Le poids des plaques

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Le poids des plaques

119 Primary Sources

Un Mormonad du numéro d’août 2005 du magazine The New Era, avec une image des plaques d’or, intitulé « Vaut plus que son poids en or ». — Une Mormonad officielle de 2005.

Descriptions physiques des plaques :

Date	Longueur	Largeur	Hauteur	Épaisseur de chaque plaque	Source
11 août 1829	20,3 cm	15 cm	-	3,2 mm	Jonathan Hadley (de seconde main)[BIO][1]
Décembre 1830	7 pouces	15 cm	15 cm	-	The Philadelphia Album (sans source) [2]
19 mars 1831	20,3 cm	20,3 cm	-	« plaque d’étain »	Obadiah Dogberry[BIO][3] (de seconde main)
7 novembre 1832	12 po.	12 po.	15 cm	-	Josiah Stowell[BIO][4]
1839	20,3 cm	20,3 cm	15 cm	« très fines »	John Corrill[BIO][5] (de seconde main)
1840	7 pouces	20,3 cm	15 cm	« pas tout à fait aussi épais que de l’étain ordinaire »	Orson Pratt[BIO] (de seconde main)[6]
18 avril 1841	20 ou 25 cm	« moins en largeur »	5 po.	« vitres »	William Smith[BIO][7]
1er mars 1842	20,3 cm	15 cm	15 cm	« étain ordinaire »	Joseph Smith[8]
1842	20,3 cm	15 cm	-	-	Lucy Mack Smith[BIO][9]
Août 1859	20,3 cm	7 pouces	4 po.	« étain ordinaire »	Martin Harris[BIO][10]
31 juillet 1878	20,3 cm	6 ou 7 pouces	-	« juste assez épaisses pour que des caractères puissent être gravés des deux côtés »	John Whitmer[BIO][11]
11 juillet 1881	9 po.	15 cm	-	« parchemin »	David Whitmer[BIO][12]

Quelle taille faisaient les plaques ?

Selon une description de 1842 de Joseph Smith,[BIO] le Livre de Mormon a été gravé sur des « plaques qui avaient l’apparence de l’or ».[13] Joseph a dit qu’elles faisaient six pouces de large, huit pouces de long et six pouces d’épaisseur, et que les feuilles étaient presque aussi épaisses que du « fer-blanc ordinaire ».[14]

D’autres descriptions des plaques correspondent de près à ces dimensions :

Combien pesaient les plaques ?

Ceux qui ont manipulé les plaques ont rapporté qu’elles pesaient entre 18 et 27 kilos.[15] D’autres les ont décrites plus vaguement comme « très lourdes ».[16]

Mais si les plaques mesuraient environ 6 x 6 x 8 pouces (288 pouces cubes) et étaient en or, n’auraient-elles pas pesé plus de 200 livres ?

Oui, si les plaques avaient été un bloc solide en or pur.[17]

Les plaques n’étaient-elles pas censées être en or pur ?

Non. Le Livre de Mormon mentionne un autre ensemble de plaques (provenant des Jarédites) qui étaient faites d’« or pur » (Mosiah 8:9). Le Livre de Mormon ne précise pas le matériau des plaques que Moroni a enterrées et que Joseph a traduites. Il les désigne seulement comme des « plaques »[18] faites de « minerai »[19], ce qui signifie simplement une sorte de métal.

Alors pourquoi les appelle-t-on les « plaques d’or » ?

Les plaques étaient faites d’un métal qui ressemblait à l’or. Joseph Smith et les huit témoins ont dit que les plaques avaient « l’apparence de l’or »,[20] ce qui explique qu’on les ait appelées les « plaques d’or » ou les « plaques d’or(en) ».[21]

Si les plaques n’étaient pas faites d’or pur, de quoi étaient-elles faites ?

Probablement une sorte d’alliage d’or et de cuivre,[22] comme le tumbaga,[23] qui était utilisé en Mésoamérique précolombienne. Un alliage d’or et de cuivre, comme le tumbaga, correspondrait aux dimensions, à l’apparence et au poids rapportés des plaques.[24]

Si les plaques n’étaient pas en or, pourquoi Moroni a-t-il averti Joseph Smith de ne pas essayer d’en tirer profit ?

