Zeitleiste (1829–1844)

Erhielten schwarze Mitglieder der Kirche zu Lebzeiten von Joseph Smith das Priestertum?

Ja. Von zwei schwarzen Männern — Elijah Able[BIO][27] und Q. Walker Lewis[BIO][28] — ist bekannt, dass sie ein Priestertumsamt innehatten. Es gibt auch einige Belege dafür, dass Enoch Lewis,[BIO] der Sohn von Q. Walker Lewis, ordiniert worden sein könnte.[29]

Joseph T. Ball[BIO] war wahrscheinlich gemischtrassig[30] und hatte ein Amt im Priestertum inne,[31] obwohl er in Volkszählungsunterlagen als weiß aufgeführt wurde[32] und von seinen Zeitgenossen als weiß angesehen wurde.[33]

War die Ordination von Elijah Able genehmigt?

Ja. Elijah Ables Ordination war autorisiert, wurde in den Kirchenunterlagen festgehalten und von Joseph Smith unterschrieben.[34]

War die Ordination von Q. Walker Lewis autorisiert?

Die Ordination von Q. Walker Lewis wurde Berichten zufolge in Massachusetts von Älteste William Smith durchgeführt, aber es gibt keine Unterlagen über die Ordination.[35][36]

Damals wurde berichtet, dass William Smith Finanzen schlecht verwaltet, nicht genehmigte Mehrehen geschlossen und „spiritual wifery“ gelehrt habe; im folgenden Jahr wurde er exkommuniziert.[37] William Appleby hielt in seinem Tagebuch fest, dass die Ordination von Q. Walker Lewis „gegen das Gesetz des Priestertums und der Kirche“ gewesen sei,[38] Wilford Woodruff erwähnte jedoch in seinem Bericht an Brigham Young über William Smith und die Kirche in Boston nichts über unzulässige Priestertumsordinationen.[39]

Sowohl William Appleby als auch Brigham Young schrieben positive Bemerkungen über den persönlichen Charakter von Q. Walker Lewis, darunter, dass er „sanftmütig und demütig“ und einer der „besten ältesten“ war.[40]

Bedeutet die Exkommunikation von William Smith also, dass die Ordination von Q. Walker Lewis nicht gültig war?

Nein, nicht unbedingt – aber das Fehlen von Aufzeichnungen, William Smiths schlechte Verwaltung der Kirchenorganisation und der heiligen Handlungen sowie seine spätere Exkommunikation machen die historischen Aufzeichnungen über die Praxis der Ordination zum Priestertum zur Zeit von Joseph Smith etwas komplizierter.[41]

Wurden nicht noch mehrere schwarze Heilige zu Lebzeiten von Joseph Smith ordiniert?

Wahrscheinlich nicht. Einige Historiker haben vermutet, dass „Black“ Peter[BIO] möglicherweise ebenfalls ein Priestertumsamt innehatte;[42] es gibt jedoch keine bekannten schriftlichen Belege dafür, dass er ordiniert wurde.

Es gibt auch keinen Hinweis darauf, dass einer der zwölf schwarzen Männer, die von 1839 bis 1846 in Nauvoo lebten, Priestertumsordinierungen oder heilige Handlungen des Tempels erhielt.[43]

Erhielten Schwarze Mitglieder zu Lebzeiten von Joseph Smith heilige Handlungen des Tempels?

Nein, außer Elijah Able, der 1836 in Kirtland seine Waschung und Salbung erhielt[44] und in Nauvoo an Taufen für die Toten teilnahm.[45] Nach den verfügbaren Aufzeichnungen nahm zu Josephs Lebzeiten kein anderer schwarzer Heiliger an den heiligen Handlungen des Tempels teil.[46]

In einer Ansprache der präsidentschaft von 1840 wurde der Nauvoo Tempel jedoch als ein Ort der Verehrung für „Menschen aller Sprachen und jeder Zunge und jeder Hautfarbe“ beschrieben.[47]

Gab es Einschränkungen bei der Kirchenmitgliedschaft für schwarze Mitglieder?

Nein, normalerweise nicht. Laut William W. Phelps[BIO] hatten die Heiligen der Letzten Tage im Jahr 1833 „keine besondere Regel“ für die Aufnahme schwarzer Mitglieder in die Kirche.[48] Später führten Führer der Heiligen der Letzten Tage jedoch wegen örtlicher Umstände im Zusammenhang mit der Sklaverei verschiedene Einschränkungen bei der Taufe schwarzer Mitglieder ein.[49]

Führte Joseph Smith eine Regelung ein, die schwarzen Mitgliedern der Kirche den Zugang zum Priestertum und zu heiligen Handlungen des Tempels einschränkte?

Möglicherweise, aber es gibt keine Aufzeichnung aus Josephs Zeit, die darauf hindeutet, dass er lehrte oder eine Regelung einführte, nach der schwarze Heilige vom Priestertum oder von heiligen Handlungen des Tempels ausgeschlossen werden sollten.[50]

Es gibt jedoch einen Hinweis von William Appleby aus dem Jahr 1847 auf eine Richtlinie der Kirche zur Einschränkung des Priestertums während Joseph Smiths Zeit als Prophet.[51] Es gibt auch spätere Berichte, nach denen Joseph privat über eine Einschränkung des Priestertums sprach, von Abraham O. Smoot,[BIO][52] Zebedee Coltrin[BIO][53] und George Q. Cannon.[BIO][54]

Sind die Berichte glaubwürdig, dass Joseph über eine Beschränkung des Priestertums lehrte?

