about this topicGeografía del Libro de Mormón
La cuestión de la geografía del Libro de Mormón ha fascinado a la gente durante casi dos siglos. Desde el corazón de Norteamérica hasta las densas selvas de Mesoamérica, el debate sobre la ubicación de los eventos del Libro de Mormón toca la arqueología, la historia y la teología. Este artículo de preguntas y respuestas no defiende un modelo geográfico específico, sino que ofrece ideas sobre preguntas comunes y los principios que guían a los Santos de los Últimos Días al abordar este tema complejo.
¿La Iglesia tiene una posición oficial sobre la geografía del Libro de Mormón?
No. La Iglesia “no toma una posición sobre las ubicaciones geográficas específicas de los acontecimientos del Libro de Mormón en las antiguas Américas” y pide a los miembros que no “den a entender que hay apoyo profético o de la Iglesia” para varias teorías relacionadas con la geografía del Libro de Mormón.[1][2]
¿Por qué la Iglesia es neutral sobre la geografía del Libro de Mormón?
La Iglesia afirma que “el Señor no ha hablado” sobre el tema de la geografía del Libro de Mormón y probablemente quiere evitar la especulación.[3]
¿Cómo describe el Libro de Mormón su geografía?
La interpretación tradicional de la geografía interna del Libro de Mormón —las descripciones dentro del texto sin referencia a lugares conocidos— muestra una región con forma de “reloj de arena”, con una tierra hacia el norte, un estrecho cuello de tierra en el centro y una tierra hacia el sur. Las ciudades, los ríos y otras características están ubicados en relación unos con otros en este mapa interno.[4][5]
“Posibles sitios del Libro de Mormón en relación entre sí”
¿Cuáles son las principales teorías sobre la geografía del Libro de Mormón?
Algunas de las teorías más populares sobre la geografía del Libro de Mormón, tanto históricamente como hoy, incluyen:[6]
Modelo hemisférico: Este modelo dice que los eventos del Libro de Mormón abarcaron tanto América del Norte como América del Sur, con la tierra del norte correspondiente a América del Norte, la tierra del sur a América del Sur y el cuello angosto de tierra identificado como el istmo de Panamá.[7]
Modelo mesoamericano: Este modelo ubica los acontecimientos en el sur de México y Guatemala, y destaca similitudes en la geografía, la cultura y la arqueología que coinciden con las descripciones del Libro de Mormón.[8]
Modelo Heartland: Este modelo sitúa la geografía del Libro de Mormón en el este de los Estados Unidos, en particular en los valles de los ríos Mississippi y Ohio, y a menudo se basa en declaraciones de José Smith para apoyar sus afirmaciones.[9]
Modelo sudamericano: Este modelo propone que los eventos del Libro de Mormón ocurrieron en áreas como Chile, Perú y Bolivia, y cita evidencia arqueológica y cultural de estas regiones.[10]
Cada teoría tiene sus fortalezas y debilidades. Mira la tabla de abajo.
Teorías sobre la geografía del Libro de Mormón
Teoría | Características | Fortalezas | Debilidades |
Modelo hemisférico | Ubica los acontecimientos en América del Norte y América del Sur, con el istmo de Panamá como el "estrecho cuello de tierra". | Simplicidad y coherencia en su interpretación.[11] Coincide con líderes de la Iglesia primitiva como Orson Pratt.[12] | Inconsistente con las distancias de viaje del Libro de Mormón.[13] Falta de apoyo arqueológico para civilizaciones hemisféricas.[14] |
Modelo mesoamericano | Sitúa los eventos en el sur de México y Centroamérica, con un “cuello estrecho de tierra” cerca del istmo de Tehuantepec. | Coincide con las descripciones geográficas y culturales del texto.[15] Coincide con la evidencia arqueológica de civilizaciones avanzadas en Centroamérica.[16] | En conflicto con la ubicación tradicional de la colina Cumorah en Nueva York.[17] Requiere cambiar los puntos cardinales para que encaje en el istmo de Tehuantepec.[18] Requiere una interpretación amplia de las declaraciones de José Smith relacionadas con los nativos americanos.[19] |
Modelo del Heartland | Ubica los eventos del Libro de Mormón en el este de Estados Unidos, especialmente en el valle del río Misisipi. | Destaca evidencia de civilizaciones antiguas y artefactos en la región.[20] Coincide con las declaraciones hechas por José Smith.[21] | A menudo cita falsificaciones arqueológicas.[22] Afirmaciones cuestionables sobre la genética de los nativos americanos.[23] Ignora o minimiza las declaraciones de José Smith que sitúan la geografía del Libro de Mormón en Centroamérica.[24] |
Modelo de América del Sur | Ubica los eventos principalmente en América del Sur a lo largo de la costa del océano Pacífico. | Alineación con las declaraciones de los primeros líderes de la Iglesia sobre que Lehi llegó a Chile.[25] Coincidencia con ciertos hallazgos arqueológicos (por ejemplo, la metalurgia).[26] | En conflicto con la ubicación tradicional de la colina Cumorah en Nueva York.[27] Falta de un candidato viable para el río Sidón e inconsistencias en los tamaños de población necesarios para que coincidan con el Libro de Mormón.[28] Inconsistente con las distancias de viaje del Libro de Mormón.[29] |
¿La destrucción cataclísmica descrita en 3 Nefi no hace imposible ubicar hoy la geografía del Libro de Mormón?
