Kirtland Safety Society

Cos’era la Kirtland Safety Society?

La Kirtland Safety Society Anti-Banking Company,[1] conosciuta come la Kirtland Safety Society, era un'istituzione finanziaria fondata dai dirigenti della Chiesa nel 1836.[2][3] Fallì nel 1837.[4]

La Kirtland Safety Society era inizialmente pensata come una banca,[5] ma, poiché non riuscì a ottenere una concessione in Ohio,[6] fu riorganizzata come una società di "anti-banking".[7][8] Emetteva certificati azionari[9] e banconote della Kirtland Safety Society (in pratica una valuta)[10] e accettava depositi.[11]

Cronologia della Kirtland Safety Society

27 gennaio 1816

L'Assemblea generale dell'Ohio approva “Una legge per vietare l'emissione e la circolazione di banconote bancarie non autorizzate”.[12]

24 gennaio 1824

L'Assemblea generale dell'Ohio approva “Una legge per regolare i procedimenti giudiziari in cui banche e banchieri sono parti, e per vietare l'emissione di banconote di certe tipologie”.[13]

11 settembre 1831

Joseph Smith[BIO] riceve una rivelazione che mette in guardia la Chiesa dal contrarre debiti.[14]

27 marzo 1836

Il tempio di Kirtland viene dedicato.[15] A causa dei costi di costruzione, la Chiesa si ritrova indebitata.[16][17]

6 agosto 1836

Joseph Smith riceve una rivelazione che promette che la Chiesa sarà sollevata dai suoi debiti.[18]

3 agosto 1836

Oliver Cowdery,[BIO] in una lettera a Joseph Smith, osserva di essere “pronto ad aiutare enti costituiti con lastre e matrici” per stampare banconote.[19]

12 o 13 settembre 1836

Joseph Smith, Sidney Rigdon,[BIO] Hyrum Smith,[BIO] e Oliver Cowdery decidono di fondare una banca e acquistare terreni come soluzione ai problemi finanziari della Chiesa.[20][21]

5 ottobre 1836

Joseph Smith, William Miller,[BIO] William Smith,[BIO] e Don Carlos Smith[BIO] stipulano un accordo di mutuo ipotecario con Peter French[BIO] per un terreno a Kirtland.[22]

2 novembre 1836

Joseph Smith riferisce l’istituzione ufficiale della "Kirtland Safety Society".[23]

Dicembre 1836

La Costituzione della Kirtland Safety Society Bank (2 novembre 1836) è pubblicata nel periodico dei Santi degli Ultimi Giorni Messenger and Advocate.[24]

1837

Il panico finanziario del 1837 negli Stati Uniti porta alla chiusura di molte istituzioni finanziarie.[25]

Gennaio 1837

Vengono pubblicati gli "Articles of Agreement for the Kirtland Safety Society Anti-Banking Company".[26]

6 gennaio 1837

Wilford Woodruff[BIO] riporta l’insegnamento di Joseph Smith secondo cui la Kirtland Safety Society “diventerà la più grande di tutte le istituzioni sulla terra” se i santi fossero rimasti fedeli.[27]

9 febbraio 1837

Samuel Rounds,[BIO] agendo per conto di Grandison Newell,[BIO] presenta accuse contro Joseph Smith e altri per aver emesso banconote senza una carta costitutiva.[28]

6 aprile 1837

Wilford Woodruff riporta che Joseph e Hyrum insegnavano che Kirtland sarebbe diventata un centro di commercio dove "i re della terra sarebbero venuti a vedere la sua gloria".[29]

29 maggio 1837

Gli apostoli Lyman E. Johnson[BIO] e Orson Pratt[BIO] accusano Joseph Smith di mentire, di falsa rappresentazione e di estorsione.[30]

1 giugno 1837

Joseph Smith cita la speculazione fondiaria come uno dei motivi per cui la Kirtland Safety Society stava fallendo.[31][32]

Luglio 1837

Joseph Smith registra le sue dimissioni dal suo incarico nella Kirtland Safety Society e riferisce che non ebbe successo a causa di “oscurità, speculazione e malvagità”.[33]

Agosto 1837

Nel Messenger and Advocate, Joseph Smith avverte i membri riguardo agli speculatori che stanno “rifilando loro” banconote ormai senza valore della Kirtland Safety Society.[34]

3 settembre 1837

Joseph Smith riorganizza la dirigenza della Chiesa a Kirtland, Ohio,[35] dopo il dissenso tra i dirigenti della Chiesa dovuto al fallimento della Kirtland Safety Society.[36]

24 ottobre 1837

Joseph e Sidney vengono processati in contumacia per le accuse mosse da Grandison Newell.[37]

Novembre 1837

La Kirtland Safety Society cessa tutte le operazioni.[38]

1º gennaio 1838

Joseph Smith e Sidney Rigdon, citando uno “spirito di mobocrazia apostata”, fuggono da Kirtland.[39]

5 febbraio 1838

In una lettera al direttore del Painesville Republican, Warren Parrish parla della Kirtland Safety Society e osserva che rimase sbalordito nel sentire Joseph dichiarare che la banca aveva 60.000 dollari in contanti[40] e 600.000 dollari a sua disposizione.[41]

1 marzo 1838

Il 1º marzo 1838, i costi delle sentenze legali contro Joseph Smith e Sidney Rigdon vengono assegnati ai loro agenti, William Marks[BIO] e Oliver Granger,[BIO] per 1.600 dollari.[42]

Agosto 1838

Nel numero di agosto 1838 dell'Elders' Journal, Joseph accusa Warren Parrish di aver sottratto fondi dalla Kirtland Safety Society.[43]

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Allora perché la Chiesa ha avviato una banca?

Una ragione principale erano le difficoltà finanziarie della Chiesa dovute ai debiti per l’acquisto di terreni e i progetti di costruzione,[44][45] incluso il tempio di Kirtland, che probabilmente costò tra i 30.000[46] e i 40.000 dollari[47] negli anni 1830 (circa 1,3 milioni di dollari nel 2024[48]).[49] Secondo alcune fonti, fu Joseph a concepire inizialmente l’idea della banca.[50]

Un’immagine incisa in bianco e nero del 1846 della “old mormon banking house” (probabile sede della Kirtland Safety Society Anti-Banking Company) e del tempio di Kirtland, realizzata da Henry Howe nel suo libro “Historical Collections of Ohio.” — Un’incisione del 1846 di Kirtland realizzata da Henry Howe, tratta da "Historical Collections of Ohio". Howe descrive il piccolo edificio sulla sinistra come la "vecchia banca dei Mormoni".

Perché i primi dirigenti della Chiesa avrebbero affrontato una crisi di debiti aprendo una banca?

La banca era pensata per emettere moneta, concedere prestiti e stimolare le attività commerciali locali.[51] Un modo per farlo tramite la Kirtland Safety Society era usare beni che normalmente non possono essere facilmente convertiti in contanti (per esempio, terreni) come garanzia per i prestiti e fornire denaro per gli acquisti.[52]

Era comune creare un’istituzione finanziaria in America a quel tempo?

Sì. In Ohio, all’epoca, molte aziende emettevano banconote e svolgevano altre attività “simili a quelle bancarie”, anche se non erano esse stesse istituti bancari.[53][54] L’Assemblea Generale dell’Ohio emanò atti nel 1816[55] e nel 1824[56] che limitavano le istituzioni appena fondate dall’emettere banconote, creando ostacoli legali che complicavano il funzionamento delle banche senza statuto.[57]

Ma all’epoca era normale che una chiesa aprisse una banca?

No, non proprio. Anche se i protestanti fondarono alcune banche in Europa,[58] questa non era una pratica tipica in America. L’esempio più simile negli Stati Uniti del diciannovesimo secolo potrebbe essere una società per azioni a responsabilità limitata che una parte della Comunità di Oneida[BIO] propose nel 1880 ma non costituì mai.[59]

Perché la Kirtland Safety Society veniva talvolta chiamata società "Anti-Banking"?

La Kirtland Safety Society inizialmente doveva essere una banca,[60] ma, poiché non riuscì a ottenere una concessione statale in Ohio,[61] fu riorganizzata come società “anti-banking”.[62] Il termine “anti-banking” non voleva dire che fossero contrari alle banche, ma piuttosto che non erano un’istituzione autorizzata dallo stato.[63]

Il Kirtland Safety Society era legale?

No, non come era stato concepito all’inizio. Alla Kirtland Safety Society fu negata una licenza bancaria, pare perché i richiedenti erano Mormons,[64][65] ma potrebbe non essere stato così, dato che tra il 1835 e il 1836 fu approvata una sola licenza.[66] All’inizio di gennaio 1837, la società fu riorganizzata e iniziò a operare come una "banca non autorizzata", cosa comune in Ohio a quel tempo.[67]

Poi, poiché l’Ohio riconosceva la legittimità delle concessioni bancarie di altri stati,[68] Joseph Smith e altri coinvolti nella Kirtland Safety Society incontrarono i funzionari della Bank of Monroe in Michigan nel febbraio 1837 per cercare una fusione e operare come filiale della Bank of Monroe.[69]

Come fu finanziata la Kirtland Safety Society?

A partire da ottobre 1836, furono raccolti fondi vendendo azioni della Kirtland Safety Society.[70] È anche probabile che i terreni acquistati nell’area di Kirtland da Joseph Smith e da altri dirigenti della Chiesa nel settembre e nell’ottobre 1836 servissero come garanzia per la banca.[71]

Il capitale azionario iniziale della Kirtland Safety Society non era stato fissato a una cifra esagerata?

Probabilmente.[72] Il capitale iniziale della Kirtland Safety Society fu fissato a 4 milioni di dollari,[73] mentre si dice che le banche locali dell’epoca fossero di solito capitalizzate con 100.000-300.000 dollari.[74][75]

Joseph Smith profetizzò che la Kirtland Safety Society avrebbe avuto successo?

Joseph disse che “tutto sarebbe andato bene” per la Kirtland Safety Society a condizione che i Santi “dessero ascolto ai comandamenti che il Signore aveva dato”.[76]

Tuttavia, alcuni membri della Chiesa credevano che questo significasse che la banca non sarebbe mai fallita perché era “istituita per volontà di Dio”.[77]

Perché la Kirtland Safety Society fallì?

Ci sono diverse ragioni, da quelle economiche a quelle sociali (vedi la tabella sotto).

Motivo	Dettagli
Il panico finanziario del 1837 negli Stati Uniti.	Come risultato della crisi economica del 1837,[78] gli istituti finanziari, compresa la Kirtland Safety Society, affrontarono corse agli sportelli e l’incapacità di riscattare le banconote emesse.[79][80]
La sottocapitalizzazione della Kirtland Safety Society.	La Kirtland Safety Society era sottofinanziata a causa della piccola somma che gli azionisti potevano pagare.[81]
Le attività di Grandison Newell.	Grandison Newell portò avanti attacchi coordinati contro la Kirtland Safety Society acquistando quante più banconote della Kirtland Safety Society poteva e poi riscuotendole tutte in una volta in moneta metallica (valuta forte), con il risultato che le attività liquide della Kirtland Safety Society diminuirono.[82]
Voci secondo cui la Safety Society era illiquida.	Circolavano voci che i caveau della banca fossero vuoti e che i suoi dirigenti si rifiutassero di cambiare le banconote con denaro contante.[83]
Speculazione finanziaria tra i membri della Chiesa.[84]	Joseph Smith credeva che alcuni membri della Chiesa fossero coinvolti nella speculazione, e questo fu uno dei fattori del fallimento dell’istituzione.[85] Joseph stesso fu criticato per aver presumibilmente partecipato alla speculazione.[86]
Riserve insufficienti.	La banca non aveva riserve adeguate di moneta metallica (oro e argento) per sostenere la propria valuta, che era un problema comune per molte banche di quell’epoca.[87]
Leadership inesperta.	Joseph Smith e altri dirigenti della chiesa avevano poca o nessuna esperienza nel settore bancario o finanziario.[88]

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Che cosa successe quando la banca fallì?

Dopo che la banca cessò le operazioni, una parte dei depositi fu restituita agli investitori della Kirtland Safety Society,[89] mentre un’altra parte andò persa.[90] Anche la Chiesa e Joseph contrassero dei debiti.[91]

Joseph Smith ha guadagnato personalmente dei soldi dalla Kirtland Safety Society?

No. Joseph Smith ebbe le perdite più grandi di qualsiasi altra persona dal crollo della banca di Kirtland, avendo accumulato grandi quantità di debiti per aver istituito e gestito la Safety Society, acquistato terreni a Kirtland e comprato merci per il suo negozio.[92]

È vero che Joseph Smith riempì delle scatole della Kirtland Safety Society con piombo, pietre e sabbia?

No, probabilmente no. Un critico affermò che Joseph riempì la cassaforte della Kirtland Safety Society con 100–200 scatole segnate “$1,000”, piene di piombo, pietre e sabbia, per dare l’impressione che la banca avesse riserve di oro e argento.[93] Tuttavia, non c’era un caveau in cui conservare così tante scatole, e le dimensioni della cassaforte usata non sembrano confermare che potesse contenerne 100-200 di quel tipo.[94]

È vero che Joseph Smith fu portato in tribunale dopo il fallimento della Kirtland Safety Society?

Sì. Il 9 febbraio 1837, Samuel Rounds, agendo per conto di Grandison Newell, presentò accuse contro Joseph Smith e gli altri per aver emesso banconote senza una licenza bancaria.[95][96] Il 24 ottobre 1837, Joseph e Sidney Rigdon furono processati, e il giudice Samuel Rounds fece pagare a Joseph un totale di 1.024,10 dollari.[97] Il 1º marzo 1838, il costo delle sentenze legali contro Joseph Smith e Sidney Rigdon fu assegnato ai loro agenti, William Marks e Oliver Granger, per un totale di 1.600 dollari.[98]

Joseph ha truffato un sacco di persone per convincerle a sostenere questa banca e poi ha punito o cacciato chiunque non fosse d’accordo?

Probabilmente no. Il dissenso all’interno della Chiesa coincise con il periodo della banca di Kirtland e con un generale calo economico negli Stati Uniti.[99][100] Durante questo periodo, vari dirigenti della Chiesa come Parley P. Pratt,[101] Orson Pratt e Lyman E. Johnson,[102] e Warren Parrish[103] criticarono pubblicamente Joseph. Johnson e Parrish furono infine scomunicati,[104] ma sia Orson sia Parley Pratt avrebbero poi chiesto perdono a Joseph per apostasia nel luglio 1837.[105]

Il fallimento della Kirtland Safety Society spinse Joseph Smith a lasciare Kirtland?

Sì, in un certo senso. Le difficoltà della Kirtland Society furono aggravate da problemi legali[106] e da minacce di violenza contro Joseph Smith e altri dirigenti della Chiesa,[107] rendendo sempre meno possibile per loro rimanere al sicuro a Kirtland. All’inizio del 1838, Joseph Smith e Sidney Rigdon lasciarono Kirtland e si trasferirono a Far West, Missouri.[108]

The Facts

La Chiesa istituì la Kirtland Safety Society Anti-Banking Company per migliorare la sua situazione economica a causa dei debiti contratti per la costruzione del tempio di Kirtland.
Nel novembre del 1836, quando fu fondata la Safety Society, operava illegalmente senza una concessione statale.
La Safety Society fu riorganizzata come istituzione non bancaria così da non richiedere una concessione statale e iniziò a emettere valuta nel gennaio del 1837.
Una legge del 1816 rese illegale emettere valuta senza una carta costitutiva, ma una legge del 1824 sospese quella precedente.
Joseph Smith disse che la Safety Society non sarebbe fallita se i Santi «avessero dato ascolto ai comandamenti che il Signore aveva dato».
Nel 1837, la Safety Society fallì.
Joseph Smith e Sidney Rigdon furono accusati di aver emesso banconote non autorizzate e multati.