Les plaques avaient l’apparence de l’or et auraient semblé très précieuses à Joseph, et Joseph et sa famille étaient pauvres.[25] Selon son histoire de 1832, il a été tenté par leur valeur potentielle.[26]

Alors, est-ce que la densité d’un alliage d’or et de cuivre correspond aux dimensions rapportées des plaques et au poids rapporté de 40 à 60 livres ?

Oui. Beaucoup de gens ont fait les calculs et ont constaté qu’un alliage d’or et de cuivre correspond aux dimensions et au poids rapportés des plaques.[27]

Une étude suggère que les plaques contenaient moins de 20 % d’or et pesaient au moins 54 livres.[28]

Est-ce que 40 à 60 livres ne serait pas trop lourd à transporter ?

Non, apparemment non. La mère de Joseph, Lucy Mack Smith, a raconté que Joseph avait porté les plaques seul sur plus de trois miles tout en échappant à des émeutiers qui avaient essayé de lui tendre une embuscade.[29]

Les Boy Scouts portent souvent des sacs de 18 à 27 kilos pendant les randonnées,[30] et les soldats adultes courent et sautent régulièrement avec des sacs de 27 à 45 kilos.[31]

Le texte du Livre de Mormon aurait-il pu tenir sur les plaques d’or ?

Oui. En 2025, un modèle mathématique des propriétés matérielles et écrites des plaques d’or a été publié. Il indiquait qu’il existe des centaines de milliers de combinaisons possibles de tailles de texte, de tailles de plaques et de densités de traduction dans lesquelles le texte du Livre de Mormon aurait pu tenir sur les plaques d’or.[32]

The Facts

Les descriptions physiques des plaques par les témoins oculaires concordent avec des dimensions d’environ 15 x 15 x 20 cm et un poids de 18 à 27 kg.
Un bloc de 6 × 6 × 8 pouces en or pur pèserait plus de 90 kilos.
L’épaisseur des plaques individuelles a été décrite comme étant comprise entre 1/8 de pouce et celle de l’étain ordinaire.
Aucune description des plaques ne les présente comme étant en or pur, seulement comme « ayant l’apparence de l’or ».
Des alliages, y compris des alliages or-cuivre dont on sait qu’ils étaient utilisés par les Mésoaméricains précolombiens, donneraient à la fois l’apparence de l’or et un poids de 18 à 27 kilos, ce qui correspond aux récits des témoins.

Our Take

L’affirmation de départ sur laquelle l’Église est fondée soutient qu’il y avait de véritables « plaques d’or » que Joseph Smith a possédées pendant un certain temps. Même si ces plaques lui ont été données par des moyens miraculeux, elles semblaient être un objet physique ordinaire que Smith portait.

Mais selon les dimensions données par les témoins, un objet de cette taille fait d’or pèserait 200 livres. Ce serait bien trop lourd pour les événements décrits dans les documents historiques. Est-ce que cela remet en question la légitimité des plaques ou le récit qui les entoure ?

Heureusement, il y a une façon pour que les calculs tiennent. Si l’on suppose que les plaques n’étaient pas un bloc solide, mais qu’elles étaient faites de plaques séparées, et si l’on suppose qu’elles n’étaient pas en or pur, mais dans un alliage mésoaméricain courant d’or et de cuivre, on obtient un poids raisonnable de 18 à 27 kg, ce qui correspond aux récits historiques.

Même si l’expression « plaques en or et en cuivre » sonne moins bien, elle correspondrait aux témoignages contemporains. Même si nous pouvons comprendre d’un point de vue physique les événements miraculeux qui sont arrivés à Joseph Smith dans les débuts du Rétablissement, un vrai témoignage du Livre de Mormon s’acquiert spirituellement, par la prière et la foi.

