A Igreja tem um fundo de 100 bilhões de dólares?

Sim, embora as estimativas sobre o tamanho do fundo variem de 38 bilhões de dólares a mais de 100 bilhões de dólares.[1] O fundo é caracterizado pela Igreja como um "fundo de reserva"[2] administrado por seu braço de investimentos,[3] Ensign Peak Advisors, Inc. (EPA).[4]

Por que não sabemos o tamanho exato do fundo? A Igreja não tem que divulgar quanto há no fundo?

Não, não por lei — a maioria das organizações sem fins lucrativos é obrigada a apresentar relatórios informativos ao IRS, mas essa exigência não se aplica às igrejas e suas organizações auxiliares.[5] Os líderes da Igreja e os gestores da EPA não publicam detalhes sobre o fundo de reserva.[6]

Se a Igreja não precisa divulgar quanto há no fundo, como sabemos que é um “fundo de 100 bilhões de dólares”?

Há apenas duas fontes de informação sobre o tamanho do fundo[7] — uma vem da SEC[8] e a outra é de um ex-funcionário da EPA, David Nielsen[BIO], que saiu da EPA e rompeu com a Igreja em 2019[9] e afirmou que a EPA havia acumulado indevidamente uma “reserva das reservas” de mais de 100 bilhões de dólares e entrou em contato com o Escritório de Denunciantes do IRS.[10][11]

Pouco depois de David Nielsen pedir demissão, o irmão gêmeo de David, Lars, entrou em contato com vários veículos de mídia,[12] incluindo o Washington Post e a Newsweek,[13] e, desde então, o “fundo de 100 bilhões de dólares” apareceu nas notícias de vez em quando.[14] Veja a tabela abaixo.

Tabela de fontes primárias sobre o fundo

Principais eventos na história do fundo de reserva da Igreja

Para que a Igreja precisa de todo esse dinheiro?

Os líderes da Igreja se referem a esse dinheiro como uma reserva destinada a garantir a continuidade das operações da Igreja em caso de um “dia de chuva”[69] ou para “enfrentar a tempestade”[70] de qualquer dificuldade econômica futura.[71] A Igreja afirma que “todos os fundos da igreja existem sem nenhuma outra razão além de apoiar a missão divinamente designada da igreja”[72] e que isso é “um princípio doutrinário e financeiro sólido ensinado pelo Salvador na Parábola dos Talentos”.[73]

Todo esse dinheiro é para se preparar para a Segunda Vinda?

Provavelmente não. O bispo Waddell disse: "Como igreja cristã, acreditamos que algum dia Jesus Cristo vai voltar, mas não é por isso que temos esses recursos. É para a operação contínua e para o futuro."[74]

David Nielsen afirmou que os fundos eram para “a segunda vinda”[75], mas depois esclareceu que “é meio em tom de brincadeira, mas, no fundo, acho que muitos dos funcionários realmente acreditavam nisso.”[76]

A Igreja gasta parte desse dinheiro ou só o acumula?

Parece que ela principalmente só acumula os fundos.[77] O bispo Waddell informou que a EPA regularmente repassa dinheiro das contas em dinheiro da EPA de volta para a Igreja para financiar as operações da igreja, o trabalho humanitário e outros trabalhos da igreja.[78] No entanto, o ex-funcionário da EPA David Nielsen afirmou que essas contas em dinheiro são separadas dos investimentos da EPA, que são acumulados com retiradas mínimas.[79]

Segundo relatos, a EPA distribuiu grandes quantias de dinheiro duas vezes para empresas pertencentes à Igreja[80] — US$ 600 milhões em 2009 para um grupo de seguros de vida da Igreja[81] e US$ 1,4 bilhão entre 2010 e 2014 para o shopping City Creek.[82]

Como acumular dinheiro contribui para a missão da Igreja?