Our Take

La Kirtland Safety Society, fondata da Joseph Smith e da altri dirigenti della Chiesa nel 1836, era un’istituzione finanziaria creata per affrontare le difficoltà economiche della Chiesa. Quando fallì nel 1837, alcuni misero in dubbio la dichiarazione profetica di Joseph secondo cui avrebbe avuto successo “se i santi avessero dato ascolto ai comandamenti”. Questa iniziativa fu un sincero tentativo di aiutare i santi, oppure era un piano per arricchirsi sfruttando i santi?

Il contesto storico è importante. Le banche comunitarie erano comuni in quell’epoca come strumenti per lo sviluppo economico, anche se comportavano rischi notevoli. La Kirtland Safety Society affrontò sfide particolari: aprì proprio quando il Panico del 1837 scatenò una crisi bancaria a livello nazionale, affrontò l’opposizione di investitori ostili ed era gestita da dirigenti con esperienza finanziaria limitata. Quando chiuse, alcuni investitori recuperarono i loro depositi, ma molti persero i loro risparmi. Anche Joseph Smith subì perdite finanziarie sostanziali e, mentre alcuni membri della Chiesa la lasciarono per questo motivo, molti in seguito tornarono.

La Safety Society solleva domande interessanti sulla profezia e sugli affari temporali. Alcuni membri interpretarono la dichiarazione di Joseph sul successo della banca come una promessa incondizionata, il che portò a delusione quando fallì. Per i membri di oggi, questo episodio offre spunti importanti su come la guida spirituale opera dentro le realtà pratiche e su come i dirigenti profetici gestiscono sia le responsabilità temporali che quelle spirituali.

