La campagne présidentielle de Joseph Smith

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La campagne présidentielle de Joseph Smith

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Publicité de journal en noir et blanc avec une gravure d’un nuage sombre marqué « error » et de la lumière qui le traverse, marquée « vis », brillant sur la terre marquée « veritas » ; en dessous, il est écrit : « super hanc petram aedificabo. For President, Gen. Joseph Smith, of Nauvoo, Illinois. For Vice President, Sidney Rigdon. of Pennsylvania. » — Une publicité de campagne présidentielle pour Joseph Smith dans l’édition du 22 juin 1844 de

Joseph Smith s’est-il présenté à la présidence ?

Oui. Joseph Smith[BIO] était candidat à l’élection présidentielle américaine de 1844.[1] Sidney Rigdon[BIO] se présentait comme son vice-président.[2]

Pourquoi Joseph Smith s’est-il présenté à la présidence ?

Joseph Smith a dit qu’il voulait protéger les droits des saints des derniers jours et « les faibles et les opprimés ».[3][4][5] En tant que président, il a dit qu’il « protéger[ait] les droits et les libertés du peuple ».[6]

Pourquoi n’a-t-il pas simplement soutenu un bon candidat déjà en lice ?

Au départ, Joseph soutenait Henry Clay à la présidence.[7] Fin 1843, Joseph a écrit à cinq candidats présidentiels pressentis pour leur demander quelles seraient leurs actions envers les saints des derniers jours et comment ils les aideraient dans leurs difficultés au Missouri.[8]

Trois candidats ont répondu, dont Clay, mais personne ne s’est engagé à aider.[9]

Quand Joseph a-t-il décidé de se présenter à la présidence ?

Le 29 janvier 1844, Joseph a rencontré des dirigeants locaux « pour examiner la bonne marche à suivre pour ce peuple en lien avec la prochaine élection présidentielle ».[10] Lors de cette réunion, Willard Richards[BIO] a dit que Joseph devrait se présenter à la présidence. Les hommes ont été unanimes.[11]

Chronologie de la campagne présidentielle de Joseph Smith

29 novembre 1839

Joseph Smith rencontre le président Martin Van Buren[BIO] à la Maison-Blanche pour demander de l’aide dans les conflits du Missouri. Van Buren, un démocrate, dit qu’il ne peut pas aider les saints.[12]

Automne 1840

Joseph Smith vote pour le candidat whig William Henry Harrison[BIO] à l’élection présidentielle.[13]

29 août 1843

Joseph Smith soutient l’homme politique whig Henry Clay[BIO] à la présidence et se décrit comme whig et démocrate, mais condamne le Parti démocrate.[14]

4 novembre 1843

Joseph Smith écrit aux candidats pressentis à l’élection présidentielle Henry Clay, John C. Calhoun,[BIO] Lewis Cass,[BIO] Richard Mentor Johnson[BIO] et Martin Van Buren, en demandant quelle serait leur « règle de conduite » envers les saints des derniers jours s’ils étaient élus.[15]

15 novembre 1843

Henry Clay répond à Joseph Smith en disant qu’il ne s’engagera pas à aider les saints.[16]

2 décembre 1843

John C. Calhoun répond à Joseph Smith et dit que le gouvernement fédéral n’a pas l’autorité d’intervenir dans les problèmes des saints au Missouri.[17]

9 décembre 1843

Lewis Cass répond à Joseph Smith en disant que le président n’a pas le pouvoir d’intervenir dans les conflits des saints au Missouri.[18]

2 janvier 1844

Joseph Smith écrit à John C. Calhoun pour lui répondre et condamner sa réponse.[19]

29 janvier 1844

Joseph Smith est d’abord désigné pour se présenter à la présidence par un groupe de dirigeants à Nauvoo et rencontre W. W. Phelps[BIO] pour rédiger ses idées sur le gouvernement.[20]

8 février 1844

La brochure de campagne de Joseph Smith, qui présente ses points de vue, est lue en public pour la première fois, et Joseph déclare qu’il s’est présenté à l’élection pour protéger les droits religieux et civils.[21]

14 février 1844

Nauvoo Neighbor parle pour la première fois de la candidature de Joseph Smith à la présidence.[22]

20–21 février 1844

Sous la direction de Joseph, les Douze apôtres choisissent des hommes pour trouver un endroit où les saints pourront s’installer afin d’« avoir notre propre gouvernement » après l’achèvement du temple.[23]

4 mars 1844

Le journal de Joseph Smith mentionne qu’il a choisi James Arlington Bennet[BIO] comme colistier et vice-président.[24]

8 mars 1844

Willard Richards dit par erreur à Joseph que James Arlington Bennet ne remplit pas les conditions pour être vice-président.[25] La Première Présidence et les Douze décident que Wilford Woodruff[BIO] écrira à Solomon Copeland[BIO] au sujet du poste de vice-président.[26]

10 mars 1844

Joseph Smith forme un conseil, qui devient le « Conseil des Cinquante », pour discuter des lettres de saints du Wisconsin demandant à s’installer au Texas.[27]

11 mars 1844

Joseph Smith organise officiellement le Conseil des Cinquante, qui discute de l’établissement d’une théocratie dans l’Ouest.[28] Un comité est chargé de rédiger une constitution pour la théocratie.[29]

14 mars 1844

Le Conseil des Cinquante envoie Lucien Woodworth au Texas.[30]

21 mars 1844

Le Conseil des Cinquante approuve la lettre de Wilford Woodruff à Solomon Copeland l’invitant à se présenter comme vice-président de Joseph.[31]

9 avril 1844

244 anciens à Nauvoo se portent volontaires pour faire campagne pour Joseph Smith dans tout le pays.[32]

11 avril 1844

Le Conseil des Cinquante accepte Joseph Smith comme « prophète, prêtre et roi ».[33]

3 mai 1844

Lucien Woodworth fait un rapport au Conseil des Cinquante sur sa rencontre avec le président du Texas, Sam Houston.[34][35]

6 mai 1844

Sidney Rigdon est choisi comme colistier de Joseph Smith lors d’une réunion du Conseil des Cinquante.[36]

13 mai 1844

Joseph Smith écrit à Henry Clay pour lui répondre, en le condamnant fermement, lui et sa réponse.[37]

17 mai 1844

Une convention à Nauvoo désigne Joseph Smith comme candidat à la présidence et Sidney Rigdon comme candidat à la vice-présidence. Des délégués sont choisis pour assister à une convention nationale à Baltimore.[38]

27 juin 1844

Joseph Smith est tué à la prison de Carthage.[39]

13 juillet 1844

La « convention mormone » nationale se réunit à Baltimore et ne soutient aucun candidat à la présidence.[40]

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Pour quel parti s’est-il présenté ?

Joseph Smith a dit qu’il ne se présenterait ni comme whig ni comme démocrate, mais comme candidat indépendant.[41]

Quel était le programme de campagne de Joseph ?

Le programme présidentiel de Joseph Smith comprenait l’abolition de l’esclavage, l’annexion du Texas, une réforme radicale des prisons, une banque nationale, une réduction du salaire et de la taille du Congrès, ainsi qu’un élargissement des pouvoirs présidentiels.[42]

Le slogan de campagne de Joseph était : « le jeffersonisme, la démocratie jeffersonienne,[43] le libre-échange et les droits des marins, la protection des personnes et des biens ».[44][45]

Question	Le point de vue de Joseph Smith :
L’esclavage	« Pétitionnez aussi, vous, bons habitants des États esclavagistes, vos législateurs pour abolir l’esclavage d’ici 1850, ou dès maintenant, et épargner à l’abolitionniste le reproche et la ruine, l’infamie et la honte. Demandez au Congrès de payer à chaque homme un prix raisonnable pour ses esclaves avec le surplus de revenus provenant de la vente des terres publiques, et de la réduction de la rémunération des membres du Congrès. Brisez les chaînes du pauvre homme noir, et embauchez-le pour travailler comme les autres êtres humains. »[46][47]
Expansion territoriale	« si le Texas demande au Congrès d’être accueilli parmi les fils de la liberté, donnez-lui la main droite de la fraternité ; et ne refusez pas la même poignée de main amicale au Canada et au Mexique : et lorsque le bras droit des hommes libres s’étendra sous la forme d’une marine, pour protéger les droits, le commerce et l’honneur, que les yeux de fer du pouvoir veillent du Maine au Mexique, et de la Californie à la Colombie . . . et lorsqu’un royaume voisin demandera à rejoindre l’union des fils de la liberté, ma voix dira : venez ; oui, venez Texas ; venez Mexique ; venez Canada ; et venez, monde entier — soyons frères : soyons une seule grande famille ; et qu’il y ait une paix universelle. »[48]
Système pénitentiaire	« Pétitionnez vos assemblées législatives d’État pour qu’elles accordent le pardon à chaque condamné dans leurs différents pénitenciers : . . . Conseillez à vos législateurs, quand ils font des lois contre le vol, le cambriolage ou tout autre crime, de prévoir une peine qui consiste à travailler sur les routes, aux travaux publics, ou dans tout lieu où le coupable peut apprendre plus de sagesse et plus de vertu, et devenir plus éclairé. . . . Seul le meurtre peut justifier l’emprisonnement ou la mort. Que les pénitenciers soient transformés en écoles, où l’intelligence, comme les anges du ciel, chasserait de tels restes de barbarie : l’emprisonnement pour dettes est une pratique plus basse que ce qu’un sauvage tolère avec toute sa férocité. »[49]
Banque	« que le Congrès montre sa sagesse en accordant une banque nationale, avec des branches dans chaque État et territoire, où le capital social sera détenu par la nation pour la banque mère, et par les États et les territoires pour les branches ; et dont les dirigeants et les administrateurs seront élus chaque année par le peuple, avec un salaire de deux dollars par jour pour leurs services ; ces différentes banques n’émettront jamais plus de billets que le montant du capital social dans leurs coffres et les intérêts. Le gain net de la banque mère sera appliqué au revenu national, et celui des branches aux revenus des États et des territoires. Et les billets auront la même valeur dans toute la nation, ce qui guérira avec bonté ce trouble fatal connu dans les villes sous le nom de courtage, et laissera l’argent du peuple dans ses propres poches. »[50]
Congrès	« Réduisez le Congrès d’au moins moitié. Deux sénateurs par État et deux représentants par million d’habitants feront plus de travail que l’armée qui occupe maintenant les salles de la législature nationale. Payez-les deux dollars et leur pension par jour ; (sauf le dimanche,) c’est plus que ce que gagne le fermier, et lui vit honnêtement. »[51]
Pouvoirs présidentiels	« Donnez à chaque homme sa liberté constitutionnelle, et au président le plein pouvoir d’envoyer une armée pour réprimer les foules violentes ; et aux États l’autorité d’abroger et de rejeter cette relique de folie, qui rend nécessaire que le gouverneur d’un État demande au président des troupes, en cas d’invasion ou de rébellion. Le gouverneur lui-même peut faire partie de la foule violente . . . »[52]

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Joseph Smith voulait-il transformer les États-Unis en théocratie ?

Probablement pas. Même si la brochure de campagne de Joseph mentionne Dieu plusieurs fois,[53][54] son message principal était une « liberté sans mélange ».[55] Il s’était déjà décrit comme le « plus grand défenseur » de la Constitution.[56]

Joseph s’est présenté à la présidence pour protéger les droits des gens.[57][58]

Mais Joseph Smith ne voulait-il pas établir une théocratie ?

Oui, mais pas aux États-Unis. Avec le Conseil des Cinquante, Joseph voulait établir une théocratie dans l’Ouest,[59] indépendante des gouvernements existants.[60]

Joseph considérait la « théocratie » comme le fait de chercher la volonté de Dieu et de l’appliquer comme loi.[61] Il voulait aussi que le nouveau gouvernement protège la liberté religieuse.[62][63]

Pourquoi Joseph s’est-il présenté à la présidence s’il voulait établir une théocratie séparée ?

Ce n’est pas clair. Bien que le Conseil des Cinquante ait aidé à organiser la campagne présidentielle de Joseph,[64] ils ont aussi discuté de projets pour une théocratie en dehors des États-Unis.[65][66]

Le conseil municipal de Nauvoo avait rédigé une pétition au Congrès demandant que Nauvoo obtienne le statut de territoire fédéral et reçoive la protection des troupes américaines.[67][68] Le Conseil des Cinquante a envoyé une pétition pour que Joseph soit autorisé à lever 100 000 volontaires armés afin de protéger les Américains dans les territoires des États-Unis.[69][70]

Joseph espérait que les pétitions les protégeraient jusqu’à ce qu’eux et leur gouvernement soient assez forts pour se protéger eux-mêmes.[71] Il est possible que la présidence ait été simplement une autre façon d’y parvenir.[72]

Qu’était le Conseil des Cinquante ?

