L’interdiction de la barbe à BYU

Quelle est la politique de Brigham Young University concernant la pilosité faciale des étudiants ?

La politique de l’université interdit aux étudiants, aux enseignants et aux employés de sexe masculin de porter la barbe. Elle autorise toutefois la moustache si elle est taillée et ne dépasse pas les coins de la bouche.[1]

Quand cette règle a-t-elle commencé ?

En juillet 1969, le président de BYU, Ernest L. Wilkinson[BIO], a envoyé une lettre aux parents des étudiants exposant de nouvelles règles sur la tenue et l’apparence, qui comprenaient une interdiction de la barbe.[2] En septembre, J. Elliot Cameron[BIO], le doyen des étudiants, a averti les étudiants qu’ils ne pouvaient pas s’inscrire aux cours s’ils portaient une barbe.[3]

Avant cela, BYU autorisait-elle les barbes ?

Oui. Avant juillet 1969, les barbes étaient relativement courantes chez les étudiants[4] et les professeurs.[5] En fait, les barbes étaient officiellement considérées comme acceptables encore en avril 1969.[6]

Quand le changement pour abandonner la barbe a-t-il commencé ?

À partir du milieu des années 1960. Wilkinson voyait d’un mauvais œil l’apparence « sale » des « beatniks » et a averti que l’université ne tolérerait pas les étudiants impliqués dans la contre-culture de la décennie.[7] En 1968, il a commencé à exprimer le souhait que les étudiants de sexe masculin de BYU soient rasés de près.[8]

Une page d’un dépliant montrant un jeune homme et une jeune femme dans une bordure dorée décorative, tirée du dépliant de 1972 de Brigham Young University (BYU) sur la tenue et l’apparence, — La page pour les hommes de la brochure de 1972 sur les règles de tenue et de présentation,

Comment les étudiants ont-ils réagi à la nouvelle politique ?

Il semble que la plupart des étudiants aient accepté cette nouvelle règle sans aucun problème.[9]

Pourquoi Wilkinson a-t-il visé spécialement les barbes dans les règles vestimentaires et de présentation de BYU ?

Dans les années 1960, la barbe était associée à la contre-culture et souvent portée par des hippies et des consommateurs de drogues récréatives.[10] En décourageant le port de la barbe, Wilkinson et son successeur, Dallin H. Oaks,[BIO] espéraient encourager une norme de présentation conservatrice et d’entreprise.[11]

Cette interdiction s’applique-t-elle aux employés de l’Église en général ?

Peut-être ? Les employés masculins à temps plein de l’Église sont censés respecter les règles de l’Église,[12] mais les guides internes de l’Église destinés aux employés sur une politique concernant la barbe ne sont pas accessibles au public.

L’Église enseigne-t-elle que les barbes sont mauvaises ou pécheresses ?

Non.

Les hommes saints des derniers jours sont-ils généralement autorisés à porter la barbe ?

Oui. Il n’y a pas d’interdiction générale de porter la barbe.

Et pour les évêques ?

Il n’existe pas de politique officielle exigeant que les évêques ou d’autres dirigeants locaux soient rasés de près. Cependant, il n’est pas inhabituel que des autorités plus élevées (comme le président de pieu) encouragent les nouveaux évêques à rester rasés de près.[13]

En général, que pensent les étudiants de BYU de cette politique ?

Il n’existe pas de données d’enquête fiables sur l’attitude générale des étudiants de BYU envers la barbe. D’après des témoignages, la plupart des étudiants semblent accepter cette règle, même si les avis sont partagés.[14] Certains ont organisé des manifestations contre cette règle.[15]

Y a-t-il le moindre signe que BYU pourrait finir par supprimer la règle sur la barbe ?

Non, rien n’indique que cette règle va changer.[16] Cependant, le Code d’honneur a déjà été modifié par le passé,[17] donc il est toujours possible que les choses changent.

BYU accorde-t-elle des exceptions à cette règle ?

Oui. Les étudiants peuvent obtenir une « beard card » qui les dispense de cette règle dans certaines conditions, comme des besoins médicaux ou des raisons religieuses (par exemple, pour les hommes musulmans).[18]

D’autres universités ont-elles des règles sur la tenue et l’apparence ?

Oui. Ce n’est pas courant aux États-Unis, mais certaines universités en ont, comme l’université Hampton et l’université Delta State.[19]

Est-ce légal pour les universités de faire cela ?

Oui.[20]

The Facts

Le président Wilkinson n’aimait pas la culture « hippie » des années 1960, et il pensait que les barbes représentaient cette culture.
Les étudiants portant une barbe n’étaient pas autorisés à s’inscrire à BYU pour le semestre d’automne 1969.
Il existe des exceptions pour des besoins médicaux ou des raisons religieuses.
Cette politique est toujours en place aujourd’hui.

