¿La Iglesia tiene un fondo de 100 mil millones de dólares?

Sí, aunque las estimaciones sobre el tamaño del fondo varían desde 38 mil millones de dólares hasta más de 100 mil millones de dólares.[1] La Iglesia describe el fondo como un "fondo de reserva"[2] administrado por su brazo de inversión,[3] Ensign Peak Advisors, Inc. (EPA).[4]

¿Por qué no sabemos el tamaño exacto del fondo? ¿La Iglesia no tiene que revelar cuánto hay en el fondo?

No, no por ley: la mayoría de las organizaciones sin fines de lucro están obligadas a presentar informes informativos al IRS, pero este requisito no se aplica a las iglesias ni a sus organizaciones auxiliares.[5] Los líderes de la Iglesia y los administradores de EPA no publican detalles públicamente sobre el fondo de reserva.[6]

Si la Iglesia no tiene que revelar cuánto hay en el fondo, ¿cómo sabemos que es un “fondo de $100 mil millones”?

Solo hay dos fuentes de información sobre el tamaño del fondo[7]: una es de la SEC[8] y la otra es de un ex empleado de EPA, David Nielsen[BIO], que dejó EPA y rompió su relación con la Iglesia en 2019[9] y afirmó que EPA había acumulado indebidamente una "reserva de las reservas" de más de $100 mil millones y se comunicó con la Oficina de Denunciantes del IRS.[10][11]

Poco después de que David Nielsen renunció, el hermano gemelo de David, Lars, contactó a varios medios de comunicación,[12] incluyendo [13]the Washington Post[14] y Newsweek, y desde entonces, el "fondo de $100 mil millones" ha aparecido en las noticias de vez en cuando. Ve la tabla de abajo.

Tabla de fuentes primarias sobre el fondo

Eventos clave en la historia del fondo de reserva de la Iglesia

¿Para qué necesita la Iglesia todo este dinero?

Los líderes de la Iglesia se refieren a este dinero como una reserva destinada a asegurar el funcionamiento continuo de la Iglesia en caso de un "día lluvioso"[69] o para "capear la tormenta"[70] de cualquier futura dificultad económica.[71] La Iglesia afirma que "todos los fondos de la iglesia existen por ninguna otra razón que para apoyar la misión divinamente asignada de la iglesia"[72] y que es "un principio doctrinal y financiero sólido enseñado por el Salvador en la Parábola de los Talentos."[73]

¿Todo este dinero es en preparación para la Segunda Venida?

Probablemente no. El obispo Waddell dijo: "Como iglesia cristiana, creemos que algún día Jesucristo regresará, pero esa no es la razón por la que tenemos esos recursos. Es para el funcionamiento continuo y para el futuro".[74]

David Nielsen afirmó que los fondos eran para “la segunda venida”[75], pero luego aclaró que “es un poco en tono de broma, pero en el fondo, creo que muchos de los empleados realmente sí creían eso”.[76]

¿La Iglesia gasta algo de este dinero o solo lo acumula?

Parece que en su mayor parte solo acumula los fondos.[77] El obispo Waddell informó que la EPA regularmente entrega dinero de las cuentas de efectivo de la EPA a la Iglesia para financiar las operaciones de la Iglesia, la ayuda humanitaria y otro trabajo de la Iglesia.[78] Sin embargo, el ex empleado de la EPA David Nielsen afirmó que esas cuentas de efectivo son distintas de las inversiones de la EPA, que se acumulan con retiros mínimos.[79]

Según informes, EPA distribuyó grandes cantidades de dinero dos veces a corporaciones propiedad de la Iglesia[80]: 600 millones de dólares en 2009 para un grupo de seguros de vida propiedad de la Iglesia[81] y 1.4 mil millones de dólares entre 2010 y 2014 para City Creek Mall.[82]

¿Cómo contribuye a la misión de la Iglesia acumular dinero?

