Joseph Smith und der griechische Psalter

Heilige der Letzten Tage glauben, dass Joseph Smith von Gott als Prophet, Seher, Offenbarer und Übersetzer alter Schriften berufen wurde. Bestimmte Episoden im Leben von Joseph Smith bringen jedoch manche dazu, an seiner Berufung und seiner behaupteten Fähigkeit als Übersetzer zu zweifeln. Eine dieser Episoden betrifft einen englischen Geistlichen namens Henry Caswall und ein altes griechisches Manuskript (eine Abschrift der Psalmen). Die Episode um den „griechischen Psalter“ ist eine kurze Randnotiz in der Geschichte der Kirche, wurde aber benutzt, um die prophetische Rolle von Joseph Smith zu untergraben.

Was ist der „Vorfall mit dem griechischen Psalter“?

Im April 1842 besuchte ein Engländer namens Henry Caswall[BIO] Joseph Smith[BIO] in Nauvoo.[1] Bei ihrem Treffen zeigte er Joseph eine mittelalterliche griechische Abschrift der Psalmen (bekannt als „griechischer Psalter“), die Joseph laut Caswall fälschlich als ein „Wörterbuch ägyptischer Hieroglyphen“ bezeichnete.[2]

Woher stammt diese Geschichte?

Henry Caswall ist die einzige Quelle für diese Geschichte, und er erzählte sie zwischen 1842 und 1852 viele Male wieder.[3]

Welche Beziehung hatte Caswall zur Kirche?

Caswall war ein Geistlicher der Episkopalkirche und später der anglikanischen Kirche, der 1842 Nauvoo besuchte.[4] 1839 und vor seinem Besuch in Nauvoo schrieb er, dass die Bewegung der Heiligen der Letzten Tage „einer der gröbsten Betrügereien war, die der Leichtgläubigkeit der Menschen je aufgetischt wurden“, und beschrieb die Heiligen als „fanatisch“ und als Opfer einer „Täuschung“.[5]

Gibt es irgendwelche bestätigenden Belege dafür, dass Caswall zu dieser Zeit mit einem Psalter in Nauvoo war?

Ja. Es gibt Belege aus mehreren Quellen, die bestätigen, dass Caswall zu dieser Zeit in Nauvoo war,[6] darunter ein Bericht von John Taylor,[BIO] in dem er Caswall als einen „Gentleman“, aber auch als einen „bösen Mann“ beschrieb, der nach Nauvoo kam, um „nach Bösem zu suchen“.[7]

Es gibt auch einen anonymen Bericht aus 50 Jahren später, der in den Buffalo Evening News veröffentlicht wurde und behauptet, den Psalter gesehen zu haben, den Caswall damals in Nauvoo hatte.[8]

Hat sonst noch jemand Caswalls Bericht bestätigt, dass Joseph sich speziell durch den Psalter täuschen ließ?

Nein, und zwei Berichte von John Taylor scheinen dem zu widersprechen.[9]

Holzschnitt von Joseph Smith, wie er den griechischen Psalter untersucht, aus Henry Caswalls Buch

Ist Caswalls Bericht glaubwürdig?

Ja und nein. Caswalls Behauptung, dass er mit einem griechischen Psalter in Nauvoo war, wird durch andere Quellen bestätigt.[10] Seine Darstellung, dass Joseph Smith auf übertrieben ungebildete Weise sprach (z. B. „it ain't Greek“ und „them figures is Egyptian“) und karikaturhafte körperliche Merkmale hatte (z. B. „[Joseph war] eine seltsame Mischung aus Gauner und Clown . . . seine Hände sind groß und dick. . .“), passt jedoch nicht zu zeitgenössischen Berichten darüber, wie Joseph aussah und sprach, was die Glaubwürdigkeit von Caswalls Geschichte untergräbt.[11]

Behauptete Joseph, er habe den griechischen Psalter durch Offenbarung erkannt?