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Footnotes

BIOJonathan Hadley
Jonathan A. Hadley (c. 1809–1869) was a newspaper editor in New York and Wisconsin. For a few years he published the Palmyra Freeman, an anti-Masonic newspaper that criticized Joseph Smith and the early Latter-day Saint movement. He continued in the newspaper business and eventually moved to Wisconsin in 1847, where he began printing the Watertown Chronicle and served in several local and state offices.
BIOAbner Cole
Abner Cole (AKA "Obadiah Dognerry, Esq.") (1783-1835) was a 19th-century American newspaper editor. He was one of the earliest critics of Joseph Smith and the Book of Mormon. Writing under the name of "Obadiah Doberry, Esq." for the Reflector newspaper in Palmyra, he wrote the first public criticisms of "Mormonism." Cole knew some of the contents of the Book of Mormon before it was published as it was being printed in the same one-room print shop as his newspaper. Starting in January 1830, the Reflector printed the first few chapters of the Book of Mormon, accompanied by his own criticisms. According to Cole, Smith was too uneducated to have written the Book of Mormon, and theorized that Smith got help from "Walters the Magician" (Luman Walter).
BIOJosiah Stowell
Josiah Stowell (1770–1844) was born and raised a member of the Presbyterian Church. In 1825, he hired Joseph Smith to dig for Spanish silver in Harmony, Susquehanna County, Pennsylvania. He was a witness to Joseph Smith's court proceedings in South Bainbridge in 1826 and 1830. He was present at the Smith home when Joseph Smith arrived with the gold plates in 1829. He would later be baptized a member of the Church ca. 1830.
BIOJohn Corrill
John Corrill (1794-1842). Baptized a member of the Church on January 10, 1831, at Kirtland. He served a mission to New London, Huron Co., Ohio, in 1831, and on June 4, 1831, was ordained a high priest by Lyman Wight. He served as the second counselor to Bishop Edward Partridge. He was appointed one of ten high priests to watch over the ten Missouri branches, September 11, 1833. He was appointed "Keeper of the Lord's store House" at Far West, May 22, 1837. With Elias Higbee, he was appointed a church historian, April 6, 1838. On November 1838, Corrill testified for the prosecutoin at Joseph Smith's hearting in Richmond, ray Co., Missouri. He was excommunicated March 17, 1839, at Quincy, dcams Co., Illinois. He published A Brief History of the Church of Christ of Latter Day Saints, (Commonly Called Mormons), in 1839.
BIOOrson Pratt
Orson Pratt (1811–1881) was born in Hartford, New York, and was an apostle for The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints. He was called on many missions. He was excommunicated from the Church in August 1842, after allegations of Joseph Smith's impropriety. Pratt was rebaptized in January 1843 and served as a leading pamphleteer for the Church and defender of the faith.
BIOWilliam Smith
William Smith (1811–1893) was the younger brother of Joseph Smith. He was baptized in 1830, served several missions, and was as one of the original members of the Quorum of the Twelve Apostles. He edited The Wasp newspaper in Nauvoo and The Prophet in New York. He was part of the Nauvoo City Council and Illinois state legislature, and was admitted to the Council of Fifty in 1844. He was appointed church patriarch in 1845, but was later excommunicated. He briefly affiliated with the churches led by James Strang and Lyman Wight. He fought for the United States in the Civil War and eventually joined the Reorganized Church in 1878.
BIOLucy Mack Smith
Lucy Mack Smith (1775–1856) was the mother of Joseph Smith, Jr. Born and raised in New Hampshire, she married Joseph Smith, Sr. in 1796. A faithful Presbyterian and a committed Seeker, Smith believed her son's claims to visions. She stayed with the Latter-day Saints throughout her life until Nauvoo, when age prohibited her from traveling with the Saints to the Intermountain West. She composed and dictated the most thorough history of Joseph Smith's early life, which became The History of Joseph Smith By His Mother, transcribed by scribe Martha Coray.
