Eventi chiave legati alla traduzione del Libro di Mormon

Come tradusse Joseph Smith il Libro di Mormon? Cosa dicono tutte le fonti sugli strumenti usati?

Joseph[BIO] usò diversi metodi di traduzione.[18] I vari resoconti includevano elementi comuni come “occhiali”,[19] “pietra/e”,[20] e “Urim e Tummim”.[21] Molti resoconti menzionano anche un cappello (vedi sotto).[22]

Ci sono oltre 200 resoconti che si riferiscono ai vari metodi di traduzione usati da Joseph.[23] Molti di questi resoconti sono tardivi, contraddittori e di seconda mano.[24]

Tabella dei metodi di traduzione

Che cosa dicono i resoconti di prima mano sul processo di traduzione?

Le uniche testimonianze dirette sulla traduzione con qualche dettaglio vengono da Joseph Smith, Emma Smith,[BIO] Oliver Cowdery e David Whitmer.[BIO] Joseph parlò di "spectacles"[59] e anche dell'"Urim e Tummim"[60] come mezzi di traduzione. Molti decenni dopo, Emma e David ricordavano entrambi una pietra in un cappello,[61] e Oliver ricordava che Joseph usava gli "Interpreters" o "urum and thummim".[62]

Che cosa intendeva Joseph con gli "occhiali"?

Joseph Smith e altri sembravano usare i termini "spectacles", "Urim e Tummim" e "interpreti nephiti" in modo intercambiabile.[63]

Alcuni resoconti descrivono gli "occhiali" come due pietre trasparenti fissate in una montatura di metallo, come un paio di grandi occhiali.[64] A quanto pare, gli occhiali potevano essere attaccati a una sorta di pettorale[65] che fu trovato nella scatola di pietra insieme alle tavole.[66] Non è chiaro che aspetto avesse o come venisse usato.

E quindi che dire della pietra nel cappello? Come funzionava?

Non è chiaro. Alcuni resoconti dicono che mise degli occhiali in un cappello;[67] altri dicono che mise le tavole[68] o una[69] o due pietre nel cappello.[70] Queste fonti a volte dicono che Joseph metteva la faccia nel cappello per bloccare la luce.[71]

Che cosa erano le pietre?

Probabilmente erano pietre del veggente.[72] In generale, le pietre del veggente erano pietre usate da praticanti della magia popolare per “vedere” cose nascoste come oggetti smarriti o tesori.[73] Joseph Smith a volte usava una pietra del veggente per aiutare a ricevere rivelazione.[74]

Quindi sia una pietra veggente sia l’Urim e Tummim furono usati per tradurre le tavole d’oro?

Sì, ma i resoconti storici non stabiliscono chiaramente quali metodi furono usati, quando o quanto spesso.[75]

In una lettera del 1870, Emma Smith ricordò che Joseph Smith passò alla pietra veggente quando Dio prese gli Urim e Tummim dopo che le 116 pagine andarono perse.[76] David Whitmer confermò questa storia in un’intervista del 1885.[77]

Come funzionavano le pietre del veggente come metodo di traduzione?

Non è chiaro. I resoconti sono vaghi e contraddittori.[78]

Per esempio, David Whitmer avrebbe detto che le parole “apparivano” sulla pietra,[79] ma disse anche che appariva una pergamena e poi scompariva dopo essere stata letta.[80] Alcuni altri resoconti dicono che non metteva la pietra veggente nel cappello, ma che metteva nel cappello gli Urim e Tummim (gli “occhiali”) e recitava la traduzione.[81]

Questi dettagli sono per lo più di seconda o terza mano, oppure sono ricordi di decenni dopo.[82]

Ma non è tutto questo davvero strano?

Sì.

Dio ha usato anche altrove oggetti strani come questo?

Sì. Per esempio, nella Bibbia ci sono pratiche ed eventi altrettanto strani, come i cespugli ardenti, l’uso dell’“Urim” per ricevere rivelazione e il “tirare a sorte”.[83]

Che cosa intendeva Joseph con "traduzione"?

Joseph Smith usava il termine "traduzione" per indicare un processo fatto "per dono e potere di Dio".[84] Sembra anche che credesse che i caratteri sulle tavole potessero essere tradotti con mezzi secolari.[85] Joseph fu messo a parte come traduttore[86] e i primi dirigenti della Chiesa consideravano la traduzione un dono spirituale.[87]

Se la traduzione appariva semplicemente a Joseph tramite delle pietre, perché era necessario avere delle tavole d’oro con il testo originale sopra?

Non è chiaro. Potrebbe essere stato importante per gli antichi avere un metodo fisico per registrare la loro storia.[88] Potrebbe anche essere stato importante per Joseph poter mostrare un oggetto fisico ai testimoni per sostenere la sua testimonianza.[89]

Come si concilia tutto questo con ciò che dice Dottrina e Alleanze sul fatto che Oliver Cowdery dovesse studiare per tradurre?

Sembra che fosse richiesto un certo studio per tradurre, almeno per Oliver Cowdery,[BIO][90] e non solo un semplice uso dell'Urim e Thummim o della pietra veggente.[91] Non è chiaro se questo significhi studiare le tavole o mettersi nel giusto stato mentale.[92]

La Chiesa ha cercato di nascondere come furono tradotte le tavole?

In un certo senso sì, ma in un certo senso no. All’inizio del ventesimo secolo, riferimenti alle pietre del veggente usate nella traduzione del Libro di Mormon comparivano in vari manuali della Chiesa e in libri.[93][94] Tuttavia, ci sono anche esempi di dirigenti della Chiesa e di pubblicazioni della Chiesa che mettevano in dubbio i resoconti di Joseph che usava pietre del veggente.[95][96]

Nel ventunesimo secolo, i dirigenti della Chiesa hanno incluso diversi racconti sulla traduzione—compresi quelli con il cappello e la pietra veggente—in the New Era,[97] l’Ensign,[98] e nel libro di storia della Chiesa e in vari articoli.[99]

Perché in tutte le immagini di Joseph Smith che traduce lo si vede solo leggere le tavole invece di usare un cappello e una pietra?

Sembra che molti artisti non conoscessero bene i documenti storici sulla traduzione.[100] Mostrare Joseph seduto a un tavolo con le tavole è anche più facile che cercare di capire che aspetto avessero la “corazza e gli occhiali” o se il racconto della “pietra nel cappello” fosse qualcosa che avrebbe funzionato visivamente in un dipinto.[101]

Le immagini che raffigurano i diversi metodi di traduzione sono diventate più comuni nel ventunesimo secolo.[102]

E se non mi piace l’idea di una “pietra in un cappello” e voglio semplicemente credere che abbia tradotto il Libro di Mormon in qualche altro modo?

Le prove indicano che Joseph usò diversi metodi di traduzione, compreso un metodo con una “pietra in un cappello”.[103] Anche se gran parte della documentazione storica è di seconda mano o tarda,[104] ci sono comunque prove credibili che sostengono questo metodo di traduzione.[105]