about this topicTestimoni del Libro di Mormon
Qualcun altro oltre a Joseph Smith vide le tavole d’oro?
Sì. Il documento storico include più di 20 persone che hanno testimoniato di aver visto e/o toccato le tavole d’oro.[1] Studiosi Santi degli Ultimi Giorni e non Santi degli Ultimi Giorni riconoscono che il peso delle prove storiche favorisce l’idea che Joseph dovesse avere una qualche specie di oggetto materiale (per esempio, tavole di metallo) che mostrò alle persone o lasciò toccare ad altri, anche se non tutti gli studiosi accettano l’antichità delle tavole o l’esistenza degli angeli.[2]
Chi erano i testimoni "ufficiali" del Libro di Mormon?
Undici uomini servirono come testimoni “ufficiali” del Libro di Mormon (vedi sotto). Tre di loro — Oliver Cowdery,[BIO] David Whitmer,[BIO] e Martin Harris[BIO] — furono chiamati specificamente tramite rivelazione a portare testimonianza della loro esperienza nel vedere e maneggiare le tavole d’oro.[3]
Testimoni del Libro di Mormon
Nome del testimone | Occupazione/i | Età al momento in cui vide le tavole (anni) | Rapporto con Joseph Smith |
Oliver Cowdery[BIO] | Impiegato, insegnante, giudice di pace, avvocato e redattore di giornale | 23 | Amico, sostenitore, scriba |
David Whitmer[BIO] | Contadino e proprietario di una scuderia | 24 | Amico, sostenitore |
Martin Harris[BIO] | Contadino | 46 | Amico, sostenitore, scrivano, benefattore finanziario |
Christian Whitmer[BIO] | Calzolaio | 31 | Amico, sostenitore |
Jacob Whitmer[BIO] | Calzolaio e agricoltore | 29 | Amico, sostenitore |
Peter Whitmer, Jr.[BIO] | Sarto | 20 | Amico, sostenitore |
John Whitmer[BIO] | Agricoltore, allevatore e redattore di giornale | 27 | Amico, sostenitore, scriba |
Hiram Page[BIO] | Medico e agricoltore | 29 | Amico, sostenitore |
Joseph Smith, Sr.[BIO] | Bottaio, agricoltore, insegnante e commerciante | 58 | Padre |
Hyrum Smith[BIO] | Contadino e bottaio | 29 | Fratello |
Samuel H. Smith[BIO] | Contadino, boscaiolo, scriba, costruttore e gestore di una taverna | 21 | Fratello |
I testimoni avevano qualche incentivo personale o economico nel rendere la loro testimonianza?
Sì. Martin Harris, per esempio, ipotecò la sua fattoria per finanziare la pubblicazione del Libro di Mormon.[4] Alcuni degli Otto Testimoni erano parenti stretti di Joseph Smith.[5]
I testimoni furono mai perseguitati per la loro testimonianza?
Sì. Diversi resoconti di prima e seconda mano confermano che alcuni dei testimoni, tra cui David Whitmer, Oliver Cowdery, Hiram Page e Christian Whitmer, subirono violenze da parte di folle.[6] È stato anche riferito che Oliver Cowdery subì danni alla sua reputazione professionale a causa della sua testimonianza.[7]
I testimoni avevano la reputazione di essere onesti?
Sì. Secondo i resoconti sia degli scettici sia dei credenti, i testimoni erano considerati onesti e sinceri,[8] anche se gli scettici di solito cercavano di descriverli come superstiziosi o creduloni.[9]
I testimoni dissero di aver visto le tavole solo con “occhi spirituali”?
Secondo quanto riferito, Martin Harris disse di aver visto le tavole e l’angelo con “occhi spirituali”[10] o con “l’occhio della fede”.[11] Nessuno degli altri testimoni, però, sembra aver usato questo linguaggio per descrivere la propria esperienza.[12]
Significa che Martin Harris ha solo immaginato di vedere le tavole?
No, probabilmente no. Martin ha ripetutamente affermato di aver "maneggiato le tavole che contenevano la storia del Libro di Mormon" e che le tavole erano tangibili.[13]
Perché Martin Harris avrebbe usato il termine "occhi spirituali" se vide e toccò le tavole?
Martin Harris potrebbe aver usato il termine “occhi spirituali” perché veniva spesso usato dagli scrittori cristiani nel contesto della descrizione di esperienze religiose autentiche.[14] Il termine veniva usato anche dai Santi degli Ultimi Giorni del diciannovesimo secolo per descrivere esperienze visionarie.[15]
Tuttavia, si possono trovare anche esempi dell’uso del termine nel diciannovesimo secolo per descrivere oggetti intangibili.[16]
È vero che Martin Harris una volta disse di aver visto Gesù sotto forma di un cervo parlante?
Forse, ma probabilmente no. Questo aneddoto senza fonti, di terza mano, fu pubblicato in un libro anti-mormone nel 1840, e non ci sono resoconti conosciuti che lo confermino.[17]
John Whitmer disse una volta di aver visto le tavole tramite un “potere soprannaturale”?
Sì. Secondo quanto riportato, una volta usò questo linguaggio per descrivere la sua esperienza con le tavole a Theodore Turley.[18] Tuttavia, nello stesso resoconto, disse anche: “Ho maneggiato quelle tavole, c’erano incisioni fini su entrambi i lati: le ho maneggiate.”[19]
I testimoni non dissero che maneggiarono le tavole solo avvolte in un panno o chiuse in una scatola?
Alcuni dei testimoni non ufficiali che non furono chiamati a vedere le tavole direttamente, come Emma Smith e William Smith, dissero qualcosa del genere,[20] ma i testimoni ufficiali furono coerenti nel dire di aver visto le tavole scoperte. (Vedi la tabella qui sotto.)
I testimoni non potevano avere allucinazioni o essere sotto l’effetto di droghe?