Nein. Weder Caswall noch irgendeine andere Quelle behauptet, Joseph habe eine Offenbarung über den Inhalt des Manuskripts gehabt.[12][13]

War Joseph zum Zeitpunkt des Vorfalls mit Griechisch vertraut?

Möglicherweise. Es gibt einige historische Belege dafür, dass Joseph vor seiner Begegnung mit Caswall etwas Griechisch gelernt hatte.[14]

Beispiele mittelalterlicher griechischer Psalter zeigen jedoch, dass sie in einer Schrift geschrieben wurden, die man in gedruckten griechischen Bibeln aus Joseph Smiths Zeit normalerweise nicht sieht (siehe den Vergleich unten nebeneinander), und Caswall selbst sagte, sein Manuskript sei in einer Form griechischer Schrift geschrieben gewesen, die „nur wenige Menschen lesen können“.[15] Es ist möglich, dass Joseph mit seinen begrenzten Griechischkenntnissen den mittelalterlichen Stil des Griechischen nicht erkannt hätte.

Ein Vergleich nebeneinander eines mittelalterlichen griechischen Psalters (links, etwa spätes 12. Jahrhundert, Metropolitan Museum of Art) und eines gedruckten griechischen Neuen Testaments (rechts, 1839,

Ist etwas Ähnliches mit den Kinderhook-Platten passiert? Zeigt das ein Muster, dass Joseph Dinge falsch identifizierte, die man zu ihm brachte?

Josephs prophetische Autorität wurde sowohl von Henry Caswall mit dem griechischen Psalter als auch von Wilburn Fugate[BIO] mit den Kinderhook-Platten infrage gestellt.[16] Joseph interessierte sich für alte Texte, Sprachen und andere Altertümer und war neugierig darauf, was ihn anfällig für Personen machte, die versuchten, ihn zu täuschen.[17]

Es gibt jedoch keine Aufzeichnungen darüber, dass Joseph behauptete, als Reaktion auf diese Gegenstände (die Kinderhook-Platten und den griechischen Psalter) Offenbarung empfangen zu haben oder prophetische Erklärungen abgegeben zu haben.

Hat die Kirche diese Episode jemals angesprochen?

Nein. Der „Greek-Psalter“-Vorfall war vor allem ein Thema, das Kritiker der Kirche sowie Historiker und Forscher der Heiligen der Letzten Tage interessiert hat.[18] Apostel John A. Widtsoe[BIO] behandelte ihn jedoch kurz in einem Buch über Joseph Smith aus dem Jahr 1951.[19]

The Facts

Henry Caswall, ein protestantischer Geistlicher, behauptete, Joseph Smith habe einen griechischen Psalter mit einem „Wörterbuch ägyptischer Hieroglyphen“ verwechselt.
Caswall ist die einzige Quelle für diese Behauptung.
Caswall hielt die Heiligen der Letzten Tage für „fanatisch“ und „wahnhaft“.
Teile von Caswalls Bericht werden durch andere Quellen bestätigt.
Joseph hatte vor seinem Treffen mit Caswall einige begrenzte Kenntnisse des Griechischen.

Our Take

Der Vorfall mit dem griechischen Psalter um Joseph Smith und Henry Caswall wirft interessante Fragen über das Wesen des Prophetentums auf. Kann ein Prophet Fehler machen, und wenn ja, in welchem Ausmaß? Wenn Joseph Smith in dieser Episode Griechisch mit Ägyptisch verwechselt hat, wirft das dann nicht Zweifel auf seine weitergehenden Ansprüche als Prophet und auf göttliche Offenbarung, besonders in Bezug auf die Übersetzung des Buch Mormon?

Es ist wichtig zu beachten, dass die einzige Quelle für diesen Bericht Henry Caswall ist, der Joseph Smith und die Heiligen der Letzten Tage für wahnhafte Betrüger hielt. Caswall veröffentlichte auch eine karikierte Darstellung von Joseph Smith und schrieb ihm bei der Untersuchung des Psalters Formulierungen zu wie „it ain't Greek“ und „them figures is Egyptian“. Das bedeutet nicht unbedingt, dass sein Bericht unwahr ist, könnte aber darauf hindeuten, dass man ihn nicht ohne Prüfung akzeptieren sollte.

