about this topicIl Libro di Mormon e View of the Hebrews
Nel 1823, un ministro congregazionalista di nome Ethan Smith pubblicò un libro intitolato View of the Hebrews (una seconda edizione apparve nel 1825). Nel suo libro, Smith sosteneva che i nativi americani fossero discendenti delle Tribù Perdute di Israele. Alcuni hanno affermato che View of the Hebrews abbia influenzato Joseph Smith e il Libro di Mormon, e che Oliver Cowdery possa aver avuto un ruolo chiave come colui che passò il libro o le sue idee a Joseph. Questo Q&A ripercorre la storia della controversia su View of the Hebrews .
Cronologia del Libro di Mormon e di View of the Hebrews
Le prime fasi della vita di Ethan Smith, Joseph Smith e Oliver Cowdery; la pubblicazione di View of the Hebrews; la venuta alla luce del Libro di Mormon.
1780
Ethan Smith combatte nella Guerra d'indipendenza americana.[2]
1785-1790
Ethan Smith studia a Dartmouth.[3]
25 gennaio 1792
Ethan Smith diventa il primo pastore della Chiesa congregazionalista di Haverhill, nella contea di Grafton, New Hampshire.[4]
12 marzo 1800
Ethan Smith viene insediato come pastore a Hopkinton, nella contea di Merrimack, New Hampshire.[5]
Intorno al 1809
La famiglia Cowdery si trasferisce a Poultney, nella contea di Rutland, Vermont.[9]
18 marzo 1810
Estate 1810
La famiglia Cowdery si trasferisce a Williamson, nella contea di Ontario, New York.[11]
1811
La famiglia di Joseph Smith Sr. si trasferisce a Lebanon, nella contea di Grafton, New Hampshire.[12]
26 maggio 1811
La matrigna di Oliver, Keziah, riceve una "lettera di raccomandazione" dalla Chiesa congregazionalista di Poultney.[13]
Intorno al 1813–1814
La famiglia Cowdery torna a Middletown, nella contea di Rutland, Vermont.[14]
1816
La famiglia Smith si trasferisce a Palmyra, nella contea di Wayne, New York.[15]
1818
La famiglia Smith si trasferisce nel township di Manchester, nella contea di Ontario, New York.[16]
26 febbraio 1818
Ethan Smith viene insediato come pastore di una chiesa presbiteriana a Hebron, nella contea di Washington, New York.[17]
2 agosto 1818
1820
La famiglia Cowdery risulta nel censimento del 1820 come residente a Poultney, nella contea di Rutland, Vermont.[19]
21 novembre 1821
Ethan Smith diventa pastore della Chiesa congregazionalista di Poultney.[20]
1821–1822
Oliver Cowdery frequenta la scuola a Wells, nella contea di Rutland, Vermont.[21]
Novembre 1822
11 giugno 1823
Ethan Smith ottiene il copyright per View of the Hebrews.[23]
Luglio 1823
Il Poultney Gazette indica che View of the Hebrews è in stampa.[24]
21 settembre 1823
L’angelo Moroni appare a Joseph Smith e lo informa delle tavole d’oro.[25]
Dicembre 1823
Intorno al 1825
Aprile 1825
Ethan Smith pubblica una seconda edizione di View of the Hebrews.[32]
1825
29 dicembre 1826
Ethan Smith viene allontanato dal suo incarico pastorale a Poultney perché era sorto un "malinteso tra uno dei diaconi e lui".[36]
16 maggio 1827
Ethan Smith diventa pastore di una chiesa congregazionalista a Hanover, nella contea di Plymouth, Massachusetts, il suo ultimo incarico pastorale prima di diventare missionario interno a Boston a partire dal 1832.[39]
21 settembre 1827
Joseph Smith riceve le tavole d’oro e inizia la traduzione del Libro di Mormon.[40]
Dicembre 1827
Joseph Smith si trasferisce a Harmony Township, nella contea di Susquehanna, in Pennsylvania.[41]
Estate 1828
Joseph traduce almeno 116 pagine del manoscritto del Libro di Mormon.[42]
5 aprile 1829
Oliver Cowdery incontra Joseph per la prima volta a Harmony.[43]
L'accoglienza pubblica di View of the Hebrews e del Libro di Mormon; gli scritti di Ethan Smith dopo il 1830; la prima risposta dei Santi degli Ultimi Giorni a View of the Hebrews.
