about this topicRacisme in het Boek van Mormon
Het Boek van Mormon is een ander testament van Jezus Christus dat wordt gelezen door miljoenen mensen die op zoek zijn naar inspiratie en waarheid. Daarom kan het voor sommige lezers moeilijk zijn om racisme in het verhaal tegen te komen. Lees verder om de etnocentrische retoriek, huidskleuren en ‘vervloekingen’, en antiracisme in het Boek van Mormon te verkennen.
Of u kunt de vragen en antwoorden overslaan en meteen naar 'Onze kijk' gaan."
Is het Boek van Mormon racistisch?
Ja, in sommige opzichten. Het Boek van Mormon is een oud verslag van rivaliserende etnische clans over een periode van ongeveer 1.000 jaar.[1] Soms bevatten de verslagen van die clans racistische retoriek.[2] Er zijn ook explicietere verzen in het Boek van Mormon waarin staat dat God de Lamanieten vervloekte met ‘een huid van zwartheid’.[3]
Zijn profeten in het Boek van Mormon racistisch?
Ja, in die zin dat sommigen van hen etnocentrische[4] opvattingen over andere stammen uitten met racistische taal.[5] Sommige van diezelfde profeten leerden zich echter ook uit te spreken tegen raciale vooroordelen.[6]
Is het evangelie dat in het Boek van Mormon wordt onderwezen racistisch?
Nee. Het Boek van Mormon promoot of onderwijst racisme niet als een beginsel van het evangelie van Jezus Christus en leert in plaats daarvan de universele aard van Gods liefde en van Christus’ Verzoening.[7] De Kerk veroordeelt racisme in elke vorm en onderwijst dat we allemaal Gods kinderen zijn.[8]
Leert het Boek van Mormon dat God de Lamanieten vervloekte door de kleur van hun huid te veranderen?
Nephi leerde dat God „een zwarte huid over [de Lamanieten] liet komen” om gemengde huwelijken met de Nephieten te voorkomen.[9] Zowel Jakob als Alma brachten de donkere huid in verband met de vloek.[10]
Wetenschappers hebben verschillende theorieën aangedragen voor een niet-letterlijke interpretatie van deze passages.[11]
Leert de Kerk dit momenteel?
Nee. In 2020 staat in de studiegids 'Kom, volg Mij' dat "de vloek van de Lamanieten was dat zij werden afgesneden van [de aanwezigheid van de Heer]" en dat er "een teken van een donkere huid over de Lamanieten kwam nadat de Nephieten zich van hen hadden afgescheiden. De aard en het uiterlijk van dit teken worden niet volledig begrepen."[12]
In de gedrukte versie van de handleiding uit 2020 stond echter dat “de donkere huid het teken van de vervloeking was”,[13] maar ook dat de “donkere huid niet langer gezien moet worden als een teken van de vervloeking”.[14] De Kerk bood excuses aan en vroeg leden om “de alinea in de gedrukte handleiding te negeren”.[15]
Maar heeft de Kerk dit vroeger onderwezen?
Ja. Joseph Fielding Smith[BIO] leerde bijvoorbeeld in 1957 dat de "donkere huidskleur op de Lamanieten werd gelegd zodat ze van de Nephieten onderscheiden konden worden en om te voorkomen dat de twee volken zich vermengden. De donkere huidskleur was het teken van de vloek."[16]
En in 1974 publiceerde de Kerk een pamflet met de titel "Lamanieten en het Boek van Mormon", waarin stond dat de "Lamanieten door God met een donkerdere huid werden gemarkeerd."[17]
Gaan de uitdrukkingen "wit en bekoorlijk" en "huid van zwartheid" over huidskleur?
Mogelijk, afhankelijk van de context. Toen Jakob de Nephieten bijvoorbeeld terechtwees vanwege hun slechte behandeling van de Lamanieten, zei hij dat ze "[de Lamanieten] niet langer [moesten] beschimpen vanwege de donkerheid van hun huid,"[18] wat expliciet naar huidskleur lijkt te verwijzen.
Nephi leert echter dat de "schubben van duisternis van hun ogen zullen beginnen af te vallen" en dat ze na vele generaties "een wit en bekoorlijk volk zullen zijn", wat later door Joseph Smith werd aangepast naar "rein en bekoorlijk".[19] Dit lijkt symbolisch te zijn in plaats van een verwijzing naar huidpigmentatie.
Gebruikt het Boek van Mormon kleuren als ‘wit’ en ‘donker’ en ‘zwartheid’ niet gewoon als metaforische symbolen?
