about this topicGeografie van het Boek van Mormon
De vraag naar de geografie van het Boek van Mormon houdt mensen al bijna twee eeuwen bezig. Van het hartland van Noord-Amerika tot de dichte jungles van Meso-Amerika raakt het debat over de locatie van gebeurtenissen in het Boek van Mormon aan archeologie, geschiedenis en theologie. Dit vraag-en-antwoordartikel pleit niet voor een specifiek geografisch model, maar biedt wel inzicht in veelvoorkomende vragen en de principes die heiligen der laatste dagen helpen bij hun benadering van dit complexe onderwerp.
Heeft de Kerk een officieel standpunt over de geografie van het Boek van Mormon?
Nee. De Kerk “neemt geen standpunt in over de specifieke geografische locaties van gebeurtenissen uit het Boek van Mormon in het oude Amerika” en spoort leden aan om niet te “suggereren dat er profetische of kerkelijke steun” is voor verschillende theorieën over de geografie van het Boek van Mormon.[1][2]
Waarom is de Kerk neutraal over de geografie van het Boek van Mormon?
De kerk stelt dat “de Heer Zich niet heeft uitgesproken” over de kwestie van de geografie van het Boek van Mormon, en ze willen speculatie waarschijnlijk vermijden.[3]
Hoe beschrijft het Boek van Mormon zijn geografie?
De traditionele interpretatie van de interne geografie van het Boek van Mormon — beschrijvingen in de tekst zonder verwijzing naar bekende locaties — toont een gebied in de vorm van een ‘zandloper’, met een land noordwaarts, een smalle landengte in het midden en een land zuidwaarts. Steden, rivieren en andere kenmerken zijn op deze interne kaart ten opzichte van elkaar geplaatst.[4][5]
"Mogelijke plaatsen in het Boek van Mormon in relatie tot elkaar"
Wat zijn de belangrijkste theorieën over de geografie van het Boek van Mormon?
Enkele van de populairdere theorieën over de geografie van het Boek van Mormon, vroeger en nu, zijn:[6]
Hemisferisch model: Dit model stelt dat de gebeurtenissen in het Boek van Mormon zich uitstrekten over zowel Noord- als Zuid-Amerika, waarbij het land noordwaarts overeenkomt met Noord-Amerika, het land zuidwaarts met Zuid-Amerika, en de smalle landengte wordt gezien als de landengte van Panama.[7]
Meso-Amerikaanse model: Dit model plaatst gebeurtenissen in het zuiden van Mexico en Guatemala, en benadrukt overeenkomsten in geografie, cultuur en archeologie die aansluiten bij beschrijvingen in het Boek van Mormon.[8]
Heartlandmodel: Dit model plaatst de geografie van het Boek van Mormon in het oosten van de Verenigde Staten, vooral in de valleien van de Mississippi en Ohio, en steunt vaak op uitspraken van Joseph Smith om zijn beweringen te ondersteunen.[9]
Zuid-Amerikaans model: Dit model stelt voor dat gebeurtenissen uit het Boek van Mormon plaatsvonden in gebieden zoals Chili, Peru en Bolivia, en verwijst naar archeologisch en cultureel bewijs uit deze regio’s.[10]
Elke theorie heeft sterke en zwakke punten. Zie het schema hieronder.
Theorieën over de geografie van het Boek van Mormon
Theorie | Kenmerken | Sterke punten | Zwakke punten |
Hemisferisch model | Plaatst gebeurtenissen in zowel Noord- als Zuid-Amerika, met de landengte van Panama als de 'smalle hals land'. | Eenvoud en samenhang in de interpretatie ervan.[11] Komt overeen met vroege kerkleiders zoals Orson Pratt.[12] | Niet consistent met de reisafstanden in het Boek van Mormon.[13] Gebrek aan archeologische steun voor beschavingen op het hele halfrond.[14] |
Meso-Amerikaanse model | Plaatst gebeurtenissen in het zuiden van Mexico en Midden-Amerika, met een ‘smalle hals land’ bij de landengte van Tehuantepec. | Komt overeen met geografische en culturele beschrijvingen in de tekst.[15] Komt overeen met archeologisch bewijs van geavanceerde beschavingen in Midden-Amerika.[16] | In strijd met de traditionele locatie van de heuvel Cumorah in New York.[17] Vereist een verschuiving van de windrichtingen om het in de Landengte van Tehuantepec te laten passen.[18] Vereist een brede interpretatie van de uitspraken van Joseph Smith over de inheemse Amerikanen.[19] |
Heartlandmodel | Plaatst gebeurtenissen uit het Boek van Mormon in het oosten van de Verenigde Staten, vooral in de Mississippi-vallei. | Benadrukt bewijs van oude beschavingen en artefacten in de regio.[20] Komt overeen met uitspraken van Joseph Smith.[21] | Verwijst vaak naar archeologische vervalsingen.[22] Twijfelachtige beweringen over de genetica van inheemse Amerikanen.[23] Negeert of bagatelliseert uitspraken van Joseph Smith die de geografie van het Boek van Mormon in Midden-Amerika plaatsen.[24] |
Zuid-Amerika-model | Plaatst gebeurtenissen voornamelijk in Zuid-Amerika langs de kust van de Stille Oceaan. | Komt overeen met uitspraken van vroege kerkleiders dat Lehi in Chili landde.[25] Overeenstemming met bepaalde archeologische vondsten (bijvoorbeeld metallurgie).[26] | In strijd met de traditionele locatie van de heuvel Cumorah in New York.[27] Het ontbreken van een aannemelijke kandidaat voor de rivier Sidon en inconsistenties in bevolkingsaantallen die nodig zijn om overeen te komen met het Boek van Mormon.[28] Niet consistent met de reisafstanden in het Boek van Mormon.[29] |
Maakt de allesverwoestende vernietiging die in 3 Nephi wordt beschreven het niet onmogelijk om de geografie van het Boek van Mormon vandaag de dag nog te bepalen?