No, probabilmente no. Non ci sono prove a sostegno della teoria che qualcuno dei testimoni fosse in uno stato alterato di coscienza dovuto all’assunzione di enteogeni o altre sostanze chimiche.[21] Molti dei testimoni hanno riferito in modo specifico di essere lucidi, consapevoli di ciò che avevano intorno e sotto nessun effetto allucinogeno al momento dell’esperienza.[22]
Qualcuno dei testimoni lasciò la Chiesa?
Sì. Tutti e tre i Tre Testimoni (Oliver Cowdery, David Whitmer e Martin Harris) furono scomunicati dalla Chiesa a un certo punto, ma Oliver e Martin furono ribattezzati. Degli Otto Testimoni, John Whitmer fu scomunicato dalla Chiesa, e Jacob Whitmer e Hiram Page si allontanarono (vedi sotto).
Affiliazione religiosa dei testimoni ufficiali del Libro di Mormon
Testimone | Giorno della morte | Stato di appartenenza alla Chiesa al momento della morte | Commenti |
Oliver Cowdery | 3 marzo 1850 | Membro ribattezzato | Oliver fu scomunicato il 12 aprile 1838 e ribattezzato il 5 novembre 1848.[23] |
David Whitmer | 25 gennaio 1888 | Scomunicato | David Whitmer fu scomunicato il 13 aprile 1838 e non tornò mai nella Chiesa.[24] |
Martin Harris | 10 luglio 1875 | Membro ribattezzato | Martin Harris fu scomunicato nel dicembre del 1837 e ribattezzato il 17 settembre 1870.[25] |
Christian Whitmer | 27 novembre 1835 | Membro | Christian morì all’età di trentasette anni e fu ricordato nel giornale della Chiesa come un membro fedele.[26] |
Jacob Whitmer | 21 aprile 1856 | Disaffezionato | Non ci sono documenti che mostrino che Jacob sia mai stato formalmente scomunicato. Da fonti successive, sembra che si sia allontanato dalla Chiesa quando alcuni membri della sua famiglia in Missouri furono scomunicati e avviarono la fazione “Whitmerite” del mormonismo (“Church of Christ”).[27] |
Peter Whitmer Jr. | 22 settembre 1836 | Membro | Come suo fratello Christian, anche Peter Whitmer Jr. fu ricordato come un membro fedele al momento della sua morte.[28] |
John Whitmer | 11 luglio 1878 | Scomunicato | John fu scomunicato il 10 marzo 1838 e non rientrò mai più nella Chiesa.[29] |
Hiram Page | 12 agosto 1852 | Disaffezionato | Non c’è traccia di una scomunica formale di Hiram, ma fonti successive indicano che si dissociò dalla Chiesa nel 1838.[30] |
Joseph Smith, Sr. | 14 settembre 1840 | Membro | Joseph Smith Sr. era il patriarca della Chiesa al momento della sua morte.[31] |
Hyrum Smith | 27 giugno 1844 | Membro | Hyrum fu assassinato insieme a suo fratello Joseph nella prigione di Carthage il 27 giugno 1844.[32] |
Samuel H. Smith | 30 luglio 1844 | Membro | Samuel fu ricordato come un "santo fedele" e testimone del Libro di Mormon nel suo elogio funebre del 1º agosto 1844.[33] |
Qualcuno dei testimoni ritrattò mai la propria testimonianza dopo aver lasciato la Chiesa?
No. L’edizione del 1861 della New American Cyclopædia sosteneva che i testimoni “ammettevano la falsità della loro testimonianza” dopo aver lasciato la Chiesa,[34] ma ci sono molte fonti storiche che contraddicono questa affermazione.[35]
Una poesia del 1841 afferma che Oliver Cowdery “rinnegò” il Libro di Mormon,[36] ma questa affermazione è contraddetta da altre fonti.[37]
Oliver Cowdery pubblicò una rinuncia al Libro di Mormon dopo la sua scomunica?
No. Tuttavia, c’è un documento, considerato dagli storici un falso,[38] intitolato Difesa in una Riesposizione delle mie ragioni per separarmi dai Santi degli Ultimi Giorni, in cui Oliver avrebbe espresso un certo scetticismo riguardo all’ispirazione del Libro di Mormon.[39]
I testimoni del Libro di Mormon ne hanno reso testimonianza sul letto di morte?
Sì. Secondo quanto riportato, ognuno dei Tre Testimoni[40] e diversi degli Otto Testimoni[41] resero testimonianza del Libro di Mormon poco prima della loro morte.[42]
Chi scrisse le dichiarazioni dei testimoni che compaiono nel Libro di Mormon?
Joseph Smith ha indicato nella sua storia manoscritta che i testimoni, insieme, “redassero e sottoscrissero” le dichiarazioni, suggerendo una paternità condivisa.[43] Alcuni studiosi moderni pensano che Oliver Cowdery possa essere stato l’autore principale delle testimonianze dei testimoni.[44]
Abbiamo le dichiarazioni originali dei testimoni firmate?
No. Il manoscritto originale delle testimonianze dei testimoni non esiste più.[45]
Se non abbiamo le dichiarazioni originali dei testimoni, come facciamo a sapere che le hanno davvero firmate?
David Whitmer ricordò che ciascuno dei testimoni firmò il proprio nome sulla dichiarazione originale direttamente oppure fece firmare Oliver Cowdery al suo posto.[46]
Inoltre, John Whitmer disse di non avere “nessuna esitazione” nell’affermare che il Libro di Mormon “è una rivelazione da Dio” e di aver “firmato [il suo] nome a questo con piena fiducia.”[47] Quando a Martin Harris fu chiesto se avesse “messo [il suo] nome a quella testimonianza”, Martin avrebbe risposto: “Sì.”[48]
I testimoni confermarono mai di nuovo le loro dichiarazioni stampate?
Sì, molte volte. Anche se non abbiamo documenti di tutti i testimoni, ci sono molti resoconti di prima e seconda mano in cui i testimoni hanno riaffermato in modo indipendente il loro impegno verso le loro testimonianze originali stampate (vedi sotto).