A Igreja descreve o fundo de reserva como um seguro para que a missão da Igreja possa continuar apesar de dificuldades financeiras.[83] Segundo relatos, a EPA se refere internamente às suas reservas de investimento como uma "Âncora Temporal para Construir Sião" (veja a imagem abaixo).[84] No 60 Minutes, o bispo Waddell descreveu o fundo da EPA como "o tesouro da Igreja", enfatizando que o fundo era para a continuidade das operações da Igreja e para o futuro, ou "quantos anos de reserva nós temos em caso de dificuldades financeiras, em caso de crise financeira, para garantir que possamos continuar as operações da Igreja".[85]

É imoral a Igreja guardar dinheiro enquanto há tantas pessoas pobres no mundo?

Embora a Igreja realmente destine fundos significativos para ajuda humanitária,[86] algumas pessoas acham que isso não é suficiente em comparação com os investimentos da Igreja.[87] Outras consideram as reservas da Igreja razoáveis[88] ou uma boa administração.[89]

US$ 100 bilhões não é mais do que o suficiente para uma reserva?

Talvez. Algumas pessoas acham que o valor nas reservas é razoável,[90] enquanto outras o consideram questionável.[91]

Uma reserva da Igreja de 100 bilhões de dólares equivale a cerca de 5.900 dólares por membro da Igreja.[92] Foi estimado que, sem o dízimo, a Igreja ficaria sem dinheiro depois de 16 anos,[93] embora outros estimem que a Igreja poderia funcionar em perpetuidade com sua reserva.[94]

Embora o fundo de reserva da Igreja provavelmente seja um pouco mais de 16 anos de despesas da Igreja,[95] organizações sem fins lucrativos como Harvard e a Fundação Bill e Melinda Gates têm fundos que cobrem cerca de dez anos de suas despesas.[96]

Quanto a Igreja gasta em ajuda humanitária?

Cerca de um bilhão de dólares por ano,[97] embora isso supostamente tenha sido menos no passado devido a diferenças na forma como era contabilizado.[98] A nova contabilidade de ajuda humanitária inclui projetos humanitários, assistência de oferta de jejum, pedidos do bispo de bens, commodities e roupas doadas, e operações da igreja como aconselhamento, centros de emprego e produção de alimentos.[99]

Eles não poderiam gastar mais?

Sim.

A Igreja está fazendo algo ilegal ao ter esse fundo?

Não.[100][101] No entanto, eles violaram os regulamentos de divulgação da SEC na forma como divulgaram o portfólio da EPA, foram multados por isso em 2023 e mudaram sua forma de divulgação para se adequar à ordem da SEC.[102]

Sério? Se não é ilegal, por que alguém faria uma “denúncia”?

É complicado. Há vários testes que o IRS usa para avaliar o status de isenção fiscal de organizações sem fins lucrativos,[103] incluindo um teste organizacional,[104] um teste operacional,[105] um teste de benefício privado indevido,[106] um teste para limites de lobby e atividade política[107] e um "teste de proporcionalidade".[108][109][110][111]

Se alguém acreditasse que a Igreja não estava realizando atividade beneficente suficiente, então a denúncia ao IRS poderia ser considerada “denunciar” a Igreja. Além disso, se o IRS recuperasse dinheiro da Igreja, então o denunciante poderia receber alguma porcentagem do valor recuperado, o que pode ser um fator para motivar alguém a “fazer uma denúncia”.[112]

A Igreja não foi multada pela SEC por fraude?

Não fraude em si, mas por apresentar “formulários com informações incorretas” à SEC.[113] Em 2023, a SEC multou a Igreja e a EPA em um total de 5 milhões de dólares por “deixar de apresentar formulários que teriam divulgado os investimentos em ações da Igreja e, em vez disso, apresentar formulários para empresas de fachada que ocultavam o portfólio da Igreja e informavam incorretamente o controle da Ensign Peak sobre as decisões de investimento da Igreja.” [114]

Então a Igreja e a EPA foram multadas pela SEC por mentirem em um formulário?

Sim.

Essa multa de 5 milhões de dólares foi uma multa séria ou só um tapinha no pulso?