Posiblemente. Se dice que los terremotos dramáticos, las tempestades y la devastación general descritos en 3 Nefi alteraron el paisaje de manera significativa.[30] Sin embargo, el texto dentro del Libro de Mormón parece indicar que rasgos geográficos clave perduraron después de los cataclismos en 3 Nefi.[31][32]
¿Por qué varían tanto las teorías sobre la geografía del Libro de Mormón?
Posiblemente porque las diferentes teorías dan distinta prioridad a las fuentes de evidencia.[33] Por ejemplo, los defensores del modelo Heartland tienden a dar prioridad a las declaraciones de José Smith,[34] mientras que los defensores del modelo mesoamericano tienden a dar prioridad a las evidencias geográficas internas en el texto del Libro de Mormón.[35]
¿José Smith alguna vez comentó sobre la geografía del Libro de Mormón?
Sí. José Smith[BIO] hizo varias declaraciones sobre la geografía del Libro de Mormón,[36] aunque la mayoría de sus declaraciones fueron generales y poco específicas. Nunca presentó un modelo geográfico definitivo para el Libro de Mormón; como resultado, sus opiniones siguen siendo un tema de debate.[37] Vea la tabla de abajo.
Declaraciones de José Smith sobre la geografía del Libro de Mormón
Fecha | Declaración | Comentario |
4 de enero de 1833 | “El Libro de Mormón es un registro de los antepasados de nuestras tribus indias del oeste. Fue hallado por medio de la ministración de un ángel santo y traducido a nuestro propio idioma por el don y el poder de Dios, después de haber estado escondido en la tierra durante los últimos mil cuatrocientos años. Contiene la palabra de Dios, que les fue entregada. Por medio de él, aprendemos que nuestras tribus indias del oeste son descendientes de José, quien fue vendido a Egipto, y que la tierra de América es una tierra prometida para ellos. A esta tierra vendrán todas las tribus de Israel.”[38] | José Smith creía que el Libro de Mormón conecta a los pueblos indígenas de las Américas con la casa de Israel. Sin embargo, esta declaración es amplia y no ofrece información específica sobre la geografía del Libro de Mormón. |
4 de junio de 1834 | "La totalidad de nuestro viaje [fue] en medio de un grupo tan grande de hombres sociables, honestos y sinceros, vagando por las llanuras de los nefitas, a veces relatando la historia del Libro de Mormón, recorriendo los montículos de aquel pueblo que una vez fue amado por el Señor, recogiendo sus cráneos y huesos como prueba de su autenticidad divina."[39] | José Smith asoció ciertos lugares en los Estados Unidos con los pueblos y eventos descritos en el Libro de Mormón. Sin embargo, esta declaración no ofrece correlaciones geográficas detalladas e incluye la frase “llanuras de los nefitas”, que no aparece en el texto del Libro de Mormón. |
noviembre de 1835 | "[Moroni] dijo que los indios eran los descendientes literales de Abraham. Me explicó muchas cosas de las profecías."[40] | Moroni le dijo a José Smith que los nativos americanos eran descendientes literales de Abraham, lo que los vinculaba con el linaje del convenio descrito en el Libro de Mormón. Pero José no identificó en qué parte de las Américas ocurrieron los eventos del Libro de Mormón ni relacionó la narración con ninguna región geográfica específica. |
Hacia abril–mayo de 1838 | "[Moroni] dijo que había un libro depositado, escrito sobre planchas de oro, que daba un relato de los antiguos habitantes de este continente y del origen de donde provenían."[41] | José Smith creía que el Libro de Mormón da un relato histórico de los “antiguos habitantes de este continente [americano]” y explica sus orígenes. La declaración no da detalles sobre dónde ocurrieron eventos específicos del Libro de Mormón. |
16 de noviembre de 1841 | "[Incidentes de viaje en Centroamérica, Chiapas y Yucatán] revela y desarrolla muchas cosas que son de gran importancia para esta generación y corresponde con el testimonio del Libro de Mormón y lo apoya. He leído los volúmenes con el mayor interés y placer, y debo decir que, de todas las historias escritas sobre las antigüedades de este país, es la más correcta, clara y completa."[42] | José Smith creía que Incidents of Travel in Central America, Chiapas, and Yucatán de John Lloyd Stephens apoyaba la autenticidad del Libro de Mormón. José parecía estar abierto a ubicar los eventos del Libro de Mormón en Mesoamérica, pero no respaldó explícitamente una geografía específica. |
Marzo de 1842 | “En este libro importante e interesante se despliega la historia de la antigua América, desde su primer asentamiento por una colonia que vino de la torre de Babel, en la confusión de lenguas, hasta el comienzo del quinto siglo de la era cristiana. Estos registros nos informan que América en tiempos antiguos ha estado habitada por dos razas distintas de personas. A la primera se le llamaba jareditas y vino directamente de la torre de Babel. La segunda raza vino directamente de la ciudad de Jerusalén, unos seiscientos años antes de Cristo. Eran principalmente israelitas, descendientes de José. Los jareditas fueron destruidos aproximadamente en el tiempo en que los israelitas vinieron de Jerusalén, quienes los sucedieron en la herencia del país. La nación principal de la segunda raza cayó en batalla hacia el final del cuarto siglo. El remanente son los indios que ahora habitan este país.”[43] | José Smith identificó a América como el escenario del Libro de Mormón, e identificó a los indígenas americanos como descendientes de antiguas civilizaciones israelitas y jareditas. Aunque ofreció una visión general amplia de la historia, José no dio detalles geográficos específicos ni relacionó los acontecimientos del Libro de Mormón con lugares reales. |