Dichiarazioni di conferma da parte degli undici testimoni
Nome del testimone | Data della dichiarazione | Dichiarazione |
Oliver Cowdery | 9 novembre 1829 | «Era una giornata bella, limpida e serena, lontano da qualsiasi abitazione, in un campo isolato, nel momento in cui vedemmo il documento di cui si è parlato, portato e posto davanti a noi da un angelo, avvolto in una luce gloriosa, [che] ascend [discese, suppongo] dal mezzo del cielo».[49] |
Autunno–inverno 1830–1831 ca. | "Tardo autunno, alcuni di loro vennero a far visita ai Credenti. Uno di loro, di nome Oliver Lowdree [Cowdery], dichiarò di essere stato uno degli assistenti nella traduzione della Bibbia d'oro, e di aver anche visto l'angelo, e di essere stato incaricato da lui di andare a rendere testimonianza che Dio avrebbe distrutto questa generazione."[50] | |
Intorno a novembre 1830 | «Circa due settimane fa alcune persone sono passate di qui con il libro, una delle quali sostiene di aver visto degli angeli e di aver aiutato a tradurre le tavole. . . . Nel vicino township di Kirtland, capiamo che venti o trenta persone sono state immerse nel nuovo ordine di cose; molte delle quali erano già state battezzate.—Il nome della persona qui, che sostiene di avere una missione divina e di aver visto e parlato con degli angeli, è Cowdray.»[51] | |
22 luglio 1833 | «Nel 1833, quando la violenza delle bande dominava vittoriosa nella contea di Jackson, Missouri, io e O. Cowdery [fuggimmo] dalle nostre case, per paura di violenza personale, sabato 20 luglio. La banda... offrì una ricompensa di ottanta dollari a chiunque avesse consegnato Cowdery o McLellan a Independence... Io scivolai giù fino all’insediamento dei Whitmer e... lì incontrai David Whitmer e Oliver Cowdery. Dissi loro: “fratelli, non ho mai visto una visione aperta in vita mia... Quel Libro di Mormon è vero?” Cowdery mi guardò con solennità dipinta sul volto e disse: “Fratello William, Dio ha mandato il suo santo angelo a dichiararci la verità della sua traduzione, e perciò lo sappiamo. E anche se la banda ci uccidesse, dobbiamo comunque morire dichiarando la sua verità.”»[52] | |
21 ottobre 1848 | «Ho scritto con la mia stessa penna l’intero Libro di Mormon (tranne poche pagine) così come usciva dalle labbra del profeta mentre traduceva per dono e potere di Dio, per mezzo dell’Urim e Tummim, o come quel libro li chiamava, i santi interpreti. Ho visto con i miei occhi e toccato con le mie mani le tavole d’oro da cui fu tradotto.»[53] | |
David Whitmer | 18 luglio 1831 | "Mr. Whitlock arose and gave some particulars respecting the book and some reasons why he believed it to be a divine revelation. Spoke some of the Signs of the times then he expounded the Gospel the plainest I thot that I ever heard in my life, which astonished me. D. Whitmer then arose and bore testimony to having seen an Holy angel who had made known the truth of this record to him."[54] |
Ottobre 1838 | «Chiesi seriamente a David se era vero che aveva visto l’angelo, secondo la sua testimonianza come uno dei tre testimoni del Libro di Mormon. Rispose che, sicuro come c’è un Dio in cielo, aveva visto l’angelo secondo la sua testimonianza in quel libro.»[55] | |
9 gennaio 1872 | "Il signor Whitmer si girò verso il signor Lefler e disse: ebbene, Dio Onnipotente mi chiede di rendere testimonianza della verità del Libro di Mormon. È il puro Vangelo di Gesù Cristo, tradotto dalle tavole tramite il dono e il potere di Dio da Joseph Smith. Contiene il puro Vangelo di Cristo come lo insegnò ai suoi discepoli su questo continente. So di dire la verità."[56] | |
8 dicembre 1875 | «Avete sentito che sono un testimone dell’origine del Libro di Mormon. Quando leggete la mia testimonianza resa molti anni fa, essa è vera quanto la mia stessa esistenza; è la stessa di quando la diedi, e così resterà per tutti i cicli dell’eternità.»[57] | |
22 dicembre 1877 | «Camminammo attraverso una radura e ci sedemmo tutti su un tronco; erano circa le 11 del mattino. Quando apparve una luce, e divenne sempre più luminosa finché un angelo stette davanti a noi e, con l’apparire di una tavola, furono posti le tavole, l’Urim e Thummim, la palla o direttore, la spada di Labano, ecc.; e una voce dichiarò e rese testimonianza della verità della traduzione, girando le pagine, e così la visione finì.»[58] | |
7 settembre 1878 | «Era nel giugno del 1829, proprio negli ultimissimi giorni del mese, e gli otto testimoni, credo, il giorno dopo. Joseph mostrò loro le tavole di persona. Noi (i Tre Testimoni) non vedemmo solo le tavole del Libro di Mormon, ma anche le Tavole di Bronzo, le tavole che contenevano il racconto della malvagità del popolo del mondo, e molte altre tavole. Il fatto è che fu proprio come se Joseph, Oliver e io fossimo seduti proprio qui su un tronco, quando fummo avvolti da una luce. Non era come la luce del sole, né come quella di un fuoco, ma più gloriosa e bella. Si estendeva tutto intorno a noi, non so dire fino a dove, ma in mezzo a questa luce, proprio davanti a noi, più o meno alla stessa distanza a cui è seduto lui (indicando John C. Whitmer, che era seduto a 2 o 3 piedi da lui) apparve, per così dire, un tavolo, con sopra molti annali, oltre alle tavole del Libro di Mormon; anche la spada di Labano, i Direttori (cioè la sfera che aveva Lehi) e gli Interpreti. Li vidi chiaramente come vedo questo letto (battendo la mano sul letto accanto a sé), e udii la voce del Signore distintamente come ho mai udito qualunque cosa nella mia vita, dichiarare che esse (le tavole) erano state tradotte mediante il dono e il potere di Dio».[59] | |
