La polygamie et la croissance démographique

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La polygamie et la croissance démographique

57 Primary Sources

Une gravure en noir et blanc de 1872 réalisée par R. Guy McClellan, représentant Brigham Young entouré de sa grande famille polygame, tirée de — Une gravure de 1872 réalisée par R. Guy McClellan représentant Brigham Young et une « partie » de sa famille polygame. Brigham Young a eu 56 enfants grâce à la polygamie.

Le Livre de Mormon enseigne-t-il que la polygamie est instituée par Dieu pour « susciter une postérité » ?

Oui. Jacob 2 déclare : « Car si je le veux, dit l'Éternel des armées, je susciterai une postérité pour moi, et je commanderai à mon peuple. »[1]

La polygamie a-t-elle réellement augmenté la population en Utah plus qu’elle ne l’aurait fait autrement ?

Oui, probablement. Des études ont montré que les sociétés où un homme peut avoir plus d’une femme ont tendance à avoir beaucoup plus d’enfants que les autres sociétés,[2] et les saints des derniers jours avaient beaucoup d’enfants par rapport au reste des États-Unis à l’époque, surtout pendant la période où la polygamie était pratiquée.[3]

Jeunesse de l’Utah par rapport aux États-Unis selon les chiffres du recensement

Mais n’est-il pas vrai que les épouses plurales ont moins d’enfants que les épouses non plurales ?

Oui. Les épouses plurales saintes des derniers jours (et les épouses plurales dans d’autres sociétés[4]) avaient généralement moins d’enfants que leurs homologues non plurales.[5]

Donc, si les femmes non polygames ont plus d’enfants que les femmes polygames, la population n’aurait-elle pas augmenté encore davantage si la polygamie n’avait pas été pratiquée ?

Non. La polygamie entraîne moins de femmes non mariées,[6][7] ce qui augmente le nombre total d’enfants nés dans la société polygame, même si les épouses plurielles avaient moins d’enfants que les épouses non plurielles dans cette société.[8]

Y avait-il une différence entre le nombre d’hommes et de femmes en Utah à l’époque ?

Probablement pas, mais un peu quand même.

Plusieurs sources de l’Église primitive suggéraient qu’il y avait plus de femmes que d’hommes dans l’Église primitive et que la polygamie aidait à fournir des foyers et des époux à ces femmes.[9] Cependant, des récits moins anecdotiques et plus quantitatifs suggèrent qu’il n’y avait pas de différence importante entre le nombre d’hommes et de femmes à l’époque.[10]

Cependant, certaines recherches indiquent que les femmes étaient plus religieuses que les hommes, ce qui créerait un déséquilibre entre les hommes et les femmes dans le cadre de l’éligibilité fondée sur la religiosité.[11]

The Facts

Le Livre de Mormon indique que la polygamie est instituée pour « susciter une postérité pour [le Seigneur] ».
Les épouses plurales au dix-neuvième siècle avaient individuellement moins d’enfants que les épouses non plurielles.
Il y a eu une augmentation du taux de natalité global en Utah à cause du mariage plural, parce que la polygamie a entraîné moins de femmes non mariées.

Our Take

L’histoire de la polygamie peut être dérangeante, et donc on discute souvent des raisons possibles ou des justifications de cette pratique. Mais ces raisons ne sont pas toujours claires. Les Écritures nous disent que la polygamie devait « susciter une postérité » — est-ce que cela a vraiment marché ?

Il existe des données tirées des recensements et d’autres études sur la façon dont la polygamie a influencé la population de l’Utah. Ces données indiquent que la polygamie a davantage augmenté la population que des populations comparables non polygames à l’époque. Il semble que, même si les épouses polygames avaient moins d’enfants, les populations polygames ont augmenté de façon disproportionnée parce que davantage de femmes étaient mariées et pouvaient avoir des enfants.

Comprendre la polygamie, et les raisons qui la motivent, est plus compliqué que de simplement dire qu’elle était destinée à augmenter la population. Il y a beaucoup d’autres questions légitimes sur la polygamie, et il est normal de reconnaître le caractère compliqué et confus du sujet. Les commandements de Dieu peuvent avoir des justifications temporelles, mais les saints des derniers jours s’appuient sur la foi pour essayer de comprendre quelque chose comme la polygamie.

