As Placas de Kinderhook

O que são as placas de Kinderhook?

As placas de Kinderhook são um conjunto de seis pequenas placas de latão em forma de sino (com três polegadas de altura), com inscrições[1], que um grupo de homens — Wilburn Fugate,[BIO] Robert Wiley[BIO] e Bridge Whitton[BIO] — forjou;[2] enterrou em um monte[3] perto de Kinderhook, Illinois; e “escavou”[4] na primavera de 1843. Segundo Fugate, as placas foram fabricadas como uma espécie de pegadinha ou piada.[5]

Como sabemos que elas são falsas?

Um dos conspiradores que participou da fraude, Wilburn Fugate, admitiu em 1879 que elas eram falsas.[6] Testes científicos modernos[7] também confirmaram que a última placa sobrevivente conhecida é de origem moderna, não antiga.[8]

José Smith foi enganado pela farsa?

Provavelmente não. José Smith[BIO] inicialmente se interessou[9] pelas placas de Kinderhook e, segundo relatos, fez uma tentativa inicial de traduzir[10] um dos caracteres pelos meios seculares disponíveis para ele.

Depois, segundo relatos, ele quis que elas fossem autenticadas por um especialista antes de fazer qualquer outra coisa com elas.[11] O dono das placas as pegou de volta, e José nunca mais deu continuidade ao assunto nem as mencionou novamente.[12]

Mas José não fez mais do que um palpite inicial sobre as placas? Ele não tentou mesmo traduzi-las?

Há evidências que indicam que José pode ter tentado traduzir alguma parte das placas,[13] especificamente um caractere. O caractere se parecia com um hieróglifo dos papiros egípcios[14] que ele adquiriu no verão de 1835, e José provavelmente comparou os dois.

Um diagrama mostrando uma das placas de Kinderhook sobre uma página manuscrita da Grammar and Alphabet of the Egyptian Language de José Smith, com círculos vermelhos comparando dois símbolos semelhantes. — Comparação de um símbolo em uma das placas de Kinderhook com um símbolo semelhante da

O que ele achava que o símbolo significava?

Segundo William Clayton,[BIO] José disse que o caractere “cont[ém] a história da pessoa com quem eles foram encontrados e que ele era descendente de Cam por meio da linhagem de Faraó, rei do Egito, e que recebeu seu reino do governante do céu e da terra.”[15]

Isso corresponde à descrição de um hieróglifo egípcio em forma de barco catalogado em um manuscrito que José Smith pode ter ajudado a compilar[16] em 1835, chamado Grammar and Alphabet of the Egyptian Language. É claro que, como os símbolos nas placas de Kinderhook eram falsos, o caractere que corresponde ao hieróglifo é apenas uma coincidência.

José tentou usar revelação, a pedra de vidente ou o Urim e Tumim?

Provavelmente não. Não há evidência confiável[17] que mostre que José buscou revelação, consultou a pedra de vidente ou usou o Urim e Tumim em sua tradução do único caractere nas placas. As evidências disponíveis mostram que José tentou uma tradução "secular" usando os recursos acadêmicos disponíveis para ele[18].

O Espírito Santo não deveria ter avisado José de que as placas eram falsas?

Talvez? José pode ter sido avisado porque ele parece ter perdido completamente o interesse pelas placas. Ou talvez Deus simplesmente tenha deixado José descobrir isso sozinho.[19]

O que os santos dos últimos dias pensavam das placas na época?

A reação dos santos dos últimos dias ao anúncio da “descoberta” das placas foi positiva, até entusiasmada.[20] Escritores não pertencentes à Igreja SUD também acharam as placas interessantes[21] e em geral presumiram que eram autênticas até a confissão posterior de Fugate.

Uma fotografia de duas mãos segurando a última placa de Kinderhook conhecida, uma pequena peça de latão em forma de sino que era uma falsificação de um artefato antigo — Uma foto da Chicago Historical Society da única placa de Kinderhook que se sabe ainda existir.

O que aconteceu com as placas depois que José as examinou?

Depois de 1843, as placas passaram de uma pessoa para outra até que uma delas foi parar na Sociedade Histórica de Chicago em 1920,[22] onde está hoje. O paradeiro das outras cinco placas é desconhecido, e elas provavelmente estão perdidas.

Esse episódio todo não prova que José era uma fraude?

