanied Joseph Smith to Carthage Jail in 1844, where Joseph and Hyrum Smith were martyred. Taylor received a bullet wound to the thigh. He served in the apostleship and First Presidency until his appointment to the Presidency in 1880. Taylor oversaw the Church administration as the Church faced sustained prosecution from federal authorities for the practice of polygamy. He died while in hiding from federal authorities in Kaysville at the age of 79.
BIOWilford Woodruff
Wilford Woodruff (1807–1898) was the fourth president of the Church of Jesus Christ of Latter-day Saints. He joined the faith in 1833 and became an apostle in 1839. He served as an apostle until he became President of the Church in 1889.
BIOBenjamin Harrison
Benjamin Harrison (1833-1901), born in North Bend, Ohio in 1833, was the grandson of President William Henry Harrison. He built a diverse career as an attorney, church leader in the Presbyterian community, and a politician in Indiana. During the American Civil War, he served as an officer for the Union Army. Post-war, he became an Indiana senator and was elected U.S. president in 1888. His presidency saw the introduction of antitrust laws, high tariffs, and the establishment of national forests. However, he lost the 1892 presidential race to Grover Cleveland. After his term, Harrison went back to practicing law in Indiana and passed away from influenza in 1901.
BIOReed Smoot
Reed Smoot (1862-1941) was a U.S. Senator from Utah and a high-ranking official in The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints. Born in Salt Lake City, Utah, Smoot was the son of Mormon pioneer Abraham O. Smoot. He served a mission for the Church in Europe from 1890 to 1892, and upon his return, he was called as an Apostle by President Wilford Woodruff. He served as an Apostle in the Church from 1900 until his death. He was elected as Utah's senator in 1902. This began a series of hearings from 1904 to 1907 known as the Smoot Hearings during which the teachings and practices of the Church (especially polygamy) were scrutinized. He served as senator until 1933 and died in 1941 in Florida.
BIOJoseph F. Smith
Joseph F. Smith (1838–1918) was born in Far West, Missouri to Hyrum and Mary Fielding Smith. At age 15, he was called to serve his first mission to the Sandwich Islands under the direction of apostle Parley P. Pratt. During the 1858-59 session of the Utah territorial legislature, he served as the sergeant-at-arms. He served another mission for the Church in Great Britain from 1860 to 1863.
Smith was ordained an apostle by Brigham Young in July 1866. He served as a counselor in the First Presidency under John Taylor, Wilford Woodruff, and Lorenzo Snow. He became the president of the Church in 1901. Smith issued the Second Manifesto, declaring that any church officer who performed a plural marriage would be excommunicated, alongside the couple themselves. He also received what is now canonized as section 138 of the Doctrine and Covenants, a vision of the spirit world in 1918.
BIOAnthon H. Lund
Anthon H. Lund (1844–1921) was a leader in the The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints. He served as a member of the Quorum of the Twelve Apostles from 1889–1901 and a councilor in the First Presidency from 1901–1921.
BIOJohn Henry Smith
John Henry Smith (1848-1911) was the son of apostle George A. Smith. John Henry Smith served as an apostle and First Presidency member in the Church from 1880 until his death.
BIOHeber J. Grant
Heber J. Grant (1856-1945) served as the seventh president of The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints. He was born in Salt Lake City, Utah, to Jedediah Grant (a counselor in the First Presidency) and Rachel Ivins Grant (a long-term Relief Society President in Salt Lake City). Grant worked as a clerk for Zion's bank and started an insurance company and a Utah Sugar Company. He became an apostle in 1882 and established the Church's first mission in Japan. He became Church president in 1918 and served for 27 years.
BIOAnthony W. Ivins
Anthony Woodward Ivins (1852–1934) was born in Toms River, New Jersey. His family immigrated to Utah in 1853. In 1861, his family was called to go with the first settlers to St. George, Utah. Ivins was called on multiple missions, including to Arizona, New Mexico, and Mexico. He was a constable, rancher, prosecuting attorney, mayor, and city council member in St. George. Ivans was a mission president in Mexico City and also became the first stake president of the Juarez Stake, the first Latter-day Saint stake in Mexico. Ivins was called and ordained as an apostle of The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints and was a member of the First Presidency from 1921 until his death.
BIOJ. Reuben Clark
Joshua Reuben Clark Jr. (September 1, 1871 – October 6, 1961) was an American attorney and an apostle for the Church of Jesus Christ of Latter-day Saints. Clark was born and raised in Grantsville, Utah, and received his education around the Utah Valley. Despite financial difficulties, Clark was intelligent and excelled in his schoolwork, graduating as valedictorian form his University of Utah class in 1898.Later, Clark attended Columbia University Law School, graduating in 1906. Clark worked as an attorney in the Department of State, and as Undersecretary of State for the U.S. President Calvin Coolidge. Clark also served as the United States Ambassador to Mexico in 1930. Following his ambassadorship, Clark was ordained an apostle in 1934.
BIOGordon B. Hinckley
Gordon B. Hinckley (1910-2008) was born in Salt Lake City, Utah. He served as the fifteenth president of the Church of Jesus Christ of Latter-day Saints. Hinckley graduated from the University of Utah in English literature. After serving a mission to Great Britain, he became a secretary under the Church's Radio, Publicity, and Missionary Literature division. He became an apostle in 1961 and then a member of the First Presidency in 1981. In 1995, he became Church president. He oversaw the expansion of temple construction, increased standards for missionary worthiness, the expansion of the Church into West Africa and East Asia (particularly South Korea).
BIOLarry King
Larry King (1933-2021) was a well-known radio and TV host. He was raised in New York City and began a career as a radio host in Miami. He gained popularity on radio show The Larry King Show which began in 1978. He hosted the nightly TV interview show Larry King Live from 1985 to 2010. From 2012 to 2020 he hosted Larry King Now and Politicking with Larry King from 2013 to 2020. He died in 2021.
BIOQuentin L. Cook
Quentin L Cook (September 8, 1940 – present) was born in Logan, Utah and is a current member of the Quorum of the Twelve Apostles of the Church of Jesus Christ of Latter-day Saints. He is a former lawyer and business executive and received his Juris Doctorate from Stanford University in 1966. He and his wife, Mary, have three children.
BIOBrigham Young
Brigham Young (1801–1877) was an early Latter-day Saint leader. He was born in Whitingham, Vermont, and joined the faith in his twenties after two years of deliberation. He became the President of the Quorum of the Twelve Apostles following the fractionalization of the Church in Kirtland, Ohio. After Joseph Smith's martyrdom in 1844, Young assumed the presidency and led the Latter-day Saints to settle in the Great Basin region. He was married to fifty-five women and fathered fifty-nine children from sixteen of his wives. He also served as the Territorial Governor for Utah Territory until 1857 and as the prophet until his death.
BIOLorenzo Snow
Lorenzo Snow (1814–1901) was born in Mantua, Portage County, Ohio. He attended Oberlin College. Snow served multiple missions throughout the U.S. and abroad in locations including England, Italy, the Hawaiian Islands, and Palestine. He also served a mission to campaign for Joseph Smith's candidacy for U.S. president in 1844. Snow was ordained as an apostle in 1849. He served as President of the Church of Jesus Christ of Latter-day Saints from 1898 until his death in 1901.
BIOParley P. Pratt
Parley Parker Pratt (1807–1857) was born in Burlington, Otsego County, New York. He joined Sidney Rigdon's congregation (Campbellites) in 1829 and was baptized into the Church of Jesus Christ of Latter-day Saints in 1830. Pratt served as an early apostle in the Church. He served missions in the United States and abroad. He was a writer, editor, poet, publisher, teacher, and legislator. He also explored and surveyed what is now known as Parley's Canyon. In 1857, Hector McLean, the former husband of Pratt's plural wife, Eleanor McLean, killed him while Pratt was serving a mission in Arkansas.
BIOLyman O. Littlefield
Lyman O. Littlefield (1819-1893) was born in Verona, New York. He was baptized a member of the Church of Jesus Christ of Latter-day Saints in 1834 and participated in the Zions Camp march from Ohio to Missouri. He worked in the print offices of multiple newspapers, including the Latter-day Saint paper Times and Seasons. He was ordained a seventy and served a mission to Great Britain from 1847-1848. He moved to Council Bluffs, Iowa in 1848 and to Utah in 1859. He initially settled in Battle Creek (now Pleasant Grove) but later moved to Smithfield, Utah where he died in 1893.
BIOBelinda Pratt
Belinda Pratt (1820-1894) was born Melinda Marden in 1820 in New Hampshire. She joined the Church of Jesus Christ of Latter Day Saints in 1843 and was sealed to Parley Pratt in 1844. In 1854 she wrote Defence of Polygamy. She died in 1894 in Salt Lake City, Utah.
BIOGeorge Q. Cannon
George Q. Cannon (1827–1901) was born in Liverpool, England, to George Cannon and Ann Quayle. His family was baptized into the Church in 1840. In 1842, he and his family immigrated to Nauvoo and later moved west with the Saints in 1847. In 1849, he served as a mining missionary to California. During this time, he was asked to travel to the Kingdom of Hawaii, where he served for four years. During this time, with the assistance of Jonatana Napela, Cannon translated the Book of Mormon into Hawaiian. After the Utah War, he served as the president of the Eastern States Mission. He was ordained as an apostle in August 1860 and served as a counselor in the First Presidency (under four presidents) from 1873-1887 and 1889-1901.
BIORomania Pratt
Romania Pratt (1839-1932) was born to Luther B. Bunnell and wife Esther Mendenhall in Washington Township, Indiana. Her family moved to Nauvoo in 1845 and Winter Quarters in 1846. She moved to Utah in 1855 and married Parley P. Pratt, Jr. in 1859. They divorced in 1881 and Romania later married Charles Penrose in 1886. She attended medical school at Women's Medical College in New York City, Bellevue College, and the Women's Medical College of Pennsylvania. She received an MD in 1877 becoming the first Latter-day Saint woman to become a doctor. She returned back to Utah and taught other women medical skills, worked at the Deseret Hospital (as an eye and ear surgeon), and wrote articles for the Young Woman's Journal. She was also involved in the women's suffrage movement. She died in Salt Lake City, Utah in 1932.
BIOBenjamin F. Johnson
Benjamin Franklin Johnson (1818–1905) was an early Latter-day Saint convert, member of the Council of Fifty, and close personal friend of Joseph Smith. Johnson was also an early practitioner of plural marriage, and his sister Almera Woodward Johnson married Joseph Smith as a plural wife in August 1843. In Utah, Johnson served in the territorial legislature.
BIOFanny Stenhouse
Fanny Stenhouse (1829-1904) was born in Jersey in 1829. Her family joined the Church of Jesus Christ of Latter-day Saints while she was in France and after some initial initial hesitation she joined as well. She was married in 1850 and went on a mission to Switzerland with her husband. She moved to Utah in 1859. She is most well-known for her book Exposé of Polygamy in Utah: A Lady’s Life among the Mormons which was critical of polygamy and Brigham Young. Later in life, she left Utah and lectured against Mormonism. She died in California in 1904.
BIOEliza R. Snow
Eliza Roxcy Snow (1804–1887) was born in Becket, Massachusetts to Oliver and Rosetta Snow. Her younger brother, Lorenzo, became the fifth President of the Church of Jesus Christ of Latter-day Saints. Snow joined the Church in 1835. She became a plural wife of both Joseph Smith and Brigham Young. Snow served as the second General Relief Society President from 1866 to 1887. During her life, she composed around 500 poems, including "O My Father," which references Heavenly Mother.
BIOAnn Eliza Young
Ann Eliza Young (September 13, 1844 – December 7, 1917) was a polygamous wife of Brigham Young. After a high-profile divorce from Brigham Young, she became a critic of polygamy and authored the book Wife No. 19. She later married Moses R. Denning and converted to the Methodist Episcopalian faith.
BIOAnnie C. Tanner
Annie Clark Tanner (1864-1942) was born in Farmington, Utah in 1864. She attended Brigham Young Academy and Karl G. Maeser called her the most intelligent student in her class. She was married to Joseph M. Tanner as his second wife in 1883 (a year after the passage of the Edmunds Act making polygamy illegal in the United States). Despite being married she spent most of her life alone and eventually, Joseph Tanner divorced her in 1913. She wrote an autobiography, A Mormon Mother, which detailed her experience with polygamy.
BIOZina D. Young
Zina Diantha Huntington Jacobs Smith Young (1821–1901) was a Latter-day Saint leader. Born in upstate New York, Zina joined the Latter-day Saint faith after meeting Hyrum Smith (Joseph Smith's brother) and David Whitmer. Zina became an early plural wife of Joseph Smith in 1841, while still temporally married to another member, Henry Jacobs. After Joseph Smith's death, she married Brigham Young. Zina Young was an active leader in the Utah women's suffrage movement and a leader of the Relief Society from 1888 until her death.
BIOThomas S. Monson
Thomas Spencer Monson (August 21, 1927 – January 2, 2018) was the 16th President of the Church of Jesus Christ of Latter-day Saints. Monson was born and raised in Salt Lake City, Utah and attended the University of Utah where he received a degree in business management. Monson served in the U.S. Navy during World War Two, and married his wife, Frances, following his service and schooling in 1948. Monson worked professionally in the publishing industry, and held many prominent positions in the church, including bishop, stake presidency member, and mission president over the Canadian Mission (1959-1962). Monson was called as an apostle in 1963, and received his MBA from BYU in 1974 while serving as an apostle. Monson was called as President of the Church in 2008, and served until his death in 2018.
BIOJames E. Faust
James E. Faust (July 31, 1920–August 10, 2007) was ordained an apostle in The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints on September 30, 1978 and Second Counselor in the First Presidency on March 12, 1995. He served as a counselor to President Gordon B. Hinckley from 1995 until his death on August 10, 2007. Before his ordination as an apostle, Faust worked as a lawyer.
BIOM. Russell Ballard
M. Russell Ballard (1928–present) was born in Salt Lake City, Utah, and attended the University of Utah. He became a member of the Quorum of the Twelve Apostles of The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints in 1985. Before his apostolic service, Ballard had a successful career in business, particularly in the automotive, real estate, and investment sectors. He also served as a mission president in Canada.
[1]↩︎
Le Cambridge Dictionary définit la polygamie, dans son sens le plus simple, comme « le fait ou la coutume d’être marié à plus d’une personne en même temps ». Une autre définition donnée est « la coutume ou la situation d’être marié à plus d’une personne en même temps ».
L’Encyclopedia Britannica définit de la même façon la polygamie, simplement, comme « le fait d’être marié à plus d’un conjoint à la fois ».