La Iglesia describe el fondo de reserva como un seguro para que la misión de la Iglesia pueda continuar a pesar de las dificultades financieras.[83] Según se informa, EPA se refiere internamente a sus reservas de inversión como un "Ancla Temporal para Construir Sion" (ver imagen abajo).[84] En 60 Minutes, el obispo Waddell describió el fondo de EPA como "la tesorería de la Iglesia", y destacó que el fondo era para la operación continua de la Iglesia y para el futuro, o "cuántos años tenemos cubiertos en caso de dificultades financieras, en caso de una crisis financiera, para asegurarnos de que podamos continuar las operaciones de la Iglesia".[85]

¿Es inmoral que la Iglesia ahorre dinero mientras hay tantas personas pobres en el mundo?

Aunque la Iglesia sí destina fondos importantes a la ayuda humanitaria,[86] algunas personas piensan que esto no es suficiente en comparación con las inversiones de la Iglesia.[87] Otras consideran que las reservas de la Iglesia son razonables[88] o una buena administración.[89]

¿No son $100 mil millones más que suficientes para una reserva?

Tal vez. Algunos piensan que la cantidad en las reservas es razonable,[90] mientras que a otros les parece objetable.[91]

Una reserva de la Iglesia de 100 mil millones de dólares equivale a unos 5,900 dólares por miembro de la Iglesia.[92] Se ha estimado que, sin el diezmo, a la Iglesia se le acabaría el dinero después de 16 años,[93] aunque otros estiman que la Iglesia podría funcionar indefinidamente con su reserva.[94]

Aunque el fondo de reserva de la Iglesia probablemente equivale a un poco más de 16 años de gastos de la Iglesia,[95] organizaciones sin fines de lucro como Harvard y la Fundación Bill y Melinda Gates tienen fondos que cubren alrededor de diez años de sus gastos.[96]

¿Cuánto gasta la Iglesia en ayuda humanitaria?

Aproximadamente mil millones de dólares al año,[97] aunque, según se informa, esto fue menos en el pasado debido a diferencias en cómo se contabilizaba.[98] La nueva contabilidad de la ayuda humanitaria incluye proyectos humanitarios, asistencia de ofrenda de ayuno, órdenes del obispo para bienes, productos básicos y ropa donados, y operaciones de la iglesia como consejería, centros de empleo y producción de alimentos.[99]

¿No podrían gastar más?

Sí.

¿La Iglesia está haciendo algo ilegal al tener este fondo?

No.[100][101] Sin embargo, sí violaron las regulaciones de reporte de la SEC en la forma en que divulgaron la cartera de EPA, fueron multados por eso en 2023 y han cambiado sus reportes para cumplir con la orden de la SEC.[102]

¿De verdad? Si no es ilegal, ¿por qué alguien lo denunciaría como informante?

Es complicado. Hay varias pruebas que el IRS usa para evaluar el estatus de exención de impuestos de las organizaciones sin fines de lucro,[103] que incluyen una prueba organizacional,[104] una prueba operativa,[105] una prueba de beneficio privado indebido,[106] una prueba sobre los límites al cabildeo y la actividad política[107] y una "prueba de proporcionalidad".[108][109][110][111]

Si alguien creyera que la Iglesia no estaba llevando a cabo suficiente actividad caritativa, entonces la divulgación al IRS podría considerarse “dar aviso” sobre la Iglesia. Además, si el IRS recuperara dinero de la Iglesia, entonces el denunciante podría recibir algún porcentaje de la cantidad recuperada, lo que puede ser un factor que motive a alguien a “denunciar”.[112]

¿No multó la SEC a la Iglesia por fraude?

No fraude en sí, sino por presentar "formularios con datos falsos" ante la SEC.[113] En 2023, la SEC multó a la Iglesia y a EPA con un total de 5 millones de dólares por "no presentar formularios que habrían revelado las inversiones en acciones de la Iglesia, y en su lugar presentar formularios para empresas fantasma que ocultaban la cartera de la Iglesia y tergiversaban el control de Ensign Peak sobre las decisiones de inversión de la Iglesia". [114]

Entonces, ¿la SEC multó a la Iglesia y a EPA por mentir en un formulario?

Sí.

¿Esta multa de $5 millones fue una multa seria, o solo un regaño leve?

