Gli abitanti dello Utah usano più antidepressivi rispetto a chi non vive nello Utah?

Sì. I dati più recenti, del 2019, mostrano che lo Utah era al 16º posto nella nazione per uso di antidepressivi pro capite.[1] Tuttavia, studi precedenti, del 2002 e del 2008, collocavano lo Utah al primo posto per uso di antidepressivi pro capite.[2]

I membri della Chiesa fanno uso di antidepressivi più del normale?

Forse, ma probabilmente no. Gli studi geografici indicano che molte aree con una presenza significativa di membri della Chiesa hanno meno probabilità di usare antidepressivi.[3]

Per esempio, la Contea di Utah ha una delle più alte popolazioni di Santi degli Ultimi Giorni nello Utah,[4] ma il Dipartimento della Salute dello Utah riferisce che Provo, la città più grande della Contea di Utah, ha il più basso uso di antidepressivi nello Utah.[5] Anche l'Idaho ha una grande popolazione di Santi degli Ultimi Giorni pro capite,[6] ma è sotto la media per l'uso di antidepressivi.[7]

I tassi di depressione nello Utah sono più alti che in altre parti del paese?

Sì. Il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani degli Stati Uniti ha riportato che nel 2019–2020 lo Utah ha generalmente ottenuto punteggi più alti di qualsiasi altro stato per gli adulti in varie metriche legate alla salute mentale.[8]

E nel 2019 il Center for Disease Control ha riferito che lo Utah aveva il 6° tasso di suicidi più alto e Statista ha riferito che lo Utah aveva il 16° tasso più alto di prescrizioni di antidepressivi negli Stati Uniti.[9]

Quali sono le ragioni dei tassi di depressione più alti nello Utah rispetto al resto del paese?

La ricerca non indica una ragione specifica, ma ci sono prove forti che indicano che abbia qualcosa a che fare con l'alta altitudine dello Utah,[10] dato che molti studi hanno collegato i tassi di depressione e di suicidio all'altitudine.[11]

Avere più Santi degli Ultimi Giorni in un’area aumenta i tassi di suicidio?

No. In base ai dati del Center for Disease Control e ai dati del censimento degli Stati Uniti, le aree con alte popolazioni di membri della Chiesa sembrano avere tassi di suicidio simili o più bassi rispetto alle contee vicine nella zona delle Montagne Rocciose.[12]

Come si colloca lo Utah nelle misure positive della salute mentale?

Lo Utah tende a ottenere punteggi alti in varie misure di felicità e soddisfazione della vita.[13]

Come mai ci sono alti livelli di depressione ma anche alti livelli di felicità e soddisfazione per la vita?

Non è chiaro. Questi risultati paradossali, con alti livelli di felicità insieme ad alti tassi di suicidio e depressione, si trovano anche in altre aree come alcuni paesi scandinavi.[14] Una possibile teoria è che la decisione di suicidarsi sia influenzata dagli effetti del confronto, e le persone depresse potrebbero sentirsi peggio se si trovano in un contesto felice.[15]

La pressione a essere “perfetti” nella cultura dei Santi degli Ultimi Giorni causa depressione?

Forse, ma nessuno studio ha verificato se la cultura dei Santi degli Ultimi Giorni sia collegata a un aumento della depressione tra i Santi degli Ultimi Giorni.

Vari studi hanno esaminato la salute mentale dei Santi degli Ultimi Giorni nello Utah, ma i risultati sono contrastanti.[16] Gli studi che esaminano i membri della Chiesa in tutto il mondo tendono a mostrare che i membri della Chiesa hanno una salute mentale migliore.[17]

C’è qualcosa di vero nell’idea che, poiché i membri della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni non bevono alcol o caffè e non fumano, semplicemente sostituiscano questi meccanismi per affrontare le difficoltà con gli antidepressivi?

Forse, ma no, non ci sono ricerche su questo. I ricercatori hanno studiato il fenomeno del "bere per affrontare le difficoltà",[18] ma non ci sono dati che indichino che una diminuzione del consumo di alcol porti a un aumento dell'uso di antidepressivi.

Esiste una politica della Chiesa sull'uso di antidepressivi o sul cercare una terapia?

Sì. Il Manuale Generale della Chiesa afferma che i vescov devono aiutare le vittime di tentato suicidio a ottenere aiuto professionale.[19] Pubblicazioni recenti nelle riviste ufficiali della Chiesa o discorsi alla conferenza generale hanno raccomandato l’uso dei farmaci psichiatrici necessari.[20]