La visita di Moroni a Joseph Smith

Come fece Moroni a visitare Joseph Smith così tante volte senza svegliare tutta la sua famiglia?

Non è chiaro quanto fossero “fisiche” o “visionarie” le visite di Moroni[BIO] a Joseph Smith[BIO]. La casa di Joseph era piccola, e probabilmente dormiva in un letto piccolo con i suoi fratelli e sorelle.[1] È possibile che qualcuno si sarebbe potuto svegliare, ma non c’è alcuna testimonianza che qualcuno si sia svegliato durante queste visite.

Significa che questa visita fosse una sorta di evento spirituale piuttosto che fisico?

Forse. Potrebbe esserci stata una componente spirituale o non fisica nell'evento.

Queste “visite” avrebbero potuto essere solo un sogno molto vivido e ricorrente che Joseph ha fatto?

Forse, ma probabilmente no. Le fonti che descrivono la visita di Moroni come un sogno provengono principalmente da articoli di giornale su Joseph Smith senza fonti.[2][3][4]

Quanto durarono le visite?

Ci furono più visite ogni notte e, secondo la storia di Joseph del 1838, le visite durarono “tutta quella notte”.[5]

Supponendo che Joseph e la sua famiglia siano andati a letto poco dopo il tramonto, allora le visite durarono, al massimo, circa nove ore.[6] Ma non ci sono testimonianze su questi dettagli, ed è solo una supposizione.

L'angelo disse qualcosa oltre a ciò che si trova in Joseph Smith—History nella Perla di Gran Prezzo?

Probabilmente sì. Oliver Cowdery[BIO] riferì a metà degli anni 1830 che l'angelo recitò molti passi biblici e profezie oltre a quelli menzionati nel resoconto della Perla di Gran Prezzo.[7]

“Il primo viaggio dell’angelo Moroni” di Linda Curley Christensen. Oltre ad apparire su Church News, questo dipinto era uno dei quattro dipinti esposti nel centro visitatori del Boschetto Sacro, nel 2021.

Perché i dipinti tipici non mostrano i fratelli e le sorelle di Joseph nella stanza quando Moroni apparve a Joseph?

Probabilmente perché è più drammatico o interessante raffigurare solo Moroni e Joseph da soli. Oppure potrebbe essere che gli artisti non sapessero che Joseph dormiva nello stesso letto con i suoi fratelli e sorelle. Ci sono alcune opere d’arte più recenti (del ventunesimo secolo) incluse nelle pubblicazioni della Chiesa che raffigurano Joseph e i suoi fratelli e sorelle nello stesso letto.[8]

Quando identificò per la prima volta l’angelo come Moroni?

La prima testimonianza in cui Joseph si riferisce all’angelo come “Moroni” risale al 1835, mentre ebbe la visione nel 1823.[9]

Perché Joseph aspettò così tanto tempo prima di identificare l’angelo?

Non è chiaro. Joseph non spiegò mai perché aspettò così tanto a nominare l’angelo. Può darsi che abbia aspettato finché non ebbe un bisogno più urgente di correggere il resoconto pubblico.[10]

Giuseppe descrisse mai la visita dell'angelo prima degli anni 1830?

Sì. I primi documenti che menzionano che Joseph fu visitato da un angelo risalgono al 1829.[11] Lo zio di Joseph, Jesse Smith,[BIO] scrisse una lettera esprimendo preoccupazione per un angelo che visitava Joseph e rivelava un "libro d'oro".[12] Il primo resoconto ufficiale della visita fu redatto nel 1830.[13]

È vero che Joseph inizialmente identificò l'angelo come Nefi,[BIO] e non come Moroni?

No. Joseph e altri Santi degli Ultimi Giorni identificavano l'angelo come Moroni a metà degli anni 1830[14] e continuarono a identificarlo in questo modo fino alla metà del diciannovesimo secolo.[15]

Il motivo per cui se ne parla è che, in una prima bozza della storia di Joseph del 1838-39, uno scriba di nome James Mulholland[BIO] scrisse per errore Nefi al posto di Moroni.[16] Questo errore fu ristampato per alcuni anni in varie pubblicazioni della Chiesa.[17] Alla fine, l’errore fu riconosciuto e corretto.[18]

Joseph Smith inizialmente immaginava che Moroni fosse un guardiano magico di tesori?