Marzo 1881 | «Nell’American Cyclopædia e nell’Encyclopædia Britannica è riportato che io, David Whitmer, ho negato la mia testimonianza come uno dei tre testimoni della divinità del Libro di Mormon; e che gli altri due testimoni, Oliver Cowdery e Martin Harris, hanno negato la loro testimonianza di quel libro. Dirò ancora una volta a tutta l’umanità che io non ho mai in nessun momento negato quella testimonianza o una qualsiasi sua parte. Testimonio anche al mondo che né Oliver Cowdery né Martin Harris hanno mai in nessun momento negato la loro testimonianza. Entrambi morirono riaffermando la verità dell’autenticità divina del Libro di Mormon. . . . Io non ho mai in nessun momento negato quella testimonianza o una qualsiasi sua parte, che è stata pubblicata tanto tempo fa con quel libro, come uno dei tre testimoni. Quelli che mi conoscono meglio sanno bene che io ho sempre mantenuto quella testimonianza. E affinché nessuno sia tratto in inganno o dubiti delle mie attuali opinioni al riguardo, io affermo di nuovo la verità di tutte le mie dichiarazioni, così come furono allora fatte e pubblicate.»[60] | |
5 giugno 1881 | «Era verso la fine di giugno del 1829. Joseph, Oliver Cowdery e io eravamo insieme, e l’angelo ce li mostrò. Non vedemmo solo le tavole del Libro di Mormon, ma ci mostrò anche le tavole di ottone del libro di Ether e molte altre. Ci furono mostrate in questo modo. Joseph, Oliver e io ERAVAMO SEDUTI SU UN TRONCO quando fummo avvolti da una luce più gloriosa di quella del sole. In mezzo a questa luce, a pochi piedi da noi, apparve una tavola sulla quale c’erano molte tavole d’oro, oltre alla spada di Labano e ai direttori. Le vidi chiaramente come vedo te adesso, e udii distintamente la voce del Signore dichiarare che i documenti delle tavole del Libro di Mormon erano stati tradotti per dono e potere di Dio».[61] | |
aprile 1887 | «Per quanto riguarda la mia testimonianza sulla visita dell’angelo, che dichiarò a noi tre testimoni che il Libro di Mormon è vero, ho questo da dire: Certo, eravamo nello spirito quando avemmo la visione, perché nessun uomo può vedere il volto di un angelo, se non in una visione spirituale, ma eravamo anche nel corpo, e tutto ci sembrava naturale come in qualsiasi altro momento. . . . Una luce splendente ci avvolse nel luogo in cui ci trovavamo, che riempiva il mezzogiorno, e là, in una visione, o nello spirito, vedemmo e udimmo proprio come è dichiarato nella mia testimonianza nel Libro di Mormon».[62] | |
Martin Harris | Ca. 15 marzo 1831 | "Martin Harris, un altro dei principali impostori mormoni, è arrivato qui sabato scorso dalla cava della bibbia di New York. Si è subito piazzato nel bar dell’hotel, dove ha presto cominciato a leggere e spiegare l’inganno mormone e tutti i passi oscuri dalla Genesi all’Apocalisse. Ha raccontato tutto delle tavole d’oro, degli angeli, degli spiriti e di Jo Smith.—Li aveva visti e toccati tutti, per il potere di Dio!"[63] |
Circa settembre 1845 | “Continuammo il nostro viaggio verso Cleveland, Ohio. Su questa strada incontrammo molte cose interessanti; vedemmo il signor Martin Harris, rese testimonianza del Libro di Mormon, disse di averne scritto una parte mentre il signor Joseph Smith lo traduceva dalle tavole d’oro.”[64] | |
1846 | «Quando uscimmo dalla riunione, Martin Harris fu assalito da una folla per strada, che si aspettava che fornisse loro materiale per combattere il mormonismo; ma quando gli fu chiesto se Joseph Smith fosse un vero profeta di Dio, rispose di sì; e quando gli fu chiesto se il Libro di Mormon fosse vero, questa fu la sua risposta: “Sapete che quello è il sole che splende su di noi? Siccome sapete questo con certezza, io so che Joseph Smith era un vero profeta di Dio, e che tradusse quel libro con il potere di Dio.”»[65] | |
23 novembre 1850 | "Andai a trovare Martin Haris, era uno dei 3 testimoni del Libro di Mormon e disse che sapeva che era vero perché aveva visto le tavole e lo sapeva da sé. . . ."[66] | |
Circa 15 settembre 1853 | Il signor Harris rispose e disse: «Ero il braccio destro di Joseph Smith, e so che era un profeta di Dio. So che il Libro di Mormon è vero». Poi, battendo il pugno sul tavolo, disse: «E voi sapete che io so che è vero. So che le tavole sono state tradotte per dono e potere di Dio, perché la sua voce ce lo dichiarò; perciò so con certezza che l’opera è vera. Perché», continuò il signor Harris, «non tenni forse una volta le tavole sulle ginocchia per un’ora e mezza, mentre parlavo con Joseph, quando andammo a seppellirle nel bosco, perché il nemico non le ottenesse? Sì, lo feci. E tante delle tavole quante Joseph Smith tradusse le toccai con le mie mani, tavola dopo tavola». Poi, descrivendone le dimensioni, indicò con un dito della mano sinistra il dorso della mano destra e disse: «Direi che erano lunghe così, o circa otto pollici, e spesse così, o circa quattro pollici; e ognuna delle tavole era più spessa della più spessa latta».[67] | |
Circa 1869 | «Vidi le tavole; vidi l’angelo; udii la voce di Dio. So che il Libro di Mormon è vero e che Joseph Smith era un vero profeta di Dio; potrei dubitare della mia stessa esistenza tanto quanto dubitare dell’autenticità divina del Libro di Mormon o dell’incarico divino di Joseph Smith».[68] | |
Circa 28 agosto 1870 | «Joseph Smith fu il primo a maneggiare le tavole, e Martin Harris, uno dei testimoni designati, il secondo. Il signor Harris descrive le tavole come sottili fogli d’oro, che misurano sette per otto pollici e pesano in tutto da quaranta a sessanta libbre. . . . Egli crede nelle visite degli angeli in forma corporea, perché li ha visti e ha parlato con loro, a quanto pensa, e ne è convinto».[69] | |
