Kirtland Safety Society

Qu’était la Kirtland Safety Society ?

La Kirtland Safety Society Anti-Banking Company,[1] connue sous le nom de Kirtland Safety Society, était une institution financière établie par des dirigeants de l’Église en 1836.[2][3] Elle a fait faillite en 1837.[4]

La Kirtland Safety Society devait au départ être une banque,[5] mais, comme elle n’a pas pu obtenir de charte dans l’Ohio,[6] elle a été réorganisée en société « anti-banking ».[7][8] Elle a émis des certificats d’actions[9] et des billets de la Kirtland Safety Society (essentiellement une monnaie)[10] et a accepté des dépôts.[11]

Chronologie de la Kirtland Safety Society

27 janvier 1816

L’Assemblée générale de Ohio adopte « une loi visant à interdire l’émission et la circulation de billets de banque non autorisés ».[12]

24 janvier 1824

L’Assemblée générale de Ohio adopte « An Act, to regulate judicial proceedings where banks and bankers are parties, and to prohibit issuing bank bills of certain descriptions. »[13]

11 septembre 1831

Joseph Smith[BIO] reçoit une révélation qui met en garde l’Église contre le fait de s’endetter.[14]

27 mars 1836

Le temple de Kirtland est consacré.[15] En raison des coûts de construction, l’Église se retrouve endettée.[16][17]

6 août 1836

Joseph Smith reçoit une révélation promettant que l’Église sera libérée de ses dettes.[18]

3 août 1836

Oliver Cowdery[BIO], dans une lettre à Joseph Smith, note qu’il est « prêt à aider des organismes constitués à obtenir des plaques et des matrices » pour imprimer des billets de banque.[19]

12 ou 13 septembre 1836

Joseph Smith, Sidney Rigdon,[BIO] Hyrum Smith,[BIO] et Oliver Cowdery décident de créer une banque et d’acheter des terres comme solution aux problèmes financiers de l’Église.[20][21]

5 octobre 1836

Joseph Smith, William Miller,[BIO] William Smith,[BIO] et Don Carlos Smith[BIO] concluent un contrat hypothécaire avec Peter French[BIO] pour un terrain à Kirtland.[22]

2 novembre 1836

Joseph Smith annonce la création officielle de la « Kirtland Safety Society ».[23]

Décembre 1836

La constitution de la Kirtland Safety Society Bank (2 novembre 1836) est publiée dans le périodique des saints des derniers jours Messenger and Advocate.[24]

1837

La panique financière de 1837 aux États-Unis entraîne la fermeture de nombreuses institutions financières.[25]

Janvier 1837

Les « statuts de l’accord de la Kirtland Safety Society Anti-Banking Company » sont publiés.[26]

6 janvier 1837

Wilford Woodruff[BIO] rapporte l’enseignement de Joseph Smith selon lequel la Kirtland Safety Society « deviendra la plus grande de toutes les institutions sur la terre » si les saints restaient fidèles.[27]

9 février 1837

Samuel Rounds,[BIO] agissant au nom de Grandison Newell,[BIO] porte plainte contre Joseph Smith et d’autres pour avoir émis des billets de banque sans charte.[28]

6 avril 1837

Wilford Woodruff rapporte que Joseph et Hyrum enseignaient que Kirtland deviendrait un centre de commerce où « les rois de la terre viendraient contempler sa gloire ».[29]

29 mai 1837

Les apôtres Lyman E. Johnson[BIO] et Orson Pratt[BIO] accusent Joseph Smith de mensonge, de fausse déclaration et d’extorsion.[30]

1er juin 1837

Joseph Smith cite la spéculation foncière comme l’une des raisons de l’échec de la Kirtland Safety Society.[31][32]

juillet 1837

Joseph Smith consigne sa démission de son poste dans la Kirtland Safety Society et indique qu’elle a échoué à cause des « ténèbres, de la spéculation et de la méchanceté ».[33]

Août 1837

Dans le Messenger and Advocate, Joseph Smith avertit les membres au sujet de spéculateurs qui leur « refilent » des billets désormais sans valeur de la Kirtland Safety Society.[34]

3 septembre 1837

Joseph Smith réorganise la direction de l’Église à Kirtland, Ohio,[35] après des dissensions parmi les dirigeants de l’Église dues à l’échec de la Kirtland Safety Society.[36]

24 octobre 1837

Joseph et Sidney sont jugés par contumace pour les accusations portées par Grandison Newell.[37]

Novembre 1837

La Kirtland Safety Society cesse toutes ses activités.[38]

1er janvier 1838

Joseph Smith et Sidney Rigdon, invoquant un « esprit de mobocratie apostate », fuient Kirtland.[39]

5 février 1838

Dans une lettre au rédacteur du Painesville Republican, Warren Parrish parle de la Kirtland Safety Society et dit qu’il a été stupéfait d’entendre Joseph déclarer que la banque avait 60 000 dollars en numéraire[40] et 600 000 dollars à sa disposition.[41]

1 mars 1838

Le 1er mars 1838, les frais des jugements rendus contre Joseph Smith et Sidney Rigdon sont cédés à leurs agents, William Marks[BIO] et Oliver Granger,[BIO] pour 1 600 dollars.[42]

août 1838

Dans le numéro d’août 1838 de l’Elders' Journal, Joseph accuse Warren Parrish d’avoir détourné des fonds de la Kirtland Safety Society.[43]

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Alors, pourquoi l’Église a-t-elle créé une banque ?

Une raison principale était les difficultés financières de l’Église dues aux dettes liées aux achats de terrains et aux projets de construction,[44][45] y compris le temple de Kirtland, qui a probablement coûté entre 30 000[46] et 40 000 dollars[47] dans les années 1830 (environ 1,3 million de dollars en 2024[48]).[49] Joseph serait celui qui a initialement eu l’idée de la banque.[50]

Une image gravée en noir et blanc de 1846 de la « vieille maison bancaire mormone » (probable siège de la Kirtland Safety Society Anti-Banking Company) et du temple de Kirtland, réalisée par Henry Howe dans son livre « Historical Collections of Ohio ». — Une gravure de 1846 de Kirtland par Henry Howe, tirée de « Historical Collections of Ohio ». Howe décrit le petit bâtiment à gauche comme l’« ancienne banque des Mormons ».

Pourquoi les premiers dirigeants de l’Église répondraient-ils à une crise de la dette en ouvrant une banque ?

La banque devait émettre de la monnaie, accorder des prêts et stimuler le commerce local.[51] Une façon de le faire par l’intermédiaire de la Kirtland Safety Society était d’utiliser comme garantie pour des prêts des actifs qui, normalement, ne peuvent pas être facilement convertis en espèces (par exemple, des terrains) et de fournir de l’argent pour des achats.[52]

Était-il courant de créer une institution financière en Amérique à cette époque ?

Oui. En Ohio, à l’époque, beaucoup d’entreprises émettaient des billets de banque et menaient d’autres activités « semblables à celles d’une banque », même si elles n’étaient pas elles-mêmes des établissements bancaires.[53][54] L’Assemblée générale de l’Ohio a adopté des lois en 1816[55] et en 1824[56] qui limitaient les institutions nouvellement créées dans l’émission de billets de banque, créant des obstacles juridiques qui compliquaient le fonctionnement des banques non agréées.[57]

Mais était-il normal, à l’époque, qu’une Église crée une banque ?

Non, pas vraiment. Même si des protestants ont créé certaines banques en Europe,[58] ce n’était pas une pratique courante en Amérique. L’exemple le plus proche aux États-Unis au XIXe siècle a peut-être été une société par actions à responsabilité limitée qu’une partie de la communauté d’Oneida[BIO] a proposée en 1880, mais qu’elle n’a jamais créée.[59]

Pourquoi la Kirtland Safety Society était-elle parfois appelée une société « anti-bancaire » ?

La Kirtland Safety Society devait au départ être une banque,[60] mais, parce qu’elle n’a pas pu obtenir une charte dans l’Ohio,[61] elle a été réorganisée en société « anti-banking ».[62] Le terme « anti-banking » ne voulait pas dire qu’ils étaient contre les banques, mais plutôt que c’était une façon de montrer clairement qu’ils n’étaient pas un établissement agréé par l’État.[63]

La Kirtland Safety Society était-elle légale ?

Non, pas tel qu’il avait été conçu au départ. La Kirtland Safety Society s’est vu refuser une charte bancaire, apparemment parce que les demandeurs étaient des Mormons,[64][65] mais ce n’est peut-être pas le cas, puisqu’une seule charte a été approuvée entre 1835 et 1836.[66] Début janvier 1837, la société a été réorganisée et a commencé à fonctionner comme une « banque non autorisée », ce qui était courant en Ohio à l’époque.[67]

Ensuite, parce que l’Ohio reconnaissait la légitimité des chartes bancaires d’autres États,[68] Joseph Smith et d’autres personnes impliquées dans la Kirtland Safety Society ont rencontré des responsables de la Bank of Monroe dans le Michigan en février 1837 pour demander une fusion afin d’opérer comme filiale de la Bank of Monroe.[69]

Comment la Kirtland Safety Society a-t-elle été financée ?

À partir d’octobre 1836, des fonds ont été levés en vendant des actions de la Kirtland Safety Society.[70] Il est aussi probable que des terres achetées dans la région de Kirtland par Joseph Smith et d’autres dirigeants de l’Église en septembre et octobre 1836 aient servi de garantie pour la banque.[71]

Le capital initial de la Kirtland Safety Society n’avait-il pas été fixé à un montant extravagant ?

Probablement.[72] Le capital initial du Kirtland Safety Society a été fixé à 4 millions de dollars,[73] alors que les banques locales de l’époque auraient généralement eu un capital de 100 000 à 300 000 dollars.[74][75]

Joseph Smith a-t-il prophétisé que la Kirtland Safety Society serait un succès ?

Joseph a dit que « tout irait bien » pour la Kirtland Safety Society, à condition que les saints « prêtent attention aux commandements que le Seigneur avait donnés ».[76]

Cependant, certains membres de l’Église pensaient que cela signifiait que la banque ne ferait jamais faillite parce qu’elle était « fondée par la volonté de Dieu ».[77]

Pourquoi la Kirtland Safety Society a-t-elle échoué ?

Il y a plusieurs raisons, allant de l’économique au social (voir le tableau ci-dessous).

Raison	Détails
La panique financière de 1837 aux États-Unis.	À cause de la crise économique de 1837,[78] des institutions financières, y compris la Kirtland Safety Society, ont subi des retraits massifs et n’ont pas pu rembourser les billets émis.[79][80]
Le sous-financement de la Kirtland Safety Society.	La Kirtland Safety Society était sous-capitalisée en raison du faible montant que les actionnaires pouvaient payer.[81]
Les activités de Grandison Newell.	Grandison Newell a mené des attaques coordonnées contre la Kirtland Safety Society en achetant autant de billets de la Kirtland Safety Society qu’il le pouvait, puis en les échangeant tous en même temps contre des espèces (monnaie métallique), ce qui a réduit les liquidités de la Kirtland Safety Society.[82]
Des rumeurs disaient que la Safety Society manquait de liquidités.	Il y avait des rumeurs selon lesquelles les coffres de la banque étaient vides et que ses dirigeants refusaient d’échanger les billets contre de la monnaie métallique.[83]
Spéculation financière parmi les membres de l’Église.[84]	Joseph Smith pensait que certains membres de l’Église se livraient à la spéculation, ce qui a été l’un des facteurs de l’échec de l’institution.[85] Joseph lui-même a été critiqué pour s’être prétendument livré à la spéculation.[86]
Réserves insuffisantes.	La banque ne disposait pas de réserves suffisantes en espèces (or et argent) pour garantir sa monnaie, ce qui était un problème courant pour beaucoup de banques de cette époque.[87]
Une direction inexpérimentée.	Joseph Smith et d’autres dirigeants de l’Église avaient très peu, voire aucune, expérience en banque ou en finance.[88]

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Qu’est-ce qui s’est passé quand la banque a fait faillite ?

Après que la banque a cessé ses activités, une partie des dépôts a été rendue aux investisseurs de la Kirtland Safety Society,[89] tandis que d’autres ont été perdus.[90] L’Église et Joseph ont aussi contracté des dettes.[91]

Joseph Smith a-t-il personnellement gagné de l’argent grâce à la Kirtland Safety Society ?

Non. Joseph Smith a subi les pertes les plus importantes de tous les individus lors de l’effondrement de la banque de Kirtland, ayant accumulé d’importantes dettes en établissant et en dirigeant la Safety Society, en achetant des terres à Kirtland et en achetant des stocks pour son magasin.[92]

Est-il vrai que Joseph Smith a rempli des boîtes du Kirtland Safety Society avec du plomb, des pierres et du sable ?