- The Cambridge Dictionary defines "polygamy."
- Encyclopedia Britannica defines "polygamy."
[2]↩︎
L’historienne Sarah Pearsall a documenté la pratique de la polygamie dans des cultures aussi diverses que les anciens Israélites, les Incas, les Siamois et les Chinois, les peuples autochtones d’Amérique et les Maoris, et même chez des Européens du Moyen Âge comme les Irlandais.
La polygamie moderne se retrouve chez environ 2 % de la population mondiale. Une étude du Pew Research Center publiée en 2020 a relevé des situations de polygamie en Afrique subsaharienne et dans des pays à majorité musulmane comme l’Afghanistan, le Pakistan, le Bangladesh, l’Iran et l’Égypte.
- Sarah M. S. Pearsall reviews various historical cultures that practiced polygamy.
- Stephanie Kramer reports Pew research on contemporary polygamy.
[3]↩︎
Miriam Koktvedgaard Zeitzen décrit différents types de mariages polygames dans ces catégories dans son livre de 2008 Polygamy: A Cross-cultural Analysis.
- Miriam Koktvedgaard Zeitzen reviews the different types of polygamous arrangements.
[4]↩︎
Le premier enseignement rapporté sur le mariage plural venant de Joseph Smith date de 1831, mais Orson Pratt a fait la première annonce officielle de la polygamie comme pratique en 1852. Le mariage plural a été officiellement abandonné en 1890.
[5]↩︎
Bien que le mariage plural ait été pratiqué par certains Saints des Derniers Jours avant et après ces dates, ces deux années sont généralement considérées comme la période « officielle » de cette pratique, puisque c’est à ce moment-là qu’elle a été officiellement annoncée puis arrêtée.
Le premier enseignement rapporté de Joseph Smith sur le mariage plural date de 1831. Pour les origines du mariage plural, voir « La polygamie (époque de Joseph Smith). »
L’incident probablement le plus ancien de mariage plural a eu lieu en 1835 ou vers cette date, lorsque Joseph a été scellé à Fanny Alger à Kirtland, Ohio. Pour plus d’informations, voir « Joseph Smith and Fanny Alger. »
Orson Pratt a officiellement annoncé la polygamie comme pratique de l’Église en 1852.
Le mariage plural a officiellement pris fin en 1890, même s’il a encore été pratiqué jusqu’environ 1904. Les fondamentalistes mormons pratiquent encore la polygamie aujourd’hui.
[6]↩︎
Orson Pratt, Helen Mar Kimball et d’autres ont laissé des récits de seconde ou de troisième main selon lesquels Joseph a appris l’existence du mariage plural au début des années 1830, alors qu’il vivait en Ohio et travaillait à sa traduction ou révision de la Bible.
[7]↩︎
Par exemple, les chercheurs Richard Bushman, Brian Hales et Todd Compton ont identifié Fanny comme la première épouse plurale de Joseph, tandis que l’historien Benjamin Park a identifié Louisa comme la première épouse plurale de Joseph parce qu’il estime que les « preuves fiables sont très limitées » concernant le fait que Fanny Alger ait été le premier mariage plural de Joseph.
Pour plus d’informations, voir « Joseph Smith et Fanny Alger » et « La polygamie (époque de Joseph Smith) ».
[8]↩︎
Joseph B. Noble se souvenait que Joseph Smith lui avait enseigné le « mariage céleste » ou mariage plural pendant cette période, ce qui correspond au moment où il a lui-même commencé à pratiquer le mariage plural à Nauvoo.
Marinda Nancy Johnson a aussi raconté qu’on lui avait enseigné en privé « la doctrine du mariage céleste » à la fin de 1841, ce qui indique que Joseph enseignait le mariage plural à plusieurs personnes pendant toute cette année-là.
Pour plus d’informations, voir « La polygamie (à l’époque de Joseph Smith) »
[9]↩︎
La révélation parle longuement du « principe et de la doctrin[e] selon lesquels ils avaient beaucoup d’épouses et de concubines », en faisant référence aux patriarches bibliques, et expose la théologie du mariage éternel.
- Joseph C. Kingsbury manuscript copy of D&C 132.
[10]↩︎
Une foule d’environ 150 à 200 hommes a forcé son entrée dans la prison de Carthage, où Joseph et Hyrum attendaient leur procès. Les deux frères ont été tués par les coups de feu de la foule.
Pour plus d’informations, voir « Le martyre de Joseph et Hyrum Smith »
[11]↩︎
Pratt a annoncé cette pratique lors d’une conférence spéciale de l’Église. Son discours a été transcrit et publié peu après avoir été prononcé.
[12]↩︎
Dans une série intitulée « Mariage céleste », Pratt a abordé les raisons doctrinales et scripturaires du mariage plural et a expliqué comment les Saints étaient censés le pratiquer idéalement.
Pratt a aussi publié le texte de ce qui deviendrait plus tard Doctrine et Alliances 132 dans The Seer pendant sa période de publication.
[13]↩︎
Cette loi a été promulguée le 1er juillet 1862 et concernait spécifiquement l’Utah :
CHAP. CXXVI.—Loi visant à punir et à empêcher la pratique de la polygamie dans les territoires des États-Unis et dans d’autres lieux, et désapprouvant et annulant certains actes de l’Assemblée législative du territoire de l’Utah.
- Text of the 1862 Morrill Anti-Bigamy Act.
[14]↩︎
Cette édition de la Doctrine et Alliances, préparée par Orson Pratt, donnait à la révélation le titre « Section CXXXII » (132) et la décrivait comme une « Révélation sur l’éternité de l’alliance du mariage, y compris la pluralité d’épouses. Donnée par l’intermédiaire de Joseph, le voyant, à Nauvoo, comté de Hancock, Illinois, le 12 juillet 1843. »
- First canonical edition of D&C 132 in the 1876 edition of the Doctrine and Covenants.
[15]↩︎
Cette édition de la Perle de Grand Prix a été éditée par Orson Pratt.
- The 1878 Pearl of Great Price contains the text of D&C 132.
[16]↩︎
La Cour a jugé que la croyance religieuse était protégée par le Premier Amendement, mais pas toutes les formes d’expression ou de pratique religieuse.
La décision déclarait :
La polygamie a toujours été odieuse parmi les nations du nord et de l’ouest de l’Europe et, jusqu’à l’établissement de l’Église mormone, elle était presque exclusivement une caractéristique de la vie des peuples asiatiques et africains... et, depuis les débuts de l’histoire de l’Angleterre, la polygamie a été considérée comme une atteinte à la société.
- Full text of decision in Reynolds v. United States declaring that polygamy is not protected by the First Amendment.
[17]↩︎
La loi punissait les polygames d’une amende « ne dépassant pas cinq cents dollars » et d’une « peine d’emprisonnement ne dépassant pas cinq ans ».
- Text of the 1882 Edmunds Act.
[18]↩︎
Dans sa biographie de 1892, B. H. Roberts raconte comment, après avoir donné un dernier sermon public le 1er février 1885, Taylor est entré dans la clandestinité. Roberts décrit comment le président Taylor allait d’un endroit à l’autre pour éviter d’être arrêté :
Dans cette croisade, tous les efforts ont été faits pour trouver le président Taylor. Ses propres maisons, les bureaux de l’Église et la Gardo House étaient presque toujours sous la surveillance d’espions ou de marshals adjoints, et ces derniers lieux ont été fouillés plusieurs fois, mais toujours en vain. Le fait que l’endroit où il se cachait n’ait pas été découvert tient presque du miracle, puisque les affaires auxquelles il continuait de prêter une attention personnelle étaient importantes et demandaient des communications fréquentes avec des agents qui étaient libres d’agir. Il devait toutefois sa sécurité davantage aux inspirations du Saint-Esprit qu’à la ruse des hommes. Plus d’une fois, en obéissant à ses murmures, et alors que, extérieurement, rien ne semblait indiquer un danger à craindre, il quittait son lieu de séjour temporaire. En changeant souvent de cachette, tout en courant un risque important d’être découvert pendant ses déplacements, il a laissé ses ennemis dans l’incertitude quant à l’endroit où il se trouvait.
- B. H. Roberts describes John Taylor going into hiding in 1885 after passage of the Edmunds Act.
[19]↩︎
La loi Edmunds-Tucker a instauré des mesures plus strictes contre l’Église et ses pratiques. Elle a supprimé le statut légal de l’Église et confisqué ses biens dépassant 50 000 dollars. Elle a privé de leur droit de vote les femmes en Utah, qui avaient obtenu le droit de vote dans le territoire dès 1870. La loi a aussi imposé des restrictions de vote aux polygames, annulé les lois qui régissaient la milice territoriale et légalement déshérité les enfants issus d’unions polygames.
Il définissait « adultère » et « fornication » d’une manière qui punissait les arrangements de mariage polygame de peines pouvant aller jusqu’à trois ans de prison pour adultère et six mois de prison pour fornication.
- Full text of the 1887 Edmunds-Tucker Act.
[20]↩︎
La décision dans l’affaire The Late Corporation of the Church of Jesus Christ of Latter-Day Saints v. United States a été rendue le 19 mai 1890, avec une majorité de six juges en faveur de la confirmation et une minorité de trois juges dissidents.
L’expression « Late Corporation of the Church » dans la décision vient de la première loi Edmunds-Tucker, qui a légalement retiré à l’Église son statut de personne morale.
- Full text of decision of The Late Corporation of the Church of Jesus Christ of Latter-Day Saints v. United States.
[21]↩︎
Le Manifesto de Woodruff a ensuite été canonisé comme Déclaration officielle 1 dans la Doctrine et Alliances.
- WW releases OD1, officially declaring intentions to submit to anti-polygamy laws.
- Official text of Wilford Woodruff's 1890 manifesto ending plural marriage.
[22]↩︎
La « Proclamation 346 » de Harrison, publiée en 1893, accordait « une amnistie et une grâce complètes à toutes les personnes passibles des peines prévues par ladite loi en raison d’une cohabitation illégale sous couvert de mariage polygame ou plural qui, depuis le 1er novembre 1890, se sont abstenues d’une telle cohabitation illégale, mais à la condition expresse qu’elles obéissent fidèlement à l’avenir aux lois des États-Unis mentionnées ci-dessus, et autrement non ».
- Text of Benjamin Harrison's amnesty decree for polygamists (1893).
[23]↩︎
L’article III de la constitution de l’État de l’Utah dit :
Premièrement : -- Une tolérance parfaite des convictions religieuses est garantie. Aucun habitant de cet État ne sera jamais inquiété dans sa personne ou dans ses biens en raison de sa manière de pratiquer le culte religieux ; mais les mariages polygames ou pluraux sont interdits à jamais.
- Article III of the Utah State Constitution.
- 1895 draft of the Utah State Constitution includes outlawing polygamy.
[24]↩︎
Les historiens estiment qu’environ 220 à 250 mariages pluraux ont été contractés après le Manifesto, beaucoup d’entre eux par des apôtres et d’autres dirigeants de l’Église. Comme l’a écrit l’historien B. Carmon Hardy :
Comme l’une de plus d’une douzaine de relations polygames ou semblables à la polygamie contractées par des apôtres et des membres de la Première Présidence après 1890, cela soulève de sérieuses questions sur l’affirmation de l’Église selon laquelle elle avait mis fin à cette pratique. Quand on ajoute à ces cas les personnes qui, même si elles étaient innocentes d’avoir pris de nouvelles épouses, ont parlé en faveur de ce principe ou ont joué un rôle dans l’union d’autres personnes dans de telles unions, on a un puissant témoignage de la poursuite de la pratique de cette doctrine.
[25]↩︎
Le site du Sénat des États-Unis présente les longues auditions Smoot, qui ont suscité beaucoup de tensions. Il y est écrit : « Les arguments contre Smoot reposaient sur trois points : il était membre d’une Église qui encourageait la polygamie ; il avait prêté un serment religieux qui le disqualifiait pour siéger au Sénat ; et il appartenait à une religion qui unissait l’Église et l’État. »
Après quatre années d’audiences, d’enquêtes, de témoignages et de débats, l’audience a finalement pris fin :
Le 20 février 1907, l’épreuve de Reed Smoot — pendant laquelle il s’est conduit avec grâce et dignité — est finalement arrivée à son terme. Après avoir décidé d’exiger un vote à la majorité des deux tiers pour déclarer que Smoot n’avait pas droit à son siège, le Sénat a d’abord rejeté une motion visant à l’expulser, par 27 voix contre 43, puis a refusé, par 28 voix contre 42, de priver le sénateur de l’Utah de son droit de rester au Sénat.
- US Senate website summarizes the Smoot Case of 1907.
- LDS Church History Topics essay summarizes the Reed Smoot Hearings.
[26]↩︎
Dans une « déclaration officielle » faite lors de la conférence générale d’avril 1904, Joseph F. Smith a déclaré : « Tous ces mariages [pluraux] sont interdits, et si un dirigeant ou un membre de l’Église prétend célébrer ou contracter un tel mariage, il sera considéré comme en transgression contre l’Église et pourra être traité selon ses règles et ses règlements, et en être excommunié. »
- Text of the "Second Manifesto" by Joseph F. Smith.
[27]↩︎
Dans une déclaration officielle, la Première Présidence a affirmé :
Comme des rumeurs d’unions secrètes contraires à ces déclarations officielles circulaient, le président actuel de l’Église, le 6 avril 1904, a réaffirmé l’application universelle de cette interdiction et a proclamé que toute personne contractant ou célébrant un mariage plural serait passible de sanctions selon les règles de l’Église et en serait excommuniée. Les violations de ces déclarations formelles qui ont été signalées, partout où elles ont été prouvées par des preuves suffisantes, ont été traitées par des tribunaux de l’Église, et les contrevenants ont été disciplinés ou excommuniés. Cette ligne de conduite sera maintenue, dans le respect des droits des personnes et des lois de l’Église, les simples rumeurs ou commérages sans preuves étant insuffisants dans un procès, civil ou ecclésiastique. Nous protestons contre l’accusation selon laquelle l’Église ou ses principaux dirigeants encouragent la reprise des mariages pluraux, et déclarons par la présente qu’elle est absolument fausse.
- First Presidency in 1911 reaffirms the prohibition on plural marriage in the Church.