Le Conseil des Cinquante était un groupe d’environ cinquante hommes, dirigé par Joseph Smith, qui cherchait à établir un gouvernement théocratique.[73][74][75] Ils croyaient qu’ils établissaient le royaume de Dieu sur la terre, conformément aux prophéties bibliques.[76][77][78]

Le nom officiel du Conseil était « Le royaume de Dieu et ses lois, avec les clefs et le pouvoir qui s’y rattachent, et le jugement entre les mains de ses serviteurs. Ahman Christ. »[79]

Bien que le Conseil ait pris certaines décisions ecclésiastiques,[80] Joseph a dit que le royaume de Dieu était distinct de l’Église de Dieu.[81] Le Conseil a aussi aidé à organiser la campagne présidentielle.[82]

Joseph Smith a-t-il été fait « roi » par le Conseil des Cinquante ?

Oui. Le 11 avril 1844, Erastus Snow[BIO] a proposé que le Conseil des Cinquante reçoive Joseph comme leur « prophète, prêtre et roi, et le soutienne dans cette fonction dans laquelle Dieu l’a oint ». La proposition a été acceptée à l’unanimité.[83]

Les membres du Conseil voyaient Joseph comme le porte-parole de Dieu et comme « l’homme choisi de Dieu pour accomplir l’établissement du royaume de Dieu ».[84] Un projet de constitution du Conseil déclare que le Seigneur avait désigné Joseph pour révéler la volonté de Dieu concernant le Royaume sur la terre, et que le Seigneur était le Roi des rois.[85][86]

Joseph a dit que le Conseil devait « utiliser l’expression “source appropriée” au lieu de “roi”, et tout sera compris et personne ne pourra en tirer avantage ».[87]

Pensait-il pouvoir gagner l’élection ?

Probablement. D’après les propres déclarations de Joseph[88][89] et celles de ses partisans,[90][91] il semble qu’ils aient cru que c’était une possibilité.[92]

Des centaines de personnes ont fait campagne pour Joseph dans tout le pays.[93] Des conventions ont été organisées pour soutenir Joseph et choisir des grands électeurs à envoyer au collège électoral s’il remportait le vote populaire d’un État.[94][95][96]

Avait-il vraiment une chance raisonnable de gagner ?

Non.[97][98][99][100]

Qu’est-il arrivé à la campagne ?

Joseph Smith a été tué plusieurs mois avant l’élection de 1844.[101] Il est devenu le premier candidat à la présidence à être assassiné dans l’histoire américaine.[102]

Le candidat démocrate James K. Polk a remporté l’élection.[103]

The Facts

Joseph Smith s’est présenté à l’élection présidentielle en 1844.
Il voulait abolir l’esclavage, réformer les prisons, établir une banque nationale et annexer de nouveaux États.
Il voulait aussi établir une théocratie en dehors des États-Unis qui protégerait la liberté religieuse.
Des centaines de partisans ont fait campagne pour Joseph.
Il a été tué avant l’élection.

Our Take

Joseph Smith s’est présenté à la présidence parce qu’il voulait protéger les droits de tout le monde, y compris le droit des gens d’adorer comme ils le voulaient. Il imaginait aussi une théocratie, dirigée par Dieu, qui accorderait la liberté religieuse à tous. La candidature de Joseph à la présidence était peut-être simplement une des façons dont il espérait garantir aux saints leurs droits inaliénables de pratiquer librement leur religion et, au bout du compte, d’édifier Sion.

Sa vision politique montre son amour pour la famille humaine, sa croyance au libre arbitre et son attachement à une direction semblable à celle du Christ. Même si l’idée que Joseph soit accepté comme « Roi » peut être dérangeante, le fait que les dirigeants de l’Église l’aient soutenu montre leur confiance durable et leur foi en son appel prophétique ; car en réalité, ce n’était pas vraiment lui qu’ils suivaient, mais le Christ, le Roi des rois.