BIOMartin Harris
Martin Harris (1783–1875) was an early Latter-day Saint leader. He married his first cousin Lucy Harris on March 27, 1808, in Palmyra. Harris served in the War of 1812 in the New York Militia. His contributions to Church history include serving as Joseph Smith's scribe from April to June 1828. He was one of the Three Witnesses of the Book of Mormon and was baptized on April 6, 1830. He was excommunicated in December 1837 and subsequently became a member of the high council of James J. Strang's church. Harris later joined William C. McLellin's movement in 1847. He migrated to the Salt Lake Valley in 1870, where he was rebaptized.
BIOJohn Whitmer
John Whitmer (1802–1878) was an early convert and leader in The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, the Church's first historian and recorder, and one of the Eight Witnesses of the Book of Mormon. Brother to David Whitmer, one of the Three Witnesses of the Book of Mormon and another early prominent Church leader, John served as a scribe and recorder for Joseph Smith and held influential leadership roles in the Church in Missouri. Whitmer was excommunicated from the Church in 1838 and lived in Missouri until his death in 1878.
BIODavid Whitmer
David Whitmer (1805–1888) was an early Latter-day Saint convert, leader, and one of the Three Witnesses of the Book of Mormon. Whitmer and his family supported Joseph Smith in the translation of the Book of Mormon and the founding of the Church of Christ in 1830. Whitmer held various leadership positions in the Church until his excommunication in 1838. After his excommunication, Whitmer continued to live in Missouri and associated with various Latter-day Saint splinter groups, including one he started himself. In 1887 he published An Address to All Believers in Christ, by a Witness to the Divine Authenticity of the Book of Mormon, detailing his religious convictions and personal history.
BIOJoseph Smith, Jr.
Joseph Smith (1805–1844) organized The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints. Born in Sharon, Vermont, he began to experience visions of deity and angels at a young age. One vision featured the Angel Moroni, who revealed the location of gold plates with an account of ancient Americans. He translated this record and published it as The Book of Mormon. He continued to receive revelations throughout his life which serve as the foundation for the Church's doctrine today. He led the Latter-day Saints across the country from New York to Illinois. In 1844, he was martyred while awaiting trial in Carthage, Illinois.
[1]↩︎
La première description imprimée des plaques vient de Jonathan Hadley, un journaliste et imprimeur sceptique de Palmyra. Il a écrit : « On disait que les feuilles de la Bible étaient des plaques d’or, d’environ huit pouces de long, six de large et un huitième de pouce d’épaisseur, sur lesquelles étaient gravés des caractères ou des hiéroglyphes. »
Abner Cole (en 1831), le Catholic Telegraph (en 1827), John Corrill (en 1839) et Orson Hyde (en 1842) ont chacun donné des dimensions et des descriptions similaires.
[2]↩︎
The Philadelphia Album a publié un article et a écrit :
En ouvrant cela, il trouva à l’intérieur un ensemble de plaques semblables à de l’or, d’environ 18 centimètres de long, 15 de large et, au total, d’environ 15 centimètres d’épaisseur, chaque feuille ayant à peu près l’épaisseur de l’étain.
- The Philadelphia Album reports that the plates were 7x6x6 and the sheets were the thickness of tin.
[3]↩︎
Obadiah Dogberry a écrit une série d’articles dans le journal de Palmyra, The Reflector, qui critiquaient Joseph Smith et l’Église. Il a écrit qu’un informateur décrivait les plaques ainsi : « les feuilles étaient des plaques de métal d’une couleur jaune blanchâtre, et de l’épaisseur d’une feuille de fer-blanc. »
- Dogberry reports the weight of plates to be more than 20 lbs.
[4]↩︎