23 novembre 1870 | "In risposta dirò questo riguardo alle tavole: sì, dico che l'angelo mi mostrò le tavole che contenevano il Libro di Mormon. Inoltre, la traduzione che portai al prof. Anthon fu copiata da queste stesse tavole; inoltre, il professore testimoniò che era una traduzione corretta."[70] | |
Gennaio 1871 | "[N]essun uomo mi ha mai sentito negare in alcun modo la verità del Libro di Mormon, il ministero dell’angelo che mi mostrò le tavole. . . Il Signore mi ha mostrato queste cose mediante il suo Spirito, mediante il ministero di santi angeli, e le ha confermate con segni che sono seguiti, passo dopo passo, mentre il mondo è andato avanti, per lo spazio di cinquantatré anni."[71] | |
1874 | “Mentre eravamo seduti insieme sotto l’albero all’ombra, ebbi una conversazione molto piacevole con Martin: ‘Hai visto le tavole d’oro? Hai visto l’angelo?’ Lui rispose, in sostanza: ‘Non è una semplice credenza, ma una questione di conoscenza. Ho visto le tavole e le iscrizioni su di esse. Ho visto l’angelo e lui me le mostrò.’”[72] | |
Luglio 1875 | “Il Profeta e Oliver Cowdery, David Whitmer e io andammo in un piccolo boschetto a pregare, per ottenere una promessa che l’avremmo visto con i nostri occhi. Così avremmo potuto testimoniarlo al mondo. Pregammo due o tre volte, e alla fine l’angelo stette davanti a Oliver e David, e mostrò loro le tavole, ma ecco, io me ne andai a pregare da solo e nella mia disperazione chiesi al Profeta di inginocchiarsi con me e di pregare per me, affinché io potessi vedere le tavole. E facemmo così e subito l’angelo mi stette davanti e disse: ‘guarda’, e quando lo guardai caddi, ma mi rimisi in piedi e vidi l’angelo voltare le foglie d’oro, e dissi: ‘mi basta, mio Signore e mio Dio!’ Poi udii la voce di Dio dire che il libro è vero, ed è stato tradotto correttamente. Poi si girò come se non avesse altro da dire; e ci preparammo ad andare.”[73] | |
Christian Whitmer e Peter Whitmer Jr. | Ca. 1830–1836 | «Tra quelli che sono andati a riposare, ricordiamo i nomi dei nostri due cognati, Christian e Peter Whitmer, jr. Il primo morì il 27 novembre 1835, e l’altro il 22 settembre scorso, nella contea di Clay, Missouri. Da molti in questa chiesa, i nostri fratelli erano conosciuti personalmente: furono i primi ad accogliere la nuova alleanza, appena la sentirono, e durante una continua situazione di persecuzione e difficoltà, fino ai loro ultimi momenti, ne sostennero la verità: entrambi erano inclusi nella lista degli otto testimoni nel Libro di Mormon, e anche se se ne sono andati, è con grande soddisfazione che riflettiamo sul fatto che proclamarono fino ai loro ultimi momenti la certezza della loro precedente testimonianza: Il testamento è valido dopo la morte del testatore. Possano tutti quelli che leggono ricordare il fatto che il Signore ha dato agli uomini una testimonianza di sé negli ultimi giorni, e che essi l’hanno dichiarata fedelmente fino a quando sono stati chiamati via».[74] |
Jacob Whitmer | Ca. 1830–1856 | «Mio padre, Jacob Whitmer, fu sempre fedele e sincero nella sua testimonianza del Libro di Mormon, e la confermò sul letto di morte».[75] |
Peter Whitmer Jr. | 13 dicembre 1831 | "...la parola del Signore venne a me tramite il profeta Joseph Smith nel decimo mese dicendo: Peter, andrai con tuo fratello Oliver dai Lamaniti; partimmo nello stesso mese verso ovest, alla tribù di Bufolow, e lì dichiarammo il Libro di [M]ormon..."[76] |
John Whitmer | 31 marzo 1837 | “. . .dire che il Libro di Mormon è una rivelazione da Dio, non ho alcuna esitazione; ma con piena fiducia ho firmato il mio nome come tale. . . . Perciò desidero testimoniare a tutti coloro che verranno a conoscenza di questo scritto, che io ho visto con assoluta certezza le tavole da cui è tradotto il Libro di Mormon, e che ho maneggiato queste tavole, e so con certezza che Joseph Smith, jr. ha tradotto il Libro di Mormon mediante il dono e il potere di Dio.”[77] |
5 aprile 1839 | «Ora dico che ho toccato quelle tavole; c’erano incisioni fini su entrambi i lati: le ho toccate . . . mi furono mostrate da un potere soprannaturale.»[78] | |
18 marzo 1861 | "Andai a cavallo a Far West e feci visita a John Whitmer, uno dei testimoni del Libro di Mormon. . . continuava ancora a testimoniare che il Libro di Mormon è vero e che Joseph Smith era un profeta del Signore . . ."[79] | |
5 marzo 1876 | «Desidero fare il bene quando è in mio potere. Non ho mai sentito che qualcuno dei tre, o degli otto testimoni, abbia mai negato la testimonianza che ha reso al Libro come pubblicato nella prima edizione del Libro di Mormon[.] Ora ci sono solo due testimoni di quel Libro ancora in vita, cioè David Whitmer, uno dei tre, e [io,] John Whitmer[,] uno degli otto[.] I nostri nomi sono stati portati a tutte le nazioni, lingue e popoli come una rivelazione divina da Dio. E ciò realizzerà i disegni di Dio secondo la dichiarazione in esso contenuta, ecc.»[80] | |
11 dicembre 1876 | “Da ciò che hai scritto, concludo che hai letto il Libro di Mormon, insieme alle testimonianze che vi sono allegate; in queste testimonianze hai letto il mio nome firmato come uno degli Otto testimoni di detto Libro. Quella testimonianza era, è e sarà vera d’ora in poi e per sempre.”[81] | |
Ca. inverno 1877–1878 | «[Q]uella storia che il vecchio Padre John Whitmer mi disse lo scorso inverno, con le lacrime agli occhi, che sapeva tanto bene quanto sapeva di esistere che Joseph tradusse l’antica scrittura che era sulle tavole, che egli “vide e toccò con mano”, e che, come uno degli scribi, aiutò a copiare, mentre le parole uscivano dalle labbra di Joseph, per potere soprannaturale o onnipotente».[82] | |
