O que exatamente é o Livro de Abraão?

O Livro de Abraão é um livro de escritura incluído como parte da Pérola de Grande Valor. A Igreja considera o texto como “uma tradução inspirada dos escritos de Abraão.”[BIO][1]

De onde veio o Livro de Abraão?

José Smith[BIO] produziu o Livro de Abraão depois de adquirir alguns papiros egípcios e múmias em julho de 1835,[2] embora o texto só tenha sido publicado em março de 1842.[3] O livro se apresenta como um texto autobiográfico escrito por Abraão e preservado em um papiro egípcio antigo.[4]

Como esses registros egípcios foram parar nas mãos de José Smith?

No fim de junho ou no começo de julho de 1835, um showman itinerante de antiguidades chamado Michael H. Chandler[BIO] chegou a Kirtland, Ohio,[5] e exibiu uma coleção de múmias e rolos de papiro a José Smith.[6]

José, com a ajuda de pelo menos outros dois membros da Igreja,[7] comprou de Chandler pelo menos dois rolos de papiro e quatro múmias, além de outros fragmentos ou pedaços de papiro, por $2.400.[8] José declarou que os rolos continham os escritos de Abraão e de José do Egito.[BIO][9][10]

Sabemos como José Smith traduziu os papiros?

Na verdade, não. José Smith não deixou nenhum relato em primeira mão explicando como produziu o texto do Livro de Abraão, que ele chamou de "tradução".[11] Várias fontes, incluindo um escriba que trabalhou no projeto, indicaram que José traduziu os papiros por revelação, mas não explicaram o método exato.[12] Em pelo menos uma ocasião, o próprio José chamou o texto de "revelação",[13] e fontes contemporâneas não SUD também o chamaram de revelação.[14]

José usou o Urim e Tumim na tradução?

Sim, provavelmente. Existem várias fontes que relataram que José usou o Urim e Tumim ou os “óculos” para traduzir os papiros.[15] Mas não está claro até que ponto ou exatamente como José usou o Urim e Tumim na tradução.

José usou a pedra de vidente na tradução?

Possivelmente. Um dos escrivães de José Smith na época de Nauvoo, Howard Coray,[BIO] se lembrou de ver José traduzir com a pedra de vidente em algum momento no início da década de 1840.[16] É possível que isso esteja se referindo à tradução do Livro de Abraão, que foi publicado no início de 1842.

Além disso, a mãe de José, Lucy Mack Smith,[BIO] supostamente disse que José traduziu os papiros olhando para dentro de um chapéu.[17]

José acreditava que o papiro foi literalmente escrito pelo próprio Abraão?

Sim, provavelmente. José Smith parece ter indicado que acreditava que o próprio Abraão escreveu fisicamente no papiro.[18] Também há fontes de segunda mão que relatam isso.[19]

Muitos santos dos últimos dias também acreditavam que o papiro egípcio e as múmias que o acompanhavam eram tão antigos quanto Abraão[20] ou que foram escritos diretamente por Abraão e José do Egito,[21] então essa suposição provavelmente era amplamente aceita entre os contemporâneos de José Smith.[22]

Será que o papiro poderia ter sido literalmente escrito por Abraão, no sentido de que a tinta no papiro foi colocada ali pelo próprio Abraão?

Não. A cronologia bíblica tradicional situa a vida de Abraão por volta de 2.000 a.C.,[23] mas os papiros datam aproximadamente do século III a.C. ao século I d.C.[24]

Mas não diz que o Livro de Abraão foi “escrito por sua própria mão, em papiro”?

Sim. O cabeçalho em que isso aparece provavelmente foi escrito por José Smith, que parecia acreditar que Abraão literalmente escreveu no papiro.[25] Também é possível que José tenha traduzido isso como parte do texto do Livro de Abraão. A frase "pela/com a mão" é uma expressão encontrada na escrita egípcia antiga que pode indicar autoria, em vez do escriba literal do texto.[26]

José Smith alguma vez usou o Livro de Abraão em seus ensinamentos?