Misschien. Van de dramatische aardbevingen, stormen en wijdverspreide verwoesting die in 3 Nephi worden beschreven, wordt gezegd dat ze het landschap sterk hebben veranderd.[30] Toch lijkt de tekst in het Boek van Mormon erop te wijzen dat belangrijke geografische kenmerken na de rampen in 3 Nephi zijn blijven bestaan.[31][32]
Waarom lopen theorieën over de geografie van het Boek van Mormon zo sterk uiteen?
Mogelijk omdat verschillende theorieën bronnen van bewijs anders wegen dan elkaar.[33] Voorstanders van het Heartland-model geven bijvoorbeeld vaak voorrang aan de uitspraken van Joseph Smith,[34] terwijl voorstanders van het Meso-Amerikaanse model vaak voorrang geven aan interne geografische aanwijzingen in de tekst van het Boek van Mormon.[35]
Heeft Joseph Smith ooit iets gezegd over de geografie van het Boek van Mormon?
Ja. Joseph Smith[BIO] deed verschillende uitspraken over de geografie van het Boek van Mormon,[36] al waren de meeste van zijn uitspraken algemeen en niet specifiek. Hij heeft nooit een definitief geografisch model voor het Boek van Mormon opgesteld; daardoor blijven zijn opvattingen onderwerp van debat.[37] Zie het schema hieronder.
Uitspraken van Joseph Smith over de geografie van het Boek van Mormon
Datum | Uitspraak | Opmerking |
4 januari 1833 | “Het Boek van Mormon is een verslag van de voorouders van onze westelijke stammen van indianen. Het werd gevonden door de bediening van een heilige engel en in onze eigen taal vertaald door de gave en macht van God, nadat het de afgelopen veertienhonderd jaar in de aarde verborgen was geweest. Het bevat het woord van God, dat aan hen werd overgebracht. Daardoor leren we dat onze westelijke stammen van indianen afstammelingen van Jozef zijn, die naar Egypte werd verkocht, en dat het land Amerika voor hen een beloofd land is. Naar dit land zullen alle stammen van Israël komen.”[38] | Joseph Smith geloofde dat het Boek van Mormon de inheemse volken van Amerika verbindt met het huis van Israël. Deze uitspraak is echter algemeen en geeft geen specifiek inzicht in de geografie van het Boek van Mormon. |
4 juni 1834 | “Onze hele reis [was] te midden van zo’n groot gezelschap van sociale, eerlijke en oprechte mannen, zwervend over de vlakten van de Nephieten, af en toe de geschiedenis van het Boek van Mormon vertellend, ronddwalend over de heuvels van dat ooit geliefde volk van de Heer, terwijl we hun schedels en botten oppakten als bewijs van de goddelijke echtheid ervan.”[39] | Joseph Smith bracht bepaalde locaties in de Verenigde Staten in verband met de volken en gebeurtenissen die in het Boek van Mormon worden beschreven. Deze uitspraak biedt echter geen gedetailleerde geografische verbanden en bevat de uitdrukking "vlakten van de Nephieten", die niet in de tekst van het Boek van Mormon voorkomt. |
november 1835 | "[Moroni] zei dat de indianen de letterlijke afstammelingen van Abraham waren. Hij legde mij veel dingen uit over de profetieën."[40] | Joseph Smith kreeg van Moroni te horen dat inheemse Amerikanen letterlijke afstammelingen van Abraham waren, waardoor zij verbonden werden met de verbondslijn die in het Boek van Mormon wordt beschreven. Maar Joseph gaf niet aan waar in Noord- en Zuid-Amerika de gebeurtenissen in het Boek van Mormon plaatsvonden en koppelde het verhaal ook niet aan een specifieke geografische regio. |
Omstreeks april–mei 1838 | "[Moroni] zei dat er een boek was verborgen, geschreven op gouden platen, dat een verslag gaf van de vroegere inwoners van dit continent en van de oorsprong waaruit zij voortkwamen."[41] | Joseph Smith geloofde dat het Boek van Mormon een historisch verslag geeft van de ‘vroegere bewoners van dit [Amerikaanse] continent’ en hun oorsprong verklaart. De uitspraak geeft geen details over waar specifieke gebeurtenissen in het Boek van Mormon plaatsvonden. |
16 november 1841 | "[Voorvallen van Reizen in Centraal-Amerika, Chiapas en Yucatán] ontvouwt en ontwikkelt veel dingen die van groot belang zijn voor deze generatie en komt overeen met en ondersteunt het getuigenis van het Boek van Mormon. Ik heb de delen met de grootste belangstelling en het grootste genoegen gelezen en moet zeggen dat het, van alle geschiedenissen die zijn geschreven over de oudheden van dit land, de meest correcte, heldere en uitgebreide is."[42] | Joseph Smith geloofde dat Incidents of Travel in Central America, Chiapas, and Yucatan van John Lloyd Stephens de authenticiteit van het Boek van Mormon ondersteunde. Joseph leek ervoor open te staan om gebeurtenissen uit het Boek van Mormon in Meso-Amerika te plaatsen, maar steunde niet expliciet een specifieke geografie. |
maart 1842 | "In dit belangrijke en interessante boek wordt de geschiedenis van het oude Amerika ontvouwd, vanaf de eerste vestiging door een kolonie die van de toren van Babel kwam, bij de verwarring van talen, tot het begin van de vijfde eeuw van de christelijke jaartelling. Uit deze kronieken vernemen we dat Amerika in de oudheid bewoond is geweest door twee verschillende volken. De eersten werden Jaredieten genoemd en kwamen rechtstreeks van de toren van Babel. Het tweede volk kwam rechtstreeks uit de stad Jeruzalem, ongeveer zeshonderd jaar vóór Christus. Zij waren voornamelijk Israëlieten, afstammelingen van Jozef. De Jaredieten werden vernietigd rond de tijd dat de Israëlieten uit Jeruzalem kwamen, die hen opvolgden in het bezit van het land. De voornaamste natie van het tweede volk viel in de strijd tegen het einde van de vierde eeuw. Het overblijfsel zijn de Indianen die nu dit land bewonen."[43] | Joseph Smith wees Amerika aan als de plek waar het Boek van Mormon zich afspeelt, en hij zag inheemse Amerikanen als afstammelingen van oude Israëlitische en Jareditische beschavingen. Hoewel Joseph een breed historisch overzicht gaf, gaf hij geen specifieke geografische details en koppelde hij gebeurtenissen in het Boek van Mormon niet aan echte geografische locaties. |