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Footnotes

BIOJoseph Smith, Jr.
Joseph Smith (1805–1844) organized The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints. Born in Sharon, Vermont, he began to experience visions of deity and angels at a young age. One vision featured the Angel Moroni, who revealed the location of gold plates with an account of ancient Americans. He translated this record and published it as The Book of Mormon. He continued to receive revelations throughout his life which serve as the foundation for the Church's doctrine today. He led the Latter-day Saints across the country from New York to Illinois. In 1844, he was martyred while awaiting trial in Carthage, Illinois.
BIOSidney Rigdon
Sidney Rigdon (1793–1876) was a Campbellite minister in Pennsylvania but joined the Church in 1830. He was a gifted orator and served as a member of Joseph Smith's First Presidency. He ran as Joseph Smith's vice presidential candidate in 1844. After Joseph Smith's death, he claimed to be Joseph Smith's successor in opposition to the Quorum of the Twelve. He was excommunicated and went on to establish "The Church of Jesus Christ" in Friendship, New York, where he lived until his death.
BIOWillard Richards
Willard Richards (June 24, 1804 – March 11, 1854) was born in Hopkinton, Massachusetts. He was a physician and served as Second Counselor to Brigham Young in the First Presidency of the Church of Jesus Christ of Latter-day Saints from 1847 until his death. Richards was present at the shooting of Joseph and Hyrum Smith. He also served as the first editor-in-chief for the Deseret News.
BIOMartin Van Buren
Martin Van Buren (1782–1862) was the 8th U.S. president, a key organizer of the Democratic Party, and known for his role in shaping modern political campaigning and party structure. Joseph Smith visited him in December 1839 seeking redress and help for the Saints, but Van Buren said he could not help.
BIOWilliam Henry Harrison
William Henry Harrison (1773–1841) was the 9th U.S. president. He was a military hero from the War of 1812 and was elected to the presidency in 1840 as the Whig candidate, defeating Democrat incumbent Martin Van Buren. He died 31 days after taking office.
BIOHenry Clay
Henry Clay (1777–1852) was an American attorney and politician. He was a Representative and Senator for Kentucky, and also served as Speaker of the House and Secretary of State. Often regarded as the "Great Compromiser," he played a major role in the Missouri Compromise and the Compromise of 1850. He ran for president as the Whig candidate in 1844, but was defeated by James K. Polk.
BIOJohn C. Calhoun
John C. Calhoun (1782–1850) was an American politician and political theorist who championed states’ rights, nullification, and slavery. He was a Senator and Congressman from South Carolina, and served as Secretary of State, Secretary of War, and Vice President to Andrew Jackson. He briefly ran for president in the 1844 election, but withdrew his candidacy.
BIOLewis Cass
Lewis Cass (1782–1866) was an American politician, diplomat, and military officer who served as governor of Michigan Territory, Senator from Michigan, Secretary of War, and Secretary of State. A Democratic presidential candidate in 1844 and 1848, he advocated for popular sovereignty on the issue of slavery in the territories.
BIORichard Mentor Johnson
Richard M. Johnson (1780–1850) was an American congressman from Kentucky and Vice President to Martin Van Buren. He supported westward expansion and claimed to have killed Tecumseh at the Battle of the Thames. He sought the Democratic nomination for president in 1844, but was unsuccessful.
BIOW. W. Phelps
William W. Phelps (1792–1872) was born in New Jersey. Phelps joined the Latter-day Saints in 1831 and was a Latter-day Saint news editor, author, and Church leader. He edited the Evening and Morning Star and wrote several Latter-day Saint hymns (like "The Spirit of God"). In 1838, he was excommunicated for apostasy but had rejoined the Church by 1839. William traveled with the Saints to Utah, where he served in the Utah Territorial Legislature. He participated in numerous professional organizations and served as a lawyer in the Utah Territorial Courts.
BIOJames Arlington Bennet
James Arlington Bennet (1788–1863) was a New York–born attorney and educator, the son of Irish immigrants. He was baptized into The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints in 1843 but remained inactive. In 1844 Joseph Smith invited him to run for vice president, then withdrew the offer when Willard Richards mistakenly believed Bennet had been born in Ireland, which would have made him ineligible.
BIOWilford Woodruff
Wilford Woodruff (1807–1898) was the fourth president of the Church of Jesus Christ of Latter-day Saints. He joined the faith in 1833 and became an apostle in 1839. He served as an apostle until he became President of the Church in 1889.
BIOSolomon Copeland
Solomon Copeland (1799–c.1844) was a Tennessee farmer, surveyor, and politician. He served as Henry County surveyor and later represented the county in the Tennessee state legislature from 1841 to 1843. A business investor and community leader, he was invited in 1844 to run for U.S. vice president as Joseph Smith’s running mate. He died sometime between May 1843 and July 1845.
BIOErastus Snow
Erastus Snow (1818–1888) joined the Church in 1833 in Vermont. He served missions in Pennsylvania and Massachusetts and was ordained a member of the Seventy in 1836. He had 4 wives, 23 sons, and 13 daughters. He served as a member of the Quorum of the Twelve Apostles from 1849 until his death.
[1]↩︎
Joseph a été officiellement nommé par une convention de l’État de l’Illinois le 17 mai 1844.
Le Nauvoo Neighbor mentionne pour la première fois la candidature présidentielle de Joseph Smith dans son journal le 14 février 1844.
- Nauvoo Neighbor publishes minutes from Illinois convention that nominated Joseph Smith for President.
- Nauvoo Neighbor first reports on Joseph Smith’s candidacy for President.
[2]↩︎
Le 6 mai, Joseph choisit Sidney Rigdon comme colistier lors d’une réunion du Conseil des Cinquante. Cette nomination fut soutenue à l’unanimité par le Conseil.
- Council of Fifty record includes Sidney Rigdon being supported as Joseph’s VP, electioneering efforts, and discussion on Wisconsin Saints moving to Texas.
[3]↩︎
Le 8 février 1844, Wilford Woodruff a noté que Joseph Smith avait dit :
Je n’aurais pas permis que mes amis utilisent mon nom, d’une quelconque manière, comme président des États-Unis ou comme candidat à cette fonction, si mes amis et moi avions pu avoir le droit de jouir de nos droits religieux et civils en tant que citoyen[s] américain[s] . . . jusqu’à présent, aucune partie du gouvernement ne s’est avancée pour nous secourir, et au vu de ces choses, je sens que c’est mon droit et mon privilège d’obtenir légalement, aux États-Unis, toute l’influence et tout le pouvoir que je peux pour la protection de l’innocence blessée, et si je perds ma vie pour une bonne cause, je suis disposé à être sacrifié sur l’autel de la vertu, de la justice et de la vérité, en défendant les lois et la Constitution des États-Unis, si besoin est, pour le bien général de l’humanité.
- Wilford Woodruff records Joseph Smith’s reasoning for running for President.
[4]↩︎
Le 7 mars 1844, Woodruff a noté que Joseph a dit :
En ce qui concerne la politique, je me soucie peu du fauteuil présidentiel ; je ne donnerais pas la moitié de ce que je donnerais pour la fonction que j’occupe maintenant, mais puisque le monde a utilisé le pouvoir du gouvernement pour nous opprimer et nous persécuter, il est juste que nous l’utilisions pour protéger nos droits.
- Wilford Woodruff records Joseph Smith’s sermon that included comments on Presidential campaign and views.
[5]↩︎
Joseph soutenait la Constitution des États-Unis, mais il pensait qu’elle n’allait pas assez loin pour protéger les droits des gens, surtout ceux des groupes minoritaires. Dans un sermon du 15 octobre 1843, son Histoire rapporte qu’il a dit :
Je suis le plus grand défenseur de la Constitution des États-Unis qu’il y ait sur la terre. Dans mes sentiments, je suis toujours prêt à mourir pour protéger les faibles et les opprimés dans leurs droits légitimes ; le seul défaut que je trouve à la Constitution, c’est qu’elle n’est pas assez large pour couvrir tout le terrain.
Bien qu’elle prévoie que tous les hommes doivent jouir de la liberté religieuse, elle ne prévoit pourtant pas la manière dont cette liberté peut être préservée, . . . Ses principes sont bons, mais elle ne donne aucun moyen de les faire respecter. Elle n’a que ce seul défaut ; selon ses dispositions . . . ceux qui ont le malheur d’être faibles ou impopulaires sont laissés à la rage impitoyable de la fureur populaire.
- Joseph Smith’s History account of Joseph’s views of the Constitution.
[6]↩︎
Le 29 janvier 1844, quand Joseph accepta de se présenter à la présidence, il dit :
Dites au peuple que nous avons eu des présidents whigs et démocrates assez longtemps, nous voulons un président des États-Unis[;] Si j’arrive un jour à la présidence, je protégerai le peuple dans ses droits et ses libertés
- Willard Richards records Joseph Smith's Presidential nomination, notes some campaign organization details.
[7]↩︎
Dans un entretien avec un rédacteur de journal le 30 juillet 1843, Joseph a exprimé son intention de voter pour le candidat whig Henry Clay à l’élection présidentielle. Il est même allé jusqu’à dire qu’il pourrait dire aux saints des derniers jours de voter eux aussi pour Clay, même s’il ne voulait pas intervenir dans leur politique.
Je suis whig, et je suis un partisan de Clay. Je suis fait d’argile, et je retourne à l’argile, et je vais voter pour HENRY CLAY ; c’est ce que je ressens. (Rires) Mais je n’interviendrai pas auprès de mon peuple, religieusement, pour influencer leurs votes, même si je pourrais le faire pour faire élire CLAY, car il devrait être président.
- Joseph Smith supports Henry Clay for President in interview with David Nye White, reprinted in Alexandria Gazette.
[8]↩︎
Willard Richards a rédigé une lettre qui a été envoyée à cinq candidats potentiels à la présidence : Lewis Cass, John C. Calhoun, Henry Clay, Richard Mentor Johnson et Martin Van Buren.
Après avoir détaillé les précédentes tentatives des saints pour obtenir réparation des souffrances qu’ils ont subies dans le Missouri, la lettre dit :
nous avons jugé sage de vous adresser cette communication, et de solliciter respectueusement une réponse immédiate, précise et franche sur la règle d’action que vous adopterez à notre égard, en tant que peuple, si la fortune favorise votre accession à la magistrature suprême[?] . . . Joseph Smith — au nom de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours
- Joseph Smith’s draft letter to the presumptive 1844 Presidential candidates.
- Joseph Smith Papers explain the letters Joseph Smith sent to the presidential candidates in 1843.
[9]↩︎
Henry Clay a exprimé sa sympathie, mais a dit qu’il ne ferait aucune promesse ni aucun engagement pour aider les saints.
John C. Calhoun ne croyait pas que le gouvernement fédéral ait le pouvoir d’intervenir dans les conflits des saints avec Missouri.
Lewis Cass ne voyait aucun moyen pour le président d’aider les saints si le Missouri et le Congrès les avaient déjà déboutés.
[10]↩︎
L’histoire de Joseph Smith rapporte :
À 10 heures, les Douze apôtres, avec mon frère Hyrum et J. P. Green, se sont réunis au bureau du maire pour examiner la bonne conduite à suivre pour ce peuple au sujet de l’élection présidentielle à venir. Les candidats au poste de président des États-Unis actuellement présentés au peuple sont Martin Van Buren et Henry Clay.
- Joseph Smith is first nominated for the US Presidency.
[11]↩︎
L’Histoire de Joseph Smith déclare :
Il fut donc proposé par Willard Richards et voté à l’unanimité « que nous aurons une liste électorale <indépendante> et que Joseph Smith sera candidat à la prochaine présidence ; et que nous utiliserons tous les moyens honorables en notre pouvoir pour assurer son élection. »
- Joseph Smith is first nominated for the US Presidency.
[12]↩︎
Joseph Smith et Elias Higbee ont rencontré le président Martin Van Buren à Washington, D.C. Après une brève présentation au président, Joseph rapporte :
il nous a regardés avec une sorte de demi-froncement de sourcils et a dit : [«]que puis-je faire ? Je ne peux rien faire pour vous ;— si je fais quoi que ce soit, j’entrerai en conflit avec tout l’État du Missouri[»]— Mais nous n’allions pas nous laisser intimider, et nous avons exigé d’être entendus ainsi que nos droits constitutionnels— Avant de le quitter, il a promis de reconsidérer ce qu’il avait dit, et a remarqué qu’il se sentait compatissant envers nous à cause de nos souffrances
- Joseph Smith recounts meeting with Martin Van Buren in letter to Hyrum Smith.
[13]↩︎
Dans un entretien avec David Nye White le 29 août 1843, Joseph a dit qu’il avait déjà voté pour William Henry Harrison.
- Joseph Smith supports Henry Clay for President in interview with David Nye White, reprinted in Alexandria Gazette.
[14]↩︎
Le 29 août 1843, le rédacteur en chef David Nye White a interviewé Joseph, qui a dit :
Je suis whig, et je suis partisan de Clay. Je suis fait d’argile, et je retourne à l’argile, et je vais voter pour HENRY CLAY ; c’est ce que je ressens. . . . J’ai juré par les dieux éternels que je ne voterai plus jamais pour un démocrate ; . . . C’est le parti le plus mesquin et le plus bas de toute la création. . . . Je suis moi-même démocrate. Je suis un démocrate de Washington, un démocrate de Jefferson, un démocrate de Jackson, et j’ai voté pour [William Henry] Harrison, et je vais voter pour Clay.