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201 Primary Sources

Footnotes

BIOJoseph Smith, Jr.
Joseph Smith (1805–1844) organized The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints. Born in Sharon, Vermont, he began to experience visions of deity and angels at a young age. One vision featured the Angel Moroni, who revealed the location of gold plates with an account of ancient Americans. He translated this record and published it as The Book of Mormon. He continued to receive revelations throughout his life which serve as the foundation for the Church's doctrine today. He led the Latter-day Saints across the country from New York to Illinois. In 1844, he was martyred while awaiting trial in Carthage, Illinois.
BIOOliver Cowdery
Oliver Cowdery (1806–1850) was a scribe for the Book of Mormon and served as one of the Book of Mormon's Three Witnesses. In 1838, he was excommunicated from the church for a number of reasons, including encouraging lawsuits against the Church and defaming Joseph Smith by accusing him of adultery. He returned to the faith near the end of his life and never denied his testimony of the Book of Mormon's veracity.
BIOSidney Rigdon
Sidney Rigdon (1793–1876) was a Campbellite minister in Pennsylvania but joined the Church in 1830. He was a gifted orator and served as a member of Joseph Smith's First Presidency. He ran as Joseph Smith's vice presidential candidate in 1844. After Joseph Smith's death, he claimed to be Joseph Smith's successor in opposition to the Quorum of the Twelve. He was excommunicated and went on to establish "The Church of Jesus Christ" in Friendship, New York, where he lived until his death.
BIOHyrum Smith
Hyrum Smith (1800–1844) was born in Tunbridge, Vermont. He was the older brother of Joseph Smith, who organized the Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, and served as the Church's second patriarch. He was one of the Eight Witnesses to the Book of Mormon. In 1837, he became Second Counselor in the First Presidency, and the following year, he was imprisoned alongside Joseph Smith in Liberty Jail. Hyrum Smith became the Church's new patriarch in 1841 after the death of his father, Joseph Smith, Sr., in Nauvoo. Hyrum also served as a member of the City Council, the Nauvoo Legion, and the Council of Fifty. He was martyred along with Joseph Smith in Carthage Jail in 1844.
BIOWilliam Miller
William Miller (February 15, 1782–December 20, 1849) was an American preacher who is best known for founding the Millerite movement, which predicted the Second Coming of Christ. His teachings and the subsequent movement had a significant impact on American religious history and laid the groundwork for the Seventh-day Adventist Church. Around 1818, he concluded that the Second Coming of Christ would occur around 1843 or 1844. This conclusion was based on his interpretation of biblical prophecies, particularly from the books of Daniel and Revelation. The failure of Miller's prediction led to widespread disillusionment among his followers. Many left the movement, but some continued to believe in Miller's interpretation of prophecy. This event prompted a period of reflection and reorganization among the remaining adherents, eventually leading to the formation of new religious groups, including the Seventh-day Adventist Church.
BIOWilliam Smith
William Smith (1811–1893) was the younger brother of Joseph Smith. He was baptized in 1830, served several missions, and was as one of the original members of the Quorum of the Twelve Apostles. He edited The Wasp newspaper in Nauvoo and The Prophet in New York. He was part of the Nauvoo City Council and Illinois state legislature, and was admitted to the Council of Fifty in 1844. He was appointed church patriarch in 1845, but was later excommunicated. He briefly affiliated with the churches led by James Strang and Lyman Wight. He fought for the United States in the Civil War and eventually joined the Reorganized Church in 1878.
BIODon Carlos Smith
Don Carlos Smith (1816–1841) was the youngest brother of Joseph Smith, the founder of The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints. Baptized into the church in its early years, Don Carlos became a trusted leader. In 1838, he was appointed as the president of the High Priests’ Quorum in Far West, Missouri, and later served as the editor of the Times and Seasons, an important Latter-day Saint newspaper in Nauvoo, Illinois. Known for his deep loyalty to his family and the church, he was also a captain in the Nauvoo Legion. Tragically, Don Carlos died at the young age of 25, likely from malaria, in 1841, leaving behind his wife Agnes and three daughters. His premature death profoundly impacted Joseph Smith and the Smith family.
BIOPeter French
Peter French (ca. 1774–after 1850) was a farmer, tavern keeper, and early hotelier in Ohio. Born in New York, French moved to the Western Reserve (now Lake County, Ohio) in 1799 and became one of the first settlers of Kirtland by 1811. Known as a community leader, he was listed among Kirtland’s town proprietors in 1818 and served in various civic roles, including overseer of the poor and highway supervisor. He was also involved in founding the Mentor Library Company in 1819. In 1827, French built a hotel in Kirtland, which he later sold, along with other property—including the temple lot—to Joseph Smith and church leaders between 1833 and 1836. By 1850, French had relocated to Mentor, Ohio, where he continued to live into his later years. His involvement in the Kirtland community made him a notable figure during the formative years of both the town and the early Latter-day Saint movement.
BIOWilford Woodruff
Wilford Woodruff (1807–1898) was the fourth president of the Church of Jesus Christ of Latter-day Saints. He joined the faith in 1833 and became an apostle in 1839. He served as an apostle until he became President of the Church in 1889.
BIOSamuel Rounds
Samuel Rounds (ca. 1807–after 1887) was a builder, brick mason, farmer, and opponent of the early Latter-day Saints. Born in Massachusetts, Rounds moved to Ohio by 1834 and became involved in legal actions against Joseph Smith and Sidney Rigdon. In 1837, he participated in lawsuits related to the Kirtland Safety Society, accusing church leaders of illegally operating the banking venture without a state charter. His legal conflicts with the Saints reflect the broader opposition they faced in Ohio during this turbulent period, contributing to tensions that eventually drove them out of Kirtland.
BIOGrandison Newell
Grandison Newell (2 May 1785 – 10 June 1874) was a farmer, clockmaker, furniture maker, and businessman who became a prominent opponent of Joseph Smith and the early Latter-day Saints. Born in Barkhamsted, Connecticut, he married Betsy Smith in 1807 and relocated multiple times before settling in Mentor, Ohio, in 1819. There, Newell expanded his business interests into manufacturing, banking, and commerce. Newell is best known for his conflict with Joseph Smith during the Kirtland period. He, along with Samuel Rounds, engaged in legal disputes with Smith and Sidney Rigdon over the controversial Kirtland Safety Society, a banking venture started by church leaders. In 1837, Newell accused Joseph Smith of plotting to assassinate him, though the allegations did not hold up in court. His opposition to the Saints played a role in increasing social and legal pressures that contributed to the church's departure from Kirtland.
BIOLyman E. Johnson
Lyman E. Johnson (1811–1856) was one of the original members of the Quorum of the Twelve Apostles in the Church of Christ, later known as The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints. Called as an apostle in 1835 at the age of 23, he was known for his early missionary efforts, particularly in New York and New England. Johnson, however, became disaffected with church leadership following internal conflicts in Kirtland, Ohio, and was excommunicated in 1838. He spent the remainder of his life engaged in law and business, passing away in 1856 after drowning in the Mississippi River.
BIOOrson Pratt
Orson Pratt (1811–1881) was born in Hartford, New York, and was an apostle for The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints. He was called on many missions. He was excommunicated from the Church in August 1842, after allegations of Joseph Smith's impropriety. Pratt was rebaptized in January 1843 and served as a leading pamphleteer for the Church and defender of the faith.
BIOWilliam Marks
William Marks (1792–1872) was a prominent leader in the early Latter-day Saint movement. Baptized in 1835, he quickly rose to positions of influence, becoming president of the church’s stake in Kirtland, Ohio, and later the stake president in Nauvoo, Illinois. Known for his opposition to polygamy, Marks grew uneasy with some of the more controversial teachings introduced by Joseph Smith in Nauvoo. After Joseph Smith’s death in 1844, Marks initially aligned with Sidney Rigdon’s leadership claim but soon joined with James Strang’s faction. Eventually, he rejected both and became a key figure in the formation of the Reorganized Church of Jesus Christ of Latter Day Saints (RLDS), supporting Joseph Smith III’s leadership. Marks served as a counselor in the RLDS First Presidency until his death in 1872.
BIOOliver Granger
Oliver Granger (1794–1841) was an early member of the Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, known for his faithfulness and trustworthiness. A former War of 1812 veteran and merchant, he joined the church in the 1830s. Granger was tasked by Joseph Smith with resolving church debts during the financial crisis in Kirtland, Ohio. Despite the difficulty of the assignment, he carried it out honorably, earning the deep respect of church leaders. In Doctrine and Covenants 117:12–15, Joseph Smith praised Granger, promising his name would be held in sacred remembrance. Granger later moved to Far West, Missouri, and then to Nauvoo, Illinois, and finally back to Kirtland, Ohio, where he passed away in 1841.
BIOOneida Community
The Oneida Community was a 19th-century utopian religious commune founded in 1848 in Oneida, New York, by John Humphrey Noyes. The community practiced "complex marriage," where all members were considered to be married to each other, rejecting monogamy. They also emphasized communal ownership, mutual criticism, and gender equality in work. Known for their focus on spiritual perfection and economic success, they produced goods such as silverware, which became a lasting legacy. Internal conflicts and legal pressures led to the commune's disbandment in 1881, transitioning into the Oneida silverware company.
[1]↩︎
Il nome originale dell’istituzione, il 2 novembre 1836, era “Kirtland Safety Society”. Ma nel gennaio 1837, fu rinominata “Kirtland Safety Society Anti-Banking Company.”
- Text of the Constitution of the Kirtland Safety Society Bank from November 2, 1836.
- The text of the Articles and Agreements of the Kirtland Safety Society Anti-Banking Company from January 2, 1837.
[2]↩︎
"La Costituzione della Kirtland Bank, 2 novembre 1836", pubblicata nel numero di dicembre 1836 del Messenger and Advocate, elencava Joseph Smith, Sidney Rigdon e Oliver Cowdery come membri fondatori.
- Text of the Constitution of the Kirtland Safety Society Bank from November 2, 1836.
[3]↩︎
Joseph Young, in una lettera datata 18 novembre 1880, scrisse quanto segue a Lewis Harvey:
Il profeta aveva concepito un piano per istituire una banca, con l’obiettivo di alleviare le loro difficoltà finanziarie, cosa che tutti i santi credevano fosse approvata e favorita da Dio.
- Writing in November 1880, Joseph Young informs Lewis Harvey that the Kirtland Bank is a stumbling block for Church members.
[4]↩︎
Il 3 settembre 1837, Joseph Smith riorganizzò la dirigenza della Chiesa a Kirtland, Ohio, in seguito ai dissensi tra i dirigenti della Chiesa dovuti al fallimento della Kirtland Safety Society. Nel novembre 1837, la Kirtland Safety Society cessò tutte le operazioni.
[5]↩︎
La costituzione originale dell’organizzazione, datata 2 novembre 1836, la chiamava “the Kirtland Safety Society Bank.”
- Text of the Constitution of the Kirtland Safety Society Bank from November 2, 1836.
[6]↩︎
Il 2 novembre 1836, Joseph riferì:
Il presidente O[liver] Cowdery fu delegato a Philadelphia [HC 2:467] per procurare le lastre per l’Istituzione; e l’anziano O[rson] Hyde, per recarsi a Columbus, con una petizione alla legislatura dell’Ohio per un atto di incorporazione, che fu presentata nelle prime fasi della loro sessione, ma poiché eravamo Mormoni, la legislatura tirò fuori qualche scusa frivola, sulla base della quale si rifiutò di concederci quei privilegi bancari che concedeva così liberamente ad altri; così l’anziano Hyde fu costretto a tornare senza aver raggiunto questo obiettivo della sua missione, mentre l’anziano Cowdery riuscì, con grande spesa, a procurare le lastre e a portarle a Kirtland.
- Joseph reports the establishment of the Kirtland Bank and the procuring of plates for the bank; petition to Ohio legislature for an act of incorporation was not successful.
[7]↩︎
Il cambiamento di nome da "Kirtland Safety Society" a "Kirtland Safety Society Anti-Banking Company" avvenne il 2 gennaio 1837 negli “Articles of Agreement for the Kirtland Safety Society Anti-Banking Company, 2 January 1837.” Gli articoli recitano:
Noi, i sottoscritti, per promuovere i nostri interessi temporali e per una migliore gestione delle nostre diverse occupazioni, che consistono in agricoltura, arti meccaniche e commercio, ci costituiamo con il presente in una ditta o società per gli scopi sopra menzionati, con il nome di “Kirtland Safety Society Anti-Banking Company”, e per la corretta gestione di detta ditta, individualmente e congiuntamente stipuliamo e adottiamo i seguenti Articoli di Accordo.
Come osserva il sito web The Joseph Smith Papers:
Il cambiamento nel nome rifletteva il fatto che la Kirtland Safety Society non era un’istituzione autorizzata dallo stato e quindi poteva offrire servizi bancari solo in modo non ufficiale.
Aggiunse anche:
Questo termine è fuorviante. A differenza dell’ala anti-banca del Partito Democratico, che si opponeva alla cartamoneta e alla diffusione delle banche, gli azionisti della Kirtland Safety Society non erano contrari all’attività bancaria e continuarono a gestire la loro istituzione come una banca.
- The Joseph Smith Papers website discusses the history of the Kirtland Bank.
- The text of the Articles and Agreements of the Kirtland Safety Society Anti-Banking Company from January 2, 1837.
[8]↩︎
Il ricercatore santo degli ultimi giorni R. Mckay White ha detto che Joseph e gli altri dirigenti la chiamavano una "anti-bank" a causa del "precedente stabilito da altre banche senza statuto in Ohio e negli stati vicini".
Facendo eco a questo, lo storico del diritto Jeffrey N. Walker ha osservato che il cambiamento di nome era “un apparente tentativo di fornire ulteriori prove e di dare pieno avviso pubblico di questo importante cambiamento nella struttura e nella forma giuridica della Società, da una società per azioni con statuto statale a una joint stock company”.
- R. McKay White discusses the Kirtland Bank; concluded that Joseph was not guilty of any illegal behavior that led to the bank's failure.
- Jeffrey N. Walker discusses the Kirtland Bank and the lawsuit brought against Joseph.
[9]↩︎
Lo storico della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni Max H. Parkin ha spiegato che la Kirtland Safety Society “emise certificati azionari basati sul capitale sottoscritto dagli azionisti, che circolavano come normale denaro emesso da una banca; i terreni privati posseduti dagli azionisti, insieme alla specie (oro e argento) ricevuta, diventavano la base di capitale su cui operava l’azienda.”
Aggiunse anche:
Il Kirtland Safety Society distribuiva documenti speciali chiamati certificati azionari alle persone che investivano denaro nella società. Questi certificati venivano usati come denaro normale. Il valore di questi certificati era garantito dai terreni e dall’oro o argento posseduti dagli investitori, il che aiutava a sostenere le attività della società.
- Max H. Parkin discusses the establishment of the "Kirtland Safety Society Anti-Banking Company," a joint-stock association, on January 2, 1837.
[10]↩︎
«Articoli dell’accordo per la Kirtland Safety Society Anti-Banking Company, 2 gennaio 1837» recita:
Art. 14. Tutte le banconote emesse da detta società saranno firmate dal Tesoriere e dal Segretario della stessa, e noi, membri individuali di detta società, ci riteniamo vincolati al rimborso di tutte tali banconote. Art. 15. Le cambiali emesse a beneficio di detta società saranno consegnate al Tesoriere, nella seguente forma: “Novanta giorni dopo la data, noi promettiamo congiuntamente e individualmente di pagare ad A. B. o al suo ordine [blank] dollari e [blank] centesimi, valore ricevuto.”
- The text of the Articles and Agreements of the Kirtland Safety Society Anti-Banking Company from January 2, 1837.
[11]↩︎
L'articolo 15 degli "Articles of Agreement for the Kirtland Safety Society Anti-Banking Company, 2 January 1837" recita:
