José Smith e o Saltério Grego

Os santos dos últimos dias acreditam que José Smith foi chamado por Deus para ser profeta, vidente, revelador e tradutor de escritura antiga. Certos episódios na vida de José Smith, porém, fazem alguns duvidarem de seu chamado e de sua declarada capacidade como tradutor. Um desses episódios envolve um clérigo inglês chamado Henry Caswall e um manuscrito grego antigo (uma cópia dos Salmos). O episódio do "Saltério Grego" é uma nota de rodapé curta na história da Igreja, mas tem sido usado para enfraquecer o papel profético de José Smith.

O que é o “incidente do Saltério Grego”?

Em abril de 1842, um inglês chamado Henry Caswall[BIO] visitou José Smith[BIO] em Nauvoo.[1] Durante a reunião deles, ele apresentou a José uma cópia grega medieval dos Salmos (conhecida como um “Saltério Grego”), que, segundo Caswall, José identificou por engano como um “dicionário de hieróglifos egípcios”.[2]

De onde vem essa história?

Henry Caswall é a única fonte dessa história, e ele a contou várias vezes entre 1842 e 1852.[3]

Qual era a relação de Caswall com a Igreja?

Caswall era um clérigo episcopal e depois anglicano que visitou Nauvoo em 1842.[4] Em 1839, antes de sua visita a Nauvoo, ele escreveu que o movimento dos santos dos últimos dias era “uma das imposturas mais grosseiras já impostas à credulidade humana” e descreveu os santos como “fanáticos” e sofrendo de uma “ilusão”.[5]

Há alguma evidência corroborativa de que Caswall estava em Nauvoo com um saltério naquela época?

Sim. Há evidências de várias fontes confirmando que Caswall estava em Nauvoo na época,[6] incluindo um relato de John Taylor[BIO] em que ele descreveu Caswall como um "cavalheiro", mas também um "homem perverso" que foi a Nauvoo com o "propósito de procurar o mal".[7]

Há também um relato anônimo de 50 anos depois que foi publicado no Buffalo Evening News e afirma ter visto o saltério que Caswall tinha em Nauvoo na época.[8]

Mais alguém corroborou especificamente o relato de Caswall de que José foi enganado pelo Saltério?

Não, e dois relatos de John Taylor parecem contradizê-lo.[9]

Xilogravura de José Smith examinando o Saltério Grego do livro de 1843 de Henry Caswall,

O relato de Caswall é confiável?

Sim e não. A afirmação de Caswall de que ele estava em Nauvoo com um saltério grego é confirmada por outras fontes.[10] No entanto, sua descrição de José Smith falando com falta de sofisticação exagerada (por exemplo, "isso não é grego" e "esses caracteres são egípcios") e com características físicas caricatas (por exemplo, "[José era] uma mistura curiosa de velhaco e palhaço . . . suas mãos são grandes e gordas. . .") não combina com relatos da época sobre a aparência e a fala de José, o que enfraquece a credibilidade da história de Caswall.[11]

José Smith afirmou que identificou o Saltério Grego por revelação?

Não. Nem Caswall nem qualquer outra fonte afirmam que José teve uma revelação sobre o conteúdo do manuscrito.[12][13]

José estava familiarizado com o grego na época do incidente?

Possivelmente. Há algumas evidências históricas de que José tinha estudado um pouco de grego antes de seu encontro com Caswall.[14]

No entanto, exemplos de Saltérios gregos medievais mostram que eles foram escritos em uma escrita que normalmente não era vista nas Bíblias gregas impressas da época de José Smith (veja a comparação lado a lado abaixo), e o próprio Caswall disse que seu manuscrito foi escrito em uma forma de escrita grega que “poucas pessoas conseguem ler”.[15] É possível que José, com seu estudo limitado de grego, não tivesse reconhecido o estilo medieval do grego.

Uma comparação lado a lado de um Saltério grego medieval (à esquerda, final dos anos 1100, aproximadamente, Metropolitan Museum of Art) e de um Novo Testamento grego impresso (à direita, 1839,

Algo parecido com isso aconteceu com as placas de Kinderhook? Isso estabelece um padrão de José identificar errado coisas que eram levadas até ele?

A autoridade profética de José foi questionada tanto por Henry Caswall com o Saltério Grego quanto por Wilburn Fugate[BIO] com as placas de Kinderhook.[16] José tinha interesse e curiosidade por textos antigos, línguas e outras antiguidades, o que o tornou suscetível a pessoas mal-intencionadas que tentavam enganá-lo.[17]

No entanto, não há registro de José afirmar ter recebido revelação ou fazer declarações proféticas em resposta a esses itens (as Placas de Kinderhook e o Saltério Grego).