Não, não muito. Parece que José Smith ou achava que as placas de Kinderhook eram uma farsa ou, possivelmente, uma curiosidade antiga genuína,[23] mas ele não deu importância ao assunto. Não existe nenhum “Livro de Kinderhook” nem relatos sobre anjos visitantes ou revelações relacionadas às placas de Kinderhook.

A Igreja não continuou acreditando que as placas de Kinderhook eram autênticas, mesmo em tempos modernos?

Sim. No século XX, elas foram mencionadas algumas vezes em várias publicações da Igreja, mas eram consideradas uma curiosidade histórica e uma possível evidência do Livro de Mórmon[24], e não algo sagrado. Por exemplo, em 1962 a Igreja publicou um relatório argumentando que as placas eram autênticas,[25] e, em 1979, Mark E. Peterson[BIO] escreveu um livro intitulado Aquelas Placas de Ouro!, no qual mencionou as placas de Kinderhook e disse que a maioria dos especialistas concordava que elas eram autênticas.[26] Um ano depois, porém, ficou definitivamente provado por meio de análise científica que elas eram uma fraude.[27]

The Facts

Wilburn Fugate e outros forjaram as placas de Kinderhook como uma farsa para enganar os mórmons.
José Smith as examinou, oferecendo uma tradução superficial de um dos símbolos nelas.
O registro histórico indica que José pretendia usar métodos seculares de tradução em vez de revelação.
Os membros da Igreja ficaram animados com essa possível nova evidência do Livro de Mórmon.
Depois do exame preliminar, José Smith nunca mais perguntou sobre elas e seguiu em frente.
Alguns santos dos últimos dias, até o século XX, acharam que elas poderiam ser autênticas, mas testes científicos provaram em 1981 que eram uma fraude.

Our Take

À primeira vista, a história das placas de Kinderhook pode ser alarmante. Placas fraudulentas enganaram José Smith? Isso não afeta a alegação dele de ser um profeta inspirado e tradutor de textos antigos?

Os relatos históricos são bem simples. Alguns homens criaram uma farsa para enganar José. José inspecionou as placas falsas e fez uma tradução superficial de um símbolo que reconheceu de seus estudos de egípcio. José pediu que um especialista as autenticasse e depois parece ter perdido o interesse. Ele não fez nenhuma profecia nem revelação sobre elas, e não há registros de que tenha voltado a falar delas.

As placas de Kinderhook não provam muita coisa sobre José Smith, exceto que ele achava antiguidades interessantes. Mas a história pode ser perturbadora. Trapaceiros falsificaram a descoberta de um “registro antigo” e parecem ter enganado os santos.

A comparação entre as placas de Kinderhook e as placas de ouro do Livro de Mórmon destaca a diferença entre as duas — Kinderhook foi uma fraude, e o Livro de Mórmon veio de Deus. E, embora o registro histórico do Livro de Mórmon seja robusto, os membros confiam em um testemunho espiritual do Espírito Santo de que o Livro de Mórmon foi revelado por um anjo e que José Smith foi um profeta de Deus.