Our Take

Des règles qui semblent régir quelque chose de peu important peuvent paraître inutilement restrictives et stupides. Quand « l’université du Seigneur » insiste encore plus sur une politique interdisant la barbe, cela soulève des questions valables. Est-ce une règle inspirée ? Est-elle dépassée ? Est-ce que cette règle a un effet positif sur le campus, ou est-ce simplement un reste d’une autre époque, et maintenant seulement une question de tradition ou de contrôle ?

La règle sur la barbe a été mise en place à une époque où porter une barbe avait souvent une signification culturelle particulière. Aujourd’hui, les barbes ne veulent généralement pas dire grand-chose de particulier. Donc oui, l’intention derrière cette règle d’origine n’est plus très pertinente aujourd’hui.

Cependant, les écoles privées ont souvent des règles sur la tenue et l’apparence, et BYU semble penser que sa politique actuelle sur l’apparence crée le type d’environnement qu’elle veut pour son campus.

Donc, on peut tout à fait penser que l’interdiction de la barbe est une règle dépassée et un contrôle d’autorité inutile que BYU impose sur son campus. On peut aussi penser que l’interdiction de la barbe est une décision valable de la part de BYU, et que ses effets positifs valent le prix de cette règle inhabituelle.

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51 Primary Sources

Footnotes

BIOErnest L. Wilkinson
Ernest L. Wilkinson (1899-1978) served as the president of Brigham Young University from 1951 to 1971. He implemented the university's dress standards, established the first law school, and promoted a campus environment defined by mid-twentieth-century conservative values.
BIOJ. Elliott Cameron
J. Elliott Cameron (1923-2011) served as a master sergeant in the U.S. military and was a leader in the Church. He was one of the Church's Educational System Commissioner and helped established several junior colleges.
BIODallin H. Oaks
Dallin H. Oaks (1932–present) was born in Provo, Utah, and became an apostle of The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints in 1984. After the death of his first wife, June Dixon Oaks, in 1998, he married Kristen M. McMain in 2000. He graduated from Brigham Young University (1954) and the University of Chicago Law School (1957). He practiced and taught law in Chicago before becoming president of Brigham Young University from 1971 to 1980. He was then a justice of the Utah Supreme Court (1980–1984) before being called as an apostle. In 2018 he became the first counselor in the First Presidency and president of the Quorum of the Twelve Apostles. On October 14, 2025, he was sustained as President of the Church of Jesus Christ of Latter-day Saints.
[1]↩︎
Les trois campus de BYU à Provo (Utah), Rexburg (Idaho) et Laie (Hawaï) appliquent tous cette politique.
[2]↩︎
La lettre comprenait ce qui suit :
Nos Jeunes Gens en mission reçoivent le conseil de ne pas porter les cheveux longs ni de laisser pousser leur barbe ou de longs favoris épais, parce qu’ils ont l’obligation de représenter l’Église de la manière la plus favorable. Pour la même raison, les normes à BYU devraient être tout aussi élevées que celles du champ missionnaire.
Cette lettre a été publiée un mois plus tard dans le journal de l’université.
- ELW sends letter to parents enforcing new dress code, cites mission standards.
[3]↩︎
Le Daily Universe a rapporté :
« Tout étudiant qui ne respectera pas les règles de BYU en matière de tenue et d’apparence ne sera pas autorisé à continuer ses études dans l’établissement », a déclaré J. Elliott Cameron, doyen des étudiants. Le doyen a ensuite précisé que tous les hommes devaient être rasés de près et que des favoris excessivement fournis seraient « inacceptables ».
Le même numéro du journal de l’université qui contenait cet avertissement comprenait aussi une illustration d’un étudiant en train de se raser la barbe pour encourager le respect de la nouvelle règle.
- Dean of students JEC affirms new beard policy.
- Photo and caption of BYU student shaving beard.
[4]↩︎
En fait, elles étaient si courantes que les étudiants organisaient souvent des concours de pousse de barbe.
Le journal de l’université a aussi parlé des barbes à la fin de l’année 1968 :
Les barbes à BYU prennent un nouveau visage. Depuis la déclaration de l’administration selon laquelle les barbes sont autorisées, si elles sont bien entretenues, de plus en plus de barbes sont apparues sur le campus.
[5]↩︎
Un professeur barbu de BYU à cette époque était Melvin Mabey, qu’on peut voir porter une barbe sur une photo dans le journal de l’université.
- BYU prof with beard, MM, featured in Daily Universe article by JG.
[6]↩︎
En avril 1969, lors d’une réunion du comité des règles vestimentaires de BYU, il a été conclu que « les barbes propres et bien taillées sont acceptables ».
- Meeting minutes of BYUDSC deem "neat and well-trimmed" beards "acceptable."
[7]↩︎