Mayo de 1842 | "El Libro de Mormón da un relato de varios descendientes de Israel que vinieron a este continente; y es bien sabido que el arte del embalsamamiento era conocido entre los hebreos, así como entre los egipcios, aunque quizá no tan comúnmente entre los primeros como entre los segundos; y su método de embalsamar también podría haber sido diferente del de los egipcios. Sin duda, este arte fue transmitido de Jerusalén a este continente por los emigrantes antes mencionados, lo que explica el hallazgo de las momias y, al mismo tiempo, es otra fuerte evidencia de la autenticidad del Libro de Mormón."[44] | José Smith pensaba que los eventos del Libro de Mormón ocurrieron en el continente americano y que prácticas como el embalsamamiento, asociadas con los antiguos hebreos y egipcios, fueron transmitidas por los pueblos del Libro de Mormón al Nuevo Mundo. No especificó en qué parte del continente americano ocurrieron los eventos del Libro de Mormón, dejando el alcance geográfico amplio y sin definir. |
junio de 1842 | "Hay muchas cosas contenidas en lo anterior [tradiciones de Centroamérica] que sirven para apoyar el testimonio del Libro de Mormón, así como el de la historia mosaica. Los registros mexicanos concuerdan tan bien con las palabras del libro de Éter (encontrado por el pueblo de Limhi, que está contenido en el Libro de Mormón) en relación con la confusión de las lenguas. . . . Estos relatos, entonces, concuerdan con precisión, uno de los cuales fue encontrado en el condado de Ontario, N. Y., y el otro en México. . . . La coincidencia es tan notable que no es necesario hacer más comentarios."[45] | José Smith estaba abierto a relacionar la narrativa del Libro de Mormón con tradiciones antiguas encontradas en México. Aunque trazó conexiones entre las tradiciones mesoamericanas y el Libro de Mormón, no indicó ubicaciones ni puntos de referencia específicos. |
julio de 1842 | “Si los hombres, en sus investigaciones sobre la historia de este país, al notar los montículos, fortificaciones, estatuas, arquitectura, implementos de guerra, implementos de labranza y adornos de plata, bronce, etc., examinaran el Libro de Mormón, sus conjeturas desaparecerían y sus opiniones cambiarían. La incertidumbre y la duda se convertirían en certeza y hechos, y descubrirían que las cosas que están investigando con tanto afán son asuntos de historia expuestos en ese libro. . . . Las investigaciones de Stephens y Catherwood en Centroamérica dan abundante testimonio de esto. Las ruinas estupendas, la escultura elegante y la magnificencia de las ruinas de Guatemala y otras ciudades confirman esta afirmación y muestran que un pueblo grande y poderoso—hombres de grandes mentes, intelecto claro, genio brillante y planes amplios—habitó este continente. Sus ruinas hablan de su grandeza; el Libro de Mormón revela su historia.”[46] | José Smith consideró que las ruinas arqueológicas descritas por John Lloyd Stephens y Frederick Catherwood en Centroamérica eran evidencia que apoyaba las afirmaciones históricas del Libro de Mormón. No identificó de manera definitiva ciudades o lugares específicos de Mesoamérica como correspondientes a ubicaciones del Libro de Mormón. |
6 de septiembre de 1842 | “Y de nuevo, ¿qué oímos? ¡Buenas nuevas de Cumorah! Moroni, un ángel del cielo, declarando el cumplimiento de los profetas: el libro que será revelado.”[47] | José Smith identificó la colina Cumorah en Nueva York con la aparición del Libro de Mormón, pero no dio información adicional sobre dónde podrían haber estado ubicados otros eventos, ciudades o lugares de referencia del Libro de Mormón. |
23 de mayo de 1844 | Respondí: “Sabemos que se les ha hecho daño, pero compramos esta tierra y pagamos nuestro dinero por ella. Les aconsejo que no vendan más tierra. Cultiven la paz con todos y con las diferentes tribus. El Gran Espíritu quiere que estén unidos y vivan en paz. Encontré un libro” (presentando el Libro de Mormón) “que me habló de sus padres, y el Gran Espíritu me lo dijo. Deben enviar mensaje a todas las tribus que puedan y decirles que vivan en paz. Y cuando cualquiera de nuestra gente venga a verlos, trátenlos como nosotros los tratamos a ustedes”.[48] | José Smith creía que el Libro de Mormón está directamente relacionado con los antepasados de los nativos americanos. La declaración no da detalles sobre dónde ocurrieron eventos específicos del Libro de Mormón. |
¿José Smith alguna vez recibió revelación sobre la geografía del Libro de Mormón?
No hay ningún registro de que José Smith haya recibido una revelación específicamente sobre la geografía del Libro de Mormón.[49][50]
¿Han comentado los líderes de la Iglesia sobre la geografía del Libro de Mormón?