1830–1844
Vari autori reagiscono agli argomenti presentati in View of the Hebrews sulle origini dei nativi americani.[45]
1831
1832
1834
1841
Giugno 1842
Joseph Smith, come redattore del Times and Seasons, ripubblica estratti di View of the Hebrews per sostenere l’idea che ci siano state migrazioni dal Vecchio Mondo al Nuovo Mondo.[50]
1842
27 giugno 1844
Joseph Smith muore a Carthage, nella contea di Hancock, Illinois.[52]
29 agosto 1849
Ethan Smith muore a Boylston, nella contea di Worcester, Massachusetts.[53]
3 marzo 1850
Oliver Cowdery muore a Richmond, nella contea di Ray, Missouri.[54]
1859
Passano 25 anni
Prime accuse documentate della dipendenza del Libro di Mormon da View of the Hebrews; risposta moderna dei membri della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni a View of the Hebrews.
1884
aprile 1887
Un resoconto anonimo di giornale nel Cleveland Plain Dealer suggerisce una sorta di possibile collegamento tra la teoria di Ethan Smith sulle origini ebraico-indiane e il Libro di Mormon.[58]
Febbraio 1896
Il Contributor, pubblicato dalla Chiesa, cita in modo positivo View of the Hebrews come prova a sostegno del Libro di Mormon.[59]
Gennaio 1902
L’affermazione che il Libro di Mormon abbia plagiato direttamente View of the Hebrews è documentata per la prima volta in un dibattito tra un membro della Chiesa RLDS e la Chiesa campbellita sulle origini del Libro di Mormon.[60]
1902
Ottobre 1902
1903
La Chiesa pubblica un manuale sul Libro di Mormon per i giovani adulti che include citazioni di View of the Hebrews a sostegno dell’idea che i nativi americani abbiano avuto origine nel Vecchio Mondo.[63]
1909
1909
Clark Braden sostiene di nuovo che gli autori mormoni abbiano plagiarizzato idee presenti in View of the Hebrews.[65]
1912
1914
Fine 1921 - inizio 1922
B. H. Roberts conduce una ricerca non pubblicata sul fatto che View of the Hebrews possa aver influenzato Joseph Smith e il Libro di Mormon.[68]
Anni 1930
Anni 1930
Cominciano a circolare voci sull’esistenza del manoscritto di Roberts che mette a confronto il Libro di Mormon e View of the Hebrews.[70]
1937
Una pubblicazione della Chiesa sul Libro di Mormon per giovani adulti Santi degli Ultimi Giorni cita Ethan Smith per sostenere l’idea che i nativi americani siano di «origine ebraica».[71]
Teorie e dibattiti moderni su View of the Hebrews e il Libro di Mormon.
1945
1946
La ricerca inedita di B. H. Roberts sui parallelismi tra View of the Hebrews e il Libro di Mormon inizia a circolare privatamente.[74]
1948
La rivista in lingua spagnola della Chiesa, Liahona, cita View of the Hebrews come prova a sostegno del Libro di Mormon.[75]
1961
1945–1976
Settembre 1976
Un articolo nell’Ensign affronta direttamente la teoria secondo cui il Libro di Mormon deriverebbe da View of the Hebrews.[79]
Anni 1980
Ottobre 1993
1996
Brigham Young University ripubblica View of the Hebrews.[85]
Ottobre 2009
Novembre 2016
2018
La Chiesa pubblica un saggio dei “Church History Topics” che affronta brevemente la controversia intorno a View of the Hebrews.[88]
Che cos’è View of the Hebrews?
View of the Hebrews è un libro del 1823[89] di Ethan Smith[BIO] che sostiene che i nativi americani fossero discendenti delle dieci tribù perdute di Israele.[90] Ethan Smith citò passi biblici, storia ebraica e usanze e leggende indigene per sostenere le sue argomentazioni.[91]
Ethan Smith era un reverendo del New England che fu pastore di varie chiese nel New Hampshire, a New York, in Massachusetts e nel Vermont.[92]
Che cosa c’entra View of the Hebrews con il Libro di Mormon?
