La prohibición de barba en BYU

¿Cuál es la política de Brigham Young University sobre que los estudiantes tengan vello facial?

La política de la universidad prohíbe que los estudiantes, profesores y empleados varones tengan barba. Sí permite bigotes si están recortados y no se extienden más allá de las comisuras de la boca.[1]

¿Cuándo comenzó esta política?

En julio de 1969, el presidente de BYU, Ernest L. Wilkinson[BIO], envió una carta a los padres de los estudiantes en la que describía nuevas normas de vestimenta y arreglo personal, que incluían una prohibición de las barbas.[2] En septiembre, J. Elliot Cameron,[BIO] el decano de estudiantes, advirtió a los estudiantes que no podían inscribirse en clases si tenían barba.[3]

Antes de eso, ¿BYU permitía las barbas?

Sí. Antes de julio de 1969, las barbas eran relativamente comunes entre los estudiantes varones[4] y los profesores.[5] De hecho, oficialmente se consideraban aceptables incluso hasta abril de 1969.[6]

¿Cuándo comenzó el alejamiento de las barbas?

A partir de mediados de la década de 1960. Wilkinson desaprobaba la apariencia "sucia" de los "beatniks" y advirtió que la universidad no toleraría a los estudiantes involucrados con la contracultura de la década.[7] Para 1968, comenzó a expresar el deseo de que los estudiantes varones de BYU estuvieran bien afeitados.[8]

Una página de un folleto que muestra a un joven y una joven en un borde decorativo dorado, del folleto de Brigham Young University (BYU) de 1972 sobre vestimenta y arreglo personal, — La página para hombres del folleto de 1972 sobre normas de vestimenta y arreglo personal,

¿Cómo reaccionaron los estudiantes a la nueva política?

Parece que la mayoría de los estudiantes aceptaron la nueva norma sin ningún problema.[9]

¿Por qué Wilkinson señaló específicamente las barbas en las normas de vestimenta y arreglo personal de BYU?

Durante la década de 1960, las barbas eran parte de la contracultura y a menudo las usaban hippies y consumidores de drogas recreativas.[10] Al desalentar las barbas, Wilkinson y su sucesor, Dallin H. Oaks,[BIO] esperaban fomentar una norma de arreglo personal conservadora y corporativa.[11]

¿Esta prohibición se aplica a los empleados de la Iglesia en general?

¿Posiblemente? Se espera que los empleados varones de tiempo completo de la Iglesia mantengan las normas de la Iglesia,[12] pero las guías internas para empleados de la Iglesia sobre una política de barba no están disponibles públicamente.

¿La Iglesia enseña que las barbas son malas o pecaminosas?

No.

¿Por lo general se permite que los hombres Santos de los Últimos Días tengan barba?

Sí. No hay ninguna prohibición general contra las barbas.

¿Qué pasa con los obispos?

No hay ninguna política oficial que exija que los obispos u otros líderes locales estén bien afeitados. Sin embargo, no es inusual que autoridades más altas (como el presidente de estaca) animen a los nuevos obispos a mantenerse bien afeitados.[13]

En general, ¿qué piensan los estudiantes de BYU sobre esta política?

No hay datos confiables de encuestas sobre la actitud general hacia las barbas entre el alumnado de BYU. Según anécdotas, a la mayoría de los estudiantes les parece bien la política, aunque hay opiniones divididas.[14] Algunos han hecho protestas contra la política.[15]

¿Hay alguna indicación de que BYU podría eventualmente eliminar la regla sobre la barba?

No, no ha habido ninguna indicación de que esta política vaya a cambiar.[16] Sin embargo, antes ha habido ajustes al Código de Honor,[17] así que siempre es posible que las cosas cambien.

¿BYU concede excepciones a esta regla?

Sí. Los estudiantes pueden obtener una "tarjeta de barba" que los exime de esta política bajo ciertas condiciones, como necesidades médicas o razones religiosas (por ejemplo, para hombres musulmanes).[18]

¿Otras universidades tienen normas de vestimenta y arreglo personal?

Sí. No es común en los Estados Unidos, pero algunas universidades sí lo hacen, como Hampton University y Delta State University.[19]

¿Es legal que las universidades hagan esto?

Sí.[20]

The Facts

El presidente Wilkinson no soportaba la cultura “hippie” de los años 60, y pensaba que las barbas representaban esa cultura.
A los estudiantes con barba no se les permitía inscribirse en BYU para el semestre de otoño de 1969.
Hay exenciones por necesidades médicas o razones religiosas.
Esta política sigue vigente hoy.