Sí, los líderes de la Iglesia ocasionalmente han compartido opiniones personales sobre la geografía del Libro de Mormón,[51] y líderes tempranos como Orson Pratt[BIO] defendían un modelo hemisférico.[52]
Los líderes de la Iglesia han enfatizado constantemente el mensaje espiritual del Libro de Mormón por encima de los detalles geográficos. Vea la tabla a continuación.
Declaraciones de líderes de la Iglesia sobre la geografía del Libro de Mormón
Líder de la Iglesia | Fecha | Declaración |
George Q. Cannon[BIO] | julio de 1887 | “Tenemos descripciones geográficas de algunos de los autores del Libro de Mormón sobre las tierras habitadas por los lamanitas y las habitadas por los nefitas; pero no son lo bastante precisas como para permitir al lector ubicar las líneas exactamente.”[53] |
George Q. Cannon | enero de 1890 | "Hay una tendencia, fuertemente manifestada en el tiempo presente entre algunos de los hermanos, a estudiar la geografía del Libro de Mormón. . . . Nos da mucho gusto notar el creciente interés que los miembros están mostrando en este santo libro. . . . [L]os hermanos que dan conferencias sobre las tierras de los nefitas o la geografía del Libro de Mormón no están unidos en sus conclusiones. Ningún par de ellos, hasta donde hemos sabido, está de acuerdo en todos los puntos, y en muchos casos las variaciones llegan a decenas de miles de millas. Estas diferencias de opinión llevan a discusión, contención y perplejidad; y creemos que estas divergencias causan más confusión que el bien que hacen las verdades que se obtienen. ¿Cómo es que hay tal variedad de ideas sobre este tema? Simplemente porque el Libro de Mormón no es un manual básico de geografía. No fue escrito para enseñar verdades geográficas. . . . A la Primera Presidencia a menudo se le ha pedido que prepare algún mapa sugerente que ilustre la geografía nefita, pero nunca ha aceptado hacerlo. Tampoco conocemos a ninguno de los Doce apóstoles que aceptaría una tarea así. La razón es que, sin más información, no están preparados ni siquiera para sugerir."[54] |
Joseph F. Smith[BIO] | Mayo de 1903 | “El presidente Smith habló brevemente y expresó la idea de que la cuestión de la ubicación de la ciudad [de Zarahemla] era ciertamente de interés, pero si no se podía ubicar, el asunto no era de importancia vital, y si había diferencias de opinión sobre la cuestión, eso no afectaría la salvación de las personas; y aconsejó que los estudiantes no la consideraran de tanta importancia vital como los principios del evangelio.”[55] |
B. H. Roberts[BIO] | 1909 | “Si la investigación que ahora se está llevando a cabo da como resultado [nuevos descubrimientos], muchas de nuestras dificultades en cuanto a la geografía del Libro de Mormón —si no todas, de hecho— habrán desaparecido. En ese caso, mucho de lo que se encuentra en este tratado del Libro de Mormón relativo a que los nefitas estaban en Sudamérica —escrito bajo la impresión de que el pasaje del Compendio mencionado arriba era, como allí se expone, una revelación— tendrá que ser modificado. Y permítanme decir aquí una palabra en relación con nuevos descubrimientos en nuestro conocimiento del Libro de Mormón, y de hecho en relación con todos los temas conectados con la obra de Dios en la tierra. No necesitamos seguir nuestras investigaciones con ningún espíritu de miedo y temblor. . . . Todo esto se somete, especialmente a los miembros de la Iglesia, para que puedan estar preparados para encontrar y recibir nuevas verdades tanto en el propio Libro de Mormón como acerca de él; y para que también puedan regocijarse en el hecho de que el conocimiento de la verdad es inagotable, y seguirá desarrollándose para siempre.”[56] |
James E. Talmage[BIO] | febrero de 1923 | “Hace poco más de un año, un comité del Consejo de los Doce estuvo reunido durante varios días escuchando la presentación del tema de la geografía del Libro de Mormón por parte de varios de nuestros hermanos que han estudiado el tema en particular, y encontramos que sus opiniones diferían tanto como el continente. Allí y entonces se decidió que, hasta que tengamos un conocimiento más claro sobre el asunto, la Iglesia no podía autorizar ni aprobar la publicación de ningún mapa, gráfico o texto que pretendiera presentar hechos demostrados relacionados con las tierras del Libro de Mormón.”[57] |
Anthony W. Ivins[BIO] | Abril de 1929 | "Se habla mucho sobre la geografía del Libro de Mormón. ¿Dónde estaba la tierra de Zarahemla? ¿Dónde estaba la ciudad de Zarahemla? y otros asuntos geográficos. No hace ninguna diferencia para nosotros. Nunca se ha presentado nada que resuelva definitivamente esa pregunta. Así que la Iglesia dice que simplemente estamos esperando hasta descubrir la verdad."[58] |
James E. Talmage | Abril de 1929 | “He conocido a algunos de nuestros estudiantes del Libro de Mormón que afirman poder poner un dedo sobre el mapa e indicar cada tierra y ciudad mencionada en el Libro de Mormón. El hecho es que el Libro de Mormón no nos da información precisa y definitiva con la que podamos ubicar esos lugares con certeza. Aliento y recomiendo toda la investigación, comparación y estudio posibles en este asunto. Cuantos más pensadores, investigadores y trabajadores tengamos en el campo, mejor; pero nuestros hermanos que se dedican a ese tipo de investigación deben recordar que deben hablar con cautela y no declarar como verdades demostradas puntos que en realidad no están probados.”[59] |