No, probabilmente no. I critici hanno descritto il racconto di Moroni e delle tavole d’oro come una specie di superstizione di magia popolare legata a un tesoro sepolto,[19] ma Joseph descrisse con coerenza Moroni come un messaggero divino mandato dal cielo che proteggeva una antica documentazione.[20]

Joseph inizialmente non affermò che l’angelo fosse un rospo o una salamandra che si trasformò in un angelo?

No, probabilmente no. Due membri della famiglia Chase dissero di aver sentito che Joseph aveva visto un rospo che si trasformava in forma umana.[21] C'è anche un resoconto che diceva che il messaggero era una salamandra, ma in seguito si dimostrò che il documento di quel resoconto era un falso.[22]

Che cosa pensò la famiglia di Joseph del suo racconto di aver visto un angelo?

I membri della famiglia stretta di Joseph gli credettero;[23] però suo zio e suo nonno no.[24]

Perché alcuni resoconti confondono la Prima Visione con la visita di Moroni?

Probabilmente per i normali motivi per cui le persone confondono gli eventi: ricordano male o confondono due eventi simili. Né Joseph[25] né i suoi stretti collaboratori[26] li hanno mai confusi, ma sua madre e suo fratello minore sembrano averlo fatto quando li ricordarono decenni dopo.[27]

The Facts

Non è chiaro se la visita di Moroni fosse fisica o un qualche tipo di visione non fisica.
I documenti storici parlano di una visita angelica a Joseph Smith già nel 1829, ma Joseph non identificò l’angelo come Moroni fino al 1835.
Alcuni documenti storici usarono il nome Nefi invece di Moroni a causa di un errore di uno degli scribi di Joseph nel 1838.
Ci sono alcuni resoconti senza fonti da parte dei critici che sostenevano che Joseph abbia semplicemente sognato la visione o che sia stato visitato da un rospo o da un fantasma insanguinato.
Joseph Smith fu coerente nella sua descrizione delle visite di Moroni.

Our Take

La visita di Moroni è una parte importante della storia della vita di Joseph Smith, della sua chiamata profetica e delle origini del Libro di Mormon. Quindi può essere preoccupante avere la sensazione che questa storia sia incoerente o non abbia senso.

Ci sono varie domande che possiamo fare sulla visita angelica di Joseph. Fu un evento fisico o una specie di sogno? Perché Joseph non registrò questo evento importante quando accadde? Perché ci sono storie strane su questo avvenimento raccontate molti anni dopo l’esperienza?

La storia è resa un po’ più complicata dai critici di Joseph, che raccontavano storie strane in cui l’angelo veniva sostituito da rospi e fantasmi. Inoltre, non aiuta il fatto che Joseph non tenne un diario fino ad anni dopo.

Esaminare l’intero resoconto storico ci dà un’indicazione abbastanza chiara di ciò che accadde. Joseph ebbe qualche tipo di visita da parte di un angelo e lo raccontò ai suoi amici più stretti e alla sua famiglia. Le fonti contemporanee lo corroborano. Quanto al fatto che fosse fisica o visionaria, non è chiaro.

Capire come sia nato il Libro di Mormon è una parte importante del valutarlo. Sapere di più sui documenti storici del racconto può aiutarci ad apprezzare la difficoltà di ricostruire gli eventi storici, ma anche darci fiducia che il racconto principale, disponibile ai lettori della Perla di Gran Prezzo, sia in linea con il documento storico.