Ca. inizio 1878 | "Il signor John Whitmer tenne il discorso. Molti lettori ricorderanno che il signor Whitmer è uno dei soli due ancora in vita che aiutarono (furono testimoni) alla traduzione del Libro di Mormon, o di ciò che è generalmente conosciuto come la Bibbia mormone. Il signor Whitmer è considerato da questa comunità un cittadino veritiero, onesto e rispettoso della legge e, di conseguenza, il suo incarico [di predicare] attirò un vasto pubblico. Il signor Whitmer dichiarò di aver spesso tenuto in mano le stesse tavole d’oro che il signor Smith ricevette dall’angelo; disse che erano di oro puro, una parte del libro era sigillata completamente, l’altra parte era aperta ed era questa la parte che fu tradotta, ed è chiamata oggi la Bibbia mormone."[83] | |
Aprile 1878 | "John Whitmer mi accolse come un caro padre accoglierebbe un figlio e rispose prontamente a tutte le mie domande. Io dissi: So che il tuo nome è apposto alla testimonianza nel Libro di Mormon, secondo cui hai visto le tavole? Lui—È così, e quella testimonianza è vera. Io—hai toccato le tavole con le tue mani? Lui—Sì, l’ho fatto!"[84] | |
Hiram Page | 30 maggio 1847 | «Riguardo al Libro di Mormon, sarebbe un’ingiustizia verso me stesso e verso l’opera di Dio degli ultimi giorni dire che nel 1830 potevo sapere che una cosa era vera, e nel 1847 sapere che la stessa cosa era falsa. Dire che la mia mente era così infida da aver dimenticato quello che vidi. Dire che un uomo con le capacità di Joseph, che a quel tempo non sapeva nemmeno pronunciare la parola Nefi, potesse scrivere un libro di seicento pagine, corretto come il Libro di Mormon, senza un potere soprannaturale. E dire che quei santi angeli che vennero e si mostrarono a me mentre camminavo nel campo, per confermarmi nell’opera del Signore degli ultimi giorni — tre dei quali vennero da me in seguito e cantarono un inno nella loro lingua pura; sì, sarebbe trattare con disprezzo il Dio del cielo negare queste testimonianze, insieme a molte altre troppo numerose per essere menzionate qui.»[85] |
Ca. 1830–1852 | «Ho conosciuto mio padre come sincero e fedele alla sua testimonianza della divinità del Libro di Mormon fino alla fine. Ogni volta che aveva l’occasione di portare testimonianza in questo senso, lo faceva sempre, e sembrava gioire moltissimo di aver avuto il privilegio di vedere le tavole e di essere così diventato uno degli Otto Testimoni.»[86] | |
Hyrum Smith | Circa agosto 1838 | «Perché non ho sentito che un solo sermone da quando siamo in questo posto, e quello di Hyrum Smith. Mentre si stava trasferendo in Missouri, si fermò con noi per un po’. Il suo discorso fu bello. Stavamo parlando del Libro di Mormon, di cui lui è uno dei testimoni. Disse che aveva solo due mani e due occhi. Disse di aver visto le tavole con i suoi occhi e di averle toccate con le sue mani, e vide una corazza e raccontò come era fatta.»[87] |
Dicembre 1839 | “. . . Ringrazio Dio di aver sentito la determinazione a morire, piuttosto che negare le cose che i miei occhi avevano visto, che le mie mani avevano toccato e di cui avevo portato testimonianza, ovunque la mia sorte mi avesse condotto; e posso assicurare i miei amati fratelli che fui in grado di portare una testimonianza tanto forte, quando davanti a me non c’era altro che la morte, come mai avevo fatto in vita mia. Anche la mia fiducia in Dio rimase incrollabile.”[88] | |
Circa giugno 1843 | “Abbiamo visto Hiram Smith, un fratello di Joseph, e lo abbiamo sentito predicare, e abbiamo parlato con lui della sua religione, della sua origine e del suo sviluppo; e lo abbiamo sentito dichiarare, pubblicamente in questa città, che ciò che è riportato sulle tavole, ecc. ecc., è la solenne verità di Dio.”[89] | |
Ca. 1843–1844 | «Quando avevo solo dieci anni, udii la testimonianza del patriarca Hyrum Smith, uno degli otto testimoni, della divinità del Libro di Mormon e dell’apparizione delle tavole da cui fu tradotto».[90] | |
26–27 giugno 1844 | "Il patriarca <Hyrum Smith> lesse e commentò alcuni estratti dal Libro di Mormon, sulle prigionie e sulla liberazione dei servitori di Dio a motivo del Vangelo. . . . Entrambi i fratelli, Joseph e Hyrum, resero una fedele testimonianza dell’opera degli ultimi giorni e della venuta alla luce del Libro di Mormon." | |
Samuel H. Smith | aprile 1830 | «Presi il libro e, su richiesta di [Samuel H. Smith], guardai la testimonianza dei testimoni. Disse: “Se leggerai questo libro con cuore pieno di preghiera e chiederai a Dio di darti una testimonianza, conoscerai la verità di quest’opera”. Gli dissi che lo avrei fatto, e poi gli chiesi come si chiamava. Disse che il suo nome era Samuel H. Smith. “Ah”, dissi io, “lei è uno dei testimoni”. “Sì”, disse lui, “so che il libro è una rivelazione da Dio, tradotta per dono e potere dello Spirito Santo, e che mio fratello Joseph Smith, jun., è un Profeta, Veggente e Rivelatore”».[92] |
Circa primavera del 1832 | «L’anziano [Samuel] Smith lesse il capitolo 29 di Isaia al primo incontro e descrisse le circostanze della venuta alla luce del Libro di Mormon, di cui disse di essere un testimone. Sapeva che suo fratello Joseph aveva le tavole, perché il profeta gliele aveva mostrate, e lui le aveva toccate e aveva visto le incisioni su di esse.»[93] | |
Giugno 1844 | “I suoi [di Samuel Smith] sforzi nella chiesa dal primo all’ultimo [sic], portando liete notizie nelle città dell’est; e infine la sua fermezza come uno dei testimoni del Libro di Mormon, e molti tratti santi di virtù, conoscenza, temperanza, pazienza, devozione, affetto fraterno e carità, saranno raccontati di lui in futuro, come uomo di Dio.”[94] |
Ci furono donne chiamate a essere testimoni ufficiali del Libro di Mormon?