Möglicherweise. Allerdings sind die verschiedenen Berichte[55] darüber, dass Joseph Smith über eine Priestertumsbeschränkung lehrte, allesamt Erinnerungen aus vielen Jahrzehnten später, und einige Aspekte einiger dieser Berichte werden durch andere historische Quellen widersprochen.[56]

Einige dieser Berichte wurden Präsident John Taylor im Jahr 1879 erzählt, und er kam zu dem Schluss, dass die Ordination von Elijah „vollzogen worden war, bevor das Wort des Herrn vollständig verstanden wurde“ und dass „es so bestehen bleiben durfte“.[57]

Wenn Joseph etwas über eine Priestertumsbeschränkung für schwarze Heilige gelehrt hätte, hätte er es dann nicht aufgeschrieben oder öffentlich bekannt gemacht?

Möglicherweise, aber es gibt Präzedenzfälle dafür, dass Joseph wichtige Lehren privat und in einem inoffiziellen Zusammenhang weitergab, zum Beispiel die Lehre von der Mutter im Himmel[58] und die Mehrehe.[59]

Wurde Elijah Able von Joseph Smith das Priestertum entzogen?

Wahrscheinlich nicht. Der einzige Beleg dafür ist ein Bericht aus zweiter Hand von Caleb Shreeve[BIO], der behauptete, sein Vater habe von Elijah Able persönlich erfahren, dass Joseph ihm sein Priestertum „entzog“, doch dieser Bericht lässt sich nicht bestätigen.[60]

Es gibt auch einen Bericht von Zebedee Coltrin, an den er sich viele Jahrzehnte später erinnerte, wonach Joseph Elijah Able 1836 aus dem Kollegium der Siebziger entließ. Joseph F. Smith hielt jedoch fest, dass er Elijahs Ordinationsurkunde mit dem Datum 1841 gesehen habe, die bestätigte, dass er ein Siebziger war.[61]

Lehrte Joseph Smith, dass Schwarze „Söhne Kanaans“ seien und dass manche Menschen wegen ihrer Abstammung vom Priestertum ausgeschlossen worden seien?

Ja. Wie die meisten Menschen damals glaubte Joseph Smith, dass Schwarze Nachkommen von Kanaan und Kain seien.[BIO][62]

Und 1842 übersetzte Joseph Smith auch das Buch Abraham, in dem eine Beschränkung des Priestertums beschrieben wird, die anscheinend mit der Abstammung zusammenhing, die der Pharao über Ham mit Kanaan teilte.[63][64]

Es gibt jedoch keine Berichte darüber, dass Zeitgenossen Josephs das Buch Abraham zu seinen Lebzeiten als Begründung für eine Einschränkung des Priestertums verwendet hätten.[65]

Wie dachte die frühe Mitgliedschaft der Kirche über Schwarze?

Frühe Mitglieder der Kirche kamen aus verschiedenen nationalen Hintergründen, aber sie waren überwiegend weiß[66] und teilten die Einstellungen der allgemeinen weißen Gesellschaft jener Zeit.[67]

Weil es unter den frühen Heiligen relativ wenige schwarze Mitglieder gab,[68] gibt es relativ wenige Quellen, die die Haltung ihnen gegenüber zeigen. Es scheint, dass die frühen Heiligen schwarze Menschen im Allgemeinen als würdig für geistliches Wirken und geistliche Unterstützung ansahen,[69] aber beim Thema Sklaverei waren sie offenbar hin- und hergerissen.[70]

War Joseph Smith rassistisch?

Ja und nein. Es gibt relativ wenige Aufzeichnungen über Joseph und seine Haltung gegenüber Schwarzen, aber die wenigen verfügbaren zeigen widersprüchliche Ansichten.[71] In den 1830er Jahren trat er für eine neutrale Haltung zur Sklaverei ein[72] und lehrte, dass die Bibel sie billigte,[73] erhielt aber auch eine Offenbarung, dass kein Mensch in Knechtschaft sein sollte.[74] Später setzte er sich deutlich für ein Ende der Sklaverei ein.[75]

Während einer seiner Briefe eine rassistische Beleidigung enthielt,[76][77] gibt es mehrere Berichte über Josephs Freundlichkeit und Mitgefühl gegenüber Schwarzen.[78] Joseph und Emma luden Jane Manning James,[BIO] eine Schwarze Frau, ein, bei ihrer Familie zu wohnen,[79] und Jane sagte, dass Emma angeboten habe, sie „als ihr Kind zu adoptieren“.[80]

Hat Joseph Smith also die Einschränkung beim Priestertum und Tempel für schwarze Heilige eingeführt?

Es ist unklar. Einige Historiker glauben das,[81] andere nicht.[82] Die Kirche nimmt zu dieser Frage keine Stellung ein,[83] und die dokumentarische Überlieferung lässt Raum für unterschiedliche Deutungen.