Au tribunal, Stowell a témoigné qu’après avoir manipulé les plaques, il « jugea qu’[elles] faisaient environ un pied de côté et six pouces d’épaisseur ».
- Smith gives dimensions of the plates.
[5]↩︎
Après l’excommunication de John Corrill en 1839, il a publié A Brief History of the Church of Christ of Latter Day Saints, où il a décrit les plaques. Il n’a pas donné de source pour sa description, sauf pour dire : « Le récit simple tel que raconté par d’autres était le suivant. »
- Corrill recounts Joseph's description of the plates.
[6]↩︎
Pratt a probablement entendu la description des plaques directement de Joseph avant de partir en mission.
- Pratt gives the dimensions of the plates as 7x8x6 inches.
[7]↩︎
Bien qu’il n’ait pas été un témoin « officiel » du Livre de Mormon, William Smith a bien dit avoir manipulé les plaques lorsque son frère Joseph les a ramenées de la colline de Cumorah.
En 1841, par exemple, un pasteur nommé James Murdock a interrogé William. Dans cet entretien, William a raconté en détail la découverte des plaques par Joseph et a dit à Murdock qu’elles « mesuraient vingt à vingt-cinq centimètres de long, un peu moins de large, avaient l’épaisseur de vitres, et qu’ensemble, elles formaient une pile d’environ treize à quinze centimètres de haut. »
Des décennies plus tard, William a raconté une expérience plus directe avec les plaques, déclarant dans un sermon public,
Nous [les membres de la famille Smith] les avons manipulées [les plaques] et pouvions dire ce que c’était. Elles n’étaient pas tout à fait aussi grandes que cette Bible. On pouvait dire si elles étaient rondes ou carrées. On pouvait soulever les feuilles comme ceci (en soulevant quelques feuilles de la Bible devant lui). On pouvait facilement voir que ce n’était pas une pierre, taillée pour tromper, ni même un bloc de bois. Comme c’était un mélange d’or et de cuivre, elles étaient bien plus lourdes que la pierre, et bien plus lourdes que le bois.
- Smith reports dimensions of the plates to Murdock.
- Smith compared dimensions of plates to a large Bible.
[8]↩︎
Le Times and Seasons a publié à l’origine cette description des plaques le 1er mars 1842.
- Joseph gives dimensions of the plates and that they had the "appearance" of gold.
[9]↩︎
Le livre de 1842 The City of the Mormons: or, Three Days at Nauvoo était critique envers le mormonisme, mais il rapportait que Lucy avait vu, manipulé et décrit les plaques.
- Lucy describes dimensions of the plates.
- Sally Bradford Parker recounts Joseph and Lucy Mack Smith bearing testimony of handling the plates.
[10]↩︎
Dans un entretien de 1859, Harris a décrit les plaques comme mesurant « sept pouces de large sur huit pouces de long, et ayant l’épaisseur de feuilles d’étain ; et lorsqu’elles étaient empilées les unes sur les autres, elles faisaient en tout environ quatre pouces d’épaisseur ; et elles étaient reliées à l’arrière par trois anneaux d’argent, de sorte qu’elles s’ouvraient comme un livre. »
Dans un autre entretien en 1870, Harris a de nouveau décrit les dimensions des plaques comme étant « d’environ six pouces de large, et neuf ou dix pouces de long. Elles avaient la forme d’un livre, d’un demi-pouce d’épaisseur, mais n’étaient pas reliées au dos, comme nos livres, et étaient maintenues ensemble par plusieurs anneaux d’or, de manière à ce que les plaques puissent s’ouvrir comme un livre. »
- Harris says the plates were 7x8 inches.
- Lapham reports that Smith Sr. gave dimensions of plates at 6x9-10 inches.
[11]↩︎
John Whitmer a donné à plusieurs reprises aux personnes qui l’interrogeaient des récits où il disait avoir manipulé les plaques, et certains reprenaient aussi sa description des dimensions des plaques.
Par exemple, P. Wilhelm Poulson a rapporté un entretien de 1878 avec Whitmer dans lequel ce dernier a décrit les plaques comme mesurant « 8 sur 6 ou 7 pouces ».
[12]↩︎
En 1888, le Chicago Tribune a parlé de la mort de David Whitmer et a inclus cette description des plaques :