Ja, soms. Nephi spreekt er bijvoorbeeld over dat kleren in het bloed van Christus “wit gemaakt” worden[20] en citeert Jesaja over de Heer die de hemel met “zwartheid” bedekt.[21] Jezus herhaalt zijn Bergrede over “zwart” versus “wit” haar,[22] en Mormon beschreef het “gelaat” van de volgelingen van Jezus als “wit”, met “niets op aarde zo wit als de witheid ervan”.[23]
Zouden de verwijzingen naar huidskleur in het Boek van Mormon dan gewoon metaforen kunnen zijn, en niet raciaal?
Mogelijk. Veel onderzoekers hebben betoogd dat verwijzingen naar een "witte" en "zwarte" huid metaforisch zijn, en dat stamvooroordelen losstonden van huidskleur.[24][25] Joseph Smith heeft mogelijk vertrouwd op de gangbare negentiende-eeuwse betekenis van "zwartheid", die werd gebruikt om verdorvenheid of slechtheid te beschrijven.[26]
Waren de termen "Nephiet" en "Lamaniet" niet vaak gebruikt als politieke aanduiding?
Ja. De termen "Nephiet" en "Lamaniet" werden vroeg in de geschiedenis van het Boek van Mormon gebruikt als politieke aanduiding.[27] In de tekst staat dat de "Lamanieten" "Nephieten" werden[28] en andersom,[29] wat laat zien dat het vaak een aanduiding was die werd bepaald door politieke verbondenheid in plaats van afstamming.[30]
Is er ergens in het Boek van Mormon iets dat laat zien dat Lamanieten en Nephieten een soort aangeboren verschil in hun uiterlijk hadden?
Ja, mogelijk (zie hieronder). In Alma 55 liet Moroni “een onderzoek onder zijn mannen instellen” om “een man te vinden die een afstammeling van Laman was” en die gestuurd kon worden om de Lamanieten te misleiden zodat zij zouden denken dat zij ook Lamanieten waren.[31] Dit kan impliceren dat een “afstammeling van Laman” (een Lamaniet) lichamelijke kenmerken had, mogelijk huidpigmentatie, die te onderscheiden waren van Nephieten.[32]
Tabel met mogelijke raciale verwijzingen in het Boek van Mormon
Referentie | Tekst (nadruk toegevoegd) | Uitleg |
1 Nephi 11:13[33] | En ik zag de stad Nazareth; en in de stad Nazareth zag ik een maagd, en zij was buitengewoon mooi en blank. | Nephi verwijst naar de maagd Maria, die hij beschrijft als ‘buitengewoon mooi en wit’. |
1 Nephi 13:15[34] | En ik zag dat zij wit en buitengewoon blank en mooi waren, zoals mijn volk vóórdat het was gedood. | Nephi beschrijft de andere volken als "wit", net als zijn volk, de Nefieten. |
2 Nephi 5:21-23[35] | . . . zij waren als een vuursteen geworden; daarom, omdat zij blank waren en buitengewoon schoon en bekoorlijk, liet de Here God, opdat zij niet verleidelijk voor mijn volk zouden zijn, een zwarte huid over hen komen. . . En aldus zegt de Here God: Ik zal maken dat zij afschuwelijk zullen zijn voor uw volk, tenzij zij zich bekeren van hun ongerechtigheden. En vervloekt zal het nageslacht zijn van hem die zich vermengt met hun nageslacht; want zij zullen vervloekt worden, ja, met dezelfde vervloeking. | Nephi geeft aan dat God ervoor zorgde dat mensen “een zwarte huid” kregen om huwelijken tussen stammen te voorkomen. |
2 Nephi 26:33[36] | En Hij nodigt hen allen uit om tot Hem te komen en deel te hebben aan zijn goedheid; en Hij wijst niemand af die tot Hem komt, zwart en wit, slaaf en vrij, man en vrouw; en Hij denkt aan de heidenen; en allen zijn gelijk voor God, zowel Jood als niet-Jood. | Nephi zegt dat God iedereen als gelijk beschouwt, inclusief "zwart en wit." |
2 Nephi 30:6[37] | En dan zullen zij zich verheugen; want zij zullen weten dat het voor hen een zegening is uit de hand van God; en de schubben van duisternis zullen van hun ogen beginnen te vallen; en er zullen niet veel generaties onder hen voorbijgaan, of zij zullen een blank en bekoorlijk volk zijn. | Nephi gebruikt de uitdrukking "een wit en lieflijk volk" om te beschrijven wat er zal gebeuren wanneer mensen God beginnen te volgen. |
Jakob 3:5[38] | Zie, de Lamanieten, uw broeders, die gij haat wegens hun vuilheid en de vloek die op hun huid is gekomen, zijn rechtvaardiger dan gij. | Jakob legt een verband tussen smerigheid en de vervloeking van de huidskleur van de Lamanieten. |
Jakob 3:8[39] | O mijn broeders, ik vrees dat, tenzij gij u van uw zonden bekeert, hun huid witter zal zijn dan die van u, wanneer gij met hen voor de troon van God gebracht zult worden. | Jakob gebruikt de uitdrukking "hun huid zal witter zijn dan die van jullie" om aan te geven dat de Lamanieten, tenzij de Nephieten zich bekeren, "witter" zullen zijn dan zij. |