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40 Primary Sources

Footnotes

BIOWilburn W. Fugate
Wilburn Fugate (1800–ca. 1884) was born in Virginia. He was an Illinois farmer and one of the co-conspirators in the fabrication of the Kinderhook plates alongside Robert Wiley and Bridge Whitton. Fugate confessed to the fabrication of the plates in two letters written to James T. Cobb in 1878 and 1879.
BIORobert Wiley
Robert Wiley (cira 1800's) was an Illinois merchant and co-conspirator in the fabrication of the Kinderhook Plates alongside Wilburn Fugate and Bridge Whitton. According to Fugate's confession letter to James T. Cobb, Wiley prepared the mound, dug the the 8 foot hole, and planted the plates on April, 16 1843. Wiley may have attended medical school in St. Louis sometime before 1855. Little else is known about Wiley.
BIOBridge Whitton
Bridge Whitton (cira early 1800's) was a native of New York. He was the co-founder of the village of Kinderhook, Pike County, Illinois. Whitton was a blacksmith and the first postmaster of Kinderhook. As a blacksmith, Whitton fabricated the Kinderhook plates along with his co-conspirators Wilburn Fugate and Robert Wiley. Later, he moved to Alton, Illinois.
BIOJoseph Smith, Jr.
Joseph Smith (1805–1844) organized The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints. Born in Sharon, Vermont, he began to experience visions of deity and angels at a young age. One vision featured the Angel Moroni, who revealed the location of gold plates with an account of ancient Americans. He translated this record and published it as The Book of Mormon. He continued to receive revelations throughout his life which serve as the foundation for the Church's doctrine today. He led the Latter-day Saints across the country from New York to Illinois. In 1844, he was martyred while awaiting trial in Carthage, Illinois.
BIOWilliam Clayton
William Clayton (1814–1879) was a close associate of Joseph Smith and an early convert to The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints. Born in Penwortham, Lancashire, England, he joined the Church in 1837 and soon after became a scribe for Joseph Smith, often involved in the dictation of the Prophet's revelations. Clayton meticulously kept journals that provide a detailed account of early Church history, including the migration of the Latter-day Saints to the Salt Lake Valley. He is best known for writing the hymn "Come, Come, Ye Saints." After the martyrdom of Joseph Smith, Clayton continued to serve the Church under Brigham Young's leadership, contributing significantly to the establishment of the Saints in the Utah Territory. He passed away in Salt Lake City, Utah in 1879.
BIOMark E. Petersen
Mark E. Petersen (1900-1984) served as an apostle for the Church of Jesus Christ of Latter-day Saints. Born in Salt Lake City, Petersen served a mission to Nova Scotia and attended the University of Utah, where he studied journalism. He worked as a reporter for the Deseret News and soon became the Deseret News general manager. In 1944, he was appointed to the apostleship. He became the author of multiple short books on scriptural figures such as Moses and Joshua and moral issues such as alcohol consumption and sexual relationships. Petersen also was an ardent opponent of the Civil Rights Movement, warning that it would lead to racial intermarriage. Petersen died from cancer in 1984.
[1]↩︎
Brigham Young e William Clayton fizeram esboços de uma das placas, e um fac-símile contemporâneo das placas também foi publicado. Uma fotografia em alta resolução da última placa sobrevivente conhecida foi publicada em 2020.
[2]↩︎
De acordo com Wilburn Fugate em sua confissão, Bridge Whitton cortou as placas de pedaços de cobre, e Robert Wiley e Wilburn Fugate fizeram hieróglifos “fazendo impressões em cera de abelha, enchendo-as com ácido e colocando isso nas placas”.
Quando isso foi feito, eles “as juntaram com ferrugem feita de ácido nítrico, ferro velho e chumbo, e as prenderam com um pedaço de aro de ferro, cobrindo-as completamente com a ferrugem.”
- Wilburn Fugate's confession letter.
[3]↩︎
Whitton, Whiley e Fugate marcaram “certo domingo” para a escavação. Na noite anterior, Wiley enterrou as placas:
Na noite anterior, Wiley foi ao monte onde já havia cavado antes até uma profundidade de cerca de oito pés, havendo uma pedra plana que soava oca por baixo, e colocou-as debaixo dela.
- Wilburn Fugate's confession letter.
[4]↩︎
Descrições da “descoberta” das placas foram publicadas em jornais da época, inclusive por John Taylor no Times and Seasons e no Nauvoo Neighbor. Jornais não SUD e uma das confissões posteriores de um dos falsificadores também relataram os detalhes da “descoberta” das placas.