[28]↩︎
Dans une déclaration publiée lors de la conférence générale d’avril 1921, Grant a déclaré :
Mais je veux dire aux Saints des Derniers Jours qu’aucun homme sur la face de la terre n’a le droit ni l’autorité de célébrer un mariage plural, et il n’y a aujourd’hui aucun mariage plural dans l’Église du Christ, parce qu’aucun être humain n’a le droit de les célébrer. Donc, toute personne qui prétend avoir ce droit essaie d’exercer une autorité qu’elle n’a pas, et donc elle ne célèbre pas un mariage et il n’y a pas d’alliance de mariage quand de telles cérémonies sont célébrées. . . . Nous avons excommunié plusieurs patriarches parce qu’ils se sont arrogé le droit, ou le prétendu droit, de célébrer ces cérémonies, et après que nous avons excommunié plusieurs patriarches, un autre, d’après ce qu’on m’a dit, a commis la même faute. J’annonce à tout Israël qu’aucun homme vivant n’a le droit de célébrer des mariages plurals. J’annonce qu’aucun patriarche n’a le droit de célébrer quelque mariage que ce soit dans l’Église.
- Heber J. Grant disavows the practice of plural marriage in the Church; warns that excommunication will befall those who perform or practice it.
[29]↩︎
Les dernières lignes de cette déclaration officielle disent :
Nous confirmons et renouvelons les instructions données aux dirigeants de l’Église par le président Joseph F. Smith en 1904, en 1910 et en 1914, et nous demandons aux dirigeants qui gèrent les affaires de l’Église d’enquêter avec soin sur les violations signalées de la règle adoptée, et si l’on trouve des personnes qui ont enfreint la décision du président Smith (adoptée par l’Église) ou qui contractent ou enseignent, encouragent, ou complotent avec d’autres pour contracter ce qu’on appelle des mariages polygames ou pluraux, nous demandons à ces dirigeants d’agir contre ces personnes et, s’ils les jugent coupables, de les excommunier de l’Église conformément aux instructions données par le président Smith. Nous tiendrons les dirigeants de l’Église responsables de la bonne exécution de ce devoir.
- First Presidency (Heber J. Grant, Anthony W. Ivins, J. Reuben Clark) publish official statement denouncing the practice of plural marriage in the Church.
[30]↩︎
Dans une interview télévisée avec Larry King diffusée le 8 septembre 1998, le président Hinckley a été interrogé sur les groupes fondamentalistes qui pratiquent la polygamie. Hinckley a dit qu’il condamnait la polygamie « en tant que pratique » parce qu’il ne la considérait pas comme « doctrinale ». Il a ajouté : « Ce n’est pas légal. Et cette Église prend la position que nous allons respecter la loi. Nous croyons qu’il faut être soumis aux rois, aux présidents, aux dirigeants, aux magistrats, en honorant, en obéissant et en soutenant la loi. »
Hinckley l’a réaffirmé un mois plus tard lors de la conférence générale. Il a déclaré :
Je souhaite déclarer sans équivoque que cette Église n’a absolument rien à voir avec ceux qui pratiquent la polygamie. Ils ne sont pas membres de cette Église. La plupart d’entre eux n’en ont même jamais été membres. Ils enfreignent la loi civile. Ils savent qu’ils enfreignent la loi. Ils sont passibles des sanctions prévues par la loi. L’Église, bien sûr, n’a absolument aucune juridiction en la matière. . . Il y a plus d’un siècle, Dieu a clairement révélé à son prophète Wilford Woodruff que la pratique du mariage plural devait cesser, ce qui signifie qu’elle est maintenant contraire à la loi de Dieu. Même dans les pays où la loi civile ou religieuse autorise la polygamie, l’Église enseigne que le mariage doit être monogame et n’accepte pas parmi ses membres ceux qui pratiquent le mariage plural.
- Gordon B. Hinckley replies to questions about fundamentalists practicing polygamy in modern times and states "I condemn it, yes, as a practice, because I think it is not doctrinal."
- Gordon B. Hinckley reaffirms that polygamy is not permitted in the Church.
[31]↩︎
Cook a déclaré : « Dans les principaux conseils de l’Église, on pense que le mariage plural, tel qu’il a été pratiqué, a servi à quelque chose. Nous devrions honorer ces saints, mais cet objectif a été atteint. »
- Quentin L. Cook says current Church leaders feel polygamy has accomplished its purpose.
- Quentin L. Cook says polygamy accomplished its purpose.
[32]↩︎
Des sources proches de Joseph Smith ont laissé des récits de seconde et de troisième main affirmant que Joseph a d’abord appris l’existence du mariage plural au début des années 1830.
[33]↩︎
Joseph B. Noble se souvenait que Joseph Smith lui avait enseigné le « mariage céleste » ou mariage plural pendant cette période, ce qui correspond au moment où il a lui-même commencé à pratiquer le mariage plural à Nauvoo.
Marinda Nancy Johnson s’est aussi souvenue qu’on lui avait enseigné en privé « la doctrine du mariage céleste » à la fin de 1841, ce qui indique que Joseph enseignait alors le mariage plural à plusieurs personnes.
Voir Polygamie (époque de Joseph Smith) pour plus de détails.
- Noble states that JS taught him about plural marriage in the fall of 1840; says JS was commanded to practice it by an angel.
- Marinda Nancy Johnson recalls Joseph Smith introducing her to plural marriage.
[34]↩︎
Orson Pratt, un apôtre, a fait cette annonce le deuxième jour d’une conférence spéciale de l’Église de deux jours, tenue les 28 et 29 août 1852.
[35]↩︎
Cet ensemble de données a recensé 504 hommes et 1 571 femmes dans des mariages pluraux.
- University of Virginia dataset collects 504 men and 1571 women in plural marriages before September 1, 1852.
[36]↩︎
Une étude de synthèse publiée en 1996 par Irwin Altman et Joseph Ginat conclut : « Dans l’ensemble, il semble qu’un nombre relativement faible d’hommes mormons aient pratiqué la polygynie et, parmi eux, la plupart n’avaient que deux épouses. »
L’historien Lowell C. Bennion note également que « même dans des circonstances optimales, seule une minorité aurait pu pratiquer le Principe. »
- Irwin Altman and Joseph Ginat write on the demographics of Mormon polygamy and contemporary Mormon fundamentalism.
- Lowell C. Bennion discusses the demographics of plural marriage in the 19th century.
[37]↩︎
Logue a publié ses conclusions dans le Journal of Mormon History.
- Larry Logue reviews plural marriage data from St. George between 1860–1880.
[38]↩︎
Altman et Ginat ont publié leurs conclusions chez Cambridge University Press.
- Irwin Altman and Joseph Ginat write on the demographics of Mormon polygamy and contemporary Mormon fundamentalism.
[39]↩︎
Volf écrit que « le nombre de participants à la polygamie mormone au XIXe siècle était assez faible, étant donné qu’il s’agissait de la forme de mariage “idéale” de l’Église. »
- Volf reviews demographics of 19th century Mormon polygamy.
[40]↩︎
Bitton et Lambson ont publié leurs conclusions dans BYU Studies Quarterly.
- Davis Bitton and Val Lambson review demographics of 19th century Mormon polygamy; conclude between 15–20% of Mormon men and 25–30% of Mormon women practiced it.
[41]↩︎
Bennion a publié ses conclusions par l’intermédiaire de BYU Studies Press.
- Lowell C. Bennion discusses the demographics of plural marriage in the 19th century.
[42]↩︎
Selon la loi territoriale de l’Utah, le divorce était autorisé pour les hommes comme pour les femmes pour diverses raisons, notamment l’impuissance, l’ivrognerie, la négligence et l’abandon.
- The 1852 Utah territorial divorce law allows both men and women to initiate divorce proceedings for several reasons including impotence, drunkenness, neglect, and abandonment.
[43]↩︎
Une étude de 1978 publiée dans l’Utah Historical Quarterly a constaté que « 1 645 divorces ont été accordés par Brigham Young pendant la période de sa présidence et que beaucoup d’entre eux concernaient d’éminents dirigeants pionniers impliqués dans la pratique du mariage plural », ce qui indique que « de nombreux mariages mormons pendant cette période étaient plutôt instables, et que les attitudes officielles envers le divorce étaient assez indulgentes ».
Cette étude a conclu : « Il est probable qu’il y ait eu bien plus de 2 000 divorces accordés avant le Manifesto de 1890. Puisqu’on estime qu’il n’y avait que 2 400 hommes pratiquant la polygamie en 1885, 2 000 divorces ou plus représenteraient un chiffre nettement supérieur au taux national de divorce en 1890, qui était d’environ un divorce pour 1 000 mariages existants par an. »
- Eugene E. Campbell and Bruce L. Campbell discuss divorce practices among LDS polygamists.
[44]↩︎
La section 132 de la Doctrine et Alliances (v. 19) dit clairement que les scellements, qu’ils soient monogames ou polygames, ne sont valides que lorsqu’ils sont autorisés par celui « que j’ai désigné pour ce pouvoir et les clefs de cette prêtrise », c’est-à-dire le président de l’Église.
En 1846, Wilford Woodruff a rapporté une réunion du Collège des Douze où il a été décidé que « nul n’a le droit d’accomplir l’ordonnance de scellement, sauf le président de l’Église ou ceux à qui il demande de le faire ».
Orson Pratt a écrit en 1853 que « nul homme en Utah, qui a déjà une femme et qui peut désirer en obtenir une autre, n’a le droit de faire une proposition de mariage à une femme avant d’avoir consulté le président de toute l’Église et, par son intermédiaire, d’avoir reçu une révélation de Dieu pour savoir si cela lui serait agréable ».
Un exemple de Saint des Derniers Jours qui a écrit à Brigham Young pour obtenir la permission de prendre une épouse plurale est Elijah Allen, qui, par l’intermédiaire de son évêque Joseph Harker, a écrit à Young en 1857 pour faire une telle demande. La réponse de Young a été simplement : « allez-y ». Cependant, Brigham n’a pas accordé toutes ces demandes.
[45]↩︎
Dans un discours prononcé en 1855, Brigham a dit au sujet de ceux qui pratiqueraient le mariage plural : « Cette loi n’a jamais été donnée par le Seigneur à d’autres que ses enfants fidèles ; elle n’est pas du tout pour les impies ; aucun homme n’a droit à une épouse, ou à des épouses, à moins d’honorer sa prêtrise et d’accomplir son appel devant Dieu. »
- Brigham says that only those faithful to their priesthood can enter plural marriage.
[46]↩︎
Par exemple, Brigham a un jour refusé au pionnier Peter Shirts la permission de prendre une autre épouse plurielle parce qu’il était « naturellement enclin à être un peu sauvage, et s’éloigner des colonies vers des endroits désagréables et dangereux. »
Il ajouta : « Je ne connais aucune femme valant un liard qui serait prête à accepter tes manières <sauvages et asociales> pendant longtemps. »
- Brigham rejects a request from Peter Shirts to take another plural wife.
[47]↩︎
Un exemple est Jane McCleve, qui a épousé Priddy Meeks quand elle avait 16 ans et lui 61. Elle s’est souvenue :
Je me suis mariée le 12 nov. [1856] avec le Dr Priddy Meeks, qui avait 61 ans et moi 16 ans. Ce fut le coup de foudre, même s’il avait trois filles adultes plus âgées que moi. Le président Joseph Smith, le prophète, avait dit à M. Meeks qu’il devait aller en Sion, épouser une jeune fille et fonder une grande famille. Dix enfants ont béni notre union.
- Mary Jane McCleve Meeks recalls marrying her 61 year old husband when she was 16.
[48]↩︎
L’historienne Brittany Chapman Nash, en examinant la répartition par âge des épouses plurielles en Utah, a écrit,
Une idée reçue courante est que beaucoup de polygames étaient des hommes âgés qui épousaient de jeunes femmes. Les épouses plurielles étaient souvent plus jeunes que leurs maris, comme c’était généralement le cas dans les mariages monogames, mais les écarts d’âge n’étaient en général pas aussi extrêmes que le montrent les stéréotypes. Un homme épousait habituellement sa première femme au début de la vingtaine, tandis que sa femme était à la fin de l’adolescence. S’il épousait une deuxième femme, 75 % l’avaient fait avant l’âge de quarante ans. La majorité des hommes qui épousaient une quatrième femme le faisaient entre trente-six et quarante-cinq ans. L’âge moyen auquel un homme cessait de se marier était de quarante ans. L’âge des femmes au moment de leur mariage ne reflétait pas les mêmes variations d’âge que celui des hommes, et l’immense majorité des épouses plurielles se mariaient pour la première fois avant vingt-cinq ans.
Nash se base sur la répartition statistique des âges des conjoints pluraux établie par Jessie L. Embry, qui a fondé son étude sur un échantillon de 387 hommes et 376 femmes.
- Brittany Chapman Nash reviews the age of polygamous spouses in 19th century Utah.
- Jessie Embry reviews the age distribution of plural wives in Utah.
[49]↩︎
Une autre historienne, Kathryn M. Daynes, en s’appuyant sur un échantillon de mariages à Manti, dans l’Utah, a observé :
Le nombre de femmes qui se mariaient jeunes pendant la période de la frontière se voit dans le pourcentage de femmes mariées à différents âges. À seize ans, 27 % étaient déjà mariées ; à vingt ans, 83 % avaient prononcé leurs vœux de mariage. À vingt-quatre ans, à peine 3 % étaient encore célibataires, et ce chiffre tombait à moins de 1 % à vingt-huit ans. Selon ces critères, celles du deuxième groupe sont restées célibataires bien plus longtemps. Seulement 6 % d’entre elles étaient mariées à seize ans, même si 57 % s’étaient mariées à vingt ans, 88 % à vingt-quatre ans et 95 % à vingt-huit ans. Malgré cela, les femmes du deuxième groupe se mariaient jeunes, et la plupart se mariaient. . . D’un groupe à l’autre, l’âge moyen au mariage a augmenté d’environ un an. Pendant la période de la frontière, il était de 20,25 ans, de 21,07 ans pendant la période intermédiaire, et de 22,30 ans pendant la dernière période. L’âge médian au mariage pour chaque période était plus bas ; pendant la période de la frontière, il était de 18,67 ans, tandis qu’il était de 20,25 ans et de 21,58 ans pour les périodes intermédiaire et finale, respectivement.
En examinant des données sur les mariages monogames et pluraux à St. George entre 1860 et 1880, Larry Logue montre que les premiers mariages, dans les deux groupes, avaient généralement lieu vers l’âge de 20 ans pour les hommes et à la fin de l’adolescence pour les femmes.
- Kathryn M. Daynes reviews the age distribution of plural wives in Utah.
- Larry Logue reviews plural marriage data from St. George between 1860–1880.