Di ciò si terrà un registro nei libri contabili al momento, dell’importo, di chi l’ha dato e di quando è dovuto, e sarà depositato con i fascicoli e i documenti di detta società.
- The text of the Articles and Agreements of the Kirtland Safety Society Anti-Banking Company from January 2, 1837.
[12]↩︎
La sezione 1 di “Una legge per vietare l’emissione e la circolazione di carta bancaria non autorizzata” (27 gennaio 1816) recita:
Sia emanato dall'assemblea generale dello stato di Ohio, che se una persona, all'interno di questo stato, agirà come funzionario o associazione finanziaria, rientrando nella descrizione contenuta nella seconda sezione di questa legge, eccetto una banca costituita in società da una legge di questo stato, egli dovrà, per ogni tale infrazione, perdere e pagare loro la somma di mille dollari.
- Text of the Act of January 27, 1816, passed by the General Assembly of Ohio, prohibiting the issuing and circulating of unauthorized bank paper.
[13]↩︎
La sezione 23 di “Una legge per regolare i procedimenti giudiziari in cui le banche e i banchieri sono parti, e per proibire l’emissione di banconote di certe categorie” (24 gennaio 1824) recita:
Che non si potrà intentare alcuna azione legale su qualsiasi pagherò o banconota emessi d’ora in poi da qualsiasi banca, banchiere o banchieri, e destinati alla circolazione, né su qualsiasi pagherò, banconota, obbligazione o altra garanzia data e resa pagabile a tale banca, banchiere o banchieri, a meno che tale banca, banchiere o banchieri non siano costituiti in società e autorizzati dalle leggi di questo stato a emettere tali banconote e pagherò, ma che tutti tali pagherò, banconote, obbligazioni e altre garanzie siano considerati e ritenuti in tutti i tribunali come assolutamente nulli.
- Text of the the Act of 1824, issued by the Ohio General Assembly, prohibiting unauthorized issuing of banknotes.
[14]↩︎
La rivelazione, ora canonizzata come sezione 64:27-29 di Dottrina e Alleanze, dice:
27. Ecco, nelle mie leggi si dice, o si proibisce, di indebitarsi con i tuoi nemici; 28. Ma ecco, non si dice in alcun momento che il Signore non debba prendere quando gli piace, e pagare come gli sembra bene. 29. Perciò, poiché voi siete agenti, siete in missione per il Signore; e qualunque cosa facciate secondo la volontà del Signore è opera del Signore.
- Section 64 of the Doctrine and Covenants warns the Church from getting into debt from their enemies.
[15]↩︎
La sezione 109 di Dottrina e Alleanze riporta Joseph che dedicò il tempio di Kirtland.
- Doctrine and Covenants Section 109 includes the text of Joseph's prayer dedicating the Kirtland Temple on March 27, 1836.
[16]↩︎
Anche se la cifra esatta non è nota, alcuni riportano che il costo totale della costruzione fosse tra i 30.000 e i 40.000 dollari. Un resoconto di George A. Smith afferma che il costo complessivo fosse di circa 100.000 dollari.
[17]↩︎
Leland Homer Gentry, nella sua tesi di dottorato sulla storia della Chiesa durante il periodo del Missouri, ha offerto la seguente suddivisione dei debiti che la Chiesa aveva contratto prima della fondazione della Kirtlank Bank:
La Chiesa in Ohio, come quella in Missouri, era molto indebitata. Tre principali voci di spesa erano responsabili di questa situazione: (1) un debito di seimila dollari che si era accumulato a causa dei ripetuti tentativi di recuperare i terreni della Chiesa nella contea di Jackson; (2) un debito di tredicimila dollari contratto per costruire il tempio di Kirtland; (3) un debito di importo non specificato per l’acquisto di terreni sui quali la Chiesa potesse stabilirsi in pace.
- Leland Homer Gentry, in a PhD thesis on the history of the Church during the Missouri period, provides a discussion of the failure of the Kirtland Bank.
[18]↩︎
La rivelazione, canonizzata come sezione 111 di Dottrina e Alleanze, istruisce i santi a “Non preoccupatevi dei vostri debiti, perché io vi darò il potere di pagarli.”
- Revelation to Joseph where the Lord promises that the Church will be given the power to pay off their debts.
[19]↩︎
Nella sua lettera, Oliver scrisse:
C’è ancora denaro a Wall Street, e “Draper, Underwood” e altri sono pronti ad aiutare gli enti incorporati con lastre e matrici, per farne di più. Il nostro governo sta costruendo una grande Dogana all’angolo tra Nassau Street e Wall Street, che, quando sarà completata, sarà molto grandiosa.
- In a letter from August 1836, Oliver Cowdery notes that he is "ready to help incorporated bodies to plates and dyes" to print banknotes.
[20]↩︎
Mark Lyman Staker ha scritto:
I dirigenti della Chiesa avevano già acquistato nel 1833 alcuni terreni da Peter French che sarebbero serviti come centro della città che stavano progettando. Ma il continuo raduno rese chiaro che avrebbero avuto bisogno di altri terreni. Non è chiaro esattamente quando decisero di fondare una banca e acquistare terreni; ma Joseph Smith e i suoi compagni tornarono dal Massachusetts il 12 o 13 settembre con una chiara idea della direzione da seguire.
Altrove, Staker ha osservato che:
Dopo che Joseph Smith, Sidney Rigdon, Hyrum Smith e Oliver Cowdery arrivarono a Kirtland il 12 o 13 settembre 1836, di ritorno dal loro viaggio a Salem, Massachusetts, l’idea di una banca si affermò rapidamente nella comunità. Brigham Young annotò nel suo libro contabile: “15 ott. [1836] B Young versò oggi alla Bank 150 centesimi in argento”. Anche se i depositi bancari non producevano un interesse diretto come avrebbero fatto più avanti nel secolo, gli economisti dell’epoca incoraggiavano le persone a depositare il loro denaro nelle banche come modo per favorire il risparmio in un ambiente protetto.
- Mark Staker discusses the economics of Kirtland and the events that led up to the establishment and failure of the Kirtland Bank.
[21]↩︎
Joseph Young, in una lettera datata 18 novembre 1880, scrisse quanto segue a Lewis Harvey:
Il profeta aveva concepito un piano per istituire una banca, con l’obiettivo di alleviare le loro difficoltà finanziarie, cosa che tutti i santi credevano fosse approvata e favorita da Dio.
- Writing in November 1880, Joseph Young informs Lewis Harvey that the Kirtland Bank is a stumbling block for Church members.
[22]↩︎
L’accordo diceva:
Comparvero personalmente Wm. Miller, Wm. Smith, Don C. Smith e Joseph Smith Jr., i quali riconobbero di aver firmato e sigillato il suddetto documento; e che esso è il loro atto e fatto volontario. Certifico inoltre di aver esaminato la suddetta Phebe Miller, Caroline Smith, Agnes M. Smith ed Emma Smith separatamente e lontano dal suddetto marito, e di aver allora e lì reso noto a lei il contenuto del suddetto documento; e in seguito a tale esame ella dichiarò di averlo firmato, sigillato e riconosciuto volontariamente e di esserne ancora soddisfatta.
- Mortgage agreement between Joseph, William Miller, William Smith, and Don Carlos Smith with Peter French for land in Kirtland.
[23]↩︎
Nello stesso documento, Joseph Smith riferì il rifiuto di una carta costitutiva il 2 novembre 1836:
Il 2 novembre, i fratelli a Kirtland stesero alcuni articoli di accordo, preparatori all’organizzazione di un’istituzione bancaria, da chiamare Kirtland Safety Society. Il presidente O[liver] Cowdery fu incaricato di andare a Philadelphia [HC 2:467] per procurare le lastre per l’istituzione; e l’anziano O[rson] Hyde di recarsi a Columbus, con una petizione alla legislatura dell’Ohio per un atto di incorporazione, che fu presentata all’inizio della loro sessione, ma poiché eravamo Mormoni, la legislatura tirò fuori qualche scusa futile, con la quale si rifiutò di concederci quei privilegi bancari che concedeva così liberamente ad altri; così l’anziano Hyde fu costretto a tornare senza aver raggiunto questo obiettivo della sua missione, mentre l’anziano Cowdery riuscì, con una grande spesa, a procurare le lastre e a portarle a Kirtland.
- Joseph reports the establishment of the Kirtland Bank and the procuring of plates for the bank; petition to Ohio legislature for an act of incorporation was not successful.
[24]↩︎
L’Articolo I della “Constitution of the Kirtland Safety Society Bank” (2 novembre 1836) recita:
Il capitale azionario di detta Banca non dovrà essere inferiore a quattro milioni di dollari; da dividere in azioni da cinquanta dollari ciascuna; e potrà essere aumentato a qualsiasi importo, a discrezione degli amministratori.
- Text of the Constitution of the Kirtland Safety Society Bank from November 2, 1836.
[25]↩︎
Lo storico Ernest Ludlow Bogart, in Financial History of Ohio, osservò:
I pagamenti in moneta metallica erano stati sospesi in Ohio, come nel resto del paese, dopo il panico del 1837. L’anno seguente, tutte le banconote sotto i 3 dollari furono vietate dopo il 4 luglio 1839; tutte quelle sotto i 5 dollari e quelle tra 5 e 10 dollari dopo il 1º ottobre 1839. Se una banca violava questa norma, doveva pagare una multa di 50 dollari per ogni banconota non autorizzata, oppure perdere i suoi privilegi bancari. Un’altra legge del 1840 mostrò quanto questa legislazione fosse stata inefficace. Le banconote di piccolo taglio furono di nuovo vietate, così come i post notes e quelle pagabili in un luogo diverso da quello di emissione. Tutte le banconote furono dichiarate convertibili in moneta metallica, nessun intermediario poteva mettere in circolazione banconote illegali e nessun funzionario statale poteva ricevere o distribuire banconote sotto i 5 dollari. Questa legge riuscì a ridurre in parte la circolazione di banconote non autorizzate.
Lo storico dei Santi degli Ultimi Giorni Scott H. Partridge ha scritto:
Nel periodo in cui le banche dell’Ohio rifiutarono di riscattare le loro banconote in moneta metallica, erano state informate che le banche degli stati del Nord e del Sud, dell’Est e dell’Ovest avevano in generale, se non universalmente, sospeso i pagamenti in moneta metallica. Le banche dell’Ohio sapevano bene che continuare a effettuare pagamenti in moneta metallica, in tali condizioni, le avrebbe esposte a richieste pesanti e costanti sulle loro riserve di monete; e questo da parte di banche di altri stati che avevano chiuso le loro porte a questo metodo di pagamento.
- Ernest Ludlow Bogart reports on the shift to state bank money in Ohio; notes the Ohio legislature made it illegal for any person to act as an agent or circulate notes for the Bank of the United States.
- Scott H. Partridge discusses the failure of the Kirtland Bank and the question of how much blame Joseph has for such; also discusses contemporary banks and their failures.
[26]↩︎
L’articolo 1 dello statuto recita:
Il capitale azionario di detta società o impresa non dovrà essere inferiore a quattro milioni di dollari; da dividersi in azioni da cinquanta dollari ciascuna; e potrà essere aumentato a qualsiasi importo, a discrezione dei dirigenti.
- The text of the Articles and Agreements of the Kirtland Safety Society Anti-Banking Company from January 2, 1837.
[27]↩︎
Nel suo diario del 6 gennaio 1837, Wilford Woodruff riportò che Joseph insegnò quanto segue:
Se dessimo ascolto ai comandamenti che il Signore aveva dato questa mattina, tutto andrebbe bene. Possa il Signore benedire Fratello Joseph con tutti i santi, sostenere l’istituzione sopra nominata e proteggerla, così che ogni arma forgiata contro di essa possa essere spezzata e ridotta a nulla, mentre la Kirtland Safety Society diventerà la più grande di tutte le istituzioni sulla TERRA.
- Wilford Woodruff records Joseph teaching that, if the Saints were to be faithful, the Kirtland Bank "shall become the greatest of all institutions on earth."
[28]↩︎
La citazione in giudizio, emessa il 9 febbraio 1837, recita:
Allo sceriffo della nostra detta contea... Saluti:— Vi ordiniamo di convocare Joseph Smith Junior, se si trova nella vostra giurisdizione, a comparire davanti alla nostra Corte delle Cause Comuni, che si terrà nel palazzo di giustizia nella città di Chardon il ventuno marzo prossimo, per rispondere a Samuel D. Rounds, che agisce in giudizio sia per lo Stato di Ohio sia per sé stesso, con un’azione di debito di mille dollari, danni di mille dollari, come si dice. Non mancate di eseguire questo mandato e di fare debito ritorno di esso e del vostro servizio. Testimone l’Onorevole Van R. Humphrey, Presidente della nostra detta Corte, a Chardon il nove febbraio dell’anno del Signore milleottocentotrentasette. D[avid] D. Aiken, cancelliere.
- Summons issued by Sheriff Abel Kimball for Joseph on October 9, 1837.
[29]↩︎
Wilford Woodruff scrisse che Joseph insegnò:
La città si estendeva a est, ovest, nord e sud, i battelli a vapore sarebbero arrivati sbuffando in città, le nostre merci sarebbero state trasportate su ferrovie da Kirtland a molti luoghi e probabilmente a Sion. Sarebbero state costruite case di culto per l’Altissimo, si sarebbero fatte belle strade perché i santi vi camminassero. I re della terra sarebbero venuti a contemplarne la gloria.
- Wilford Woodruff reports Joseph and Hyrum Smith teaching that Kirtland be a center of commerce where "Kings of the earth would come to behold the glory thereof."
[30]↩︎
Lyman E. Johnson e Orson Pratt indirizzarono la loro lettera a "Al vescovo e al suo consiglio a Kirtland, il palo di Sion", e scrissero:
Preferiamo le seguenti accuse contro il Pres. Joseph Smith, Jr., cioè per menzogna e false dichiarazioni — anche per estorsione — e per aver parlato in modo irrispettoso contro i suoi fratelli alle loro spalle.
- Lyman E. Johnson and Orson Pratt accuse Joseph of lying, misrepresentation, and extortion.
[31]↩︎
Riflettendo sul fallimento della banca di Kirtland, Joseph scrisse:
In quel periodo uno spirito di speculazione su terreni e proprietà di ogni tipo, che era così diffuso in tutta la nazione, stava mettendo radici profonde nella chiesa, e i frutti di questo spirito — cattivi sospetti, trovare difetti, disunione, dissenso e apostasia — seguirono in rapida successione, e sembrava come se tutte le potenze della terra e dell’inferno stessero unendo la loro influenza in modo particolare per rovesciare subito la chiesa e porle fine una volta per tutte. Altre istituzioni bancarie [HC 2:487] rifiutavano le “Kirtland Safety Society’s Notes”; il nemico fuori e gli apostati in mezzo a noi si unirono nei loro piani; farina e provviste furono dirottate verso altri mercati
- Joseph, reflecting on the failure of the Kirtland Safety Society, notes that a spirit of speculation was prevalent in the Church; no quorum in the Church was exempt from the influence of "those false spirits."
[32]↩︎
La speculazione fondiaria consiste nell’acquistare terreni non edificati o poco utilizzati con l’aspettativa che il loro valore aumenti a causa di sviluppi futuri, cambiamenti economici o variazioni nella domanda di mercato. Gli speculatori cercano di trarre profitto vendendo il terreno a un prezzo più alto, spesso assumendosi un rischio elevato a causa dell’incertezza delle condizioni future.
Secondo lo Smithsonian Museum, questa era una “pratica o strategia di investimento rischiosa del diciannovesimo secolo. . . . Durante il periodo di massima espansione degli Stati Uniti verso ovest, grandi quantità di terre pubbliche furono aperte alla speculazione privata.”
- Definition of "land speculation" from the Smithsonian American Art Museum.
[33]↩︎
Commentando su come la speculazione portò sia al fallimento della banca di Kirtland sia alle sue eventuali dimissioni dal suo incarico, Joseph scrisse:
Qualche tempo prima di questo, mi dimisi dal mio incarico nella “Kirtland Safety Society”, cedetti il mio interesse in essa e mi ritirai dall’istituzione; essendo pienamente consapevole, dopo un esperimento così lungo, che nessuna istituzione di questo tipo, fondata su principi giusti e retti, come benedizione non solo per la chiesa ma per l’intera nazione, sarebbe stata lasciata continuare le sue operazioni in un’epoca simile di oscurità, speculazione e malvagità.
- Joseph records how he resigned his office from the Kirtland Bank; the bank was not successful due to the "darkness, speculation, and wickedness" of the time.
[34]↩︎
Nel numero dell’agosto 1837 del Messenger and Advocate, Joseph avrebbe avvertito i membri della Chiesa riguardo agli speculatori che “rifilavano loro” banconote di Kirtland ormai senza valore:
Ai fratelli e agli amici della chiesa dei Santi degli Ultimi Giorni, sono disposto a dire una parola riguardo alle banconote della Kirtland Safety Society Bank. Con la presente li avverto di stare attenti a speculatori, rinnegati e giocatori d'azzardo, che stanno ingannando gli incauti e i poco prudenti, rifilando loro quelle banconote, che qui non hanno alcun valore. Condanno e disapprovo tutte queste pratiche. So che sono dannose per i migliori interessi della società, così come per i principi della religione.
- Joseph cautions Church members about speculators who are "palming upon them" bills from the Kirtland Bank which are worthless.
[35]↩︎
La riunione ebbe luogo il 3 settembre 1837, e il verbale includeva quanto segue:
Fu quindi posta alla chiesa la domanda se i Dodici apostoli dovessero mantenere il loro ufficio di apostolato. Furono nominati individualmente dal Presidente. Fu votato che Thomas B. Marsh, David W. Patten, Brigham Young, Heber C. Kimble [Kimball], Orson Hyde, P. P. Prath [Parley P. Pratt], Orson Pratt, William Smith, Wm E. McLellin dovessero mantenere il loro ufficio di apostolato; Luke Johnson, Lyman Johnson, John F Boyngton [Boynton] furono respinti dal servire in quell’ufficio. Fu data a coloro che erano stati respinti la possibilità di fare la loro confessione, se ne avevano una da fare.