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79 Primary Sources

Footnotes

BIOMoroni
Moroni (circa 400 AD) was a son of Mormon, the Nephite military leader and prophet. He authored the final book in the Book of Mormon, concluding the record, and was the last survivor of the Nephite civilization. According to Joseph Smith's history, Moroni, as a resurrected angel sent from God, appeared to the young visionary and instructed him between 1823 and 1827 about the coming forth and translation of the Book of Mormon.
BIOJoseph Smith, Jr.
Joseph Smith (1805–1844) organized The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints. Born in Sharon, Vermont, he began to experience visions of deity and angels at a young age. One vision featured the Angel Moroni, who revealed the location of gold plates with an account of ancient Americans. He translated this record and published it as The Book of Mormon. He continued to receive revelations throughout his life which serve as the foundation for the Church's doctrine today. He led the Latter-day Saints across the country from New York to Illinois. In 1844, he was martyred while awaiting trial in Carthage, Illinois.
BIOOliver Cowdery
Oliver Cowdery (1806–1850) was a scribe for the Book of Mormon and served as one of the Book of Mormon's Three Witnesses. In 1838, he was excommunicated from the church for a number of reasons, including encouraging lawsuits against the Church and defaming Joseph Smith by accusing him of adultery. He returned to the faith near the end of his life and never denied his testimony of the Book of Mormon's veracity.
BIOJesse Smith
Jesse Smith (1768–1853) was an early Latter-day Saint. He was the brother of Joseph Smith, Sr. and uncle to Joseph Smith Jr. and Hyrum Smith. He wrote a letter to Hyrum Smith dated June 17, 1829, expressing his skepticism about the Book of Mormon and Joseph Smith's claims.
BIONephi
Circa 600 BC. Nephi was a prophet in the Book of Mormon. He left Jerusalem in the years leading to its destruction by the Kingdom of Babylon and traveled to the Promised Land, which is believed to be at some location in the Americas. He and his followers separated from his two brothers, Laman and Lemuel, regarding a succession dispute following the death of their father, Lehi. Nephi served as a king over his people, the "Nephites," until his death.
BIOJames Mulholland
James Mulholland (1804-1839) was an early Latter-day Saint. Mulholland was born in Ireland. He served as a scribe for Joseph Smith in 1838 at Far West as well as a scribe for two of Joseph Smith’s journals in 1838 and 1839.
[1]↩︎
Non c’è alcuna documentazione primaria che mostri che Joseph dormisse con i suoi fratelli. Tuttavia, quando Joseph ebbe la sua visione di Moroni nel 1823, Lucy e Joseph Sr., insieme ai loro nove figli, vivevano in una piccola casa colonica a due piani.
Secondo una ricostruzione della casa degli Smith nell’Ensign, «la stanza sopra le due camere probabilmente serviva da dormitorio per la maggior parte dei figli degli Smith».
- Donald L. Enders offers summary of Joseph log house reconstruction.
[2]↩︎
Per esempio, il Palmyra Freeman descrisse l’esperienza di Joseph Smith come un “sogno”, ma Joseph stesso non usa mai questo linguaggio.
Una persona di nome Joseph Smith, di Manchester, nella contea di Ontario, riferì di essere stata visitata in sogno dallo spirito dell’Onnipotente. . . .
Un altro resoconto che usa la parola "sogno" è un resoconto di terza mano di John A. Clark, che stava parafrasando Martin Harris:
Secondo Martin Harris, fu dopo una di queste escursioni notturne che Jo, mentre era sdraiato sul suo letto, fece un sogno straordinario.
- John A. Clark reports Martin Harris's account of Moroni's visit.
- Rochester Daily Advertiser reprints report of Moroni visit and Joseph finding plates.
[3]↩︎
Per esempio, nel 1829, il Rochester Daily Advertiser and Telegraph riferì che Joseph credeva di “essere stato visitato in sogno dallo spirito dell’Onnipotente”.
Altri giornali usarono un linguaggio simile sul “sogno” per descrivere le esperienze di Joseph.
[4]↩︎
I resoconti che usano un linguaggio legato ai “sogni” tendono a essere senza fonti o di seconda mano.
[5]↩︎
Nella storia manoscritta ufficiale della Chiesa, Joseph descrive Moroni che appare diverse volte durante la notte.
- Joseph's 1838 history narrative of Moroni visit.
[6]↩︎