Die zentrale Frage ist, ob ein Prophet Fehler machen kann oder nicht. Wenn man davon ausgeht, dass Caswalls Bericht korrekt ist, dann beanspruchte Joseph Smith keine göttliche Offenbarung oder prophetische Einsicht in Bezug auf den Psalter; er bestimmte einfach die alte Sprache, in der der Psalter geschrieben war, falsch. Joseph war ein Amateur-Sprachforscher mit großem Interesse an alten Sprachen und Artefakten. In diesem Zusammenhang scheint ein solcher Fehler relativ gering zu sein.

Der Vorfall mit dem griechischen Psalter ist eine merkwürdige, aber kleine Fußnote im Leben von Joseph Smith. Er bietet die Gelegenheit für eine differenzierte Diskussion über die Grenzen und Menschlichkeit von Aposteln und Propheten, scheint aber weniger nützlich als eindeutiger Beleg gegen Joseph Smiths prophetische Ansprüche. Die Kernfrage seiner Berufung als Prophet — besonders in Bezug auf die Inspiration hinter dem Buch Mormon — stützt sich auf eine viel breitere Grundlage von Belegen und geistigen Erfahrungen.

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34 Primary Sources

Footnotes

BIOHenry Caswall
Henry Caswall (1810-1870) was an Anglican clergyman and native of England. In 1842, he traveled to Nauvoo, Illinois, later writing the book The City of the Mormons; or, Three Days at Nauvoo, in 1842 (London: J. G. F. & J. Rivington, 1842).
BIOJoseph Smith, Jr.
Joseph Smith (1805–1844) organized The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints. Born in Sharon, Vermont, he began to experience visions of deity and angels at a young age. One vision featured the Angel Moroni, who revealed the location of gold plates with an account of ancient Americans. He translated this record and published it as The Book of Mormon. He continued to receive revelations throughout his life which serve as the foundation for the Church's doctrine today. He led the Latter-day Saints across the country from New York to Illinois. In 1844, he was martyred while awaiting trial in Carthage, Illinois.
BIOJohn Taylor
John Taylor (1808–1887) was born in Westmorland, England. He was the third president of The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints. He moved to Canada in 1832 and joined the Church four years later. Taylor was soon appointed to the apostleship and became a prominent advocate for Latter-day Saint doctrine during his mission to the United Kingdom. Taylor accompanied Joseph Smith to Carthage Jail in 1844, where Joseph and Hyrum Smith were martyred. Taylor received a bullet wound to the thigh. He served in the apostleship and First Presidency until his appointment to the Presidency in 1880. Taylor oversaw the Church administration as the Church faced sustained prosecution from federal authorities for the practice of polygamy. He died while in hiding from federal authorities in Kaysville at the age of 79.
BIOWilburn W. Fugate
Wilburn Fugate (1800–ca. 1884) was born in Virginia. He was an Illinois farmer and one of the co-conspirators in the fabrication of the Kinderhook plates alongside Robert Wiley and Bridge Whitton. Fugate confessed to the fabrication of the plates in two letters written to James T. Cobb in 1878 and 1879.
BIOJohn A. Widtsoe