mei 1842 | "Het Boek van Mormon geeft een verslag van een aantal afstammelingen van Israël die naar dit continent kwamen; en het is algemeen bekend dat de kunst van het balsemen bekend was onder de Hebreeën, evenals onder de Egyptenaren, hoewel misschien niet zo algemeen onder de eersten als onder de laatsten; en hun manier van balsemen kan ook anders zijn geweest dan die van de Egyptenaren. Deze kunst is zonder twijfel vanuit Jeruzalem naar dit continent overgebracht door de eerder genoemde emigranten, wat de vondst van de mummies verklaart en tegelijk nog een sterk bewijs is voor de authenticiteit van het Boek van Mormon."[44] | Joseph Smith dacht dat de gebeurtenissen in het Boek van Mormon plaatsvonden op het Amerikaanse continent en dat gebruiken zoals balseming, die met oude Hebreeën en Egyptenaren worden geassocieerd, door volken uit het Boek van Mormon naar de Nieuwe Wereld werden overgebracht. Hij gaf niet aan waar op het Amerikaanse continent de gebeurtenissen uit het Boek van Mormon plaatsvonden, waardoor de geografische reikwijdte breed en onbepaald bleef. |
juni 1842 | "Er staan veel dingen in het bovenstaande [overleveringen uit Midden-Amerika] die het getuigenis van het Boek van Mormon ondersteunen, evenals dat van de Mozaïsche geschiedenis. De Mexicaanse verslagen komen zo goed overeen met de woorden uit het boek Ether (gevonden door het volk van Limhi, dat in het Boek van Mormon staat) met betrekking tot de verwarring van talen. . . . Deze verslagen komen dus precies overeen, waarvan er één werd gevonden in Ontario County, N.Y., en het andere in Mexico. . . . De overeenkomst is zo opvallend dat verder commentaar niet nodig is."[45] | Joseph Smith stond open voor het in verband brengen van het verhaal in het Boek van Mormon met oude overleveringen uit Mexico. Hoewel hij verbanden legde tussen Meso-Amerikaanse overleveringen en het Boek van Mormon, gaf hij geen specifieke locaties of herkenningspunten aan. |
juli 1842 | "Als mensen bij hun onderzoek naar de geschiedenis van dit land, wanneer ze letten op de grafheuvels, vestingwerken, standbeelden, architectuur, oorlogswerktuigen, landbouwwerktuigen en sieraden van zilver, koper enzovoort, het Boek van Mormon zouden onderzoeken, zouden hun vermoedens verdwijnen en hun opvattingen veranderen. Onzekerheid en twijfel zouden veranderen in zekerheid en feiten, en zij zouden ontdekken dat de dingen waar zij zo nieuwsgierig naar speuren zaken uit de geschiedenis zijn die in dat boek worden ontvouwd. . . . Het onderzoek van Stephens en Catherwood in Midden-Amerika getuigt hier ruimschoots van. De enorme ruïnes, de elegante beeldhouwkunst en de pracht van de ruïnes van Guatemala en andere steden bevestigen deze uitspraak en laten zien dat een groot en machtig volk—mensen met grote geesten, helder verstand, briljante genialiteit en grootse plannen—dit continent bewoonde. Hun ruïnes spreken van hun grootheid; het Boek van Mormon ontvouwt hun geschiedenis."[46] | Joseph Smith zag de archeologische ruïnes die John Lloyd Stephens en Frederick Catherwood in Midden-Amerika beschreven als bewijs dat de historische beweringen van het Boek van Mormon ondersteunde. Hij wees niet definitief specifieke steden of herkenningspunten in Meso-Amerika aan als overeenkomend met locaties in het Boek van Mormon. |
6 september 1842 | “En verder, wat horen wij? Blijde tijding uit Cumorah! Moroni, een engel uit de hemel, die de vervulling van de profeten verkondigt—het boek dat geopenbaard zal worden.”[47] | Joseph Smith identificeerde de heuvel Cumorah in New York met het tevoorschijn komen van het Boek van Mormon, maar gaf geen verdere informatie over waar andere gebeurtenissen, steden of herkenningspunten uit het Boek van Mormon zich mogelijk bevonden. |
23 mei 1844 | 'Ik antwoordde: "We weten dat jullie onrecht is aangedaan, maar we hebben dit land gekocht en ervoor betaald. Ik raad jullie aan om niet nog meer land te verkopen. Leef in vrede met alle mensen en met de verschillende stammen. De Grote Geest wil dat jullie verenigd zijn en in vrede leven. Ik vond een boek"' (waarbij hij het Boek van Mormon liet zien) '"dat me over jullie voorouders vertelde, en de Grote Geest heeft het mij verteld. Jullie moeten naar alle stammen sturen die jullie kunnen bereiken en hun zeggen dat ze in vrede moeten leven. En wanneer iemand van ons volk jullie komt opzoeken, behandel hen dan zoals wij jullie behandelen".'[48] | Joseph Smith geloofde dat het Boek van Mormon direct verband houdt met de voorouders van inheemse Amerikanen. De verklaring geeft geen details over waar specifieke gebeurtenissen in het Boek van Mormon plaatsvonden. |
Heeft Joseph Smith ooit openbaring ontvangen over de geografie van het Boek van Mormon?