- Joseph Smith supports Henry Clay for President in interview with David Nye White, reprinted in Alexandria Gazette.
[15]↩︎
Sous la direction de Joseph, Willard Richards a rédigé une lettre qui a été envoyée aux cinq candidats potentiels à la présidence.
Tous les candidats étaient démocrates, sauf Henry Clay, qui était whig.
- Joseph Smith’s draft letter to the presumptive 1844 Presidential candidates.
- Joseph Smith Papers explain the letters Joseph Smith sent to the presidential candidates in 1843.
[16]↩︎
Dans sa réponse à Joseph, Henry Clay a dit :
Si je devais être candidat, je ne peux prendre aucun engagement, faire aucune promesse, ni donner aucun gage à une partie particulière du peuple des États-Unis. Si jamais j’entre dans cette haute fonction, je dois y entrer libre et sans contrainte, sans autres garanties que celles qu’on peut tirer de toute ma vie, de mon caractère et de ma conduite.
Il n’est pas incompatible avec cette déclaration de dire que j’ai suivi, avec un vif intérêt, les progrès des saints des derniers jours ; que j’ai compati à leurs souffrances face à l’injustice, selon ce qu’il m’a semblé, qui leur a été infligée ; et que je pense que, comme toutes les autres communautés religieuses, ils devraient bénéficier de la sécurité et de la protection de la Constitution et des lois.
- Henry Clay responds to Joseph Smith, won’t pledge to help the Latter-day Saints if elected president.
[17]↩︎
Dans la réponse de John C. Calhoun à Joseph, il a dit :
. . . comme [les lois] ne font aucune distinction entre des citoyens de confessions religieuses différentes, je n’en ferais aucune . . . Mais, puisque vous faites référence au cas du Missouri, . . . selon moi, cette affaire ne relève pas de la juridiction du gouvernement fédéral, qui est limité à des pouvoirs précis et définis.
- John C. Calhoun responds to Joseph Smith, denies to promise to aid the Saints if he is elected president.
[18]↩︎
Dans sa réponse à Joseph, Lewis Cass a dit :
Je pense donc que les Mormonites devraient être traités comme toutes les autres personnes dans ce pays. . . . si votre demande de réparation à laquelle vous pensez avoir droit a été, comme vous le dites, rejetée par les autorités constituées de l’État du Missouri et par le Congrès, je ne vois pas quel pouvoir le président des États-Unis peut avoir sur cette affaire, ni comment il peut y intervenir.
- Lewis Cass responds to Joseph Smith’s letter, stating that the president can’t help the Saints’ situation.
[19]↩︎
Joseph a condamné l’idée de Calhoun selon laquelle les pouvoirs du gouvernement fédéral étaient trop « limités et spécifiques » pour intervenir dans le conflit entre les saints et l’État du Missouri. Dans sa lettre, il déclare :
Si le gouvernement général n’a aucun pouvoir pour rétablir dans leurs droits des citoyens expulsés, alors il y a un hypocrite monstrueux nourri et entretenu par le dur labeur du peuple ! . . . Pourquoi, Monsieur, le pouvoir qui n’est pas délégué aux États-Unis ni aux États appartient au peuple, et le Congrès, envoyé pour s’occuper des affaires du peuple, a tout pouvoir — et quinze mille citoyens gémiraient en exil ? . . . Et laissez-moi dire que tous ceux qui disent que le Congrès n’a aucun pouvoir pour rétablir et défendre les droits de ses citoyens n’ont pas l’amour de la vérité en eux.
- Joseph Smith responds to John C. Calhoun and condemns his view of the Federal government’s “limited and specific” powers.
[20]↩︎
Joseph Smith a rencontré Hyrum Smith, John P. Green et les douze apôtres dans son bureau pour « examiner la bonne marche à suivre pour ce peuple en ce qui concerne la prochaine élection présidentielle ».
Le même jour, Joseph « donna quelques instructions concernant un discours au peuple — pour que frère Phelps l’écrive — des vues sur les pouvoirs et la politique du gouvernement des États-Unis — etc. »
[21]↩︎
W. W. Phelps lut les opinions de Joseph sur le gouvernement lors d’une « réunion politique » dans la salle d’assemblée de Nauvoo, où Orson Pratt, John Taylor et Joseph prirent tous la parole. Wilford Woodruff a noté que Joseph Smith a dit :
Je n’aurais pas permis que mon nom soit utilisé par mes amis de quelque manière que ce soit comme président des États-Unis ou comme candidat à cette fonction, si moi et mes amis avions pu avoir le privilège de jouir de nos droits religieux et civils en tant que citoyens américains, même de ces droits que la Constitution garantit également à tous ses citoyens. . .
- Joseph Smith journal mentions political meeting where he spoke and had his views on government read publicly for the first time.
- Wilford Woodruff records Joseph Smith’s reasoning for running for President.
[22]↩︎
Dans un article intitulé « Who Shall Be Our Next President? », le Nauvoo Neighbor a d’abord annoncé son soutien à Joseph Smith pour l’élection présidentielle.
Une grande raison qui nous pousse à suivre notre voie actuelle, c’est qu’à chaque élection, nous avons servi de cible politique aux démagogues immondes du pays, qui nous lançaient leurs flèches répugnantes. . . . Nous refusons plus longtemps d’être ainsi barbouillés pour l’un ou l’autre parti ; nous disons à tous ceux-là de laisser leur saleté couler dans son propre canal légitime, car nous en avons assez de cette odeur répugnante.
- Nauvoo Neighbor first reports on Joseph Smith’s candidacy for President.
[23]↩︎
Le journal de Joseph Smith note :
J’ai demandé aux 12 d’envoyer une délégation — et d’étudier les régions de Californie, du Mexique et de l’Oregon, et de trouver un bon endroit où nous pourrons nous installer après que le temple sera terminé — et construire une ville en un jour — et avoir notre propre gouverneme[n]t —— dans un climat sain —
Cette expédition vers l’Oregon et la Californie n’a jamais eu lieu.
[24]↩︎
Son entrée de journal, rédigée par Willard Richards, dit :
avant la réunion suivante — le président Smith a nommé <Jas> Arlington Bennet — vice-président.
Selon le 12e amendement de la Constitution des États-Unis, le président et le vice-président doivent résider dans des États différents. Bennet vivait à New York.
[25]↩︎
Willard Richards croyait que James Arlington Bennet était né en Irlande et qu’il n’était donc pas éligible à se présenter à la vice-présidence, comme le prévoit la Constitution. Le journal de Joseph Smith rapporte que :
Ce matin à 10 heures, mon secrétaire, W. Richads, est venu me voir et m’a dit que James Arlingtn Bennet était originaire d’Irlande et ne pouvait pas être vice-président, et il a voulu savoir qui devrait être le candidat. Je lui ai dit de consulter d’autres personnes sur ce point. Il a dit : « Je réunirai un conseil ce soir. »
L’article II de la Constitution des États-Unis comprend ce qui suit :
Nul, à l’exception d’un citoyen de naissance, ou d’un citoyen des États-Unis au moment de l’adoption de la présente Constitution, ne sera éligible à la fonction de Président ; . . .
En cas de destitution du président de ses fonctions, de sa mort, de sa démission, ou de son incapacité à exercer les pouvoirs et les devoirs de ladite fonction, ceux-ci seront dévolus au vice-président
- Willard Richards mistakenly tells Joseph Smith that James Arlington Bennet was born in Ireland, can’t be his VP.
- Article II of U.S. Constitution.
[26]↩︎
Wilford Woodruff avait rencontré Solomon Copeland comme missionnaire au Tennessee. Même si Copeland n’a pas rejoint l’Église, il était amical envers les saints et a hébergé plusieurs missionnaires. En 1844, Copeland avait été commissaire au tribunal du comté et législateur de l’État du Tennessee.
Le 8 mars, la Première Présidence et le Collège des douze apôtres ont décidé que Woodruff écrirait à Copeland pour lui proposer d’être le colistier de Joseph Smith à l’élection.
Le 10 mars, Woodruff a noté dans son journal qu’il avait « écrit une lettre au colonel Solomon Copeland ». Son journal dit aussi qu’il a écrit une lettre à Copeland le 19 mars, peut-être une révision de la lettre précédente.
[27]↩︎
Joseph a organisé un conseil pour discuter de lettres de saints de Pine Country (Black River Falls, territoire du Wisconsin) dans lesquelles ils faisaient un rapport et demandaient des conseils à la Première Présidence. Ce conseil s’est réuni de nouveau le lendemain et a été officialisé sous le nom de « Conseil des Cinquante ».
William Clayton a plus tard rédigé un compte rendu de la réunion :
Ce conseil a été organisé sur la base du contenu de deux lettres des frères du pays des pins . . . La réunion s’est prolongée, plusieurs des frères ayant exposé leur point de vue jusqu’à une heure tardive, puis, sur proposition, la réunion a été levée jusqu’à demain à 9 heures du matin.
- William Clayton's record of first meetings of what became the Council of Fifty on March 10, 1844.
[28]↩︎
Le conseil d’hommes du 10 mars se réunit de nouveau le lendemain et fut officiellement organisé par Joseph Smith. William Clayton a noté :
Le conseil se réunit dans la pièce au-dessus de la maison de frère Henry W. Miller à 9 heures du matin. Les frères continuèrent à exprimer leurs points de vue sur les sujets précédents et sur beaucoup d’autres sujets importants. Tous semblaient d’accord pour chercher un endroit où nous pourrions aller et établir une théocratie, soit au Texas, soit en Oregon, soit quelque part en Californie, etc. Les frères parlèrent très vivement de ce sujet, ainsi que de celui de rédiger une constitution qui soit selon la volonté de Dieu et de l’élever entre les cieux et la terre, là où toutes les nations pourraient affluer vers elle.
Le Texas, l’Oregon et la Californie ne faisaient pas encore partie des États-Unis.
- Council of Fifty minutes from March 11, 1844 records official organization and mentions establishing a theocracy.
[29]↩︎
William Clayton rapporte :
il fut décidé de rédiger une constitution qui serait parfaite et inclurait les principes qui manquaient à la constitution des États-Unis, et sur proposition, John Taylor, Willard Richards, Wm W. Phelps et Parley P. Pratt furent désignés comme comité pour rédiger une constitution et la présenter à ce conseil pour son approbation ou son rejet.
- Council of Fifty minutes addendum includes previous resolution to have a committee draft a constitution superior to the U.S. Constitution.
[30]↩︎
Le journal de Joseph Smith rapporte que Lucien Woodworth a été « envoyé en mission ». Lors d’une réunion du Conseil des Cinquante, Lorenzo D. Wassom a dit :
Nous avons un homme [Woodworth] délégué par ce conseil, qui propose maintenant d’acheter le Texas. Il ne fait aucun doute qu’il est là-bas, essayant de négocier pour le Texas, et allons-nous l’abandonner ? Non.
Le 3 mai 1844, il a fait son rapport au Conseil au sujet de sa mission.
[31]↩︎
Dans la lettre datée du 19 mars 1844, Wilford écrivit à Copeland :
[Vous avez été] parmi les premiers à prendre du recul en tant que gentleman, ami et républicain, pour nous aider à maintenir nos droits . . . Et, messieurs, la demande que je souhaite vous faire est de savoir si vous êtes disposés à nous permettre d’utiliser votre nom comme candidat à la vice-présidence lors de la prochaine élection, et aussi à vous inviter à nous honorer d’une visite à Nauvoo. Je fais cette demande à votre honneur conformément au conseil des autorités de la ville de Nauvoo, . . .
Wilford Woodruff a lu la lettre à Joseph Smith le 20 mars, et elle a été approuvée par le Council of Fifty le 21 mars.
Selon les Joseph Smith Papers, « aucune réponse de Copeland n’a été retrouvée. »
[32]↩︎
Lors d’une assemblée d’anciens à Nauvoo, « un appel a été lancé pour que les volontaires aillent prêcher ; pour se rendre sur le green, une grande compagnie s’est avancée puis est revenue à la droite de l’estrade, et ils ont été comptés au nombre de 244 ».
- Joseph Smith’s History notes 244 Elders volunteering to preach and campaign for Joseph.
[33]↩︎
Le procès-verbal du 11 avril 1844 indique qu’Erastus Snow a proposé que le conseil accepte Joseph comme « prophète, prêtre et roi ».
[Erastus Snow] a conclu en proposant une motion pour que cette honorable assemblée reconnaisse, à partir de maintenant et pour toujours, Joseph Smith comme notre prophète, prêtre et roi, et le soutienne dans cette fonction à laquelle Dieu l’a oint. La motion a été appuyée et acceptée à l’unanimité.
- Council of Fifty minutes from April 11, 1844 morning meeting, includes teachings on theocracy and Joseph being accepted as prophet, priest, and king.
[34]↩︎
Le registre du Conseil des Cinquante dit :
L’ancien Woodworth, étant revenu de sa mission, a rapporté qu’au cours de ses voyages, il avait visité Galveston, au Texas, et avait eu un entretien avec le président Houston.
. . . J’ai fait une proposition au général Houston pour nous donner ou nous vendre une parcelle de terre sur le Rio Grande. Le président pensait qu’il était douteux que le Congrès l’accorde. Le lendemain, il pensait que le Congrès pourrait accorder aux saints une parcelle pour y établir une colonie.
. . . Je lui ai dit que s’il acceptait de nous donner une étendue de terre sur laquelle nous pourrions établir un gouvernement, nous pourrions essayer d’obtenir une autre concession et les aider dans leur gouvernement.
. . . je pense que l’annexion n’aura pas lieu, et si ce n’est pas le cas, je crois qu’une étendue de terre pourra être obtenue gratuitement, si notre peuple a l’intention d’y aller.
- Council of Fifty minutes for May 3, 1844, records Joseph Smith calling for all able men to electioneer and Lucien Woodworth’s report on Texas and meeting with Sam Houston.
[35]↩︎
En entendant le rapport de Woodworth, Joseph et d’autres ont suggéré que certains saints déménagent au Texas.