John Andreas Widtsoe (January 31, 1872–November 29, 1952) was an early Latter-day Saint leader. He was born on Frøya, a Norwegian island. He lost his father when he was six. His family was introduced to the Church a few years later. Widtsoe moved to Utah with his family in 1883 and was baptized in 1884. Widtsoe graduated from Harvard with a degree in chemistry in 1894 and married Leah Eudora Dunford in 1898. Widtsoe was called on a mission to get his Ph.D. at the University of Göttingen, Germany. He graduated in 1899. Widtsoe was president of Utah State Agricultural College from 1907–1916. He was then president of the University of Utah until 1921. Widtsoe was called as an apostle in 1921 and served until his death in 1952.
[1]↩︎
Dieser Vorfall wurde erstmals von Caswall in seinem Buch Die Stadt der Mormonen geschildert, das Ende Juni 1842 veröffentlicht wurde.
- Henry Caswall's earliest published account of the Greek Psalter incident.
[2]↩︎
Caswall glaubte, dass sein Manuskript „wahrscheinlich etwa sechshundert Jahre alt“ sei, was es zu einer mittelalterlichen — möglicherweise byzantinischen — Abschrift gemacht hätte. Nach Angaben des Metropolitan Museum of Art:
Psalter waren in der ganzen mittelalterlichen christlichen Welt beliebt, sowohl im Osten als auch im Westen: für Gebete während der Liturgie in Kirchen und Klöstern, als Waffen gegen Dämonen und als die wichtigsten Texte, um lesen zu lernen.
- Henry Caswall's earliest published account of the Greek Psalter incident.
- Met Museum example of a medieval Greek Psalter with description.
[3]↩︎
Der früheste gedruckte Bericht über diese Begebenheit erschien in einer episkopalen Zeitung, The Churchman, die am 21. Mai 1842 einen Bericht aus zweiter Hand veröffentlichte, der auf Einzelheiten beruhte, die Caswall weitergegeben hatte. Laut dieser Quelle:
Als Beispiel für ihre Verblendung erzählte [Caswall] uns, dass er Smith einen griechischen Psalter gezeigt habe, den dieser für ein wertvolles ägyptisches Manuskript erklärte; doch obwohl man vielen der Mormonen die Sache erklärte, erwies es sich als unmöglich, ihr Vertrauen in die Inspiration des Propheten zu erschüttern.
Caswell veröffentlichte zwischen 1842 und 1852 in England mindestens vier separate Berichte.
Joseph erwähnt in seinem Tagebucheintrag vom 19. April 1842 nicht, dass er Caswall getroffen hat. Das ist der Tag, an dem Caswall sagte, dass er Joseph begegnet sei und ihm sein Manuskript gezeigt habe.
[4]↩︎
Caswall wird auf der Titelseite seines Buches America, and the American Church als „Rektor der Christ Church“ (episkopal) bezeichnet.
Die Times and Seasons berichtete 1843, dass Caswall nach seiner Rückkehr aus Nauvoo nach England eine „curacy“ (ein kirchliches Amt) in der Church of England erhielt.
1865 bezeichnete der anglikanische Missionar William Parrott Caswall als den „Vikar von Figheldean“.
[5]↩︎
1839 veröffentlichte Caswall das Buch America, and the American Church, das einen Überblick über verschiedene Religionen in Amerika gab, darunter auch die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage.
In seinen veröffentlichten Berichten über seine Besuche in Nauvoo spricht Caswall abschätzig über die Mormonen und ihre Religion. Als er vom Tod Joseph Smiths hörte, schrieb Caswall, Joseph sei ein „dreister Betrüger“ gewesen, und zeigte Verständnis für den Mob, der ihn ermordete.
Richard F. Burton, ein britischer Entdecker, Autor und Zeitgenosse Caswalls, beschrieb Caswall wegen seiner wiederholten Angriffe auf die Heiligen als „heftigen Anti-Mormonen“.
[6]↩︎
Mehrere Quellen von Heiligen der Letzten Tage, darunter John Taylor und Reuben Hedlock, bestätigten, dass Caswall in Nauvoo war und Joseph Smith besuchte.
- Times and Seasons article mentions Caswall's visit with Joseph.
- Reuben Hedlock mentions Henry Caswall's visit to Nauvoo.