Le trésor consistait en un certain nombre de plaques d’or d’environ huit pouces de long, sept pouces de large, et de l’épaisseur d’une feuille de fer-blanc ordinaire. Elles étaient reliées en forme de livre par trois anneaux d’or. Une grande partie des feuilles étaient liées ensemble de façon si solide qu’il était impossible de les séparer, mais sur les feuilles non liées étaient gravés des hiéroglyphes qui étaient inintelligibles pour toute personne qui les avait vus.
Sept ans avant sa mort, Whitmer a indiqué que les plaques mesuraient « environ six sur neuf pouces, avaient à peu près l’épaisseur du parchemin, étaient très nombreuses et étaient reliées comme les pages d’un livre par de grands anneaux passant à travers les bords arrière ».
- Whitmer describes the plates as being 8x7 inches.
- Whitmer gives dimensions of plates as 6x9 inches.
[13]↩︎
Le Times and Seasons a publié à l’origine cette description des plaques le 1er mars 1842. Cet article s’appuyait sur la brochure missionnaire d’Orson Pratt de 1840.
Pratt a probablement entendu la description des plaques directement de Joseph avant de partir en mission.
- Joseph gives dimensions of the plates and that they had the "appearance" of gold.
- Pratt gives the dimensions of the plates as 7x8x6 inches.
[14]↩︎
En dehors des dimensions, Joseph a aussi décrit les plaques en disant qu’elles « étaient remplies de gravures en caractères égyptiens et reliées ensemble en un volume, comme les pages d’un livre, avec trois anneaux passant à travers l’ensemble ».
Il a aussi noté qu’elles étaient « magnifiquement gravées. Tout le livre montrait de nombreuses marques d’ancienneté dans sa fabrication et beaucoup d’habileté dans l’art de la gravure. »
- Joseph gives dimensions of the plates and that they had the "appearance" of gold.
[15]↩︎
L’une des premières descriptions conservées du poids des plaques estimait qu’elles pesaient « un peu plus de 20 livres ».
Selon un récit de seconde main, Joseph Smith a dit qu’elles pesaient soixante livres. En 1859, Martin Harris a dit qu’il pensait que les plaques pesaient « quarante ou cinquante livres ». Une dizaine d’années plus tard, Harris a donné une estimation semblable, disant que les plaques pesaient « quarante à soixante livres ».
William Smith, le frère de Joseph Smith, se souvenait lui aussi que les plaques pesaient environ soixante livres.
[16]↩︎
Catherine Smith Salisbury, la sœur de Joseph Smith, a utilisé ces mots pour décrire à ses petits-enfants le poids des plaques.
William Smith a aussi décrit un jour les plaques comme étant « beaucoup plus lourdes que la pierre, et bien plus lourdes que le bois ».
[17]↩︎
Dès 1908, des publications de l’Église ont parlé du problème que posent les plaques si elles étaient en « or pur » et de leur poids.
Par exemple, en 2006, dans le magazine de l’Église pour les jeunes, un auteur a fait remarquer :
Certains historiens pensent que les vraies plaques d’or étaient aussi faites d’un alliage contenant de l’or. Un bloc d’or massif de la taille des plaques d’or pèserait environ 200 livres (90 kg), mais le poids des plaques d’or, d’après l’estimation des quelques personnes qui les ont soulevées, se situait entre 40 et 60 livres (18 à 27 kg). Selon certains historiens, un alliage d’or et d’un autre métal plus léger, ainsi que les espaces d’air entre les plaques, pourraient expliquer cette différence de poids.
[18]↩︎
Quand le Livre de Mormon identifie les plaques dans 1 Néphi 9:2–4 et Paroles de Mormon 1:1–3, 6, 10, il les appelle simplement « plaques » ou « autres plaques ».
[19]↩︎
Néphi écrit que le Seigneur lui a commandé de « faire des plaques de minerai » dans 1 Néphi 19:1, et Mormon 8:5 reprend que ce matériau a été utilisé.
[20]↩︎
Le témoignage des huit témoins, imprimé avec le Livre de Mormon, emploie ce langage. C’est aussi le cas des descriptions d’Orson Pratt, de William Smith, d’Orson Hyde et de Joseph Smith au début des années 1840.
[21]↩︎
Joseph Smith les a aussi appelées « plaques d’or » et « plaques en or » à quelques reprises.
[22]↩︎
William Smith, par exemple, a décrit les plaques comme étant « un mélange d’or et de cuivre ».