[50]↩︎
Une étude publiée dans la revue Nebraska Anthropologist a indiqué que « en général, les femmes, quel que soit le nombre d’épouses, se mariaient à la fin de leur adolescence ou au début de la vingtaine », et aussi que « la majorité des premiers mariages des hommes, qu’ils soient monogames ou futurs polygames, avaient lieu au début de la vingtaine (28 % entre 15 et 20 ans, 59 % entre 20 et 25 ans) ». L’écart d’âge entre les hommes et les femmes n’apparaissait généralement qu’après qu’un homme avait pris plus de trois épouses :
Les hommes qui entraient dans des mariages pluraux attendaient généralement entre cinq et dix ans avant d’avoir une autre épouse (57 % entre 26 et 35 ans). L’ajout d’une troisième épouse, puis d’autres épouses, entraîne un écart d’âge plus grand (22 % entre 31 et 35 ans, 28 % entre 36 et 40 ans, 16 % entre 41 et 45 ans, et 12 % entre 46 et 50 ans).
- Volf reviews demographics of 19th century Mormon polygamy.
[51]↩︎
Les raisons de l’écart d’âge dans certains mariages pluraux sont complexes et peuvent refléter le contexte de frontière en Utah et d’autres facteurs démographiques, plutôt qu’une composante intrinsèque de la manière dont la polygamie mormone était pratiquée.
Parley P. Pratt, en 1856, a exhorté à ce que « tout bon citoyen des deux sexes se marie à un âge convenable ».
[52]↩︎
À l’âge de 42 ans, Brigham a épousé Clarissa Caroline Decker, âgée de 15 ans, le 8 mai 1844.
Et à 66 ans, le 8 juin 1868, Brigham a épousé Mary Van Cott, âgée de 24 ans.
- Genealogical entry for Clarissa Caroline Decker on FamilySearch includes her 1844 marriage to Brigham Young.
- Genealogical entry for Mary Van Cott on FamilySearch includes her 1868 marriage to Brigham Young.
[53]↩︎
Le 19 décembre 1886, Taylor, âgé de 78 ans, a épousé Josephine Elizabeth Roueche, âgée de 26 ans.
- Genealogical entry for Josephine Elizabeth Roueche on FamilySearch includes her 1886 marriage to John Taylor.
[54]↩︎
Woodruff a épousé Sarah Delight Stocking le 31 juillet 1857. À ce moment-là, il avait 50 ans et elle en avait 19.
Et le 10 mars 1877, Woodruff a épousé Eudora Lovina Young, qui avait alors 25 ans, tandis que lui en avait 70.
- Biographical entry for Sarah Delight Stocking on the Wilford Woodruff Papers website.
- Biographical entry for Eudora Lovina Young Dunford Woodruff Hagen on the Wilford Woodruff papers website.
[55]↩︎
Lorenzo Snow a épousé Phoebe Woodruff, âgée de 17 ans, le 4 avril 1859, alors qu’il avait 44 ans.
Et le 12 juin 1871, Snow, âgé de 57 ans, a épousé Sarah Ephramina Jensen, âgée de 15 ans.
- Biographical entry for Phoebe Amelia Woodruff Snow on the Wilford Woodruff papers website.
- Genealogical entry for Sarah Ephramina Jensen on FamilySearch mentions her 1871 marriage to Lorenzo Snow.
[56]↩︎
L’historien indépendant saint des derniers jours Kimball Young, écrivant en 1954, a parlé de la réticence générale à écrire sur le sexe et la sexualité dans les sources du dix-neuvième siècle, et de la façon dont cela peut masquer une image complète du comportement sexuel parmi les polygames de l’Utah :
Le fait que la polygamie s’écartait autant de la longue tradition chrétienne est probablement l’une des raisons pour lesquelles il était difficile d’obtenir beaucoup de données intimes sur le sujet de l’amour, des attitudes sexuelles et des habitudes sexuelles. Il y avait une forte résistance, comme chez leurs voisins monogames, à donner des informations sur ces questions. Par conséquent, nos données sont limitées et souvent indirectes.
- Kimball Young provides examples of younger women waiting after marriage before cohabitating with an older husband.
[57]↩︎
Par exemple, John D. Lee et Wilford Woodruff ont tous deux pris des épouses plurales qui avaient environ 15 ou 16 ans au moment du mariage (Mary Ann Williams et Emma Smith, respectivement). Dans le cas de Lee, cependant, le mariage n’a apparemment jamais été consommé, et Mary Ann est tombée amoureuse du fils aîné de Lee, John Alma Lee, qu’elle a épousé en 1859 quand elle avait 17 ans et lui 20.
Dans le cas de Woodruff, il a épousé Emma quand elle avait 15 ans, mais elle n’a eu son premier enfant avec lui qu’à 19 ans.
En plus de ces exemples, l’historien Eugene E. Campbell cite des lettres de Brigham Young demandant à plusieurs hommes dans tout l’Utah de repousser leur mariage avec de jeunes femmes jusqu’à ce qu’elles soient assez mûres pour avoir des enfants :
À un homme de Fort Supply, Young a expliqué : « Je ne m’oppose pas à ce que vous preniez pour épouses les sœurs mentionnées dans votre lettre si elles ne sont pas trop jeunes et si leurs parents, votre président et toutes les personnes concernées sont d’accord, mais je ne veux pas que des enfants soient mariées à des hommes avant un âge que leurs mères peuvent généralement le mieux déterminer. » Écrivant à un autre homme à Spanish Fork, il a dit : « Allez-y et épousez-les, mais laissez les enfants grandir. » Un troisième homme à Alpine City a reçu cette instruction : « Vous avez le droit de prendre d’autres épouses, mais donnez le bon exemple au peuple, et laissez les enfants assez longtemps avec leurs parents pour qu’elles puissent grandir, gagner en force et en maturité. » À Louis Robinson, chef de l’Église à Fort Bridger, Young a conseillé : « Prenez de bonnes femmes, mais laissez les enfants grandir ; ainsi, après quelques années, elles pourront avoir des enfants sans dommage. » À un autre homme à Santa Clara, on a dit qu’il serait sage d’épouser une jeune Indienne, mais seulement si elle était mûre. Un autre homme encore voulait que Young le conseille au sujet d’une sœur qui proposait de lui donner sa fille de douze ans.
[58]↩︎
Deux chercheurs saints des derniers jours, Joshua Sears et Avram Shannon, ont examiné la manière dont la polygamie est décrite dans les ouvrages canoniques, et ils comparent les différences et les points communs entre la façon dont le mariage plural était pratiqué dans l’Antiquité et la façon dont il a été pratiqué dans le Rétablissement. Ils ont écrit :
En somme, même si la polygamie était avant tout un principe religieux pour les saints des derniers jours du XIXe siècle, pour la plupart des anciens Israélites et des Juifs, cette pratique n’était pas explicitement religieuse, mais culturelle. Même dans les cas où les Écritures rapportent que Dieu a commandé à un homme de prendre d’autres femmes ou a accepté la décision d’un homme de le faire, la Bible présente ces cas comme des situations où Dieu utilise une pratique déjà existante à ses propres fins... Il existe certainement des liens entre la polygamie biblique et celle du Rétablissement, et il n’est pas inapproprié de les comparer. Cependant, compte tenu des différences dans la façon dont la polygamie était pratiquée, ainsi que des différents cadres et justifications invoqués pour elle, nous devons faire attention à ne pas assimiler trop simplement ces expériences comme étant une seule et même chose.
- Joshua M. Sears and Avram R. Shannon discuss the similarities and differences of ancient polygamy and plural marriage in the modern Church.
[59]↩︎
Des passages de l’Exode, du Lévitique et du Deutéronome abordent la réglementation de la polygamie chez les Israélites sous la loi de Moïse.
[60]↩︎
Les spécialistes de la Bible ont noté que la polygamie (plus précisément la polygynie) était autorisée et pratiquée dans l’Israël antique. Comme l’a dit le spécialiste de la Bible Russell Fuller :
Même si la monogamie a peut-être été l’idéal, la polygamie a été acceptée et pratiquée tout au long de l’histoire d’Israël, même si nous ne pouvons pas savoir avec certitude dans quelle mesure, puisque les sources proviennent pour la plupart des élites dirigeantes et des classes supérieures, et les décrivent. Les patriarches ont pris plus d’une femme, et les rois d’Israël et de Juda entretenaient des harems, celui de Salomon étant le plus connu. À l’époque romaine, la monogamie semble avoir été la pratique courante.
[61]↩︎
Des passages comme Tite 1:6–7 et 1 Timothée 3:2, 12 disent que les premiers dirigeants de l’Église chrétienne devaient être le mari d’« une seule femme », mais les spécialistes ne sont pas d’accord sur le point de savoir si cela voulait dire au moins une femme ou seulement une femme, ni sur le point de savoir si cela parlait de monogamie successive ou de divorce et remariage. Comme l’a remarqué un spécialiste en 2004 :
[Le dirigeant de l’Église] doit être « marié une seule fois », littéralement « le mari d’une seule femme ». La polygamie n’est pas interdite ici ; il se peut que le remariage après un divorce soit en cause, ou que le remariage des veufs soit aussi exclu pour les episkopoi. Si c’est le cas, les règles sont différentes selon les groupes dans la communauté, car les jeunes veuves sont encouragées à se remarier (5:14). Peut-être, cependant, que c’est une traduction assez extrême du grec ; ce que cela veut dire, c’est que l’episkopos doit être un mari fidèle à sa femme, mais que la monogamie successive n’est pas exclue.
Un point de vue différent a été proposé par Joshua Sears et Avram Shannon dans un article de 2022. Ils ont écrit :
Dans le Nouveau Testament lui-même, il y a des passages où les discussions culturelles juives sur la polygamie ont pu influencer les sujets abordés par le Nouveau Testament. Par exemple, 1 Timothée 3:2 dit qu’un évêque doit être « le mari d’une seule femme ». Le sens exact de cette expression est débattu, et on pense souvent qu’elle parle du divorce ou du remariage, surtout à cause de la vertu romaine de l’univira, c’est-à-dire une femme qui n’a eu qu’un seul mari dans sa vie. Quel que soit le sens de cette expression, elle excluait probablement aussi la polygamie. Pour des chrétiens issus d’un milieu gréco-romain, cela aurait semblé évident. En revanche, les disciples juifs de Jésus avaient hérité des points de vue complexes sur la polygamie qui existaient à cette époque, et ils ont peut-être vu une telle restriction comme quelque chose de nouveau.
[62]↩︎
L’historien Walter Scheidel a observé que « les Grecs étaient censés se marier de manière monogame », en notant que « les contrats de mariage de l’Égypte ptolémaïque interdisent le concubinage aux maris grecs, sans parler de la polygamie. La monogamie prescrite est restée une caractéristique déterminante du fait d’“être grec”. »
De plus, il a écrit : « Les règles romaines concevaient la monogamie en des termes comparables. D’un point de vue juridique, la polygamie formelle était impossible, puisqu’un nouveau mariage aurait annulé un mariage existant. Les chercheurs modernes sont divisés sur la question de savoir si le concubinage était possible dans le cadre du mariage romain (plutôt qu’en alternative à celui-ci). »
- Walter Scheidel reviews Greco-Roman attitudes towards monogamy and polygamy.
[63]↩︎
Par exemple, Joshua Sears a écrit à quel point des auteurs juifs influents comme Josèphe et Philon ont minimisé les récits bibliques montrant que les patriarches pratiquaient le mariage plural. Sears et son coauteur Avram Shannon expliquent dans une autre publication que « la polygamie a continué à être pratiquée parmi les Juifs jusque pendant l’époque du Nouveau Testament ».
Il a ajouté :
Bien que les preuves archéologiques de la pratique de la polygamie pendant cette période soient rares, le sujet est souvent abordé dans la littérature juive non biblique datant des siècles qui entourent l’époque du Nouveau Testament. Ces textes montrent une diversité remarquable d’opinions sur la polygamie, allant d’une hostilité ouverte à l’embarras, jusqu’à une présentation positive.
Russell Fuller a également fait remarquer que « dès l’époque romaine, la monogamie semble avoir été la pratique courante » chez la plupart des Juifs.
[64]↩︎
Jacob 2:28–32 enseigne que le Seigneur attend de son peuple qu’il reste monogame, à moins qu’il ne lui commande autrement de pratiquer le mariage plural, en disant : « Car si je le veux, dit le Seigneur des armées, je susciterai une postérité pour moi, et je le commanderai à mon peuple ; autrement, ils écouteront ces choses. »
- Jacob 2:28–32 says the Lord will command people to practice polygamy at specific times.
[65]↩︎
Par exemple, des rois méchants comme Noé et Riplakish sont décrits comme des polygames dans le Livre de Mormon.
- Wicked king Noah in the Book of Mormon is depicted as a polygamist.
- Ether 10:5 depicts the wicked Riplakish as a polygamist.
[66]↩︎
La première édition de 1835 de la Doctrine et Alliances contenait la section intitulée « Mariage », qui disait : « [N]ous déclarons que nous croyons qu’un homme ne doit avoir qu’une seule femme ; et qu’une femme ne doit avoir qu’un seul mari, sauf en cas de décès, où l’un ou l’autre est libre de se remarier. »
C’était bien la position de l’Église en 1835, puisque le mariage plural n’est devenu une pratique officielle de l’Église qu’en 1852.
- 1835 D&C declares that the Church believes in monogamy.
[67]↩︎
La section 132 de la Doctrine et Alliances a été reçue par Joseph Smith le 12 juillet 1843 et contient des instructions liées au mariage éternel et au mariage plural.
- Current canonical (2013) edition of D&C 132.
[68]↩︎
L’en-tête de l’édition actuelle de la Déclaration officielle 1 explique :
La Bible et le Livre de Mormon enseignent que la monogamie est la norme de Dieu pour le mariage, à moins qu’il ne déclare autre chose (voir 2 Samuel 12:7–8 et Jacob 2:27, 30). À la suite d’une révélation à Joseph Smith, la pratique du mariage plural a été instaurée parmi les membres de l’Église au début des années 1840 (voir la section 132). Des années 1860 aux années 1880, le gouvernement des États-Unis a adopté des lois pour rendre cette pratique religieuse illégale. Ces lois ont finalement été confirmées par la Cour suprême des États-Unis. Après avoir reçu une révélation, le président Wilford Woodruff a publié le Manifesto suivant, qui a été accepté par l’Église comme faisant autorité et comme contraignant le 6 octobre 1890. Cela a conduit à la fin de la pratique du mariage plural dans l’Église.
- Official Declaration 1 of The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints.