Non, probablement pas. Un critique a affirmé que Joseph avait rempli le coffre-fort de la Kirtland Safety Society avec 100 à 200 boîtes marquées « 1 000 $ », remplies de plomb, de pierres et de sable, pour donner l’impression que la banque avait des réserves d’or et d’argent.[93] Cependant, il n’y avait pas de chambre forte pour stocker autant de boîtes, et les dimensions du coffre-fort utilisé ne semblent pas permettre qu’il contienne 100 à 200 boîtes de ce type.[94]

Est-il vrai que Joseph Smith a été traduit en justice après l’échec de la Kirtland Safety Society ?

Oui. Le 9 février 1837, Samuel Rounds, agissant au nom de Grandison Newell, a porté plainte contre Joseph Smith et les autres pour avoir émis des billets de banque sans charte.[95][96] Le 24 octobre 1837, Joseph et Sidney Rigdon ont été jugés, et le juge Samuel Rounds a fait payer à Joseph un total de 1 024,10 $.[97] Le 1er mars 1838, le coût des jugements rendus contre Joseph Smith et Sidney Rigdon a été transféré à leurs agents, William Marks et Oliver Granger, pour un total de 1 600 $.[98]

Est-ce que Joseph a arnaqué plein de gens pour qu’ils soutiennent cette banque, puis puni ou expulsé tous ceux qui n’étaient pas d’accord ?

Probablement pas. La dissension au sein de l’Église a coïncidé avec la période de la banque de Kirtland et avec un ralentissement économique général aux États-Unis.[99][100] Pendant cette période, divers dirigeants de l’Église, comme Parley P. Pratt,[101] Orson Pratt et Lyman E. Johnson,[102] ainsi que Warren Parrish,[103] ont critiqué publiquement Joseph. Johnson et Parrish ont finalement été excommuniés,[104] mais Orson et Parley Pratt demanderont plus tard pardon à Joseph pour leur apostasie en juillet 1837.[105]

L’échec de la Kirtland Safety Society a-t-il poussé Joseph Smith à quitter Kirtland ?

Oui, d’une certaine manière. Les difficultés de la Kirtland Society ont été aggravées par des problèmes juridiques[106] et des menaces de violence contre Joseph Smith et d’autres dirigeants de l’Église,[107] ce qui rendait de plus en plus impossible pour eux de rester en sécurité à Kirtland. Début 1838, Joseph Smith et Sidney Rigdon ont quitté Kirtland et se sont installés à Far West, Missouri.[108]

The Facts

L’Église a créé la Kirtland Safety Society Anti-Banking Company pour améliorer sa situation économique à cause des dettes contractées lors de la construction du temple de Kirtland.
En novembre 1836, lorsque la Safety Society a été créée, elle fonctionnait illégalement sans charte de l’État.
La Safety Society a été réorganisée comme une institution non bancaire pour ne pas avoir besoin d’une charte et a commencé à émettre de la monnaie en janvier 1837.
Une loi de 1816 rendait illégale l’émission de monnaie sans charte, mais une loi de 1824 a suspendu la précédente.
Joseph Smith a dit que la Safety Society n’échouerait pas si les saints « prêtaient attention aux commandements que le Seigneur avait donnés ».
En 1837, la Safety Society a fait faillite.
Joseph Smith et Sidney Rigdon ont été accusés d’avoir émis des billets de banque non autorisés et condamnés à une amende.

Our Take

La Kirtland Safety Society, créée par Joseph Smith et d’autres dirigeants de l’Église en 1836, était une institution financière mise en place pour répondre aux difficultés économiques de l’Église. Quand elle a fait faillite en 1837, certains ont remis en question la déclaration prophétique de Joseph selon laquelle elle réussirait « si les saints prêtaient attention aux commandements ». Cette entreprise était-elle une tentative sincère d’aider les saints, ou un stratagème pour s’enrichir en les exploitant ?

Le contexte historique est important. Les banques locales étaient courantes à cette époque comme outils de développement économique, même si elles comportaient des risques importants. La Kirtland Safety Society a fait face à des difficultés particulières : elle a ouvert au moment même où la panique de 1837 a déclenché une crise bancaire à l’échelle nationale, elle a rencontré l’opposition d’investisseurs hostiles, et elle était dirigée par des responsables ayant peu d’expérience financière. Lorsqu’elle a fermé, certains investisseurs ont récupéré leurs dépôts, mais beaucoup ont perdu leurs économies. Joseph Smith lui-même a subi d’importantes pertes financières, et même si certains saints ont quitté l’Église à cause de cette affaire, beaucoup sont revenus plus tard.

La Safety Society soulève des questions intéressantes sur la prophétie et les affaires temporelles. Certains membres ont interprété la déclaration de Joseph sur le succès de la banque comme une promesse inconditionnelle, ce qui a entraîné de la déception lorsqu’elle a échoué. Pour les membres d’aujourd’hui, cet épisode offre des éclairages importants sur la manière dont la direction spirituelle fonctionne dans les réalités concrètes, et sur la façon dont les dirigeants prophétiques gèrent à la fois des responsabilités temporelles et spirituelles.