Dans un discours de 1965 devant les étudiants, qui a été republié dans le Deseret News, Wilkinson a clairement exprimé son aversion personnelle pour la contre-culture de l’époque et a insisté sur le fait que cela ne serait pas toléré à BYU. Il a dit :
Certains types de personnes qui semblaient être des originaux et n’avaient aucun respect pour la culture ou les responsabilités d’un peuple civilisé ont d’abord été qualifiés de « parasites », et on les appelle maintenant des « beatniks ». Il n’y a pas de place à BYU pour le beatnik sale, en sandales, aux vêtements moulants et au jean en lambeaux. Si certains apparaissent sur notre campus, nous avons l’intention de les « remettre à leur place ».
- ELW speech denouncing counterculture looks.
[8]↩︎
Avant d’en faire une règle officielle de l’université, Wilkinson exprimait généralement son souhait d’avoir un corps étudiant sans barbe comme une préférence, en disant :
Même s’il ne peut y avoir aucune objection à une moustache correctement taillée — et qu’il n’y a certainement rien de moralement mauvais à porter une barbe — nous préférerions que nos Jeunes Gens soient rasés de près et qu’ils gardent les cheveux coupés. Nous vivons à une époque où se raser est si pratique qu’il n’est pas nécessaire d’imiter la pilosité faciale de notre grand-père.
- Ernest L. Wilkinson says he would like to see clean-shaven students.
[9]↩︎
Les réactions relevées dans le journal de l’université, au moins, semblent indiquer une acceptation générale du nouveau code vestimentaire.
[10]↩︎
Dallin H. Oaks a déclaré dans un discours de 1971 :
Dans l’esprit de la plupart des gens à cette époque, la barbe et les cheveux longs sont associés à la protestation, à la révolution et à la rébellion contre l’autorité. Ce sont aussi des symboles de la culture hippie et de la drogue.
- Dallin H. Oaks explains BYU grooming standards in the New Era.
[11]↩︎
Des sources contemporaines non mormones ont remarqué cela, et l’une d’elles a même félicité BYU pour le fait que « les étudiants ont une apparence soignée » et que « le look hippie est presque inexistant » sur le campus.
- Non-LDS paper Chicago Tribune remarks on clean-shaven BYU students.
[12]↩︎
Le manuel de l’Église indique :
Les employés de l’Église doivent respecter les normes de l’Église en tout temps. Pour commencer ou continuer leur emploi, ils doivent être dignes d’avoir une recommandation à l’usage du temple. Cela inclut les employés du Système éducatif de l’Église ainsi que des universités et collèges de l’Église.
- Church handbook on employee standards: to uphold Church standards "at all times."
[13]↩︎
Le Manuel général d’instructions de l’Église ne contient aucune interdiction explicite contre le fait que les dirigeants locaux portent la barbe. Cependant, d’après des témoignages anecdotiques, certains ont dit avoir été encouragés par des dirigeants de niveau supérieur à être rasés de près lorsqu’ils étaient appelés à des responsabilités locales.
- Armand L. Mauss describes leaders being asked to shave.
[14]↩︎
Des étudiants et anciens étudiants de BYU ont écrit au sujet de l’interdiction des barbes, certains regrettant ce changement et d’autres le défendant.
[15]↩︎
L’une de ces manifestations a eu lieu en 2014, mais n’a entraîné aucun changement.
- JT of NYT report on student protests over beard policy.
[16]↩︎
Depuis 1969, les administrateurs de BYU ont réaffirmé l’interdiction de la barbe à plusieurs reprises. L’administration de BYU a réaffirmé cette interdiction le 24 septembre 2021.
Cependant, en 1971, Dallin H. Oaks, alors président de BYU, parlant de l’interdiction de la barbe, a noté que les restrictions « répondent aux conditions et aux attitudes de notre propre société à ce moment précis » et a ajouté qu’il « serait surpris si elles n’étaient pas modifiées à un moment dans l’avenir ».
[17]↩︎
BYU a mis à jour son code d’honneur pour la dernière fois en février 2020. Elle a supprimé une clause sur le comportement homosexuel.
- BYU updated the Honor Code in 2020.
[18]↩︎
Ces dernières années, BYU a précisé les exceptions. Par exemple, le Washington Post a rapporté :
Les étudiants peuvent maintenant demander officiellement des dérogations pour des raisons médicales, théâtrales ou religieuses. L’université dit que ce n’est pas un changement, seulement une clarification de la politique existante en réponse à des préoccupations « légitimes » soulevées par certains groupes d’étudiants. Auparavant, les demandes de dérogation étaient traitées au cas par cas.
[19]↩︎
L’université Hampton se trouve à Hampton, en Virginie, et l’université d’État de Delta se trouve à Cleveland, dans le Mississippi.
Le code vestimentaire de l’université de Hampton est similaire à celui de BYU.
- Hampton University includes a dress code for its students.
- Delta State University includes a dress and grooming standard.
[20]↩︎
Les codes vestimentaires sont légalement acceptables, tant qu’ils ne sont pas discriminatoires.
Les tribunaux n’ont pas traité directement les codes vestimentaires, sauf dans les cas de discrimination.
- HFC explains the court history behind dress codes and how dress codes are constitutional provided they do not discriminate.