[7]↩︎
John Taylor beschrieb seine Begegnung mit Caswall:
Ich sah Mr. Caswell in der Druckerei in Nauvoo; er hatte ein altes Manuskript bei sich und gab vor, unbedingt wissen zu wollen, was es war. Ich sah es mir an und sagte ihm, dass ich glaubte, es sei ein griechisches Manuskript. In seinem Buch sagt er, es sei ein griechischer Psalter gewesen; aber dass ihm keiner der Mormonen gesagt habe, was es war. Das ist eine Lüge, denn ich habe es ihm gesagt.
- John Taylor publishes account of meeting Henry Caswall.
[8]↩︎
Der Artikel wurde in der Ausgabe vom 23. September 1895 der Buffalo Evening News „W. J. M.“ zugeschrieben:
Ich habe einen alten illuminierten griechischen Psalter in Handschrift gesehen, der Smith vom verstorbenen Reverend Mr. Caswall von der Episkopalkirche der Vereinigten Staaten zur Begutachtung vorgelegt wurde, damit Smith sagen konnte, was er war.
- "W. J. M." says he had seen Henry Caswall's Greek manuscript.
[9]↩︎
John Taylor bestritt in zwei veröffentlichten Berichten Caswalls Darstellung seiner Erfahrung in Nauvoo. Laut Taylor im Jahr 1843:
Einige werden sich daran erinnern, dass ein Herr Caswell, der vorgab, ein Geistlicher der Episkopalkirche zu sein, vor etwa zwölf oder achtzehn Monaten in diese Stadt kam. Er hatte ein altes Manuskript bei sich, behauptete, dessen Inhalt nicht zu kennen, und kam, wie er sagte, zu Joseph Smith, damit es übersetzt werde. Herr Smith unterhielt sich kurz mit ihm und behandelte ihn höflich, aber da der Herr große Angst um sein Dokument zu haben schien, lehnte er es ab, irgendetwas damit zu tun zu haben.
Später im Jahr 1850, nachdem Caswalls Behauptungen viele Jahre lang in gedruckter Form verbreitet worden waren, gab Taylor einen weiteren Bericht über sein Treffen mit Caswall:
Was Herrn Caswell betrifft: Ich war während seines Besuchs in Nauvoo. Er kam mit der Absicht, nach Bösem zu suchen. Er war ein böser Mann und verkehrte mit Verworfenen, Pöbelanhängern und Mördern. Es ist, nehme ich an, wahr, dass er ein ehrwürdiger Herr war; aber für uns war es nichts Ungewöhnliches, Verbindungen dieser Art zu sehen, noch dass sogenannte ehrwürdige Herren dabei zu finden waren, wie sie Pöbel zu Taten von Plünderung und Tod anführten. Ich sah Herrn Caswell in der Druckerei in Nauvoo; er hatte ein altes Manuskript bei sich und gab vor, unbedingt wissen zu wollen, was es war. Ich sah es mir an und sagte ihm, dass ich glaubte, es sei ein griechisches Manuskript. In seinem Buch sagt er, es sei ein griechischer Psalter gewesen; aber dass ihm keiner der Mormonen gesagt habe, was es war. Darin liegt eine Lüge, denn ich habe es ihm gesagt. Und von solchen Männern und Büchern sollen wir also unsere Belege bekommen.
- Times and Seasons article mentions Caswall's visit with Joseph.
- John Taylor publishes account of meeting Henry Caswall.
[10]↩︎
Ein in der Times and Seasons, der Zeitung der Kirche, veröffentlichter Bericht bestätigt, dass Caswall mit seinem Manuskript in der Stadt war.
- Times and Seasons article mentions Caswall's visit with Joseph.
[11]↩︎
Caswall übertrieb Joseph Smiths ungeglättete Ausdrucksweise und sein Aussehen, um ihn ungebildet und provinziell wirken zu lassen. Laut Caswall war Joseph „eine grobe, gewöhnliche Person im Erscheinungsbild, und sein Gesicht zeigt eine seltsame Mischung aus Gauner und Clown. Seine Hände sind groß und dick, und an einem seiner Finger trägt er einen massiven Goldring, auf dem ich eine Inschrift sah. Seine Kleidung war aus grober ländlicher Herstellung.“