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57 Primary Sources

Footnotes

[1]↩︎
Jacob 2 explique pourquoi Dieu choisirait d’instituer la polygamie et indique que ce serait pour susciter une postérité.
- Jacob 2:28–32 says the Lord will command people to practice polygamy at specific times.
[2]↩︎
Plusieurs études utilisant des données africaines ont conclu que les groupes polygynes (un mari avec plusieurs femmes) ont une fécondité plus élevée que les groupes non polygynes, un économiste estimant que « l’interdiction de la polygynie réduit la fécondité de 40 % ».
Cependant, l’étude de Warren Hern analysant des tribus amazoniennes a trouvé un cas où la polygynie était liée négativement à la croissance de la population.
[3]↩︎
L’Utah avait une population nettement plus jeune au XIXe siècle que l’ensemble des États-Unis. Le recensement de 1860 a enregistré plus d’enfants que d’adultes en âge de travailler.
La femme mormone moyenne née en 1840 dans l’Utah a eu plus de huit enfants au cours de sa vie. La femme non mormone moyenne dans l’Utah à la même époque en a eu environ six et demi.
Vers 1870, alors que la polygamie diminuait, son effet sur la croissance de la population diminuait aussi.
[4]↩︎
Cette question est connue sous le nom d’« hypothèse de la polygynie-fertilité » et a fait l’objet de nombreuses études.
Le consensus général est que les épouses plurielles ont moins d’enfants (surtout les épouses prises plus tard), mais ce constat n’est pas universel selon les cultures.
- Turnwait O. Michael and Alfred S. Ekpenyong publish scholarly article summarizing the literature on the polygyny-fertility hypothesis.
- Lee Bean and Geraldine Mineau report LDS plural wives had fewer children than non-plural-wives.
[5]↩︎
Une étude a utilisé les registres généalogiques de l’Église pour vérifier de manière systématique le nombre d’enfants jamais nés selon le statut de l’épouse.
Ils ont constaté que les épouses plurales avaient moins d’enfants et que les épouses prises plus tard en avaient encore moins au cours de leur vie que la première épouse.
- Lee Bean and Geraldine Mineau report LDS plural wives had fewer children than non-plural-wives.
[6]↩︎
Par exemple, une étude sur Manti à l’époque des pionniers n’a pu trouver qu’une seule femme de la communauté née avant 1852 qui ne s’était jamais mariée. Moins de 1 % des femmes de Manti pendant l’époque de la polygamie sont restées célibataires toute leur vie, alors que c’était le cas d’environ 7 à 8 % des femmes aux États-Unis à la même époque.
- Daynes reports on demographics in Manti that show exceptionally high marital rates.
[7]↩︎
Les recherches en sciences sociales ont montré que la polygamie a conduit à un mariage presque universel pour les femmes, ce qui entraînerait une augmentation globale de la population.
[8]↩︎
Les études qui ont montré que la polygynie (un mari avec plusieurs femmes) était liée à la croissance de la population ont attribué cette différence à une augmentation du nombre de femmes qui se mariaient.
[9]↩︎
Les saints des derniers jours John C. Kimball et Jedediah Grant ont expliqué que la polygamie devait empêcher les femmes de se marier en dehors de l’alliance, puisque les femmes étaient plus nombreuses que les hommes. Dans son livre de 1852, John W. Gunnison, qui n’était pas saint des derniers jours, a également présenté ce point de vue.
[10]↩︎
Un analyste a utilisé la base de données des pionniers pour calculer le rapport entre le nombre d’hommes et de femmes, et a constaté qu’il y avait un nombre légèrement plus élevé de femmes que d’hommes, mais qu’ils étaient à peu près en nombre égal. De plus, l’apôtre John Widtsoe a souligné que les archives de l’Église et du Bureau du recensement ne soutiennent pas l’idée qu’il y avait plus de femmes dans l’Utah pionnier des débuts.
- Stephen Cranney in Times and Seasons presents data on how many women emigrated to pioneer Utah.
- John A. Widstoe summarizes census evidence against the theory that polygamy was implemented to address a surplus of women.
[11]↩︎
Daynes a montré que le nombre de femmes dotées au temple était beaucoup plus élevé que le nombre d’hommes. Elle indique que pour 100 femmes dotées, il y avait 82 hommes.
- Kathryn Daynes reports that temple-endowed women outnumbered men in 1850-1880 Utah.