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201 Primary Sources

Footnotes

BIOJoseph Smith, Jr.
Joseph Smith (1805–1844) organized The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints. Born in Sharon, Vermont, he began to experience visions of deity and angels at a young age. One vision featured the Angel Moroni, who revealed the location of gold plates with an account of ancient Americans. He translated this record and published it as The Book of Mormon. He continued to receive revelations throughout his life which serve as the foundation for the Church's doctrine today. He led the Latter-day Saints across the country from New York to Illinois. In 1844, he was martyred while awaiting trial in Carthage, Illinois.
BIOOliver Cowdery
Oliver Cowdery (1806–1850) was a scribe for the Book of Mormon and served as one of the Book of Mormon's Three Witnesses. In 1838, he was excommunicated from the church for a number of reasons, including encouraging lawsuits against the Church and defaming Joseph Smith by accusing him of adultery. He returned to the faith near the end of his life and never denied his testimony of the Book of Mormon's veracity.
BIOSidney Rigdon
Sidney Rigdon (1793–1876) was a Campbellite minister in Pennsylvania but joined the Church in 1830. He was a gifted orator and served as a member of Joseph Smith's First Presidency. He ran as Joseph Smith's vice presidential candidate in 1844. After Joseph Smith's death, he claimed to be Joseph Smith's successor in opposition to the Quorum of the Twelve. He was excommunicated and went on to establish "The Church of Jesus Christ" in Friendship, New York, where he lived until his death.
BIOHyrum Smith
Hyrum Smith (1800–1844) was born in Tunbridge, Vermont. He was the older brother of Joseph Smith, who organized the Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, and served as the Church's second patriarch. He was one of the Eight Witnesses to the Book of Mormon. In 1837, he became Second Counselor in the First Presidency, and the following year, he was imprisoned alongside Joseph Smith in Liberty Jail. Hyrum Smith became the Church's new patriarch in 1841 after the death of his father, Joseph Smith, Sr., in Nauvoo. Hyrum also served as a member of the City Council, the Nauvoo Legion, and the Council of Fifty. He was martyred along with Joseph Smith in Carthage Jail in 1844.
BIOWilliam Miller
William Miller (February 15, 1782–December 20, 1849) was an American preacher who is best known for founding the Millerite movement, which predicted the Second Coming of Christ. His teachings and the subsequent movement had a significant impact on American religious history and laid the groundwork for the Seventh-day Adventist Church. Around 1818, he concluded that the Second Coming of Christ would occur around 1843 or 1844. This conclusion was based on his interpretation of biblical prophecies, particularly from the books of Daniel and Revelation. The failure of Miller's prediction led to widespread disillusionment among his followers. Many left the movement, but some continued to believe in Miller's interpretation of prophecy. This event prompted a period of reflection and reorganization among the remaining adherents, eventually leading to the formation of new religious groups, including the Seventh-day Adventist Church.
BIOWilliam Smith
William Smith (1811–1893) was the younger brother of Joseph Smith. He was baptized in 1830, served several missions, and was as one of the original members of the Quorum of the Twelve Apostles. He edited The Wasp newspaper in Nauvoo and The Prophet in New York. He was part of the Nauvoo City Council and Illinois state legislature, and was admitted to the Council of Fifty in 1844. He was appointed church patriarch in 1845, but was later excommunicated. He briefly affiliated with the churches led by James Strang and Lyman Wight. He fought for the United States in the Civil War and eventually joined the Reorganized Church in 1878.
BIODon Carlos Smith
Don Carlos Smith (1816–1841) was the youngest brother of Joseph Smith, the founder of The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints. Baptized into the church in its early years, Don Carlos became a trusted leader. In 1838, he was appointed as the president of the High Priests’ Quorum in Far West, Missouri, and later served as the editor of the Times and Seasons, an important Latter-day Saint newspaper in Nauvoo, Illinois. Known for his deep loyalty to his family and the church, he was also a captain in the Nauvoo Legion. Tragically, Don Carlos died at the young age of 25, likely from malaria, in 1841, leaving behind his wife Agnes and three daughters. His premature death profoundly impacted Joseph Smith and the Smith family.
BIOPeter French
Peter French (ca. 1774–after 1850) was a farmer, tavern keeper, and early hotelier in Ohio. Born in New York, French moved to the Western Reserve (now Lake County, Ohio) in 1799 and became one of the first settlers of Kirtland by 1811. Known as a community leader, he was listed among Kirtland’s town proprietors in 1818 and served in various civic roles, including overseer of the poor and highway supervisor. He was also involved in founding the Mentor Library Company in 1819. In 1827, French built a hotel in Kirtland, which he later sold, along with other property—including the temple lot—to Joseph Smith and church leaders between 1833 and 1836. By 1850, French had relocated to Mentor, Ohio, where he continued to live into his later years. His involvement in the Kirtland community made him a notable figure during the formative years of both the town and the early Latter-day Saint movement.
BIOWilford Woodruff
Wilford Woodruff (1807–1898) was the fourth president of the Church of Jesus Christ of Latter-day Saints. He joined the faith in 1833 and became an apostle in 1839. He served as an apostle until he became President of the Church in 1889.
BIOSamuel Rounds
Samuel Rounds (ca. 1807–after 1887) was a builder, brick mason, farmer, and opponent of the early Latter-day Saints. Born in Massachusetts, Rounds moved to Ohio by 1834 and became involved in legal actions against Joseph Smith and Sidney Rigdon. In 1837, he participated in lawsuits related to the Kirtland Safety Society, accusing church leaders of illegally operating the banking venture without a state charter. His legal conflicts with the Saints reflect the broader opposition they faced in Ohio during this turbulent period, contributing to tensions that eventually drove them out of Kirtland.
BIOGrandison Newell
Grandison Newell (2 May 1785 – 10 June 1874) was a farmer, clockmaker, furniture maker, and businessman who became a prominent opponent of Joseph Smith and the early Latter-day Saints. Born in Barkhamsted, Connecticut, he married Betsy Smith in 1807 and relocated multiple times before settling in Mentor, Ohio, in 1819. There, Newell expanded his business interests into manufacturing, banking, and commerce. Newell is best known for his conflict with Joseph Smith during the Kirtland period. He, along with Samuel Rounds, engaged in legal disputes with Smith and Sidney Rigdon over the controversial Kirtland Safety Society, a banking venture started by church leaders. In 1837, Newell accused Joseph Smith of plotting to assassinate him, though the allegations did not hold up in court. His opposition to the Saints played a role in increasing social and legal pressures that contributed to the church's departure from Kirtland.
BIOLyman E. Johnson
Lyman E. Johnson (1811–1856) was one of the original members of the Quorum of the Twelve Apostles in the Church of Christ, later known as The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints. Called as an apostle in 1835 at the age of 23, he was known for his early missionary efforts, particularly in New York and New England. Johnson, however, became disaffected with church leadership following internal conflicts in Kirtland, Ohio, and was excommunicated in 1838. He spent the remainder of his life engaged in law and business, passing away in 1856 after drowning in the Mississippi River.
BIOOrson Pratt
Orson Pratt (1811–1881) was born in Hartford, New York, and was an apostle for The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints. He was called on many missions. He was excommunicated from the Church in August 1842, after allegations of Joseph Smith's impropriety. Pratt was rebaptized in January 1843 and served as a leading pamphleteer for the Church and defender of the faith.
BIOWilliam Marks
William Marks (1792–1872) was a prominent leader in the early Latter-day Saint movement. Baptized in 1835, he quickly rose to positions of influence, becoming president of the church’s stake in Kirtland, Ohio, and later the stake president in Nauvoo, Illinois. Known for his opposition to polygamy, Marks grew uneasy with some of the more controversial teachings introduced by Joseph Smith in Nauvoo. After Joseph Smith’s death in 1844, Marks initially aligned with Sidney Rigdon’s leadership claim but soon joined with James Strang’s faction. Eventually, he rejected both and became a key figure in the formation of the Reorganized Church of Jesus Christ of Latter Day Saints (RLDS), supporting Joseph Smith III’s leadership. Marks served as a counselor in the RLDS First Presidency until his death in 1872.
BIOOliver Granger
Oliver Granger (1794–1841) was an early member of the Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, known for his faithfulness and trustworthiness. A former War of 1812 veteran and merchant, he joined the church in the 1830s. Granger was tasked by Joseph Smith with resolving church debts during the financial crisis in Kirtland, Ohio. Despite the difficulty of the assignment, he carried it out honorably, earning the deep respect of church leaders. In Doctrine and Covenants 117:12–15, Joseph Smith praised Granger, promising his name would be held in sacred remembrance. Granger later moved to Far West, Missouri, and then to Nauvoo, Illinois, and finally back to Kirtland, Ohio, where he passed away in 1841.
BIOOneida Community
The Oneida Community was a 19th-century utopian religious commune founded in 1848 in Oneida, New York, by John Humphrey Noyes. The community practiced "complex marriage," where all members were considered to be married to each other, rejecting monogamy. They also emphasized communal ownership, mutual criticism, and gender equality in work. Known for their focus on spiritual perfection and economic success, they produced goods such as silverware, which became a lasting legacy. Internal conflicts and legal pressures led to the commune's disbandment in 1881, transitioning into the Oneida silverware company.
[1]↩︎
Le nom original de l’institution, le 2 novembre 1836, était la « Kirtland Safety Society ». Mais en janvier 1837, elle a été renommée « Kirtland Safety Society Anti-Banking Company ».
- Text of the Constitution of the Kirtland Safety Society Bank from November 2, 1836.
- The text of the Articles and Agreements of the Kirtland Safety Society Anti-Banking Company from January 2, 1837.
[2]↩︎
« The Constitution of the Kirtland Bank, 2 novembre 1836 », publié dans le numéro de décembre 1836 du Messenger and Advocate, indiquait Joseph Smith, Sidney Rigdon et Oliver Cowdery comme membres fondateurs.
- Text of the Constitution of the Kirtland Safety Society Bank from November 2, 1836.
[3]↩︎
Joseph Young, dans une lettre datée du 18 novembre 1880, a écrit ce qui suit à Lewis Harvey :
Le prophète avait conçu le projet de créer une banque afin de soulager leurs difficultés financières, ce que tous les saints croyaient approuvé et favorisé par Dieu.
- Writing in November 1880, Joseph Young informs Lewis Harvey that the Kirtland Bank is a stumbling block for Church members.
[4]↩︎
Le 3 septembre 1837, Joseph Smith a réorganisé la direction de l’Église à Kirtland, Ohio, après des dissensions parmi les dirigeants de l’Église dues à l’échec de la Kirtland Safety Society. En novembre 1837, la Kirtland Safety Society a cessé toutes ses activités.
[5]↩︎
La constitution originale de l’organisation, datée du 2 novembre 1836, l’appelait « the Kirtland Safety Society Bank ».
- Text of the Constitution of the Kirtland Safety Society Bank from November 2, 1836.
[6]↩︎
Le 2 novembre 1836, Joseph a rapporté :
Le président O[liver] Cowdery a été envoyé à Philadelphie [HC 2:467] pour obtenir des plaques pour l’institution ; et l’ancien O[rson] Hyde, à Columbus, avec une pétition à la législature de Ohio pour un acte d’incorporation, qui a été présentée au début de leur session, mais parce que nous étions mormons, la législature a avancé un prétexte futile, sur lequel ils ont refusé de nous accorder ces privilèges bancaires qu’ils accordaient si librement à d’autres ; ainsi, l’ancien Hyde a été contraint de revenir sans accomplir cet objectif de sa mission, tandis que l’ancien Cowdery a réussi, à grands frais, à obtenir les plaques et à les apporter à Kirtland.
- Joseph reports the establishment of the Kirtland Bank and the procuring of plates for the bank; petition to Ohio legislature for an act of incorporation was not successful.
[7]↩︎
Le changement de nom de « Kirtland Safety Society » à « Kirtland Safety Society Anti-Banking Company » a eu lieu le 2 janvier 1837 dans les « Articles of Agreement for the Kirtland Safety Society Anti-Banking Company, 2 January 1837 ». Les statuts disent :
Nous, soussignés, souscripteurs, pour promouvoir nos intérêts temporels, et pour mieux gérer nos différentes activités, qui consistent en l’agriculture, les métiers manuels et le commerce, nous nous constituons par la présente en société ou compagnie pour les objectifs mentionnés ci-dessus, sous le nom de « Kirtland Safety Society Anti-Banking Company », et pour la bonne gestion de ladite société, nous concluons individuellement et conjointement, et adoptons, les articles d’accord suivants.
Comme le note le site The Joseph Smith Papers :
Le changement de nom reflétait le fait que la Kirtland Safety Society n’était pas un établissement agréé par l’État et ne pouvait donc offrir des services bancaires qu’à titre non officiel.
Il ajoutait aussi :