John A. Widtsoe[BIO] | julio de 1950 | "Las ubicaciones geográficas reales de los acontecimientos y lugares del Libro de Mormón siempre han intrigado a los estudiantes del libro. Se han publicado varios volúmenes y muchos artículos sobre el tema. Los diferentes autores hasta ahora no han logrado ponerse de acuerdo. A menudo, las ubicaciones sugeridas varían por miles de millas entre distintos autores. Los estudiantes entusiastas del Libro de Mormón continúan una búsqueda sincera y honesta. . . . Hasta donde se puede saber, el profeta José Smith, traductor del libro, no dijo dónde, en el continente americano, ocurrieron las actividades del Libro de Mormón. Quizás no lo sabía. . . . A partir de un estudio diligente y en oración, podemos llegar a una mejor comprensión de los tiempos y lugares en la historia de las personas que se mueven por las páginas del Libro de Mormón dado por Dios."[60] |
Mark E. Petersen[BIO] | julio de 1954 | "Ahora bien, una Autoridad General podría especular, supongo. Hemos tenido especulación, por ejemplo, por parte de algunos con respecto a la geografía del Libro de Mormón, y es una especulación pura y simple, y no doctrina. Y si una Autoridad General ha especulado sobre la geografía del Libro de Mormón, no estaba representando la opinión de la Iglesia al hacerlo."[61] |
Harold B. Lee[BIO] | julio de 1973 | “El testimonio del Libro de Mormón no se encuentra en las ruinas de Centroamérica y Sudamérica. Puede que estas sean evidencias externas de un pueblo que desapareció hace mucho tiempo. El verdadero testimonio es el que se encuentra en el Libro de Mormón mismo.”[62] |
Neal A. Maxwell[BIO] | 1986 | "Las personas y los escenarios de oscuridad no son inusuales para los propósitos del Señor. El cristianismo de la época meridiana comenzó en una escala geográfica muy pequeña y con comparativamente pocas personas. El mundo más grande y ocupado le prestó poca atención. Lo mismo ocurrió con los pueblos del Libro de Mormón. Ya sea que estuvieran ubicados en Mesoamérica o en otro lugar, eran un pueblo entre muchos pueblos en este planeta y quizás incluso en el hemisferio occidental."[63] |
Dallin H. Oaks[BIO] | 1993 | [Mientras estaba en BYU] me presentaron la idea de que el Libro de Mormón no es una historia de todas las personas que han vivido en los continentes de América del Norte y América del Sur en todas las épocas de la tierra. Hasta ese momento yo había supuesto que sí lo era. Si esa fuera la afirmación del Libro de Mormón, cualquier evidencia histórica, arqueológica o lingüística en contra pesaría en contra del Libro de Mormón, y quienes dependen exclusivamente de la erudición tendrían una posición prometedora para argumentar. En cambio, si el Libro de Mormón solo pretende ser un relato de unos pocos pueblos que habitaron una parte de las Américas durante unos pocos milenios en el pasado, la carga del argumento cambia drásticamente. Ya no es una cuestión de todo contra nada; es una cuestión de algo contra nada.[64] |
Russell M. Nelson[BIO] | Octubre de 1999 | “Me gustaría añadir mi testimonio de la divinidad de este libro. Lo he leído muchas veces. También he leído mucho de lo que se ha escrito sobre él. Algunos autores se han enfocado en sus historias, su gente o sus viñetas de historia. A otros les ha intrigado la estructura de su lenguaje o sus registros de armas, geografía, vida animal, técnicas de construcción o sistemas de pesos y medidas. Por interesantes que puedan ser estos asuntos, el estudio del Libro de Mormón es más gratificante cuando uno se enfoca en su propósito primary: testificar de Jesucristo. En comparación, todos los demás temas son incidentales.”[65] |
¿La Iglesia financió investigaciones que conectan el Libro de Mormón con Mesoamérica?
Sí. En la década de 1970, la Iglesia, por medio de BYU, apoyó investigaciones y produjo una película que exploraba el modelo mesoamericano de la geografía del Libro de Mormón.[66] Sin embargo, no hizo ningún respaldo oficial ni definitivo del modelo.
La New World Archaeological Foundation (NWAF), operada a través de BYU, ha llevado a cabo investigaciones arqueológicas profesionales en Mesoamérica desde la década de 1950, pero no ha publicado sobre la cuestión de la geografía del Libro de Mormón.[67]
¿Las ediciones antiguas del Libro de Mormón incluían notas al pie sobre geografía?
Sí. Entre 1879 y 1920, la edición del Libro de Mormón publicada por la Iglesia incluía notas al pie de página de Orson Pratt que ubicaban la geografía del Libro de Mormón en la América antigua.[68] Pratt adoptó un modelo hemisférico en sus notas al pie.[69] Estas notas al pie fueron eliminadas en la edición de 1920 del texto publicada por la Iglesia.[70]
¿Las ediciones antiguas del Libro de Mormón contenían fotos de artefactos arqueológicos de Centroamérica y Sudamérica?