Er is geen verslag dat Joseph Smith een openbaring ontving die specifiek over de geografie van het Boek van Mormon ging.[49][50]
Hebben kerkleiders commentaar gegeven op de geografie van het Boek van Mormon?
Ja, kerkleiders hebben af en toe persoonlijke opvattingen gedeeld over de geografie van het Boek van Mormon,[51] waarbij vroege leiders zoals Orson Pratt[BIO] een halfrondmodel verdedigden.[52]
Kerkleiders hebben consequent de nadruk gelegd op de geestelijke boodschap van het Boek van Mormon boven geografische details. Zie het schema hieronder.
Uitspraken van kerkleiders over de geografie van het Boek van Mormon
Kerkleider | Datum | Uitspraak |
George Q. Cannon[BIO] | juli 1887 | ‘We hebben geografische beschrijvingen van enkele schrijvers van het Boek van Mormon over de landen die door de Lamanieten werden bewoond en de landen die door de Nephieten werden bewoond; maar die zijn niet duidelijk genoeg om de lezer in staat te stellen de grenzen precies te bepalen.’[53] |
George Q. Cannon | januari 1890 | "Er is een neiging, die op dit moment sterk zichtbaar is onder sommige broeders, om de geografie van het Boek van Mormon te bestuderen. . . . We zijn erg blij te zien dat de heiligen steeds meer belangstelling tonen voor dit heilige boek. . . . [D]e broeders die lezingen geven over de landen van de Nephieten of de geografie van het Boek van Mormon, zijn het niet eens in hun conclusies. Geen twee van hen zijn, voor zover wij hebben vernomen, over alle punten met elkaar eens, en in veel gevallen lopen de verschillen op tot tienduizenden mijlen. Deze meningsverschillen leiden tot discussie, twist en verwarring; en wij geloven dat deze afwijkende opvattingen meer verwarring veroorzaken dan dat het goede wordt gedaan door de waarheden die naar voren komen. Hoe komt het dat er over dit onderwerp zo'n grote verscheidenheid aan ideeën is? Simpelweg omdat het Boek van Mormon geen aardrijkskundeboek is. Het is niet geschreven om geografische waarheden te onderwijzen. . . . Het Eerste Presidium is vaak gevraagd om een suggestieve kaart te maken ter illustratie van de geografie van de Nephieten, maar heeft daar nooit mee ingestemd. Ook kennen wij geen van de Twaalf Apostelen die zo'n taak op zich zou nemen. De reden is dat zij, zonder verdere informatie, zelfs niet bereid zijn om iets te suggereren."[54] |
Joseph F. Smith[BIO] | mei 1903 | ‘President Smith sprak kort en zei dat de vraag naar de ligging van de stad [Zarahemla] zeker interessant was, maar dat het, als die niet kon worden vastgesteld, geen zaak van levensbelang was, en dat verschillen van mening over die vraag geen invloed zouden hebben op het heil van de mensen; en hij raadde studenten aan om dit niet even belangrijk te vinden als de beginselen van het evangelie.’[55] |
B. H. Roberts[BIO] | 1909 | ‘Als het onderzoek dat nu gaande is tot [nieuwe ontdekkingen] leidt, zullen veel van onze moeilijkheden over de geografie van het Boek van Mormon — zo niet allemaal — in feite verdwenen zijn. In dat geval zal veel van wat in deze verhandeling over het Boek van Mormon is gevonden met betrekking tot de Nephieten in Zuid-Amerika — geschreven in de veronderstelling dat de passage in het hierboven genoemde Compendium, zoals daar uiteengezet, een openbaring was — moeten worden aangepast. En laat ik hier iets zeggen over nieuwe ontdekkingen in onze kennis van het Boek van Mormon, en trouwens ook over alle onderwerpen die verband houden met het werk van God op aarde. We hoeven ons onderzoek niet te doen in een geest van angst en beven. . . . Dit alles wordt voorgelegd, vooral aan de leden van de Kerk, zodat zij voorbereid zijn om nieuwe waarheden te vinden en te ontvangen, zowel in het Boek van Mormon zelf als daarover; en zodat zij zich ook kunnen verheugen in het feit dat kennis van waarheid onuitputtelijk is en zich voor altijd zal blijven ontwikkelen.’[56] |
James E. Talmage[BIO] | februari 1923 | “Iets meer dan een jaar geleden zat een commissie van de Raad van Twaalf dagenlang te luisteren naar de presentatie over de geografie van het Boek van Mormon door verschillende van onze broeders die zich in het bijzonder met dit onderwerp hebben beziggehouden, en we ontdekten dat hun opvattingen net zo sterk uiteenliepen als het continent groot is. Daar en toen werd besloten dat de Kerk, totdat we duidelijkere kennis over deze kwestie hebben, de uitgave van geen enkele kaart, grafiek of tekst kon machtigen of goedkeuren die beweert aangetoonde feiten over de landen van het Boek van Mormon uiteen te zetten.”[57] |
Anthony W. Ivins[BIO] | april 1929 | “Er wordt veel gesproken over de geografie van het Boek van Mormon. Waar lag het land Zarahemla? Waar lag de stad Zarahemla? en andere geografische kwesties. Het maakt voor ons niet uit. Er is nog nooit iets naar voren gebracht dat die vraag definitief beantwoordt. Daarom zegt de Kerk dat we gewoon wachten tot we de waarheid ontdekken.”[58] |
James E. Talmage | april 1929 | "Ik heb een paar van onze studenten van het Boek van Mormon ontmoet die beweren dat ze op de kaart precies kunnen aanwijzen waar elk land en elke stad liggen die in het Boek van Mormon worden genoemd. Feit is dat het Boek van Mormon ons geen precieze en duidelijke informatie geeft waarmee we die plaatsen met zekerheid kunnen lokaliseren. Ik moedig alle mogelijke studie, vergelijking en onderzoek in deze kwestie aan en beveel die ook aan. Hoe meer denkers, onderzoekers en werkers we op dit gebied hebben, hoe beter; maar onze broeders die zich aan dat soort onderzoek wijden, moeten onthouden dat ze voorzichtig moeten spreken en geen punten als bewezen waarheden moeten verkondigen die in werkelijkheid niet echt bewezen zijn."[59] |
