La visite de Moroni à Joseph Smith

Comment Moroni a-t-il rendu visite à Joseph Smith autant de fois sans réveiller toute sa famille ?

On ne sait pas clairement à quel point les visites de Moroni[BIO] à Joseph Smith[BIO] étaient « physiques » ou « visionnaires ». La maison de Joseph était petite, et il dormait probablement dans un petit lit avec ses frères et sœurs.[1] Il est possible que quelqu’un se soit réveillé, mais il n’existe aucun récit de quelqu’un se réveillant pendant ces visites.

Est-ce que cela veut dire que cette visitation était une sorte d’événement spirituel plutôt que physique ?

Peut-être. Il y a peut-être eu une sorte de composante spirituelle ou non physique à l’événement.

Ces « visites » auraient-elles pu être simplement un rêve très vif et récurrent que Joseph a fait ?

Peut-être, mais probablement pas. Les sources qui décrivent la visite de Moroni comme un rêve viennent principalement d’articles de presse sur Joseph Smith sans source.[2][3][4]

Combien de temps ont duré les visites ?

Il y eut plusieurs visites chaque nuit et, selon l’histoire de Joseph de 1838, les visites durèrent « toute cette nuit-là ».[5]

En supposant que Joseph et sa famille se soient couchés peu après la tombée de la nuit, alors les visites ont duré, au maximum, environ neuf heures.[6] Mais il n’existe aucune source sur ces détails, et ce ne sont que des suppositions.

L’ange a-t-il dit autre chose que ce qui se trouve dans l’Histoire de Joseph Smith dans la Perle de Grand Prix ?

Probablement. Oliver Cowdery[BIO] a rapporté au milieu des années 1830 que l’ange a récité de nombreux passages bibliques et prophéties en plus de ceux mentionnés dans le récit de la Perle de Grand Prix.[7]

« La première visite de l’ange Moroni » par Linda Curley Christensen, une peinture montrant l’ange Moroni rendant visite à Joseph Smith dans sa petite maison pendant que son frère dort. — « La première visite de l’ange Moroni » par Linda Curley Christensen. En plus d’avoir été publiée dans le Church News, cette peinture faisait partie de quatre peintures exposées au centre d’accueil du Bois Sacré, en 2021.

Pourquoi les tableaux habituels ne montrent-ils pas les frères et sœurs de Joseph dans la pièce quand Moroni lui est apparu ?

Probablement parce que c’est plus dramatique ou plus intéressant de représenter Moroni et Joseph seuls. Ou bien les artistes ne savaient peut-être pas que Joseph dormait dans le même lit que ses frères et sœurs. Il existe des œuvres d’art plus récentes (du XXIe siècle) incluses dans des publications de l’Église qui montrent Joseph et ses frères et sœurs dans le même lit.[8]

Quand Joseph Smith a-t-il identifié l’ange comme étant Moroni pour la première fois ?

La première source où Joseph appelle l’ange « Moroni » date de 1835, alors qu’il a eu la vision en 1823.[9]

Pourquoi Joseph a-t-il attendu si longtemps avant d’identifier l’ange ?

Ce n’est pas clair. Joseph n’a jamais expliqué pourquoi il avait attendu si longtemps pour nommer l’ange. Il se peut qu’il ait attendu d’avoir un besoin plus pressant de corriger les informations publiques.[10]

Joseph a-t-il déjà décrit la visite de l’ange avant les années 1830 ?

Oui. Les premiers documents qui mentionnent que Joseph a été visité par un ange datent de 1829.[11] L’oncle de Joseph, Jesse Smith,[BIO] a écrit une lettre exprimant ses inquiétudes au sujet d’un ange qui avait rendu visite à Joseph et lui avait révélé un « livre d’or ».[12] Le premier récit officiel de cette visite a été rédigé en 1830.[13]

Est-il vrai que Joseph a d’abord identifié l’ange comme Néphi[BIO], et non comme Moroni ?

Non. Joseph et d’autres saints des derniers jours identifiaient l’ange comme étant Moroni au milieu des années 1830[14] et ont continué à l’identifier ainsi jusqu’au milieu du XIXe siècle.[15]

La raison pour laquelle cela revient, c’est que dans un premier brouillon de l’histoire de Joseph de 1838-39, un scribe nommé James Mulholland[BIO] a écrit par erreur Néphi à la place de Moroni.[16] Cette erreur a été réimprimée pendant plusieurs années dans diverses publications de l’Église.[17] Finalement, cette erreur a été reconnue et corrigée.[18]

Joseph Smith pensait-il au départ que Moroni était un gardien magique de trésor ?