- Minutes of the September 3, 1837 meeting where Joseph reorganized the Church in Kirtland, Ohio.
[36]↩︎
Apostoli come Thomas Marsh, David Patten e William Smith dissentirono e in seguito confessarono i loro errori ai dirigenti della Chiesa. Nella sua lettera al fratello, James C. Snow, datata 22 luglio 1837, Eliza Ann Carter raccontò che, nel pomeriggio dell’8 luglio 1837:
William Smith, Parley P. Pratt, Orson Pratt, Sidney Rigdon e Joseph Smith Jr. fecero delle confessioni. William Smith fece una confessione molto umile alla Chiesa riguardo alla sua condotta durante l’inverno passato—disse che era deciso a lasciare tutto e ad andare a proclamare il Vangelo fino alle estremità della terra. Quanto a Parley Pratt e Orson Pratt, dissero di essere veramente convinti che le accuse mosse contro il Fratello Joseph nella stagione passata fossero in realtà false. Ora erano pienamente persuasi, nella loro mente, che Joseph avesse fatto del suo meglio, considerate tutte le cose. Confessarono che la loro mente si era oscurata, i loro cuori si erano induriti, e che avevano detto molte cose contro il profeta che non avrebbero dovuto dire.
- Eliza Ann Carter, in a letter to James C. Snow, reports on the confession of apostles such as Thomas Marsh, David Patten, and William Smith after dissenting from Joseph due to the Kirtland Bank.
[37]↩︎
Il giudice Samuel Rounds addebitò a Joseph un totale di 1.024,10 $, composto da una multa di 1.000 $, spese dell’attore di 23,50 $ e spese del convenuto di 0,75 $.
- October 24, 1837 judgment against Joseph by Samuel Rounds, totaling $1,024.10; Grandison Newell received $604.50 from the sheriff.
[38]↩︎
Nel suo saggio, "Kirtland Economy", lo storico santo degli ultimi giorni Larry T. Wimmer ha scritto:
La forte richiesta di conversione delle banconote della Kirtland Safety Society portò alla sospensione dei pagamenti in moneta metallica entro il suo primo mese di attività. Da quel momento in poi, le banconote furono garantite dal valore dei terreni, invece che dalla moneta metallica, e quasi subito circolarono con un forte ribasso. Fu inoltre colpita dal panico bancario nazionale del maggio 1837, quando tutte le banche dell'Ohio sospesero il pagamento in moneta metallica. La tenace banca di Kirtland, o anti-bank, continuò le sue operazioni in difficoltà fino a novembre, quando chiuse i battenti per l'ultima volta.
- Larry T. Wimmer discusses the economy during the Kirtland era of Church history, including the history of the Kirtland bank.
[39]↩︎
Il 1º gennaio 1838, Joseph dichiarò:
Un nuovo anno si aprì sulla chiesa a Kirtland con tutta l’amarezza dello spirito della Mobocrazia apostata; che continuò a infuriare e a diventare sempre più accesa finché l’anziano [Sidney] Rigdon e io fummo obbligati a fuggire dalla sua influenza mortale, come fecero gli apostoli e i profeti dell’antichità, e come disse Gesù: “quando vi perseguitano in una città, fuggite in un’altra”; e la sera del 12 gennaio <12. Joseph & Sidney left Kirtland for Far West.> <verso le 10> lasciammo Kirtland, a cavallo, per sfuggire alla violenza della folla che stava per abbattersi su di noi con il pretesto di un procedimento legale per coprire i suoi disegni infernali e sottrarsi al giusto giudizio della legge.
- Joseph, on January 1, 1838, reports a "spirit of apostate mobocracy" continues to rage against him and Sidney Rigdon; they fled Kirkland to escape mob violence.
[40]↩︎
"Specie" era definito nel dizionario di Webster del 1828 come "Moneta; rame, argento o oro coniati e usati come mezzo circolante di commercio..".
- Webster's 1828 dictionary defines of "Specie."
[41]↩︎
Nella sua lettera, Warren Parrish scrisse che:
Ho ascoltato [Joseph Smith] con sentimenti tutt’altro che ordinari, quando dichiarò che la voce udibile di Dio gli aveva ordinato di istituire un ente bancario-anti bancario che, come la verga di Aaronne, avrebbe inghiottito tutte le altre banche (tranne la Bank of Monroe,) e sarebbe cresciuto, avrebbe prosperato e si sarebbe diffuso dai fiumi fino alle estremità della terra, e sarebbe sopravvissuto quando tutte le altre fossero state ridotte in rovina. Sono rimasto stupito nel sentirlo dichiarare che avevamo 60.000 dollari in moneta sonante nei nostri forzieri, e 600.000 dollari a nostra disposizione, quando non avevamo più di 6.000 dollari e non potevamo disporre di altro; inoltre, che avevamo in circolazione solo circa diecimila dollari delle nostre banconote, quando lui, come cassiere dell’istituzione, sapeva che ce n’erano almeno 150.000.
- In a letter to the editor of the Painesville Republican, Warren Parrish discusses the Kirtland Bank; notes he was astonished to hear Joseph declare that the bank had $60,000 in specie and $600,00 at their command.
[42]↩︎
Il costo delle sentenze legali contro Joseph Smith e Sidney Rigdon fu assegnato ai loro agenti, William Marks e Oliver Granger, per 1.600 dollari. Il resoconto di Grandison Newell sul verdetto del 24 ottobre 1837 recita:
Per e in considerazione di milleseicento dollari a me pagati in contanti da William Marks e Oliver Granger, con la presente vendo, cedo e trasferisco ai suddetti William Marks e Oliver Granger due sentenze a favore di Samuel D. Rounds e cedute a me dal suddetto Rounds contro Joseph Smith jr e Sidney Rigdon, di mille dollari ciascuna, le quali sentenze furono ottenute presso la Court of Common Pleas tenuta a Chardon nella e per la contea di Geauga, cioè il 24 ottobre 1837, e accetto di pagare tutte le spese maturate su dette sentenze fino a questa data.
- Grandison Newell acknowledges that William Marks and Oliver Granger have been assigned $1,600 judgement against Joseph, acting as his agents.
[43]↩︎
Joseph Smith affermò:
Parrish rubò la carta dall’istituto e la usò per comprare monete false o contraffatte, diventando socio dei truffatori di Tinker’s Creek e, insieme a Julias [Julius] Granger, comprando diversi tipi di proprietà con essa e destinandola al proprio uso; e presto distrusse completamente l’istituto.
George A. Smith avrebbe ripetuto l’accusa di furto contro Warren Parrish il 15 novembre 1864:
Warren Parrish era il cassiere della banca, e diversi altri uomini che apostatarono erano funzionari. Presero dal caveau, all’insaputa del presidente o del cassiere, centomila dollari, e mandarono i loro agenti in giro tra i fratelli per comprare le loro fattorie, carri, bestiame, cavalli e tutto quello su cui riuscivano a mettere le mani. I fratelli raccoglievano questo denaro e lo mettevano nella banca, e quei traditori lo rubavano e lo mandavano di nuovo fuori per comprare ancora, e continuarono a farlo finché il complotto fu scoperto e i pagamenti furono fermati. Furono i maledetti apostati — i loro furti e le loro rapine, e le loro infernali scelleratezze — a impedire che quella banca fosse gestita come il profeta l’aveva pensata. Se avessero seguito il consiglio di Joseph, non c’è dubbio che sarebbe stata la banca principale in Ohio, probabilmente della nazione.
- Joseph, in the Elders' Journal, discusses the Kirtland Bank and Warren Parrish and Grandison Newell's charges against him.
- George A. Smith, in a sermon from 1864, accuses Warren Parrish and other dissenters of stealing from the safe of the Kirtland Bank.
[44]↩︎
La storica dei Santi degli Ultimi Giorni Elizabeth Kuehn ha osservato:
Anche se i membri della chiesa avevano sacrificato molto per il tempio, gran parte dei costi di costruzione fu sostenuta dalla chiesa, cioè dal comitato per la costruzione del tempio, con il risultato di migliaia di dollari di debiti. Joseph Smith e altri dirigenti della chiesa erano consapevoli dei notevoli debiti accumulati per costruire il tempio e ne erano preoccupati, ma non si trattava del debito paralizzante che a volte è stato descritto. I dirigenti della chiesa erano preoccupati, non disperati.
Nelle slide della sua presentazione, Kuehn ha stimato che il debito della Chiesa, a marzo 1836, fosse tra i 10.000 e i 20.000 dollari.
- Elizabeth A. Kuehn discusses the crisis of 1837 and the establishment and failure of the Kirtland Safety Society.
[45]↩︎
Leland Homer Gentry, nella sua tesi di dottorato sulla storia della Chiesa durante il periodo del Missouri, ha offerto la seguente suddivisione dei debiti che la Chiesa aveva contratto prima della fondazione della Kirtlank Bank:
La Chiesa in Ohio, come quella in Missouri, era fortemente indebitata. Tre principali voci di spesa erano responsabili di questa situazione: (1) un debito di seimila dollari che si era accumulato a causa dei ripetuti tentativi di recuperare le terre della Chiesa nella contea di Jackson; (2) un debito di tredicimila dollari contratto per la costruzione del tempio di Kirtland; (3) un debito di importo non specificato per l’acquisto di terre nelle quali la Chiesa potesse stabilirsi in pace.
- Leland Homer Gentry, in a PhD thesis on the history of the Church during the Missouri period, provides a discussion of the failure of the Kirtland Bank.
[46]↩︎
In un articolo del 2003 presentato alla Mormon History Association, Elwin C. Robison stimò che il costo totale del tempio di Kirtland fosse di circa 30.000 dollari.
- Elwin C. Robison discusses the overall cost of the Kirtland Temple; concludes it may have cost overall $30,000.
[47]↩︎
Lo storico santo degli ultimi giorni Mark Lyman Staker, in un libro sul contesto storico delle rivelazioni di Joseph Smith in Ohio, scrisse:
Nonostante le incertezze sul costo totale, l’edificio comportò chiaramente spese molto più alte di quelle inizialmente previste. Le stime dei costi variano tra 30.000 e 100.000 dollari, e il costo effettivo probabilmente arrivò a poco più di 40.000 dollari.
- Mark Staker estimates the total cost of the construction of the Kirtland Temple to be "a little over $40,000."
[48]↩︎
Secondo il calcolatore dell’inflazione CPI, 30.000 dollari nel 1837 varrebbero 976.037,50 dollari nel 2024, mentre 40.000 dollari varrebbero 1.301.383,33 dollari nel 2024.
- CPI Inflation Calculator estimates $40,000 in 1837 would be worth $1,301,383.33 today.
- CPI Inflation Calculator estimates $30,000 in 1837 would be worth $976,037.50 in 2024.
[49]↩︎
In un sermone tenuto il 18 marzo 1855, George A. Smith insegnò che il costo totale della costruzione del tempio di Kirtland «non fu inferiore a centomila dollari». Secondo il calcolatore dell’inflazione CPI, 100.000 dollari nel 1837 varrebbero 3.253.458,33 dollari nel 2024.
Tuttavia, Elwin C. Robison, in un articolo sul costo del tempio di Kirtland, scrisse che George A. Smith stava confondendo alcune delle spese del tempio di Kirtland con quelle del successivo tempio di Nauvoo. Disse:
La stima di George A. Smith di oltre 100.000 dollari potrebbe essere il risultato di una certa esagerazione, ma potrebbe anche riflettere il costo reale del più grande tempio di Nauvoo in pietra tagliata. In ogni caso, visto tutto ciò che George A. Smith sopportò, è certo che pensasse che lo sforzo dei membri nel costruire il tempio di Kirtland valesse 100.000 dollari.
[50]↩︎
Joseph Young ricordò in una lettera del 1880: «Il profeta aveva concepito un piano per istituire una banca, con l’intento di alleviare le loro difficoltà finanziarie, cosa che tutti i santi credevano avesse l’approvazione e il favore di Dio.»
- Writing in November 1880, Joseph Young informs Lewis Harvey that the Kirtland Bank is a stumbling block for Church members.
[51]↩︎
Come riassume il sito web Joseph Smith Papers:
Una banca, se avesse avuto successo, avrebbe potuto fornire un notevole aiuto finanziario alle comunità offrendo ai residenti una valuta locale e una fonte di credito, creando così una base più solida per l’economia locale e un mezzo migliore per garantire liquidità per l’acquisto di terreni, la costruzione e le attività commerciali.
- The Joseph Smith Papers website discusses the history of the Kirtland Bank.
[52]↩︎
Allen N. Berger e Christa H. S. Bouwman hanno scritto: "L’idea standard della creazione di liquidità è che le banche creano liquidità trasformando attività illiquide in passività liquide."
Come ha osservato la storica Elizabeth Kuehn:
Una banca aveva senso per una comunità in crescita come Kirtland. Le piccole banche di frontiera fondate da membri locali della comunità erano una caratteristica comune nell’America del XIX secolo. Le banche permettevano di usare come garanzia per i prestiti beni non liquidi come la terra — l’unico vero bene che i Santi degli Ultimi Giorni avevano — fornendo il denaro di cui la chiesa e i suoi membri avevano bisogno per comprare terreni, costruire case e aiutare i membri della chiesa in Missouri.
- Elizabeth A. Kuehn discusses the crisis of 1837 and the establishment and failure of the Kirtland Safety Society.
- Allen N. Berger and H. S. Bouwman discuss the creation of liquidity by banks.
[53]↩︎
Lo storico dei Santi degli Ultimi Giorni Dale W. Adams ha osservato che in Ohio negli anni 1830 c’erano molte imprese (per esempio associazioni immobiliari, compagnie ferroviarie, biblioteche) che emettevano banconote. Per esempio:
La Granville Alexandrian Society Bank, per esempio, operò come banca a periodi alterni dal 1814 al 1741 in base a una legge che incorporava una società bibliotecaria. In diversi di questi anni questa "banca" pagò le tasse statali imposte a tutte le banche in Ohio. Un altro esempio di quasi banca era la Ohio Railroad Company, che fu incorporata dalla legislatura statale nel 1836. Situata vicino a Cleveland, questa società interpretò il suo statuto come se le permettesse di emettere e mettere in circolazione carta moneta. Cominciò a farlo più o meno nello stesso periodo della Kirtland Bank. Nel giro di pochi mesi, emise quasi 100.000 dollari di valore nominale in carta moneta.
In un volume sulla storia economica dell’America, Herman E. Krooss osservò che molte istituzioni, prima della Guerra Civile, svolgevano qualche tipo di attività bancaria commerciale.
- Herman E. Krooss discusses early American commercial banking before the U.S. Civil War.
- Dale W. Adams examines the inability of the Kirtland Bank to receive a charter, a factor that would lead to its eventual failure.
[54]↩︎
Lo storico dei Santi degli Ultimi Giorni Dale W. Adams ha scritto:
Perfino alla fine degli anni 1830 alcune società commerciali con statuti di incorporazione statali interpretarono i loro statuti come se permettessero loro di svolgere funzioni simili a quelle di una banca. La Granville Alexandrian Society Bank, per esempio, operò a intermittenza come banca dal 1814 al 1841 in base a una legge che costituiva una società bibliotecaria. In diversi di quegli anni questa “banca” pagò le tasse statali imposte a tutte le banche in Ohio. Un altro esempio di quasi banca era la Ohio Railroad Company, che fu costituita dalla legislatura statale nel 1836. Situata vicino a Cleveland, questa società interpretò il proprio statuto come se le permettesse di emettere e far circolare cartamoneta.
Adams ha anche osservato:
Sembra che le aziende commerciali fossero incoraggiate a svolgere attività simili a quelle delle banche, anche senza autorizzazioni bancarie statali, dai Whig e da persone dell’ala favorevole alla moneta cartacea del Partito Democratico. Un’opposizione uniforme a queste quasi-banche non emerse fino a dopo che la maggior parte degli istituti bancari in Ohio incontrò gravi problemi finanziari a causa della crisi economica iniziata nel 1873.
- Dale W. Adams examines the inability of the Kirtland Bank to receive a charter, a factor that would lead to its eventual failure.
[55]↩︎
L’inizio del testo della legge del 27 gennaio 1816, «Una legge per proibire l’emissione e la circolazione di banconote bancarie non autorizzate», recita:
Sez. 1. Sia promulgato dall’assemblea generale dello stato di Ohio, che se una persona, all’interno di questo stato, agirà come funzionario o associazione finanziaria, rientrando nella descrizione contenuta nella seconda sezione di questa legge, eccetto una banca costituita in base a una legge di questo stato, egli dovrà, per ogni tale violazione, perdere e pagare la somma di mille dollari. Sez. 2. Sia inoltre promulgato, che ogni compagnia o associazione che presterà denaro, e che emetterà tramite il proprio funzionario o i propri funzionari, o tramite qualsiasi altra persona o persone, obbligazioni, note o cambiali, pagabili al portatore o pagabili all’ordine, e girate in bianco, o userà altro mezzo o artificio, per cui le obbligazioni, note o cambiali emesse da tale compagnia o associazione o per suo conto, passino o circolino per consegna, sarà considerata e ritenuta una banca ai sensi di questa legge.
Lo storico William Graham Sumner ha fornito il seguente contesto sull’Atto del 1816:
Nel 1815, Ohio iniziò una guerra che portò avanti più a lungo e con più vigore, apparentemente con meno successo, di qualsiasi altro Stato, contro le banconote bancarie non autorizzate. Cercò anche di imporre tasse alle sue banche, e i suoi primi passi in questa direzione sono particolarmente degni di nota perché mostrano che il suo tentativo di tassare la Bank of the United States, qualche anno dopo, non fu un atto isolato contro quella banca. Il 10 febbraio 1815 fu stabilito che ogni società bancaria dello Stato dovesse pagare ogni anno il quattro per cento dei suoi dividendi. Se una banca non avesse presentato il rapporto, il Revisore dei conti doveva imporre un prelievo dell’uno per cento sul capitale nominale della banca. Lo sceriffo doveva presentare alla banca il conto del Revisore e, se non veniva pagato subito, con un ulteriore quattro per cento per le spese dello sceriffo, doveva rivalersi sulle monete metalliche e sulle banconote. Se non riusciva a ottenerne abbastanza, doveva sequestrare qualsiasi altra proprietà della banca, pubblicizzarla e venderla. Tutti i contratti con persone o società che emettevano banconote senza essere autorizzate dalla legge a farlo dovevano essere nulli. Firmare o emettere tali banconote divenne punibile con un anno di carcere e una multa non superiore a 5.000 dollari. La legge non doveva avere effetto sulle banche non incorporate che avevano iniziato prima del 1º gennaio 1815, fino a dopo il 1º gennaio 1818.
- William Graham Sumner discusses the Act of 1816 issued by the Ohio General Assembly.
- Text of the Act of January 27, 1816, passed by the General Assembly of Ohio, prohibiting the issuing and circulating of unauthorized bank paper.
[56]↩︎
La sezione 23 della legge del 1824 proibisce l’emissione non autorizzata di banconote:
Che non si potrà intentare alcuna azione legale su qualsiasi pagherò o banconota emessi d’ora in poi da qualsiasi banca, banchiere o banchieri, e destinati alla circolazione, né su qualsiasi pagherò, banconota, obbligazione o altra garanzia data e resa pagabile a tale banca, banchiere o banchieri, a meno che tale banca, banchiere o banchieri non siano costituiti in società e autorizzati dalle leggi di questo stato a emettere tali banconote e pagherò, ma che tutti tali pagherò, banconote, obbligazioni e altre garanzie siano considerati e ritenuti in tutti i tribunali come assolutamente nulli.
- Text of the the Act of 1824, issued by the Ohio General Assembly, prohibiting unauthorized issuing of banknotes.
[57]↩︎
Questo avrebbe poi portato a tentativi di controllare la circolazione di banconote non autorizzate negli anni 1830. Ernest Ludlow Bogart, nella sua Financial History of Ohio, osservò che, nel 1838, a tutte le società non costituite per legge fu vietato emettere banconote senza autorizzazione, e alle società costituite per legge non era permesso emettere banconote non autorizzate, pena la perdita delle loro carte costitutive.
- Ernest Ludlow Bogart reports on the shift to state bank money in Ohio; notes the Ohio legislature made it illegal for any person to act as an agent or circulate notes for the Bank of the United States.
[58]↩︎
I Bethmann protestanti, secondo gli storici Youssef Cassis e Philip L. Cottrell, “ebbero un ruolo di primo piano nel collocare titoli esteri, soprattutto austriaci, nel centro finanziario di Francoforte durante la seconda metà del diciottesimo secolo”.
- Youssef Cassis and Philip L. Cottrell discuss the establishment of banks in Europe; notes that the Protestant Bethmanns played a leading role in placing foreign securities in Frankfurt's financial centre in the 18th-centry.
[59]↩︎
Secondo il documento "Agreement to Divide and Organize, 1 settembre 1880", il 20 agosto 1880 la Oneida Community (un gruppo religioso comunitario dell'America del diciannovesimo secolo) "propose di creare una società per azioni a responsabilità limitata – Oneida Community Limited – partendo dai beni comuni, con azioni vendute agli attuali membri della comune secondo un calcolo stabilito esclusivamente dalla commissione."
- Text of the September 1, 1880 "Agreement to Divide and Reorganize" of the Oneida Community.
[60]↩︎
La costituzione originale dell’organizzazione, datata 2 novembre 1836, la chiamava “the Kirtland Safety Society Bank.”
- Text of the Constitution of the Kirtland Safety Society Bank from November 2, 1836.
[61]↩︎
Il 2 novembre 1836, Joseph riferì:
Il presidente O[liver] Cowdery fu delegato a Philadelphia [HC 2:467] per procurare le lastre per l’Istituzione; e l’anziano O[rson] Hyde, per recarsi a Columbus, con una petizione alla legislatura dell’Ohio per un atto di incorporazione, che fu presentata nelle prime fasi della loro sessione, ma poiché eravamo Mormoni, la legislatura tirò fuori qualche scusa frivola, sulla base della quale si rifiutò di concederci quei privilegi bancari che concedeva così liberamente ad altri; così l’anziano Hyde fu costretto a tornare senza aver raggiunto questo obiettivo della sua missione, mentre l’anziano Cowdery riuscì, con grande spesa, a procurare le lastre e a portarle a Kirtland.
- Joseph reports the establishment of the Kirtland Bank and the procuring of plates for the bank; petition to Ohio legislature for an act of incorporation was not successful.
[62]↩︎
Il cambio di nome da "Kirtland Safety Society" a "Kirtland Safety Society Anti-Banking Company" avvenne il 2 gennaio 1837, negli “Articles of Agreement for the Kirtland Safety Society Anti-Banking Company, 2 January 1837”:
Noi, i sottoscritti, per promuovere i nostri interessi temporali e per una migliore gestione delle nostre diverse occupazioni, che consistono in agricoltura, arti meccaniche e commercio, ci costituiamo con il presente in una ditta o società per gli scopi sopra menzionati, con il nome di “Kirtland Safety Society Anti-Banking Company”, e per la corretta gestione di detta ditta, individualmente e congiuntamente stipuliamo e adottiamo i seguenti Articoli di Accordo.
- The text of the Articles and Agreements of the Kirtland Safety Society Anti-Banking Company from January 2, 1837.
[63]↩︎
Il sito web The Joseph Smith Papers ha spiegato:
Il cambiamento nel nome rifletteva il fatto che la Kirtland Safety Society non era un’istituzione autorizzata dallo stato e quindi poteva offrire servizi bancari solo in modo non ufficiale.
E riguardo al termine "Anti-banking", dichiarava:
Questo termine è fuorviante. A differenza dell’ala anti-banca del Partito Democratico, che si opponeva alla cartamoneta e alla diffusione delle banche, gli azionisti della Kirtland Safety Society non erano contrari all’attività bancaria e continuarono a gestire la loro istituzione come una banca.
- The Joseph Smith Papers website provides historical background to the Samuel Rounds vs. Joseph Smith lawsuit (February 1837).
[64]↩︎
Joseph Smith riferì il rifiuto di una carta costitutiva il 2 novembre 1836:
Il 2 novembre, i fratelli a Kirtland stesero alcuni articoli di accordo, preparatori all’organizzazione di un’istituzione bancaria, da chiamare Kirtland Safety Society. Il presidente O[liver] Cowdery fu incaricato di andare a Philadelphia [HC 2:467] per procurare le lastre per l’istituzione; e l’anziano O[rson] Hyde di recarsi a Columbus, con una petizione alla legislatura dell’Ohio per un atto di incorporazione, che fu presentata all’inizio della loro sessione, ma poiché eravamo Mormoni, la legislatura tirò fuori qualche scusa futile, con la quale si rifiutò di concederci quei privilegi bancari che concedeva così liberamente ad altri; così l’anziano Hyde fu costretto a tornare senza aver raggiunto questo obiettivo della sua missione, mentre l’anziano Cowdery riuscì, con una grande spesa, a procurare le lastre e a portarle a Kirtland.
Nel marzo del 1847, dopo la sua scomunica dalla Chiesa, William E. McClellin accusò Joseph e gli altri di aver violato la legge gestendo una banca senza uno statuto:
Presto, quindi, si decide che deve essere fondata una BANCA DI KIRTLAND, per custodire i loro tesori e aiutarli a ottenerne altri. Erano così ansiosi e così fiduciosi del successo che non aspettarono nemmeno di ottenere una concessione dallo Stato, ma sembravano pensare che tutto dovesse piegarsi al loro cenno, violando così le leggi del paese in cui vivevano, cosa che alla fine portò su di loro una rapida rovina.
- Joseph reports the establishment of the Kirtland Bank and the procuring of plates for the bank; petition to Ohio legislature for an act of incorporation was not successful.
- William McLellin recalls the establishment of the Kirtland Bank; argues that Church leaders were so eager to establish it they did not wait to get a charter from the State, thereby violating the law.
[65]↩︎
Una delle ragioni per cui al Kirtland Safety Society non fu concessa una carta costitutiva era dovuta alle politiche del Partito Democratico dell’epoca. Come ha commentato Dale W. Adams:
Per alcuni anni la corrente principale del Partito Democratico, sotto la guida di Jackson, fu fortemente contraria alle banche. A livello nazionale, i tentativi di eliminare la Bank of the United States come banca nazionale occuparono gran parte dei titoli dei giornali. Il rifiuto di Andrew Jackson, nel 1833, di rinnovare la concessione della banca quando sarebbe scaduta nel 1836 fu il punto centrale di questi tentativi. Forti sentimenti anti-banca erano presenti anche in molti democratici a livello statale. Questo si espresse nel rifiuto di concedere nuove autorizzazioni bancarie, così come in varie forme di legislazione volte a controllare e limitare l’attività delle banche già esistenti. Questa posizione anti-banca dei democratici era dovuta alla politica di partito. I Whig tendevano a rappresentare gli interessi economici ben consolidati, comprese le banche, mentre i democratici erano fortemente sostenuti dai coloni della frontiera e dai nuovi interessi economici.
- Dale W. Adams examines the inability of the Kirtland Bank to receive a charter, a factor that would lead to its eventual failure.
[66]↩︎
Nell’anno in cui fu fondata la Kirtland Safety Society, l’Assemblea Generale dell’Ohio concesse lo statuto solo a una banca.
Lo storico Dale W. Adams ha osservato:
Nella trentaquattresima Assemblea generale, che si riunì nel 1835–36, i Democratici avevano di nuovo maggioranze simili sia alla Camera sia al Senato, e un governatore democratico, Robert Lucas, era in carica. All’assemblea fu presentato un gran numero di progetti di legge per nuove licenze bancarie, ma fu approvato un solo caso molto particolare.
- Dale W. Adams examines the inability of the Kirtland Bank to receive a charter, a factor that would lead to its eventual failure.
[67]↩︎
Secondo il sito web Joseph Smith Papers, «La società continuò a operare come una banca non autorizzata, anche se il nome sembra fosse già cambiato di nuovo, da Kirtland Safety Society Anti-Banking Company a Kirtland Safety Society Banking Company».
Il sito web spiega inoltre:
Le banche non autorizzate non erano costituite, regolate o riconosciute dallo stato e non potevano ricevere fondi governativi. In Ohio, le banche non autorizzate erano diventate comuni già negli anni 1830. Il legislatore statale cercò di imporre delle sanzioni, ma non fece rispettare le contraddittorie leggi bancarie nate dai tentativi dei politici di frenare la diffusione delle banche non autorizzate.
- The Joseph Smith Papers website discusses the history of the Kirtland Bank.
[68]↩︎
Lo storico del diritto Jeffrey N. Walker, commentando questa fusione, scrisse:
Il secondo tentativo fu quello di acquisire una quota di controllo in una banca con statuto fuori dallo stato e fare della Kirtland Safety Society un ramo o una controllata di quella banca già autorizzata. Questo approccio commerciale e legale era stato usato molte volte da grandi istituti bancari dell’Est, mentre acquisivano banche come rami o affiliate in vari stati del paese.
In seguito aggiunse:
I proprietari della Bank of Monroe vendettero la loro quota di controllo in quella banca alla Kirtland Safety Society, con la Society che pagò in anticipo 3.000 dollari in tratte su Cleveland e ricevette cambiali per un totale di oltre 20.000 dollari dai dirigenti principali della Bank of Monroe. Come parte dell’accordo, Cowdery fu nominato direttore e vicepresidente della Monroe Bank. Cowdery rimase a Monroe quando gli altri tornarono a Kirtland.
- Jeffrey N. Walker discusses the Kirtland Bank and the lawsuit brought against Joseph.
[69]↩︎
Nel suo diario del 31 gennaio 1837, Wilford Woodruff scrisse che Joseph Smith e Sidney Rigdon insegnavano “sugli affari temporali della Chiesa” e che “la presidenza della Chiesa comprò la Monroe charter”. Il 19 febbraio, Woodruff annotò che Joseph “era stato assente da Kirtland per affari della Chiesa”.
Come osserva il sito dei Joseph Smith Papers:
In questo incontro, Cowdery fu nominato vicepresidente e direttore bancario della Bank of Monroe. Tuttavia, questa collaborazione sembra essere durata poco. La Bank of Monroe aveva problemi finanziari e fu costretta a sospendere i pagamenti in contanti entro la fine di marzo. Questo contrattempo non scoraggiò i dirigenti della Safety Society, che a marzo fecero altri due accordi per nominare alcune persone a Painesville, Ohio, e nella contea di Beaver, Pennsylvania, come agenti della società.
Un non membro della Chiesa, S.A. Davis, direttore della rivista Glad Tidings, riferì che durante questo periodo:
Non abbiamo avuto il piacere di vedere Joseph Smith Jr., Sidney Rigdon o O. Cowdery, tre uomini di spicco di questa setta, perché erano andati nel Michigan per affari riguardanti la loro istituzione bancaria, della quale non parlerò per il momento.
[70]↩︎
Il "Kirtland Safety Society Bank Stock Ledger", datato dal 18 ottobre 1836 al 12 giugno 1837, registra i conti degli azionisti della Kirtland Safety Society. Come nota il sito web The Joseph Smith Papers,
Per ottenere i fondi necessari per gestire l’istituzione, che chiamarono Kirtland Safety Society, e riscattare le sue banconote in moneta metallica, la società chiese sottoscrizioni a persone interessate ad acquistare le azioni della società.
Aggiunsero anche che le sottoscrizioni di azioni iniziarono a metà ottobre 1836 e che, entro gennaio 1837, il libro mastro delle azioni annotava che “la società aveva più di cento azionisti che avevano pagato quasi 12.000 dollari in monete metalliche o banconote per soddisfare una parte della prima rata dovuta sulle loro azioni”.
- The Stock Ledger book for the Kirtland Bank.
- The Joseph Smith Papers website provides historical background to the Samuel Rounds vs. Joseph Smith lawsuit (February 1837).
[71]↩︎
Il 13 settembre 1836 furono acquistati 39 acri di terreno agricolo da Hiram e Pamelia Dayton. Il giorno dopo furono acquistati 13,25 acri da William Draper Jr. ed Elizabeth Staker Draper. Più tardi, il 5 ottobre 1836, Joseph Smith, William Miller, William Smith e Don Carlos Smith stipularono un accordo di mutuo con Peter French per un terreno a Kirtland.
La storica dei Santi degli Ultimi Giorni Elizabeth Kuehn ritiene che sia "probabile" che una parte di questo terreno dovesse essere usata come garanzia per la Kirtland Safety Society:
Quando Joseph Smith e i suoi compagni tornarono a Kirtland a metà settembre del 1836, iniziarono a fare piani per varie iniziative commerciali. Joseph, in società con Sidney Rigdon e forse Oliver Cowdery, aprì un negozio a Chester, Ohio.[1] Joseph comprò anche una quantità significativa di terreno nell’area di Kirtland: oltre 400 acri. Una parte di questi terreni era probabilmente destinata ai nuovi membri della chiesa arrivati da poco, ma una parte probabilmente serviva anche come garanzia per l’altra importante iniziativa commerciale che Joseph Smith e diversi altri Santi degli Ultimi Giorni avviarono nell’autunno del 1836: una banca.
[72]↩︎
Alcuni storici credono che il prezzo sia stato fissato così in alto perché si pensava che la banca sarebbe stata fusa con un’istituzione più grande (cioè la Bank of Monroe), anche se non arrivò mai a 4 milioni di dollari. Lo storico dei Santi degli Ultimi Giorni Max H. Parkin, nella sua tesi di master del 1966 sui Santi degli Ultimi Giorni in Ohio dal 1830 al 1838, osservò che:
Al momento della creazione della banca, il suo capitale era fissato a quattro milioni di dollari. I critici hanno trovato da ridire su questa cifra enorme perché il capitale complessivo di tutte le banche dello stato dell'Ohio in quel periodo era solo di nove milioni e un terzo. Eppure, se il capitale della banca di quattro milioni di dollari viene visto partendo dal concetto che la Kirtland Safety Society doveva essere la società madre di un sistema finanziario nazionale e, forse, internazionale, la cifra elevata del capitale sembrerebbe realistica.
Secondo il sito web The Joseph Smith Papers:
Il 2 novembre 1836, gli azionisti iniziali si riunirono, ratificarono una costituzione ed elessero trentadue direttori della banca e due funzionari: Sidney Rigdon come presidente e JS come cassiere. Entro dicembre 1836, le banconote della Kirtland Safety Society furono incise e stampate dalla ditta Underwood, Bald, Spencer & Hufty. Purtroppo, la Kirtland Safety Society non ottenne investitori su larga scala e ricevette solo un sostegno locale minimo, il che causò problemi di finanziamento fin dall’inizio. La costituzione fissava il capitale azionario a 4 milioni di dollari e divideva quella somma in 80.000 quote vendute a 50 dollari ciascuna. Anche se la società alla fine ricevette sottoscrizioni per la maggior parte delle quote, queste furono vendute soprattutto a persone che potevano pagare solo una parte della somma che avevano accettato di versare.