[5]↩︎
Fugate confessou depois que teve a ideia da "piada" (palavra usada por ele em duas cartas diferentes) depois de ler o influente panfleto de Parley P. Pratt, Uma Voz de Advertência.
De acordo com as cartas de confissão de Fugate, parece que a intenção imediata por trás da fraude não era necessariamente pegar José Smith em um truque. Ele simplesmente “bolou um pequeno plano para assustar os nativos.”
[6]↩︎
Fugate confessou a fraude em cartas para James T. Cobb, um santo dos últimos dias descontente, em 1879. Uma dessas cartas foi publicada no influente livro anti-mórmon de 1886 de Wilhelm W. Wyl (Wymetal), Retratos Mórmons.
- Wilburn Fugate's confession letter.
- Confession letter of Wilburn W. Fugate; says Joseph would not translate the plates until authenticated.
[7]↩︎
George M. Lawrence realizou um teste não publicado em 1966. Em 1981, a Ensign publicou outro teste, observando que as placas de Kinderhook eram “antiguidades falsificadas”.
- Stanley B. Kimball published article in the Ensign on Kinderhook Plates.
- George M. Lawrence provides scholarly examination of the plates.
[8]↩︎
No teste não publicado de 1966, George M. Lawrence examinou o metal da última placa de Kinderhook sobrevivente e as gravações. Ele concluiu, com base em seu teste, que o metal foi produzido com métodos modernos, assim como as gravações:
As dimensões, as tolerâncias, a composição e o acabamento são consistentes com os recursos de uma ferraria de 1843 e com as histórias de fraude dos participantes originais.
- George M. Lawrence provides scholarly examination of the plates.
[9]↩︎
O próprio diário de José, e os documentos de William Clayton, Brigham Young e Parley P. Pratt, registram a experiência.
[10]↩︎
A entrada no diário de William Clayton de 1º de maio de 1843 registra a reação inicial de José às placas de Kinderhook.
- William Clayton journal entry describing Joseph translating Kinderhook Plates.
[11]↩︎
Fugate, o autor da farsa, entendeu que José não trabalharia nas placas além de sua avaliação inicial até que elas pudessem ser autenticadas. Em uma carta a James Cobb, Fugate escreveu:
Entendemos que Jo Smith disse que eles fariam um livro de 1200 páginas, mas ele não concordaria em traduzi-las até que fossem enviadas para a Sociedade de Antiquários na Filadélfia, na França e na Inglaterra.
Outro artigo antimórmon tardio, sem fonte, também indicou que José primeiro queria que as placas fossem autenticadas antes de tentar traduzi-las.
- Confession letter of Wilburn W. Fugate; says Joseph would not translate the plates until authenticated.
- The Daily Inter Ocean provides critical account of Kinderhook Plates discovery.
[12]↩︎
Depois da entrada do diário de José Smith de 7 de maio de 1843, ele nunca mais menciona as placas de Kinderhook.
- Joseph's journal entry describing encounter with Kinderhook Plates.
[13]↩︎
Uma fonte anônima escreveu no New York Herald de 7 de maio de 1843 que:
Ele os comparou em minha presença com seu alfabeto egípcio, que ele tirou das placas das quais o Livro de Mórmon foi traduzido, e são evidentemente os mesmos caracteres.
O diário de José Smith registrou que ele pediu livros para ajudá-lo na tradução:
7 de maio, domingo de 1843. De manhã, fui visitado por vários senhores a respeito das placas que foram desenterradas de um monte perto de quncy [Quincy], enviados por Wm Smith ao escritório para pegar a Bíblia hebraica e o léxico.
E Parley P. Pratt registrou que as placas continham "a genealogia de um dos antigos jareditas até Cam, o filho de Noé" e que seriam levadas a José Smith para "exame e tradução".
[14]↩︎
Esse hieróglifo em forma de barco aparentemente vem de uma parte dos papiros egípcios que se perdeu, mas foi preservado na Grammar and Alphabet of the Egyptian Language da época de Kirtland. Uma fonte contemporânea, um missionário dos santos dos últimos dias que escrevia em um jornal da Igreja, percebeu isso e comentou sobre a semelhança dos caracteres nas placas com os dos papiros egípcios.
- In WWP's hand, GAEL gives definition of "boat" hieroglyph.
- LDS missionary Richard Savary compares Kinderhook Plates with Egyptian papyri.
[15]↩︎
Em publicações posteriores, essa entrada de diário foi refeita da terceira pessoa para a primeira pessoa (e atribuída a José Smith). Isso não era incomum nas publicações do século XIX.
[16]↩︎
Não está claro até que ponto José Smith participou da elaboração dos documentos da Gramática e Alfabeto, mas ele pelo menos sabia disso e os consultou. Uma fonte anônima afirma que José “comparou [as gravuras nas placas de Kinderhook] em minha presença com seu alfabeto egípcio.”
- In WWP's hand, GAEL gives definition of "boat" hieroglyph.