Ce terme est trompeur. Contrairement à la branche anti-banque du Parti démocrate, qui s’opposait au papier-monnaie et à la prolifération des banques, les actionnaires de la Kirtland Safety Society n’étaient pas opposés aux activités bancaires et ont continué à gérer leur institution comme une banque.
- The Joseph Smith Papers website discusses the history of the Kirtland Bank.
- The text of the Articles and Agreements of the Kirtland Safety Society Anti-Banking Company from January 2, 1837.
[8]↩︎
Le chercheur saint des derniers jours R. Mckay White a dit que Joseph et les autres dirigeants l’appelaient une « anti-bank » à cause du « précédent établi par d’autres banques non agréées dans Ohio et les États voisins ».
Faisant écho à cela, l’historien du droit Jeffrey N. Walker a noté que le changement de nom était « une tentative apparente d’apporter davantage de preuves et de donner au public un avis complet de ce changement important dans la structure et la forme juridique de la Société, passant d’une société constituée par charte de l’État à une société par actions ».
- R. McKay White discusses the Kirtland Bank; concluded that Joseph was not guilty of any illegal behavior that led to the bank's failure.
- Jeffrey N. Walker discusses the Kirtland Bank and the lawsuit brought against Joseph.
[9]↩︎
L’historien saint des derniers jours Max H. Parkin a expliqué que la Kirtland Safety Society « a émis des certificats d’actions fondés sur le capital souscrit par les actionnaires, qui circulaient comme de l’argent ordinaire émis par une banque, les terres privées possédées par les actionnaires ainsi que les espèces (or et argent) reçues devenant la base de capital sur laquelle l’entreprise fonctionnait. »
Il a aussi ajouté :
La Kirtland Safety Society distribuait des papiers spéciaux appelés certificats d’actions aux personnes qui investissaient de l’argent dans la société. Ces certificats étaient utilisés comme de l’argent ordinaire. La valeur de ces certificats était garantie par les terres et l’or ou l’argent que possédaient les investisseurs, ce qui aidait à soutenir les activités de la société.
- Max H. Parkin discusses the establishment of the "Kirtland Safety Society Anti-Banking Company," a joint-stock association, on January 2, 1837.
[10]↩︎
« Articles of Agreement for the Kirtland Safety Society Anti-Banking Company, 2 janvier 1837 » dit :
Art. 14. Tous les billets émis par ladite société seront signés par son trésorier et son secrétaire, et nous, les membres individuels de ladite société, nous nous engageons par la présente à garantir le remboursement de tous ces billets. Art. 15. Les billets émis au bénéfice de ladite société seront remis au trésorier, sous la forme suivante : « Quatre-vingt-dix jours après la date, nous promettons conjointement et individuellement de payer à A. B. ou à son ordre [blank] dollars et [blank] cents, valeur reçue. »
- The text of the Articles and Agreements of the Kirtland Safety Society Anti-Banking Company from January 2, 1837.
[11]↩︎
L’article 15 des « Articles d’accord de la Kirtland Safety Society Anti-Banking Company, 2 janvier 1837 » dit :
Un registre devra en être tenu dans les livres à ce moment-là, indiquant le montant, par qui il a été donné, et à quelle échéance—et il sera déposé avec les dossiers et les papiers de ladite société.
- The text of the Articles and Agreements of the Kirtland Safety Society Anti-Banking Company from January 2, 1837.
[12]↩︎
La section 1 de « An Act to prohibit the issuing and circulating of unauthorised Bank paper » (27 janvier 1816) dit :
Qu'il soit promulgué par l'assemblée générale de l'État d'Ohio que si une personne, dans cet État, agit comme dirigeant ou association financière, entrant dans la description contenue dans la deuxième section de cette loi, à l'exception d'une banque constituée en société par une loi de cet État, elle devra, pour chaque infraction de ce type, perdre et payer la somme de mille dollars.
- Text of the Act of January 27, 1816, passed by the General Assembly of Ohio, prohibiting the issuing and circulating of unauthorized bank paper.
[13]↩︎
L’article 23 de « An Act, to regulate judicial proceedings where banks and bankers are parties, and to prohibit issuing bank bills of certain descriptions » (24 janvier 1824) dit :
Qu’aucune action ne puisse être intentée sur des billets ou effets émis à l’avenir par une banque, un banquier ou des banquiers, et destinés à circuler, ni sur aucun billet, effet, obligation ou autre garantie remis à une telle banque, à un tel banquier ou à de tels banquiers, et payable à ceux-ci, à moins que cette banque, ce banquier ou ces banquiers ne soient constitués en société et autorisés par les lois de cet État à émettre de tels effets et billets, mais que tous ces billets, effets, obligations et autres garanties soient tenus et considérés par tous les tribunaux comme absolument nuls.
- Text of the the Act of 1824, issued by the Ohio General Assembly, prohibiting unauthorized issuing of banknotes.
[14]↩︎
La révélation, maintenant canonisée comme la section 64:27-29 de la Doctrine et Alliances, dit :
27. Voici, il est dit dans mes lois, ou défendu, de contracter des dettes envers tes ennemis ; 28. Mais voici, il n’est jamais dit que le Seigneur ne doive pas prendre quand il lui plaît, et payer comme il lui semble bon. 29. C’est pourquoi, puisque vous êtes des intendants, vous êtes chargés des affaires du Seigneur ; et tout ce que vous faites selon la volonté du Seigneur est l’affaire du Seigneur.
- Section 64 of the Doctrine and Covenants warns the Church from getting into debt from their enemies.
[15]↩︎
La section 109 de la Doctrine et Alliances rapporte que Joseph a consacré le temple de Kirtland.
- Doctrine and Covenants Section 109 includes the text of Joseph's prayer dedicating the Kirtland Temple on March 27, 1836.
[16]↩︎
Bien que le chiffre exact soit inconnu, certains estiment que le coût total de la construction se situait entre 30 000 et 40 000 dollars. Selon un témoignage de George A. Smith, le coût total était d’environ 100 000 dollars.
[17]↩︎
Leland Homer Gentry, dans sa thèse de doctorat sur l’histoire de l’Église pendant la période du Missouri, a proposé la répartition suivante des dettes que l’Église avait contractées avant la création de la banque de Kirtland :
L’Église en Ohio, comme celle du Missouri, était lourdement endettée. Trois principales dépenses expliquaient cela : (1) une dette de six mille dollars qui s’était accumulée à cause de tentatives répétées pour récupérer les terres de l’Église dans le comté de Jackson ; (2) une dette de treize mille dollars contractée pour construire le temple de Kirtland ; (3) une dette d’un montant non précisé pour l’achat de terres où l’Église pourrait s’installer en paix.
- Leland Homer Gentry, in a PhD thesis on the history of the Church during the Missouri period, provides a discussion of the failure of the Kirtland Bank.
[18]↩︎
La révélation, canonisée comme la section 111 de la Doctrine et Alliances, dit aux saints : « Ne vous inquiétez pas de vos dettes, car je vous donnerai le pouvoir de les payer. »
- Revelation to Joseph where the Lord promises that the Church will be given the power to pay off their debts.
[19]↩︎
Dans sa lettre, Oliver a écrit :
Il y a encore de l’argent à Wall Street, et « Draper, Underwood » et d’autres sont prêts à aider des organismes constitués en société à obtenir des plaques et des matrices, pour en fabriquer davantage. Notre gouvernement construit une grande maison de douane à l’angle de Nassau Street et de Wall Street, qui, une fois achevée, sera très grandiose.
- In a letter from August 1836, Oliver Cowdery notes that he is "ready to help incorporated bodies to plates and dyes" to print banknotes.
[20]↩︎
Mark Lyman Staker a écrit :
Les dirigeants de l’Église avaient déjà acheté une partie d’un terrain à Peter French en 1833, qui devait servir de centre à la ville qu’ils prévoyaient. Mais le rassemblement continu montrait clairement qu’ils auraient besoin de terrains supplémentaires. On ne sait pas exactement quand ils ont décidé de créer une banque et d’acheter des terres ; mais Joseph Smith et ses compagnons sont revenus du Massachusetts les 12 ou 13 septembre avec une idée claire de la direction à prendre.
Ailleurs, Staker a noté que :
Après que Joseph Smith, Sidney Rigdon, Hyrum Smith et Oliver Cowdery sont arrivés à Kirtland les 12 ou 13 septembre 1836, de retour de leur voyage à Salem, dans le Massachusetts, l’idée d’une banque s’est vite solidement implantée dans la communauté. Brigham Young a noté dans son livre de comptes : « 15 oct. [1836] B Young a versé à la banque ce jour 150 cents en argent. » Même si les dépôts bancaires ne rapportaient pas d’intérêt direct comme ce serait le cas plus tard au cours du siècle, les économistes de l’époque encourageaient les gens à déposer leur argent dans les banques comme moyen de favoriser l’épargne dans un cadre protégé.
- Mark Staker discusses the economics of Kirtland and the events that led up to the establishment and failure of the Kirtland Bank.
[21]↩︎
Joseph Young, dans une lettre datée du 18 novembre 1880, a écrit ce qui suit à Lewis Harvey :
Le prophète avait conçu le projet de créer une banque afin de soulager leurs difficultés financières, ce que tous les saints croyaient approuvé et favorisé par Dieu.
- Writing in November 1880, Joseph Young informs Lewis Harvey that the Kirtland Bank is a stumbling block for Church members.
[22]↩︎
L’accord disait :
Ont comparu en personne Wm. Miller, Wm. Smith, Don C. Smith et Joseph Smith Jr., qui ont reconnu qu’ils avaient bien signé et scellé l’acte ci-dessus ; et que celui-ci était leur acte libre et volontaire. Je certifie en outre que j’ai examiné lesdites Phebe Miller, Caroline Smith, Agnes M Smith et Emma Smith séparément et à l’écart de son mari, et que je lui ai alors et là fait connaître le contenu de l’acte ci-dessus ; et que, lors de cet examen, elle a déclaré qu’elle l’avait signé, scellé et reconnu volontairement, et qu’elle en était toujours satisfaite.
- Mortgage agreement between Joseph, William Miller, William Smith, and Don Carlos Smith with Peter French for land in Kirtland.
[23]↩︎
Dans le même document, Joseph Smith a signalé le refus d’une charte le 2 novembre 1836 :
Le 2 novembre, les frères de Kirtland ont rédigé certains articles d’accord, en préparation de l’organisation d’une institution bancaire, qui devait s’appeler la Kirtland Safety society. Le président O[liver] Cowdery a été chargé d’aller à Philadelphie [HC 2:467] pour se procurer des plaques pour l’institution ; et l’ancien O[rson] Hyde, de se rendre à Columbus, avec une pétition à la législature de l’Ohio, pour obtenir un acte d’incorporation, qui a été présenté au début de leur session, mais parce que nous étions mormons, la législature a avancé un prétexte futile, sur lequel ils ont refusé de nous accorder ces privilèges bancaires qu’ils accordaient si librement à d’autres ; ainsi, l’ancien Hyde a été contraint de revenir sans avoir accompli cet objectif de sa mission, tandis que l’ancien Cowdery a réussi, à grands frais, à se procurer les plaques et à les apporter à Kirtland.
- Joseph reports the establishment of the Kirtland Bank and the procuring of plates for the bank; petition to Ohio legislature for an act of incorporation was not successful.
[24]↩︎
L’article I de la « Constitution de la banque de la Kirtland Safety Society » (2 novembre 1836) dit :
Le capital-actions de ladite banque ne sera pas inférieur à quatre millions de dollars ; il sera divisé en actions de cinquante dollars chacune ; et pourra être augmenté jusqu’à n’importe quel montant, à la discrétion des administrateurs.
- Text of the Constitution of the Kirtland Safety Society Bank from November 2, 1836.
[25]↩︎
L’historien Ernest Ludlow Bogart, dans Financial History of Ohio, a noté :
Les paiements en espèces avaient été suspendus en Ohio, comme dans le reste du pays, après la panique de 1837. L’année suivante, tous les billets de banque de moins de 3 $ furent interdits après le 4 juillet 1839 ; tous ceux de moins de 5 $ et ceux compris entre 5 $ et 10 $ après le 1er octobre 1839. Si une banque enfreignait cette règle, elle devait payer une amende de 50 $ pour chaque billet non autorisé, ou perdre ses privilèges bancaires. Une autre loi, en 1840, montra à quel point cette législation avait été inefficace. Les petits billets furent de nouveau interdits, de même que les billets à terme et ceux payables ailleurs qu’au lieu d’émission. Tous les billets furent déclarés remboursables en espèces, aucun courtier ne devait distribuer de billets illégaux, et aucun fonctionnaire de l’État ne devait recevoir ni distribuer de billets de moins de 5 $. Cette loi réussit à réduire quelque peu la circulation des billets non autorisés.
L’historien saint des derniers jours Scott H. Partridge a écrit :
À l’époque où les banques d’Ohio refusaient de racheter leurs billets en espèces, elles avaient été informées que les banques des États du Nord et du Sud, de l’Est et de l’Ouest, avaient généralement, sinon universellement, suspendu les paiements en espèces. Les banques d’Ohio savaient très bien qu’en continuant les paiements en espèces, dans de telles conditions, elles s’exposeraient à des demandes importantes et constantes sur leurs réserves de monnaie ; et cela de la part de banques d’autres États qui avaient fermé leurs portes à ce mode de paiement.
- Ernest Ludlow Bogart reports on the shift to state bank money in Ohio; notes the Ohio legislature made it illegal for any person to act as an agent or circulate notes for the Bank of the United States.
- Scott H. Partridge discusses the failure of the Kirtland Bank and the question of how much blame Joseph has for such; also discusses contemporary banks and their failures.
[26]↩︎
L’article 1 des statuts dit :
Le capital social de ladite société ou entreprise ne sera pas inférieur à quatre millions de dollars ; il sera divisé en actions de cinquante dollars chacune ; et pourra être augmenté à n’importe quel montant, à la discrétion des gérants.
- The text of the Articles and Agreements of the Kirtland Safety Society Anti-Banking Company from January 2, 1837.
[27]↩︎