All'inizio del ventesimo secolo, le persone cominciarono a notare dei parallelismi tra il Libro di Mormon e View of the Hebrews.[93]
Alcuni hanno sostenuto che Joseph Smith debba aver copiato idee da View of the Hebrews per produrre il Libro di Mormon.[94][95] Altri lo hanno usato come prova a sostegno di alcune parti del Libro di Mormon.[96]
Che tipo di paralleli significa?
Ci sono diversi parallelismi comunemente citati tra View of the Hebrews e il Libro di Mormon (vedi la tabella sotto).
Esempi di parallelismi tra View of the Hebrews e il Libro di Mormon
Veduta degli Ebrei (1823/1825) | Libro di Mormon (1830) |
Pubblicato a Poultney, nella contea di Rutland, Vermont | Joseph Smith nacque a Sharon, nella contea di Windsor, nel Vermont |
Origine ebraica dei nativi americani | Origine ebraica dei nativi americani |
La distruzione di Gerusalemme | La distruzione di Gerusalemme |
Una pergamena indiana nascosta e documenti indiani perduti | Tavole d’oro nascoste nella collina di Cumorah |
Profeti ispirati tra i nativi americani | Profeti ispirati tra i Nefiti (nativi americani) |
Gli sciamani indiani possiedono un oggetto simile all’Urim e Tummim del sommo sacerdote israelita | Joseph Smith descrisse l’uso degli Urim e Tummim per tradurre il Libro di Mormon. |
Tribù barbare e civilizzate dei nativi americani | Popoli barbari (Lamaniti) e civilizzati (Nefiti) descritti nel Libro di Mormon |
Citazioni del profeta Isaia | Citazioni del profeta Isaia |
Una grande nazione gentile | Una grande nazione gentile |
La poligamia, le ricchezze e l’orgoglio vengono condannati | La poligamia, le ricchezze e l’orgoglio vengono condannati |
Profezie sul "bastone di Giuseppe" e sul "bastone di Giuda" | Profezie sul "bastone di Giuseppe" e sul "bastone di Giuda" |
Quetzalcoatl come figura di Cristo | L’apparizione di Cristo ai Nefiti nel Nuovo Mondo |
Gli indiani si aspettavano di essere restaurati | Resto della discendenza di Lehi (indiani) che si prevede sarà restaurato |
Una grande nazione si estinse | Una grande nazione si estinse |
L’America, una terra eletta | L’America, una terra eletta |
Idolatria e sacrifici umani | Idolatria e sacrifici umani |
Guerre estese e fortificazioni militari | Guerre estese e fortificazioni militari |
Il nome «Ethan Smith» | Il nome "Ether" |
Raccolto da “A Parallel” (1927) di B. H. Roberts;[97] Fawn Brodie, No Man Knows My History (1945);[98] G. T. Harrison, Mormonism Now and Then (1961);[99] Jeremy Runnells, CES Letter (2013; 2017).[100] | |
E i capitoli di Isaia? Non ci sono anche quelli in View of the Hebrews?
Sì. Circa un terzo dei capitoli di Isaia inclusi in View of the Hebrews si trovano anche nel Libro di Mormon.[101]
Joseph avrebbe potuto avere accesso a una copia di View of the Hebrews prima di tradurre il Libro di Mormon?
Sì. Il libro fu distribuito ampiamente,[102] quindi è possibile che a un certo punto Joseph lo abbia letto o che qualcuno gli abbia trasmesso le sue idee.
Ci sono prove che Joseph abbia mai letto o saputo dell’esistenza di View of the Hebrews?
No, non negli anni 1820 durante la traduzione del Libro di Mormon.[103] Tuttavia, nel 1842, Joseph Smith pubblicò un articolo nel Times and Seasons che citava View of the Hebrews come prova a sostegno del Libro di Mormon.[104]
La famiglia di Joseph Smith non viveva vicino a Ethan Smith? Avrebbe potuto incontrarlo?
Non proprio. Il punto più vicino in cui Joseph Smith abitò rispetto a Ethan Smith era a circa 66 miglia di distanza, quando Joseph era molto giovane.[105] Dopo di allora, il punto più vicino in cui vissero entrambi era a più di 200 miglia di distanza.[106]
E Oliver Cowdery? È vero che Ethan Smith era il pastore di Oliver Cowdery quando era ragazzo?