Il Calcolatore Solare della National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) indica che il tramonto del 21 settembre 1823 a Palmyra, New York, fu approssimativamente alle 18:09 e l’alba del giorno seguente alle 5:55.
Il crepuscolo astronomico è quando il sole si trova 18 gradi sotto l’orizzonte ed è un indicatore pratico della “notte”. La notte inizierebbe poco più di un’ora (circa 72 minuti) dopo il tramonto e finirebbe poco più di un’ora prima dell’alba.
Questo significa che faceva buio verso le 19:21. Se la famiglia di Joseph andava a letto alle 20:00 e la notte durava fino a 72 minuti prima dell’alba alle 5:55 (buio fino a circa le 4:43), allora il tempo massimo dell’incontro sarebbe stato di circa 8 ore e 43 minuti.
- GML hosts a NOAA solar calculator that says sunset on 9/21/1823 was at 6:09 p.m.
[7]↩︎
Secondo la storia canonica di Joseph, l’angelo citò o spiegò Malachia 3, 4:1–6; Isaia 11:1–16; Atti 3:22–23; e Gioele 2:28–32.
Oliver Cowdery, nelle sue lettere del 1835 pubblicate su Messenger and Advocate, indica che l’angelo citò, parafrasò o spiegò anche le seguenti Scritture: Deuteronomio 32:23–24, 43; Salmo 100:1–2; 107:1–7; 144:11–13; 146:10; Isaia 1:7, 23–26; 2:1–4; 4:5–6; 29:11–14; 43:6; Geremia 16:16; 30:18–21; 31:1, 6–9, 27–33; 50:4–5; e 1 Corinzi 1:27–29.
- OC discusses scriptures recited to JS by angel.
- Oliver Cowdery describes scriptures recited to Joseph by Moroni.
[8]↩︎
Quest'opera è apparsa nell'Ensign, nei manuali, sul sito web della Chiesa e nei centri visitatori dei siti della Chiesa.
[9]↩︎
Nell’edizione del 1835 di Dottrina e Alleanze (ora DeA 27:5), la rivelazione di Joseph Smith identifica l’angelo come Moroni.
- In a revelation in the Doctrine and Covenants, the Lord references Moroni's visit to Joseph.
[10]↩︎
All'inizio della sua storia del 1838, che è il resoconto più dettagliato della visita di Moroni, Joseph disse che stava scrivendo il resoconto per contrastare la disinformazione pubblica.
- Joseph explains he is composing a history to combat misinformation.
[11]↩︎
Diversi primi resoconti di seconda e terza mano alludono al fatto che Joseph Smith parlasse della visita dell’angelo Moroni. Sia The Gem sia Rochester Daily Advertiser and Telegraph riportarono la visita di Joseph Smith e la "Bibbia d’oro".
[12]↩︎
Nel giugno del 1829, lo zio di Joseph, Jesse Smith, scrisse una lettera critica a suo nipote Hyrum esprimendo indignazione per il racconto di Joseph Smith sulle tavole:
Se si tratta di un libro d’oro scoperto tramite la negromanzia dell’infedeltà e dissotterrato dalle miniere dell’ateismo, egli scrive che l’angelo del Signore gli ha rivelato i tesori nascosti della saggezza e della conoscenza, cioè la rivelazione divina, che è rimasta nelle viscere della terra per migliaia di anni [e] che alla fine gli è stata fatta conoscere; dice di avere occhi per vedere cose che non sono, e poi ha l’audacia di dire che sono; e l’angelo del Signore (dovrebbe essere il Diavolo) mi ha messo in possesso di grandi ricchezze, oro, argento e pietre preziose, così che avrò il dominio in tutta la terra di Palmyra.
- Joseph Smith's uncle writes to Hyrum Smith expressing skepticism of Jospeh Smith's story about angel.
[13]↩︎
Questo documento, oggi conosciuto come sezione 20 di Dottrina e Alleanze, parla di Joseph che fu visitato “da un Santo Angelo, il cui volto era come il fulmine e le cui vesti erano pure e bianche al di sopra di ogni bianchezza . . . .”
- D&C 20 from Revelation Book 1, mentions Moroni as an angel.
[14]↩︎
Joseph identificò pubblicamente l’angelo come Moroni nelle pubblicazioni della Chiesa e nei discorsi dalla metà alla fine degli anni 1830.
Anche Oliver Cowdery identificò l’angelo come Moroni nel 1835 nel Messenger and Advocate, e l’apostolo David W. Patten collegò Moroni alla venuta alla luce del Libro di Mormon nell’Elders' Journal.
[15]↩︎
Nel 1842, il Times and Seasons pubblicò "La storia di Joseph Smith", che identificava erroneamente l'angelo come Nefi. Nello stesso anno, Joseph identificò l'angelo come Moroni in una lettera alla Chiesa.
Un anno dopo, in quella stessa serie, Joseph identificò di nuovo l'angelo come Moroni. Anche altre fonti mormoni e non mormoni della metà e della fine del 1800 identificarono l'angelo come Moroni.
[16]↩︎
James Mulholland registrò il nome dell'angelo come Nefi e aggiunse Moroni sopra come correzione:
Mi chiamò per nome e mi disse che era un messaggero mandato a me dalla presenza di Dio e che il suo nome era Nefi <*Moroni>.