- Anonymous source describing experience with Kinderhook Plates.
[17]↩︎
A evidência mais próxima de que José tentou traduzir as placas por revelação vem de uma mulher chamada Charlotte Haven. Ela visitou Nauvoo em 1843 e escreveu para sua mãe contando, entre outras coisas, sobre a empolgação em torno das placas de Kinderhook. Segundo ela:
[José Smith] disse que as figuras ou a escrita nelas eram semelhantes àquelas em que o Livro de Mórmon foi escrito, . . . ele achava que, com a ajuda da revelação, seria capaz de traduzi-las.
A fonte da afirmação de Charlotte, porém, é desconhecida.
Também houve um relato anônimo, sem fonte, publicado em um jornal de Chicago mais de trinta anos depois, que alegava que José Smith usou seus “óculos mágicos” (o Urim e Tumim ou possivelmente uma vidente) para traduzir as placas de Kinderhook.
- Charlotte Haven describes her encounter with the Kinderhook Plates.
- The Daily Inter Ocean provides critical account of Kinderhook Plates discovery.
[18]↩︎
O diário de José, em 7 de maio de 1843, registra que ele mandou buscar um dicionário de hebraico, presumivelmente para usar como referência para a tradução das placas.
O New York Herald relatou que José comparou as placas com seu "alfabeto egípcio" para tentar traduzi-las.
- Joseph's journal entry describing encounter with Kinderhook Plates.
- Anonymous source describing experience with Kinderhook Plates.
[19]↩︎
Parece que Deus permite que profetas sejam enganados ou que descubram as coisas por si mesmos.
Por exemplo, o profeta bíblico Isaque foi “enganado” por seu filho Jacó, que se disfarçou de seu irmão Esaú para conseguir uma bênção de seu pai (Gênesis 27). Jacó, por sua vez, foi levado a pensar que seu próprio filho, José, estava morto (Gênesis 37:31–35).
- Genesis 27; Jacob deceives Isaac into blessing him.
- Genesis 37; Joseph's brothers fake his death, trick Jacob/Israel into thinking he is dead.
[20]↩︎
Até que se provou que eram fraudulentas, a atitude típica dos santos dos últimos dias era aceitar as placas de Kinderhook como genuínas e como evidência da autenticidade do Livro de Mórmon.
Por exemplo, John Taylor, atuando como editor do periódico da Igreja Times and Seasons, disse que as placas de Kinderhook “ajudariam muito a provar a autenticidade do Livro de Mórmon”.
Richard Savary, um missionário da Igreja, também usou as placas como evidência de que “os aborígenes deste país são a semente de Abraão e descendentes de José, filho de Jacó.”
[21]↩︎
David Orr, por exemplo, escreveu a José perguntando sobre as placas, e fontes não SUD tanto amigáveis quanto críticas expressaram várias opiniões sobre as placas. Sua "descoberta" empolgou não apenas os santos dos últimos dias, mas outras pessoas também.
[22]↩︎
Stanley B. Kimball e outros historiadores rastrearam a cadeia de custódia das placas depois que elas saíram de Nauvoo.
- Stanley Kimball published article in the Ensign on Kinderhook Plates.
[23]↩︎
José tinha uma curiosidade geral sobre artefatos e línguas antigas. Ele estudou hebraico, papiros egípcios e tinha interesse em artefatos dos nativos americanos.
- Religious Studies Center 2015 publication on JS interest in ancient languages, artifacts.
[24]↩︎
Alguns autores da Igreja no início do século XX, como B. H. Roberts, continuaram a insistir que as placas eram autênticas e as citaram como evidência do Livro de Mórmon.
- B. H. Roberts made an argument for plates being genuine.
- Improvement Era writer uses Kinderhook Plates as evidence for the Book of Mormon.
[25]↩︎
A revista da Igreja, a Improvement Era, publicou os resultados de um teste feito na década de 1950 por dois não mórmons que indicava que as placas tinham sido gravadas, e não corroídas com ácido, como Fugate afirmou. Isso, segundo o artigo, era uma evidência de que as placas eram autênticas, já que aparentemente tinham sido gravadas de uma forma que contradizia as afirmações de Fugate. Estudos posteriores colocariam esses resultados seriamente em dúvida.
[26]↩︎
Petersen não deu importância demais às placas de Kinderhook. Ele apenas as incluiu junto com outros exemplos de placas antigas (autênticas) com escrita para mostrar como a existência das placas de ouro, como descritas por José Smith, não era algo absurdo.
- Mark E. Petersen uses Kinderhook Plates as evidence for the BOM.
[27]↩︎
Em 1981, a revista oficial da Igreja publicou os resultados da análise que concluiu que as placas eram uma fraude.
Curiosamente, 15 anos antes, um físico mórmon de Nova Jersey fez um estudo da placa sobrevivente e concluiu que ela era fraudulenta.
- George M. Lawrence provides scholarly examination of the plates.
- Stanley B. Kimball published article in the Ensign on Kinderhook Plates.