Non, probablement pas. Des critiques ont présenté le récit de Moroni et des plaques d’or comme un type de superstition liée à la magie populaire autour d’un trésor enterré,[19] mais Joseph a décrit Moroni de manière constante comme un messager divin envoyé du ciel pour protéger des annales anciennes.[20]

Joseph n’a-t-il pas d’abord affirmé que l’ange était un crapaud ou une salamandre qui s’est transformé en ange ?

Non, probablement pas. Deux membres de la famille Chase ont dit qu’ils avaient entendu dire que Joseph avait vu un crapaud qui s’était transformé en forme humaine.[21] Il existe aussi un récit qui disait que le messager était une salamandre, mais le document de ce récit a ensuite été prouvé comme étant un faux.[22]

Qu’a pensé la famille de Joseph de son récit disant qu’il avait vu un ange ?

Les membres de la famille proche de Joseph l’ont cru ;[23] cependant, son oncle et son grand-père ne l’ont pas cru.[24]

Pourquoi certains récits confondent-ils la Première Vision avec la visitation de Moroni ?

Probablement pour les raisons normales qui font que les gens confondent des événements : ils se souviennent mal ou confondent deux événements semblables. Ni Joseph[25] ni ses proches collaborateurs[26] n’ont jamais confondu les deux, mais sa mère et son frère cadet semblent l’avoir fait en s’en souvenant des décennies plus tard.[27]

The Facts

On ne sait pas clairement si la visite de Moroni était physique ou s’il s’agissait d’un type de vision non physique.
Les documents historiques parlent d’une visite angélique à Joseph Smith dès 1829, mais Joseph n’a identifié l’ange comme étant Moroni qu’en 1835.
Certains documents historiques ont utilisé le nom Néphi au lieu de Moroni à cause d’une erreur faite par l’un des scribes de Joseph en 1838.
Il existe quelques récits sans source, avancés par des critiques, qui affirment que Joseph a simplement rêvé la vision ou qu’il a reçu la visite d’un crapaud ou d’un fantôme ensanglanté.
Joseph Smith a été constant dans sa description des visites de Moroni.

Our Take

La visite de Moroni est une grande partie de l’histoire de la vie de Joseph Smith, de son appel prophétique et des origines du Livre de Mormon. Donc, avoir l’impression que ce récit est incohérent ou n’a pas de sens peut être préoccupant.

Il y a plusieurs questions qu’on peut se poser sur la visite angélique de Joseph. Était-ce un événement physique ou une sorte de rêve ? Pourquoi Joseph n’a-t-il pas écrit cet événement important au moment où il s’est produit ? Pourquoi existe-t-il des récits étranges à son sujet, racontés de nombreuses années après l’expérience ?

L’histoire est un peu compliquée par des critiques de Joseph qui ont raconté des histoires étranges où l’ange était remplacé par des crapauds et des fantômes. Cela n’aide pas non plus que Joseph n’ait tenu un journal que des années plus tard.

L’examen de l’ensemble des documents historiques nous donne une indication assez claire de ce qui s’est passé. Joseph a eu une sorte de visite avec un ange et il l’a raconté à ses amis proches et à sa famille. Les documents contemporains le corroborent. Quant à savoir si c’était physique ou visionnaire, ce n’est pas clair.

Comprendre comment le Livre de Mormon a vu le jour est une part importante de son évaluation. En savoir plus sur les sources historiques de ce récit peut nous aider à apprécier la difficulté de reconstituer des événements historiques, mais aussi nous donner confiance dans le fait que le récit principal, accessible aux lecteurs de la Perle de Grand Prix, correspond aux sources historiques.