John A. Widtsoe[BIO] | juli 1950 | "De werkelijke geografische locaties van gebeurtenissen en plaatsen in het Boek van Mormon hebben studenten van het boek altijd geïntrigeerd. Er zijn verschillende boeken en veel artikelen over dit onderwerp gepubliceerd. De verschillende schrijvers zijn het tot nu toe niet eens geworden. Vaak verschillen de voorgestelde locaties per auteur duizenden kilometers. Een oprechte, eerlijke zoektocht wordt voortgezet door enthousiaste studenten van het Boek van Mormon. . . . Voor zover bekend heeft de profeet Joseph Smith, vertaler van het boek, niet gezegd waar op het Amerikaanse continent de gebeurtenissen uit het Boek van Mormon plaatsvonden. Misschien wist hij het niet. . . . Door ijverige, gebedsvolle studie kunnen we misschien tot een beter begrip komen van tijden en plaatsen in de geschiedenis van de mensen die over de bladzijden van het goddelijk gegeven Boek van Mormon trekken."[60] |
Mark E. Petersen[BIO] | juli 1954 | "Nu kan een algemene autoriteit misschien speculeren, denk ik. We hebben bijvoorbeeld speculatie gehad van sommigen over de geografie van het Boek van Mormon, en het is pure, onvervalste speculatie en geen leer. En als een algemene autoriteit heeft gespeculeerd over de geografie van het Boek van Mormon, vertegenwoordigde hij daarbij niet het standpunt van de Kerk."[61] |
Harold B. Lee[BIO] | juli 1973 | "Het getuigenis van het Boek van Mormon is niet te vinden in de ruïnes van Midden- en Zuid-Amerika. Ze kunnen uiterlijke bewijzen zijn van een volk dat al lang verdwenen is. Het echte getuigenis is wat in het Boek van Mormon zelf te vinden is."[62] |
Neal A. Maxwell[BIO] | 1986 | "Individuen en omgevingen in onduidelijkheid zijn niet ongebruikelijk voor de doeleinden van de Heer. Het christendom in de meridiaantijd begon op een heel kleine geografische schaal en met betrekkelijk weinig mensen. De grotere, drukke wereld schonk er weinig aandacht aan. Hetzelfde geldt voor de volken in het Boek van Mormon. Of zij nu in Meso-Amerika of ergens anders woonden, zij waren één volk onder vele volken op deze planeet en misschien zelfs op het westelijk halfrond."[63] |
Dallin H. Oaks[BIO] | 1993 | "[Toen ik aan BYU was] maakte ik kennis met het idee dat het Boek van Mormon geen geschiedenis is van alle mensen die in alle tijdperken van de aarde op de continenten Noord- en Zuid-Amerika hebben geleefd. Tot dat moment was ik ervan uitgegaan dat dat wel zo was. Als dat de bewering van het Boek van Mormon was, dan zou elk stuk historisch, archeologisch of taalkundig bewijs dat het tegendeel aantoont, tegen het Boek van Mormon pleiten, en zouden degenen die uitsluitend op wetenschap vertrouwen een veelbelovende positie hebben om te beargumenteren. Als het Boek van Mormon daarentegen alleen beweert een verslag te zijn van een paar volken die gedurende enkele millennia in het verleden in een deel van Noord- en Zuid-Amerika leefden, dan verandert de bewijslast drastisch. Dan is het niet langer een kwestie van alles tegenover niets; het is een kwestie van iets tegenover niets."[64] |
Russell M. Nelson[BIO] | oktober 1999 | 'Ik wil graag mijn getuigenis van de goddelijkheid van dit boek toevoegen. Ik heb het vaak gelezen. Ik heb ook veel gelezen van wat erover is geschreven. Sommige auteurs hebben zich gericht op de verhalen, de mensen of de historische taferelen. Anderen waren geboeid door de taalstructuur of de verslagen over wapens, geografie, dierenleven, bouwtechnieken of systemen van gewichten en maten. Hoe interessant deze zaken ook zijn, de studie van het Boek van Mormon is het meest waardevol wanneer men zich richt op het hoofddoel ervan—van Jezus Christus getuigen. Vergeleken daarmee zijn alle andere kwesties bijkomstig.'[65] |
Heeft de Kerk onderzoek gefinancierd dat het Boek van Mormon met Meso-Amerika in verband brengt?
Ja. In de jaren 70 steunde de Kerk via BYU onderzoek en maakte ze een film waarin het Meso-Amerikaanse model van de geografie van het Boek van Mormon werd verkend.[66] Het gaf echter geen enkele officiële of definitieve goedkeuring aan dat model.
De New World Archaeological Foundation (NWAF), die via BYU werkt, doet sinds de jaren 1950 professioneel archeologisch onderzoek in Meso-Amerika, maar heeft niet gepubliceerd over de vraag naar de geografie van het Boek van Mormon.[67]
Stonden er in oude edities van het Boek van Mormon voetnoten over geografie?
Ja. Tussen 1879 en 1920 bevatte de uitgave van het Boek van Mormon die door de kerk werd gepubliceerd voetnoten van Orson Pratt, waarin de geografie van het Boek van Mormon in het oude Amerika werd geplaatst.[68] Pratt gebruikte in zijn voetnoten een hemisferisch model.[69] Deze voetnoten werden verwijderd in de editie van 1920 van de tekst die door de kerk werd gepubliceerd.[70]
Bevatten oude edities van het Boek van Mormon foto’s van archeologische voorwerpen uit Midden- en Zuid-Amerika?
Ja. Sommige oudere edities van het Boek van Mormon bevatten foto's van artefacten en ruïnes uit Midden- en Zuid-Amerika.[71]
Heeft Joseph Smith de oude heuvel Cumorah in New York niet aangewezen?