No. Tuttavia, alcune donne hanno lasciato resoconti in cui dicono di aver toccato o visto le tavole.[95] (Vedi la tabella qui sotto.)
Chi erano gli altri testimoni “non ufficiali”?
Queste erano persone che dissero di aver maneggiato o di aver avuto qualche tipo di contatto con le tavole, oppure, in alcuni casi, di aver visto le tavole mostrate loro da un angelo (vedi sotto).
Testimoni non ufficiali del Libro di Mormon
Nome del testimone | Occupazione | Età al momento dell’esperienza | Rapporto con Joseph Smith | Testimonianza |
Emma Smith[BIO] | Scriba, redattrice, gestrice di una pensione e commerciante di tessuti | 24–25 | Moglie | «Le tavole spesso stavano sul tavolo senza alcun tentativo di nasconderle, avvolte in una piccola tovaglia di lino, che gli avevo dato perché le avvolgesse. Una volta toccai le tavole, mentre erano lì sul tavolo, seguendone con le dita il contorno e la forma. Sembravano pieghevoli come carta spessa, e facevano un fruscio metallico quando i bordi venivano mossi dal pollice, come quando a volte si sfogliano i bordi di un libro.»[96] |
Lucy Mack Smith[BIO] | Pittrice su tela cerata, infermiera, organizzatrice di raccolte fondi e autrice | 52 | Madre | «Le chiesi se avesse visto le tavole. Lei disse di no, che non spettava a lei vederle, ma le aveva soppesate e maneggiate».[97] |
Lucy Harris[BIO] | Sconosciuto | 35–36 | Conoscente | "La moglie di Martin aveva soppesato [le tavole] e le aveva sentite sotto [una] copertura".[98] |
William Smith[BIO] | Contadino e direttore di giornale | 17–18 | Fratello | “Nell’inverno del 1829 e 1830 fu pubblicato il Libro di Mormon, che è la traduzione di una parte delle tavole che egli aveva ottenuto. Poi mostrò le tavole a mio padre e ai miei fratelli Hyrum e Samuel, che furono testimoni della verità del libro che era stato tradotto da esse. A me fu permesso di sollevarle mentre si trovavano in una federa; ma non di vederle, perché era contrario ai comandamenti che aveva ricevuto. Pesavano circa sessanta libbre, secondo il mio miglior giudizio.”[99] |
Katherine Smith Salisbury[BIO] | Sarta e tessitrice | 14–17 | Sorella | “Quando Joseph stava portando a casa le tavole dal loro nascondiglio per lavorare alla traduzione, una volta fu seguito fino proprio alla porta di suo padre da alcuni uomini decisi a prendere le “Tavole d’oro di Joe Smith”, come venivano chiamate. Sempre attenta alla sicurezza di suo fratello e sentendo un trambusto insolito fuori, Katherine corse alla porta e la spalancò proprio mentre Joseph arrivava di corsa, ansimando. Le spinse un involto tra le braccia e, con voce roca e affannata, sussurrò: “Prendile in fretta e nascondile”, poi sparì nel buio. Chiudendo la porta, Catherine corse in fretta nella camera da letto dove dormivano lei e Sophronia. Sophronia tirò indietro le coperte e Catherine mise l’involto sul letto, rimettendo subito a posto le coperte. Tutte e due si sdraiarono sul letto e finsero di dormire. La folla, non riuscendo a trovare Joseph fuori, tornò alla casa per cercare, ma non disturbò le ragazze perché sembravano addormentate.”[100] |
Catherine Smith Salisbury | Sarta e tessitrice | 14 | Sorella | «Mi disse che Joseph le permise di “sollevare” il pacco, ma non di vedere le tavole d’oro, perché l’angelo gli aveva proibito di mostrarle in quel periodo. Disse che erano molto pesanti.»[101] |
Sarta e tessitrice | 14–17 | Sorella | “Catherine Smith Salisbury mi disse poi che, mentre spolverava la stanza dove il Profeta aveva il suo studio, vide un pacco sul tavolo che conteneva le tavole d’oro su cui era incisa la storia del Libro di Mormon. Disse che sollevò quelle tavole e le trovò molto pesanti, come l’oro, e passò anche le dita lungo il bordo delle tavole e sentì che erano tavole di metallo separate, e udì il tintinnio che producevano.”[102] | |
Josiah Stowell[BIO] | Agricoltore e proprietario di una segheria | 57 | Datore di lavoro, amico, sostenitore | "...il testimone ne vide un angolo; somigliava a una pietra di colore verdastro; stimava che fosse di circa un piede quadrato e sei pollici di spessore; non permetteva a nessuno di vederla; il Signore gli aveva comandato di non farlo; Smith non sapeva che il testimone aveva visto un angolo della Bibbia, così chiamata da Smith; disse al testimone che le pagine erano d’oro; sulle pagine c’erano dei caratteri scritti."[103] |
Alvah Beaman[BIO] | Contadino | 52 | Sostenitore, amico | «Joseph allora le [le tavole] tirò fuori e le nascose sotto la vecchia bottega del ramaio, sollevando una tavola, scavando nel terreno e seppellendole. Quando furono tolte da lì, furono messe in una vecchia scatola di vetro dell’Ontario. Il vecchio signor Beman [Alvah Moses Beaman] segò via le estremità, rendendo la scatola della giusta lunghezza per mettercele dentro, e quando furono messe dentro disse di averle sentite tintinnare, ma non gli fu permesso di vederle. Me lo disse lui.»[104] |