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79 Primary Sources

Footnotes

BIOMoroni
Moroni (circa 400 AD) was a son of Mormon, the Nephite military leader and prophet. He authored the final book in the Book of Mormon, concluding the record, and was the last survivor of the Nephite civilization. According to Joseph Smith's history, Moroni, as a resurrected angel sent from God, appeared to the young visionary and instructed him between 1823 and 1827 about the coming forth and translation of the Book of Mormon.
BIOJoseph Smith, Jr.
Joseph Smith (1805–1844) organized The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints. Born in Sharon, Vermont, he began to experience visions of deity and angels at a young age. One vision featured the Angel Moroni, who revealed the location of gold plates with an account of ancient Americans. He translated this record and published it as The Book of Mormon. He continued to receive revelations throughout his life which serve as the foundation for the Church's doctrine today. He led the Latter-day Saints across the country from New York to Illinois. In 1844, he was martyred while awaiting trial in Carthage, Illinois.
BIOOliver Cowdery
Oliver Cowdery (1806–1850) was a scribe for the Book of Mormon and served as one of the Book of Mormon's Three Witnesses. In 1838, he was excommunicated from the church for a number of reasons, including encouraging lawsuits against the Church and defaming Joseph Smith by accusing him of adultery. He returned to the faith near the end of his life and never denied his testimony of the Book of Mormon's veracity.
BIOJesse Smith
Jesse Smith (1768–1853) was an early Latter-day Saint. He was the brother of Joseph Smith, Sr. and uncle to Joseph Smith Jr. and Hyrum Smith. He wrote a letter to Hyrum Smith dated June 17, 1829, expressing his skepticism about the Book of Mormon and Joseph Smith's claims.
BIONephi
Circa 600 BC. Nephi was a prophet in the Book of Mormon. He left Jerusalem in the years leading to its destruction by the Kingdom of Babylon and traveled to the Promised Land, which is believed to be at some location in the Americas. He and his followers separated from his two brothers, Laman and Lemuel, regarding a succession dispute following the death of their father, Lehi. Nephi served as a king over his people, the "Nephites," until his death.
BIOJames Mulholland
James Mulholland (1804-1839) was an early Latter-day Saint. Mulholland was born in Ireland. He served as a scribe for Joseph Smith in 1838 at Far West as well as a scribe for two of Joseph Smith’s journals in 1838 and 1839.
[1]↩︎
Il n’existe aucune source primaire montrant que Joseph dormait avec ses frères et sœurs. Cependant, quand Joseph eut sa vision de Moroni en 1823, Lucy, Joseph Sr. et leurs neuf enfants vivaient dans une petite ferme à deux étages.
Selon une reconstitution de la maison des Smith dans l’Ensign, « la chambre au-dessus des deux pièces servait probablement de couchage à la plupart des enfants Smith. »
- Donald L. Enders offers summary of Joseph log house reconstruction.
[2]↩︎
Par exemple, le Palmyra Freeman a rapporté l’expérience de Joseph Smith comme un « rêve », mais Joseph lui-même n’utilise jamais ce terme.
Une personne du nom de Joseph Smith, de Manchester, dans le comté d’Ontario, a rapporté qu’il avait été visité en rêve par l’esprit du Tout-Puissant. . . .
Un autre récit qui utilise le mot « rêve » est un témoignage indirect de troisième main de John A. Clark, qui paraphrasait Martin Harris :
Selon Martin Harris, c’est après l’une de ces sorties nocturnes que Jo, alors qu’il était allongé sur son lit, fit un rêve remarquable.
- John A. Clark reports Martin Harris's account of Moroni's visit.
- Rochester Daily Advertiser reprints report of Moroni visit and Joseph finding plates.
[3]↩︎
Par exemple, en 1829, le Rochester Daily Advertiser and Telegraph a rapporté que Joseph croyait « qu’il avait été visité en rêve par l’esprit du Tout-Puissant. »
D’autres journaux ont utilisé un langage semblable sur les « rêves » pour décrire les expériences de Joseph.
[4]↩︎
Les récits qui utilisent le mot « rêve » ont tendance à être sans source ou de seconde main.
[5]↩︎
Dans le manuscrit officiel de l’histoire de l’Église, Joseph décrit Moroni apparaissant plusieurs fois au cours de la nuit.
- Joseph's 1838 history narrative of Moroni visit.
[6]↩︎
Le calculateur solaire de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) indique que le coucher du soleil, le 21 septembre 1823, à Palmyra, dans l’État de New York, a eu lieu vers 18 h 09, et que le lever du soleil le lendemain était à 5 h 55.