Le président [Joseph Smith] a suggéré de choisir 50 hommes en plus de ce conseil et de les organiser. Donner à chaque homme sa tâche, pour convertir son égal au Texas, à Galveston, et les aider à organiser un bon gouvernement. . . .
Le Dr George Miller a suggéré que le meilleur plan serait d’envoyer une population au Texas. . . . Qu’ils se mêlent à la population, ou profitent de leur propre société selon ce qu’ils trouvent le plus pratique. . . .
Mais Hyrum Smith pensait que la première chose à faire devait être d’obtenir une concession de terres sur lesquelles coloniser les pauvres d’Angleterre, etc., et que la renommée de cela se répandra au loin comme un lieu de repos et de sécurité, et que les gens pourront se rassembler.
- Council of Fifty minutes for May 3, 1844, records Joseph Smith calling for all able men to electioneer and Lucien Woodworth’s report on Texas and meeting with Sam Houston.
[36]↩︎
Sidney Rigdon n’était pas le premier choix de Joseph comme colistier à la vice-présidence.
Le 4 mars 1844, Joseph choisit James Arlington Bennet, de New York, comme colistier, mais un malentendu au sujet de son lieu de naissance a conduit au retrait de cette proposition.
Joseph a ensuite choisi Solomon Copeland, du Tennessee. Wilford Woodruff a écrit une lettre à Copeland au sujet de la vice-présidence, qui a été lue à Joseph le 20 mars. Il n’existe aucune réponse connue de Copeland.
Le 6 mai, Joseph choisit Sidney Rigdon comme colistier lors d’une réunion du Conseil des Cinquante. Cette nomination fut soutenue à l’unanimité par le Conseil.
Pour respecter le 12e amendement de la Constitution des États-Unis, qui exigeait que le président et le vice-président soient de différents États, Rigdon devait s’installer en Pennsylvanie.
[37]↩︎
Joseph avait d’abord prévu de voter pour Henry Clay avant d’entrer lui-même dans la course à la présidence.
Bien que Clay ait exprimé de la sympathie dans sa lettre, il a refusé de promettre d’aider les saints. En réponse, Joseph a écrit une longue réprimande cinglante, qui a été publiée dans le Nauvoo Neighbor.
La charité aveugle et la justice muette ne font jamais grand-chose pour soulager les besoins des pauvres, mais les brins de paille montrent dans quel sens souffle le vent.
. . . car la gloire de l’Amérique s’en est allée, et Dieu placera une épée flamboyante pour garder l’arbre de la liberté, tandis que des Hérodes qui paient la dîme de la menthe, comme Van Buren, Boggs, Benton, Calhoun et Clay, sont chassés du royaume de la vertu comme des sujets dignes du royaume de la grandeur déchue ;
. . . Je hais l’imbécillité des hommes d’État américains ; je déteste le recul des candidats aux fonctions publiques devant les engagements et les responsabilités ; j’aspire à un jour de justice, où celui « à qui appartient le droit de régner jugera les pauvres, et décidera avec droiture pour les humbles de la terre », et je prie Dieu, qui a donné à nos pères la promesse d’un gouvernement parfait dans les derniers jours, de purifier le cœur du peuple et de hâter ce jour bienvenu.
Clay avait récemment été désigné comme candidat du parti whig à la présidence.
[38]↩︎
Le 17 mai 1844, une convention de l’État de l’Illinois s’est réunie à Nauvoo et a désigné Joseph Smith comme son candidat à la présidence et Sidney Rigdon à la vice-présidence.
- Nauvoo Neighbor publishes minutes from Illinois convention that nominated Joseph Smith for President.
[39]↩︎
Joseph Smith et son frère Hyrum Smith ont été tués par une foule à la prison de Carthage le 27 juin 1844.
- The Nauvoo Neighbor Extra reports on the deaths of Joseph and Hyrum Smith, June 27, 1844.
[40]↩︎
Lors de la convention de Nauvoo le 17 mai, William G. Goforth a dit que les délégués devaient proposer Henry Clay à la convention nationale s’il n’y avait pas assez de personnes pour proposer Joseph :
Pouvons-nous maintenant dire qu’en 1844 — JOSEPH SMITH, le proclamateur de la démocratie de Jefferson, du libre-échange et des droits des marins, et de la protection des personnes et des biens, avec nous se présente en premier à la convention de Baltimore, (et si son manque de succès dans la nomination se confirme, instruisez nos délégués de dire Henry Clay)
Malgré cela, les délégués à la convention de Baltimore n’ont fait « aucun pas sur la question présidentielle ».
- Nauvoo Neighbor publishes minutes from Illinois convention that nominated Joseph Smith for President.
- Baltimore Sun reports on Mormon Convention not nominating a presidential candidate after Joseph Smith’s death.
[41]↩︎
Lors de la réunion du 29 janvier 1844 où la campagne présidentielle a commencé, Joseph Smith a dit :
Dites au peuple que nous avons eu des présidents whigs et démocrates depuis assez longtemps...
- Willard Richards records Joseph Smith's Presidential nomination, notes some campaign organization details.
- Hyrum Smith speaks on Joseph Smith's presidential campaign, allegiance to no party.
[42]↩︎
Les opinions de Joseph Smith ont été publiées dans une brochure intitulée Les opinions du général Smith sur les pouvoirs et la politique du gouvernement des États-Unis.
Le même jour où Joseph a été nommé pour la première fois à la présidence, le 29 janvier 1844, il a rencontré W. W. Phelps. Le journal de Joseph indique qu’il a :
a donné quelques inst[r]uctions concenig [concernant] un discours au peuple — pour que frère Phelps l’écrive. — v[u]es sur les pouvoirs et la politique du govmet [gouvernement] des États-Unis — etc.
Le 5 février, Joseph « entendit la lecture de mes vi[e]ws sur le gouvern[em]ent général ». L’édition imprimée de General Smith’s Views est datée du 7 février 1844.
[43]↩︎
Lors d’un rassemblement en juillet 1844, l’homme politique américain Delazon Smith a défini la « démocratie jeffersonienne » :
Demandons-nous d’abord ce qu’est la démocratie jeffersonienne, par laquelle les hommes des deux partis disent être prêts à juger l’actuel chef de l’exécutif de la nation.
. . . [Thomas Jefferson] a déclaré . . . que tous les hommes ont été créés libres et égaux, et dotés par leur créateur de certains droits inaliénables, parmi lesquels la vie, la liberté et la recherche du bonheur. Il a déclaré que seul était un gouvernement juste celui qui tirait son autorité de l’ensemble de la communauté, sur laquelle il exerçait son pouvoir, et que ses bénédictions et ses privilèges devaient, comme la douce rosée du ciel, descendre également sur tous.
. . . [Jefferson] dénonçait toutes les tentatives de monopole, d’aristocratie, de centralisation du gouvernement et de prépondérance dangereuse du pouvoir de l’argent.
- Delazon Smith explains principles of Jeffersonian Democracy in speech supporting John Tyler for President.
[44]↩︎
Le Conseil des Cinquante a adopté cette phrase comme slogan officiel de la campagne le 11 avril 1844.
Le 22 mai, le Nauvoo Neighbor a publié les résolutions adoptées lors de la convention de l’État de l’Illinois.
5 Résolu — Que, pour mieux mettre en œuvre les principes de liberté et d’égalité des droits, de démocratie jeffersonienne, de libre-échange, des droits des marins et de la protection des personnes et des biens, nous soutiendrons le général Joseph Smith, de l’Illinois, à l’élection présidentielle à venir aux États-Unis.
Le Neighbor a aussi rapporté qu’après la fin de la convention :
on mit le feu à un baril de goudron qui avait été préparé, et les noms du général Smith et de Sidney Rigdon, le libre-échange et les droits des marins, ainsi que la démocratie jeffersonienne, furent répétés avec une acclamation générale, jusqu’à ce que le son résonne de colline en colline.
- Council of Fifty minutes from April 11, 1844 morning meeting, includes teachings on theocracy and Joseph being accepted as prophet, priest, and king.
- Nauvoo Neighbor publishes minutes from Illinois convention that nominated Joseph Smith for President.
[45]↩︎
L’historien Spencer McBride a expliqué le contexte du slogan de campagne dans son livre, Joseph Smith for President :
Chacune de ces expressions existait déjà dans le lexique politique américain. La plupart étaient associées, dans une certaine mesure, aux libertés individuelles. Par exemple, « libre-échange et droits des marins » avait été un cri de ralliement patriotique pour les Américains pendant la guerre de 1812, mais avait depuis évolué en une expression générale et souple désignant la liberté personnelle. Et cela semblait être au cœur d’un slogan de campagne aussi lourd et maladroit. Smith et les mormons faisaient la promotion du type de liberté patriotique associé aux récits célébrant le passé du pays.
- Spencer McBride explains Joseph Smith’s campaign slogan.
[46]↩︎
La brochure de campagne de Joseph proposait d’émanciper les personnes réduites en esclavage en indemnisant les propriétaires d’esclaves avec l’argent obtenu grâce à la vente des terres publiques et à la réduction du salaire et de la taille du Congrès.
L’esclavage était la première question mentionnée dans la brochure de campagne de Joseph. Elle commence ainsi :
Né dans un pays de liberté, et respirant un air non corrompu par le sirocco des contrées barbares, je ressens toujours une double inquiétude pour le bonheur de tous les hommes, à la fois dans cette vie et dans l’éternité. Mes réflexions, comme celles de Daniel, me troublent depuis longtemps, quand je considère la condition des hommes dans le monde entier, et plus particulièrement dans ce royaume si vanté, où la Déclaration d’indépendance « tient ces vérités pour évidentes en elles-mêmes : que tous les hommes sont créés égaux . . . » alors qu’au même moment, deux ou trois millions de personnes sont tenues en esclavage à vie, parce que l’esprit en eux est recouvert d’une peau plus foncée que la nôtre. . .
- Joseph Smith’s presidential campaign pamphlet explaining his views.
[47]↩︎
James G. Birney était le candidat du Liberty Party à l’élection présidentielle de 1844, avec un programme abolitionniste. Le New York Herald a rapporté :
Si les hommes de Liberty continuent comme ils en parlent, Joe Smith devra être sur ses gardes. Le prochain affrontement sera énorme.
- New York Herald says Joseph Smith has no chance of winning the Presidential election.
- New York Herald reports that Joseph Smith will have to compete with the abolitionist Liberty Party.
[48]↩︎
Joseph soutenait l’annexion du Texas et de tout autre territoire qui voulait rejoindre les États-Unis.
L’annexion du Texas faisait partie des nombreuses questions contestées de l’élection de 1844. Ajouter le Texas aurait eu un grand impact sur la lutte politique en cours concernant l’expansion de l’esclavage aux États-Unis.
Concernant cette question, Joseph a déclaré le 7 mars 1844 :
Ils s’opposent au Texas à cause de l’esclavage ; c’est justement la raison pour laquelle il devrait être admis, afin que nous puissions les surveiller ; car entre deux maux, nous devrions rejeter le plus grand. . . . Dès que le Texas serait annexé, je libérerais les esclaves dans deux ou trois États, en indemnisant leurs propriétaires, et j’enverrais les Noirs au Texas, puis du Texas au Mexique, où toutes les couleurs sont égales.
[49]↩︎
Sa brochure déclare aussi que :
des centaines des nôtres, de notre propre parenté, pour une infraction, ou une prétendue infraction à quelque loi prétentieuse, doivent être enfermées dans l’obscurité des cachots, ou subir la gravitation pénitentiaire, soi-disant plus morale, d’une miséricorde en format de poche, tandis que le duelliste, le débauché et le détourneur de millions, ainsi que d’autres criminels, occupent les premières places dans les festins, ou, comme l’oiseau de passage, trouvent par la fuite un climat plus à leur goût.
. . . . abolir l’emprisonnement pour dettes, et être en amour, en fraternité et en paix avec le monde entier !
. . . Abolir la coutume cruelle des prisons (sauf dans certains cas), des pénitenciers et des cours martiales pour désertion ; et laisser la raison et l’amitié régner sur les ruines de l’ignorance et de la barbarie ; oui, moi qui suis l’ami universel de l’homme, j’ouvrirais les prisons ;
- Joseph Smith’s presidential campaign pamphlet explaining his views.
[50]↩︎
En réponse à la brochure de campagne de Joseph, le numéro du 14 mars 1844 du Daily Globe a commenté ses ressemblances avec la position des whigs sur une banque nationale :
Le prophète semble être profondément imprégné des doctrines financières whigs. Il veut une banque nationale pour « l’intérêt du peuple », et pour préserver les trésors fédéraux et ceux des États de l’imposition. Sur deux points, cependant, nous pensons que le plan de Joe a des avantages certains sur ceux de MM. Clay et Webster. Il s’en tient à une base en espèces, dollar pour dollar ; et son plan est plus économique, puisque les fonctionnaires doivent être élus par le peuple, « avec un salaire de deux dollars par jour ».
Le journal remarque aussi, sur le ton de la plaisanterie :
Après cela, M. Botts ne voudra-t-il pas céder, et laisser le général Smith être le candidat whig à la vice-présidence ?
- Daily Globe comments on Joseph Smith’s support for a national bank and similarity to the Whig party.
- Joseph Smith’s presidential campaign pamphlet explaining his views.
[51]↩︎
Joseph a proposé que l’argent économisé en réduisant la taille du Congrès et les salaires de ses membres serve à libérer les esclaves.
Demandez au Congrès de payer à chaque homme un prix raisonnable pour ses esclaves à partir de l’excédent des recettes provenant de la vente des terres publiques, et de la réduction de la rémunération des membres du Congrès.
- Joseph Smith’s presidential campaign pamphlet explaining his views.
[52]↩︎
La brochure de Joseph met en avant son point de vue selon lequel le président devrait avoir du pouvoir dans des situations comme les difficultés des saints au Missouri.