A Igreja já abordou esse episódio?

Não. O “incidente do Saltério Grego” tem sido principalmente um tema de interesse para críticos da Igreja e para historiadores e estudiosos santos dos últimos dias.[18] No entanto, o apóstolo John A. Widtsoe[BIO] o discutiu brevemente em um livro de 1951 sobre José Smith.[19]

The Facts

Henry Caswall, um ministro protestante, afirmou que José Smith confundiu um Saltério grego com um “dicionário de hieróglifos egípcios”.
Caswall é a única fonte dessa afirmação.
Caswall considerava os santos dos últimos dias “fanáticos” e “iludidos”.
Partes do relato de Caswall são corroboradas por outras fontes.
José teve algum estudo limitado de grego antes de seu encontro com Caswall.

Our Take

O incidente do Saltério Grego envolvendo José Smith e Henry Caswall levanta perguntas interessantes sobre a natureza do dom profético. Um profeta pode cometer erros e, se sim, até que ponto? Se José Smith confundiu grego com egípcio durante esse episódio, isso não coloca em dúvida suas afirmações mais amplas sobre ser profeta e receber revelação divina, especialmente em relação à tradução do Livro de Mórmon?

É importante observar que a única fonte desse relato é Henry Caswall, que considerava José Smith e os santos dos últimos dias como fraudadores delirantes. Caswall também publicou uma versão caricata de José Smith, atribuindo a ele frases como "isso não é grego" e "essas figuras são egípcias" ao examinar o Saltério. Isso não significa necessariamente que o relato dele seja falso, mas pode sugerir que ele não deve ser aceito sem análise cuidadosa.

A questão central é se um profeta pode ou não cometer erros. Supondo que o relato de Caswall seja preciso, então José Smith não alegou revelação divina nem percepção profética sobre o Saltério; ele simplesmente identificou de forma errada a língua antiga em que o Saltério foi escrito. José era um linguista amador com grande interesse por línguas antigas e relíquias. Nesse contexto, esse erro parece relativamente pequeno.

O incidente do Saltério Grego serve como uma nota curiosa, mas pequena, na vida de José Smith. Ele oferece uma oportunidade para uma discussão mais cuidadosa sobre as limitações e a humanidade de apóstolos e profetas, mas parece menos útil como evidência conclusiva contra as alegações proféticas de José Smith. A questão central de seu chamado como profeta — especialmente no que diz respeito à inspiração por trás do Livro de Mórmon — se baseia em um conjunto muito mais amplo de evidências e experiências espirituais.