Sí. Algunas ediciones más antiguas del Libro de Mormón incluían fotografías de artefactos y ruinas de Centro y Sudamérica.[71]
¿No identificó José Smith la antigua colina de Cumorah en Nueva York?
Sí y no. Esta identificación tradicional de la colina Cumorah[72] cerca de Palmyra, Nueva York, se remonta por lo menos a mediados de la década de 1830, pero no hay evidencia de que se haya originado con José Smith.[73] Sin embargo, se registró que él se refirió a ella una vez en 1842, lo cual después fue canonizado como la Sección 128 de Doctrina y Convenios.[74]
¿Es posible que la colina Cumorah de Nueva York haya recibido su nombre por otra colina en algún lugar de Mesoamérica?
Posiblemente. Algunas teorías proponen que el antiguo cerro Cumorah mencionado en el Libro de Mormón está ubicado en otro lugar, como en el sur de México.[75][76] La Iglesia no ha tomado una posición oficial sobre su ubicación exacta.[77][78]
¿Hay una cueva de registros en la colina Cumorah en Nueva York?
Posiblemente, pero probablemente no. Hay varios primeros líderes Santos de los Últimos Días, como Brigham Young[BIO] y Heber C. Kimball,[BIO] que recuerdan haber oído relatos que describían una cueva, o posiblemente una visión de una cueva en o cerca de Hill Cumorah en Nueva York que contenía registros y artefactos nefitas.[79] Sin embargo, no hay evidencia arqueológica de una cueva así en Hill Cumorah en Nueva York,[80] y hay discrepancias importantes en los relatos que han sobrevivido.[81]
¿Doctrina y Convenios dice que Zarahemla está en Iowa?
No. Doctrina y Convenios 125 se refiere a planes para construir un pueblo en Iowa y llamarlo Zarahemla.[82] No hay indicación de que esta revelación tuviera la intención de identificar la ubicación de la antigua Zarahemla del Libro de Mormón.[83]
¿José Smith identificó un altar nefitas en Missouri?
Posiblemente, pero probablemente no. La History of the Church atribuye a José Smith la identificación de un "altar o torre nefita" cerca de Adam-ondi-Ahman en Missouri.[84] Sin embargo, la fuente original lo describe solo como una estructura "nefítica", sin aclarar si esta descripción se originó con el propio Joseph.[85]
El término "nefita" probablemente se refería a algo hecho por indígenas nativos americanos en lugar de una conexión explícita con los nefitas del Libro de Mormón.[86]
¿José Smith identificó la ciudad de Manti del Libro de Mormón en Missouri?
Posiblemente, pero probablemente no. Una revista mensual publicada en 1888 afirmó que José Smith identificó la antigua ciudad de Manti cerca de Huntsville, Missouri,[87] sin embargo, el diario de 1838 que cita el artículo no le atribuye esto a José.[88]
¿José Smith identificó los restos de un guerrero lamanita llamado Zelph?
Sí. Múltiples fuentes cercanas a José Smith informan que durante la marcha del Campamento de Sion en 1834, él identificó los restos de un guerrero lamanita llamado Zelph.[89] La naturaleza precisa de sus comentarios y su significado para la geografía del Libro de Mormón siguen siendo objeto de debate.[90]
¿José Smith identificó a Chile como el lugar donde desembarcó Lehi?
No, probablemente no. Una revelación atribuida a José Smith dice que Lehi desembarcó en la costa de Chile,[91] sin embargo, no hay evidencia clara de que esta afirmación realmente viniera de José, y el origen de la declaración sigue sin estar claro.[92]
¿No dijo José Smith que el Libro de Mormón ocurrió en “este continente”?
Sí. José Smith hizo declaraciones que se referían a eventos del Libro de Mormón como si hubieran ocurrido en “este continente”.[93]
¿Significa esto que José Smith creía que la geografía del Libro de Mormón ocurrió exclusivamente en los Estados Unidos?
No, no necesariamente. En el siglo XIX, términos como "country" y "continent" se usaban de manera más amplia de lo que se usan hoy y a menudo abarcaban regiones como Centroamérica y Sudamérica.[94][95] En ese tiempo, se entendía comúnmente que el "continente americano" incluía América del Norte y América del Sur,[96] lo que hace poco claro si José Smith se refería solamente a los Estados Unidos modernos.[97]
¿José Smith publicó artículos en el Times and Seasons que citaban ruinas de Centroamérica como evidencia del Libro de Mormón?
Sí. Mientras servía como editor de Times and Seasons de marzo a noviembre de 1842,[98] José Smith publicó artículos que conectaban eventos y pueblos del Libro de Mormón con Centroamérica, haciendo referencia específicamente al libro de John Lloyd Stephens Incidents of Travel in Central America, Chiapas, and Yucatan.[99][100]
Algunos de estos artículos destacaban las ruinas y descripciones en la obra de Stephens, sugiriendo que coincidían con las civilizaciones descritas en el Libro de Mormón, mientras que otros argumentaban de manera más general a favor de la autenticidad del Libro de Mormón.[101]
Pero ¿no son anónimos esos artículos? ¿Cómo sabemos que José los escribió?
No está claro si José escribió personalmente todos estos artículos en el Times and Seasons.[102][103] Sin embargo, como editor, mantuvo supervisión y aprobó los artículos publicados.[104][105]
¿No identifica el Libro de Mormón a los Estados Unidos de América como la tierra prometida?