[73]↩︎
L’Articolo I della Costituzione della banca Kirtland Safety Society (2 novembre 1836) recita:
Il capitale azionario di detta Banca non dovrà essere inferiore a quattro milioni di dollari; da dividere in azioni da cinquanta dollari ciascuna; e potrà essere aumentato a qualsiasi importo, a discrezione degli amministratori.
Questa cifra si trova anche in "Articles of Agreement for the Kirtland Safety Society Anti-Banking Company, 2 January 1837":
Art. 1. Il capitale sociale di detta società o impresa non dovrà essere inferiore a quattro milioni di dollari; da dividere in azioni da cinquanta dollari ciascuna; e potrà essere aumentato a qualsiasi importo, a discrezione dei dirigenti.
In un articolo pubblicato nel numero del 19 gennaio 1837 del Painesville Republican, “Anti-Banking Company”, leggiamo che:
È stata fondata una società a Kirtland, in questa contea, dai Mormoni, o “santi degli ultimi giorni”, come si chiamano loro stessi, con un capitale sociale di non meno di quattro milioni di dollari.
[74]↩︎
Come spiega il sito dei Joseph Smith Papers, “Il capitale sociale della Società [di 4 milioni di dollari] era un importo molto più alto di quello delle altre banche locali del periodo, che andava da 100.000 a 300.000 dollari.”
- The Joseph Smith Papers discusses the amount of the Kirtland Safety Society's initial capital stock.
[75]↩︎
Per fare un confronto, nel 1816 fu fondata la Second Bank of America. La Second Bank era una banca nazionale (molto più grande della tipica banca locale) ed era capitalizzata con 35.000.000 di dollari.
- George Dangerfield discusses the charter fo the Second Bank of the United States; it had a capital of $35,000,000.
- George Dangerfield discusses the Second Bank of the United States; notes that it collected $2 million in coin, $14 million in government securities, and $12 million in personal notes.
[76]↩︎
Nel suo diario del 6 gennaio 1837, Wilford Woodruff registrò che Joseph insegnava che
se avessimo dato ascolto ai comandamenti che il Signore aveva dato questa mattina, tutto sarebbe andato bene. Possa il Signore benedire Fratello Joseph con tutti i santi e sostenere l’istituzione sopra nominata e proteggerla, così che ogni arma formata contro di essa possa essere spezzata e ridotta a nulla, mentre la Kirtland Safety Society diventerà la più grande di tutte le istituzioni sulla TERRA
Sidney Rigdon, in un articolo pubblicato nel numero di dicembre 1836 del Messenger and Advocate, riteneva che il successo della Kirtland Safety Society dipendesse dalla fedeltà dei santi:
Ancora una volta, affinché Sion possa diventare la gioia di tutta la terra, i santi devono praticare la santità nel timore del Signore; poiché senza questo nessuno può vedere il Signore, né egli li farà prosperare se non lo faranno. -- Devono attenersi puntualmente agli ordini della sua casa; ogni capo di famiglia deve fare in modo che la sua casa sia tenuta in ordine davanti al Signore, così che in mezzo a loro il nome del Signore sia tenuto in riverenza, i suoi comandamenti considerati con venerazione e il suo culto rispettato come della massima importanza.
Nel verbale di una riunione tenuta il 3 settembre 1837, Joseph insegnò che “aveva sempre detto che, a meno che l’istituzione non fosse gestita secondo principi retti, non avrebbe potuto reggere . . .”
[77]↩︎
Per esempio, il 4 settembre 1837, George W. Robinson riferì che John F. Boynton credeva che Joseph avesse insegnato che la banca di Kirtland non sarebbe mai fallita:
L’anziano Boynton si alzò di nuovo e attribuì ancora le sue difficoltà al fallimento della banca, dicendo che aveva capito che la banca era stata istituita per volontà di Dio e che gli era stato detto che non avrebbe mai dovuto fallire.
In una lettera datata 23 maggio 1837, Parley P. Pratt criticò Joseph e Sidney Rigdon riguardo alla banca, sostenendo di essere
Sviati e presi nella stessa trappola dal vostro esempio e dalle false profezie e predicazioni uscite dalla vostra bocca. . . . Da un’influenza religiosa indebita, perché è questo tipo di influenza che ci ha portati a fare questo genere di affari, in questa società, come dire che era la volontà di Dio che i terreni avessero un tale prezzo e molte altre profezie, predicazioni e dichiarazioni di natura simile.
Warren Parrish, in una lettera datata 5 febbraio 1838, indirizzata al direttore del Painesville Republican, scrisse che:
Ho ascoltato [Joseph Smith] con sentimenti non comuni, quando dichiarò che la voce udibile di Dio gli aveva ordinato di fondare un’istituzione bancaria-anti bancaria che, come la verga di Aaronne, avrebbe dovuto inghiottire tutte le altre banche (tranne la Bank of Monroe) e crescere, prosperare e diffondersi dai fiumi fino ai confini della terra, e sopravvivere quando tutte le altre sarebbero state ridotte in rovina.
[78]↩︎
Nel 1837 ci fu una crisi economica negli Stati Uniti. Come ha osservato lo storico Daniel Walker Lowe, le ragioni furono il fatto che gli Stati Uniti dedicarono il 70% delle entrate del governo a ripagare il debito nazionale e il ritorno di capitali in Europa da parte del presidente Jackson.
- Daniel Walker Howe discusses the economic panic of 1837 and its repercussions, including its affects upon banks in the USA.
[79]↩︎
Wayne Cowdery, in un editoriale pubblicato nel numero di luglio 1837 del Messenger and Advocate, scrisse:
Tutte le banche in tutto il paese, una dopo l’altra, sospesero il pagamento in moneta metallica. Alcune di loro erano poco in grado di andare avanti quando si fermarono quanto lo era la nostra, ma avevano statuti, erano popolari e aspettarono finché diventò popolare sospendere i pagamenti, e allora poterono farlo impunemente, sia che avessero cinque dollari o cinquemila per riscattare la loro carta. Non è necessario dire che la fiducia è venuta meno in tutta la cartamoneta, anche se non vogliamo dire che sia venuta meno allo stesso modo per tutte. L’oro e l’argento sono aumentati di valore in rapporto diretto con la svalutazione della carta. Si pensa che molte delle istituzioni finanziarie non siano solide e, dalle migliori prove che non si possono ottenere, non saranno mai in grado di riscattare le loro banconote.
Commentando il Panico del 1837, Elizabeth Kuehn ha osservato che questo “portò al fallimento di banche in tutto il paese, al calo del valore dei terreni e alla riscossione dei debiti”.
Aggiunse:
Il panico del 1837 causò un declino economico che avrebbe portato a anni di depressione economica negli Stati Uniti. Questo panico e la depressione che ne seguì furono catastrofici e sono paragonabili alla Grande Depressione del ventesimo secolo. Fu questo panico finanziario a devastare l’economia di Kirtland, e non il fallimento della banca. Anche se molti a Kirtland subirono alcune perdite finanziarie a causa del fallimento della banca, l’economia della comunità e le finanze personali dei membri della chiesa furono colpite molto più duramente dal crollo del valore dei terreni.
- Elizabeth A. Kuehn discusses the crisis of 1837 and the establishment and failure of the Kirtland Safety Society.
- In an editorial for Messenger and Advocate, Warren Cowdery discusses the establishment and subsequent failure of the Kirtland Bank.
[80]↩︎
Anche altre istituzioni finanziarie in Ohio furono colpite negativamente dal crollo economico del 1837. Lo storico Ernest Ludlow Bogart, nella sua Financial History of Ohio, osservò:
I pagamenti in moneta metallica erano stati sospesi in Ohio, come nel resto del paese, dopo il panico del 1837. L’anno seguente, tutte le banconote sotto i 3 dollari furono vietate dopo il 4 luglio 1839; tutte quelle sotto i 5 dollari e quelle tra 5 e 10 dollari dopo il 1º ottobre 1839. Se una banca violava questa norma, doveva pagare una multa di 50 dollari per ogni banconota non autorizzata, oppure perdere i suoi privilegi bancari. Un’altra legge del 1840 mostrò quanto questa legislazione fosse stata inefficace. Le banconote di piccolo taglio furono di nuovo vietate, così come i post notes e quelle pagabili in un luogo diverso da quello di emissione. Tutte le banconote furono dichiarate convertibili in moneta metallica, nessun intermediario poteva mettere in circolazione banconote illegali e nessun funzionario statale poteva ricevere o distribuire banconote sotto i 5 dollari. Questa legge riuscì a ridurre in parte la circolazione di banconote non autorizzate.
Lo storico dei Santi degli Ultimi Giorni Scott H. Partridge ha scritto:
Nel periodo in cui le banche dell’Ohio rifiutarono di riscattare le loro banconote in moneta metallica, erano state informate che le banche degli stati del Nord e del Sud, dell’Est e dell’Ovest avevano in generale, se non universalmente, sospeso i pagamenti in moneta metallica. Le banche dell’Ohio sapevano bene che continuare a effettuare pagamenti in moneta metallica, in tali condizioni, le avrebbe esposte a richieste pesanti e costanti sulle loro riserve di monete; e questo da parte di banche di altri stati che avevano chiuso le loro porte a questo metodo di pagamento.
- Ernest Ludlow Bogart reports on the shift to state bank money in Ohio; notes the Ohio legislature made it illegal for any person to act as an agent or circulate notes for the Bank of the United States.
- Scott H. Partridge discusses the failure of the Kirtland Bank and the question of how much blame Joseph has for such; also discusses contemporary banks and their failures.
[81]↩︎
Commentando la mancanza di fondi per l’istituzione, Stanley B. Kimball scrisse:
I totali complessivi rivelano in modo eloquente la debolezza intrinseca del progetto: 200 persone sottoscrissero 79.420 azioni con un valore nominale di circa 3.854.000 dollari, a un valore nominale di 50 dollari per azione, che furono pagate con solo 20.725 dollari in contanti metallici. Heber C. Kimball, per esempio, sottoscrisse 50.000 dollari in azioni pagando solo 15 dollari in contanti. Altri Mormoni importanti pagarono somme proporzionalmente altrettanto piccole: Brigham Young, 7,00 dollari; Lorenzo Snow, 7,97 dollari; Wilford Woodruff, 5,25 dollari; Erastus Snow, 5,25 dollari. Alcuni altri, però, riuscirono a versare somme più grandi: Parley P. Pratt, 102,00 dollari; Hyrum Smith, 169,00 dollari; Vinson Knight, 262,00 dollari; Emma Smith, 315,00 dollari; Joseph Smith, Sr., 323,00 dollari; e W. J. Peterson, 785,00 dollari.
Brent M. Rogers e altri hanno osservato:
La società era significativamente sottofinanziata, in gran parte a causa della piccola somma che gli azionisti dovevano pagare per le loro azioni. A cinquanta dollari per azione, il prezzo delle azioni della Kirtland Safety Society era più basso della media, ma non insolitamente basso se confrontato con istituzioni finanziarie simili. Ciò che fu ridotto in modo sostanziale per gli azionisti della società fu l’importo che dovevano pagare quando sottoscrivevano inizialmente le azioni. A ventisei centesimi per azione, questo pagamento iniziale era significativamente più basso di quanto chiedessero altre banche o società bancarie, che in genere richiedevano un pagamento iniziale tra cinque e cinquanta dollari per azione. I dirigenti della Kirtland Safety Society mostrarono tolleranza verso coloro che non pagavano l’intero pagamento iniziale di 262,50 dollari, ma molti con sottoscrizioni di mille o più azioni finirono per pagare solo pochi dollari. La combinazione di prezzi delle azioni relativamente bassi, una parte dei quali non fu mai pagata, fece sì che la società avesse pochi fondi fin dall’inizio.
- Brent M. Rogers et al., note that the Kirtland Safety Society was underfunded due to the small amount stockholders were required to pay for their stock.
- Stanley B. Kimball discusses the original Stock Ledger of the Kirtland Safety Society.
[82]↩︎
Lo storico del diritto Jeffrey N. Walker ha osservato che Grandison Newell iniziò a "comprare banconote della Kirtland Safety Society e poi portarle alla Kirtland Safety Society per farle convertire in moneta metallica, in modo da esaurire le sue riserve di capitale".
Altrove, Walker ha osservato che questo era un problema che affrontavano anche altre banche dell’epoca:
Le banche rurali avevano il capitale bloccato nei terreni e in genere non riuscivano a trasformare le attività in contanti abbastanza in fretta da pagare le banconote presentate per il rimborso. Il paese era colpito dalla speculazione fondiaria, e i santi non ne erano immuni.
- Jeffrey N. Walker discusses the Kirtland Bank and the lawsuit brought against Joseph.
- Jeffrey N. Walker discusses the Kirtland Bank and the lawsuit brought against Joseph.
[83]↩︎
Lo storico santo degli ultimi giorni Mark Lyman Staker ha osservato:
Quelli che sostenevano che la banca avesse chiuso sembravano cauti nella loro valutazione, come il resoconto del 7 febbraio 1837 nel Western Reserve Chronicle, che collocava la sospensione dei pagamenti in moneta metallica a sabato 4 febbraio, ma riconosceva che le sue informazioni si basavano su voci.
Riguardo all'affermazione che la banca di Kirtland fosse rimasta senza oro e argento, Staker scrisse:
I registri finanziari e le transazioni successive confermano che la Safety Society aveva chiaramente ancora almeno una certa quantità di moneta metallica sotto il suo controllo poco dopo questi annunci, il che suggerisce che l’istituzione non si era ancora rifiutata di riscattare le banconote e che le accuse avventate erano intese a influenzare l’esito del voto al Senato.
- Mark Staker discusses the history of the Kirtland bank and Oliver Cowdery's relationship to the institution.
[84]↩︎
La speculazione immobiliare consiste nell'acquistare terreni non edificati o poco utilizzati con l'aspettativa che il loro valore aumenti grazie a sviluppi futuri, cambiamenti economici o variazioni nella domanda di mercato. Gli speculatori puntano a guadagnare vendendo il terreno a un prezzo più alto, spesso assumendosi un rischio elevato a causa delle incerte condizioni future.
Secondo lo Smithsonian Museum, questa era una “pratica o strategia di investimento rischiosa del diciannovesimo secolo. . . . Durante il periodo di massima espansione degli Stati Uniti verso ovest, grandi quantità di terre pubbliche furono aperte alla speculazione privata.”
- Definition of "land speculation" from the Smithsonian American Art Museum.
[85]↩︎
Il 1º giugno 1837, Joseph, riflettendo sul fallimento della Kirtland Safety Society, scrisse:
In quel periodo uno spirito di speculazione su terreni e proprietà di ogni tipo, che era così diffuso in tutta la nazione, stava mettendo radici profonde nella chiesa, e i frutti di questo spirito — cattivi sospetti, trovare difetti, disunione, dissenso e apostasia — seguirono in rapida successione, e sembrava come se tutte le potenze della terra e dell’inferno stessero unendo la loro influenza in modo particolare per rovesciare subito la chiesa e porle fine una volta per tutte. Altre istituzioni bancarie [HC 2:487] rifiutavano le “Kirtland Safety Society’s Notes”; il nemico fuori e gli apostati in mezzo a noi si unirono nei loro piani; farina e provviste furono dirottate verso altri mercati
La speculazione è stata proposta come una delle ragioni per cui Joseph si dimise dal suo incarico nella banca:
Qualche tempo prima di questo, mi dimisi dal mio incarico nella “Kirtland Safety Society”, cedetti il mio interesse in essa e mi ritirai dall’istituzione; essendo pienamente consapevole, dopo un esperimento così lungo, che nessuna istituzione di questo tipo, fondata su principi giusti e retti, come benedizione non solo per la chiesa ma per l’intera nazione, sarebbe stata lasciata continuare le sue operazioni in un’epoca simile di oscurità, speculazione e malvagità.
Nel numero dell’agosto 1837 del Messenger and Advocate, Joseph avrebbe avvertito i membri della Chiesa riguardo agli speculatori che “rifilavano loro” banconote di Kirtland ormai senza valore:
Ai fratelli e agli amici della chiesa dei Santi degli Ultimi Giorni, sono disposto a dire una parola riguardo alle banconote della Kirtland Safety Society Bank. Con la presente li avverto di stare attenti a speculatori, rinnegati e giocatori d'azzardo, che stanno ingannando gli incauti e i poco prudenti, rifilando loro quelle banconote, che qui non hanno alcun valore. Condanno e disapprovo tutte queste pratiche. So che sono dannose per i migliori interessi della società, così come per i principi della religione.
[86]↩︎
In una lettera datata 23 maggio 1837, che fu ristampata nel numero dell’aprile 1888 di Naked Truths about Mormonism, Parley P. criticò Joseph Smith e Sidney Rigdon accusandoli di avere uno “spirito speculativo”:
Avendo a lungo riflettuto sul cammino nel quale noi come popolo siamo stati guidati riguardo alla nostra gestione temporale, alla fine mi sono pienamente convinto che tutta la scena della speculazione nella quale siamo stati impegnati è del diavolo; mi riferisco allo spirito speculativo avido ed estorsivo che ha regnato in questo luogo nell’ultima stagione; che ha dato origine a menzogne, inganni e all’approfittarsi del proprio vicino [neighbor] e, in breve, a ogni opera malvagia [evil].
Pratt avrebbe poi affermato nel numero di agosto 1838 dell’Elders' Journal che questa lettera “non era una copia fedele” della lettera che aveva scritto, aggiungendo:
Ho avuto piena fiducia nel Libro di Mormon, nelle rivelazioni di Dio a Joseph Smith Jr., e continuo a stimare sia lui sia il presidente Rigdon come uomini della più alta integrità, dei più elevati principi di virtù e onore, e uomini che saranno ancora strumenti nelle mani del Signore per compiere un’opera nella quale considererò il più grande onore e la più grande benedizione potervi avere qualche umile parte.
John Whitmer, nel 1847 dopo la sua scomunica dalla Chiesa, scrisse:
Nell’autunno del 1836, Joseph Smith Jr., S[idney] Rigdon e altri dirigenti della chiesa a Kirtland Ohio fondarono una banca allo scopo di speculare, e tutta la chiesa partecipò dello stesso spirito; si insuperbirono e desiderarono le cose proibite da Dio, come la cupidigia, e combinazioni segrete, la dottrina delle mogli spirituali, cioè la pluralità di mogli, e bande gadianton nelle quali erano legati da giuramenti ecc., il che portò divisioni e sfiducia tra coloro che erano puri di cuore e desideravano edificare il regno di Dio—
Nel luglio del 1889, Ebenezer Robinson, riflettendo sulla fondazione della Kirtland Safety Society, scrisse:
Uno spirito di speculazione si diffuse e, invece di quello spirito mite e umile che sentivamo avesse prevalso fino ad allora, prese il suo posto uno spirito di ambizione mondana e di bramosia per le cose del mondo. Alcune fattorie vicino a Kirtland furono acquistate da alcuni dei capi della chiesa, per lo più a credito, e divise in lotti edificabili, finché sulla carta fu progettata una grande città, e il prezzo dei lotti fu alzato a una cifra irragionevole, da 100 a 200 dollari ciascuno, a seconda della posizione.
[87]↩︎
Il sito del progetto Joseph Smith Papers osserva: "La credibilità già fragile della società, però, fu ulteriormente danneggiata dalla decisione dei nuovi dirigenti di concedere altri prestiti, mettendo sotto pressione le ridotte riserve in moneta metallica della società e aumentando il numero di banconote in circolazione."
- The Joseph Smith Papers website discusses the history of the Kirtland Bank.
[88]↩︎
Lo storico RLDS Paul M. Edwards osserva che “i direttori [della Kirtland Safety Society] erano inesperti e non riuscivano a soddisfare le richieste né a salvare la banca mentre il fallimento economico si diffondeva nel paese.”
- Paul M. Edwards notes the inexperience of Church leaders in banking and financial affairs.
[89]↩︎
In uno studio sull’impatto delle cause legali sull’economia di Kirtland, Gordon A. Madsen ha osservato che:
Dei 52.251,44 dollari ridotti dalle duplicazioni indicate sopra a 49.828,23 dollari di debito registrato di Joseph e del Comitato, ne furono pagati 43.225,91. Non ci furono creditori truffati, ma creditori pagati, l’87 per cento delle cui richieste fu soddisfatto in un lasso di tempo ragionevolmente rapido. E quel pagamento avvenne in gran parte dopo che i Saints avevano abbandonato Kirtland e il simbolo del loro sacrificio, il tempio.
- Gordon A. Madsen discusses the impact of the litigation against Joseph and their effects upon the Kirltand Economy after the failure of the Kirtland Bank.
[90]↩︎
Secondo Milton V. Backman:
Le duecento persone che investirono nella banca persero quasi tutto quello che avevano sottoscritto; altri ottennero banconote emesse dalla società e riscattarono la loro valuta con forti sconti. Con il passare dei mesi, molti avevano ancora in mano banconote che non avevano alcun valore di riscatto. Quando la società fallì, molte persone persero i loro risparmi e alcune furono rovinate finanziariamente.
- Milton V. Backman, Jr. reports that the financial losses of the Kirtland bank approached $40,000; Joseph had accumulated debts amounting to approximately $100,000.
[91]↩︎
Nel suo studio sulla Chiesa in Ohio dal 1830 al 1838, lo storico Milton V. Backman osservò:
Si è stimato che la perdita finanziaria si avvicinò ai 40.000 dollari, quasi il costo totale della costruzione del tempio di Kirtland. Questa perdita fu subita da persone il cui reddito era in media di circa 400 dollari all’anno.
E che:
Le perdite economiche di Joseph Smith dovute al fallimento della Kirtland Safety Society furono maggiori di quelle di qualsiasi altra persona. Mentre cercava di fondare e poi sostenere la società e, allo stesso tempo, acquistare terreni a Kirtland e merci per il suo negozio, aveva accumulato debiti per circa 100.000 dollari. Anche se aveva beni in terreni e merci che per certi aspetti valevano più dei suoi debiti, non riuscì a trasformare subito questi beni in una forma che potesse usare per pagare i suoi creditori.
- Milton V. Backman, Jr. reports that the financial losses of the Kirtland bank approached $40,000; Joseph had accumulated debts amounting to approximately $100,000.
[92]↩︎
Nel suo studio sulla Chiesa in Ohio dal 1830 al 1838, lo storico Milton V. Backman osservò:
Le perdite economiche di Joseph Smith dovute al fallimento della Kirtland Safety Society furono maggiori di quelle di qualsiasi altra persona. Mentre cercava di fondare e poi sostenere la società e, allo stesso tempo, acquistare terreni a Kirtland e merci per il suo negozio, aveva accumulato debiti per circa 100.000 dollari. Anche se aveva beni in terreni e merci che per certi aspetti valevano più dei suoi debiti, non riuscì a trasformare subito questi beni in una forma che potesse usare per pagare i suoi creditori.
- Milton V. Backman, Jr. reports that the financial losses of the Kirtland bank approached $40,000; Joseph had accumulated debts amounting to approximately $100,000.
[93]↩︎
Il critico E. G. Lee affermò che Joseph riempì la cassaforte della Kirtland Safety Society con 100-200 scatole segnate con "$1,000", piene di piombo, pietre e sabbia, per dare l’impressione che la banca avesse riserve di oro e argento. Nel suo libro pubblicato nel 1841, Lee scrisse:
[Joseph Smith] fece costruire cento o duecento scatole e raccolse tutto il piombo e i pallini che il villaggio aveva, o quella parte che controllava, e riempì le scatole con piombo, pallini, ecc., e le segnò, mille dollari ciascuna—poi, quando andarono a esaminare il caveau, aveva una scatola su un tavolo, riempita a metà, perché la vedessero, e quando procedettero verso il caveau, Smith disse loro che la chiesa aveva duecentomila dollari in moneta metallica e aprì una scatola e videro che era argento, e ne aiutarono un certo numero e Smith disse loro che contenevano moneta metallica, e loro sembravano soddisfatti e se ne andarono per qualche giorno . . .
Altri critici menzionano questa affermazione ma non danno le dimensioni delle scatole. Per esempio, in una poesia satirica del 1842, Oliver H. Olney scrisse:
Quando l’oro e l’argento cominciarono a scarseggiare, si procurarono un certo numero di casse, e le riempirono quasi del tutto di sabbia, piombo, ferro vecchio, pietre e materiali combustibili, e coprirono il tutto con monete pulite. Questo nascondeva l’inganno oscuro sotto,
Anche Fawn McKay Brodie avrebbe ripetuto questa accusa nella sua biografia di Joseph Smith del 1945:
Dissero che sugli scaffali del caveau della banca c’erano molte scatole, ognuna contrassegnata con 1.000 dollari. In realtà, queste scatole erano piene di “sabbia, piombo, ferro vecchio, pietra e materiali combustibili”, ma ognuna aveva sopra uno strato di brillanti monete d’argento da cinquanta centesimi.
[94]↩︎
Dale W. Adams osservò che la cassaforte misurava solo 25 per 24 per 29 pollici, mettendo in dubbio l'affermazione che ci fossero “molte scatole ciascuna contrassegnata con 1.000 dollari” piene di “sabbia, piombo, ferro vecchio e pietra con solo un sottile strato di monete sopra”.
- Dale W. Adams examines the inability of the Kirtland Bank to receive a charter, a factor that would lead to its eventual failure.
[95]↩︎
La convocazione per il 9 febbraio 1837 diceva:
Allo sceriffo della nostra detta contea... Saluti:— Vi ordiniamo di convocare Joseph Smith Junior, se si trova nella vostra giurisdizione, a comparire davanti alla nostra Corte delle Cause Comuni, che si terrà nel palazzo di giustizia nella città di Chardon il ventuno marzo prossimo, per rispondere a Samuel D. Rounds, che agisce in giudizio sia per lo Stato di Ohio sia per sé stesso, con un’azione di debito di mille dollari, danni di mille dollari, come si dice. Non mancate di eseguire questo mandato e di fare debito ritorno di esso e del vostro servizio. Testimone l’Onorevole Van R. Humphrey, Presidente della nostra detta Corte, a Chardon il nove febbraio dell’anno del Signore milleottocentotrentasette. D[avid] D. Aiken, cancelliere.
Joseph Smith, Sidney Rigdon e altri dirigenti principali della banca di Kirtland furono accusati in base a una legge dell’Ohio del 1816, che in origine imponeva una multa di 1.000 dollari a qualsiasi dirigente di una banca non incorporata.
La sezione 1 di “Una legge per vietare l’emissione e la circolazione di carta bancaria non autorizzata” (27 gennaio 1816) recita:
Sia emanato dall'assemblea generale dello stato di Ohio, che se una persona, all'interno di questo stato, agirà come funzionario o associazione finanziaria, rientrando nella descrizione contenuta nella seconda sezione di questa legge, eccetto una banca costituita in società da una legge di questo stato, egli dovrà, per ogni tale infrazione, perdere e pagare loro la somma di mille dollari.
- Text of the Act of January 27, 1816, passed by the General Assembly of Ohio, prohibiting the issuing and circulating of unauthorized bank paper.
- Summons issued by Sheriff Abel Kimball for Joseph on October 9, 1837.
[96]↩︎
Una legge del 1824 sospese la legge del 1816. Non stabiliva sanzioni per i banchieri non incorporati, ma rendeva invece inesigibili le banconote emesse da tali banche.
La sezione 23 di “Una legge per regolare i procedimenti giudiziari in cui le banche e i banchieri sono parti, e per proibire l’emissione di banconote di certe categorie” (24 gennaio 1824) recita:
Che non si potrà intentare alcuna azione legale su qualsiasi pagherò o banconota emessi d’ora in poi da qualsiasi banca, banchiere o banchieri, e destinati alla circolazione, né su qualsiasi pagherò, banconota, obbligazione o altra garanzia data e resa pagabile a tale banca, banchiere o banchieri, a meno che tale banca, banchiere o banchieri non siano costituiti in società e autorizzati dalle leggi di questo stato a emettere tali banconote e pagherò, ma che tutti tali pagherò, banconote, obbligazioni e altre garanzie siano considerati e ritenuti in tutti i tribunali come assolutamente nulli.
Tuttavia, sembra che ci sia stata una certa incertezza su come le due leggi si collegassero tra loro, quindi furono presentate accuse contro Joseph e gli altri dirigenti della Chiesa.
- Text of the the Act of 1824, issued by the Ohio General Assembly, prohibiting unauthorized issuing of banknotes.
[97]↩︎
La suddivisione delle sentenze contro Joseph Smith del 24 ottobre 1837 era
. . . Debito $1000.00 Spese degli attori 23.35 degli imputati idem 0.75 . . . Lo sceriffo ha pagato a Grandison Newell $604.50 . . .
- October 24, 1837 judgment against Joseph by Samuel Rounds, totaling $1,024.10; Grandison Newell received $604.50 from the sheriff.
[98]↩︎
Il costo delle sentenze legali contro Joseph Smith e Sidney Rigdon fu assegnato ai loro agenti, William Marks e Oliver Granger, per 1.600 dollari il 1º marzo 1838. Nella sua dichiarazione a William Marks e Oliver Granger (1º marzo 1838), Grandison Newell scrisse:
Per e in considerazione di milleseicento dollari a me pagati in contanti da William Marks e Oliver Granger, con la presente vendo, cedo e trasferisco ai suddetti William Marks e Oliver Granger due sentenze a favore di Samuel D. Rounds e cedute a me dal suddetto Rounds contro Joseph Smith jr e Sidney Rigdon, di mille dollari ciascuna, le quali sentenze furono ottenute presso la Court of Common Pleas tenuta a Chardon nella e per la contea di Geauga, cioè il 24 ottobre 1837, e accetto di pagare tutte le spese maturate su dette sentenze fino a questa data.
- Grandison Newell acknowledges that William Marks and Oliver Granger have been assigned $1,600 judgement against Joseph, acting as his agents.
[99]↩︎
Il 1º giugno 1837, Joseph annotò:
In quel periodo, nella Chiesa stava mettendo radici profonde <a> uno spirito di speculazione su terreni e proprietà di ogni genere, che era così diffuso in tutta la nazione; i frutti di questo spirito — sospetti malvagi, ricerca di difetti, disunione, discordia e apostasia — seguirono uno dopo l’altro rapidamente, e sembrava che tutte le potenze della terra e dell’inferno stessero unendo la loro influenza in modo particolare per rovesciare subito la Chiesa e mettervi fine una volta per tutte.
- Joseph, reflecting on the failure of the Kirtland Safety Society, notes that a spirit of speculation was prevalent in the Church; no quorum in the Church was exempt from the influence of "those false spirits."
[100]↩︎
Nel 1837 ci fu una crisi economica negli Stati Uniti. Come ha notato lo storico Daniel Walker Lowe, tra le ragioni c’erano il fatto che gli Stati Uniti dedicavano il 70% delle entrate del governo al pagamento del debito nazionale e il ritorno di capitali in Europa da parte del presidente Jackson.
- Daniel Walker Howe discusses the economic panic of 1837 and its repercussions, including its affects upon banks in the USA.
[101]↩︎
In una lettera datata 23 maggio 1837, Parley P. Pratt criticò Joseph e Sidney Rigdon riguardo alla banca, sostenendo di essere
Sviati e presi nella stessa trappola dal vostro esempio e dalle false profezie e predicazioni uscite dalla vostra bocca. . . . Da un’influenza religiosa indebita, perché è questo tipo di influenza che ci ha portati a fare questo genere di affari, in questa società, come dire che era la volontà di Dio che i terreni avessero un tale prezzo e molte altre profezie, predicazioni e dichiarazioni di natura simile.
- In a letter to Joseph Smith dated May 23, 1837, Parley P. Pratt criticizes Joseph and Sidney Rigdon for the "Speculation in which we have been engaged of" with respect to the Kirtland Safety Society.
[102]↩︎
Il 29 maggio 1837, Lyman E. Johnson e Orson Pratt indirizzarono la loro lettera “Al vescovo e al suo consiglio a Kirtland, il palo di Sion” e scrissero:
Preferiamo le seguenti accuse contro il Pres. Joseph Smith, Jr., cioè per menzogna e false dichiarazioni — anche per estorsione — e per aver parlato in modo irrispettoso contro i suoi fratelli alle loro spalle.
- Lyman E. Johnson and Orson Pratt accuse Joseph of lying, misrepresentation, and extortion.
[103]↩︎
Warren Parrish, in una lettera datata 5 febbraio 1838, indirizzata al direttore del Painesville Republican, scrisse:
Ho ascoltato [Joseph Smith] con sentimenti non comuni, quando dichiarò che la voce udibile di Dio gli aveva ordinato di fondare un’istituzione bancaria-anti bancaria che, come la verga di Aaronne, avrebbe dovuto inghiottire tutte le altre banche (tranne la Bank of Monroe) e crescere, prosperare e diffondersi dai fiumi fino ai confini della terra, e sopravvivere quando tutte le altre sarebbero state ridotte in rovina.
- In a letter to the editor of the Painesville Republican, Warren Parrish discusses the Kirtland Bank; notes he was astonished to hear Joseph declare that the bank had $60,000 in specie and $600,00 at their command.
[104]↩︎
Warren Parrish fu scomunicato nel dicembre 1837 e Lyman Johnson fu scomunicato il 13 aprile 1838.
- The high council in Missouri excommunicates Lyman E. Johnson.
- John Smith reports to George A. Smith that Warren Parrish was "cut off" from the Church in December 1837 in Kirtland.
[105]↩︎
In una lettera datata 22 luglio 1837 indirizzata a James C. Snow, Eliza Ann Carter parlò di una riunione dei dirigenti della Chiesa nel tempio di Kirtland in cui Orson e Parley Pratt
dissero di essere davvero convinti che le accuse mosse contro il fratello Joseph la stagione passata fossero in realtà false. Ora erano pienamente persuasi nella loro mente che Joseph avesse fatto del suo meglio, considerate tutte le cose. Confessarono che la loro mente si era oscurata, il loro cuore si era indurito, e avevano detto molte cose contro il profeta che non avrebbero dovuto dire.
- Eliza Ann Carter, in a letter to James C. Snow, reports on the confession of apostles such as Thomas Marsh, David Patten, and William Smith after dissenting from Joseph due to the Kirtland Bank.
[106]↩︎
Samuel Rounds e Grandison Newell presentarono entrambi denunce legali contro Joseph Smith per questioni legate alla Kirtland Safety Society.
[107]↩︎
Joseph scrisse nella sua storia manoscritta come a Kirtland sorse uno “spirito di Mobocrazia apostata” e “continuò a infuriare e a farsi sempre più acceso finché l’anziano [Sidney] Rigdon ed io fummo costretti a fuggire” dall’Ohio.
- Joseph, on January 1, 1838, reports a "spirit of apostate mobocracy" continues to rage against him and Sidney Rigdon; they fled Kirkland to escape mob violence.
[108]↩︎
Joseph registrò nella sua storia come “Un nuovo anno [1838] sorse sulla chiesa a Kirtland in tutta l’amarezza dello spirito della mobocrazia apostata; che continuò a infuriare e a diventare sempre più accesa finché l’anziano [Sidney] Rigdon e io fummo costretti a fuggire.”
- Joseph, on January 1, 1838, reports a "spirit of apostate mobocracy" continues to rage against him and Sidney Rigdon; they fled Kirkland to escape mob violence.