Forse. La matrigna di Oliver Cowdery[BIO] e tre delle sue sorellastre erano membri della stessa chiesa a Poultney, nel Vermont, dove Ethan Smith alla fine divenne il pastore.[107] Tuttavia, non c’è alcuna prova che Cowdery abbia mai frequentato da ragazzo la congregazione di Ethan Smith.[108]
Oliver Cowdery non lavorava nella stessa tipografia dove Ethan Smith pubblicò View of the Hebrews?
No, probabilmente no. Alcuni hanno ipotizzato che Cowdery possa aver lavorato nella stessa tipografia che Ethan Smith usò negli anni 1820,[109] ma non ci sono prove storiche a sostegno di questa idea.[110] Secondo la sua sorellastra, Cowdery lavorava come commesso di negozio a metà degli anni 1820, non come tipografo.[111]
Ma Oliver Cowdery potrebbe in qualche modo aver ottenuto una copia di View of the Hebrews e aver dato di nascosto a Joseph Smith una copia del libro?
Forse, ma probabilmente no. Anche se alcuni lo hanno ipotizzato,[112] Cowdery incontrò Joseph Smith per la prima volta il 5 aprile 1829, quasi un anno e mezzo dopo l’inizio della traduzione del Libro di Mormon.[113][114] A quel punto, Joseph aveva già tradotto ampie parti del testo.[115]
Ma con così tanti apparenti parallelismi, non fa sembrare probabile che Joseph abbia preso idee da View of the Hebrews per il Libro di Mormon?
Forse, ma probabilmente no. Alcuni dei paralleli non sono veri paralleli,[116] alcuni sono solo superficiali,[117] e altri compaiono nella Bibbia.[118] Questo potrebbe essere un esempio di "parallelomania", cioè la tendenza a vedere paralleli o somiglianze eccessivi e ingiustificati tra due cose.[119]
Esempi di falsi parallelismi
Fonte primaria | Fonte parallela | Commenti |
Il relitto del Titan: ovvero, inutilità | Affondamento del Titanic (1912) | Il romanzo di Morgan Robertson The Wreck of the Titan: Or, Futility, pubblicato originariamente nel 1898 ha molte somiglianze inquietanti con l’affondamento della HMS Titanic nel 1912, anche se le due cose non erano collegate.[120] |
Assassinio di Abraham Lincoln (1864) | Assassinio di John F. Kennedy (1964) | Ci sono diversi parallelismi sorprendenti nelle vite e negli assassinii di Abraham Lincoln e John F. Kennedy.[121] Tuttavia, ci sono anche molti falsi parallelismi tra loro.[122][123] |
Foglie d’erba (1855) | Il Libro di Mormon (1830) | Lo scrittore santo degli ultimi giorni Jeff Lindsay, in un saggio satirico, ha sostenuto che Joseph Smith abbia plagiato la raccolta di poesie Foglie d’erba di Walt Whitman a causa dei molti “parallelismi” tra le poesie e il Libro di Mormon.[124] |
Gesù Cristo | Quetzalcoatl | Alcuni hanno visto dei paralleli tra la raffigurazione di Gesù Cristo nella Bibbia e nel Libro di Mormon e la divinità azteca Quetzalcoatl.[125] Tuttavia, questi apparenti paralleli potrebbero essere il risultato del fatto che missionari e cronisti spagnoli cercavano consapevolmente di far sembrare queste due figure più simili di quanto non siano in realtà.[126] |
L’argomento centrale — che i nativi americani fossero imparentati con le tribù d’Israele — in View of the Hebrews era unico?
No. Diversi autori della fine del diciottesimo secolo e dell'inizio del diciannovesimo pensavano che i nativi americani fossero discendenti delle Tribù Perdute di Israele (vedi la tabella sotto).
Esempi di libri del diciottesimo e diciannovesimo secolo che promuovevano la teoria degli indiani ebraici
Libro |
James Adair, La storia degli indiani americani (1775)[127] |
Elias Boudinot, Una stella a occidente (1816)[128] |
Josiah Priest, Le meraviglie della natura e della provvidenza (1825)[129] |
Israel Worsley, Una visione degli indiani d’America (1828)[130] |
Barbara Anne Simon, La speranza di Israele (1829)[131] |
Solomon Bennett, Trattato teologico e critico della primogenitura e dell’integrità della lingua sacra (1835)[132] |
Mordecai M. Noah, Discorso sulle prove che gli indiani d’America siano i discendenti delle tribù perdute d’Israele (1837)[133] |
Joseph potrebbe aver preso le idee del Libro di Mormon da questi altri libri?
