Was ist das Mountain Meadows Massacre?

Am 7. September 1857 führte John D. Lee[BIO] eine Gruppe von Paiute-Indianern[BIO] und mormonischen Milizionären an, um den Baker-Fancher-Wagentreck anzugreifen.[BIO][1] Nach einem langen Schusswechsel, einer Belagerung und einem vorgetäuschten Waffenstillstandsabkommen[2] kamen am 11. September 1857 etwa 50 bis 60 mormonische Milizionäre und mehrere Paiute-Indianer an und massakrierten die Wagenkolonne.[3]

Die Angreifer verschonten 17 Kinder, die alle unter sechs Jahre alt waren,[4] und von örtlichen Familien der Heiligen der Letzten Tage aufgenommen wurden, bevor sie schließlich nach Arkansas zurückkehrten.[5]

Zeitplan der wichtigsten Ereignisse im Zusammenhang mit dem Mountain Meadows Massacre.

Was veranlasste die Mormonen überhaupt dazu, den Wagenzug von Baker-Fancher anzugreifen?

Als Reaktion auf Drohungen und Schikanen durch den Wagenzug, als er durch Cedar City zog, wies Isaac Haight, der Bürgermeister von Cedar City, John D. Lee an, die Paiute davon zu überzeugen, den Siedlertreck anzugreifen und zu schikanieren.[62]

Was geschah dann? Wie wurde aus dem Angriff ein Massaker?

Nach den ersten Angriffen auf den Wagenzug durch die Paiute-Indianer unter der Leitung von John D. Lee wurde die Schlacht zu einer Belagerung.[63] Am fünften Tag der Belagerung traf die Miliz von Iron County ein und handelte die Kapitulation des Wagenzugs aus, dem Wasser und Munition ausgingen und der sich um seine Verwundeten kümmern musste.[64] Die ausgehandelte Kapitulation war jedoch eine List, und nachdem die Auswanderer entwaffnet worden waren, ermordeten die Miliz und die Paiute sie alle außer den jüngsten Kindern.[65]

Warum wird es Mountain Meadows Massacre genannt?

Der Angriff und das Massaker fanden an der Stelle von Mountain Meadows statt, etwa 35 Meilen südwestlich von Cedar City, Utah.[66]

Warum wurde daraus ein Massaker?

Es gab wahrscheinlich mehrere Faktoren (siehe Tabelle unten). Ein Grund, der in John D. Lees zweitem Prozess genannt wurde, war, dass das Massaker verübt wurde, um zu verbergen, dass mormonische Siedler an dem Angriff auf die Auswanderer beteiligt waren.[67][68]

Faktoren, die zum Massaker beitrugen

War irgendeiner dieser Gründe ausreichend, um das Massaker zu rechtfertigen?

Nein.

Wer war also letztlich für das Massaker verantwortlich?

Die Belege deuten darauf hin, dass die Verantwortung für das Massaker in erster Linie bei Mitgliedern und Führern der Miliz von Iron County lag, darunter William H. Dame, Isaac Haight, John Higbee und John D. Lee (siehe Tabelle unten).[79]

Wichtige Personen, die am Mountain Meadows Massacre und damit verbundenen Ereignissen beteiligt waren (Juli–September 1857)

War Brigham Young für das Mountain Meadows Massacre verantwortlich?

Nein. Die Belege deuten darauf hin, dass er, als er von der Situation in Süd-Utah erfuhr, Isaac C. Haight anwies, die Auswanderer ohne Behinderung weiterziehen zu lassen.[97]

Es gibt keine bekannten Belege dafür, dass Brigham an dem Massaker beteiligt war, aber John D. Lees Verteidiger und die Presse erhoben Anschuldigungen gegen ihn.[98]

Aber hat John D. Lee Brigham nicht beschuldigt, das Massaker inszeniert zu haben?

Nein. Obwohl Lee Brigham gegenüber verbittert war, weil er sich von ihm verraten fühlte,[99] sagte er, dass Brigham nichts von dem Massaker wusste und es verhindert hätte, wenn er davon gewusst hätte.[100]

War John D. Lee für das Massaker verantwortlich?

Ja, zum Teil. Obwohl Lee der einzige Mann war, der rechtlich für das Massaker verantwortlich gemacht wurde,[101] ordneten Isaac C. Haight und andere das Ereignis ebenfalls an oder waren daran beteiligt.[102]

Waren auch amerikanische Ureinwohner für das Massaker verantwortlich?