Dans son journal du 6 janvier 1837, Wilford Woodruff a noté que Joseph a enseigné ce qui suit :
Si nous voulions prêter attention aux commandements que le Seigneur avait donnés ce matin, tout irait bien. Que le Seigneur bénisse frère Joseph avec tous les saints, soutienne l’institution nommée ci-dessus et la protège afin que toute arme forgée contre elle soit brisée et réduite à néant, tandis que la Kirtland Safety Society deviendra la plus grande de toutes les institutions sur TERRE.
- Wilford Woodruff records Joseph teaching that, if the Saints were to be faithful, the Kirtland Bank "shall become the greatest of all institutions on earth."
[28]↩︎
L’assignation, émise le 9 février 1837, dit :
Au shérif de notre dit comté... Salutations : — Nous vous ordonnons de sommer Joseph Smith Junior, s’il est trouvé dans votre ressort, de comparaître devant notre Cour des plaids communs, qui se tiendra au palais de justice dans la ville de Chardon le vingt et unième jour de mars prochain, pour répondre à Samuel D. Rounds, qui poursuit tant pour l’État d’Ohio que pour lui-même dans une action en recouvrement de dette de mille dollars, avec mille dollars de dommages, comme il est dit. N’y manquez pas, mais faites en bonne et due forme retour de ce bref et de son exécution. En témoignage de quoi, l’honorable Van R. Humphrey, président de notre dite Cour à Chardon, le neuvième jour de février de l’an de grâce mil huit cent trente-sept. D[avid] D. Aiken, greffier.
- Summons issued by Sheriff Abel Kimball for Joseph on October 9, 1837.
[29]↩︎
Wilford Woodruff a noté que Joseph a enseigné :
La ville s’étendrait à l’est, à l’ouest, au nord et au sud, des bateaux à vapeur arriveraient dans la ville en soufflant, nos marchandises seraient transportées sur des chemins de fer depuis Kirtland vers de nombreux endroits et probablement jusqu’à Sion. Des maisons de culte seraient élevées pour le Très-Haut, de belles rues seraient aménagées pour que les saints y marchent. Les rois de la terre viendraient contempler sa gloire.
- Wilford Woodruff reports Joseph and Hyrum Smith teaching that Kirtland be a center of commerce where "Kings of the earth would come to behold the glory thereof."
[30]↩︎
Lyman E. Johnson et Orson Pratt ont adressé leur lettre « À l’évêque et à son conseil à Kirtland, le pieu de Sion », et ont écrit :
Nous retenons les accusations suivantes contre le président Joseph Smith, fils, à savoir : mensonge et fausse présentation des faits — ainsi que l’extorsion — et le fait d’avoir parlé avec irrespect de ses frères en leur absence.
- Lyman E. Johnson and Orson Pratt accuse Joseph of lying, misrepresentation, and extortion.
[31]↩︎
En réfléchissant à l’échec de la banque de Kirtland, Joseph a écrit :
À cette époque, <a> un esprit de spéculation sur les terres et les biens de toute sorte, qui était si répandu dans tout le pays, s’enracinait profondément dans l’Église, car les fruits de cet esprit — mauvais soupçons, recherche des fautes, désunion, discorde et apostasie — suivirent en rapide succession, et il semblait que toutes les puissances de la terre et de l’enfer unissaient leur influence d’une manière particulière pour renverser l’Église d’un seul coup et y mettre définitivement fin. D’autres institutions bancaires [HC 2:487] refusaient les « billets de la Kirtland Safety Society » ; l’ennemi au dehors et les apostats parmi nous unissaient leurs plans ; la farine et les provisions étaient détournées vers d’autres marchés
- Joseph, reflecting on the failure of the Kirtland Safety Society, notes that a spirit of speculation was prevalent in the Church; no quorum in the Church was exempt from the influence of "those false spirits."
[32]↩︎
La spéculation foncière consiste à acheter des terrains non aménagés ou sous-utilisés en pensant que leur valeur augmentera grâce à un développement futur, à des changements économiques ou à des évolutions de la demande du marché. Les spéculateurs cherchent à faire un bénéfice en revendant ces terrains à un prix plus élevé, en prenant souvent un risque important à cause de l’incertitude des conditions futures.
Selon le musée Smithsonian, il s’agissait d’une « pratique ou stratégie d’investissement risquée du XIXe siècle. . . . Pendant la période de pointe de l’expansion des États-Unis vers l’ouest, de grandes quantités de terres publiques ont été ouvertes à la spéculation privée. »
- Definition of "land speculation" from the Smithsonian American Art Museum.
[33]↩︎
En commentant la façon dont la spéculation a conduit à la fois à l’échec de la banque de Kirtland et à sa démission finale de sa charge, Joseph a écrit :
Quelque temps auparavant, j’avais démissionné de mon poste dans la « Kirtland Safety Society », cédé la part que j’y détenais et me suis retiré de l’institution, étant pleinement conscient, après une expérience aussi longue, qu’aucune institution de ce genre, établie sur des principes justes et droits, pour être une bénédiction non seulement pour l’Église, mais pour toute la nation, ne serait autorisée à poursuivre ses activités dans une époque de ténèbres, de spéculation et de méchanceté.
- Joseph records how he resigned his office from the Kirtland Bank; the bank was not successful due to the "darkness, speculation, and wickedness" of the time.
[34]↩︎
Dans le numéro d’août 1837 du Messenger and Advocate, Joseph avertit les membres de l’Église au sujet de spéculateurs qui leur « faisaient passer » des billets de Kirtland désormais sans valeur :
Aux frères et amis de l’Église des Saints des Derniers Jours, je suis disposé à dire un mot au sujet des billets de la banque de la Kirtland Safety Society. Je les avertis par la présente de se méfier des spéculateurs, des renégats et des joueurs, qui trompent les personnes confiantes et imprudentes en leur refilant ces billets, qui n’ont ici aucune valeur. Je désapprouve et condamne toutes ces pratiques, quelles qu’elles soient. Je sais qu’elles sont nuisibles aux meilleurs intérêts de la société, ainsi qu’aux principes de la religion.
- Joseph cautions Church members about speculators who are "palming upon them" bills from the Kirtland Bank which are worthless.
[35]↩︎
La réunion a eu lieu le 3 septembre 1837, et le procès-verbal comprenait ce qui suit :
La question a alors été posée à l’Église de savoir si les Douze apôtres devaient conserver leur office d’apôtre. Ils ont été nommés individuellement par le président. Il a été voté que Thomas B. Marsh, David W. Patten, Brigham Young, Heber C. Kimble [Kimball], Orson Hyde, P. P. Prath [Parley P. Pratt], Orson Pratt, William Smith, Wm E. McLellin devaient conserver leur office d’apôtre ; Luke Johnson, Lyman Johnson, John F. Boyngton [Boynton] ont été rejetés pour servir dans cet office. Le privilège a été donné à ceux qui avaient été rejetés de faire leur confession, s’ils en avaient une à faire.
- Minutes of the September 3, 1837 meeting where Joseph reorganized the Church in Kirtland, Ohio.
[36]↩︎
Des apôtres comme Thomas Marsh, David Patten et William Smith se sont opposés et ont plus tard reconnu leurs torts auprès des dirigeants de l’Église. Dans sa lettre à son frère, James C. Snow, datée du 22 juillet 1837, Eliza Ann Carter a noté que, dans l’après-midi du 8 juillet 1837 :
Des confessions ont été faites par William Smith, Parley P. Pratt, Orson Pratt, Sidney Rigdon et Joseph Smith, Jr. William Smith a fait une confession très humble à l’Église au sujet de sa conduite durant l’hiver dernier — il a dit qu’il était déterminé à tout abandonner et à aller proclamer l’Évangile jusqu’aux extrémités de la terre. Quant à Parley Pratt et Orson Pratt, ils ont dit qu’ils étaient vraiment convaincus que les accusations portées contre frère Joseph la saison dernière étaient en fait fausses. Ils étaient maintenant pleinement persuadés que Joseph avait fait de son mieux, tout bien considéré. Ils ont reconnu que leur esprit avait été obscurci, que leur cœur s’était endurci, et qu’ils avaient dit beaucoup de choses contre le prophète qu’ils n’auraient pas dû dire.
- Eliza Ann Carter, in a letter to James C. Snow, reports on the confession of apostles such as Thomas Marsh, David Patten, and William Smith after dissenting from Joseph due to the Kirtland Bank.
[37]↩︎
Le juge Samuel Rounds infligerait à Joseph un total de 1 024,10 $, comprenant une amende de 1 000 $, des frais du plaignant de 23,50 $ et des frais du défendeur de 0,75 $.
- October 24, 1837 judgment against Joseph by Samuel Rounds, totaling $1,024.10; Grandison Newell received $604.50 from the sheriff.
[38]↩︎
Dans son essai « Kirtland Economy », l’historien saint des derniers jours Larry T. Wimmer a écrit :
La forte demande de remboursement des billets de la Kirtland Safety Society a conduit à la suspension des paiements en espèces dès son premier mois d’activité. Par la suite, les billets étaient garantis par la valeur des terrains, plutôt que par des espèces, et presque immédiatement, ils ont circulé avec une forte décote. Elle a aussi été secouée par la panique bancaire nationale de mai 1837, quand toutes les banques d’Ohio ont suspendu les paiements en espèces. La banque tenace de Kirtland, ou anti-banque, a continué ses activités hésitantes jusqu’en novembre, quand elle a fermé ses portes pour la dernière fois.
- Larry T. Wimmer discusses the economy during the Kirtland era of Church history, including the history of the Kirtland bank.
[39]↩︎
Le 1er janvier 1838, Joseph a déclaré :
Une nouvelle année se leva sur l’Église à Kirtland dans toute l’amertume de l’esprit de la Mobocratie apostate ; celle-ci continua de faire rage et de devenir de plus en plus intense jusqu’à ce que l’ancien [Sidney] Rigdon et moi soyons obligés de fuir son influence mortelle, comme l’avaient fait les apôtres et les prophètes d’autrefois, et comme Jésus l’a dit : « quand on vous persécutera dans une ville, fuyez dans une autre » ; et le soir du 12 janvier <12. Joseph & Sidney left Kirtland for Far West.> <about 10 o’clock> nous avons quitté Kirtland, à cheval, pour échapper à la violence de la foule qui allait s’abattre sur nous sous couvert de procédure légale afin de cacher leurs desseins infernaux et de se soustraire au juste jug[e]ment de la loi.
- Joseph, on January 1, 1838, reports a "spirit of apostate mobocracy" continues to rage against him and Sidney Rigdon; they fled Kirkland to escape mob violence.
[40]↩︎
« Specie » était défini dans le dictionnaire de Webster de 1828 comme « monnaie ; cuivre, argent ou or frappé et utilisé comme moyen de circulation dans le commerce. ».
- Webster's 1828 dictionary defines of "Specie."
[41]↩︎
Dans sa lettre, Warren Parrish a écrit que :
J’ai écouté [Joseph Smith] avec des sentiments hors du commun, quand il a déclaré que la voix audible de Dieu lui avait ordonné d’établir une institution bancaire et anti-bancaire qui, comme la verge d’Aaron, devait engloutir toutes les autres banques (à l’exception de la Bank of Monroe), et grandir, prospérer, se répandre depuis les fleuves jusqu’aux extrémités de la terre, et survivre quand toutes les autres seraient réduites en ruines. J’ai été stupéfait de l’entendre déclarer que nous avions 60 000 dollars en espèces dans nos coffres, et 600 000 dollars à notre disposition, alors que nous n’avions pas plus de 6 000 dollars et ne pouvions pas en obtenir davantage ; aussi, qu’il n’y avait qu’environ dix mille dollars de nos billets en circulation, alors que lui, comme caissier de l’institution, savait qu’il y en avait au moins 150 000.
- In a letter to the editor of the Painesville Republican, Warren Parrish discusses the Kirtland Bank; notes he was astonished to hear Joseph declare that the bank had $60,000 in specie and $600,00 at their command.
[42]↩︎
Le coût des jugements rendus contre Joseph Smith et Sidney Rigdon a été attribué à leurs agents, William Marks et Oliver Granger, pour 1 600 dollars. Le rapport de Grandison Newell sur le verdict du 24 octobre 1837 dit :
Pour et en contrepartie de mille six cents dollars qui m’ont été payés en main propre par William Marks et Oliver Granger, je vends, cède et transfère par les présentes auxdits William Marks et Oliver Granger deux jugements en faveur de Samuel D. Rounds et qui m’ont été cédés par ledit Rounds contre Joseph Smith jr et Sidney Rigdon, de mille dollars chacun, lesquels jugements ont été obtenus devant la Cour des plaids communs tenue à Chardon, dans et pour le comté de Geauga, à savoir le 24 octobre 1837, et j’accepte de payer tous les frais qui se sont accumulés sur lesdits jugements jusqu’à ce jour.
- Grandison Newell acknowledges that William Marks and Oliver Granger have been assigned $1,600 judgement against Joseph, acting as his agents.
[43]↩︎
Joseph Smith a déclaré :
Parrish a volé le papier de l’institution et s’en est servi pour acheter de la monnaie fausse ou contrefaite, devenant partenaire des escrocs de Tinker’s Creek et, avec Julias [Julius] Granger, achetant différents types de biens avec cet argent et l’utilisant pour son propre profit, et il a bientôt complètement détruit l’institution.
George A. Smith répéterait l’accusation de vol contre Warren Parrish le 15 novembre 1864 :
Warren Parrish était le caissier de la banque, et plusieurs autres hommes qui ont apostasié en étaient des dirigeants. Ils ont pris dans son coffre, à l’insu du président ou du caissier, cent mille dollars, et ont envoyé leurs agents parmi les frères pour acheter leurs fermes, leurs chariots, leur bétail, leurs chevaux et tout ce sur quoi ils pouvaient mettre la main. Les frères rassemblaient cet argent et le déposaient à la banque, et ces traîtres le volaient et l’envoyaient de nouveau pour acheter encore, et ils ont continué ainsi jusqu’à ce que le complot soit découvert et que les paiements soient arrêtés. Ce sont les apostats maudits — leurs vols et leurs pillages, et leurs infâmes méchancetés — qui ont empêché que cette banque soit dirigée comme le prophète l’avait prévu. S’ils avaient suivi les conseils de Joseph, il n’y a aucun doute qu’elle serait devenue la banque principale en Ohio, probablement du pays.
- Joseph, in the Elders' Journal, discusses the Kirtland Bank and Warren Parrish and Grandison Newell's charges against him.
- George A. Smith, in a sermon from 1864, accuses Warren Parrish and other dissenters of stealing from the safe of the Kirtland Bank.