[69]↩︎
Moïse 5:43–55, qui correspond à des passages que l’on trouve dans Genèse 4, présente Lémec comme étant marié à Ada et Tsilla.
- KJV Genesis 4:19 depicts Lamech as the first polygamist.
- Moses 5:43–55 in the current (2013) edition of the standard works.
[70]↩︎
Lémec est le premier polygame mentionné dans l’Ancien Testament.
- KJV Genesis 4:19 depicts Lamech as the first polygamist.
[71]↩︎
Moïse 5:44–54 décrit Lémec et « sa maison » comme étant maudits par Dieu parce qu’ils ont conclu une alliance avec Satan. Cela inclut aussi vraisemblablement les deux épouses de Lémec, Ada et Tsilla, qui sont nommées au verset 47.
- Moses 5:43–55 in the current (2013) edition of the standard works.
[72]↩︎
Les deux enfants nés de ces mariages étaient Ismaël et Isaac. La relation entre Saraï et Agar est décrite comme ayant un aspect négatif à cause des jalousies au sein de la famille.
- The Old Testament depicts Abraham as having a wife and a concubine.
[73]↩︎
Cette présentation de la polygamie est plus négative, puisque certaines des femmes d’Ésaü sont décrites comme des femmes non israélites (c’est-à-dire en dehors de l’alliance abrahamique).
- Esau in the Old Testament is portrayed as having multiple wives.
- Esau in the Old Testament is depicted as marrying multiple wives.
[74]↩︎
De ces quatre femmes sont nés les douze fils dont sont issues les tribus d’Israël.
- Jacob/Israel in the Old Testament is depicted as having four wives.
[75]↩︎
Genèse 36:12 mentionne nommément Timna, la concubine d’Éliphaz.
- KJV Genesis 36:9–13 mentions Esau's son Eliphaz and his concubine Timna.
[76]↩︎
Caleb est présenté dans 1 Chroniques 2:18–19, 46–48 comme ayant deux femmes en même temps, Azuba et Jerioth, et prenant une troisième femme, Éphrath, quand Azuba est morte. Le passage mentionne aussi deux concubines, Épha et Maaca.
- 1 Chronicles 2:18–20, 46–48 depicts Caleb as a polygamist.
[77]↩︎
Les deux épouses sont nommées Héla et Naara dans 1 Chroniques 4:5.
- 1 Chronicles 4:1–8 mentions Ashur, a descendant of Judah, who had two wives.
[78]↩︎
Juges 8 mentionne la polygamie de Gédéon sans donner de description supplémentaire.
- Judges 8:29–31 depicts Gideon as a polygamist.
[79]↩︎
Le texte ne dépeint pas la polygamie en elle-même de façon négative, mais relève plutôt des tensions dans la famille à cause du foyer polygame d’Elkana.
- Elkanah the father of Samuel in the Old Testament is depicted as having two wives.
[80]↩︎
2 Samuel 12:7–8 contient la déclaration du prophète Nathan selon laquelle ces femmes ont été données à David par Dieu.
[81]↩︎
Comme pour Ésaü, le texte semble présenter la polygamie de Salomon de façon plus négative parce que certaines de ses femmes n’étaient pas israélites et ont introduit l’idolâtrie dans la cour de Salomon.
- Solomon is depicted in the Old Testament as having hundreds of wives and concubines.
[82]↩︎
1 Rois 20:5, 7 mentionne qu’Achab avait un nombre non précisé de femmes.
- 1 Kings 20:1–12 KJV contains detail of Ahab having multiple wives.
[83]↩︎
Ce détail est mentionné dans 2 Chroniques 11:21 : « Roboam aimait Maaca, fille d'Absalom, plus que toutes ses femmes et ses concubines ; car il prit dix-huit femmes et soixante concubines, et il engendra vingt-huit fils et soixante filles. »
- 2 Chronicles 11:18–23 KJV depicts king Rehoboam as a polygamist.
[84]↩︎
Ce détail est mentionné dans 2 Chroniques 13:21.
- 2 Chronicles 13:21–22 depicts king Abijah as a polygamist.
[85]↩︎
2 Chroniques 24:1-3 mentionne deux femmes données à Joas par Jehojada, le prêtre.
- 2 Chronicles 24:1–3 KJV depicts king Joash as having two wives.
[86]↩︎
Esther 1:10–12 mentionne par son nom la première reine d’Assuérus, Vasthi, tandis qu’Esther 2:13–14 mentionne un harem de femmes qui comprenait des concubines. Esther 2:15–20 décrit le mariage d’Assuérus avec l’héroïne éponyme et ne décrit pas de dissolution de son mariage avec Vasthi.
- Esther 1–2 KJV mentions the royal household of the Persian king Ahasuerus; mentions Vashti and Esther as his wives, and a harem with concubines.
[87]↩︎
Hérode est décrit dans Matthieu 2 comme le roi meurtrier qui ordonne le massacre de jeunes enfants à Bethléhem.
- KJV Matthew 2 in the LDS standard works.
[88]↩︎
L’écrivain juif du premier siècle Josèphe mentionne la polygamie d’Hérode dans Antiquités 17.1.3.
- Josephus mentions Herod's polygamous marriages.
[89]↩︎
Jacob 1:15 dit clairement que, sous le règne du deuxième roi parmi les Néphites, le peuple a commencé à « se livrer quelque peu à des pratiques mauvaises, comme David autrefois, désirant beaucoup de femmes et de concubines, ainsi que Salomon, son fils ». Cela a ensuite conduit à la condamnation prophétique de cette pratique par Jacob dans le chapitre suivant.
- Opening chapter of book of Jacob in the Book of Mormon says the Nephites practiced polygamy.
- Jacob 2:28–32 says the Lord will command people to practice polygamy at specific times.
[90]↩︎
Mosiah 11 décrit Noé, le fils de Zénif, comme ayant pris « beaucoup de femmes et de concubines », avec lesquelles il menait « une vie de désordre ». Comme Noé, il est dit que ses prêtres avaient pris des « femmes » et des « concubines » et qu’ils passaient leur temps avec des « prostituées ».
- Wicked king Noah in the Book of Mormon is depicted as a polygamist.
[91]↩︎
Alma 10 cite Amulek remerciant Dieu pour « mes femmes et mes enfants ». Cette formulation laisse penser à des épouses multiples, mais ce n’est pas explicite. Le chercheur John A. Tvedtnes soutient, sur la base de la langue hébraïque, que les « femmes » d’Alma 10:11 désignent des épouses.
Au XIXe siècle, George Reynolds a avancé un argument similaire, disant qu’Amulek était probablement polygame.
[92]↩︎
Ether 1:40–41 et 6:20 dans les éditions de 1830 et 1837 du Livre de Mormon, ainsi que dans l’édition de 1879 préparée par Orson Pratt, disent :
40. Et il arriva que le Seigneur entendit le frère de Jared, eut compassion de lui, et lui dit : 41. Va, rassemble tes troupeaux, mâles et femelles, de toute espèce ; ainsi que les semences de la terre de toute espèce, et mtes familles ; ainsi que Jared, ton frère, et sa famille ; ainsi que tes amis, et leurs familles, et les amis de Jared et leurs familles. . . . 20. En conséquence, le peuple fut rassemblé. Or, le nombre des fils et des filles du frère de Jared jétait de vingt-deux âmes ; et le nombre des fils et des filles de Jared était de douze, lui ayant quatre fils.
L’édition actuelle de 2013 conserve ces formulations dans ces passages.
Dans ses notes en marge (m et j) préparées pour l’édition de 1879, Orson Pratt a compris que ces deux versets faisaient référence à une pluralité de familles issues d’épouses différentes.
Des chercheurs modernes comme Daniel Ludlow et Brant Gardner ont soutenu que les Jarédites semblent avoir pratiqué la polygamie.
[93]↩︎
Royal Skousen a fait remarquer que le manuscrit de l’imprimeur du Livre de Mormon a le singulier « famille » dans ce passage, et il attribue l’erreur dans les éditions imprimées du Livre de Mormon au compositeur typographique de l’édition de 1830. Il qualifie la lecture d’Orson Pratt d’Éther 1:40–41 de « faute » fondée sur cette erreur typographique.
La version autorisée de 1908 du Livre de Mormon de l’Église réorganisée a remplacé « families » par le singulier dans ce verset pour le mettre en conformité avec le manuscrit de l’imprimeur.
[94]↩︎
Éther 7:2 dit qu’Orihah engendra trente et un enfants, dont vingt-trois fils.
- Ether 7:1–2 in the 2013 edition of the Book of Mormon.
[95]↩︎
Dans les notes de bas de page de l’édition de 1879 du Livre de Mormon, Orson Pratt a fait cette remarque au sujet du texte d’Éther 7:2.
Brant Gardner est d’accord et écrit : « Trente et un enfants suggèrent fortement qu’Orihah avait plus d’une épouse. »
[96]↩︎
Le texte d’Éther 10 présente Riplakisch sous un jour négatif, semblable à celui du méchant roi Noé, et, comme Noé, lie sa polygamie à des impôts lourds et à d’autres pratiques d’exploitation.
- Ether 10:5 depicts the wicked Riplakish as a polygamist.
[97]↩︎
Par exemple, des raisons ont été données par des apôtres comme Orson Pratt et George Q. Cannon, ainsi que par des femmes qui pratiquaient la polygamie, comme Helen Mar Kimball Whitney et Belinda Pratt.
Ces raisons étaient variées et allaient de « Dieu l’a commandé » à « cela profite à la société ».
[98]↩︎
Orson Pratt a soutenu cela dans le premier numéro de sa publication de 1853–1854, The Seer :
D’après la révélation ci-dessus [Doctrine et Alliances 132], donnée par l’intermédiaire de Joseph, le voyant, on verra que Dieu a réellement commandé à certains de ses serviteurs de prendre plusieurs femmes, et a indiqué certains devoirs concernant la cérémonie du mariage, montrant qu’ils doivent être mariés pour le temps et pour toute l’éternité, et montrant les avantages qui découleront dans un état futur de cette union éternelle, et montrant encore que, s’ils refusaient d’obéir à ce commandement, après que la loi leur a été révélée, ils seraient damnés. Cette révélation en fait donc une question de conscience parmi tous les saints des derniers jours ; ils l’acceptent comme une part de leur religion, et croient vraiment qu’ils ne peuvent pas être sauvés s’ils la rejettent.
[99]↩︎
Parley P. Pratt a soutenu que, bien que le mariage plural soit attesté dans les Écritures, il n’a pas été pratiqué avant que « ce commandement soit donné ». Il a écrit :
Mais bien que nous citions le témoignage des Écritures pour convaincre l’humanité que ce principe était correct, et que cette institution était celle que Dieu a révélée et même commandée à son peuple d’observer dans les générations passées, ce n’est pourtant pas sur cette preuve que nous prétendons le pratiquer à l’époque actuelle. Ces preuves scripturaires montrent quelle était la pensée du Seigneur autrefois concernant ce principe ; elles montrent que les saints des derniers jours, en mettant cette doctrine en pratique, ne font que ce que le peuple de Dieu faisait dans les époques précédentes. . . . Jusqu’à ce que ce commandement soit donné, même s’ils avaient toutes les preuves dans les Écritures que cette doctrine était crue et pratiquée par le peuple de Dieu dans l’Antiquité, les saints des derniers jours n’ont jamais osé l’adopter. Dieu, dans sa sagesse, a cependant jugé bon de le donner, en l’accompagnant d’un témoignage si fort de son Saint-Esprit qu’il n’y avait aucune place pour le doute ; la seule possibilité qui nous restait, par conséquent, était d’y croire et d’y obéir.
- Parley P. Pratt provides scriptural arguments for polygamy.
[100]↩︎
Helen Mar Kimball Whitney a simplement dit que le mariage plural était « commandé » dans son livre de 1882 Le mariage plural, tel qu’enseigné par le prophète Joseph. Elle a écrit :
Il semble que la révélation qu’il a reçue en 1843 ait été donnée en réponse à une question visant à savoir en quoi le Seigneur justifiait autrefois que certains aient tant d’épouses et de concubines. C’est son témoignage, et il affirme en outre qu’il lui a été commandé d’enseigner cela et de le mettre en pratique. . . . Je sais, aussi sûrement que je sais que le soleil se lève à l’est et se couche à l’ouest, que [Dieu] a commandé à mon père et à d’autres hommes d’entrer dans cet ordre de mariage...
- Helen Mar Kimball testifies that God commanded plural marriage.
[101]↩︎
Orson Pratt a enseigné ce qui suit dans un sermon prononcé en 1869 :
Permettez-moi donc de dire que le peuple de Dieu, dans chaque dispensation depuis la création du monde, a généralement pratiqué la polygamie. Je dis cela pour l’information des étrangers. Selon le bon vieux livre appelé la Bible, quand Dieu a jugé bon d’appeler Abraham hors de toutes les nations païennes, et d’en faire un grand homme dans le monde, il a aussi jugé bon de faire de lui un polygame, et il a approuvé le fait qu’il prenne plus d’une femme. Était-ce mal de la part d’Abraham de faire cela ? Si c’était le cas, quand Dieu l’a-t-il repris pour l’avoir fait ? Quand lui a-t-il jamais reproché à Jacob d’avoir fait la même chose ? Qui peut trouver dans les pages de la Bible le récit de Dieu reprenant Abraham comme un pécheur, ayant commis un crime, pour avoir pris deux femmes vivantes ? Rien de tel n’est rapporté. Il a été tout autant béni après avoir fait cela qu’avant, et même davantage, car Dieu a promis des bénédictions à la descendance d’Abraham par sa deuxième femme autant qu’à celle de sa première femme, à condition qu’il soit également fidèle. C’était une condition dans chaque cas.
- Orson Pratt cites scriptural justification for plural marriage.
[102]↩︎
Kimball a écrit : « Il y a des preuves suffisantes dans les saintes Écritures de la pureté de la polygamie. » Il a ensuite raisonné ainsi :
Dieu ne semblait apparemment pas considérer cela comme une pratique avilissante, dégoûtante et moralement corruptrice dans ses effets. Elle était pratiquée à l’époque de la venue du Christ, et dans tout le Nouveau Testament, rien n’est écrit contre elle. . . . Si la polygamie était un si grand péché, ces hommes saints ne seraient certainement pas restés silencieux sur ce sujet ; mais nous ne trouvons pas un seul passage dans la Sainte Bible qui la condamne.
- Helen Mar Kimball appeals to the Bible to justify plural marriage.