Lewis Cass avait répondu à Joseph en disant que le président n’avait pas le pouvoir d’intervenir dans les difficultés des saints en Missouri. John C. Calhoun a dit la même chose au sujet du gouvernement fédéral.
Dans sa réponse à Calhoun, Joseph a relié les idées de Calhoun à ce que le président Martin Van Buren lui avait dit en 1839 : « bien que leur cause soit tout à fait juste, le gouvernement ne peut rien faire pour eux, parce qu’il n’en a pas le pouvoir. »
Joseph a terminé sa réponse à Calhoun en disant qu’il espérait que Dieu élèverait l’esprit de Calhoun à « l’idée sublime que le Congrès, avec le président comme exécutant, est aussi tout-puissant dans sa sphère que Jéhovah l’est dans la sienne ».
[53]↩︎
Les références à Dieu dans le pamphlet de Joseph Smith, Les vues du général Smith sur les pouvoirs et la politique du gouvernement des États-Unis (1/2) :
. . . qu’ils sont dotés par leur Créateur de certains droits inaliénables ; . . .
. . . car le meilleur des livres dit : « Dieu a fait que tous les hommes, issus d’un seul sang, habitent sur toute la surface de la terre. »
. . . la lumière, la liberté et la loyauté fleurissent comme les cèdres de Dieu.
. . . qui l’empêchait d’offrir ses prières, de la manière qu’il préfère, à l’Auteur divin de son être ?
Il y a certainement un Dieu dans le ciel pour révéler les secrets.
. . . tournez-vous vers le Seigneur et vivez ; et réformez cette nation. Déjouez les plans des méchants.
- Joseph Smith’s presidential campaign pamphlet explaining his views.
[54]↩︎
Références à Dieu dans la brochure de Joseph Smith, suite (2/2)
. . . gracier tous les condamnés dans leurs différents pénitenciers : les bénir lorsqu’ils partent, et leur dire au nom du Seigneur, va, et ne pèche plus.
. . . et toute la nation, comme un royaume de rois et de prêtres, se lèvera avec justice : et sera respectée comme sage et digne sur la terre : et comme juste et sainte pour le ciel, par Jéhovah, l’auteur de la perfection.
. . . que le peuple de toute l’Union, comme les Romains inflexibles, chaque fois qu’il constate qu’une promesse a été faite par un candidat mais n’est pas mise en pratique une fois en fonction, jette le misérable sycophante hors de son exaltation, comme Dieu l’a fait pour Nebucadnetsar, . . .
Grand Dieu, quelle indépendance !
. . . et Dieu, qui a autrefois purifié la terre de la violence par un déluge ; dont le Fils a donné sa vie pour le salut . . .
- Joseph Smith’s presidential campaign pamphlet explaining his views.
[55]↩︎
La brochure de campagne de Joseph se termine ainsi :
Moi, comme l’ami universel de l’humanité, j’ouvrirais les prisons ; j’ouvrirais les yeux ; j’ouvrirais les oreilles et j’ouvrirais le cœur de tous, afin qu’ils voient et goûtent la liberté, une liberté pure : et Dieu, qui a autrefois purifié la violence de la terre par un déluge ; dont le Fils a donné sa vie pour le salut de tous ceux que son Père lui a donnés hors du monde ; et qui a promis qu’il reviendra purifier de nouveau le monde par le feu dans les derniers jours, devrait être supplié par moi pour le bien de tous.
- Joseph Smith’s presidential campaign pamphlet explaining his views.
[56]↩︎
L’entrée du journal de Joseph du 15 octobre 1843 dit :
C’est l’un des premiers principes de ma vie, et l’un de ceux que j’ai cultivés depuis mon enfance, après l’avoir appris de mon père : laisser à chacun la liberté de conscience. Je suis le plus grand défenseur de la Constitution des États-Unis qui soit sur la terre. À mon avis, le seul défaut que je puisse y trouver, c’est qu’elle n’est pas assez large pour couvrir tout le terrain.
- Joseph Smith’s journal mentions his advocacy of US Constitution, finds fault in its broadness.
- Joseph Smith’s History account of Joseph’s views of the Constitution.
[57]↩︎
Lors d’un discours le 8 février 1844, Joseph Smith a dit :
Je n’aurais pas laissé mes amis utiliser mon nom d’aucune manière comme président des États-Unis ou comme candidat à cette fonction, si mes amis et moi avions pu avoir le privilège de jouir de nos droits religieux et civils en tant que citoyens américains.
- Wilford Woodruff records Joseph Smith’s reasoning for running for President.
[58]↩︎
Lors d’une réunion du Conseil des Cinquante, le 11 avril 1844, Joseph Smith a enseigné :
Il n’y a que deux ou trois choses qui manquent dans la Constitution des États-Unis. S’ils avaient dit que tous les hommes naissent égaux, et pas seulement cela, mais qu’ils ~~auront~~ leurs droits, qu’ils seront libres, ou que les armées du gouvernement devraient être contraintes de faire appliquer ces principes de liberté. . . . Il suffit de donner aux représentants du gouvernement le pouvoir d’une libre tolérance et de les contraindre à exercer et à faire appliquer ces principes, et nous aurons ce que nous voulons.
- Joseph Smith teaches about religious tolerance during afternoon meeting of the Council of Fifty, April 11, 1844.
[59]↩︎
Un groupe appelé le Conseil des Cinquante a été officiellement organisé le 11 mars 1844. Le compte rendu de William Clayton pour ce jour-là dit :
Les frères ont continué à exprimer leurs points de vue sur les sujets précédents et sur beaucoup d’autres sujets importants. Tous semblaient d’accord pour chercher un endroit où nous pourrions aller et établir une théocratie, soit au Texas, soit en Oregon, soit quelque part en Californie, etc. Les frères ont parlé très vivement de ce sujet, ainsi que de l’idée de rédiger une constitution qui soit conforme à la pensée de Dieu et de l’établir entre les cieux et la terre, là où toutes les nations pourraient affluer vers elle. Cela était considéré comme un « étendard » pour le peuple, une bannière pour les nations, etc.
Le Texas, l’Oregon et la Californie n’étaient pas des territoires des États-Unis à l’époque.
- Council of Fifty minutes from March 11, 1844 records official organization and mentions establishing a theocracy.
[60]↩︎
Quand le Conseil des Cinquante s’est réuni le 11 avril 1844, Sidney Rigdon a expliqué que :
Le but était de former une théocratie selon la volonté du ciel, établie sans aucune intention d’interférer avec un quelconque gouvernement du monde. Nous ne voulons rien avoir à faire avec eux. Nous n’avons aucune violence à exercer contre les gouvernements, aucun droit à enfreindre. L’objectif est de vivre si loin au-dessus de leurs lois qu’ils ne puissent pas interférer avec nous, sauf par la violence. Nous chercherons quelque part sur la terre un endroit où aucun autre gouvernement n’a autorité et ne peut pas interférer avec nous, et nous y planterons notre étendard. Vous n’avez pas à craindre que nous ayons l’intention de piétiner les droits d’un homme ou d’un groupe d’hommes, seulement de chercher à jouir de nos propres droits.
- Council of Fifty minutes from April 11, 1844 morning meeting, includes teachings on theocracy and Joseph being accepted as prophet, priest, and king.
[61]↩︎
Lors d’une réunion du Conseil des Cinquante, le 11 avril 1844, il a été proposé que Joseph rejoigne le comité qui rédigeait une constitution théocratique. Joseph a dit qu’il ne le ferait pas, mais qu’il améliorerait la constitution que le comité créerait par ses meilleurs efforts. William Clayton a ensuite noté que :
[Joseph] pensait qu’une théocratie consistait à exercer toute l’intelligence du conseil et à faire venir toute la lumière qui demeure dans le cœur de chaque homme, puis à laisser Dieu approuver le document ; et, lorsqu’il reçoit la sanction du conseil, il devient une loi. La théocratie, telle qu’il la comprenait, consiste à ce que le peuple reçoive la voix de Dieu, puis la reconnaisse et veille à ce qu’elle soit appliquée.
. . . [«]Je sais que je peux obtenir la voix de Dieu sur le sujet. Vox populi, Vox Dei. La voix du peuple consentant à la voix de Dieu.[«]
- Council of Fifty minutes addendum includes previous resolution to have a committee draft a constitution superior to the U.S. Constitution.
- Council of Fifty minutes from April 11, 1844 morning meeting, includes teachings on theocracy and Joseph being accepted as prophet, priest, and king.
[62]↩︎
Le 11 avril 1844, Joseph a dit au Conseil des Cinquante :
Dieu ne peut sauver ou condamner un homme qu’au principe que chaque homme agit, choisit et adore pour lui-même ; d’où l’importance de rejeter loin de nous tout esprit de sectarisme et d’intolérance envers les convictions religieuses d’un homme, . . . Ainsi, dans tous les gouvernements ou dans toutes les affaires politiques, les opinions religieuses d’un homme ne devraient jamais être mises en question. Un homme devrait être jugé selon la loi, indépendamment de tout préjugé religieux ; c’est pourquoi nous voulons dans notre constitution des lois qui exigeraient de tous ses officiers qu’ils rendent la justice sans aucun égard pour ses opinions religieuses, ni ne le chassent de sa fonction.
- Joseph Smith teaches about religious tolerance during afternoon meeting of the Council of Fifty, April 11, 1844.
[63]↩︎
Joseph défendait la liberté religieuse. Le 1er mars 1841, Joseph Smith a présenté une ordonnance pour protéger toutes les religions lors d’une réunion du conseil municipal de Nauvoo. Elle a été adoptée et approuvée par le maire John C. Bennett.
Art. 1. Qu’il soit décrété par le conseil municipal de la ville de Nauvoo que les catholiques, les presbytériens, les méthodistes, les baptistes, les saints des derniers jours, les quakers, les épiscopaliens, les universalistes, les unitariens, les mahométans, et toutes les autres sectes et confessions religieuses quelles qu’elles soient, auront libre tolérance et des privilèges égaux dans cette ville, et si une personne se rend coupable de ridiculiser, d’insulter ou de rabaisser une autre personne à cause de sa religion, ou de troubler ou d’interrompre une réunion religieuse dans les limites de cette ville, elle sera, après condamnation devant le maire ou le tribunal municipal, considérée comme une personne troublant l’ordre public, et condamnée à une amende ne dépassant pas cinq cents dollars, ou à une peine d’emprisonnement ne dépassant pas six mois, ou aux deux, à la discrétion dudit maire ou tribunal.
- Joseph Smith introduces city ordinance protecting religious freedom during Nauvoo City Council meeting.
[64]↩︎
Le Conseil des Cinquante a discuté du slogan de campagne de Joseph, organisé les efforts de campagne électorale, approuvé le candidat à la vice-présidence et planifié la convention nationale à Baltimore.
[65]↩︎
Lors de la même réunion où le slogan de campagne de Joseph a été approuvé, le Conseil des Cinquante a aussi discuté de la rédaction de la constitution pour sa théocratie, qui serait « établie sans aucune intention d’interférer avec aucun gouvernement du monde ».
- Council of Fifty minutes from April 11, 1844 morning meeting, includes teachings on theocracy and Joseph being accepted as prophet, priest, and king.
[66]↩︎
Cependant, un témoignage tardif de George Miller en 1855, qui avait auparavant été excommunié, dit que l’objectif principal était l’élection.
Miller, qui a un temps fait partie du Conseil des Cinquante, a dit que si Joseph était élu, « la domination du royaume serait établie pour toujours aux États-Unis ; et si cela ne réussissait pas, nous pourrions nous replier sur le Texas et être quand même un royaume. »
Le 6 mai 1844, le procès-verbal du Conseil des Cinquante rapporte que Lyman Wight et George Miller ont proposé que les saints du Wisconsin, dans la région des pins, puissent partir au Texas. Joseph « suggéra qu’il convenait que ces familles aillent au Texas ». Le Conseil approuva la décision selon laquelle les saints du Wisconsin « dans la région des pins seraient confiés au conseil des anciens Wight, Woodworth et Miller ».
- George Miller writes to his brother about Joseph Smith’s Presidential campaign and a proposed alliance with Texas.
- Council of Fifty record includes Sidney Rigdon being supported as Joseph’s VP and discussion on Wisconsin Saints moving to Texas.
[67]↩︎
Ce mémoire, daté du 21 décembre 1843, comprend plusieurs dispositions, notamment :
. . . que tous les droits, pouvoirs, privilèges et immunités appartenant aux Territoires et non contraires à la Constitution des États-Unis sont par les présentes accordés et garantis aux habitants de la ville de Nauvoo, en plus de l’esprit, de la lettre, du sens et des dispositions de la Charte [de la ville de Nauvoo] mentionnée ci-dessus . . .
. . . que le maire de Nauvoo soit, et il est par les présentes autorisé, avec ce consentement du président des États-Unis, chaque fois que la nécessité réelle du cas et la sécurité publique l’exigeront, à appeler à son aide un nombre suffisant de forces des États-Unis, en lien avec la Nauvoo Legion, pour repousser l’invasion des foules, maintenir l’ordre public et protéger les innocents . . .
- Nauvoo City Council’s memorial to congress asking for powers of a federal territory and aid of federal troops.
[68]↩︎
Joseph pensait que cela les aiderait à former leur propre gouvernement indépendant. Le 18 avril 1844, le procès-verbal du Conseil des Cinquante indique :
Le président [Joseph Smith] a dit, à propos de Nauvoo, que si nous pouvons accomplir notre objectif, cela nous placera sur une base ferme et solide, parce que si nous avons l’approbation du Congrès pour notre charte, cela fera de nous un gouvernement indépendant. Cela nous rendra libres pour toujours et nous donnera les troupes des États-Unis pour nous garder et nous protéger de toute invasion.
- Joseph Smith teaches that the Kingdom of God is distinct from the Church of God during a meeting of the Council of Fifty on April 18, 1844.
[69]↩︎
Ce mémoire, daté du 26 mars 1844, comprend plusieurs dispositions, notamment :