- Joseph's 1838 history identifies angel as Nephi.
[17]↩︎
La storia manoscritta di Joseph Smith del 1838–39 fu pubblicata per la prima volta nel 1842 nel Times and Seasons come “The History of Joseph Smith”. Questa versione pubblicata riportava il nome dell’angelo come Nefi. Periodici e libri della Chiesa fecero circolare e ristamparono il Times and Seasons, inclusi il Millennial Star e la prima edizione della Perla di Gran Prezzo. Lucy Mack Smith, come altri, copiò la versione del Times and Seasons nella sua storia personale, che fu poi pubblicata negli anni 1850.
[18]↩︎
L’errore fu riconosciuto già nel 1866, quando il presidente Brigham Young parlò del problema con suo figlio in una lettera privata.
Un decennio dopo, l'apostolo Orson Pratt disse di essere a conoscenza del problema. Brigham Young attribuì la colpa a Orson Pratt, mentre Pratt la attribuì “all’ignoranza o alla negligenza dello storico o del trascrittore”.
George A. Smith e Orson Pratt fecero uno studio della questione e raccomandarono al presidente John Taylor che l’errore fosse corretto. Ogni tanto, alcuni Santi degli Ultimi Giorni dicevano che a visitare Joseph Smith furono sia Moroni sia Nefi.
[19]↩︎
Diversi critici attaccarono la traduzione del Libro di Mormon fatta da Joseph Smith, sostenendo che fosse il prodotto della “caccia al tesoro” popolare.
Per esempio, una spiegazione emersa alla fine dell’Ottocento identificava Moroni come un fantasma con una lunga barba e la gola tagliata e insanguinata.
[20]↩︎
Joseph scrisse o dettò diversi resoconti di prima mano della visita di Moroni. Esprimono il tema comune che il messaggero stava offrendo un antico documento.
[21]↩︎
Il primo resoconto viene da Willard Chase nella dichiarazione inclusa in Mormonism Unveiled. Chase ricordava:
Vide nella scatola qualcosa simile a un rospo, che presto assunse l'aspetto di un uomo e lo colpì al lato della testa.
Il secondo resoconto viene dal cognato di Willard Chase, Benjamin Saunders:
Ho sentito raccontare a mia madre e a mia sorella come procurò le tavole. Disse che un angelo gli aveva indicato dove si trovavano. Andò di notte a prendere le tavole. Quando prese le tavole, c’era qualcosa vicino alla cassa che sembrava un rospo e che si alzò trasformandosi in un uomo, il quale gli proibì di prendere le tavole.
- Willard Chase describes the angel Joseph saw as a toad.
- BS says a toad transformed into an angel.
[22]↩︎
Il documento era una lettera presumibilmente di Martin Harris a William W. Phelps e descriveva come "lo spirito [Moroni] si trasfigurò da una salamandra bianca sul fondo della buca" quando Joseph andò a prendere le tavole.
Test scientifici, così come la confessione dell'autore, hanno confermato che questa lettera è un falso.
- Salamander Letter, forged by Mark Hofmann.
- RAJ of LAT reports MH admission to forgery.
[23]↩︎
La madre di Joseph (Lucy) e due dei suoi fratelli (William e Katharine) hanno lasciato ricordi dettagliati che documentano la loro fiducia nel racconto di Joseph Smith su Moroni.
[24]↩︎
Jesse Smith scrisse una lettera a Hyrum in cui esprimeva la sua disapprovazione nei confronti di Joseph. Jesse disse che stava scrivendo a nome del nonno di Joseph.
- Joseph Smith's uncle writes to Hyrum Smith expressing skepticism of Jospeh Smith's story about angel.
[25]↩︎
Nelle sue storie del 1832, 1835, 1838–39 e 1842, Joseph racconta chiaramente la sua Prima Visione e poi la visita di Moroni.
[26]↩︎
La storia del 1840 di Orson Pratt sulle prime visioni di Joseph separa chiaramente i due eventi.
Tuttavia, le lettere di Oliver Cowdery del 1834 e 1835 nel Messenger and Advocate sembrano preparare il terreno per la Prima Visione nella Lettera III, ma poi la saltano del tutto e condividono invece la visita di Moroni nella Lettera IV. Non è chiaro perché abbia fatto così, ma potrebbe essere che, tra un numero e l’altro del giornale, Joseph abbia detto a Oliver di non rendere ancora pubblica la Prima Visione.
[27]↩︎
Più di 50 anni dopo la visita di Moroni, William Smith, il fratello minore di Joseph, mise per iscritto i suoi ricordi di Joseph e confuse la Prima Visione con la visita di Moroni.
Anche Lucy Mack Smith potrebbe aver confuso la Prima Visione e la visita di Moroni. In una prima bozza della sua storia, racconta una vicenda che unisce elementi della Prima Visione e anche della visita di Moroni.