Alma 3:6[40] | En de huiden van de Lamanieten waren donker, volgens het teken dat op hun vaderen was gezet, wat een vloek was op hen vanwege hun overtreding en hun opstand tegen hun broeders, die bestonden uit Nephi, Jakob en Jozef, en Sam, die rechtvaardige en heilige mannen waren. | Alma schrijft dat de donkere huid van de Lamanieten een merkteken en een vloek was vanwege overtreding. |
3 Nephi 2:15-16[41] | En hun vervloeking werd van hen weggenomen, en hun huid werd wit zoals die van de Nephieten; en hun Jonge mannen en hun dochters werden buitengewoon mooi, en zij werden onder de Nephieten gerekend en werden Nephieten genoemd. | Nephi legt uit dat toen de vervloeking van de Lamanieten werd weggenomen, hun huid wit werd. |
4 Nephi 10[42] | En nu zie, het geschiedde dat het volk van Nephi sterk werd en buitengewoon snel in aantal toenam, en een bijzonder mooi en aangenaam volk werd | Nephi beschrijft hoe het volk van Nephi in harmonie leefde en ‘buitengewoon mooi en aangenaam’ werd. |
Mormon 5:15, 17[43] | Want dit volk zal verstrooid worden, en het zal een donker, smerig en walgelijk volk worden, verder dan de beschrijving van alles wat ooit onder ons geweest is. . . . Zij waren eens een lieflijk volk, en zij hadden Christus als hun herder; ja, zij werden zelfs door God de Vader geleid. | Mormon schrijft dat de Lamanieten ooit “een aangenaam volk” waren en uiteindelijk “een donker, een smerig en een afschuwelijk volk” zouden “worden”. |
Leert het Boek van Mormon niet dat alle etniciteiten gelijk zijn in de ogen van God?
Ja. Nephi schreef bijvoorbeeld dat "allen gelijk zijn voor God" en dat Hij "niemand afwijst die tot Hem komt, zwart en wit, slaaf en vrij"[44] (zie hieronder).
Tegelijkertijd maakten meerdere redacteuren en commentatoren in het Boek van Mormon, onder wie Nephi, ook negatieve etnische stereotypen over het volk van de Lamanieten.[45]
Tabel met teksten in het Boek van Mormon die zich uitspreken tegen racisme
Referentie | Tekst (nadruk toegevoegd) | Uitleg |
1 Nephi 17:35[46] | "Zie, de Here acht alle vlees gelijk; wie rechtvaardig is, geniet de gunst van God. Maar zie, dit volk had elk woord van God verworpen, en zij waren rijp voor ongerechtigheid;" | God ziet "alle mensen als één"; iemands status als "begunstigd" wordt bepaald door rechtvaardige daden. |
2 Nephi 26:33[47] | ". . .he enviteth them all to come unto him & partake of his goodness & he denieth none that come unto him black & white bond & free male & feemale [sic] & he remembereth the heathen & all are alike unto God both Jew & Gentile. . ." | The Gospel is for everyone; skin color, social standing or religious differences are irrelevant as far as God's love is concerned. |
Jakob 3:5, 9[48] | Zie, de Lamanieten, uw broeders, die gij haat vanwege hun vuilheid en de vervloekingen die op hun huid zijn gekomen, zijn rechtvaardiger dan gij. . .Daarom geef ik u een gebod . . . dat gij hen niet langer beschimpt vanwege de donkerheid van hun huid; | Jakob wees de Nephieten in het openbaar terecht omdat ze de Lamanieten haatten vanwege hun huidskleur en racistische opvattingen hadden. |
Alma 26:37[49] | Nu zien wij, mijn broeders, dat God aan elk volk denkt, in welk land zij ook mogen zijn; ja, Hij telt zijn volk, en zijn barmhartigheid strekt zich uit over de hele aarde. | God denkt aan alle mensen, ongeacht hun nationaliteit en waar ze ook vandaan komen. |
Helaman 7:23-24[50] | . . . het zal beter zijn voor de Lamanieten dan voor u, tenzij u zich bekeert. Want zie, [de Lamanieten] zijn rechtvaardiger dan u, want zij hebben niet gezondigd tegen die grote kennis die u hebt ontvangen; daarom zal de Heer hun barmhartig zijn; | Rechtvaardigheid staat los van stamverwantschap. |
4 Nephi 1:17[51] | Er waren geen rovers en geen moordenaars, en er waren ook geen Lamanieten en geen enkele andere soort -ieten; maar zij waren één, de kinderen van Christus en erfgenamen van het koninkrijk van God. | Gods verbondsvolk is, wanneer het rechtvaardig leeft en in vrede, niet sociaal verdeeld maar juist “één”, als “de kinderen van Christus” en erfgenamen van het koninkrijk van God. |
Geloofden kerkleiders dat het Boek van Mormon leerde dat gemengde huwelijken met inheemse Native American-groepen hen witter en “lieflijker” zouden maken?