. . . que Joseph Smith, de la ville de Nauvoo, dans l’État de l’Illinois, est par les présentes autorisé et habilité à lever une compagnie de cent mille volontaires armés, dans les États-Unis et les Territoires, aux moments et aux endroits, et en nombre, qu’il jugera nécessaires et appropriés aux fins précisées dans le préambule ci-dessus ; et à exécuter celles-ci.
- Memorial sent to Congress to authorize Joseph Smith to command 100,000 armed volunteers to protect U.S. territories.
[70]↩︎
Le Brooklyn Evening Star a dit que le mémoire avait été lu au Congrès avec « beaucoup d’amusement », mais qu’aucune suite n’y avait été donnée. Le New York Herald a rapporté qu’il avait été lu à la Chambre des représentants « au milieu d’éclats de rire ».
- Brooklyn Evening Star reports that Joseph Smith’s petition to Congress was read but not acted on, compares Joseph to Martin Van Buren.
- New York Herald reports that Congress laughed at Joseph Smith’s petition to lead 100,000 armed volunteers.
[71]↩︎
Joseph voulait une protection du gouvernement jusqu’à ce que les Saints, et leur nouveau gouvernement, soient assez forts pour se protéger eux-mêmes. En parlant des mémoires envoyés au Congrès, Joseph a dit (mise en évidence ajoutée) :
si nous avons la sanction du Congrès pour notre charte, cela fera de nous un gouvernement indépendant [à Nauvoo]. Cela nous rendra libres pour toujours et nous donnera les troupes des États-Unis pour nous garder et nous protéger de toute invasion. Il n’est peut-être pas nécessaire que nous allions au Texas, il est nécessaire que nous y établissions des gouvernements indépendants. Nous nous considérons comme la tête, et Washington comme la queue. Nous pouvons faire des lois et les envoyer ailleurs sans rien leur en dire, jusqu’à ce que nous soyons solidement établis hors de leur pouvoir. Je n’ai aucune envie d’aller au Texas, mais voici que Lyman Wight veut y aller ; et si nous pouvons faire accepter notre pétition, il ira lever des volontaires, puis ira protéger le Texas. Nous devons faire preuve de stratégie. Nous pouvons continuer à avoir nos lois et appeler cela une partie de notre religion et ils ne peuvent pas intervenir jusqu’à ce que nous devenions assez forts pour nous protéger nous-mêmes.
- Joseph Smith teaches that the Kingdom of God is distinct from the Church of God during a meeting of the Council of Fifty on April 18, 1844.
[72]↩︎
L’historien Spencer McBride écrit :
Le fait que des dirigeants mormons croyaient que Smith pourrait gagner la présidence ne voulait pas forcément dire qu’ils croyaient qu’il allait gagner. C’était simplement une possibilité parmi d’autres par laquelle, selon eux, la providence divine pouvait agir pour rendre aux États-Unis leur place privilégiée dans le grand plan de Dieu pour le monde et pour aider les saints à reprendre leur terre promise de Sion. . . . Cependant, comme l’intention du Conseil des Cinquante était de ne « rien laisser de côté » de son côté en ce qui concernait l’élection, les membres du conseil ont en même temps prévu d’autres possibilités, en élaborant plusieurs voies possibles pour l’édification du royaume de Dieu sur la terre, un royaume qu’ils croyaient destinés à diriger.
- Spencer McBride writes that Joseph Smith ran for President as more than just a protest candidate.
[73]↩︎
Lors de la dernière réunion, le Conseil comptait 54 membres. Joseph Smith était le « président permanent » du Conseil, avec William Clayton comme greffier et Willard Richards comme secrétaire.
Tous les Douze apôtres sauf un faisaient partie du Conseil des Cinquante du vivant de Joseph : Brigham Young, Heber C. Kimball, Orson Hyde, Parley P. Pratt, William Smith, Orson Pratt, John Taylor, Wilford Woodruff, George A. Smith, Willard Richards, Lyman Wight et Amasa Lyman.
L’apôtre John E. Page n’a été ajouté au Conseil des Cinquante que le 1er mars 1845.
- Members of the Council of Fifty prior to Joseph Smith’s death, as recorded by William Clayton.
- Council of Fifty adds several new members on March 1, 1845, including John D. Lee, John E. Page, and Lewis Dana.
[74]↩︎
Le Conseil a été officiellement organisé le 11 mars 1844. Le compte rendu de William Clayton pour ce jour-là dit :
Les frères ont continué à exprimer leurs points de vue sur les sujets précédents et sur beaucoup d’autres sujets importants. Tous semblaient d’accord pour chercher un endroit où nous pourrions aller et établir une théocratie, soit au Texas, soit en Oregon, soit quelque part en Californie, etc. Les frères ont parlé très vivement de ce sujet, ainsi que de l’idée de rédiger une constitution qui soit conforme à la pensée de Dieu et de l’établir entre les cieux et la terre, là où toutes les nations pourraient affluer vers elle. Cela était considéré comme un « étendard » pour le peuple, une bannière pour les nations, etc.
- Council of Fifty minutes from March 11, 1844 records official organization and mentions establishing a theocracy.
[75]↩︎
La première réunion de ce qui est devenu le Council of Fifty a eu lieu le 10 mars 1844, après que Joseph Smith a reçu deux lettres de membres de l’Église dans le territoire du Wisconsin, qui fournissaient du bois pour la construction du temple de Nauvoo et du Nauvoo House.
Un comité des saints du Wisconsin pensait qu’ils allaient bientôt « accomplir la mission pour laquelle nous sommes partis dans ce pays » et a proposé de s’installer au Texas avec certaines tribus amérindiennes qui, selon des informations, avaient « un grand désir de recevoir l’Évangile et le Livre de Mormon ».
La deuxième lettre dit :
Nous croyons donc qu’aucune personne qui adhère à la doctrine de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours ne doit donner une partie quelconque de ses biens sans instruction directe, écrite ou orale, de la Première Présidence de l’Église.
Le Conseil a lu et discuté les lettres, et Clayton a noté « l’unité de sentiment qui régnait sur le sujet ».
- William Clayton's record of first meetings of what became the Council of Fifty on March 10, 1844.
[76]↩︎
Le projet de constitution du Conseil des Cinquante dit :
Afin d’accomplir les prédictions des prophètes pour établir un gouvernement pur ; pour élever une bannière pour les nations, et établir une norme pour tous les peuples, afin que la force, et la puissance, et la gloire, et l’exaltation, et le royaume, et la domination sous tous les cieux, deviennent le royaume de notre Dieu et de son Christ, comme l’ont prédit tous les saints prophètes depuis le commencement du monde, pour que cela se réalise sur la terre dans les derniers jours ;
. . . Nous avons supplié le grand Je suis, afin qu’il fasse connaître sa volonté à ses serviteurs concernant ceci, son dernier royaume, et la loi par laquelle son peuple sera gouverné. . .
- Draft of the constitution of the Kingdom of God, as recorded in the Council of Fifty record.
[77]↩︎
Lors des réunions du Conseil des Cinquante, les prophéties de Daniel étaient souvent mentionnées dans les discussions sur le royaume de Dieu. Le compte rendu du Conseil déclare :
[Sidney Rigdon] a comparé les formes de gouvernement des différentes nations avec celui que Dieu avait l’intention d’établir, comme l’a dit le prophète Daniel.
. . . Ensuite, frère Orson Hyde prit la parole après frère Rigdon. Il présenta avec énergie les perspectives glorieuses qui attendaient le peuple de Dieu, et la certitude que Dieu établira son royaume selon les prédictions de Daniel. Il exprima sa plus grande joie dans l’œuvre de Dieu et sa détermination à rester sincère et fidèle.
. . . Frère Erastus Snow a fait référence à certaines remarques de frère O. Hyde, puis à l’image dont a parlé Daniel, en particulier aux orteils de l’image, montrant que, tout comme le fer ne se mélangerait pas à l’argile, les principes de la vérité éternelle ne se mélangeraient pas non plus aux dogmes du sectarisme, et que les principes du royaume de Dieu ne s’amalgameraient pas avec l’injustice et l’oppression des royaumes du monde.
- Council of Fifty members refer to prophecies in the book of Daniel in a meeting on March 19, 1844.
[78]↩︎
Les « prédictions de Daniel » auxquelles il est fait référence se trouvent dans Daniel 2:39–45.
Le verset 44 dit :
Et dans le temps de ces rois, le Dieu des cieux suscitera un royaume qui ne sera jamais détruit ; et le royaume ne passera point sous un autre peuple, il brisera et anéantira tous ces royaumes-là, et lui-même subsistera éternellement.
[79]↩︎
Le compte rendu de William Clayton sur la réunion du Conseil du 14 mars 1844 dit :
Le nom du conseil a été discuté et le Seigneur a bien voulu donner la révélation suivante : « En vérité, ainsi dit le Seigneur, voici le nom par lequel vous serez appelés : le royaume de Dieu et ses lois, avec les clefs et le pouvoir qui s’y rattachent, et le jugement entre les mains de ses serviteurs. Ahman Christ. »
- Council of Fifty minutes from March 14, 1844, includes official name of the council.
[80]↩︎
Lors d’une réunion le 21 mars 1844 :
Le président de séance [Joseph Smith] se leva pour proposer que frère James Emmett soit envoyé en mission auprès des Lamanites pour leur enseigner à s’unir et à cesser leur hostilité les uns envers les autres, et à être diligents et fidèles, car cela serait agréable aux yeux de notre Père céleste.
. . . Frère Willard Richards proposa que les anciens envoyés par ce conseil commencent leurs activités et prêchent à partir du moment où ils quittent ce conseil jusqu’à leur retour.
. . . Le prés. J. Smith a proposé qu’une mission soit confiée à l’ancien Erastus Snow au Vermont, ce qui a été appuyé par l’ancien B. Young et adopté à l’unanimité.
- Council of Fifty minutes from meeting on March 21, 1844, council approves petition to Congress and discusses missionary efforts.
[81]↩︎
Lors d’une réunion le 18 avril 1844, Joseph a dit :
Il y a une distinction entre l’Église de Dieu et le royaume de Dieu. Les lois du royaume ne sont pas conçues pour assurer notre salut dans l’au-delà. C’est un gouvernement entier, distinct et séparé. L’Église est une affaire spirituelle et un royaume spirituel ; mais le royaume que Daniel a vu n’était pas un royaume spirituel, il devait être établi pour la sécurité et le salut des saints en les protégeant dans leurs droits religieux et leur culte. . . . Le royaume littéral de Dieu et l’Église de Dieu sont deux choses distinctes. Les dons de prophètes, d’évangélistes, etc., n’ont jamais été conçus pour gouverner les hommes dans les affaires civiles. Le royaume de Dieu n’a rien à voir avec le fait de donner des commandements pour damner un homme spirituellement. Il a seulement le pouvoir de rendre un homme responsable devant son prochain.
- Joseph Smith teaches that the Kingdom of God is distinct from the Church of God during a meeting of the Council of Fifty on April 18, 1844.
[82]↩︎
Le Conseil des Cinquante a discuté du slogan de campagne de Joseph, organisé les efforts de campagne électorale, approuvé le candidat à la vice-présidence et planifié la convention nationale à Baltimore.
[83]↩︎
Après avoir entendu Joseph parler lors de la réunion du Conseil le 11 avril 1844, Erastus Snow se leva et dit qu’« il sent que c’est le moment le plus heureux qu’il ait jamais vécu ». Les notes de Clayton rapportent aussi ce qui suit de la part de Snow :
On peut encore dire que nous sommes toujours en train de poser les fondations d’une grande œuvre, et je suis heureux d’avoir le privilège de m’associer à notre prophète bien-aimé et aux membres de ce conseil, et je prie pour vivre aussi longtemps que Moïse[.] Il a dit qu’il ne s’était jamais autant réjoui qu’aujourd’hui, quand le prés. Joseph faisait ses remarques. Il a terminé en proposant que cette honorable assemblée reçoive, à partir de maintenant, désormais et pour toujours, Joseph Smith comme notre prophète, prêtre et roi, et le soutienne dans cette fonction pour laquelle Dieu l’a oint. La motion a été appuyée et acceptée à l’unanimité.
- Council of Fifty minutes from April 11, 1844 morning meeting, includes teachings on theocracy and Joseph being accepted as prophet, priest, and king.
[84]↩︎
Au début de la réunion du 11 avril, Sidney Rigdon a dit qu’ils « avaient choisi notre bien-aimé prés. Joseph Smith comme président permanent, et comme notre porte-parole entre nous et notre Dieu ».
Puis, en parlant de la création d’une constitution, le compte rendu du Conseil dit que W. W. Phelps :
a ensuite prouvé par les Écritures que le président Joseph est l’homme choisi par Dieu pour faire avancer l’établissement du royaume de Dieu. Si, après tous nos efforts, nous ne pouvons pas obtenir ce que nous voulons, nous ferons alors appel à notre chef.
Peu après les remarques de Phelps, Erastus Snow proposa que le Conseil reconnaisse Joseph comme prophète, prêtre et roi.
- Council of Fifty minutes from April 11, 1844 morning meeting, includes teachings on theocracy and Joseph being accepted as prophet, priest, and king.
[85]↩︎
Le projet de constitution présenté au Conseil des Cinquante comprenait trois articles :
Art. 1er. Je suis, le Seigneur, ton Dieu, gouvernant les armées des cieux en haut, et parmi les nations de la terre en bas ; . . . Moi seul, je suis le Roi des rois, et le Seigneur des seigneurs ; . . .
Art. 2. Moi, le Seigneur, je ne ferai rien sans l’avoir révélé, ou sans le révéler, à mes serviteurs, les prophètes, et j’ai désigné un homme, détenant les clefs et l’autorité qui appartiennent à ma sainte prêtrise, à qui je révélerai mes lois, mes statuts, mes ordonnances, mes jugements, ma volonté et mon bon plaisir concernant mon royaume sur la terre.
Art. 3. Et mon serviteur et prophète, que j’ai appelé et choisi, aura le pouvoir de nommer des juges et des officiers dans mon royaume, et mon peuple aura le droit de choisir ou de refuser ces officiers et ces juges, par consentement commun ; et les juges qui seront approuvés par mon peuple condamneront les coupables et laisseront les innocents libres !