[44]↩︎
L’historienne sainte des derniers jours Elizabeth Kuehn a noté :
Même si les membres de l’Église avaient beaucoup sacrifié pour le temple, une grande partie des coûts de construction a été prise en charge par l’Église, en particulier par le comité de construction du temple, ce qui a entraîné des milliers de dollars de dettes. Joseph Smith et d’autres dirigeants de l’Église savaient que d’importantes dettes s’étaient accumulées à cause de la construction du temple, et cela les inquiétait, mais ce n’était pas la dette écrasante qu’on a parfois décrite. Les dirigeants de l’Église étaient inquiets, pas désespérés.
Dans les diapositives de sa présentation, Kuehn a estimé que la dette de l’Église, en mars 1836, se situait entre 10 000 et 20 000 dollars.
- Elizabeth A. Kuehn discusses the crisis of 1837 and the establishment and failure of the Kirtland Safety Society.
[45]↩︎
Leland Homer Gentry, dans sa thèse de doctorat sur l’histoire de l’Église pendant la période du Missouri, a proposé la répartition suivante des dettes que l’Église avait contractées avant la création de la banque de Kirtland :
L’Église en Ohio, comme celle du Missouri, était lourdement endettée. Trois principales dépenses expliquaient cette situation : (1) une dette de six mille dollars qui s’était accumulée à cause de tentatives répétées pour récupérer les terres de l’Église dans le comté de Jackson ; (2) une dette de treize mille dollars contractée pour construire le temple de Kirtland ; (3) une dette d’un montant non précisé pour l’achat de terres où l’Église pourrait s’installer en paix.
- Leland Homer Gentry, in a PhD thesis on the history of the Church during the Missouri period, provides a discussion of the failure of the Kirtland Bank.
[46]↩︎
Dans un article présenté en 2003 à la Mormon History Association, Elwin C. Robison a estimé que le coût total du temple de Kirtland était d’environ 30 000 dollars.
- Elwin C. Robison discusses the overall cost of the Kirtland Temple; concludes it may have cost overall $30,000.
[47]↩︎
L’historien saint des derniers jours Mark Lyman Staker, dans un livre sur le contexte historique des révélations de Joseph Smith en Ohio, a écrit :
Malgré les incertitudes sur le coût total, le bâtiment a clairement entraîné des dépenses bien plus importantes que ce qui avait été prévu au départ. Les estimations du coût vont de 30 000 à 100 000 dollars, le coût réel atteignant probablement un peu plus de 40 000 dollars.
- Mark Staker estimates the total cost of the construction of the Kirtland Temple to be "a little over $40,000."
[48]↩︎
Selon le calculateur d’inflation de l’IPC, 30 000 dollars en 1837 vaudraient 976 037,50 dollars en 2024, tandis que 40 000 dollars vaudraient 1 301 383,33 dollars en 2024.
- CPI Inflation Calculator estimates $40,000 in 1837 would be worth $1,301,383.33 today.
- CPI Inflation Calculator estimates $30,000 in 1837 would be worth $976,037.50 in 2024.
[49]↩︎
Dans un sermon prononcé le 18 mars 1855, George A. Smith a enseigné que le coût total de la construction du temple de Kirtland « n’était pas inférieur à cent mille dollars ». Selon le calculateur d’inflation de l’IPC, 100 000 dollars en 1837 vaudraient 3 253 458,33 dollars en 2024.
Cependant, Elwin C. Robison, dans un article sur le coût du temple de Kirtland, a écrit que George A. Smith confondait certaines dépenses du temple de Kirtland avec celles du temple de Nauvoo, construit plus tard. Il a dit :
L’estimation de George A. Smith à plus de 100 000 dollars peut être le résultat d’une certaine exagération, mais elle reflète peut-être le coût réel du plus grand temple de Nauvoo en pierre de taille. En tout cas, compte tenu de tout ce que George A. Smith a enduré, il est certain qu’il pensait que les efforts des saints pour construire le temple de Kirtland valaient bien 100 000 dollars.
[50]↩︎
Joseph Young s’est souvenu dans une lettre de 1880 : « Le prophète avait conçu le projet de créer une banque, dans le but de soulager leurs difficultés financières, ce que tous les saints croyaient approuvé et soutenu par Dieu. »
- Writing in November 1880, Joseph Young informs Lewis Harvey that the Kirtland Bank is a stumbling block for Church members.
[51]↩︎
Comme le résume le site Joseph Smith Papers :
Une banque, si elle réussissait, pouvait apporter une aide financière considérable aux communautés en fournissant aux habitants une monnaie locale et une source de crédit, établissant ainsi une base plus solide pour l’économie locale et un meilleur moyen d’apporter des liquidités pour les achats de terrains, la construction et l’activité commerciale.
- The Joseph Smith Papers website discusses the history of the Kirtland Bank.
[52]↩︎
Allen N. Berger et Christa H. S. Bouwman ont écrit : « La vision standard de la création de liquidité est que les banques créent de la liquidité en transformant des actifs illiquides en passifs liquides. »
Comme l’a noté l’historienne Elizabeth Kuehn :
Une banque avait du sens pour une communauté en pleine croissance comme Kirtland. Les petites banques de frontière créées par des membres locaux de la communauté étaient courantes dans l’Amérique du XIXe siècle. Les banques permettaient d’utiliser comme garantie pour des prêts des actifs peu liquides comme la terre — le seul véritable actif que les saints des derniers jours possédaient — ce qui fournissait l’argent dont l’Église et ses membres avaient besoin pour acheter des terres, construire des maisons et aider les membres de l’Église au Missouri.
- Elizabeth A. Kuehn discusses the crisis of 1837 and the establishment and failure of the Kirtland Safety Society.
- Allen N. Berger and H. S. Bouwman discuss the creation of liquidity by banks.
[53]↩︎
L’historien saint des derniers jours Dale W. Adams a noté qu’il y avait beaucoup d’entreprises (par exemple, des associations immobilières, des compagnies de chemin de fer, des bibliothèques) qui émettaient des billets de banque en Ohio dans les années 1830. Par exemple :
La Granville Alexandrian Society Bank, par exemple, a fonctionné par intermittence comme banque de 1814 à 1741 en vertu d’une loi constituant une société de bibliothèque. Pendant plusieurs de ces années, cette « banque » a payé les impôts de l’État prélevés sur toutes les banques en Ohio. Un autre exemple de quasi-banque était l’Ohio Railroad Company, qui a été constituée par la législature de l’État en 1836. Située près de Cleveland, cette société a interprété sa charte comme lui permettant d’émettre et de faire circuler des billets. Elle a commencé à le faire à peu près au même moment que la banque de Kirtland. En seulement quelques mois, elle a émis des billets pour une valeur nominale de près de 100 000 dollars.
Dans un ouvrage sur l’histoire économique des États-Unis, Herman E. Krooss a noté que de nombreuses institutions, avant la guerre de Sécession, pratiquaient une forme de banque commerciale.
- Herman E. Krooss discusses early American commercial banking before the U.S. Civil War.
- Dale W. Adams examines the inability of the Kirtland Bank to receive a charter, a factor that would lead to its eventual failure.
[54]↩︎
L’historien saint des derniers jours Dale W. Adams a écrit :
Même à la fin des années 1830, certaines entreprises commerciales dotées de chartes d’incorporation délivrées par l’État interprétaient ces chartes comme leur permettant d’exercer des fonctions semblables à celles d’une banque. La Granville Alexandrian Society Bank, par exemple, a fonctionné par intermittence comme une banque de 1814 à 1841 en vertu d’une loi incorporant une société de bibliothèque. Pendant plusieurs de ces années, cette « banque » a payé les taxes de l’État imposées à toutes les banques de Ohio. Un autre exemple de quasi-banque était la Ohio Railroad Company, qui a été constituée par la législature de l’État en 1836. Située près de Cleveland, cette entreprise interprétait sa charte comme lui permettant d’émettre et de faire circuler des billets.
Adams a aussi fait remarquer :
Il semble que les entreprises commerciales aient été encouragées à exercer des activités de type bancaire, même sans chartes bancaires d’État, par les Whigs et des personnes de l’aile « soft-money » du Parti démocrate. Une opposition uniforme à ces quasi-banques n’est apparue qu’après que la plupart des établissements bancaires en Ohio ont rencontré de graves problèmes financiers à cause des troubles économiques qui ont commencé en 1873.
- Dale W. Adams examines the inability of the Kirtland Bank to receive a charter, a factor that would lead to its eventual failure.
[55]↩︎
Le début du texte de la loi du 27 janvier 1816, « Loi visant à interdire l’émission et la circulation de papier bancaire non autorisé », se lit ainsi :
Sec. 1. Qu’il soit décrété par l’assemblée générale de l’État d’Ohio, que si une personne, dans cet État, agit en tant que dirigeant ou association financière, entrant dans la description contenue dans la deuxième section de cette loi, à l’exception d’une banque constituée par une loi de cet État, elle devra, pour chaque infraction de ce type, perdre et payer la somme de mille dollars. Sec. 2. Qu’il soit en outre décrété que toute compagnie ou association qui prêtera de l’argent, et qui émettra par son dirigeant ou ses dirigeants, ou par toute autre personne ou toutes autres personnes, des obligations, billets ou effets, payables au porteur ou payables à ordre, et endossés en blanc, ou qui utilisera tout autre moyen ou procédé par lequel les obligations, billets ou effets donnés par cette compagnie ou association, ou en son nom, passent ou circulent par simple remise, sera considérée et tenue pour une banque au sens de cette loi.
L’historien William Graham Sumner a donné le contexte suivant concernant la loi de 1816 :
En 1815, Ohio a commencé une guerre qu’il a menée plus longtemps et plus vigoureusement, apparemment parce qu’avec moins de succès, que tout autre État, contre les billets de banque non autorisés. Il a aussi essayé d’imposer une taxe à ses banques, et ses premières mesures dans ce sens sont particulièrement remarquables parce qu’elles montrent que sa tentative de taxer la Bank of the United States, quelques années plus tard, n’était pas un acte isolé contre cette banque. Le 10 février 1815, il fut décrété que chaque société bancaire de l’État devait payer chaque année quatre pour cent sur ses dividendes. Si une banque ne faisait pas de déclaration, l’auditeur devait alors prélever un pour cent sur le capital normal de la banque. Le shérif devait présenter à la banque la facture de l’auditeur et, si elle n’était pas payée immédiatement, avec quatre pour cent supplémentaires pour les frais du shérif, il devait saisir les espèces et les billets. S’il ne pouvait pas en obtenir assez, il devait saisir tout autre bien de la banque, en faire la publicité et le vendre. Tous les contrats avec des personnes ou des entreprises émettant des billets sans y être autorisées par la loi devaient être nuls. Le fait de signer ou d’émettre de tels billets était passible d’un an d’emprisonnement et d’une amende ne dépassant pas 5 000 $. La loi ne devait pas s’appliquer aux banques non constituées en société qui avaient commencé avant le 1er janvier 1815, jusqu’après le 1er janvier 1818.
- William Graham Sumner discusses the Act of 1816 issued by the Ohio General Assembly.
- Text of the Act of January 27, 1816, passed by the General Assembly of Ohio, prohibiting the issuing and circulating of unauthorized bank paper.
[56]↩︎
La section 23 de la loi de 1824 interdit l’émission non autorisée de billets de banque :
Qu’aucune action ne puisse être intentée sur des billets ou effets émis à l’avenir par une banque, un banquier ou des banquiers, et destinés à circuler, ni sur aucun billet, effet, obligation ou autre garantie remis à une telle banque, à un tel banquier ou à de tels banquiers, et payable à ceux-ci, à moins que cette banque, ce banquier ou ces banquiers ne soient constitués en société et autorisés par les lois de cet État à émettre de tels effets et billets, mais que tous ces billets, effets, obligations et autres garanties soient tenus et considérés par tous les tribunaux comme absolument nuls.
- Text of the the Act of 1824, issued by the Ohio General Assembly, prohibiting unauthorized issuing of banknotes.
[57]↩︎
Cela conduirait plus tard à des tentatives de contrôler la circulation des billets de banque non autorisés dans les années 1830. Ernest Ludlow Bogart, dans son Financial History of Ohio, a noté qu’en 1838, toutes les sociétés non constituées en société par charte n’avaient pas le droit d’émettre des billets sans autorisation, et que les sociétés constituées en société par charte n’étaient pas autorisées à émettre des billets non autorisés, sous peine de perdre leur charte.
- Ernest Ludlow Bogart reports on the shift to state bank money in Ohio; notes the Ohio legislature made it illegal for any person to act as an agent or circulate notes for the Bank of the United States.
[58]↩︎
Selon les historiens Youssef Cassis et Philip L. Cottrell, les Bethmann, protestants, « ont joué un rôle de premier plan dans le placement de titres étrangers, surtout autrichiens, dans le centre financier de Francfort pendant la seconde moitié du XVIIIe siècle. »
- Youssef Cassis and Philip L. Cottrell discuss the establishment of banks in Europe; notes that the Protestant Bethmanns played a leading role in placing foreign securities in Frankfurt's financial centre in the 18th-centry.
[59]↩︎
Selon le document « Agreement to Divide and Organize, 1er septembre 1880 », le 20 août 1880, la communauté d’Oneida (un groupe religieux communautaire de l’Amérique du XIXe siècle) « a proposé de créer une société par actions à responsabilité limitée — Oneida Community Limited — à partir des biens communs, avec des actions vendues aux membres actuels de la commune selon un calcul déterminé uniquement par la commission. »
- Text of the September 1, 1880 "Agreement to Divide and Reorganize" of the Oneida Community.
[60]↩︎
La constitution originale de l’organisation, datée du 2 novembre 1836, l’appelait « the Kirtland Safety Society Bank ».
- Text of the Constitution of the Kirtland Safety Society Bank from November 2, 1836.