Forse, ma probabilmente no. Non ci sono prove che Joseph sia stato influenzato da questi libri o che ne fosse a conoscenza durante la sua traduzione.[134]
C’era una copia del libro di Josiah Priest nella biblioteca della città dove vivevano gli Smith,[135] ma non ci sono prove che Joseph, la sua famiglia o altri primi membri della Chiesa fossero utenti della biblioteca.[136][137]
Ethan Smith commentò sulle somiglianze tra il suo libro e il Libro di Mormon?
No. Ethan criticò il noto esponente cristiano contemporaneo William Miller,[138] ma non ci sono prove che Ethan abbia criticato Joseph o lo abbia accusato di aver rubato la sua teoria.
Cosa dicono i Santi degli Ultimi Giorni di un eventuale collegamento tra View of the Hebrews e il Libro di Mormon?
All’inizio, Joseph Smith e altri Santi degli Ultimi Giorni citarono in modo positivo del materiale tratto da View of the Hebrews come prova a favore del Libro di Mormon.[139][140] Più recentemente, dirigenti della Chiesa e studiosi hanno sostenuto posizioni contrarie alle affermazioni secondo cui Joseph avrebbe dovuto plagiare View of the Hebrews.[141][142]
Alcuni studiosi Santi degli Ultimi Giorni hanno osservato che non ci sono prove che Joseph conoscesse View of the Hebrews mentre traduceva.[143] Altri notano differenze significative o contraddizioni tra i due.[144]
Esempi di argomenti contro il collegamento tra View of the Hebrews e il Libro di Mormon
Argomento |
Non ci sono prove che Joseph conoscesse View of the Hebrews durante la traduzione del Libro di Mormon (1827–1830).[145] |
I parallelismi comunemente citati tra i due libri sono deboli o poco convincenti.[146] |
Ci sono molte differenze importanti, o “non parallelismi”, nello stile e nei dettagli.[147] |
Joseph ripubblicò estratti di View of the Hebrews nel Times and Seasons, cosa che probabilmente un plagiatore non farebbe.[148] |
Joseph omise argomenti o affermazioni cruciali di View of the Hebrews nel Libro di Mormon e, a volte, lo contraddisse.[149] |
Lo scopo generale, l’intento e la struttura dei libri sono troppo diversi per suggerire una dipendenza diretta.[150] |
Che cosa pensano in generale gli studiosi non Santi degli Ultimi Giorni del rapporto tra View of the Hebrews e il Libro di Mormon?
Alcuni credono che Joseph abbia attinto direttamente dal materiale del libro o indirettamente tramite qualche forma di trasmissione culturale.[151] Altri pensano che entrambi i libri siano esempi separati della "teoria indiana ebraica"[152] diffusa nei primi anni dell’Ottocento.[153]
La Chiesa ha mai cercato di nascondere l’esistenza di View of the Hebrews?
No. Molte pubblicazioni della Chiesa hanno parlato di View of the Hebrews, tra cui Improvement Era,[154] BYU Studies,[155] Ensign,[156] e Encyclopedia of Mormonism.[157] Le Autorità generali hanno menzionato View of the Hebrews o Ethan Smith nelle conferenze generali, nei libri e in altri discorsi.[158]
Nel 1996, la Brigham Young University pubblicò il testo originale di View of the Hebrews,[159] e sia la Church History Library sia la Brigham Young University possiedono copie originali.[160]
B. H. Roberts perse la sua testimonianza a causa dei parallelismi tra View of the Hebrews e il Libro di Mormon?
No. Nei primi anni 1920, B. H. Roberts condusse uno studio non pubblicato sui possibili parallelismi tra View of the Hebrews e il Libro di Mormon.[161] Tuttavia, anche dopo aver condotto questo studio, Roberts continuò ad affermare la sua fede in Joseph Smith e nel Libro di Mormon.[162]