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34 Primary Sources

Footnotes

BIOHenry Caswall
Henry Caswall (1810-1870) was an Anglican clergyman and native of England. In 1842, he traveled to Nauvoo, Illinois, later writing the book The City of the Mormons; or, Three Days at Nauvoo, in 1842 (London: J. G. F. & J. Rivington, 1842).
BIOJoseph Smith, Jr.
Joseph Smith (1805–1844) organized The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints. Born in Sharon, Vermont, he began to experience visions of deity and angels at a young age. One vision featured the Angel Moroni, who revealed the location of gold plates with an account of ancient Americans. He translated this record and published it as The Book of Mormon. He continued to receive revelations throughout his life which serve as the foundation for the Church's doctrine today. He led the Latter-day Saints across the country from New York to Illinois. In 1844, he was martyred while awaiting trial in Carthage, Illinois.
BIOJohn Taylor
John Taylor (1808–1887) was born in Westmorland, England. He was the third president of The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints. He moved to Canada in 1832 and joined the Church four years later. Taylor was soon appointed to the apostleship and became a prominent advocate for Latter-day Saint doctrine during his mission to the United Kingdom. Taylor accompanied Joseph Smith to Carthage Jail in 1844, where Joseph and Hyrum Smith were martyred. Taylor received a bullet wound to the thigh. He served in the apostleship and First Presidency until his appointment to the Presidency in 1880. Taylor oversaw the Church administration as the Church faced sustained prosecution from federal authorities for the practice of polygamy. He died while in hiding from federal authorities in Kaysville at the age of 79.
BIOWilburn W. Fugate
Wilburn Fugate (1800–ca. 1884) was born in Virginia. He was an Illinois farmer and one of the co-conspirators in the fabrication of the Kinderhook plates alongside Robert Wiley and Bridge Whitton. Fugate confessed to the fabrication of the plates in two letters written to James T. Cobb in 1878 and 1879.
BIOJohn A. Widtsoe
John Andreas Widtsoe (January 31, 1872–November 29, 1952) was an early Latter-day Saint leader. He was born on Frøya, a Norwegian island. He lost his father when he was six. His family was introduced to the Church a few years later. Widtsoe moved to Utah with his family in 1883 and was baptized in 1884. Widtsoe graduated from Harvard with a degree in chemistry in 1894 and married Leah Eudora Dunford in 1898. Widtsoe was called on a mission to get his Ph.D. at the University of Göttingen, Germany. He graduated in 1899. Widtsoe was president of Utah State Agricultural College from 1907–1916. He was then president of the University of Utah until 1921. Widtsoe was called as an apostle in 1921 and served until his death in 1952.
[1]↩︎
Esse incidente foi relatado pela primeira vez por Caswall em seu livro A Cidade dos Mórmons, publicado no fim de junho de 1842.
- Henry Caswall's earliest published account of the Greek Psalter incident.
[2]↩︎
Caswall acreditava que seu manuscrito era "provavelmente de cerca de seiscentos anos", o que faria dele uma cópia medieval — possivelmente bizantina. De acordo com o Metropolitan Museum of Art:
Saltérios eram populares em todo o mundo cristão medieval, tanto no Oriente quanto no Ocidente, para orações durante a liturgia em igrejas e mosteiros, como armas contra demônios e como os principais textos para aprender a ler.
- Henry Caswall's earliest published account of the Greek Psalter incident.
- Met Museum example of a medieval Greek Psalter with description.
[3]↩︎
O relato mais antigo desse episódio a aparecer impresso veio de um jornal episcopal, The Churchman, que publicou um relato de segunda mão em 21 de maio de 1842, com base em detalhes transmitidos por Caswall. De acordo com essa fonte:
Como exemplo da fascinação deles, [Caswall] nos disse que mostrou a Smith um Saltério grego, que ele declarou ser um valioso manuscrito egípcio; mas, embora a questão tenha sido explicada a muitos dos mórmons, foi impossível abalar sua confiança na inspiração do profeta.
Caswell publicou pelo menos quatro relatos separados entre 1842 e 1852 na Inglaterra.
José não menciona ter se encontrado com Caswall em sua entrada de diário de 19 de abril de 1842, que é o dia em que Caswall disse que encontrou José e lhe mostrou seu manuscrito.
[4]↩︎
Caswall é identificado como “reitor da Christ Church” (episcopal) na página de título de seu livro America, and the American Church.
O Times and Seasons relatou em 1843 que, depois de voltar para a Inglaterra vindo de Nauvoo, Caswall recebeu uma "curacy" (cargo eclesiástico) na Igreja da Inglaterra.
Em 1865, o missionário anglicano William Parrott identificou Caswall como o “vigário de Figheldean”.
[5]↩︎
Em 1839, Caswall publicou o livro America, and the American Church, que era uma visão geral de várias religiões nos Estados Unidos, incluindo A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.