Caswall stellte auch Josephs Sprechweise als übertrieben ungehobelt dar und schrieb ihm Formulierungen wie „it ain't Greek“ und „them figures“ zu.
Dieser Bericht passt nicht zu den vielen bekannten Schriftstücken und diktierten Texten von Joseph Smith aus dieser Zeit.
[12]↩︎
Caswall schien zu glauben, dass dieser Vorfall Joseph als Betrüger und falschen Propheten entlarvte. Am Ende seines Berichts von 1852 schrieb Caswall zum Beispiel:
Das beweist nun gewiss weitgehend, dass Joseph Smith kein Prophet Gottes und nicht einmal ein guter Mensch gewesen sein konnte. Wenn er wirklich die Macht besessen hätte, die er für sich beanspruchte, Bücher in alten Sprachen zu lesen, hätte er wahrscheinlich die echte Bibel erkennen müssen, auch wenn sie auf Griechisch geschrieben war; und da er sagte, dass die Buchstaben des Buches denen ähnelten, die auf den goldenen Platten geschrieben waren, hätte es für ihn umso leichter sein müssen, sie zu verstehen, weil er nach seinem eigenen Bericht die Schrift auf diesen Platten mit Gottes Hilfe übersetzt hatte. Aber ganz sicher gilt: Wenn er ein guter Mensch gewesen wäre, hätte er ehrlich zugegeben, dass er die Bedeutung des Buches nicht kannte, das ich ihm zeigte; und er hätte nicht mir und den Mormonen, die danebenstanden, ausdrücklich gesagt, dass die Psalmen Davids ein ägyptisches Wörterbuch seien. Wie töricht ist es also für irgendjemanden, der diese Tatsache kennt, seiner Geschichte über den Engel und das goldene Buch zu glauben!
Caswall wiederholte in jedem seiner veröffentlichten Berichte über den Vorfall eine ähnliche Aussage in dieser Richtung.
[13]↩︎
Laut Caswall sagte ein Mitglied der Kirche, das bei dem Treffen anwesend war, als Reaktion darauf, dass Joseph den Inhalt der Handschrift falsch bestimmte: „Manchmal spricht Herr Smith als Prophet und manchmal als bloßer Mensch. Wenn er eine falsche Meinung über das Buch abgegeben hat, sprach er als bloßer Mensch.“
Darauf, so sagte Caswall, habe er geantwortet: „Ich halte es für wahrscheinlich, dass die meisten von Ihnen leichtgläubige und uninformierte, aber wohlmeinende Menschen sind und dass es zumindest eine Zeit gab, in der Sie den Willen Gottes tun wollten. Eine kleine Gruppe berechnender Personen, in deren Mittelpunkt Smith steht, hat Ihre Leichtgläubigkeit und Unwissenheit ausgenutzt, und Sie sind durch ihre listigen Machenschaften sehr gründlich getäuscht worden.“
- Henry Caswall's earliest published account of the Greek Psalter incident.
[14]↩︎
Einträge in Josephs Tagebuch aus dem späten Jahr 1835 zeigen, dass er damals in begrenztem Maß mit dem Griechischen in Berührung kam.
Eine spätere Erinnerung des Heiligen der Letzten Tage John W. Hess sagt ebenfalls, dass Joseph 1838 Griechisch lernte:
Zu der Zeit lernte Joseph Griechisch und Latein, und wenn er vom Lernen müde wurde, ging er hinaus und spielte mit den Kindern ihre Spiele rund ums Haus, um sich Bewegung zu verschaffen.
[15]↩︎
Wie Caswall es beschrieb: „Ich hatte in meinem Besitz (und habe es noch immer) ein merkwürdiges und altes Buch, das mit Feder und Tinte auf Pergamentblätter geschrieben war. Dieses Buch enthält die Psalmen Davids und einige andere Teile der Bibel. Es ist vollständig in griechischer Sprache und in Buchstaben geschrieben, die vergleichsweise nur wenige Menschen lesen können. Ich nahm dieses Buch mit mir und machte mich auf den Weg in die Stadt Nauvoo.“