Le crépuscule astronomique correspond au moment où le soleil est à 18 degrés sous l’horizon et constitue un indicateur pratique de la « nuit ». La nuit commencerait un peu plus d’une heure (environ 72 minutes) après le coucher du soleil et se terminerait un peu plus d’une heure avant le lever du soleil.
Cela signifie qu’il faisait nuit vers 19 h 21. Si la famille de Joseph allait se coucher à 20 h et que la nuit durait jusqu’à 72 minutes avant le lever du soleil à 5 h 55 (obscurité jusqu’à environ 4 h 43), alors la durée maximale de la rencontre serait d’environ 8 heures et 43 minutes.
- GML hosts a NOAA solar calculator that says sunset on 9/21/1823 was at 6:09 p.m.
[7]↩︎
Selon l’histoire canonique de Joseph, l’ange a cité ou expliqué Malachie 3, 4:1–6 ; Ésaïe 11:1–16 ; Actes 3:22–23 ; et Joël 2:28–32.
Oliver Cowdery, dans ses lettres de 1835 du Messenger and Advocate, indique que l’ange a aussi cité, paraphrasé ou commenté les Écritures suivantes : Deutéronome 32:23–24, 43 ; Psaume 100:1–2 ; 107:1–7 ; 144:11–13 ; 146:10 ; Ésaïe 1:7, 23–26 ; 2:1–4 ; 4:5–6 ; 29:11–14 ; 43:6 ; Jérémie 16:16 ; 30:18–21 ; 31:1, 6–9, 27–33 ; 50:4–5 ; et 1 Corinthiens 1:27–29.
- OC discusses scriptures recited to JS by angel.
- Oliver Cowdery describes scriptures recited to Joseph by Moroni.
[8]↩︎
Cette œuvre d’art est apparue dans l’Ensign, dans des manuels, sur le site de l’Église et dans les centres d’accueil des visiteurs sur les sites de l’Église.
[9]↩︎
Dans l’édition de 1835 de la Doctrine et Alliances (maintenant D&A 27:5), la révélation de Joseph Smith identifie l’ange comme étant Moroni.
- In a revelation in the Doctrine and Covenants, the Lord references Moroni's visit to Joseph.
[10]↩︎
Au début de son histoire de 1838, qui est le récit le plus détaillé de la visite de Moroni, Joseph dit qu’il rédigeait ce récit pour lutter contre les fausses informations diffusées en public.
- Joseph explains he is composing a history to combat misinformation.
[11]↩︎
Plusieurs premiers récits de seconde et de troisième main font allusion au fait que Joseph Smith parlait de la visite de l’ange Moroni. The Gem et le Rochester Daily Advertiser and Telegraph ont tous deux parlé de la visite de Joseph Smith et de la « Bible d’or ».
[12]↩︎
En juin 1829, l’oncle de Joseph, Jesse Smith, écrivit une lettre critique à son neveu Hyrum, exprimant son indignation face au récit de Joseph Smith au sujet des plaques :
Si c’est un livre d’or découvert par la nécromancie de l’infidélité, et déterré des mines de l’athéisme, il écrit que l’ange du Seigneur lui a révélé les trésors cachés de la sagesse et de la connaissance, oui, la révélation divine, qui est restée dans les entrailles de la terre pendant des milliers d’années [and] lui est enfin révélée ; il dit qu’il a des yeux pour voir des choses qui ne sont pas, puis il a l’audace de dire qu’elles sont ; et l’ange du Seigneur (le Diable, plutôt) m’a mis en possession de grandes richesses, d’or, d’argent et de pierres précieuses, de sorte que j’aurai la domination sur tout le pays de Palmyra.
- Joseph Smith's uncle writes to Hyrum Smith expressing skepticism of Jospeh Smith's story about angel.
[13]↩︎
Ce document, aujourd’hui connu comme la section 20 de la Doctrine et Alliances, parle de Joseph visité « par un saint ange, dont le visage était comme l’éclair et dont les vêtements étaient purs et blancs au-dessus de toute blancheur . . . ».
- D&C 20 from Revelation Book 1, mentions Moroni as an angel.
[14]↩︎
Joseph a publiquement identifié l’ange comme étant Moroni dans des publications de l’Église et dans des discours du milieu à la fin des années 1830.
Oliver Cowdery a aussi identifié l’ange comme étant Moroni en 1835 dans le Messenger and Advocate, et l’apôtre David W. Patten a lié Moroni à la parution du Livre de Mormon dans l’Elders' Journal.
[15]↩︎
En 1842, le Times and Seasons a publié « The History of Joseph Smith », qui identifiait à tort l’ange comme étant Néphi. Cette même année, Joseph a identifié l’ange comme Moroni dans une lettre à l’Église.
Un an plus tard, dans cette même série, Joseph a de nouveau identifié l’ange comme étant Moroni. D’autres sources des Saints des Derniers Jours et non des Saints des Derniers Jours du milieu à la fin des années 1800 ont aussi identifié l’ange comme étant Moroni.
[16]↩︎
James Mulholland a noté le nom de l’ange comme étant Néphi et a ajouté Moroni au-dessus comme correction :
Il m’appela par mon nom et me dit qu’il était un messager envoyé de la présence de Dieu vers moi et que son nom était Néphi <*Moroni>.