No, no específicamente. El Libro de Mormón identifica al continente americano como una "tierra prometida" sobre la cual se construiría la Sion moderna.[106]
Los líderes de la Iglesia han enseñado que las enseñanzas sobre una "tierra de promesa" se aplican de manera amplia a las Américas en lugar de solo a una nación específica. Vea la tabla a continuación.
Declaraciones de líderes de la Iglesia sobre América como la tierra de promisión y la ubicación de la Sion moderna
Líder de la Iglesia | Declaración |
Orson Pratt | “Y el Señor les dio [la descendencia de Lehi] todo el continente como una tierra prometida, y prometió que ellos, y sus hijos después de ellos, la heredarían, con la condición de que obedecieran sus mandamientos; pero si eran desobedientes, serían excluidos de su presencia.”[107] |
José Smith | «Los profetas han hablado y escrito sobre ello, pero haré una proclamación que abarcará un terreno más amplio. Toda América es Sion misma de norte a sur, y es descrita por los profetas, quienes declaran que es Sion donde debía estar el monte del Señor, y que debía estar en el centro de la tierra».[108] |
Brigham Young | “Les daré la clave: América del Norte y América del Sur es Sion, y tan pronto como el templo esté terminado y reciban su investidura, pueden ir y establecer estacas; pero no se apresuren.”[109] |
Brigham Young | “¿Y qué es Sion? En un sentido, Sion son los puros de corazón. Pero ¿hay una tierra que alguna vez será llamada Sion? Sí, hermanos. ¿Qué tierra es? Es la tierra que el Señor dio a Jacob, quien se la legó a su hijo José y a su posteridad, y ellos la habitan, y esa tierra es América del Norte y del Sur.”[110] |
Brigham Young | "El Señor ha tenido sus ojos puestos en este lugar desde el principio, sobre esta parte de la tierra de José. Lean la historia que está en el Libro de Mormón, y pregúntense si Dios alguna vez ha permitido que un rey reine sobre esta tierra. ¿Lo hará alguna vez? No. Esta es la tierra que fue dada a José, el hijo tan amado por su padre Jacob; y ningún rey reinará jamás sobre ella sino el Rey, el Señor. ¿Podría ese libro haber salido a la luz y haberse publicado al mundo bajo algún otro gobierno que no fuera el Gobierno de los Estados Unidos? No. Él ha gobernado y dirigido el asentamiento de este continente. Él guió a nuestros padres desde Europa hasta esta tierra, y preparó el camino para romper el yugo que los ataba, e inspiró la libertad garantizada en nuestro Gobierno, aunque esa garantía con demasiada frecuencia es ignorada."[111] |
Erastus Snow[BIO] | “Nuestras ideas de Sion eran [al principio] muy limitadas. Pero a medida que nuestra mente comenzó a crecer y expandirse, empezamos a ver a Sion como un gran pueblo, y las estacas de Sion como numerosas, y el área del país que sería habitada por el pueblo de Sion como este gran continente americano, o al menos las partes de él que el Señor consagrara para el recogimiento de su pueblo. Dejamos de poner límites a Sion y a sus estacas.”[112] |
George Q. Cannon | “Vivimos bajo un Gobierno, el mejor que jamás haya sido formado por el hombre sobre esta tierra: un Gobierno en el que todo ser humano puede vivir sin interferir con los derechos de los demás en la práctica de los principios que Dios revela. Dios ha dispuesto esto a propósito. Él levantó a hombres sabios para poner el fundamento de este Gobierno, y los defendió contra la madre patria, y les permitió lograr la victoria sobre el mayor poder que había sobre la faz de la tierra: el poder de Gran Bretaña. Les dio poder para formar una Constitución bajo la cual todo hombre y mujer puede vivir en perfecta libertad; es decir, si querían hacer lo correcto. Esta tierra ha sido dedicada a la libertad, dedicada por el Señor nuestro Dios, y por hombres que han vivido sobre esta tierra, a la libertad, y mientras esta tierra sea una tierra de libertad será una tierra bendita para sus habitantes.”[113] |
B. H. Roberts | "El Libro de Mormón enseña que los dos continentes americanos [América del Norte y América del Sur] son una tierra prometida, consagrada a la rectitud y a la libertad, y especialmente dedicada a la posteridad del patriarca José, hijo de Jacob, conocido por la Biblia, y a las naciones gentiles, que en los últimos días serán reunidas a la tierra, así como a los descendientes de José."[114] |
John A. Widtsoe | "El profeta Jacob profetizó: 'esta tierra será una tierra de libertad para los gentiles, y no habrá reyes sobre la tierra, que se levanten entre los gentiles'. (2 Nefi 10:10-14.) Esta profecía se ha cumplido porque desde Alaska en el norte hasta el estrecho de Magallanes en el sur del continente, el 'nuevo mundo', bajo la consagración de Dios, está bendecido con libertad y con instituciones republicanas, no monárquicas."[115] |