Ja en nee. Deze traditionele identificatie van de heuvel Cumorah[72] bij Palmyra, New York, gaat terug tot ten minste het midden van de jaren 1830, maar er is geen bewijs dat die van Joseph Smith afkomstig was.[73] Wel is vastgelegd dat hij er in 1842 één keer naar verwees, wat later als hoofdstuk 128 in de Leer en Verbonden werd gecanoniseerd.[74]
Is het mogelijk dat de Cumorah-heuvel in New York is vernoemd naar een andere heuvel ergens in Meso-Amerika?
Mogelijk. Sommige theorieën stellen dat de oude heuvel Cumorah die in het Boek van Mormon wordt genoemd, ergens anders ligt, zoals in het zuiden van Mexico.[75][76] De Kerk heeft geen officieel standpunt ingenomen over de precieze locatie ervan.[77][78]
Is er een archievengrot in de Heuvel Cumorah in New York?
Mogelijk, maar waarschijnlijk niet. Verschillende vroege leiders van de Heiligen der Laatste Dagen, zoals Brigham Young[BIO] en Heber C. Kimball,[BIO] herinnerden zich verhalen te hebben gehoord over een grot, of mogelijk een visioen van een grot, in of bij de Hill Cumorah in New York, met daarin Nephitische kronieken en voorwerpen.[79] Er is echter geen archeologisch bewijs voor zo’n grot in de Hill Cumorah in New York,[80] en er zijn grote tegenstrijdigheden in de overgeleverde verslagen.[81]
Zegt de Leer en Verbonden dat Zarahemla in Iowa ligt?
Nee. Leer en Verbonden 125 verwijst naar plannen om in Iowa een stad te bouwen en die Zarahemla te noemen.[82] Er is geen aanwijzing dat deze openbaring bedoeld was om de locatie van het oude Zarahemla uit het Boek van Mormon aan te wijzen.[83]
Heeft Joseph Smith een Nephitisch altaar in Missouri aangewezen?
Mogelijk, maar waarschijnlijk niet. De History of the Church schrijft aan Joseph Smith de identificatie toe van een "Nephitisch altaar of toren" bij Adam-ondi-Ahman in Missouri.[84] De oorspronkelijke bron beschrijft het echter alleen als een "Nephitische" structuur, zonder te verduidelijken of die beschrijving van Joseph zelf kwam.[85]
De term "Nephitish" verwees waarschijnlijk naar iets dat door indiaanse inheemse Amerikanen was gemaakt, in plaats van naar een expliciete connectie met de Nephieten uit Het Boek van Mormon.[86]
Identificeerde Joseph Smith de stad Manti uit het Boek van Mormon in Missouri?
Mogelijk, maar waarschijnlijk niet. Een maandelijks tijdschrift dat in 1888 werd gepubliceerd, beweerde dat Joseph Smith de oude stad Manti aanwees bij Huntsville, Missouri,[87] maar het dagboek uit 1838 waar het artikel naar verwijst, schrijft dit niet toe aan Joseph.[88]
Heeft Joseph Smith de overblijfselen geïdentificeerd van een Lamanitische krijger genaamd Zelph?
Ja. Meerdere bronnen uit de omgeving van Joseph Smith melden dat hij tijdens de mars van Sions Kamp in 1834 de overblijfselen identificeerde van een Lamanitische krijger genaamd Zelph.[89] De precieze aard van zijn opmerkingen en hun betekenis voor de geografie van het Boek van Mormon blijven onderwerp van discussie.[90]
Identificeerde Joseph Smith Chili als de plaats waar Lehi landde?
Nee, waarschijnlijk niet. In een openbaring die aan Joseph Smith wordt toegeschreven staat dat Lehi aan land kwam aan de kust van Chili,[91] maar er is geen duidelijk bewijs dat deze bewering echt van Joseph kwam, en de oorsprong van de uitspraak blijft onduidelijk.[92]
Zei Joseph Smith niet dat het Boek van Mormon zich op ‘dit continent’ afspeelde?
Ja. Joseph Smith deed uitspraken waarin hij naar gebeurtenissen in het Boek van Mormon verwees als dingen die op ‘dit continent’ plaatsvonden.[93]
Betekent dit dat Joseph Smith geloofde dat de geografie van het Boek van Mormon zich uitsluitend in de Verenigde Staten afspeelde?
Nee, niet per se. In de 19e eeuw werden termen als ‘land’ en ‘continent’ ruimer gebruikt dan nu en vielen daar vaak ook regio’s als Midden- en Zuid-Amerika onder.[94][95] Destijds werd met het ‘Amerikaanse continent’ meestal Noord- en Zuid-Amerika bedoeld,[96] waardoor het onduidelijk is of Joseph Smith alleen naar de huidige Verenigde Staten verwees.[97]
Publiceerde Joseph Smith artikelen in de Times and Seasons waarin ruïnes in Midden-Amerika werden genoemd als bewijs voor het Boek van Mormon?
Ja. Terwijl Joseph Smith van maart tot november 1842 als redacteur van de Times and Seasons diende,[98] publiceerde hij artikelen waarin gebeurtenissen en volken uit het Boek van Mormon met Centraal-Amerika in verband werden gebracht, met specifieke verwijzingen naar John Lloyd Stephens’ boek Incidents of Travel in Central America, Chiapas, and Yucatan.[99][100]
Sommige van deze artikelen benadrukten de ruïnes en beschrijvingen in het werk van Stephens en suggereerden dat die overeenkwamen met de beschavingen die in het Boek van Mormon worden beschreven, terwijl andere in bredere zin betoogden voor de authenticiteit van het Boek van Mormon.[101]
Maar zijn die artikelen niet zonder auteursnaam? Hoe weten we dat Joseph ze heeft geschreven?