[103]↩︎
Dans un article publié dans le Millennial Star de l’Église, Littlefield a écrit :
Je pourrais continuer à accumuler exemple sur exemple d’hommes saints de Dieu, ses serviteurs choisis, qui ont pratiqué cette loi, mais ce n’est pas nécessaire, car vous devez connaître ces cas aussi bien que moi ; mais j’ose affirmer que je peux produire une douzaine de cas où l’on peut prouver directement que les serviteurs favorisés du Seigneur avaient plus d’une femme, pour chaque cas où vous pouvez démontrer avec certitude qu’un homme était monogame. La polygamie était la règle, et non l’exception, dans l’ancien Israël.
- Littlefield defends plural marriage in LDS periodical, gives reasons for its practice among the LDS.
[104]↩︎
Dans un article publié dans sa revue The Seer, Pratt a écrit :
Combien il y a de centaines de milliers de femmes qui, faute d’avoir des possibilités de se marier, s’abandonnent à une vie de débauche et deviennent notoirement immorales et sans vertu. Si ces mêmes femmes n’avaient pas été privées des droits dont tous devraient jouir sous notre glorieuse Constitution, elles auraient pu s’unir à des hommes bons et vertueux, et être heureuses comme deuxième ou troisième épouse, et ainsi être sauvées des tentations et des maux dans lesquels elles sont tombées.
- Orson Pratt argues that polygamy would eliminate sexual vices.
[105]↩︎
Dans son livre de 1882 sur le mariage plural, Kimball a écrit :
Si ce système de pluralité d’épouses pouvait être adopté et pratiqué comme il le devrait, il donnerait à chaque bonne femme la possibilité de se marier, et il y en a des milliers qui l’accepteraient volontiers. Même une petite part de l’affection, des soins et de l’attention d’un bon mari vaudrait bien mieux que de n’avoir ni mari ni famille. C’est le droit d’une femme de devenir une épouse et une mère honorables, mais ce n’est que par l’adoption du mariage plural que ce droit peut être étendu à toutes.
- Helen Mar Kimball argues that polygamy would solve societal ills and give all women a chance to be married.
[106]↩︎
Dans un discours de 1855, Brigham a dit que selon Doctrine et Alliances 132, le mariage plural « avait pour but précis de fournir un moyen d’organiser des tabernacles, que ces esprits pourraient occuper, eux qui ont été réservés pour venir dans le royaume de Dieu, et afin qu’ils ne soient pas obligés de prendre des tabernacles en dehors du royaume de Dieu. »
- Brigham says that only those faithful to their priesthood can enter plural marriage.
[107]↩︎
Belinda Pratt, épouse plurielle de l’apôtre Parley P. Pratt, a avancé cet argument dans une publication de 1854 défendant le mariage plural, en écrivant : « La polygamie, donc, telle qu’elle est pratiquée sous la loi patriarcale de Dieu, tend directement à la chasteté des femmes, ainsi qu’à une bonne santé et à une bonne moralité dans la constitution de leur descendance. »
- Belinda Pratt defends polygamy; cites scriptural support for its practice.
[108]↩︎
George Q. Cannon, apôtre puis membre de la Première Présidence, a déclaré dans un discours de 1869 :
Je parle maintenant de ce qu’on appelle les bienfaits spirituels qui découlent de la pratique juste de ce principe. Je suis sûr que, grâce à la pratique de ce principe, nous aurons une communauté plus pure, une communauté plus expérimentée, moins égoïste et avec une meilleure connaissance de la nature humaine que toute autre sur la face de la terre. Cela a déjà eu cet effet dans une large mesure, et ses effets dans ces domaines augmenteront à mesure que la pratique de ce principe deviendra plus générale.
- George Q. Cannon speaks on plural marriage, gives reasons for why it is practiced.
[109]↩︎
George Q. Cannon a réfléchi à cette idée dans un manuscrit non publié et non daté retrouvé parmi ses papiers.
- George Q. Cannon says plural marriage is a divinely-ordained way for men to have their sexual urges fulfilled.
[110]↩︎
Orson Pratt a avancé cet argument en 1853 dans son périodique The Seer, en déclarant :
La pluralité serait donc non seulement une protection contre la prostitution féminine, mais elle réduirait aussi les causes ou les moyens de la prostitution du côté des hommes. Les Jeunes Gens s’abandonnent au vice et à l’immoralité en proportion de la quantité de tentations et de mauvaises influences qui les entourent. Réduisez les causes, et les effets diminuent aussi : et si la cause est détruite, l’effet cesse. Que les lois de notre État autorisent la pluralité, et il sera rare qu’une femme se livre à la prostitution, préférant un mariage légal à une vie de dégradation et de souffrance. L’armée de femmes dégradées, recevant peu ou pas de nouveaux ajouts à leur nombre, diminuerait bientôt et finirait par disparaître par leur propre folie et leur propre méchanceté ; ainsi, les causes de tentation ayant, dans une grande mesure, cessé, les Jeunes Gens évolueraient dans une atmosphère plus saine et ne seraient pas constamment détournés, comme ils le sont maintenant, des chemins de la vertu. La pluralité réduirait aussi fortement les tentations qui assaillent les hommes mariés, aussi bien que les jeunes ; ils ne seraient plus tentés d’entretenir secrètement une maîtresse et de rompre l’alliance du mariage, péchant ainsi contre leurs femmes et contre Dieu.
- Orson Pratt argues that polygamy would eliminate sexual vices.
[111]↩︎
Romania Pratt Penrose, une épouse plurale de l’apôtre Charles W. Penrose, a dit ceci dans un discours de 1881 :
Les devoirs et les exigences d’une femme, dans l’accomplissement de son rôle de mère, demandent absolument certaines périodes de continence qui, si elles ne lui sont pas accordées par la sollicitude réfléchie de son mari pour son bien-être, ou si elle ne les prend pas elle-même en vertu de la dignité de la féminité ou du droit divin au libre arbitre, portent atteinte au principe même de sa vie et de sa santé, et la forcent à accomplir ses travaux et devoirs toujours plus nombreux avec des réserves de vitalité toujours plus faibles. Il n’y a rien dans l’organisation ni dans les exigences de la vie d’un homme qui demande cette abstinence [sexuelle] au-delà de la limite modérée de ses forces vitales, et cela est pour moi une preuve irréfutable et prima facie, concernant les rôles de l’homme et de la femme, de la divinité — et je crois que c’est une nécessité pour le salut de la race humaine — de la vérité et de l’origine divine du principe du mariage plural.
- Romania Pratt argues that plural marriage allows men more opportunities for sex, which they need but which women don't.
[112]↩︎
Orson Pratt a défendu ce point en 1853 dans sa revue The Seer :
Regardez la misère et la détresse de milliers de femmes dans presque chaque ville d’Amérique et d’Europe — cherchez les causes de leur parcours de vie honteux et criminel, et l’on constatera que, dans neuf cas sur dix, elles ont été poussées vers cet état de dégradation faute d’avoir un protecteur — un mari en qui elles pouvaient concentrer leur affection, et sur qui elles pouvaient compter pour subvenir à leurs besoins. N’aurait-il pas bien mieux valu que ces femmes soient honorablement unies par le mariage, selon le système de la pluralité, plutôt que de se jeter dans le tourbillon d’une ruine irréparable ? Quelle immense quantité d’immoralité, et les souffrances qui en ont découlé, auraient été évitées, si les gouvernements des États n’avaient pas été influencés par les traditions corrompues du christianisme apostat en interdisant la pluralité et en la dénonçant comme criminelle !
- Orson Pratt argues that polygamy would eliminate sexual vices.
[113]↩︎
Belinda Pratt a avancé cet argument dans sa défense du mariage plural en 1854, en déclarant :
Alors que l’homme qui a beaucoup de moyens est tenté de les dépenser pour une maîtresse en secret, et d’une manière illégale, alors que la loi de Dieu l’aurait donnée à lui comme épouse honorable. Ces circonstances donnent lieu au meurtre, à l’infanticide, au suicide, à la maladie, au remords, au désespoir, à la misère, à la pauvreté, à une mort prématurée, avec tout le cortège de jalousies, de misères déchirantes, de manque de confiance dans les familles, de maladies contagieuses, etc. Et, enfin, au horrible système de licence, dans lequel des gouvernements, dits chrétiens, autorisent leurs belles filles, je ne dirai pas à se comporter comme des bêtes, mais à une dégradation bien au-dessous d’elles ; car toutes les espèces de la création animale, sauf l’homme, s’abstiennent de tels excès abominables, et observent, dans une large mesure, les lois de la nature dans la procréation.
- Belinda Pratt defends polygamy; cites scriptural support for its practice.
[114]↩︎
Benjamin F. Johnson, un ami de Joseph Smith, a présenté cela comme un avantage positif du mariage plural dans une brochure qu’il a publiée dans les années 1850. Il a écrit :
Combien tristes, alors, doivent être les perspectives des nombreux milliers de femmes qui peut-être ne recevront jamais, ne serait-ce qu’une seule fois, une demande en mariage d’un homme vertueux, et qui étaient destinées par la nature à porter avec honneur le nom sacré d’épouse et de mère, et à réjouir le chemin de l’homme par ces sourires heureux et ces paroles joyeuses qui émanent seulement du cœur de la femme lorsqu’elle remplit cette sphère haute et sainte « pour laquelle le Dieu de la nature l’a destinée ». . . . Regardez les usines partout en Europe et en Amérique, remplies de foules de personnes du sexe faible qui peinent pour amasser des richesses pour des capitalistes sordides, et les milliers d’ateliers de couture étroits et étouffants dans les plus grandes villes, bondés de femmes pâles et maladives — condamnées, faute de la protection d’un homme, à tirer dans la pauvreté, d’une main faible, le point appliqué pour satisfaire les modes difficiles de la folie, de la cruauté et de la richesse, jusqu’à ce que la mort, presque leur seule amie, ferme pour elles cette scène triste et pénible.
- Johnson gives reasons for why the Saints practice polygamy; cites scripture and argues it solves social ills like prostitution.
[115]↩︎
Helen Mar Kimball a formulé cela dans son livre de 1884 qui défendait le mariage plural. Elle a écrit :
Le système de mariage plural pratiqué dans cette Église, et le motif qui a poussé le petit nombre de ceux qui l’ont accepté, sont bien supérieurs aux vices répugnants pratiqués parmi les dames et messieurs raffinés et instruits des États de l’Est, ou de tout autre État de l’Union. Les divorces et le fœticide y sont déjà plus courants que les mariages. . . . Ils pourraient chercher dans chaque village et chaque hameau à travers l’Utah et les territoires voisins, et ils ne pourraient pas trouver de cas comparable à celui-ci. Même dans les jours les plus durs de notre expérience à ouvrir une région montagneuse sauvage à la colonisation, il n’y a pas eu de scènes comparables à celle-ci.
Elle a avancé des arguments similaires dans un autre livre deux ans plus tôt.
- Helen Mar Kimball writes the social evils such as abortion aren't practiced in polygamous Utah.
- Helen Mar Kimball argues that polygamy would solve societal ills and give all women a chance to be married.
[116]↩︎
Des études ont montré que les sociétés où un homme peut avoir plus d’une femme ont tendance à avoir beaucoup plus d’enfants que les autres sociétés. Les données du recensement indiquent que c’était aussi le cas en Utah.
Pour plus d’informations, voir Polygamie et croissance de la population.
[117]↩︎
Les saints des derniers jours John C. Kimball et Jedediah Grant ont expliqué que la polygamie devait empêcher les femmes de se marier en dehors de l’alliance, puisque les femmes étaient plus nombreuses que les hommes. Dans son livre de 1852, John W. Gunnison, qui n’était pas saint des derniers jours, a également présenté ce point de vue.
[118]↩︎
Dans un article de décembre 2021 publié dans Times and Seasons, le sociologue Stephen Cranney a examiné la base de données Overland Pioneer Trail. Il a constaté que, pendant les années plus tardives, il y avait légèrement plus de femmes adultes (de plus de 17 ans) que d’hommes ; cependant, davantage d’hommes avaient un âge inconnu. Dans l’ensemble, le nombre de femmes et d’hommes était à peu près égal.
- Stephen Cranney in Times and Seasons presents data on how many women emigrated to pioneer Utah.
[119]↩︎
L’historienne Kathryn Daynes a montré que le nombre de femmes dotées au temple était bien plus élevé que le nombre d’hommes. Elle indique que pour 100 femmes dotées, il y avait 82 hommes.
- Kathryn Daynes reports that temple-endowed women outnumbered men in 1850-1880 Utah.
[120]↩︎
L’historien indépendant saint des derniers jours Kimball Young, écrivant en 1954, a parlé de la réticence générale à écrire sur le sexe et la sexualité dans les sources du dix-neuvième siècle, et de la façon dont cela peut masquer une image complète du comportement sexuel parmi les polygames de l’Utah :
Le fait que la polygamie s’écartait autant de la longue tradition chrétienne est probablement l’une des raisons pour lesquelles il était difficile d’obtenir beaucoup de données intimes sur le sujet de l’amour, des attitudes sexuelles et des habitudes sexuelles. Il y avait une forte résistance, comme chez leurs voisins monogames, à donner des informations sur ces questions. Par conséquent, nos données sont limitées et souvent indirectes.
- Kimball Young provides examples of younger women waiting after marriage before cohabitating with an older husband.
[121]↩︎
Par exemple, dans une étude menée par l’Institut de psychologie appliquée de l’université du Pendjab au Pakistan, des femmes au Pakistan ont donné comme raisons de pratiquer la polygamie « l’infertilité ou le fait de n’avoir que des filles » et « la pression de la belle-famille, parce qu’elles voulaient préserver leur mariage plutôt que divorcer ».
Et Sarah Pearsall a noté que divers facteurs ont historiquement influencé la manière dont la polygamie a été pratiquée dans de nombreuses cultures.
[122]↩︎
Par exemple, David P. Barash, de l’université de Washington, a étudié les avantages biologiques de la polygamie. Thom Brooks, de l’université de Durham, a écrit sur le problème du sexisme dans les relations polygames. Sarah M. S. Pearsall, de l’université Johns Hopkins, a écrit sur les réseaux de parenté entre les familles polygames ainsi que sur les dynamiques d’inégalité.
[123]↩︎
En 2016, David P. Barash a publié des recherches en biologie évolutive et en anthropologie « démontrant clairement la prévalence sous-jacente de la polygamie comme configuration par défaut de l’intimité humaine ». Il a observé que les humains semblent être « biologiquement prédisposés » à la polygamie parce que, entre autres raisons, cela offre plus de possibilités de concevoir des enfants et donc de transmettre leurs gènes.