Ao longo de seus relatos publicados sobre sua visita a Nauvoo, Caswall fala de forma depreciativa dos santos e de sua religião. Ao saber da morte de José Smith, Caswall escreveu que José era um “impostor audacioso” e simpatizou com a turba que o assassinou.
Richard F. Burton, um explorador, autor e contemporâneo britânico de Caswall, descreveu Caswall como um "anti-mórmon violento" por seus ataques repetidos aos santos.
[6]↩︎
Várias fontes dos santos dos últimos dias, incluindo John Taylor e Reuben Hedlock, confirmaram que Caswall estava em Nauvoo e visitou José Smith.
- Times and Seasons article mentions Caswall's visit with Joseph.
- Reuben Hedlock mentions Henry Caswall's visit to Nauvoo.
[7]↩︎
John Taylor descreveu seu encontro com Caswall:
Eu vi o Sr. Caswell na gráfica em Nauvoo; ele estava com um manuscrito antigo e dizia estar ansioso para saber o que era. Eu olhei para ele e lhe disse que eu acreditava que era um manuscrito grego. Em seu livro, ele afirma que era um Saltério grego; mas que nenhum dos mórmons lhe disse o que era. Nisso há uma mentira, pois eu lhe disse.
- John Taylor publishes account of meeting Henry Caswall.
[8]↩︎
O artigo foi atribuído a "W. J. M." na edição de 23 de setembro de 1895 do Buffalo Evening News:
Eu vi um antigo saltério grego iluminado, em manuscrito, que foi submetido à inspeção de Smith pelo falecido reverendo Sr. Caswalls, da Igreja Episcopal dos Estados Unidos, para que Smith pudesse dizer o que era.
- "W. J. M." says he had seen Henry Caswall's Greek manuscript.
[9]↩︎
John Taylor, em dois relatos publicados, contestou a versão de Caswall sobre sua experiência em Nauvoo. Segundo Taylor em 1843:
Alguns vão se lembrar de que um Sr. Caswell, dizendo ser um ministro episcopal, veio a esta cidade cerca de doze ou dezoito meses atrás. Ele tinha consigo um manuscrito antigo e dizia não saber qual era seu conteúdo, e veio a José Smith, como ele disse, com o propósito de fazê-lo traduzi-lo. O Sr. Smith conversou um pouco com ele e o tratou com cortesia, mas, como o cavalheiro parecia ter muito medo de seu documento, ele se recusou a ter qualquer coisa a ver com isso.
Mais tarde, em 1850, depois que as alegações de Caswall já circulavam em publicações havia muitos anos, Taylor deu outro relato de seu encontro com Caswall:
Quanto ao Sr. Caswell, eu estava em Nauvoo na época da visita dele. Ele veio com o propósito de procurar o mal. Era um homem perverso e se associava com réprobos, agitadores de turba e assassinos. Suponho que seja verdade que ele era um reverendo; mas não tem sido incomum para nós ver associações desse tipo, nem ver reverendos, assim chamados, liderando turbas em atos de saque e morte. Eu vi o Sr. Caswell na gráfica em Nauvoo; ele estava com um manuscrito antigo e dizia estar ansioso para saber o que era. Eu olhei para ele e lhe disse que acreditava que era um manuscrito grego. Em seu livro, ele afirma que era um Saltério grego; mas que nenhum dos mórmons lhe disse o que era. Nisso há uma mentira, porque eu disse a ele. E ainda assim é desses homens e desses livros que devemos tirar nossas evidências.
- Times and Seasons article mentions Caswall's visit with Joseph.
- John Taylor publishes account of meeting Henry Caswall.
[10]↩︎
Um relato publicado no Times and Seasons, o jornal da Igreja, confirma que Caswall estava na cidade com seu manuscrito.
- Times and Seasons article mentions Caswall's visit with Joseph.
[11]↩︎
Caswall exagerou o jeito de falar e a aparência pouco refinados de José Smith para fazê-lo parecer sem instrução e caipira. Segundo Caswall, José era “uma pessoa rude, de aspecto plebeu, e seu semblante mostra uma curiosa mistura de patife e palhaço. Suas mãos são grandes e gordas, e em um de seus dedos ele usa um enorme anel de ouro, no qual vi uma inscrição. Sua roupa era de fabricação rural grosseira.”
Caswall da mesma forma retratou a fala de José com uma falta de sofisticação exagerada, atribuindo a ele frases como “isso não é grego” e “essas figuras”.
Esse relato não está de acordo com os muitos exemplos conhecidos de escritos e ditados de José Smith nessa época.
[12]↩︎
Caswall parecia acreditar que esse incidente expôs José como uma fraude e um falso profeta. No fim de seu relato de 1852, por exemplo, Caswall escreveu:
Ora, isso certamente ajuda muito a provar que José Smith não poderia ter sido um profeta de Deus, nem mesmo um homem bom. Se ele realmente possuísse o poder que alegava ter, de ler livros em línguas antigas, seria de se esperar que conhecesse a verdadeira Bíblia, mesmo que estivesse escrita em grego; e, como ele disse que as letras do livro eram como as escritas nas placas de ouro, seria ainda mais fácil para ele entendê-las, porque, segundo seu próprio relato, ele havia traduzido a escrita dessas placas com a ajuda de Deus. Mas, com toda certeza, se ele tivesse sido um homem bom, teria confessado honestamente que não sabia o significado do livro que lhe mostrei; e não teria me dito claramente, nem aos mórmons que estavam por perto, que os Salmos de Davi eram um dicionário egípcio. Como é tolice, então, que qualquer pessoa que conheça esse fato acredite na história dele sobre o Anjo e o Livro de Ouro!