Het is onduidelijk of Joseph al deze artikelen in de Times and Seasons persoonlijk heeft geschreven.[102][103] Maar als redacteur hield hij toezicht en keurde hij de gepubliceerde artikelen goed.[104][105]
Identificeert het Boek van Mormon de Verenigde Staten van Amerika niet als het beloofde land?
Nee, niet specifiek. Het Boek van Mormon noemt het Amerikaanse continent een ‘beloofd land’ waarop het moderne Sion gebouwd zou worden.[106]
Kerkleiders hebben onderwezen dat de leringen over een "land van belofte" in brede zin op Noord-, Midden- en Zuid-Amerika van toepassing zijn, en niet alleen op één specifiek land. Zie de tabel hieronder.
Uitspraken van kerkleiders over Amerika als het beloofde land en de locatie van het moderne Sion
Kerkleider | Uitspraak |
Orson Pratt | “En de Heer gaf hun [Lehi’s nageslacht] het hele continent als een beloofd land, en beloofde dat zij en hun kinderen na hen het zouden erven, op voorwaarde dat zij zijn geboden gehoorzaamden; maar als zij ongehoorzaam waren, zouden zij van zijn tegenwoordigheid worden afgesneden.”[107] |
Joseph Smith | “De profeten hebben erover gesproken en geschreven, maar ik zal een verklaring afleggen die een breder terrein bestrijkt. Heel Amerika is Sion zelf van noord tot zuid, en wordt beschreven door de profeten, die verklaren dat het Sion is waar de berg van de Heer zou moeten zijn, en dat die in het midden van het land zou moeten zijn.”[108] |
Brigham Young | 'Ik zal u de sleutel geven: Noord- en Zuid-Amerika is Sion, en zodra de tempel klaar is en u uw begiftiging hebt ontvangen, kunt u ringen gaan opbouwen; maar haast u niet.'[109] |
Brigham Young | ‘En wat is Sion? In zekere zin is Sion de reinen van hart. Maar is er een land dat ooit Sion genoemd zal worden? Ja, broeders. Welk land is het? Het is het land dat de Heer aan Jakob gaf, die het naliet aan zijn zoon Jozef en zijn nageslacht, en zij bewonen het, en dat land is Noord- en Zuid-Amerika.’[110] |
Brigham Young | “De Heer heeft vanaf het begin zijn oog op deze plek gehouden—op dit deel van het land van Jozef. Lees de geschiedenis in het Boek van Mormon en vraag uzelf af of God ooit heeft toegelaten dat een koning over dit land regeerde. Zal dat ooit gebeuren? Nee. Dit is het land dat aan Jozef werd gegeven—de zoon die zo geliefd was bij zijn vader Jakob; en er zal nooit een koning over regeren behalve de Koning, de Heer. Had dat boek onder een andere regering dan de regering van de Verenigde Staten tevoorschijn kunnen komen en aan de wereld gepubliceerd kunnen worden? Nee. Hij heeft de vestiging van dit continent bestuurd en geleid. Hij leidde onze vaderen van Europa naar dit land, bereidde de weg om het juk te verbreken dat hen bond, en inspireerde de gewaarborgde vrijheid in onze regering, al wordt die waarborg maar al te vaak genegeerd.”[111] |
Erastus Snow[BIO] | “Onze ideeën over Sion waren [eerst] erg beperkt. Maar toen ons begrip begon te groeien en zich te verruimen, gingen we Sion zien als een groot volk, en de ringen van Sion als talrijk, en het gebied van het land dat bewoond zou worden door het volk van Sion als dit grote Amerikaanse continent, of in elk geval zulke delen ervan als de Heer zou heiligen voor de verzameling van zijn volk. We hielden op grenzen te stellen aan Sion en haar ringen.”[112] |
George Q. Cannon | ‘We leven onder een regering, de beste die ooit door mensen op deze aarde is gevormd — een regering waarin ieder mens kan leven zonder zich te bemoeien met de rechten van anderen bij het in praktijk brengen van de beginselen die God openbaart. God heeft dit met opzet zo geregeld. Hij heeft wijze mannen doen opstaan om het fundament van deze regering te leggen, en Hij verdedigde hen tegen het moederland en stelde hen in staat de overwinning te behalen op de grootste macht die er op de aarde was — de macht van Groot-Brittannië. Hij gaf hun de macht om een Grondwet op te stellen waaronder iedere man en vrouw in volmaakte vrijheid kan leven — dat wil zeggen, als zij het goede wilden doen. Dit land is toegewijd aan vrijheid, toegewijd door de Heer, onze God, en door mensen die in dit land hebben geleefd, aan vrijheid, en zolang dit land een land van vrijheid zal zijn, zal het een gezegend land zijn voor zijn inwoners.’[113] |
B. H. Roberts | "Het Boek van Mormon leert dat de twee Amerikaanse continenten [Noord- en Zuid-Amerika] een beloofd land zijn, geheiligd aan rechtschapenheid en aan vrijheid, en vooral gewijd aan het nageslacht van de patriarch Jozef, zoon van Jakob, bekend uit de Bijbel, en aan de niet-Joodse volken, die in de laatste dagen naar het land verzameld zullen worden, evenals de afstammelingen van Jozef."[114] |
John A. Widtsoe | ‘De profe Jakob profeteerde: “dit land zal voor de heidenen een land van vrijheid zijn, en er zullen geen koningen in het land zijn, die zich tegen de heidenen zullen verheffen.” (2 Nephi 10:10-14.) Deze profetie is vervuld, want van Alaska in het noorden tot de Straat van Magellaan in het zuiden is het continent van de ‘nieuwe wereld’, onder de wijding van God, gezegend met vrijheid en republikeinse, niet monarchale instellingen.’[115] |