Our Take

Las reglas que parecen regular algo sin importancia pueden parecer innecesariamente restrictivas y tontas. Cuando “la universidad del Señor” insiste aún más en una política de no barba, surgen preguntas válidas. ¿Es esta una política inspirada? ¿Está anticuada? ¿Tiene esta política algún efecto positivo en el campus, o es solo una costumbre que queda de otra época y ahora se trata solo de tradición o control?

La política sobre la barba se estableció en una época en la que usar barba muchas veces tenía un significado cultural particular. Hoy, las barbas por lo general no significan nada en particular. Así que sí, la intención detrás de esta política original no es muy relevante hoy.

Sin embargo, las escuelas privadas a menudo tienen normas de vestimenta y arreglo personal, y parece que BYU cree que su política actual de arreglo personal crea el tipo de ambiente que quieren para su campus.

Así que está bien pensar que la prohibición de la barba es una política anticuada y un control autoritario innecesario que BYU está imponiendo en su campus. También está bien pensar que la prohibición de la barba es una decisión válida de BYU y que los efectos positivos valen el precio de tener en vigor esta política inusual.

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51 Primary Sources

Footnotes

BIOErnest L. Wilkinson
Ernest L. Wilkinson (1899-1978) served as the president of Brigham Young University from 1951 to 1971. He implemented the university's dress standards, established the first law school, and promoted a campus environment defined by mid-twentieth-century conservative values.
BIOJ. Elliott Cameron
J. Elliott Cameron (1923-2011) served as a master sergeant in the U.S. military and was a leader in the Church. He was one of the Church's Educational System Commissioner and helped established several junior colleges.
BIODallin H. Oaks
Dallin H. Oaks (1932–present) was born in Provo, Utah, and became an apostle of The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints in 1984. After the death of his first wife, June Dixon Oaks, in 1998, he married Kristen M. McMain in 2000. He graduated from Brigham Young University (1954) and the University of Chicago Law School (1957). He practiced and taught law in Chicago before becoming president of Brigham Young University from 1971 to 1980. He was then a justice of the Utah Supreme Court (1980–1984) before being called as an apostle. In 2018 he became the first counselor in the First Presidency and president of the Quorum of the Twelve Apostles. On October 14, 2025, he was sustained as President of the Church of Jesus Christ of Latter-day Saints.
[1]↩︎
Los tres campus de BYU en Provo, Utah; Rexburg, Idaho; y Laie, Hawái aplican esta política.
[2]↩︎
La carta incluía lo siguiente:
A nuestros Hombres Jóvenes en el campo misional se les aconseja no usar el cabello largo ni dejarse crecer la barba o las patillas largas y espesas porque tienen la obligación de representar a la Iglesia de la manera más favorable. Por la misma razón, las normas en BYU deben ser igual de altas que las del campo misional.
Esta carta se publicó un mes después en el periódico de la universidad.
- ELW sends letter to parents enforcing new dress code, cites mission standards.
[3]↩︎
The Daily Universe informó:
“Cualquier estudiante que no cumpla con las normas de vestimenta y apariencia de BYU no podrá continuar en la escuela”, declaró J. Elliott Cameron, decano de estudiantes. El decano luego aclaró que todos los hombres debían estar afeitados y que las patillas excesivamente tupidas serían “inaceptables”.
El mismo número del periódico universitario que publicó esta advertencia también incluyó una imagen de un estudiante afeitándose la barba para fomentar el cumplimiento de la nueva política.
- Dean of students JEC affirms new beard policy.
- Photo and caption of BYU student shaving beard.
[4]↩︎
De hecho, eran tan comunes que el alumnado con frecuencia hacía concursos de dejarse crecer la barba.
El periódico de la universidad también informó sobre las barbas a finales de 1968:
Las barbas en BYU están tomando un nuevo aspecto. Desde la declaración de la administración de que las barbas están permitidas, si se mantienen bien arregladas, han aparecido cada vez más vellos faciales en el campus.
[5]↩︎
Un profesor de BYU con barba en ese momento era Melvin Mabey, a quien se puede ver luciendo barba en una fotografía del periódico de la universidad.
- BYU prof with beard, MM, featured in Daily Universe article by JG.
[6]↩︎
En abril de 1969, una reunión del comité de normas de vestimenta de BYU determinó que “las barbas limpias y bien recortadas son aceptables”.
- Meeting minutes of BYUDSC deem "neat and well-trimmed" beards "acceptable."
[7]↩︎
