about this topicEspiazione di sangue e pena di morte
Che cos’è l’espiazione del sangue?
È la credenza che Gesù non abbia espiato certi tipi di peccati,[1] quindi il peccatore deve espiare questi peccati facendosi uccidere volontariamente.[2] Questo fu insegnato per la prima volta[3] dai dirigenti della Chiesa verso la metà degli anni 1850, ma non fu mai messo in pratica.[4] L’Espiazione nel sangue è spesso associata alla pena di morte.[5]
Non contraddice fondamentalmente l’idea che tutti i peccati siano espiati dal sangue di Cristo?
Sì.
La Chiesa insegna ancora questo?
No. La Chiesa denunciò questo insegnamento nel 1889,[6] e di nuovo più recentemente nel 2010.[7]
Cronologia degli insegnamenti sull’Espiazione nel sangue
Era della Riforma[8]
3 marzo 1849
5 febbraio 1852
1854–1859
Vari dirigenti della Chiesa fanno dichiarazioni pubbliche relative all'"espiazione nel sangue".[11]
Dopo la Riforma[12]
1873–1877
I critici della Chiesa pubblicano libri che accusano i Santi di praticare l’espiazione del sangue uccidendo gli apostati della Chiesa.[13]
30 aprile 1877
In un’intervista, Brigham Young risponde che crede nell’espiazione del sangue.[14]
Gennaio 1884
14 dicembre 1889
La Prima Presidenza rilascia una dichiarazione che denuncia la voce secondo cui la Chiesa crede nell’uccidere gli apostati.[16]
Epoca moderna[17]
1954–1958
18 giugno 2010
La Chiesa pubblica una dichiarazione che condanna l'espiazione nel sangue.[20]
Maggio 2025
La Chiesa pubblica un articolo che dice che l’espiazione nel sangue non è dottrina.[21]
L’espiazione del sangue è la stessa cosa della pena di morte?
A volte, sembra di sì. Alcuni dirigenti della Chiesa insegnavano che, sotto una forma religiosa di governo, l’espiazione del sangue poteva essere praticata come una forma di pena capitale.[22] Tuttavia, questo non fu mai messo in pratica.[23]
Cronologia della pena di morte in relazione all’Espiazione nel sangue
Pena di morte
4 marzo 1843
19 gennaio 1851
Il codice penale dello Stato di Deseret viene approvato come legge e stabilisce che gli assassini siano giustiziati mediante fucilazione, impiccagione o decapitazione.[25]
23 marzo 1877
30 aprile 1877
Rispondendo a una domanda sull'espiazione del sangue, Brigham afferma che la pena di morte per le "offese meritevoli di morte" dovrebbe essere eseguita "con lo spargimento di sangue invece che con l'impiccagione".[28]
14 dicembre 1889
La Chiesa pubblica una dichiarazione che nega l'affermazione che gli apostati vengano uccisi dalla Chiesa, ma sostiene il processo civile e legale per quanto riguarda la pena di morte.[29]
15 marzo 2004
Lo Utah elimina il plotone di esecuzione come possibile metodo di esecuzione nella maggior parte dei casi.[30]
23 marzo 2015
Lo Utah ripristina il plotone di esecuzione come metodo di esecuzione quando l'iniezione letale non è disponibile.[31]
Joseph Smith insegnò l’espiazione del sangue?
No, probabilmente no. Non ci sono documenti contemporanei che attestino che insegnasse qualcosa del genere. Tuttavia, ci sono documenti che indicano che Joseph Smith era favorevole alla pena di morte[32] e fece l’esempio di Pietro che uccide Giuda.[33]
Quando fu insegnata per la prima volta l’Espiazione di sangue?
La prima indicazione dell’espiazione del sangue si trova nei verbali del Council of the Fifty del 3 marzo 1849,[34] ma il primo insegnamento esplicito venne dall’apostolo Jedediah Grant nel 1854.[35] Brigham Young e altri dirigenti della Chiesa iniziarono a insegnare questo principio dopo il 1855[36] durante quello che gli storici chiamano il periodo della "Riforma mormone".[37] Gli studiosi hanno descritto questo periodo come un momento in cui i dirigenti della Chiesa usavano una retorica infuocata nella speranza che spingesse al pentimento o portasse le persone a lasciare volontariamente lo Utah se non volevano seguire gli insegnamenti della Chiesa.[38]
La pratica dell'espiazione del sangue è mai stata una politica della Chiesa?
No. I documenti storici indicano che, anche se l’idea dell’espiazione del sangue fu insegnata, i dirigenti della Chiesa dissero specificamente che non doveva essere messa in pratica.[39]
Per esempio, nel 1856, quando gli fu chiesto in modo specifico se un uomo dovesse essere ucciso per espiare la sua fornicazione, Brigham disse che avrebbe invece dovuto essere ribattezzato per i suoi peccati.[40] Questo era coerente con altre lettere contemporanee della sua corrispondenza privata.[41] Inoltre, nel 1857, Brigham graziò un soldato santo degli ultimi giorni che stava per essere giustiziato per bestialità.[42]
Fu praticata da singoli individui?
Probabilmente. Ci sono presunti resoconti di uccisioni legate all’Espiazione del sangue da parte di membri della Chiesa.[43]
Perché i dirigenti della Chiesa insegnavano che non doveva essere praticata?
Brigham e Jebediah Grant insegnarono che sarebbe stato messo in pratica a un certo punto nel futuro.[44] Charles Penrose insegnò che “a causa delle leggi del paese, dei pregiudizi della nazione e dell’ignoranza del mondo, questa legge non può essere applicata”.[45]
John D. Lee non fu messo a morte per il Mountain Meadows Massacre, e non fu quello un esempio di espiazione del sangue?