George Albert Smith[BIO] | “In het Boek van Mormon, ‘Het Amerikaanse deel schriftur’, heeft de Heer ons informatie gegeven over dit land waarop wij wonen en het een land genoemd dat boven alle andere landen begunstigd is. Ik raad aan dat niet alleen u Heiligen der Laatste Dagen het Boek van Mormon leest, maar ook de andere kinderen van onze Vader. Zij zullen ontdekken dat het, naast wat de Bijbel ons over de wereld heeft verteld, bevat wat de Heer over dit westelijk halfrond heeft gezegd — dat dit een land van vrijheid voor de heidenen zou moeten zijn en dat er geen koning op dit land zou moeten wonen, maar dat Hij, de God des hemels, onze Koning zou zijn en dit land zou versterken tegen alle naties, dat dit een land van vrede en geluk zou moeten zijn, op voorwaarde dat wij de God van deze aarde, de Vader van ons allen, zouden eren. De factor die deze belofte beheerst, is dat wij de geboden van onze hemelse Vader moeten onderhouden, anders kan zij niet worden verwezenlijkt.”[116] |
David O. McKay[BIO] | “Hoewel de schrifturtekst zelf uit het oude Israël en Palestina komt, heeft die toch een diepe en belangrijke betekenis voor ons van dit land – het land van Sion, het Amerikaanse halfrond. . . . Het is dit feit en doel, het opbouwen van Sion op dit halfrond, dat Sion is, dat de overheersende elementen lijken te zijn in al Gods omgang met hen die het land bezitten.”[117] |
Levi Edgar Young[BIO] | “In latere tijden werd Amerika ontdekt door Christoffel Columbus, die door de Geest van de Heer werd geleid om de machtige diepte over te steken. Zijn gebed bij de landing was een toewijding van dit land aan God. . . Na verloop van tijd werd de regering van de Verenigde Staten ingesteld met haar Grondwet, waarvan wij geloven dat die werd geschreven door de zegen en macht van God. De vorming van de republiek van de Verenigde Staten was een gebeurtenis die door God was verordend voor de vestiging van zijn koninkrijk op aarde. . . . We lezen in het Boek van Mormon hoe Lehi’s zoon Jakob de mensen leerde over de heiligheid van Amerika als een land dat door de hand van God was bewaard voor zijn toekomstige heilige werk.”[118] |
Spencer W. Kimball[BIO] | "Met enkele van de Broeders zijn we onlangs net teruggekeerd van de gebiedsconferenties in São Paulo, Brazilië, en in Buenos Aires, Argentinië. In dat zuidelijke deel van Sion herinnerden we hen eraan dat Sion heel Noord- en Zuid-Amerika was, als de brede, uitgespreide vleugels van een grote adelaar, waarbij de ene Noord- en de andere Zuid-Amerika was."[119] |
Spencer W. Kimball | ‘De landen van Amerika bevatten een groot deel van de rijkdom van de wereld — in waterkracht, in metalen, in hout, in olievoorraden. In veel natuurlijke hulpbronnen is het land van Amerika rijk en het zal overvloedig voortbrengen. Dit is voor u, voor ons en voor alle goede mensen die op het land van Amerika wonen. Bescherming tegen vijanden is beloofd. In heel Noord- en Zuid-Amerika zullen koningen noch keizers zich verenigen om het land af te nemen. Grote beloften zijn ons gegeven, als wij leven volgens de geboden die God ons heeft gegeven.’[120] |
Ezra Taft Benson[BIO] | "Voor de Heiligen der Laatste Dagen omvat het beloofde land, het land van Sion, heel Noord- en Zuid-Amerika."[121] |
Ezra Taft Benson | ‘Eeuwenlang hield de Heer Amerika verborgen in de holte van zijn hand tot de tijd rijp was om haar te onthullen voor haar bestemming in de laatste dagen. . . Onze hemelse Vader plande de komst van de Founding Fathers en hun regeringsvorm als de noodzakelijke grote proloog die leidde tot de herstelling van het evangelie. . . . Amerika, het land van vrijheid, zou de operationele basis van de Heer in de laatste dagen zijn voor zijn herstelde kerk.’[122] |
L. Tom Perry[BIO] | "De Verenigde Staten zijn het beloofde land dat in het Boek van Mormon is voorspeld — een plaats waar goddelijke leiding geïnspireerde mannen ertoe bracht de omstandigheden te scheppen die nodig waren voor de herstelling van het evangelie van Jezus Christus. Het was de geboorte van de Verenigde Staten van Amerika die een einde maakte aan de grote afval, toen de aarde verduisterd was door de afwezigheid van profeten en geopenbaard licht. Het was geen toeval dat de prachtige ochtend van het Eerste Visioen plaatsvond slechts enkele decennia na de stichting van de Verenigde Staten."[123] |
Zijn er nog andere alternatieve theorieën over de geografie van het Boek van Mormon?
Ja, er bestaan verschillende alternatieve theorieën over de geografie van het Boek van Mormon, naast de modellen die vaak worden besproken.[124] Daaronder vallen:
Grote-Merenmodel: Plaatst gebeurtenissen uit het Boek van Mormon bij de Grote Meren in Noord-Amerika.[125]
Baja-schiereilandmodel: Plaatst gebeurtenissen uit het Boek van Mormon op het smalle, langgerekte Baja-schiereiland van Mexico.[126]
Westelijk New York-model: Plaatst gebeurtenissen uit het Boek van Mormon in de regio rond de heuvel Cumorah in het noorden van de staat New York.[127]
Maleisisch-schiereilandtheorie: Plaatst gebeurtenissen uit het Boek van Mormon in Zuidoost-Azië.[128]
Afrikaans model: Plaatst gebeurtenissen uit het Boek van Mormon in delen van het oude Afrika.[129]
Vormt het bestaan van zoveel verschillende geografietheorieën een probleem voor het Boek van Mormon?
Nee, niet per se. De verscheidenheid aan theorieën over de geografie van het Boek van Mormon laat de uitdagingen zien van het interpreteren van de beschrijvingen in de tekst en het koppelen daarvan aan echte locaties, in plaats van dat ze de authenticiteit van het verslag in twijfel trekken.[130][131]