Sim. Há vários casos documentados em que José Smith usou conceitos ou ensinamentos do Livro de Abraão em seus sermões e escritos.[27]

José traduziu ou revelou mais texto do que está publicado atualmente?

Possivelmente. José pretendia publicar mais material do Livro de Abraão,[28] e, em uma ocasião, José mencionou conceitos que ele afirmou serem do “registro de Abraão” que não estão presentes no texto publicado.[29] Uma fonte também se lembrou de passar duas horas com José lendo as “traduções do Livro de Abraão”, o que pode indicar a existência de material adicional.[30]

O que aconteceu com os papiros depois da morte de José Smith?

Alguns dos papiros foram parar no Museu de Chicago e presumivelmente foram queimados no incêndio de Chicago de 1871.[31] Alguns dos papiros foram parar no Metropolitan Museum of Art, em Nova York, e foram transferidos para a Igreja em 1967.[32]

Antes de morrer em 27 de junho de 1844, José Smith deu os papiros e as múmias para sua mãe, Lucy Mack Smith.[33] Depois da morte dela em 14 de maio de 1856, a propriedade passou para Emma Smith[BIO] e seu novo marido, Lewis Bidamon,[BIO] que prontamente venderam a coleção para um homem chamado Abel Combs[BIO] apenas doze dias depois, em 26 de maio de 1856.[34]

Parte da coleção de Combs foi parar no Museu de St. Louis apenas algumas semanas depois da venda.[35] Essa parte da coleção foi parar no Wood's Museum (também conhecido simplesmente como o Chicago Museum), em Chicago, em 1863,[36] e foi destruída no Grande Incêndio de Chicago de 1871.[37]

A outra parte dos papiros foi mantida por Combs e passada para sua governanta Charlotte Beneke Weaver[BIO] depois que ele morreu em 1892.[38] Charlotte Beneke morreu em 1915, e a filha de Charlotte, Alice Combs Weaver[BIO], então tomou posse dos papiros.[39]

Em 1918, Alice mostrou os fragmentos dos papiros a estudiosos do Metropolitan Museum of Art, na cidade de Nova York, mas nenhuma venda foi realizada naquela época.[40] Só em 1947 os fragmentos dos papiros foram finalmente vendidos ao Met pelo marido sobrevivente de Alice, Edward Heusser.[BIO][41] Vinte anos depois, em 27 de novembro de 1967, esses fragmentos dos Papiros de José Smith foram devolvidos à Igreja.[42]

Esta tabela mostra a cadeia de custódia dos papiros até 1856, quando os papiros foram divididos em duas partes.

Esta tabela lista a cadeia de custódia da segunda parte dos papiros dos quais a Igreja tomou posse em 1967.

Algum dos fragmentos sobreviventes dos Papiros de José Smith se traduz como o Livro de Abraão?

Não. Tanto egiptólogos santos dos últimos dias quanto egiptólogos não santos dos últimos dias traduziram esses fragmentos, e os fragmentos não contêm o texto em inglês do Livro de Abraão.[56] Os fragmentos de papiro recuperados contêm cópias de textos funerários antigos conhecidos hoje como o Livro (ou Documento) das Respirações[57] e o Livro dos Mortos.[58]

A Igreja já tentou suprimir a descoberta dos fragmentos de papiro depois que eles foram descobertos em 1967?

Não. A Igreja anunciou a aquisição tanto no Deseret News quanto no Church News assim que a transferência do Metropolitan Museum foi finalizada em 27 de novembro de 1967.[59] Artigos e reimpressões dos papiros foram então publicados em publicações da Igreja.[60]

A Igreja já tentou esconder o fato de que o texto nos papiros não corresponde ao Livro de Abraão?