Josiah Stowell a aussi déclaré au tribunal que, quand il a aperçu les plaques, un coin de la pile « ressemblait à une pierre de couleur verdâtre », ce qui suggère une oxydation. C’est impossible avec de l’or pur, mais courant avec un alliage d’or et de cuivre.
- Smith recounts when JS first brought the plates home.
- Smith gives dimensions of the plates.
[23]↩︎
Cette théorie a été proposée pour la première fois par le métallurgiste Read H. Putnam en 1966 et a depuis été reprise et développée par des chercheurs plus récents comme Robert F. Smith.
[24]↩︎
Des études sur la plausibilité de plaques en tumbaga montrent que les dimensions auraient été cohérentes.
Des chercheurs ont étudié le type de métal trouvé dans les zones géographiques concernées et ont vu que le tumbaga correspondait en grande partie à la description.
[25]↩︎
Plusieurs lettres parlaient de la situation financière de la famille Smith, en notant qu’elle était pauvre et qu’elle vivait dans une maison avec une seule pièce.
[26]↩︎
Selon son histoire de 1832, Joseph a été « tenté par l’adversaire et a cherché les plaques pour obtenir des richesses ».
- Joseph says he was tempted by the monetary value of the plates.
[27]↩︎
Des chercheurs ont appliqué différentes estimations concernant les dimensions et la composition matérielle, et arrivent à un poids d’environ 23 kg, ce qui correspond aux récits historiques.
[28]↩︎
Dans une étude de 2025, Josh Coates a modélisé des millions de combinaisons possibles de plaques d’or à partir de différentes propriétés physiques, comme la teneur en or et la taille des plaques. Il écrit :
D’après les configurations les plus plausibles, l’étude suggère que :
a. Les plaques contenaient probablement moins de 20 % d’or.
b. Le poids total des plaques était d’au moins 54 livres.
c. Le nombre total de plaques variait entre 187 et 259, y compris les plaques de la partie scellée.
d. Les dimensions des plaques étaient légèrement plus petites que la description de Joseph Smith, mais elles restaient dans une marge de 10 % par rapport à ses estimations.
- Josh Coates' study of possible physical properties of the Golden Plates provides millions of valid combinations.
[29]↩︎
Selon le récit de Lucy, l’effort a été physiquement épuisant, car en arrivant chez lui, Joseph « était encore complètement incapable de parler à cause de la peur et de la fatigue de sa course ».
- Lucy Mack Smith recounts Joseph running with the plates.
[30]↩︎
Le Philmont Scout Ranch, une base d’aventure des Boy Scouts of America, organise des treks scouts qui impliquent de « randonner avec un sac à dos de 16 à 23 kilos à des altitudes de 2 000 à 3 800 mètres ».
- The health requirements for the Philmont trek, affiliated with the BSA.
[31]↩︎
En 2011, NPR a rapporté que les soldats et les marines américains en Irak et en Afghanistan portaient régulièrement entre 27 et 45 kilos d’équipement.
Le spécialiste de l’armée Joseph Chroniger, qui portait 70 à 80 livres d’équipement, a dit : « Nous faisions parfois trois, quatre, cinq missions par nuit. On saute du véhicule. On court. »
- Murphy reports soldiers run with 60-100 pound packs.
[32]↩︎
En tenant compte des propriétés physiques, de la densité de traduction et des 116 pages perdues du texte traduit, le chercheur indépendant Josh Coates a conclu que les plaques d’or auraient pu contenir le texte du Livre de Mormon.
Les principales conclusions suggèrent que les plaques contenaient probablement moins de 20 % d’or, pesaient plus de 54 livres, comprenaient entre 187 et 259 plaques, et avaient des dimensions légèrement inférieures à la description de Joseph Smith, mais dans une marge de 10 %.
Coates écrit que « l’écriture sur les plaques mesurait probablement en moyenne moins de 5 mm de côté », et que « chaque caractère d’égyptien réformé représentait probablement au moins trois caractères anglais, de façon similaire à la densité du texte démotique [égyptien] ».
- Josh Coates' study of possible physical properties of the Golden Plates provides millions of valid combinations.