Só em 2023, a SEC aplicou bilhões de dólares em multas,[115] o que faz a multa de 5 milhões de dólares parecer pequena em comparação. No entanto, os 5 milhões de dólares foram significativamente mais altos do que qualquer outra multa reportada por uma violação do Formulário 13F.[116]

A SEC apresentou alguma acusação criminal contra a Igreja?

Não.

A Receita Federal dos Estados Unidos apresentou alguma acusação contra a Igreja relacionada à lei tributária federal?

Não.

A Igreja paga impostos?

Sim. As empresas comerciais de propriedade da Igreja operam sob obrigações fiscais comerciais padrão, incluindo impostos sobre a renda corporativa, impostos sobre propriedade e impostos sobre vendas. [117]

A Igreja é auditada?

Sim. Todo ano, a Igreja divulga o Relatório do Departamento de Auditoria da Igreja, que é o resultado de auditorias feitas por um departamento de auditoria independente, mas interno.[118]

A Igreja é financeiramente transparente?

Não, não muito. A Igreja é obrigada por lei a divulgar suas informações financeiras em vários países, incluindo o Canadá,[119] o Reino Unido[120] e a Austrália[121], mas não em sua sede em Utah nem em outros países sem essa exigência.[122]

A Igreja já foi financeiramente transparente?

Sim, em graus variados. Alguns líderes da Igreja no início, incluindo Edward Partridge[BIO] e Brigham Young[BIO], deram relatórios financeiros esporádicos.[123] Depois da morte de Brigham Young, John Taylor[BIO] propôs tornar esses relatórios anuais, mas encerrou a prática apenas seis anos depois de ela começar, em 1884.[124] De 1915 a 1959, houve uma divulgação financeira anual feita na conferência geral de abril por um membro da Primeira Presidência.[125]

O fundo da EPA é tributado?

Não. A EPA é uma organização sem fins lucrativos e religiosa,[126] definida como uma “organização de apoio” e “auxiliar integrada” da Igreja.[127] Esse arranjo é legal e isento de impostos,[128] embora alguns tenham criticado esse arranjo.[129]

Segundo relatos, a administração da EPA teme consequências negativas de uma revisão do governo ou de uma nova legislação.[130] A Igreja já enfrentou no passado uma legislação direcionada que afetou suas finanças, o que pode ajudar a explicar esse medo.[131]

Quem é o "denunciante" David Nielsen? Quem é o irmão dele, Lars Nielsen?

David Nielsen trabalhou na empresa de investimentos pertencente à Igreja (EPA) como gestor de portfólio de 2010 a 2019.[132] Segundo o Washington Post, em 2019 David começou a “questionar aspectos de [sua] religião”[133] e começou a preparar um relatório com seu irmão gêmeo Lars sobre as finanças da Igreja.[134]

Lars já havia deixado a Igreja após uma crise de fé em 2010.[135][136]

Por que David Nielson denunciou isso?

David Nielsen descreve uma preocupação moral com o propósito e a gestão do fundo e apresenta essa preocupação como o motivo da sua demissão da EPA e da sua denúncia.[137] “Meu trabalho é dizer a verdade da forma mais completa e cuidadosa que eu puder. A [Igreja], a EPA e seus apologistas podem me atacar, mas não podem atacar os fatos”, diz David, citado em Carta a um Diretor do IRS.[138] Quando perguntaram por quê no 60 Minutes, David disse: “Isso é importante demais. Isso é importante. Isso não é um exemplo de como deveríamos ser.”

Pessoas cujas denúncias ao Escritório de Denunciantes do IRS resultam em uma arrecadação pelo IRS recebem uma recompensa de entre 15% e 30% do dinheiro arrecadado,[139] o que alguns sugeriram que pode ser um fator na decisão dele de denunciar.

Por que David parou de trabalhar para a Igreja? Ele foi demitido?