George Albert Smith[BIO] | “En el Libro de Mormón, ‘el volumen americano de las Escrituras’, el Señor nos ha dado información sobre esta tierra en la que vivimos y la llamó una tierra favorecida por encima de todas las demás tierras. Recomiendo que no solo ustedes, los Santos de los Últimos Días, lean el Libro de Mormón, sino que también lo lean los otros hijos de nuestro Padre. Encontrarán que contiene, además de lo que la Biblia nos ha dicho sobre el mundo, lo que el Señor ha dicho sobre este hemisferio occidental: que esta debe ser una tierra de libertad para los gentiles y que ningún rey debe gobernar sobre esta tierra, sino que Él, el Dios del Cielo, sería nuestro Rey y fortalecería esta tierra contra todas las naciones, que esta debe ser una tierra de paz y felicidad, con la condición de que honremos al Dios de esta tierra, el Padre de todos nosotros. El factor que controla esta promesa es que debemos guardar los mandamientos de nuestro Padre Celestial o no podrá hacerse realidad.”[116] |
David O. McKay[BIO] | “Aunque el texto de las Escrituras en sí proviene del antiguo Israel y Palestina, tiene un significado profundo y vital para nosotros y para esta tierra: la tierra de Sion, el hemisferio americano. . . . Es este hecho y propósito, la edificación de Sion en este hemisferio, que es Sion, lo que parece ser el elemento dominante en todos los tratos de Dios con quienes poseen la tierra.”[117] |
Levi Edgar Young[BIO] | “En épocas posteriores, América fue descubierta por Cristóbal Colón, quien fue guiado por el Espíritu del Señor a cruzar el inmenso mar. Su oración al llegar fue una dedicación de esta tierra a Dios. . . Con el tiempo se estableció el gobierno de los Estados Unidos con su Constitución, que creemos fue escrita por la bendición y el poder de Dios. La formación de la república de los Estados Unidos fue un acontecimiento ordenado por Dios para traer su reino sobre la tierra. . . . Leemos en el Libro de Mormón cómo Jacob, el hijo de Lehi, enseñó al pueblo la santidad de América como una tierra preservada por la mano de Dios para su futura obra santa.”[118] |
Spencer W. Kimball[BIO] | "Con algunos de los Hermanos acabamos de regresar hace poco de las conferencias de área en São Paulo, Brasil, y en Buenos Aires, Argentina. En ese mundo sureño de Sion les recordamos que Sion era toda América del Norte y del Sur, como las alas anchas y extendidas de una gran águila, siendo una América del Norte y la otra América del Sur."[119] |
Spencer W. Kimball | “Las tierras de América contienen gran parte de la riqueza del mundo: en energía hidráulica, en metales, en madera, en depósitos de petróleo. En muchos recursos naturales, la tierra de América es rica y producirá en abundancia. Esto es para ustedes, para nosotros y para todas las buenas personas que viven sobre la tierra de América. Se ha prometido protección contra los enemigos. En todas las Américas, ni reyes ni emperadores se unirán para tomar la tierra. Se nos dan grandes promesas, si vivimos los mandamientos que Dios nos ha dado”.[120] |
Ezra Taft Benson[BIO] | "Para los Santos de los Últimos Días, la tierra prometida, la tierra de Sion incluye toda América del Norte y del Sur."[121] |
Ezra Taft Benson | “Durante siglos el Señor mantuvo a América escondida en la palma de Su mano hasta que llegó el momento de revelarla para su destino en los últimos días. . . . Nuestro Padre Celestial planeó la aparición de los Padres Fundadores y su forma de gobierno como el gran prólogo necesario que condujo a la Restauración del evangelio. . . . América, la tierra de libertad, sería la base de operaciones del Señor en los últimos días para Su iglesia restaurada.”[122] |
L. Tom Perry[BIO] | “Estados Unidos es la tierra prometida anunciada en el Libro de Mormón, un lugar donde la guía divina dirigió a hombres inspirados a crear las condiciones necesarias para la Restauración del evangelio de Jesucristo. Fue el nacimiento de los Estados Unidos de América lo que puso fin a la Gran Apostasía, cuando la tierra estaba oscurecida por la ausencia de profetas y de luz revelada. No fue coincidencia que la hermosa mañana de la Primera Visión ocurriera solo unas pocas décadas después del establecimiento de Estados Unidos.”[123] |
¿Hay otras teorías alternativas sobre la geografía del Libro de Mormón?
Sí, existen varias teorías alternativas sobre la geografía del Libro de Mormón además de los modelos de los que se habla comúnmente.[124] Estas incluyen:
Modelo de los Grandes Lagos: Sitúa los eventos del Libro de Mormón cerca de los Grandes Lagos en América del Norte.[125]
Modelo de la península de Baja: Ubica los eventos del Libro de Mormón en la estrecha y alargada península de Baja California, en México.[126]
Modelo del oeste de Nueva York: Sitúa los eventos del Libro de Mormón en la región alrededor de la colina Cumorah, en el norte del estado de Nueva York.[127]
Teoría de la península malaya: Sitúa los eventos del Libro de Mormón en el sudeste asiático.[128]
Modelo africano: Sitúa los eventos del Libro de Mormón en partes de la antigua África.[129]
¿La existencia de tantas teorías geográficas diferentes representa un problema para el Libro de Mormón?
No, no necesariamente. La diversidad de teorías sobre la geografía del Libro de Mormón refleja los desafíos de interpretar las descripciones del texto y alinearlas con lugares del mundo real, en lugar de cuestionar la autenticidad del registro.[130][131]