Ja, zum Teil. Die meisten Quellen stimmen darin überein, dass sie bereitwillige Beteiligte an dem Massaker waren, obwohl das Massaker von der örtlichen mormonischen Führung um John D. Lee und Isaac Haight organisiert und geleitet wurde.[103]

Stand September 2007 ist die offizielle Position der Paiute, dass die amerikanischen Ureinwohner nur wenig oder gar nicht an dem Massaker beteiligt waren.[104] Das ist auch die Behauptung in den mündlichen Überlieferungen der Paiute.[105]

Waren die Menschen, die das Massaker verübten, in irgendeiner Weise organisiert?

Ja. Der erste Angriff wurde von Isaac C. Haight geleitet, dem Bürgermeister und Pfahlpräsidenten von Cedar City, und das spätere Massaker wurde von einem Zweig der Territorialmiliz zusammen mit den Paiute-Indianern, die sie angeworben hatten, organisiert und durchgeführt.[106]

Widersetzte sich jemand in der örtlichen Führung der Idee eines Angriffs?

Ja. Einige Menschen in Haights Rat und andere örtliche Führer baten ihn, den Angriff abzublasen und stattdessen einen Eilboten zu Brigham Young zu schicken, um Rat einzuholen.[107]

Hat die Baker-Fancher-Gruppe tatsächlich die Tiere und das Wasser vor Ort vergiftet?

Möglicherweise, aber wahrscheinlich nicht. Damals gab es mehrere Berichte, dass die Tiere vergiftet worden seien und dass die Vergiftung zum Tod einiger amerikanischer Ureinwohner geführt habe.[108] Diese Behauptungen wurden jedoch nie bestätigt, und neuere Studien haben eher die Theorie gestützt, dass örtliche Tiere an Milzbrand und nicht an einer Vergiftung starben.[109]

Was wusste Brigham Young über die Baker-Fancher Company, und wann wusste er davon?

Am 10. September 1857 wurde Brigham in einem Brief mitgeteilt, dass Paiute ein Wagenzug bei Mountain Meadows angriffen.[110] Er schickte Isaac C. Haight zwei verschiedene Anweisungen, sich nicht in die Baker-Fancher Company einzumischen und sie in Frieden weiterziehen zu lassen.[111]

Aber als Brigham Young von dem Angriff erfuhr, billigte er ihn?

Wahrscheinlich nicht. Zwar gibt es Hörensagen-Berichte aus Zeitungen, die sagen, Brigham habe die Angriffe gebilligt,[112] aber es gibt Belege dafür, dass Brigham den Angriff nicht billigte, als er davon erfuhr.[113] Zum Beispiel sagte Brigham bei seiner Zeugenaussage im Juli 1875 aus, dass er John D. Lee, als er durch ihn vom Massaker erfuhr, gesagt habe, er solle mit seinem Bericht aufhören, weil er sich durch „die Schilderung der Einzelheiten tief aufgewühlt“ fühlte.[114] Wilford Woodruffs Tagebuch stützt diese Aussage.[115]

Ist es möglich, dass Brigham Young das Massaker tatsächlich angeordnet hat oder zumindest von dem Plan wusste und es nicht verhindert hat?

Nein, wahrscheinlich nicht. In seinem Brief an Isaac C. Haight wies er ihn an, die Auswanderer friedlich durch das Territorium ziehen zu lassen,[116] und sein Brief an William H. Dame zeigt, dass er nach dem Massaker nichts davon wusste.[117]

Warum bringen Menschen das Mountain Meadows Massacre mit Brigham Young in Verbindung?

Das Massaker fand statt, als er sowohl Präsident der Kirche als auch Gouverneur des Utah-Territoriums war.[118] William Bishop,[BIO] der Anwalt von John D. Lee, schrieb eine Einleitung zu Lees Mormonism Unveiled von 1877, in der er Brigham Young die Schuld für das gab, was geschah.[119]

Gab es Versuche, Brigham Young zu verhaften?

Ja. Richter Elias Smith[BIO] stellte am 12. Mai 1859 einen Haftbefehl gegen Brigham Young für Robert T. Burton,[BIO] den Sheriff von Salt Lake County, aus.[120]

Später, im Juli 1875, wurde Brigham Young nach Beaver vorgeladen, um an den Verhandlungen teilzunehmen und auszusagen.[121] Im selben Monat wurde seine Aussage zu Protokoll genommen, und Brigham beantwortete Fragen im Zusammenhang mit dem Massaker und bestritt jede Beteiligung an dessen Planung.[122]

Wer sind die „Missouri Wildcats“ und wie waren sie an dem Massaker beteiligt?

Die „Missouri Wildcats“ (in verschiedenen Berichten manchmal auch „Americats“, „Mericats“ oder „Merry Cats“ geschrieben) waren eine Gruppe, die sich Berichten zufolge irgendwann dem Baker-Fancher-Wagentreck anschloss und sowohl Indianer als auch mormonische Siedler schikanierte.[123][124]

Hat die Kirche versucht, den amerikanischen Ureinwohnern die Schuld für das Massaker zu geben?