- Draft of the constitution of the Kingdom of God, as recorded in the Council of Fifty record.
[86]↩︎
Le projet de constitution pour le royaume de Dieu a été lu au Conseil des Cinquante le 18 avril 1844, puis modifié par Joseph Smith.
Le 25 avril, la constitution a été abandonnée et Joseph a reçu une révélation. Le procès-verbal du Conseil rapporte :
Le président fit ensuite quelques remarques supplémentaires et conseilla de laisser la Constitution tranquille. Il nous exposerait toute l’affaire concernant la Constitution comme suit —
En vérité, ainsi dit le Seigneur : oui, vous êtes ma constitution, et je suis votre Dieu, et vous êtes mes porte-parole. Désormais, faites comme je vous le commanderai. Dit le Seigneur.
Er Rigdon proposa d’adopter la constitution, et le vote fut unanime, après quoi le conseil leva la séance « sine die »
[87]↩︎
Le 18 avril 1844, Joseph a dit :
Il n’est pas sage d’utiliser tout le temps le terme « roi ». Utilisons plutôt le terme « source légitime » au lieu de « roi », et tout sera compris sans que personne puisse en profiter. Un homme peut prêcher dans le monde entier et employer des mots que le diable ne peut pas détecter.
- Joseph Smith teaches that the Kingdom of God is distinct from the Church of God during a meeting of the Council of Fifty on April 18, 1844.
[88]↩︎
Le jour de la nomination de Joseph, Willard Richards a noté qu’il avait dit :
Dites au peuple que nous avons eu des présidents whigs et démocrates bien assez longtemps ; nous voulons un président des États-Unis. Si jamais j’arrive au fauteuil présidentiel, je protégerai le peuple dans ses droits et ses libertés . . . Il y a assez d’éloquence dans l’Église pour me faire entrer dans le fauteuil présidentiel du premier coup
Lors d’une réunion avec le Conseil des Cinquante, William Clayton a noté que Joseph planifiait une partie de sa campagne :
[Il a dit] Ayons des délégués dans tous les districts électoraux et tenons une convention nationale à Baltimore. Il a aussi suggéré que le moyen le plus simple et le meilleur d’atteindre l’objectif visé est de faire un effort pour assurer l’élection lors de cette campagne.
- Willard Richards records Joseph Smith's Presidential nomination, notes some campaign organization details.
- Council of Fifty minutes includes planning for Joseph’s campaign and a revelation on the Kingdom of God’s constitution.
[89]↩︎
Le procès-verbal de William Clayton du Conseil des Cinquante résume ainsi les paroles de Joseph :
Il voulait que l’ancien Wight et tous les autres hommes qui pouvaient partir aillent dans tous les États prêcher et faire campagne électorale pour qu’il devienne président. Et quand il sera président, nous pourrons envoyer des ministres plénipotentiaires, qui vont . . .
Josiah Quincy a rapporté une conversation qu’il a eue avec Joseph au sujet de sa campagne le 15 mai 1844 à Nauvoo :
il nous a dit ce qu’il ferait s’il était président des États-Unis, et il a ajouté qu’il pourrait un jour détenir un tel équilibre entre les partis que son élection à cette fonction ne serait nullement improbable.
- Council of Fifty minutes for May 3, 1844, records Joseph Smith calling for all able men to electioneer and Lucien Woodworth’s report on Texas and meeting with Sam Houston.
- Josiah Quincy recounts his conversation with Joseph Smith about politics and his presidential campaign.
[90]↩︎
Willard Richards a écrit à James Arlington Bennet le 20 juin 1844 que :
Nous gagnerons en popularité et en influence extérieure, mais ce n’est pas tout, nous voulons le faire élire, et rien ne manquera de notre part pour y parvenir. Et pourquoi ? Parce que nous sommes convaincus, pleinement convaincus, que c’est la meilleure, ou la seule, manière de sauver nos institutions libres d’un renversement total.
Lors d’une réunion du Conseil des Cinquante, Sidney Rigdon déclare que Joseph serait président des États-Unis, et que lui (Sidney) serait le suivant :
Er Rigdon demanda le privilège que, après que Joseph aurait été président pendant 4 ans, il soit président pour le mandat suivant, ce qui lui fut accordé, et il déclara que, comme le Seigneur Dieu est vivant, Joseph sera président au mandat suivant et je le suivrai.
- Willard Richards writes to James Arlington Bennet of the intention to have Joseph Smith elected as President.
- Council of Fifty record includes Sidney Rigdon being supported as Joseph’s VP, electioneering efforts, and discussion on Wisconsin Saints moving to Texas.
[91]↩︎
Le 9 avril 1844, Brigham Young a exprimé son optimisme pour la campagne quand il a dit :
Nous connaissons les opinions du gén. Smith, des démocrates, des whigs et de toutes les factions. Il est maintenant temps d’avoir un président des États-Unis. Des anciens seront envoyés pour prêcher l’Évangile et faire campagne ; le gouvernement appartient à Dieu ; aucun homme ne peut tracer la ligne de séparation entre le gouvernement de Dieu et le gouvernement des enfants des hommes. Vous ne pouvez pas toucher à l’Évangile sans empiéter sur les occupations ordinaires des hommes ; ils peuvent avoir des aides et des gouvernements dans l’Église, mais au final, c’est tout un.
- Brigham Young says the governments of God and of men should be connected.
[92]↩︎
L’historien Spencer McBride a écrit que :
Les procès-verbaux du Conseil des Cinquante montrent que Smith était plus qu’un simple candidat de protestation, c’est-à-dire que lui et d’autres dirigeants de l’Église considéraient une victoire électorale comme possible, même si elle était peu probable. . . . il semble qu’ils aient cru que sa candidature exigerait finalement une forme d’intervention divine pour réussir.
- Spencer McBride writes that Joseph Smith ran for President as more than just a protest candidate.
[93]↩︎
S’adressant à une grande assemblée d’anciens le 9 avril 1844, Heber C. Kimball a demandé des volontaires pour partir en mission afin de « faire campagne pour que Joseph soit le prochain président ». Immédiatement, 244 hommes se sont portés volontaires.
Comme cela a été publié dans le Times and Seasons, les anciens devaient :
prêcher la vérité avec droiture, et présenter au peuple « les vues du général Smith sur le pouvoir et la politique du gouvernement général » ; et chercher avec diligence à réunir des électeurs qui voteront pour lui à la présidence. Tous les anciens seront fidèles à prêcher l’Évangile dans sa simplicité et sa beauté, avec toute douceur, humilité, patience et esprit de prière ; et les Douze consacreront la saison aux voyages et assisteront à autant de conférences que possible.
- Joseph Smith’s History notes 244 Elders volunteering to preach and campaign for Joseph.
- Times and Seasons reports names of elders who will campaign for Joseph Smith.
[94]↩︎
Le 17 mai 1844, une convention de l’État de l’Illinois s’est réunie à Nauvoo et a désigné Joseph Smith comme son candidat à la présidence et Sidney Rigdon à la vice-présidence. La convention a aussi choisi des délégués pour la convention nationale qui devait se tenir à Baltimore le 13 juillet 1844.
Avant que la nouvelle de la mort de Joseph, le 27 juin 1844, n’arrive à certains apôtres, une convention d’État s’est tenue dans le Massachusetts le 1er juillet et a désigné Joseph et Sidney, ainsi que des délégués pour la convention nationale.
[95]↩︎
Le Niles’ National Register pensait que les partisans de Joseph étaient déterminés à le faire élire.
Le fait que les mormons aient envisagé sérieusement de faire de leur prophète un candidat important au pouvoir politique se déduit non seulement du fait qu’ils ont placé leur bannière présidentielle en tête de toutes leurs publications récentes . . . et du fait qu’ils ont organisé des conventions, présenté des candidats dans des États où ils ont des groupes, et se sont préparés à tenir une CONVENTION PRÉSIDENTIELLE NATIONALE, comme les autres partis politiques, dans la ville de Baltimore, où plusieurs des délégués étaient déjà arrivés quand la nouvelle de la mort du prophète y est parvenue, — non seulement, disons-nous, d’après ces indices, mais aussi d’après le contenu de leurs journaux que nous jugeons de leurs opinions. . .
- Niles’ National Register comments on death of Joseph Smith and his presidential campaign.
[96]↩︎
L’historien Spencer McBride note :
Le fait que Smith et les autres dirigeants mormons aient sérieusement proposé sa candidature à la présidence est montré par leurs efforts pour choisir des grands électeurs lors d’une convention officielle. . . . Le fait que le Conseil des Cinquante ait insisté pour obtenir des grands électeurs dans chaque État au cas où Smith gagnerait le vote populaire dans ces endroits montre comment le conseil voyait la campagne présidentielle. Pour les membres du conseil, Smith n’était pas simplement un candidat de protestation. Ils pensaient qu’il pouvait gagner et ont pris les dispositions techniques nécessaires pour faciliter une telle issue si un grand nombre d’Américains dans chaque État votaient pour lui.
- Spencer McBride writes that Joseph Smith ran for President as more than just a protest candidate.
[97]↩︎
À l’époque, on demandait souvent aux passagers des bateaux à vapeur quel candidat à la présidence ils préféraient lors de « steamboat elections ». Les journaux en rapportaient les résultats, même si certains mettaient en doute leur légitimité. Joseph recevait peu de voix, voire aucune, dans ces fausses élections.
Comme exception, le Nauvoo Neighbor a cité un journal de Missouri qui parlait d’une élection sur un bateau à vapeur où Joseph a reçu le plus de voix. Lyman Wight a rapporté un événement similaire. Cependant, ces votes ont eu lieu à bord du bateau à vapeur Osprey, qui s’arrêtait souvent à Nauvoo.
[98]↩︎
Les journaux se moquaient souvent de la campagne de Joseph et la jugeaient sans importance. En la comparant aux chances de réélection de John Tyler, le New York Herald a dit :
Dans cette lutte [présidentielle], nous voyons déjà que le peuple des États-Unis sera divisé en deux grandes et puissantes factions. On n’entendra pas parler d’un troisième parti. Le capitaine Tyler est aussi complètement recouvert par les eaux de l’oubli que Joe Smith, en ce qui concerne la lutte pour la présidence.
En commentant une élection d’État, le Intelligencer de Lancaster a dit que les chances de l’un des candidats étaient « tombées, mortes, sans vie, et abandonnées, comme la candidature de JOE SMITH à la présidence par les Mormons. »
Le Port-Gibson Herald a écrit que Joseph pourrait « nuire » à James K. Polk lors de l’élection en Illinois « en retirant le vote mormon du parti locofoco [démocrate] ».
[99]↩︎
L’historien Spencer McBride a écrit qu’il était « extrêmement improbable » que Joseph gagne l’élection, et que :
Dès le départ, les chances de Smith à l’élection présidentielle étaient faibles ; il n’avait pratiquement aucune chance de battre ses rivaux démocrates et whigs. En effet, Smith et d’autres dirigeants de l’Église hésitaient à tout miser sur l’élection présidentielle. La présidence n’a toujours été qu’une solution possible parmi d’autres aux problèmes des mormons.
- Spencer McBride writes on Joseph’s assassination and unlikely election to the Presidency.
[100]↩︎
Même James Arlington Bennet, le premier choix de Joseph pour la vice-présidence, ne pensait pas que Joseph gagnerait ne serait-ce qu’un seul État à l’élection.
Dans une lettre datée du 14 avril 1844, Bennet a écrit à Willard Richards en disant :
Si vous pouvez, par un moyen surnaturel quelconque, élire frère Joseph président de ces États-U[nis], je ne doute pas qu’il gouvernerait le peuple et appliquerait les lois de bonne foi et avec des intentions justes, mais je ne vois aucun moyen naturel par lequel il ait la moindre chance de recevoir les voix ne serait-ce que d’un seul État.
- James Arlington Bennet writes to Willard Richards that Joseph likely won’t win the votes of a single state in the Presidential election.
[101]↩︎
Joseph et Hyrum Smith ont été tués par une foule à la prison de Carthage le 27 juin 1844.
La convention nationale à Baltimore a quand même eu lieu le 13 juillet 1844. Le Baltimore Sun a rapporté que :
un certain nombre de mormons se sont réunis à Baltimore ce jour-là, comme prévu, et ont décidé, à cause de la mort de leur dirigeant, Joe Smith, de ne prendre aucune initiative sur la question présidentielle.
- The Nauvoo Neighbor Extra reports on the deaths of Joseph and Hyrum Smith, June 27, 1844.
- Baltimore Sun reports on Mormon Convention not nominating a presidential candidate after Joseph Smith’s death.
[102]↩︎
L’historien Spencer McBride a écrit que :
Il n’existe aucune preuve que Smith ait été assassiné parce qu’il était candidat à la présidence. . . . Il est devenu le premier candidat à la présidence assassiné de l’histoire américaine, mais il n’a pas été assassiné pour empêcher son élection.
- Spencer McBride writes on Joseph’s assassination and unlikely election to the Presidency.
[103]↩︎
James K. Polk avait obtenu l’investiture du Parti démocrate devant Martin Van Buren lors de la convention nationale du parti en juin 1844.
Après l’investiture de Polk par son parti, le Poughkeepsie Journal, un journal whig, a écrit que « le peuple, à moins d’être absolument aveugle, n’élira pas plus un tel homme à la présidence que Joe Smith, le prophète mormon ».
Polk a ensuite battu le candidat whig Henry Clay lors de l’élection présidentielle.
- Poughkeepsie Journal reports on Polk’s nomination over Van Buren, says Polk is as unlikely to win the election as Joseph Smith.
- Nauvoo Neighbor reports on results of the Presidential election.