La SEC repartió miles de millones de dólares en multas solo en 2023,[115] lo que hace que la multa de $5 millones parezca pequeña en comparación. Sin embargo, los $5 millones fueron significativamente más altos que cualquier otra multa reportada por una violación del Formulario 13F.[116]

¿La SEC presentó algún cargo penal contra la Iglesia?

No.

¿El IRS presentó algún cargo contra la Iglesia relacionado con la ley federal de impuestos?

No.

¿La Iglesia paga impuestos?

Sí. Las empresas comerciales propiedad de la Iglesia operan bajo obligaciones fiscales comerciales estándar, incluidos los impuestos sobre la renta corporativa, los impuestos sobre la propiedad y los impuestos sobre las ventas. [117]

¿Se audita a la Iglesia?

Sí. Cada año, la Iglesia publica el Informe del Departamento de Auditoría de la Iglesia, que es el resultado de auditorías realizadas por un departamento de auditoría independiente, pero interno.[118]

¿La Iglesia es financieramente transparente?

No, no mucho. La Iglesia está obligada por ley a divulgar sus finanzas en varios países, incluidos Canadá,[119] el Reino Unido,[120] y Australia[121], pero no en su sede en Utah ni en otros países sin ese requisito.[122]

¿Alguna vez la Iglesia ha sido transparente en cuanto a sus finanzas?

Sí, en distintos grados. Algunos líderes de la Iglesia en sus primeros años, incluidos Edward Partridge[BIO] y Brigham Young[BIO], dieron informes financieros esporádicos.[123] Después de la muerte de Brigham Young, John Taylor[BIO] propuso hacer estos informes anuales, pero terminó la práctica solo seis años después de que comenzó en 1884.[124] De 1915 a 1959, hubo una divulgación financiera anual en la conferencia general de abril hecha por un miembro de la Primera Presidencia.[125]

¿Se grava con impuestos el fondo de EPA?

No. EPA es una organización religiosa y sin fines de lucro,[126] definida como una "organización de apoyo" y "auxiliar integrada" de la Iglesia.[127] Este arreglo es legal y está exento de impuestos,[128] aunque algunos han criticado este arreglo.[129]

Según se informa, la gerencia de EPA teme consecuencias negativas por una revisión del gobierno o por nueva legislación.[130] La Iglesia ha experimentado en el pasado legislación dirigida específicamente contra ella que afectó sus finanzas, lo que puede explicar este temor.[131]

¿Quién es el "denunciante" David Nielsen? ¿Quién es su hermano, Lars Nielsen?

David Nielsen trabajó en la empresa de inversiones propiedad de la Iglesia (EPA) como gestor de cartera desde 2010 hasta 2019.[132] Según el Washington Post, en 2019 David empezó a "cuestionar aspectos de [su] religión"[133] y comenzó a preparar un informe con su hermano gemelo Lars sobre las finanzas de la Iglesia.[134]

Lars ya había dejado la Iglesia después de una crisis de fe en 2010.[135][136]

¿Por qué David Nielson hizo sonar la alarma?

David Nielsen describe una preocupación moral por el propósito y la gestión del fondo, y presenta esta preocupación como la razón de su renuncia de EPA y de su denuncia pública.[137] “Mi trabajo es decir la verdad de la manera más completa y cuidadosa que pueda. La [Iglesia], EPA y sus apologistas pueden atacarme, pero no pueden atacar los hechos”, dice David, citado en Carta a un director del IRS.[138]Cuando le preguntaron por qué en 60 Minutes, David dijo: “Esto es demasiado importante. Esto importa. Esto no es un ejemplo de cómo deberíamos ser.”

Las personas cuyas denuncias a la Oficina de Denunciantes del IRS resultan en un cobro por parte del IRS reciben una recompensa de entre el 15% y el 30% del dinero recaudado,[139] lo cual algunos han sugerido que puede ser un factor en su decisión de denunciar.

¿Por qué David dejó de trabajar para la Iglesia? ¿Lo despidieron?