Sì, si potrebbe sostenere di sì. John D. Lee fu condannato in un tribunale federale e condannato a morte nel 1876 per il suo ruolo nel massacro di Mountain Meadow.[46] Nella sua ultima confessione scritta, Lee lasciò intendere che la sua esecuzione fosse una forma di espiazione col sangue,[47] anche se gli studiosi discutono se gli scritti pubblicati dopo la sua morte fossero del tutto suoi.[48] Quando fu chiesto a Brigham Young della sua esecuzione, anche lui lasciò intendere che questa fosse una forma di espiazione col sangue.[49]
L’Espiazione del sangue è mai insegnata nelle Scritture?
Non in modo specifico, anche se la pena di morte è menzionata in più passi delle Scritture, in particolare per l'omicidio (vedi sotto).
Scritture | Testo |
Genesi 9:6[50] | Chi sparge il sangue dell'uomo, il suo sangue sarà sparso dall'uomo, perché Dio ha fatto l'uomo a sua immagine. |
Traduzione di Giuseppe Smith, Genesi 9:12–13[51] | Chiunque sparge il sangue dell’uomo, il suo sangue sarà sparso dall’uomo; perché l’uomo non spargerà il sangue dell’uomo. Poiché io do un comandamento: che il fratello di ogni uomo preservi la vita dell’uomo, perché io ho fatto l’uomo a mia propria immagine. |
Numeri 35:16–19[52] | Ma se lo colpisce con uno strumento di ferro in modo che muoia, egli è un omicida; l’omicida dovrà certamente essere messo a morte. E se lo colpisce con una pietra che si può lanciare e con cui si può morire, e quello muore, egli è un omicida; l’omicida dovrà certamente essere messo a morte. O se lo colpisce con un’arma di legno che si può tenere in mano e con cui si può morire, e quello muore, egli è un omicida; l’omicida dovrà certamente essere messo a morte. |
2 Nefi 9:35[53] | Guai all’assassino che uccide deliberatamente, perché dovrà morire. |
Alma 1:13–14[54] | E tu hai sparso il sangue di un uomo giusto, sì, un uomo che ha fatto molto bene fra questo popolo; e se dovessimo risparmiarti, il suo sangue verrebbe su di noi per vendetta. Perciò sei condannato a morire, secondo la legge che ci è stata data da Mosia, il nostro ultimo re; ed è stata riconosciuta da questo popolo; perciò questo popolo deve attenersi alla legge. |
Alma 1:18[55] | E non osavano rubare, per timore della legge, poiché tali erano puniti; né osavano rapinare, né uccidere, poiché chi uccideva era punito con la morte. |
Alma 34:12[56] | Ma la legge richiede la vita di colui che ha ucciso; perciò non può esserci nulla che, tranne un'Espiazione infinita, sia sufficiente per i peccati del mondo. |
DeA 42:18–19[57] | E ora, ecco, io parlo alla chiesa. Non uccidere; e chi uccide non avrà perdono in questo mondo né nel mondo a venire. E inoltre io dico: non uccidere; ma chi uccide morirà. |
L’espiazione di sangue ha mai fatto parte della cerimonia di investitura del tempio?
No. Tuttavia, secondo quanto riferito, la cerimonia di investitura conteneva pene di morte per la rivelazione di parti della cerimonia[58] oltre a una promessa di pregare affinché Dio vendicasse la morte di Joseph Smith.[59] I critici della Chiesa hanno sostenuto che, in alcune occasioni, le pene siano state messe in atto.[60]
Alcuni membri della Chiesa hanno commesso atti di violenza a causa di questo insegnamento?
Sì, probabilmente. Ci sono diversi episodi di violenza documentati che i critici hanno sostenuto fossero casi di espiazione del sangue.[61]
La Chiesa ha mai rilasciato una dichiarazione ufficiale sull’Espiazione del sangue?
Sì. Nel 2010, la Chiesa ha pubblicato una dichiarazione in cui si afferma che «la cosiddetta “Espiazione del sangue”, secondo cui delle persone dovrebbero versare il proprio sangue per pagare i loro peccati, non è una dottrina della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni».[62] Questo è stato ribadito in un articolo pubblicato sul sito della Chiesa nel 2025.[63]
Molto prima, nel 1889, la Chiesa pubblicò una dichiarazione che condannava la giustizia fai-da-te e negava che l'omicidio di apostati da parte della Chiesa fosse mai avvenuto, ma affermava che la pena di morte era accettabile per Dio ed esortava i membri della Chiesa a seguire lo stato di diritto.[64] Tuttavia, la dichiarazione non si riferiva in modo specifico all'Espiazione di sangue per nome.[65]
L’Espiazione di sangue è il motivo per cui lo Utah usava il plotone d’esecuzione come metodo di pena capitale?
Probabilmente. I primi dirigenti della Chiesa insegnavano che spargere sangue era una parte importante della pena di morte,[66] e questo potrebbe aver influenzato lo sviluppo delle leggi nello Utah.[67]
George A. Smith[BIO] scrisse una prima bozza di quello che in seguito sarebbe diventato il codice penale dello Utah ed è noto che abbia discusso della pena di morte con Joseph Smith.[68]
L’Utah usa ancora il plotone di esecuzione come metodo di pena di morte oggi?
Sì. Nel 2015, il Parlamento dello Stato dello Utah ha approvato la legge H.B. 11, che permette di usare il plotone d’esecuzione come metodo di esecuzione se l’iniezione letale non è disponibile.[69] Questo è stato confermato il 22 dicembre 2023 dalla giudice Coral Sanchez del tribunale di terzo circuito dello Utah.[70]