In einer anderen Beschreibung sagte Caswall, sein Manuskript habe „Großbuchstaben am Anfang jedes Verses“. Die ungewöhnliche Schrift und die Großbuchstaben sind typisch für ein mittelalterliches griechisches Manuskript.
- Henry Caswall's third account of the Greek Psalter incident published in 1852.
- Henry Caswall's earliest published account of the Greek Psalter incident.
[16]↩︎
Weitere Informationen finden Sie unter „Die Kinderhook-Platten.“
[17]↩︎
Joseph hatte ein weitreichendes Interesse an verschiedenen alten Sprachen und Kulturen. Wie ein 2015 veröffentlichtes Buch erklärte, „spielten Joseph Smiths Faszination für das alte Amerika, seine Auseinandersetzung mit der Bibel, sein Studium von Hebräisch und Griechisch, seine Lektüre jüdischer und christlicher apokrypher Schriften und seine Arbeit am Buch Abraham im Zusammenhang mit der Ägyptologie des 19. Jahrhunderts . . . eine wichtige Rolle in seiner prophetischen Entwicklung, als er versuchte, alte Schrift wiederzugewinnen, die alte Kirche wiederherzustellen und die Heiligen der Letzten Tage mit der heiligen Vergangenheit in Verbindung zu bringen.“
Beispiele und weitere Informationen finden Sie unter „Zelph der Lamanit“ und „Übersetzung des Buches Abraham.“
- Religious Studies Center 2015 publication on JS interest in ancient languages, artifacts.
[18]↩︎
Kritiker wie William Parrott, Henry Clay Sheldon und Fawn Brodie haben den griechischen Psalter benutzt, um Zweifel an Joseph Smiths Inspiration zu wecken.
Hugh Nibley veröffentlichte 1961 eine ausführliche Auseinandersetzung mit dem griechischen Psalter. Er kam zu dem Schluss, dass Caswalls Berichte aus folgenden Gründen fragwürdig waren:
. . . die Tatsache, dass es nirgendwo erwähnt wird außer in Caswalls eigenen Schriften, obwohl Nauvoo eine offene Stadt war und das Gespräch angeblich großes Aufsehen erregt haben soll; . . . die inneren Absurditäten, von denen Mr. Caswalls Darstellung davon nur so wimmelt; . . . Caswalls Bereitschaft, seine Geschichte zu ändern, damit sie zu jedem späteren Zweck passt; es ist absolut sicher, dass er verschiedene Episoden im Rückblick erfunden und verändert hat.
Zwei Gelehrte der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage, Craig Foster und John W. Welch, haben den Vorfall mit dem griechischen Psalter beide in Veröffentlichungen der BYU kritisch untersucht.
[19]↩︎
In seinem Buch von 1951 ging Widtsoe kurz auf Caswalls Bericht über sein Treffen mit Joseph ein und wies ihn zurück:
Der anglikanische Geistliche Henry Caswall, M.A., ein Engländer und Professor für Theologie am Kemper College in St. Louis, Missouri, verbrachte 1842 drei Tage in ziviler Kleidung in Nauvoo, nachdem er in St. Louis dreihundert englische Bekehrte auf dem Weg nach Nauvoo gesehen hatte. Er erzählte von dem Spaß, den er dabei hatte, Joseph Smith und die Menschen, denen er begegnete, glauben zu machen, dass ein griechischer Psalter, den er bei sich hatte, ein neuer Fund sei, vielleicht eine verlorene Schrift, die der Prophet entziffern sollte. Er schrieb dem Propheten das Auftreten eines Gauners und eines Clowns zu und benutzte dabei äußerst grobe Sprache. Als er von seinem Gespräch mit Joseph Smith berichtete, vergaß er, dass der Prophet und viele andere Mitglieder der Kirche Griechisch, Hebräisch und andere Sprachen studiert hatten, genug, um griechische Schrift zu erkennen. Solche Fehler werden oft von denen gemacht, die es versäumen, die Wahrheit zu sagen. Caswalls bittere Gegnerschaft zum Mormonismus zeigte sich in dem Buch, das er ein Jahr später schrieb.
- John A. Widtsoe briefly reviews the Greek Psalter incident.