En un discurso de 1965 ante el cuerpo estudiantil que fue reimpreso en el Deseret News, Wilkinson dejó claro su desdén personal por la contracultura de la época y dijo que eso no sería tolerado en BYU. Dijo:
Ciertos tipos de personas que parecían ser bichos raros y no tenían respeto por la cultura ni por las responsabilidades de una sociedad civilizada primero fueron caracterizados como "vagos" y ahora se les llama "beatniks". No hay lugar en BYU para el beatnik mugriento, en sandalias, con ropa ajustada y pantalones vaqueros harapientos. Si alguno aparece en nuestro campus, tenemos la intención de "regañarlo".
- ELW speech denouncing counterculture looks.
[8]↩︎
Antes de convertirlo en una política oficial de la escuela, Wilkinson normalmente expresaba su deseo de tener un alumnado sin barba como una preferencia, diciendo:
Aunque no puede haber ninguna objeción a un bigote bien recortado, y seguramente no hay nada moralmente malo en llevar barba, preferiríamos que nuestros Hombres Jóvenes estuvieran bien afeitados y se mantuvieran el cabello cortado. Estamos viviendo en una época en la que afeitarse es tan conveniente que no hay necesidad de imitar el vello facial de nuestros abuelos.
- Ernest L. Wilkinson says he would like to see clean-shaven students.
[9]↩︎
Las reacciones recogidas en el periódico de la universidad, al menos, parecen indicar una aceptación general del nuevo código de vestimenta.
[10]↩︎
Dallin H. Oaks dijo en un discurso de 1971:
En la mente de la mayoría de la gente en ese momento, la barba y el cabello largo se asocian con la protesta, la revolución y la rebelión contra la autoridad. También son símbolos de la cultura hippie y de las drogas.
- Dallin H. Oaks explains BYU grooming standards in the New Era.
[11]↩︎
Fuentes contemporáneas no mormonas notaron esto, y una incluso elogió a BYU por el hecho de que “los estudiantes tienen una apariencia pulcra” y que “el estilo hippie casi no existe” en el campus.
- Non-LDS paper Chicago Tribune remarks on clean-shaven BYU students.
[12]↩︎
El manual de la Iglesia dice:
Los empleados de la Iglesia deben mantener las normas de la Iglesia en todo momento. Para comenzar o continuar en el empleo, deben ser dignos de tener una recomendación para el templo. Esto incluye a los empleados del Sistema Educativo de la Iglesia y de las universidades y colegios de la Iglesia.
- Church handbook on employee standards: to uphold Church standards "at all times."
[13]↩︎
El Manual General de Instrucciones de la Iglesia no da ninguna prohibición explícita contra que los líderes locales tengan barba. Sin embargo, de manera anecdótica, algunos han informado que líderes de mayor rango los animaron a estar bien afeitados cuando fueron llamados al liderazgo local.
- Armand L. Mauss describes leaders being asked to shave.
[14]↩︎
Los estudiantes y exalumnos de BYU han escrito sobre la prohibición de las barbas; algunos lamentan el cambio y otros la defienden.
[15]↩︎
Una de esas protestas ocurrió en 2014, pero no logró producir ningún cambio.
- JT of NYT report on student protests over beard policy.
[16]↩︎
Desde 1969, los administradores de BYU han reafirmado la prohibición de las barbas en varias ocasiones. La administración de BYU reafirmó la prohibición el 24 de septiembre de 2021.
Sin embargo, en 1971, Dallin H. Oaks, entonces presidente de BYU, al hablar sobre la prohibición de las barbas, señaló que las restricciones “responden a las condiciones y actitudes de nuestra propia sociedad en este momento en particular”, y agregó que “se sorprendería si no se cambiaran en algún momento en el futuro”.
[17]↩︎
BYU actualizó por última vez su código de honor en febrero de 2020. Eliminó una cláusula sobre el comportamiento homosexual.
- BYU updated the Honor Code in 2020.
[18]↩︎
En los últimos años, BYU ha aclarado las excepciones. Por ejemplo, el Washington Post informó:
Ahora los estudiantes pueden solicitar formalmente exenciones por necesidades médicas, teatrales o religiosas. La universidad dice que esto no es un cambio, solo una aclaración de la política existente en respuesta a preocupaciones “legítimas” planteadas por algunos sectores del alumnado. Antes, las solicitudes de exención se manejaban caso por caso.
[19]↩︎
La Universidad de Hampton está en Hampton, Virginia, y la Universidad Estatal de Delta está en Cleveland, Misisipi.
El código de vestimenta de la Universidad de Hampton es similar al de BYU.
- Hampton University includes a dress code for its students.
- Delta State University includes a dress and grooming standard.
[20]↩︎
Los códigos de vestimenta son legalmente aceptables, siempre y cuando no discriminen.
Los tribunales no han abordado directamente los códigos de vestimenta, excepto en casos de discriminación.
- HFC explains the court history behind dress codes and how dress codes are constitutional provided they do not discriminate.