Caswall repetiu algo parecido com essa linha de pensamento em cada um de seus relatos publicados sobre o incidente.
[13]↩︎
Segundo Caswall, um membro da Igreja presente na reunião disse, em resposta a José identificar de forma errada o conteúdo do manuscrito: “Às vezes o Sr. Smith fala como profeta, e às vezes como um simples homem. Se ele deu uma opinião errada sobre o livro, falou como um simples homem.”
A isso, Caswall disse que respondeu: "Acho provável que a maioria de vocês seja crédula e ignorante, mas bem-intencionada, e que pelo menos houve um tempo em que vocês desejavam fazer a vontade de Deus. Um grupo de pessoas manipuladoras, do qual Smith é o centro, se aproveitou da credulidade e ignorância de vocês, e vocês foram completamente enganados por seus artifícios."
- Henry Caswall's earliest published account of the Greek Psalter incident.
[14]↩︎
Registros no diário de José no fim de 1835 mostram que ele teve alguma exposição limitada ao grego naquela época.
Uma lembrança posterior do santo dos últimos dias John W. Hess também diz que José Smith estudou grego em 1838:
Naquela época, José estava estudando grego e latim, e, quando ficava cansado de estudar, ia brincar com as crianças em suas brincadeiras pela casa, para se exercitar.
[15]↩︎
Como Caswall descreveu: "Eu tinha em minha posse (e ainda tenho) um livro curioso e antigo, escrito com pena e tinta em folhas de pergaminho. Esse livro contém os Salmos de Davi e algumas outras partes da Bíblia. Todo ele está em grego e em letras que, comparativamente, poucas pessoas conseguem ler. Levei esse livro comigo e parti em minha expedição para a cidade de Nauvoo."
Em outra descrição, Caswall disse que seu manuscrito tinha “letras maiúsculas no começo de cada versículo”. A escrita incomum e as letras maiúsculas são características de um manuscrito grego medieval.
- Henry Caswall's third account of the Greek Psalter incident published in 1852.
- Henry Caswall's earliest published account of the Greek Psalter incident.
[16]↩︎
Para mais informações, veja "As Placas de Kinderhook."
[17]↩︎
José tinha um grande interesse por várias línguas e culturas antigas. Como explicou um livro publicado em 2015, “O fascínio de José Smith pelas Américas antigas, sua interação com a Bíblia, seu estudo de hebraico e grego, sua leitura de escritos apócrifos judaicos e cristãos e seu trabalho com o Livro de Abraão no contexto da egiptologia do século XIX . . . tiveram um papel importante em seu desenvolvimento profético ao buscar recuperar escritura antiga, restaurar a Igreja antiga e colocar os santos dos últimos dias em comunhão com o passado sagrado.”
Para exemplos e mais informações, veja "Zelph, o lamanita" e "Tradução do Livro de Abraão."
- Religious Studies Center 2015 publication on JS interest in ancient languages, artifacts.
[18]↩︎
Críticos como William Parrott, Henry Clay Sheldon e Fawn Brodie usaram o Saltério Grego para lançar dúvidas sobre a inspiração de José Smith.
Hugh Nibley publicou uma discussão extensa sobre o Saltério Grego em 1961. Ele concluiu que os relatos de Caswall eram suspeitos pelas seguintes razões:
. . . o fato de que isso não é mencionado em nenhum outro lugar além dos próprios escritos de Caswall, embora Nauvoo fosse uma cidade aberta e a entrevista supostamente tivesse causado grande sensação; . . . os absurdos inerentes que abundam no relato do Sr. Caswall sobre isso; . . . a disposição de Caswall de mudar sua história para se ajustar a qualquer conveniência posterior; é absolutamente certo que ele compôs e alterou vários episódios em retrospecto.
Dois estudiosos santos dos últimos dias, Craig Foster e John W. Welch, examinaram criticamente o incidente do Saltério Grego em publicações da BYU.
[19]↩︎
Em seu livro de 1951, Widtsoe mencionou brevemente e descartou o relato de Caswall sobre seu encontro com José:
O reverendo Henry Caswall, M.A., um inglês, professor de teologia no Kemper College, em St. Louis, Missouri, passou três dias, em 1842, em roupas civis, em Nauvoo, depois de ver em St. Louis trezentos conversos ingleses a caminho de Nauvoo. Ele contou sobre a diversão que teve ao enganar José Smith e as pessoas que encontrou, fazendo-os acreditar que um saltério grego que estava com ele era uma nova descoberta, talvez uma escritura perdida para o Profeta decifrar. Ele atribuiu ao Profeta a aparência de um patife e de um palhaço, usando uma linguagem extremamente grosseira. Ao relatar sua conversa com Joesph Smith, ele se esqueceu de que o Profeta e muitos outros membros da Igreja tinham estudado grego, hebraico e outras línguas, o bastante para reconhecer a escrita grega. Erros assim são muitas vezes cometidos por aqueles que deixam de dizer a verdade. A amarga oposição de Caswall ao mormonismo foi revelada no livro que ele escreveu um ano depois.
- John A. Widtsoe briefly reviews the Greek Psalter incident.