[61]↩︎
Le 2 novembre 1836, Joseph a rapporté :
Le président O[liver] Cowdery a été envoyé à Philadelphie [HC 2:467] pour obtenir des plaques pour l’institution ; et l’ancien O[rson] Hyde, à Columbus, avec une pétition à la législature de Ohio pour un acte d’incorporation, qui a été présentée au début de leur session, mais parce que nous étions mormons, la législature a avancé un prétexte futile, sur lequel ils ont refusé de nous accorder ces privilèges bancaires qu’ils accordaient si librement à d’autres ; ainsi, l’ancien Hyde a été contraint de revenir sans accomplir cet objectif de sa mission, tandis que l’ancien Cowdery a réussi, à grands frais, à obtenir les plaques et à les apporter à Kirtland.
- Joseph reports the establishment of the Kirtland Bank and the procuring of plates for the bank; petition to Ohio legislature for an act of incorporation was not successful.
[62]↩︎
Le changement de nom de « Kirtland Safety Society » à « Kirtland Safety Society Anti-Banking Company » a eu lieu le 2 janvier 1837, dans les « Articles of Agreement for the Kirtland Safety Society Anti-Banking Company, 2 January 1837 » :
Nous, soussignés, souscripteurs, pour promouvoir nos intérêts temporels, et pour mieux gérer nos différentes activités, qui consistent en l’agriculture, les métiers manuels et le commerce, nous nous constituons par la présente en société ou compagnie pour les objectifs mentionnés ci-dessus, sous le nom de « Kirtland Safety Society Anti-Banking Company », et pour la bonne gestion de ladite société, nous concluons individuellement et conjointement, et adoptons, les articles d’accord suivants.
- The text of the Articles and Agreements of the Kirtland Safety Society Anti-Banking Company from January 2, 1837.
[63]↩︎
Le site Joseph Smith Papers a expliqué :
Le changement de nom reflétait le fait que la Kirtland Safety Society n’était pas un établissement agréé par l’État et ne pouvait donc offrir des services bancaires qu’à titre non officiel.
Et au sujet du terme « anti-banque », il indiquait :
Ce terme est trompeur. Contrairement à la branche anti-banque du Parti démocrate, qui s’opposait au papier-monnaie et à la prolifération des banques, les actionnaires de la Kirtland Safety Society n’étaient pas opposés aux activités bancaires et ont continué à gérer leur institution comme une banque.
- The Joseph Smith Papers website provides historical background to the Samuel Rounds vs. Joseph Smith lawsuit (February 1837).
[64]↩︎
Joseph Smith a signalé le refus d’une charte le 2 novembre 1836 :
Le 2 novembre, les frères de Kirtland ont rédigé certains articles d’accord, en préparation de l’organisation d’une institution bancaire, qui devait s’appeler la Kirtland Safety society. Le président O[liver] Cowdery a été chargé d’aller à Philadelphie [HC 2:467] pour se procurer des plaques pour l’institution ; et l’ancien O[rson] Hyde, de se rendre à Columbus, avec une pétition à la législature de l’Ohio, pour obtenir un acte d’incorporation, qui a été présenté au début de leur session, mais parce que nous étions mormons, la législature a avancé un prétexte futile, sur lequel ils ont refusé de nous accorder ces privilèges bancaires qu’ils accordaient si librement à d’autres ; ainsi, l’ancien Hyde a été contraint de revenir sans avoir accompli cet objectif de sa mission, tandis que l’ancien Cowdery a réussi, à grands frais, à se procurer les plaques et à les apporter à Kirtland.
En mars 1847, après son excommunication de l’Église, William E. McClellin accusa Joseph et d’autres d’avoir enfreint la loi en exploitant une banque sans charte :
Bientôt, il est donc décidé qu’une BANQUE DE KIRTLAND doit être établie, pour garder leurs trésors et les aider à en obtenir davantage. Ils étaient tellement impatients et tellement sûrs de leur succès qu’ils n’ont même pas attendu d’obtenir une charte de l’État, mais semblaient penser que tout devait céder à leur moindre geste — violant ainsi les lois du pays dans lequel ils vivaient, ce qui, à la fin, a amené sur eux une destruction rapide.
- Joseph reports the establishment of the Kirtland Bank and the procuring of plates for the bank; petition to Ohio legislature for an act of incorporation was not successful.
- William McLellin recalls the establishment of the Kirtland Bank; argues that Church leaders were so eager to establish it they did not wait to get a charter from the State, thereby violating the law.
[65]↩︎
L’une des raisons pour lesquelles la Kirtland Safety Society n’a pas obtenu de charte était liée à la politique du Parti démocrate à l’époque. Comme l’a commenté Dale W. Adams :
Pendant plusieurs années, le courant principal du Parti démocrate, sous la direction de Jackson, était fortement opposé aux banques. Au niveau national, les efforts pour supprimer la Banque des États-Unis en tant que banque nationale ont occupé la plupart des gros titres. Le refus d’Andrew Jackson, en 1833, de renouveler la charte de la banque à son expiration en 1836 a été le point central de ces efforts. Un fort sentiment anti-banques existait aussi chez beaucoup de démocrates au niveau des États. Cela s’est exprimé par des refus d’accorder de nouvelles chartes bancaires, ainsi que par diverses formes de législation visant à contrôler et à limiter l’activité des banques déjà en place. Cette position anti-banques des démocrates était due à la politique partisane. Les whigs avaient tendance à représenter les intérêts commerciaux bien établis, y compris les banques, tandis que les démocrates étaient fortement soutenus par les colons des frontières et les nouveaux intérêts commerciaux.
- Dale W. Adams examines the inability of the Kirtland Bank to receive a charter, a factor that would lead to its eventual failure.
[66]↩︎
L’année où la Kirtland Safety Society a été fondée, l’Assemblée générale de Ohio n’a accordé une charte qu’à une seule banque.
L’historien Dale W. Adams a noté :
Lors de la trente-quatrième Assemblée générale, qui s’est réunie en 1835–1836, les démocrates détenaient de nouveau des majorités similaires à la fois à la Chambre et au Sénat, et un gouverneur démocrate, Robert Lucas, était en fonction. Un grand nombre de projets de loi visant à accorder de nouvelles chartes bancaires ont été soumis à l’assemblée, mais un seul cas très particulier a été approuvé.
- Dale W. Adams examines the inability of the Kirtland Bank to receive a charter, a factor that would lead to its eventual failure.
[67]↩︎
Selon le site Joseph Smith Papers, « La société a continué à fonctionner comme une banque non autorisée, bien qu’il semble que le nom ait déjà encore changé, passant de la Kirtland Safety Society Anti-Banking Company à la Kirtland Safety Society Banking Company. »
Le site explique aussi :
Les banques non autorisées n’étaient ni constituées en société, ni réglementées, ni reconnues par l’État, et elles ne pouvaient pas recevoir de fonds publics. En Ohio, les banques non autorisées étaient devenues courantes dans les années 1830. Le parlement de l’État a essayé d’imposer des sanctions, mais il n’a pas appliqué les lois bancaires contradictoires qui s’étaient développées à partir des tentatives des responsables politiques de freiner la propagation des banques non autorisées.
- The Joseph Smith Papers website discusses the history of the Kirtland Bank.
[68]↩︎
L’historien du droit Jeffrey N. Walker, commentant cette fusion, a écrit :
La deuxième tentative consistait à acquérir une participation majoritaire dans une banque agréée dans un autre État et à faire de la Kirtland Safety Society une branche ou une filiale de cette banque déjà agréée. Cette approche commerciale et juridique avait été utilisée de nombreuses fois par de grandes institutions bancaires de l’Est lorsqu’elles acquéraient des banques comme branches ou sociétés affiliées dans différents États du pays.
Il a ajouté plus tard :
Les propriétaires de la Bank of Monroe ont vendu leur participation majoritaire dans cette banque à la Kirtland Safety Society, la Société payant d’avance 3 000 dollars en traites sur Cleveland et recevant des billets totalisant plus de 20 000 dollars de la part des dirigeants de la Bank of Monroe. Dans le cadre de l’accord, Cowdery a été nommé administrateur et vice-président de la Bank of Monroe. Cowdery est resté à Monroe pendant que les autres retournaient à Kirtland.
- Jeffrey N. Walker discusses the Kirtland Bank and the lawsuit brought against Joseph.
[69]↩︎
Dans son journal du 31 janvier 1837, Wilford Woodruff a noté que Joseph Smith et Sidney Rigdon enseignaient « sur les affaires temporelles de l’Église » et comment « la présidence de l’Église a acheté la charte de Monroe ». Le 19 février, Woodruff a noté que Joseph « avait été absent de Kirtland pour des affaires de l’Église ».
Comme le note le site des Joseph Smith Papers :
Lors de cette réunion, Cowdery a été nommé vice-président et administrateur de la Bank of Monroe. Cependant, ce partenariat semble avoir été de courte durée. La Bank of Monroe connaissait des difficultés financières et a été contrainte de suspendre les paiements en espèces à la fin du mois de mars. Ce revers n’a pas découragé les dirigeants de la Safety Society, qui ont conclu deux accords supplémentaires en mars pour nommer des personnes à Painesville, Ohio, et dans le comté de Beaver, en Pennsylvanie, comme agents de la société.
S. A. Davis, qui n’était pas membre de l’Église et rédacteur du périodique Glad Tidings, a rapporté qu’à cette époque :
Nous n’avons pas eu le plaisir de voir Joseph Smith Jr., Sidney Rigdon ou O. Cowdery, trois hommes importants de cette secte, car ils étaient partis dans le Michigan pour des affaires liées à leur institution bancaire, dont je ne parlerai pas pour le moment.
[70]↩︎
Le « Kirtland Safety Society Bank Stock Ledger », daté du 18 octobre 1836 au 12 juin 1837, consigne les comptes des actionnaires de la Kirtland Safety Society. Comme le note le site The Joseph Smith Papers,
Afin d’obtenir les fonds nécessaires pour faire fonctionner l’institution, qu’ils ont appelée la Kirtland Safety Society, et échanger ses billets de banque contre des espèces, la société a sollicité des souscriptions auprès de personnes intéressées par l’achat d’actions de la société.
Ils ajoutent aussi que les souscriptions d’actions ont commencé à la mi-octobre 1836 et qu’en janvier 1837, le livre des registres des actions notait que « la société comptait plus de cent actionnaires qui avaient payé près de 12 000 dollars en espèces ou en billets de banque pour régler une partie de la première échéance due sur leurs actions. »
- The Stock Ledger book for the Kirtland Bank.
- The Joseph Smith Papers website provides historical background to the Samuel Rounds vs. Joseph Smith lawsuit (February 1837).
[71]↩︎
Le 13 septembre 1836, 39 acres de terres agricoles ont été achetés à Hiram et Pamelia Dayton. Le lendemain, 13,25 acres ont été achetés à William Draper Jr. et Elizabeth Staker Draper. Plus tard, le 5 octobre 1836, Joseph Smith, William Miller, William Smith et Don Carlos Smith ont conclu un contrat hypothécaire avec Peter French pour un terrain à Kirtland.
L’historienne des saints des derniers jours Elizabeth Kuehn pense qu’il est « probable » qu’une partie de ce terrain devait servir de garantie pour la Kirtland Safety Society :
Quand Joseph Smith et ses compagnons sont revenus à Kirtland à la mi-septembre 1836, ils ont commencé à faire des projets pour plusieurs entreprises commerciales. Joseph, en partenariat avec Sidney Rigdon, et peut-être Oliver Cowdery, a ouvert un magasin à Chester, Ohio.[1] Joseph a aussi acheté une quantité importante de terres dans la région de Kirtland — plus de 400 acres. Une partie de ces terres était probablement destinée à être utilisée par les nouveaux membres de l’Église arrivés récemment, mais une autre partie a aussi probablement servi de garantie pour l’autre grande entreprise commerciale que Joseph Smith et plusieurs autres saints des derniers jours ont lancée à l’automne 1836 — une banque.
[72]↩︎
Certains historiens pensent que le prix a été fixé aussi haut parce qu’on croyait que la banque allait fusionner avec une institution plus grande (c’est-à-dire la Bank of Monroe), même si elle n’a jamais atteint 4 millions de dollars. L’historien saint des derniers jours Max H. Parkin, dans son mémoire de master de 1966 sur les saints des derniers jours en Ohio de 1830 à 1838, a noté que :
Au moment de la création de la banque, son capital était fixé à quatre millions de dollars. Les critiques ont reproché l’ampleur de ce chiffre, parce que le capital de toutes les banques de l’État d’Ohio à cette époque n’était que de neuf millions et un tiers. Pourtant, si l’on considère ce capital de quatre millions de dollars en partant de l’idée que la Kirtland Safety Society devait être à la tête d’un système financier national, et peut-être international, ce montant élevé semble réaliste.
Selon le site The Joseph Smith Papers :
Le 2 novembre 1836, les premiers actionnaires se réunirent, ratifièrent une constitution et élurent trente-deux administrateurs de la banque ainsi que deux dirigeants : Sidney Rigdon comme président et JS comme caissier. En décembre 1836, des billets de banque pour la Kirtland Safety Society furent gravés et imprimés par l’entreprise Underwood, Bald, Spencer & Hufty. Malheureusement, la Kirtland Safety Society n’attira pas de grands investisseurs et ne reçut qu’un soutien local limité, ce qui entraîna des problèmes de financement dès le départ. La constitution fixait le capital à 4 millions de dollars et divisait ce montant en 80 0000 actions vendues 50 dollars chacune. Même si la société finit par obtenir des souscriptions pour la majeure partie des actions, elles furent surtout vendues à des personnes qui ne pouvaient payer qu’une partie de la somme qu’elles avaient accepté de verser.
[73]↩︎
L’article I de la constitution de la banque de la Kirtland Safety Society (2 novembre 1836) dit :
Le capital-actions de ladite banque ne sera pas inférieur à quatre millions de dollars ; il sera divisé en actions de cinquante dollars chacune ; et pourra être augmenté jusqu’à n’importe quel montant, à la discrétion des administrateurs.