- David P. Barash writes about the evolutionary biological evidence for human disposition towards polygamy.
[124]↩︎
Le sexisme inhérent à la plupart des formes pratiquées de polygamie (en particulier la polygynie) a été facilement observé par les anthropologues et les historiens.
[125]↩︎
Une étude de 2021 a constaté qu’« une majorité de femmes [au Pakistan] autorisaient leurs maris à avoir des coépouses en raison de l’infertilité ou du fait de n’avoir que des filles ». Une autre étude a trouvé quelque chose de similaire : « Les épouses sans enfants sont plus disposées à accepter des mariages polygames légaux et valides que les autres épouses afin d’obtenir une progéniture et une descendance pour le mari. »
C’était, selon le livre de la Genèse, un facteur majeur dans la raison pour laquelle Abraham est entré dans la polygamie.
[126]↩︎
Des études de 2013 et de 2021 ont montré que les femmes polygames ont tendance à signaler plus souvent des problèmes de santé mentale négatifs que les femmes monogames.
- Bahari et al. find positive and negative mental health outcomes in women and children with polygamy compared to monogamy.
- 2013 study finds lower self-esteem reported in Syrian women practicing polygamy.
[127]↩︎
Une étude de 2021 a constaté que la polygamie offre l’avantage de « partager les responsabilités du foyer et l’éducation des enfants » entre les conjoints.
- Sabila Naseer et al. sample polygamous marriages in Pakistan, describe positives and negatives associated with the practice.
[128]↩︎
Une étude de 2006 sur des femmes au Koweït a constaté que « la concurrence entre coépouses pour le soutien social et économique du mari, ainsi que la jalousie, sont toutes courantes ».
- Al-Krenawi et al. report their findings on attitudes towards polygamy in traditional Arab communities in the Negev.
[129]↩︎
Sarah Pearsall remarque qu’il existe des « formes distinctes de polygamie dans des contextes politiques et sociaux divers », mais que, dans l’ensemble, « la polygamie a permis l’accumulation de ressources, des liens diplomatiques et la création de réseaux importants » parmi ceux qui la pratiquaient.
- Sarah M. S. Pearsall reviews various historical cultures that practiced polygamy.
[130]↩︎
Selon une étude de 2006, cela est souvent signalé dans les foyers polygames. Neel Burton, écrivant dans Psychology Today, a expliqué :
Les femmes dans des unions polygynes ont tendance à se marier plus jeunes, dans une situation qui, par sa nature même, favorise la jalousie, la rivalité et les conflits, avec des cas où des coépouses empoisonnent les enfants les unes des autres pour favoriser les leurs. Bien que le mari soit censé, en principe, traiter ses coépouses de manière égale, en pratique il favorisera presque inévitablement l’une d’elles plutôt que les autres — très probablement la plus jeune, la plus récente.
- Al-Krenawi et al. report their findings on attitudes towards polygamy in traditional Arab communities in the Negev.
- Neel Burton discusses the pros and cons of polygamy.
[131]↩︎
L’historienne Laurel Thatcher Ulrich a observé que beaucoup de femmes mormones polygames ressentaient de forts liens familiaux et sociaux entre elles, surtout parce qu’elles partageaient aussi une identité religieuse commune.
- Laurel Thatcher Ulrich writes on plural marriage in Utah; notes how it made strong kinship bonds among the women.
[132]↩︎
La polygamie peut entraîner, selon la démographie et les pratiques sociales de la communauté, un surplus de Jeunes Gens qui ne peuvent pas trouver d’épouse, parce que les femmes vont vers des hommes plus âgés et mieux établis dans la communauté.
Les « garçons perdus » de la communauté de l’Église FLDS sont une manifestation de ce problème.
- Miller and Karkazis note the problem of "lost boys" in one polygamist community.
- Wright and Richardson discuss the "lost boys" of the FLDS.
[133]↩︎
Par exemple, deux anciennes femmes saintes des derniers jours du XIXe siècle qui ont exprimé des critiques à l’égard de la polygamie étaient Fanny Stenhouse et Ann Eliza Webb. Elles ont publié des récits de leur expérience de la polygamie dans leurs livres A Lady's Life among the Mormons et Wife No. 19.
- Fanny Stenhouse records her hatred for polygamy and disillusionment of her faith.
- Ann Eliza Webb voices her loathing of plural marriage and expresses her unhappiness as a former plural wife.
[134]↩︎
Des femmes saintes des derniers jours comme Eliza R. Snow et Helen Mar Kimball ont défendu ouvertement la polygamie et ont vanté ce qu’elles considéraient comme ses qualités positives.
[135]↩︎
Stenhouse a rapporté cela dans son livre anti-polygamie de 1872, La vie d’une femme parmi les mormons.
- Fanny Stenhouse records her hatred for polygamy and disillusionment of her faith.
[136]↩︎
Eliza R. Snow, épouse plurielle de Joseph Smith puis de Brigham Young, l’a exprimé dans une esquisse biographique et une autobiographie inédites.
- ERS expresses her love for the doctrine of polygamy.
[137]↩︎
Consigné dans le procès-verbal de la Société de Secours de Payson, le 26 septembre 1872.
- Eliza R. Snow bears testimony of plural marriage in Relief Society meeting.
[138]↩︎
Helen a rapporté ce point de vue dans une publication de 1884 qui défendait la polygamie.
- Helen Mar Kimball defends plural marriage as a trial but a blessing to her life.
[139]↩︎
Helen a dit cela dans son livre de 1882 Le mariage plural, tel qu’enseigné par le prophète Joseph.
- Helen Mar Kimball argues that polygamy would solve societal ills and give all women a chance to be married.
[140]↩︎
Belinda Pratt a écrit cela dans sa brochure de 1854 Défense de la polygamie, par une femme en Utah.
- Belinda Pratt defends polygamy; cites scriptural support for its practice.
[141]↩︎
Ann Eliza Webb, ancienne épouse plurale de Brigham Young, a écrit ceci dans son exposé anti-polygamie Wife No. 19, or the Story of Life in Bondage.
- Ann Eliza Webb voices her loathing of plural marriage and expresses her unhappiness as a former plural wife.
[142]↩︎
Annie Clark Tanner, épouse plurale de Joseph Tanner, a exprimé ces sentiments dans une autobiographie écrite vers la fin de sa vie, après la fin du mariage plural dans l’Église :
En tant que mère, j’avais de grands espoirs pour mes enfants à cause de ce que je considérais comme leur noble filiation. D’un point de vue social, la polygamie a apporté certaines contributions . . . . Je soutenais aussi que le principe de la polygamie en valait la peine à cause des nobles traits de caractère qu’il aidait à développer. . . . À une époque, j’avais été une bonne disciple. Maintenant, je commençais à avoir mes propres opinions. Ce changement est sans doute venu de l’expérience.
- Annie Clark Tanner records ambivalent attitudes toward polygamy in her autobiography.
[143]↩︎
Zina Huntington, une épouse plurale de Joseph Smith, a laissé ce témoignage en 1895.
- Zina D. Young recalls hearing from Joseph how an angel with a drawn sword commanded him to practice plural marriage.
[144]↩︎
Cela vient d’une autobiographie non publiée et non datée écrite par Zina. Orthographe et ponctuation normalisées.
- Zina D. Young recalls her conversion to the doctrine of "celestial marriag."
[145]↩︎
Dans un discours de 1854 sur le martyre de Joseph Smith, John Taylor a expliqué comment il a découvert pour la première fois le mariage plural :
C’était quelque chose de nouveau pour nous tous. Pourtant, c’était quelque chose qui était confirmé par les Écritures et aussi rendu manifeste par révélation, et il suffisait que les hommes aient l’Esprit de Dieu ou que les femmes sachent et comprennent les principes que Joseph leur communiquait. . . . Cela a mis nos pensées et nos sentiments à l’épreuve. Nous voyions que c’était quelque chose qui allait peser lourdement sur nous. . . . Y croyions-nous ? Oui, nous y croyions. Moi, j’y croyais. Tous les autres frères aussi. Mais nous aurions quand même été contents de le repousser un peu plus loin.
- John Taylor recalls being introduced to plural marriage along with Brigham Young and Heber C. Kimball in the summer of 1841.
[146]↩︎
George Q. Cannon a dit cela dans un discours prononcé en 1869.
La pratique de ce principe n’est nullement sans épreuves pour les hommes. Les difficultés et les embarras liés au soin d’une famille nombreuse, pour un homme qui a de l’ambition, sont si grands que rien de moins que les révélations de Dieu ou le commandement de Jésus-Christ ne pousserait des hommes à entrer dans cet ordre ; le simple fait d’avoir davantage de moyens de satisfaire les passions les plus basses de notre nature ne serait pas une raison d’assumer un tel accroissement de lourdes responsabilités.
- George Q. Cannon speaks on plural marriage, gives reasons for why it is practiced.
[147]↩︎
Le Manifesto de Woodruff, qui proclamait la fin du mariage plural, indiquait clairement qu’il répondait à la pression législative et judiciaire continue exercée sur l’Église par le Congrès et les tribunaux :
Étant donné que le Congrès a adopté des lois interdisant les mariages pluraux, lesquelles ont été déclarées constitutionnelles par la plus haute juridiction, je déclare par la présente mon intention de me soumettre à ces lois et d’user de mon influence auprès des membres de l’Église que je préside pour qu’ils fassent de même.
- Official text of Wilford Woodruff's 1890 manifesto ending plural marriage.
[148]↩︎
Dans un discours prononcé en 1891, Woodruff a déclaré qu’il avait reçu une révélation lui montrant les conséquences si l’Église continuait à pratiquer le mariage plural face à une opposition fédérale croissante :
Le Seigneur m’a montré par révélation et révélation exactement ce qui se passerait si nous n’arrêtions pas cette pratique. Si nous ne l’avions pas arrêtée, nous n’aurions plus eu besoin du service des frères dans le temple de Logan et tous les temples auraient été arrêtés en Sion. La confusion aurait régné dans tout Israël. Des difficultés seraient venues dans toute l’Église, et nous aurions été contraints d’arrêter cette pratique. . . . J’ai vu exactement ce qui arriverait si rien n’était fait. Cet esprit a été sur moi pendant longtemps. Mais je veux dire ceci : j’aurais laissé tous les temples sortir de nos mains ; je serais moi-même allé en prison, et j’y aurais laissé aller tous les autres hommes, si le Dieu du ciel ne m’avait pas commandé de faire ce que j’ai fait.
- Wilford Woodruff describes in his speech how government threats catalyzed revelation for the Manifesto.
[149]↩︎
Par exemple, Pierre a reçu une révélation pour apporter l’Évangile aux Gentils et, ensuite, les apôtres à Jérusalem ont dû ensemble faire face à la question de savoir si ces convertis non juifs devraient être circoncis, ce qui était une exigence de la loi de Moïse. Le conseil a décidé que les convertis non juifs n’auraient pas besoin d’être circoncis, renversant des siècles de pratique mosaïque/juive.
- Acts 10 KJV in LDS 2013 New Testament.
- In Acts 15, Paul discusses the question of circumcision (KJV LDS 2013 New Testament).
[150]↩︎
Dans une entrée de journal du 25 septembre 1890, Woodruff a dit qu’il ressentait la « nécessité d’agir pour le salut temporel de l’Église » parce que « le gouvernement des États-Unis a pris position et adopté des lois pour détruire les saints des derniers jours sur la question de la polygamie ou de l’ordre patriarcal du mariage ».
- Wilford Woodruff says he issued the manifesto after revelation for the temporal salvation of the Church.
[151]↩︎
En 1882, le Congrès a adopté l’Edmunds Act, qui a fait de la polygamie un crime. En 1887, il a adopté l’Edmunds-Tucker Act, qui a dissous la personnalité juridique de l’Église et a imposé des sanctions supplémentaires aux polygames. Deux affaires de la Cour suprême, Reynolds v. United States (1878) et Late Corp. of the Church of Jesus Christ of Latter-Day Saints v. United States (1890), ont confirmé la constitutionnalité des lois anti-polygamie visant l’Église.
Dans un discours de 1891, Woodruff a insisté sur le fait qu’il aurait « laissé tous les temples sortir de nos mains » et qu’il « serait moi-même allé en prison, et aurait laissé tous les autres hommes y aller, si le Dieu du ciel ne m’avait pas commandé de faire ce que j’ai fait ».
[152]↩︎
L’histoire compliquée de la polygamie après le Manifesto a été documentée par des historiens comme D. Michael Quinn et G. Carmon Hardy, ainsi que dans un essai des Sujets de l’Évangile de l’Église.
Clark LeRay Herlin estime qu’environ 250 cas de mariage plural ont été contractés dans l’Église entre 1890 et 1904, tandis que Hardy en estime environ 220.
[153]↩︎
Ce Manifesto de Joseph F. Smith a officiellement interdit tout mariage plural dans l’Église et a averti que « si un dirigeant ou un membre de l’Église prétend célébrer ou contracter un tel mariage, il sera considéré comme en transgression contre l’Église et pourra être traité selon ses règles et règlements, et en être excommunié ».
- Text of the "Second Manifesto" by Joseph F. Smith.
[154]↩︎
Parmi les groupes fondamentalistes mormons les plus connus qui pratiquent la polygamie, on trouve les Apostolic United Brethren (AUB) et la Fundamentalist Church of Jesus Christ of Latter-day Saints (FLDS).
- Brian C. Hales gives an overview of the Apostolic United Brethren or Allred Group.
- Brian C. Hales reviews the FLDS Church.
[155]↩︎
Une déclaration sur le site Church Newsroom indique clairement qu’« aujourd’hui, la pratique de la polygamie est strictement interdite dans l’Église ». Elle ajoute aussi :
Les groupes et les personnes polygames dans l’Utah et autour de cet État causent souvent de la confusion chez les observateurs occasionnels et les médias en visite. Les polygames et les organisations polygames dans certaines parties de l’ouest des États-Unis et du Canada n’ont absolument aucun lien avec The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, même si le terme « mormon » — largement compris comme un surnom des saints des derniers jours — leur est parfois appliqué à tort.
Selon le manuel de l’Église, la célébration de mariages polygames n’est pas autorisée dans les églises. Selon le manuel :
Un conseil de discipline est requis si une personne contracte sciemment un mariage plural. Certains mariages pluraux peuvent avoir lieu en secret, sans qu’un conjoint sache qu’il y a un ou plusieurs autres conjoints. Le retrait de l’appartenance à l’Église est requis si une personne contracte sciemment un mariage plural.