Não. Quando receberam os papiros, a Igreja indicou que os papiros pareciam incluir textos funerários comuns.[61] Desde então, outras publicações da Igreja observaram o mesmo.[62]

Hugh Nibley[BIO] também publicou uma tradução do Livro das Respirações (encontrado entre os papiros de José Smith) em 1975 pela Deseret Book.[63] E, em 2002 e 2010, um egiptólogo santo dos últimos dias publicou traduções de todos os fragmentos de papiro pela Brigham Young University.[64]

A Igreja não admitiu em 2014 que o Livro de Abraão é falso?

Não. A Igreja publicou um ensaio em 8 de julho de 2014,[65] intitulado "Translation and Historicity of the Book of Abraham", que declarou: "A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias aceita o livro de Abraão como escritura."[66]

O ensaio reconheceu que os fragmentos sobreviventes dos papiros egípcios datam de séculos depois da época de vida de Abraão e não contêm nenhum texto publicado por José Smith.[67]

Então, se os papiros não são da época de Abraão, e a tradução dos papiros feita por egiptólogos não corresponde ao Livro de Abraão, isso não é um problema?

Possivelmente. Se os fragmentos de papiro recuperados em 1967 foram a fonte de uma tradução literal do texto, em vez de uma revelação inspirada, isso poderia ser um problema.

Existem explicações para a tradução dos papiros de 1967 não corresponder ao Livro de Abraão?

Sim. Há duas teorias principais. A teoria do “rolo perdido” e a teoria do “catalisador”.

A teoria do “papiro perdido” é que o Livro de Abraão foi traduzido da parte dos papiros que presumivelmente foi destruída no incêndio de Chicago em 1871.[68]

A teoria do “catalisador” é que os papiros eram apenas um meio usado para inspirar José Smith a receber revelação.[69]

Há evidências para a teoria do "rolo perdido"?

Sim. Muitas fontes históricas descrevem os papiros de maneira diferente, incluindo algumas que se referem a um “rolo” com os escritos de Abraão.[70] Já os fragmentos de 1967 foram montados em papel de suporte e emoldurados em vidro em algum momento no fim da década de 1830 ou no começo da década de 1840.[71]

Esta tabela lista todos os registros históricos conhecidos que se referem às múmias e aos papiros (rolo, rolos etc.) adquiridos por José Smith.

Mas José Smith não acreditava que o Livro de Abraão veio dos fragmentos de 1967?

Possivelmente. José não deu nenhuma indicação em primeira mão de qual parte dos papiros ele estava traduzindo. Há alguns relatos de segunda mão de pessoas que dizem que José Smith identificou os fragmentos montados em papel de apoio como a fonte do Livro de Abraão.[115]

Os manuscritos originais do Livro de Abraão não indicam que José estava trabalhando com os fragmentos de 1967?

Possivelmente. Os manuscritos do Livro de Abraão da era de Kirtland continham caracteres egípcios na margem esquerda.[116] A maioria desses caracteres vem do fragmento de papiro de 1967, o que indicaria uma relação entre os fragmentos de 1967 e a tradução do Livro de Abraão.[117]

Há evidências para apoiar a teoria do "catalisador"?

Sim. José Smith[118] e várias fontes próximas a ele[119] se referiram ao Livro de Abraão como tendo sido recebido por “inspiração direta do céu” ou como sendo uma “revelação”. Orson Pratt entendia as traduções do Livro de Mórmon, do Livro de Abraão e do “pergaminho de João” (Doutrina e Convênios 7) como todas vindo do mesmo “dom de tradução” que Deus deu a José.[120]

A Igreja ensina alguma dessas duas teorias, a teoria do “rolo perdido” ou a teoria do “catalisador”, como sua própria posição oficial?

Não. A Igreja não tem uma posição oficial sobre como José Smith traduziu o Livro de Abraão, além de que ele o fez pelo dom e poder de Deus.[121] No entanto, a Igreja apresentou tanto a teoria do "rolo perdido" quanto a teoria do "catalisador" como possíveis explicações para as origens do Livro de Abraão que estão em harmonia com sua posição de que o texto é uma escritura inspirada.[122]