Harrison Burgess[BIO] | Sconosciuto | 19 | convertito, missionario | Il giorno dopo, mentre lavoravo nel campo, qualcosa sembrò sussurrarmi: "Sai che il Libro di Mormon è vero?" La mia mente divenne confusa e oscurata, ed ero così tormentato nello spirito che lasciai il mio lavoro e mi ritirai nel bosco. La miseria e l'angoscia che provai lì non si possono descrivere. Per tutto il tempo il tentatore sembrava dirmi: "Sai che il Libro di Mormon è vero?" Rimasi in questa situazione per circa due ore. Alla fine decisi di sapere, esercitando una fede simile a quella che possedeva il fratello di Jared, se avevo proclamato la verità oppure no, e cominciai a pregare il Dio del cielo per una testimonianza di queste cose. All'improvviso una persona gloriosa vestita di bianco stette davanti a me e mi mostrò le tavole da cui fu tratto il Libro di Mormon."[105] |
Mary Musselman Whitmer[BIO] | Sconosciuto | 51 | Amico, sostenitore | “John C. Whitmer, un nipote della signora in questione, testimoniò con queste parole: «Ho sentito mia nonna (Mary Musselman Whitmer) dire in diverse occasioni che le furono mostrate le tavole del Libro di Mormon da un santo angelo, che lei chiamava sempre Fratello Nefi. (Senza dubbio si riferisce a Moroni, l’angelo che aveva in custodia le tavole.) . . . Una sera, quando (dopo aver fatto il suo solito lavoro della giornata in casa) andò alla stalla a mungere le mucche, incontrò uno sconosciuto che portava qualcosa sulla schiena che sembrava uno zaino. All’inizio aveva un po’ paura di lui, ma quando lui le parlò con un tono gentile e amichevole e cominciò a spiegarle la natura del lavoro che si stava svolgendo in casa sua, fu riempita di una gioia e di una soddisfazione inesprimibili. Poi sciolse il suo zaino e le mostrò un fascio di tavole, che per dimensioni e aspetto corrispondevano alla descrizione data in seguito dai testimoni del Libro di Mormon. Questa persona strana girò le pagine del libro di tavole, una pagina dopo l’altra, e le mostrò anche le incisioni che c’erano sopra; dopo di che le disse di essere paziente e fedele nel portare il suo peso ancora per un po’, promettendole che, se lo avesse fatto, sarebbe stata benedetta; e la sua ricompensa sarebbe stata sicura, se fosse rimasta fedele fino alla fine. Poi il personaggio scomparve all’improvviso con le tavole, e lei non seppe dire dove fosse andato».[106] |
Luke Johnson[BIO] | Agricoltore, insegnante e medico | ca. 23–28 (?) | dirigente della Chiesa, apostolo, missionario | «Mentre ero lì incontrai Luke Johnson, uno dei testimoni del Libro di Mormon. Ero curioso di parlare con lui di questo. Facemmo una passeggiata lungo la riva del fiume. Gli chiesi se la dichiarazione che aveva firmato riguardo al fatto di aver visto l’angelo e le tavole fosse vera. Se aveva davvero visto le tavole da cui il Libro di Mormon fu stampato o tradotto. Disse che era vero.»[107] |
Joseph McKune Sr.[BIO] | Contadino | ca. 66 | Conoscente | "Mentre Joe era nella sua fattoria [di McKune], aveva la Bibbia mormone. La signora Doolittle non ricorda se dicesse di averla trovata prima o dopo il matrimonio. A suo nonno fu una volta concesso di prendere tra le mani una federa in cui il presunto tesoro santo era avvolto, e di sentire attraverso il tessuto che aveva delle pagine. Dalle dimensioni e dal peso del libro, il signor McKune supponeva che somigliasse molto, per dimensioni, a una normale Bibbia stampata come quelle di quei tempi."[108] |
Sarah Folwer Anderick[BIO] | Contadino | ca. 18-19 | Conoscente | «[Joseph Smith] affermò anche di aver trovato delle tavole d’oro con dei caratteri incisi sopra, in una collina tra la casa dello zio e quella del padre, che attraversavo spesso. Diverse volte vidi quelle che lui diceva fossero le tavole, che erano coperte con un panno. Sembravano larghe sei o otto pollici. Le portava spesso con sé. Ho sentito dire che le tenevano sotto il focolare di mattoni».[109] |
La storia di Mary Whitmer che vide l’angelo e le tavole è credibile?
Forse. Esistono vari resoconti forniti dai suoi familiari, ma sono di seconda mano e furono messi per iscritto decenni dopo l'episodio.[110]
Martin Harris fece da testimone per le “Tavole di Voree” di James Strang?
No. Anche se Martin fu associato al movimento di Strang prima di tornare nella Chiesa e trasferirsi nello Utah,[111] non diede mai il suo nome come testimone né per le “Tavole di Voree” di Strang[112] né per la presunta traduzione delle Tavole di Bronzo—Il Libro della Legge del Signore.[113]