La separación, según se informa, fue mutua.[140] David Nielsen dejó EPA después de desacuerdos con sus gerentes, incluso sobre prácticas empresariales,[141] un acuerdo de confidencialidad,[142] y si podía seguir empleado sin asistir a la iglesia ni tener una recomendación para el templo. [143]

¿Qué hay en el fondo? ¿Dónde invierte la Iglesia su dinero?

Los líderes de la Iglesia y las declaraciones oficiales han descrito las reservas de la Iglesia como diezmo invertido e ingresos invertidos en acciones y bonos; participaciones mayoritarias en negocios sujetos a impuestos; propiedades comerciales, industriales y residenciales; e intereses agrícolas.[144][145]

Los fondos administrados por EPA están diseñados para ser accesibles y líquidos.[146] Según supuestas diapositivas internas de EPA filtradas por David Nielsen, el 75-85% de la cartera de EPA puede liquidarse[147] en tres meses.[148]

¿Es una investidura el fondo de la Iglesia?

No. Tradicionalmente, los fondos patrimoniales son fondos invertidos que generan ingresos constantes para el funcionamiento de una organización.[149] A diferencia de un fondo patrimonial, los rendimientos de las inversiones de EPA se reinvierten, se agregan a la reserva y, por lo general, no se usan para subsidiar las operaciones de la Iglesia.[150]

¿Las Escrituras condenan la riqueza?

No, pero sí advierten que no debes dejar que la búsqueda de riqueza se vuelva más importante que tu relación con Dios y Jesucristo.[151] Las Escrituras también condenan codiciar la riqueza, así como la avaricia.[152]

¿Otras organizaciones sin fines de lucro o iglesias tienen miles de millones de dólares?

Sí. Muchas organizaciones benéficas sin fines de lucro tienen fondos patrimoniales[153] con miles de millones de dólares, incluidas muchas universidades[154] y hospitales.[155] Algunas organizaciones religiosas tienen miles de millones en carteras de inversión, bienes raíces o arte.[156] Aunque otras organizaciones sin fines de lucro o iglesias pueden tener fondos considerables, la situación financiera de la Iglesia es única en muchos sentidos.[157](Ver la tabla a continuación).

Ejemplos de investiduras y fondos de organizaciones sin fines de lucro

¿Cuánto recauda la Iglesia en diezmo?

Probablemente alrededor de $7 mil millones al año[194], aunque no es información pública.[195] Sin embargo, en algunos países, la Iglesia está obligada a revelar públicamente las donaciones que recibe.[196] Esta información se puede usar para estimar cuánto diezmo recauda la Iglesia[197] (ver la tabla de abajo).

Las donaciones son la forma principal de ingresos de la Iglesia.[198]

Diezmo reportado y estimado de una selección de países

¿Cómo acumuló la Iglesia tanto dinero?

Según una supuesta diapositiva interna de la EPA de 2013, "durante los últimos varios años, se han otorgado aproximadamente $1 mil millones a la EPA cada año".[209] Parece que estos $1 mil millones otorgados a la EPA son un superávit presupuestario anual.[210] La Iglesia ha mantenido esta práctica de invertir un superávit presupuestario considerable desde posiblemente la década de 1960.[211] Esta práctica naturalmente daría como resultado un fondo de reserva considerable.[212]

Si la Iglesia tiene tanto dinero, ¿por qué debería pagar el diezmo?

Aunque el diezmo tiene que ver con el dinero y el funcionamiento de la Iglesia,[213] pagar el diezmo es un acto personal de fe para cumplir un mandamiento de Dios.[214] Los líderes de la Iglesia describen el diezmo como algo que tiene que ver con el sacrificio y la confianza en Dios, asociado con bendiciones prometidas.[215] Los miembros de la Iglesia pagan el diezmo como una demostración de fe, no solo como una transacción financiera.[216][217] La Iglesia sostiene que el diezmo es un mandamiento del Señor y que las donaciones de diezmo ayudan a la Iglesia a cumplir su misión divina.[218]

¿Puedo pagar mi dinero de diezmo directamente a organizaciones benéficas en lugar de a la Iglesia?

Aunque donar a organizaciones benéficas es algo bueno, no es lo mismo que pagar el diezmo.[219][220]