Die meisten frühen Berichte über das Massaker von Heiligen der Letzten Tage, darunter auch von den Tätern, gaben den amerikanischen Ureinwohnern die Schuld.[125] Zum Beispiel verfassten George A. Smith[BIO] und James McKnight[BIO] am 6. August 1858 einen Bericht, der hauptsächlich den amerikanischen Ureinwohnern die Schuld gab.[126]

Brigham Young akzeptierte auch Gerüchte, die den amerikanischen Ureinwohnern die Schuld an dem Massaker gaben, als wahr.[127] Laut dem Bericht an den US-Innenminister vom Dezember 1857 gaben die amerikanischen Ureinwohner zu, an dem Massaker beteiligt gewesen zu sein, sagten aber, dass die „Mormonen sie dazu überredet hatten“.[128]

Wurde tatsächlich jemand vor Gericht gestellt und verurteilt?

Ja. John D. Lee wurde wegen seiner Beteiligung an dem Massaker vor Gericht gestellt, verurteilt und hingerichtet.[129] Lee war die einzige Person, die für die Beteiligung an dem Massaker zur Rechenschaft gezogen wurde.[130]

Es dauerte zwanzig Jahre von dem Massaker bis zur Verurteilung von John D. Lee. Warum dauerte es so lange?

Es gab mehrere Gründe für die Verzögerung. Bereits 1859 wurden auf lokaler und auf Bundesebene Untersuchungen zu dem Massaker durchgeführt.[131] Gleichzeitig stellte auch der indianische Bundesagent Jacob Forney[BIO] Nachforschungen zu dem Massaker an.[132] 1858 bot James Buchanan den Beteiligten am Utah-Krieg Amnestie an, von der der indianische Bundesagent Jacob Forney Berichten zufolge glaubte, dass sie auch das Massaker eingeschlossen hätte.[133] Auch der Amerikanische Bürgerkrieg verzögerte die Bemühungen, das Massaker vollständig zu untersuchen.[134]

Brigham Young machte die Bundesregierung dafür verantwortlich, das Gerichtsverfahren zu verzögern, um „die öffentliche Meinung gegen unsere Gemeinschaft aufzuhetzen“.[135] Andere gaben den Heiligen der Letzten Tage die Schuld daran, den Prozess zu verzögern, indem sie mit Ermittlern nicht kooperierten, um die Ihren zu schützen.[136]

Verwendete die Kirchenführung gewalttätige Rhetorik gegen Nicht-Mormonen?

Ja. Etwa zur Zeit des Massakers verwendeten Führer der Heiligen der Letzten Tage aufhetzende Sprache gegen die US-Regierung und die Feinde der Heiligen im Territorium.[137]

Spielte der „Racheschwur“, den Heilige der Letzten Tage wegen des Mordes an Joseph Smith ablegten, bei dem Massaker eine Rolle?

Möglicherweise.[138] Ein Eid oder Bund für Heilige der Letzten Tage, „das Blut der Propheten zu rächen“, war ein Bestandteil der Endowment-Zeremonie aus der Nauvoo-Zeit.[139][140] Die Quellen unterscheiden sich jedoch darin, ob die Teilnehmer verstanden, dass sie zu Gott beten sollten, die Märtyrer zu rächen, oder die Rache selbst ausüben sollten.[141]

Hatte die Lehre von der „Blutsühne“ irgendwie mit dem Massaker zu tun?

Nein, aber diese Art von Rhetorik, die damals von einigen Führern der Kirche verwendet wurde, trug zur Polarisierung zwischen den Heiligen der Letzten Tage und den Nicht-Heiligen der Letzten Tage im Territorium bei.[142]

Ordnete Brigham Young die Zerstörung des Denkmals am Ort des Massakers an?

Möglicherweise. Die einzigen Quellen für diese Behauptung stammen aus Berichten aus zweiter Hand, die sagen, dass Brigham angeordnet habe, ein Denkmal am Ort des Massakers zu entfernen.[143][144]

Hat die Kirche John D. Lees Tempelsegnungen nach seinem Tod wiederhergestellt?

Ja. Auf Bitte einiger seiner Nachkommen wurden Lees Tempelsegnungen am 8.–9. Mai 1961 mit Genehmigung der präsidentschaft und des Kollegiums der Zwölf wiederhergestellt.[145]

Hat die Kirche jemals eine offizielle Erklärung abgegeben oder sich für das Massaker entschuldigt?

Ja. Die Kirche hat viele Erklärungen zu dem Massaker abgegeben und es darin verurteilt,[146][147] darunter auch eine offizielle Entschuldigung bei einer Gedenkfeier zum 150. Jahrestag des Massakers.[148]