La Chiesa ha mai sostenuto il regime nazista?

No. La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni non appoggiò mai le politiche o le credenze del Partito Nazionalsocialista Tedesco dei Lavoratori (nazista).[31] Nell’ottobre del 1942, la Prima Presidenza condannò il nazismo definendolo opera di “uomini malvagi e intriganti”.[32]

Non ci sono prove che i dirigenti della Chiesa abbiano mai detto ai Santi degli Ultimi Giorni tedeschi di diventare nazisti o di adottare l’ideologia nazista.[33] I dirigenti della Chiesa sottolineavano la neutralità della Chiesa nella politica di partito[34] e incoraggiavano i missionari a non partecipare alla politica mentre servivano in Germania.[35]

Gli insegnamenti della Chiesa sono compatibili con il nazismo?

No. Gli insegnamenti della Chiesa sono fondamentalmente incompatibili con i principi fondamentali del nazismo.[36] Nel 1938, un rapporto sulla Chiesa scritto per il funzionario nazista Alfred Rosenberg concluse che "gli insegnamenti dei Mormoni sono incompatibili con la visione del mondo nazionalsocialista".[37] I nazisti disprezzavano in particolare l'atteggiamento amichevole dei Santi verso gli ebrei e il loro uso dell'Antico Testamento.[38][39]

Ma non ci sono somiglianze tra ciò che insegna la Chiesa e il nazismo?

Alcuni hanno sottolineato delle somiglianze tra alcune cose che la Chiesa insegna e alcuni aspetti dell’ideologia nazista, come l’interesse per la storia familiare, la salute fisica e l’obbedienza.[40][41]

Ma alcuni dirigenti della Chiesa non dissero cose positive sui nazisti?

Sì. Alcuni dirigenti della Chiesa in Germania e negli Stati Uniti dissero cose positive su alcuni aspetti del governo nazista in Germania, come l’enfasi su una vita sana, la genealogia, l’ordine sociale e la raccolta di donazioni per i poveri.[42]

Tuttavia, altri dirigenti della Chiesa espressero apertamente le loro critiche al nazismo, come David O. McKay,[BIO] che definì Hitler un “dittatore omicida”,[43] e John A. Widtsoe,[BIO] che definì Hitler “mentalmente malato” e le credenze razziali naziste “una brutta illusione”.[44][45]

I nazisti erano consapevoli dei sentimenti complessivamente negativi che i dirigenti della Chiesa avevano nei loro confronti.[46]

È vero che i missionari aiutarono ad allenare la squadra tedesca di basket per le Olimpiadi di Berlino del 1936?

Sì. In preparazione per le Olimpiadi di Berlino del 1936, le autorità tedesche si rivolsero ai missionari della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni per aiutarli ad allenare la squadra nazionale di pallacanestro.[47] I missionari accettarono questa offerta come un’opportunità per superare l’opposizione contro la Chiesa in Germania.[48]

La Chiesa condannò la Germania quando scoppiò la Seconda guerra mondiale?

La Prima Presidenza condannò la guerra nella conferenza generale, ma senza nominare specificamente la Germania,[49] dicendo che Dio avrebbe inflitto “punizioni eterne” a coloro che facevano guerra “ingiustamente”.[50]

I Santi degli Ultimi Giorni avevano più o meno probabilità di essere membri del partito nazista?

Meno del 3% dei Santi degli Ultimi Giorni tedeschi era membro del Partito Nazista,[51] rispetto alla popolazione tedesca generale, in cui l’iscrizione era intorno al 10%.[52]

Perché un Santo degli Ultimi Giorni sarebbe diventato un nazista?

Alcuni dei motivi elencati includevano una convinzione personale nel nazismo, credenze o sentimenti antisemiti, pressione a iscriversi per ragioni sociali, oppure come requisito per l’impiego statale.[53][54]

Che cosa pensavano i nazisti dei mormoni?

Il regime nazista era sospettoso e diffidente nei confronti della Chiesa,[55] ma come politica generale permise alla Chiesa di continuare a operare in Germania tra il 1933 e il 1945,[56] anche se con alcune restrizioni.[57] Gli atteggiamenti individuali verso la Chiesa tra i nazisti andavano dalla cooperazione all’ostilità.[58]

La Chiesa fu chiamata una Sekte (“setta”) dai nazisti,[59] termine che in Germania aveva sia un significato tecnico sia uno dispregiativo.[60]

I nazisti spiavano la Chiesa?

Sì. Rapporti interni e memorandum della polizia segreta nazista (la Gestapo) indicano che i membri e le attività della Chiesa in Germania venivano monitorati.[61] Quando il presidente Heber J. Grant visitò la Germania e parlò ai membri a Francoforte e Berlino nel 1937, fu sorvegliato e i suoi discorsi furono registrati da agenti nazisti.[62]

I Santi degli Ultimi Giorni in Germania furono perseguitati dai nazisti?