A separação foi supostamente de comum acordo.[140] David Nielsen saiu da EPA depois de desentendimentos com seus gerentes, inclusive sobre práticas de negócios,[141] um acordo de confidencialidade,[142] e se ele poderia continuar empregado sem frequentar a igreja ou ter uma recomendação para o templo. [143]

O que há no fundo? Onde a Igreja investe seu dinheiro?

Líderes da Igreja e declarações oficiais descreveram as reservas da igreja como dízimo investido e renda investida em ações e títulos; participações majoritárias em empresas tributáveis; propriedades comerciais, industriais e residenciais; e interesses agrícolas.[144][145]

Os fundos administrados pela EPA são planejados para ser acessíveis e líquidos.[146] De acordo com supostos slides internos da EPA vazados por David Nielsen, 75-85% do portfólio da EPA pode ser liquidado[147] em três meses.[148]

O fundo da Igreja é uma investidura?

Não. Tradicionalmente, fundos patrimoniais são fundos investidos que geram renda constante para o funcionamento de uma organização.[149] Diferente de um fundo patrimonial, os retornos dos investimentos da EPA são reinvestidos, adicionados à reserva e geralmente não são usados para subsidiar as operações da Igreja.[150]

As escrituras condenam a riqueza?

Não, mas elas alertam contra deixar que a busca por riqueza se torne mais importante do que seu relacionamento com Deus e Jesus Cristo.[151] As escrituras também condenam cobiçar riqueza, assim como a ganância.[152]

Outras organizações sem fins lucrativos ou igrejas têm bilhões de dólares?

Sim. Muitas organizações beneficentes sem fins lucrativos têm fundos patrimoniais[153] com bilhões de dólares, incluindo muitas universidades[154] e hospitais.[155] Algumas organizações religiosas têm bilhões em carteiras de investimento, imóveis ou arte.[156] Embora outras organizações sem fins lucrativos ou igrejas possam ter fundos consideráveis, a situação financeira da Igreja é única em muitos aspectos.[157](Veja a tabela abaixo).

Exemplos de Investiduras e Fundos de Organizações sem Fins Lucrativos

Quanto a Igreja arrecada em dízimo?

Provavelmente cerca de US$ 7 bilhões por ano[194], embora isso não seja informação pública.[195] No entanto, em alguns países, a Igreja é obrigada a divulgar publicamente as doações que recebe.[196] Essas informações podem ser usadas para estimar quanto a Igreja arrecada em dízimo[197] (veja a tabela abaixo).

As doações são a forma primária de renda da Igreja.[198]

Dízimo informado e estimado de uma seleção de países

Como a Igreja acumulou tanto dinheiro?

De acordo com um suposto slide interno da EPA de 2013, “nos últimos vários anos, aproximadamente US$ 1 bi foi concedido à EPA em uma base anual”.[209] Parece que esse US$ 1 bilhão concedido à EPA é um superávit orçamentário anual.[210] Essa prática de investir um superávit orçamentário considerável tem sido mantida pela Igreja possivelmente desde a década de 1960.[211] Essa prática naturalmente resultaria em um fundo de reserva considerável.[212]

Se a Igreja tem tanto dinheiro, por que eu deveria pagar dízimo?

Embora o dízimo tenha a ver com dinheiro e com o funcionamento da Igreja,[213] pagar o dízimo é um ato pessoal de fé para cumprir um mandamento de Deus.[214] Os líderes da Igreja descrevem o dízimo como algo ligado a sacrifício e confiança em Deus, associado a bênçãos prometidas.[215] Os membros da Igreja pagam o dízimo como uma demonstração de fé, não apenas como uma transação financeira.[216][217] A Igreja afirma que o dízimo é um mandamento do Senhor e que as doações de dízimo ajudam a Igreja a cumprir sua missão divina.[218]

Posso pagar meu dízimo diretamente para instituições de caridade em vez de dar para a Igreja?

Embora doar para instituições de caridade seja uma coisa boa, isso não é a mesma coisa que pagar o dízimo.[219][220]