Ja, sommigen dachten dat. In 1861 herinnerde William W. Phelps zich dat Joseph Smith in 1831 een openbaring had gegeven die zendelingen in Missouri toestemming gaf om inheemse Amerikaanse vrouwen als vrouw te nemen en dat daardoor hun "nageslacht wit, bekoorlijk en rechtvaardig [zou] worden."[52] Sommige leiders uit de twintigste eeuw herhaalden deze opvatting ook.[53]
Gebruikten kerkleiders het Boek van Mormon om de beperkingen op priesterschap/tempel te verdedigen?
Nee. Kerkeleiders en auteurs die commentaar gaven op het Boek van Mormon begrepen dat het relevanter was voor inheemse Amerikanen of 'Lamanieten' dan voor mensen van Afrikaanse afkomst.[54] Soms gebruikten kerkleiders en leden het Boek van Mormon echter om meer in het algemeen op ras gebaseerde oordelen te verdedigen.[55]
Heeft het Boek van Mormon invloed gehad op de manier waarop heiligen der laatste dagen naar inheemse Amerikanen kijken?
Ja, waarschijnlijk. Heiligen der Laatste Dagen zien inheemse Amerikanen als afstammelingen van volken uit het Boek van Mormon en dus als leden van het huis van Israël.[56] Sinds ten minste het midden van de negentiende eeuw beschouwen ze zichzelf als bijzondere steunpilaren van inheemse Amerikaanse volken, waaronder speciale zendingen naar indianenreservaten en Latijns-Amerika in de negentiende en twintigste eeuw.[57][58]
Veranderde Joseph Smith de oorspronkelijke woorden zoals "white and delightsome" in "pure and delightsome" in het Boek van Mormon om minder racistisch te zijn?
Waarschijnlijk niet. Hoewel Joseph relatief veel sympathie had voor Zwarte Amerikanen,[59] had hij nog steeds racistische opvattingen en het is onwaarschijnlijk dat de aangebrachte wijzigingen bedoeld waren om minder racistisch te zijn.[60] In de versie van 1840 van het Boek van Mormon bracht Joseph Smith de wijziging aan in het vers dat nu 2 Nephi 30:6 is.;[61] hij liet echter op zes andere plaatsen de term "wit" staan, die mogelijk naar huidskleur verwijst.[62]
Zijn de hoofdstukkoppen in het Boek van Mormon aangepast om minder racistisch te zijn?
Ja, waarschijnlijk. In 2010 werd de uitdrukking "huid van zwartheid"[63] uit een kop verwijderd, evenals de uitdrukking "een donker, vuil en afschuwelijk volk" in de onlineversie van het Boek van Mormon.[64] Hoewel de tekst van deze gedeelten hetzelfde bleef, werden de koppen veranderd om te benadrukken dat de Lamanieten geestelijk verdwaald waren.[65]
Heeft de kerk racisme veroordeeld?
Ja. De Kerk heeft verklaard: "Kerkeleiders veroordelen vandaag ondubbelzinnig alle racisme, vroeger en nu, in welke vorm dan ook."[66] Ook het Boek van Mormon veroordeelt racisme[67] en verklaart dat "allen voor God gelijk zijn."[68]