[156]↩︎
Les présidents de l’Église, notamment Heber J. Grant et Gordon B. Hinckley, ont souligné que l’excommunication est la sanction pour tous les membres de l’Église qui pratiquent le mariage plural.
En 2011, l’ancien M. Russell Ballard a déclaré : « Permettez-moi d’affirmer clairement qu’aucun groupe polygame, y compris ceux qui se disent mormons fondamentalistes ou d’autres dérivés de notre nom, n’a la moindre affiliation avec l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. »
[157]↩︎
Dans un discours prononcé en 2018 et publié en 2020, Quentin L. Cook, du Collège des douze apôtres, a déclaré que « nous devrions honorer ces saints [qui ont pratiqué le mariage plural], mais cet objectif a été atteint ».
- Quentin L. Cook says current Church leaders feel polygamy has accomplished its purpose.
- Quentin L. Cook says polygamy accomplished its purpose.
[158]↩︎
Lorenzo Snow a fait cette déclaration dans le Déséret Evening News en 1900 :
[L]’Église a définitivement abandonné la pratique de la polygamie, ou la célébration des mariages pluraux, dans cet État comme dans tout autre, et aucun de ses membres ou officiers n’a quelque autorité que ce soit pour célébrer un mariage plural ou entrer dans une telle relation. L’Église ne conseille ni n’encourage non plus la cohabitation illégale de la part de l’un quelconque de ses membres. Si donc un membre désobéit à la loi, soit en matière de polygamie, soit en matière de cohabitation illégale, il doit en porter lui-même la responsabilité ; autrement dit, il doit répondre devant les tribunaux du pays de ses propres actes à cet égard.
- Lorenzo Snow reaffirms the Church's prohibition on polygamy.
[159]↩︎
Cette déclaration vient du « Second Manifesto » publié par Joseph F. Smith en 1904.
- Text of the "Second Manifesto" by Joseph F. Smith.
[160]↩︎
La lettre continuait :
De telles violations de ces déclarations formelles, là où elles ont été signalées, lorsqu’elles sont prouvées par des preuves suffisantes, ont été traitées par des tribunaux de l’Église, et les contrevenants ont été sanctionnés ou excommuniés. Cette ligne de conduite sera maintenue, dans le respect des droits des personnes et des lois de l’Église, la rumeur publique ou les commérages sans preuve étant insuffisants dans un procès, qu’il soit civil ou ecclésiastique.
Cette lettre était adressée aux « officiers et membres » de l’Église et a été lue par Heber J. Grant lors de la conférence générale d’avril 1911 de l’Église.
- First Presidency in 1911 reaffirms the prohibition on plural marriage in the Church.
[161]↩︎
Heber J. Grant a poursuivi :
Par conséquent, toute personne qui prétend avoir ce droit essaie d’exercer une autorité qu’elle n’a pas, et donc elle ne célèbre pas de mariage et il n’y a pas d’alliance de mariage lorsque de telles cérémonies sont accomplies.
Cette déclaration a été faite lors de la conférence générale d’avril 1921 de l’Église.
- Heber J. Grant disavows the practice of plural marriage in the Church; warns that excommunication will befall those who perform or practice it.
[162]↩︎
Dans cette déclaration officielle, la Première Présidence, en juin 1933, a réaffirmé les déclarations antérieures de Wilford Woodruff et de Joseph F. Smith. La déclaration complète est la suivante :
Nous confirmons et renouvelons les instructions données aux dirigeants de l’Église par le président Joseph F. Smith en 1904, en 1910 et en 1914, et nous demandons aux dirigeants qui gèrent les affaires de l’Église d’enquêter avec soin sur les violations signalées de la règle adoptée, et si l’on trouve des personnes qui ont enfreint la décision du président Smith (adoptée par l’Église) ou qui contractent ou enseignent, encouragent, ou complotent avec d’autres pour contracter ce qu’on appelle des mariages polygames ou pluraux, nous demandons à ces dirigeants d’agir contre ces personnes et, s’ils les jugent coupables, de les excommunier de l’Église conformément aux instructions données par le président Smith. Nous tiendrons les dirigeants de l’Église responsables de la bonne exécution de ce devoir.
- First Presidency (Heber J. Grant, Anthony W. Ivins, J. Reuben Clark) publish official statement denouncing the practice of plural marriage in the Church.
[163]↩︎
Lors de deux réunions distinctes en février 1956, le président McKay a exprimé ce point de vue sur le mariage plural.
- David O. McKay teaches that plural marriage is a "practice" and the blessings and covenants contained in D&C 132 are available in monogamous unions.
- David O. McKay says polygamy "is not a principle but a practice" and that the blessings of "the eternity of the marriage covenant" are available to "a man with one wife."
[164]↩︎
Ces remarques ont été faites lors de la conférence générale d’octobre 1998 de l’Église :
Je souhaite déclarer catégoriquement que cette Église n’a absolument rien à voir avec ceux qui pratiquent la polygamie. Ils ne sont pas membres de cette Église. La plupart d’entre eux n’en ont jamais été membres. Ils sont en violation de la loi civile. Ils savent qu’ils enfreignent la loi. Ils sont passibles de ses sanctions. L’Église, bien sûr, n’a absolument aucune juridiction en la matière. . . . Si l’un de nos membres est trouvé en train de pratiquer le mariage plural, il est excommunié, la sanction la plus grave que l’Église puisse imposer. . . . Il y a plus d’un siècle, Dieu a clairement révélé à son prophète Wilford Woodruff que la pratique du mariage plural devait cesser, ce qui signifie qu’elle est maintenant contraire à la loi de Dieu. Même dans les pays où la loi civile ou religieuse autorise la polygamie, l’Église enseigne que le mariage doit être monogame et n’accepte pas parmi ses membres ceux qui pratiquent le mariage plural.
- Gordon B. Hinckley reaffirms that polygamy is not permitted in the Church.
[165]↩︎
La Première Présidence a fait cette déclaration dans une lettre circulaire destinée aux dirigeants de l’Église en Amérique du Nord.
- First Presidency in 2006 states those practicing polygamy will be excommunicated.
[166]↩︎
Ballard a fait cette remarque lors de la conférence générale d’octobre 2011.
- M. Russell Ballard disavows Mormon fundamentalist groups.
[167]↩︎
Ces remarques ont été publiées dans le numéro de juillet 2020 du magazine Liahona :
Je veux souligner trois points au sujet du mariage plural. D’abord, il est clair qu’il y a eu beaucoup de sacrifices dans les mariages pluraux. Il y a eu beaucoup d’amour et d’unité, mais il y a aussi eu des sacrifices, et les parents dans ces mariages ont appris à leurs enfants à se sacrifier. Beaucoup des enfants issus de ces mariages pluraux ont porté l’Évangile de Jésus-Christ à travers le monde et ont béni beaucoup de vies. Deuxièmement, certains, comme Vilate Kimball, ont reçu leur propre révélation personnelle—avant même de savoir pleinement ce qui allait arriver—que cette doctrine venait de Dieu. Et troisièmement, dans les conseils dirigeants de l’Église, il y a le sentiment que le mariage plural, tel qu’il a été pratiqué, a rempli son rôle. Nous devrions honorer ces saints, mais ce rôle a été rempli. Maintenant, il reste des questions sans réponse. Mais je veux que vous sachiez que nous avons un Père céleste aimant qui a un plan parfait, que son plan est un plan de bonheur, et que nous avons un Sauveur qui a tout fait pour nous. Nous pouvons leur faire confiance.
- Quentin L. Cook says polygamy accomplished its purpose.
[168]↩︎
Par exemple, Bruce R. McConkie, dans Mormon Doctrine, croyait que « la pratique sacrée [du mariage plural] recommencera après la seconde venue du Fils de l’homme et l’avènement du millénium ».
Quentin L. Cook, en revanche, a déclaré en 2018 (puis republié en 2020) que « dans les conseils dirigeants de l’Église, on pense que le mariage plural, tel qu’il a été pratiqué, a rempli son rôle. Nous devrions honorer ces saints, mais ce but a été atteint. »
[169]↩︎
Par exemple, Orson Pratt a enseigné en 1853 que « Dieu le Père avait une pluralité d’épouses, l’une ou plusieurs étant dans l’éternité, par lesquelles il engendra nos esprits ainsi que l’esprit de Jésus, son premier-né, et une autre étant sur la terre, par laquelle il engendra le tabernacle de Jésus, comme son Fils unique dans ce monde. » Il a ensuite soutenu que « Dieu le Père et notre Seigneur Jésus-Christ héritent tous deux de leurs épouses dans l’éternité aussi bien que dans le temps. »
En 1857, John Taylor a parlé de la Mère céleste comme de l’une des « reines du ciel », laissant entendre, sans le dire explicitement, que Dieu avait plusieurs épouses.
Dans le cadre de son enseignement Adam-God, Brigham Young soutenait aussi qu’Adam (Dieu) avait pris l’une de ses épouses (Ève) pour peupler la terre.
Quand notre père Adam entra dans le jardin d’Éden, il y entra avec un corps céleste, et amena Ève, l’une de ses femmes, avec lui. Il a aidé à créer et à organiser ce monde.
[170]↩︎
La proclamation sur la famille de 1995 déclare que « tous les êtres humains, hommes et femmes, sont créés à l’image de Dieu. Chacun est un fils ou une fille d’esprit aimé de parents célestes et, à ce titre, chacun a une nature et une destinée divines », mais elle ne précise pas le nombre de parents célestes.
L’essai sur les sujets de l’Évangile de l’Église sur la Mère céleste affirme de même : « L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours enseigne que tous les êtres humains, hommes et femmes, sont les enfants d’esprit bien-aimés de parents célestes, un Père céleste et une Mère céleste. »
Lors de la conférence générale d’avril 2022 de l’Église, l’ancien Dale G. Renlund a enseigné : « La deuxième vérité est que nous avons des parents célestes, un père et une mère. La doctrine d’une Mère céleste vient par révélation et constitue une croyance propre aux saints des derniers jours. . . . Très peu de choses ont été révélées au sujet de la Mère dans les cieux. »
[171]↩︎
Orson Hyde, par exemple, a enseigné en 1855 que « Jésus-Christ était marié à Cana en Galilée, [et] que Marie, Marthe et d’autres étaient ses épouses, et qu’il a engendré des enfants. »
Orson Pratt a lui aussi enseigné que Dieu le Père et Jésus avaient tous deux plusieurs épouses.
En 1883, Wilford Woodruff a noté l’opinion de Joseph F. Smith selon laquelle Jésus était marié à Marie et Marthe, et il a peut-être aussi indiqué que Joseph Smith pensait que Jésus était marié, bien que le compte rendu de la réunion ne soit pas clair.
[172]↩︎
En réponse à la popularité du roman Da Vinci Code, un porte-parole de l’Église a déclaré en 2006 :
La croyance que le Christ était marié n’a jamais été une doctrine officielle de l’Église. Elle n’est ni approuvée ni enseignée par l’Église. Même s’il est vrai que quelques dirigeants de l’Église au milieu des années 1800 ont exprimé leur opinion sur ce sujet, ce n’était pas alors, et ce n’est pas aujourd’hui, une doctrine de l’Église.
En 1912, Charles W. Penrose a écrit au nom de l’Église :
Nous ne savons rien d’un mariage de Jésus-Christ. L’Église n’a aucune déclaration faisant autorité sur le sujet.
Certains dirigeants de l’Église aujourd’hui ont soutenu en privé l’idée que Jésus était marié. En 1963, en réponse à la question de savoir si Jésus était marié, Joseph Fielding Smith a répondu : « Oui ! Mais ne le prêchez pas ! Le Seigneur nous a conseillé de ne pas jeter des perles aux pourceaux ! »
[173]↩︎
L’Église autorise actuellement le scellement d’« un mari et une femme » et le scellement des « enfants à leurs parents », ainsi que le fait qu’un homme soit scellé à plusieurs femmes, qu’elles soient vivantes ou mortes.
Selon le manuel, « Si un homme et une femme ont été scellés puis ont ensuite divorcé, l’homme doit recevoir une autorisation de scellement avant d’être scellé à une autre femme », mais il n’a pas besoin d’annuler le scellement précédent. En cas de décès, « Si un mari et une femme ont été scellés et que la femme meurt, l’homme peut être scellé à une autre femme si celle-ci n’est pas déjà scellée à un autre homme. Dans cette situation, l’homme n’a pas besoin d’une autorisation de scellement de la Première Présidence, sauf s’il avait divorcé de sa précédente épouse avant sa mort. »
Pour les femmes, le manuel précise qu'« une femme vivante ne peut être scellée qu'à un seul mari à la fois. Si elle et son mari ont été scellés puis ont ensuite divorcé, elle doit recevoir une annulation de ce scellement avant d'être scellée à un autre homme de son vivant. » En outre, il déclare que « si un mari et sa femme ont été scellés et que le mari meurt, la femme ne peut pas être scellée à un autre homme à moins de recevoir une annulation du premier scellement. »
- Church handbook explains sealing policies of the Church.
[174]↩︎
Selon le manuel, la cohabitation en dehors d’un mariage monogame hétérosexuel légal est définie comme une violation de la loi de chasteté et peut nécessiter un conseil de discipline. Le mariage plural nécessite un conseil de discipline et le retrait de l’appartenance à l’Église.
- Church handbook defines the law of chastity.
- Church handbook policy on plural marriage.
[175]↩︎
Le manuel de l’Église définit la loi de chasteté comme « l’abstinence de relations sexuelles en dehors d’un mariage légal entre un homme et une femme » et la « fidélité dans le mariage ». Il précise que « seuls un homme et une femme légalement et licitement mariés comme mari et femme doivent avoir des relations sexuelles ».
- Church handbook defines the law of chastity.
[176]↩︎
L’en-tête de la Déclaration officielle 1 dans l’édition actuelle de la Doctrine et Alliances dit que « la Bible et le Livre de Mormon enseignent que la monogamie est la norme de Dieu pour le mariage, sauf s’il déclare autre chose ».
Jacob 2:30 enseigne que si Dieu souhaite que son peuple « suscite une postérité », il « command[era] à [son] peuple » de pratiquer le mariage plural ; sinon, ils doivent pratiquer la monogamie.
- Official Declaration 1 of The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints.
- Jacob 2:28–32 says the Lord will command people to practice polygamy at specific times.
[177]↩︎
Le manuel actuel de l’Église explique clairement que seule la monogamie hétérosexuelle est autorisée par la loi de chasteté. Les relations entre personnes du même sexe peuvent nécessiter un conseil de discipline, et les mariages pluraux exigent un conseil de discipline.