- Joseph's 1838 history identifies angel as Nephi.
[17]↩︎
Le manuscrit d’histoire de Joseph Smith de 1838–39 a été publié pour la première fois en 1842 dans le Times and Seasons sous le titre « The History of Joseph Smith ». Cette version publiée donnait le nom de l’ange comme étant Néphi. Des périodiques et des livres de l’Église ont diffusé et réimprimé le Times and Seasons, notamment le Millennial Star et la première édition de la Perle de Grand Prix. Lucy Mack Smith, comme d’autres, a copié la version du Times and Seasons dans sa propre histoire, qui a ensuite été publiée dans les années 1850.
[18]↩︎
L’erreur a été reconnue dès 1866 lorsque le président Brigham Young a parlé du problème avec son fils dans une lettre privée.
Dix ans plus tard, l’apôtre Orson Pratt a dit qu’il était au courant du problème. Brigham Young en a rejeté la faute sur Orson Pratt, tandis que Pratt l’attribuait à « l’ignorance ou à la négligence de l’historien ou du transcripteur ».
George A. Smith et Orson Pratt ont étudié la question et ont recommandé au président John Taylor que l’erreur soit corrigée. De temps en temps, certains saints des derniers jours disaient que Moroni et Néphi avaient tous deux rendu visite à Joseph Smith.
[19]↩︎
Plusieurs critiques ont attaqué la traduction du Livre de Mormon par Joseph Smith, en affirmant qu’elle était le produit de la « chasse aux trésors » populaire.
Par exemple, une explication apparue à la fin des années 1800 décrivait Moroni comme un fantôme avec une longue barbe et la gorge ensanglantée, tranchée.
[20]↩︎
Joseph a rédigé ou dicté plusieurs récits de première main de la visite de Moroni. Ils expriment le thème commun selon lequel le messager offrait des annales anciennes.
[21]↩︎
Le premier récit vient de Willard Chase dans la déclaration incluse dans Mormonism Unveiled. Chase se souvenait :
Il vit dans la boîte quelque chose comme un crapaud, qui prit bientôt l’apparence d’un homme et le frappa sur le côté de la tête.
Le deuxième récit vient du beau-frère de Willard Chase, Benjamin Saunders :
J’ai entendu raconter à ma mère et à ma sœur comment il s’était procuré les plaques. Il a dit qu’un ange lui avait indiqué où elles se trouvaient. Il est allé de nuit chercher les plaques. Quand il a pris les plaques, il y avait quelque chose près de la boîte qui ressemblait à un crapaud, qui s’est redressé en homme et lui a interdit de prendre les plaques.
- Willard Chase describes the angel Joseph saw as a toad.
- BS says a toad transformed into an angel.
[22]↩︎
Le document était une lettre prétendument envoyée par Martin Harris à William W. Phelps et décrivait comment « l’esprit [Moroni] se transforma, quittant la forme d’une salamandre blanche au fond du trou » lorsque Joseph alla récupérer les plaques.
Des analyses scientifiques, ainsi que les aveux de l’auteur, ont confirmé que cette lettre est un faux.
- Salamander Letter, forged by Mark Hofmann.
- RAJ of LAT reports MH admission to forgery.
[23]↩︎
La mère de Joseph (Lucy) et deux de ses frères et sœurs (William et Katharine) ont laissé des souvenirs détaillés qui montrent qu’ils croyaient au récit de Joseph Smith au sujet de Moroni.
[24]↩︎
Jesse Smith a écrit une lettre à Hyrum pour exprimer sa désapprobation de Joseph. Jesse a dit qu’il écrivait au nom du grand-père de Joseph.
- Joseph Smith's uncle writes to Hyrum Smith expressing skepticism of Jospeh Smith's story about angel.
[25]↩︎
Dans ses histoires de 1832, 1835, 1838–39 et 1842, Joseph raconte clairement sa Première Vision, puis ensuite la visitation de Moroni.
[26]↩︎
L’histoire de 1840 d’Orson Pratt sur les premières visions de Joseph sépare clairement les deux événements.
Cependant, les lettres d’Oliver Cowdery de 1834 et 1835 dans le Messenger and Advocate semblent mener à la Première Vision dans la Lettre III, mais la sautent entièrement et racontent à la place la visite de Moroni dans la Lettre IV. On ne sait pas clairement pourquoi il a fait cela, mais il se peut qu’entre deux numéros du journal, Joseph ait demandé à Oliver de ne pas encore rendre publique la Première Vision.
[27]↩︎
Plus de 50 ans après la visite de Moroni, William Smith, le frère cadet de Joseph, a consigné ses souvenirs de Joseph, et il a confondu la Première Vision avec la visite de Moroni.
Lucy Mack Smith a peut-être elle aussi confondu la Première Vision et la visite de Moroni. Dans une première version de son histoire, elle raconte un récit qui combine des éléments de la Première Vision et aussi de la visite de Moroni.