No, non come politica ufficiale del governo.[63] Tuttavia, ci sono testimonianze individuali di Santi che furono molestati, minacciati o presi di mira dai nazisti,[64][65] e parte della letteratura della Chiesa fu vietata o confiscata.[66][67]

Il governo nazista arrivò mai a vietare la Chiesa o a espellere i missionari dalla Germania?

No, tuttavia i documenti indicano che i funzionari nazisti proposero di vietare ai missionari stranieri dei Santi degli Ultimi Giorni di operare in Germania, e discussero un divieto della Chiesa.[68]

Ai dirigenti della Chiesa in Germania fu detto esplicitamente dai funzionari nazisti che, se avessero tenuto un comportamento considerato ostile al governo, la Chiesa avrebbe subito gravi conseguenze.[69] Un dirigente locale della Chiesa ad Amburgo fu minacciato dalla Gestapo, che avvertì che, se la Germania avesse vinto la guerra, la Chiesa sarebbe stata il prossimo bersaglio, proprio come gli ebrei.[70]

Alcuni santi tedeschi furono mandati nei campi di concentramento?

Sì. Alcuni Santi degli Ultimi Giorni furono mandati nei campi di concentramento; non, a quanto pare, per il solo fatto di essere membri della Chiesa, ma piuttosto per la loro opposizione politica ai nazisti o per avere origini ebraiche.[71][72]

I Santi degli Ultimi Giorni combatterono nell'esercito tedesco durante la Seconda guerra mondiale?

Sì. Anche se il numero esatto dei santi tedeschi che combatterono nella Wehrmacht, o nelle forze armate della Germania durante la guerra, non è noto, gli storici hanno documentato santi tedeschi che combatterono in ogni ramo principale dell’esercito tedesco.[73]

Quanti Santi degli Ultimi Giorni tedeschi morirono durante la Seconda guerra mondiale?

Si stima che almeno mille Santi degli Ultimi Giorni tedeschi abbiano perso la vita a causa della guerra, in combattimento o come vittime civili.[74]

Ci furono santi tedeschi che si opposero ai nazisti?

Sì. L’esempio più noto è Helmuth Hübener, che, insieme ad amici del suo ramo di Amburgo, distribuì volantini antinazisti.[75] Hübener fu giustiziato per le sue azioni contro il governo nazista.[76][77] Max Reschke[BIO] aiutò a nascondere degli ebrei dai nazisti,[78] e un altro santo fu arrestato per essersi rifiutato di fare il saluto nazista al lavoro.[79][80]

Il dodicesimo articolo di fede ha reso le persone più disposte a diventare naziste?

Forse. Il dodicesimo articolo di fede dice: "Noi crediamo di dover essere soggetti a re, presidenti, governanti e magistrati, di dover obbedire, onorare e sostenere la legge."[81] Questo è stato interpretato nel senso che i Santi credono nel sostenere le leggi del paese e nell’essere buoni cittadini di qualunque paese in cui vivano,[82] e c’è almeno una testimonianza secondo cui il versetto fu citato a sostegno del Nazionalsocialismo tra i Santi degli Ultimi Giorni tedeschi.[83] Anche i dirigenti della missione in Germania citarono il dodicesimo articolo di fede per segnalare la disponibilità della Chiesa a coesistere con i nazisti.[84]

È vero che Heber J. Grant disse ai Santi tedeschi di sostenere i nazisti?

No. Non esiste alcuna documentazione che il presidente Grant abbia ufficialmente detto ai membri della Chiesa in Germania di sostenere i nazisti o di diventare membri del Partito nazista. Tuttavia, l’8 luglio 1937 tenne un discorso ai santi a Francoforte, parlando della Divinità, degli Articoli di fede e della preghiera.[85] Più tardi quello stesso mese, a Berlino, il presidente Grant fece un discorso simile.[86]

Perché c’è una foto di Heber J. Grant davanti a una bandiera nazista?

Nell’estate del 1937, il presidente Grant fece un viaggio in Europa per parlare ai membri della Chiesa, con tappe anche in Svizzera e in Germania.[87] Mentre si trovava a Francoforte, in Germania, l’8 luglio 1937, il presidente Grant parlò a quasi mille persone riunite in un centro comunitario locale.[88]

Il luogo, di proprietà di nazisti locali, esponeva la bandiera con la svastica, che all’epoca era la bandiera nazionale della Germania.[89][90] Allo stesso modo, altre fotografie di quel viaggio mostrano il presidente Grant mentre parla ai membri svizzeri della Chiesa davanti alla bandiera della Svizzera.[91]

J. Reuben Clark aveva opinioni antisemite?

Sì. J. Reuben Clark,[BIO] che era un apostolo e membro della Prima Presidenza, nutriva alcuni atteggiamenti e convinzioni antisemiti,[92] anche se non approvava il nazismo.[93]

La Chiesa ha rilasciato dichiarazioni relative al movimento neonazista?

Sì. Nel 2017, in risposta alle marce dei suprematisti bianchi e dei neonazisti a Charlottesville, in Virginia, la Chiesa ha rilasciato una dichiarazione che condannava coloro che “promuovono o portano avanti un’agenda di ‘cultura bianca’ o di supremazia bianca”.[94]