Ce chiffre se trouve aussi dans les « Articles d’accord de la Kirtland Safety Society Anti-Banking Company, 2 janvier 1837 » :
Art. 1er. Le capital social de ladite société ou entreprise ne sera pas inférieur à quatre millions de dollars ; il sera divisé en actions de cinquante dollars chacune ; et pourra être augmenté à n’importe quel montant, à la discrétion des dirigeants.
Dans un article publié dans le numéro du 19 janvier 1837 du Painesville Republican, « Anti-Banking Company », on lit que :
Une société a été créée à Kirtland, dans ce comté, par les mormons, ou « saints des derniers jours », comme ils s’appellent eux-mêmes, avec un capital social d’au moins quatre millions de dollars.
[74]↩︎
Comme l’explique le site des Joseph Smith Papers, « le capital social de la Society [de 4 millions de dollars] était nettement plus élevé que celui des autres banques locales de l’époque, qui allait de 100 000 à 300 000 dollars. »
- The Joseph Smith Papers discusses the amount of the Kirtland Safety Society's initial capital stock.
[75]↩︎
À titre de comparaison, en 1816, la Second Bank of America a été fondée. La Second Bank était une banque nationale (beaucoup plus grande qu’une banque locale typique) et disposait d’un capital de 35 000 000 dollars.
- George Dangerfield discusses the charter fo the Second Bank of the United States; it had a capital of $35,000,000.
- George Dangerfield discusses the Second Bank of the United States; notes that it collected $2 million in coin, $14 million in government securities, and $12 million in personal notes.
[76]↩︎
Dans son journal du 6 janvier 1837, Wilford Woodruff a noté que Joseph enseignait que
si nous voulions prêter attention aux commandements que le Seigneur avait donnés ce matin, tout irait bien. Que le Seigneur bénisse frère Joseph avec tous les saints, soutienne l’institution nommée ci-dessus et la protège, afin que toute arme forgée contre elle soit brisée et réduite à néant, tandis que la Kirtland Safety Society deviendra la plus grande de toutes les institutions sur TERRE
Sidney Rigdon, dans un article publié dans le numéro de décembre 1836 du Messenger and Advocate, comprenait que le succès de la Kirtland Safety Society dépendait de la fidélité des saints :
Encore une fois, afin que Sion devienne la joie de toute la terre, les saints doivent pratiquer la sainteté dans la crainte du Seigneur ; car sans cela, nul ne peut voir le Seigneur, et il ne les fera pas prospérer non plus s’ils ne le font pas. -- Ils doivent se conformer avec exactitude aux règles de sa maison ; chaque chef de famille doit veiller à ce que son foyer soit tenu en ordre devant le Seigneur, afin qu’au milieu d’eux le nom du Seigneur soit tenu en révérence, que ses commandements soient considérés avec vénération, et que son culte soit respecté comme étant de la première importance.
Dans le procès-verbal d’une réunion tenue le 3 septembre 1837, Joseph a enseigné qu’« il a toujours dit que, à moins que l’institution ne soit dirigée selon des principes justes, elle ne pourrait pas tenir . . . »
[77]↩︎
Par exemple, le 4 septembre 1837, George W. Robinson a rapporté que John F. Boynton croyait que Joseph enseignait que la banque de Kirtland ne ferait jamais faillite :
L’ancien Boynton se leva de nouveau et attribua encore ses difficultés à l’échec de la banque, déclarant qu’il avait compris que la banque avait été créée par la volonté de Dieu, et on lui avait dit qu’elle ne devait jamais faire faillite.
Dans une lettre datée du 23 mai 1837, Parley P. Pratt a critiqué Joseph et Sidney Rigdon au sujet de la banque, affirmant qu’il était
Égarés et pris dans le même piège par votre exemple et par de fausses prophéties et prédications sorties de votre bouche. . . . Par une influence religieuse excessive, car c’est ce genre d’influence qui nous a amenés à faire ce genre de transactions, dans cette société, comme dire que c’était la volonté de Dieu que les terres atteignent un tel prix, ainsi que beaucoup d’autres prophéties, prédications et déclarations de même nature.
Warren Parrish, dans une lettre datée du 5 février 1838 adressée au rédacteur du Painesville Republican, a écrit que :
J’ai écouté [Joseph Smith] avec des sentiments qui n’avaient rien d’ordinaire, lorsqu’il a déclaré que la voix audible de Dieu lui avait ordonné d’établir une institution bancaire et anti-bancaire qui, comme la verge d’Aaron, devait engloutir toutes les autres banques (à l’exception de la Bank of Monroe), puis grandir, prospérer, s’étendre depuis les fleuves jusqu’aux extrémités de la terre, et survivre quand toutes les autres seraient tombées en ruines.
[78]↩︎
Au cours de l’année 1837, il y a eu un ralentissement économique aux États-Unis. Comme l’a noté l’historien Daniel Walker Lowe, cela s’explique par le fait que les États-Unis consacraient 70 % de leurs recettes publiques au remboursement de leur dette nationale et par le retour des capitaux en Europe sous la présidence de Jackson.
- Daniel Walker Howe discusses the economic panic of 1837 and its repercussions, including its affects upon banks in the USA.
[79]↩︎
Wayne Cowdery, dans un éditorial publié dans le numéro de juillet 1837 du Messenger and Advocate, a écrit :
Toutes les banques du pays, l’une après l’autre, ont suspendu le paiement en espèces. Certaines d’entre elles étaient tout aussi peu capables de continuer au moment où elles se sont arrêtées que la nôtre, mais elles avaient des chartes, étaient populaires et ont attendu qu’il soit populaire de suspendre les paiements ; alors elles pouvaient le faire en toute impunité, qu’elles aient eu cinq dollars ou cinq mille pour rembourser leurs billets. Il est inutile de dire que la confiance a disparu dans tout le papier-monnaie, même si nous ne voulons pas dire qu’elle a disparu de façon égale pour tous. L’or et l’argent ont augmenté de valeur en proportion directe de la dépréciation du papier. On pense que beaucoup d’institutions financières ne sont pas solides et, d’après les meilleures preuves qu’on ne peut pas obtenir, ne seront jamais capables de rembourser leurs billets.
En commentant la panique de 1837, Elizabeth Kuehn a noté que cela « a entraîné la faillite de banques dans tout le pays, la baisse de la valeur des terres et le rappel des dettes ».
Elle a ajouté :
La panique de 1837 a provoqué un déclin économique qui a entraîné des années de dépression économique aux États-Unis. Cette panique et la dépression qui a suivi ont été catastrophiques et sont comparables à la Grande Dépression du XXe siècle. C’est cette panique financière qui a dévasté l’économie de Kirtland, et non la faillite de la banque. Même si beaucoup de personnes à Kirtland ont subi des pertes financières à cause de la faillite de la banque, l’économie de la communauté et les finances personnelles des membres de l’Église ont été bien plus durement touchées par la chute de la valeur des terres.
- Elizabeth A. Kuehn discusses the crisis of 1837 and the establishment and failure of the Kirtland Safety Society.
- In an editorial for Messenger and Advocate, Warren Cowdery discusses the establishment and subsequent failure of the Kirtland Bank.
[80]↩︎
D’autres institutions financières en Ohio ont été touchées négativement par l’effondrement économique de 1837. L’historien Ernest Ludlow Bogart, dans son Financial History of Ohio, a noté :
Les paiements en espèces avaient été suspendus en Ohio, comme dans le reste du pays, après la panique de 1837. L’année suivante, tous les billets de banque de moins de 3 $ furent interdits après le 4 juillet 1839 ; tous ceux de moins de 5 $ et ceux compris entre 5 $ et 10 $ après le 1er octobre 1839. Si une banque enfreignait cette règle, elle devait payer une amende de 50 $ pour chaque billet non autorisé, ou perdre ses privilèges bancaires. Une autre loi, en 1840, montra à quel point cette législation avait été inefficace. Les petits billets furent de nouveau interdits, de même que les billets à terme et ceux payables ailleurs qu’au lieu d’émission. Tous les billets furent déclarés remboursables en espèces, aucun courtier ne devait distribuer de billets illégaux, et aucun fonctionnaire de l’État ne devait recevoir ni distribuer de billets de moins de 5 $. Cette loi réussit à réduire quelque peu la circulation des billets non autorisés.
L’historien saint des derniers jours Scott H. Partridge a écrit :
À l’époque où les banques d’Ohio refusaient de racheter leurs billets en espèces, elles avaient été informées que les banques des États du Nord et du Sud, de l’Est et de l’Ouest, avaient généralement, sinon universellement, suspendu les paiements en espèces. Les banques d’Ohio savaient très bien qu’en continuant les paiements en espèces, dans de telles conditions, elles s’exposeraient à des demandes importantes et constantes sur leurs réserves de monnaie ; et cela de la part de banques d’autres États qui avaient fermé leurs portes à ce mode de paiement.
- Ernest Ludlow Bogart reports on the shift to state bank money in Ohio; notes the Ohio legislature made it illegal for any person to act as an agent or circulate notes for the Bank of the United States.
- Scott H. Partridge discusses the failure of the Kirtland Bank and the question of how much blame Joseph has for such; also discusses contemporary banks and their failures.
[81]↩︎
En commentant le manque de financement de l’institution, Stanley B. Kimball a écrit :
Les totaux généraux révèlent avec force la faiblesse inhérente du projet : 200 personnes ont souscrit 79 420 actions d’une valeur nominale d’environ 3 854 000 dollars, à raison de 50 dollars par action, qui n’ont été payées qu’avec 20 725 dollars en espèces. Heber C. Kimball, par exemple, a souscrit pour 50 000 dollars d’actions avec seulement 15 dollars en liquide. D’autres Mormons importants ont versé des sommes proportionnellement faibles : Brigham Young, 7,00 dollars ; Lorenzo Snow, 7,97 dollars ; Wilford Woodruff, 5,25 dollars ; Erastus Snow, 5,25 dollars. Quelques autres, cependant, ont pu verser des montants plus élevés : Parley P. Pratt, 102,00 dollars ; Hyrum Smith, 169,00 dollars ; Vinson Knight, 262,00 dollars ; Emma Smith, 315,00 dollars ; Joseph Smith, Sr., 323,00 dollars ; et W. J. Peterson, 785,00 dollars.
Brent M. Rogers et ses collègues ont noté :
La société était fortement sous-capitalisée, en grande partie à cause du faible montant que les actionnaires devaient payer pour leurs actions. À cinquante dollars l’action, le prix des actions de la Kirtland Safety Society était inférieur à la moyenne, mais pas exceptionnellement bas par rapport à celui d’institutions financières similaires. Ce qui était considérablement réduit pour les actionnaires de la société, c’était le montant qu’ils devaient payer lorsqu’ils souscrivaient d’abord des actions. À vingt-six cents par action, ce paiement initial était nettement inférieur à ce que demandaient d’autres banques ou sociétés bancaires, qui exigeaient généralement entre cinq et cinquante dollars de paiement initial par action. Les dirigeants de la Kirtland Safety Society ont fait preuve de souplesse envers ceux qui ne payaient pas la totalité de leur versement initial de 262,50 dollars, mais beaucoup de ceux qui avaient souscrit mille actions ou plus n’ont au final payé que quelques dollars. La combinaison de prix d’actions relativement bas, dont une partie n’a jamais été payée, signifiait que la société manquait de fonds dès le départ.
- Brent M. Rogers et al., note that the Kirtland Safety Society was underfunded due to the small amount stockholders were required to pay for their stock.
- Stanley B. Kimball discusses the original Stock Ledger of the Kirtland Safety Society.
[82]↩︎
L’historien du droit Jeffrey N. Walker a noté que Grandison Newell a commencé à « acheter des billets de la Kirtland Safety Society puis à les apporter à la Kirtland Safety Society pour les faire échanger contre des espèces afin d’épuiser ses réserves de capital ».
Ailleurs, Walker a noté que c’était un problème auquel d’autres banques de l’époque étaient confrontées :
Les banques rurales avaient leur capital immobilisé dans des terres et, en général, ne pouvaient pas transformer leurs actifs en liquidités assez vite pour honorer les billets présentés au remboursement. Le pays était en proie à la spéculation foncière, et les saints n’y échappaient pas.
- Jeffrey N. Walker discusses the Kirtland Bank and the lawsuit brought against Joseph.
- Jeffrey N. Walker discusses the Kirtland Bank and the lawsuit brought against Joseph.
[83]↩︎
L’historien saint des derniers jours Mark Lyman Staker a noté :
Ceux qui affirmaient qu’une banque avait fermé semblaient prudents dans leur évaluation, comme le rapport du 7 février 1837 dans le Western Reserve Chronicle, qui situait la suspension du paiement en espèces au samedi 4 février, mais reconnaissait que ses informations étaient fondées sur des rumeurs.
À propos de l’affirmation selon laquelle la banque de Kirtland n’avait plus d’or ni d’argent, Staker a écrit :
Les registres financiers et les transactions qui ont suivi confirment que la Safety Society avait clairement encore au moins une certaine quantité de numéraire sous son contrôle peu après ces annonces, ce qui suggère que l’institution n’avait pas encore refusé d’échanger les billets et que les accusations hâtives visaient à influencer le résultat du vote au Sénat.
- Mark Staker discusses the history of the Kirtland bank and Oliver Cowdery's relationship to the institution.
[84]↩︎
La spéculation foncière consiste à acheter des terrains non aménagés ou sous-utilisés en espérant que leur valeur augmentera à cause de futurs aménagements, de changements économiques ou de l’évolution de la demande du marché. Les spéculateurs cherchent à faire un profit en revendant le terrain à un prix plus élevé, en prenant souvent de gros risques en raison de l’incertitude des conditions futures.
Selon le musée Smithsonian, il s’agissait d’une « pratique ou stratégie d’investissement risquée du XIXe siècle. . . . Pendant la période de pointe de l’expansion des États-Unis vers l’ouest, de grandes quantités de terres publiques ont été ouvertes à la spéculation privée. »
- Definition of "land speculation" from the Smithsonian American Art Museum.
[85]↩︎
Le 1er juin 1837, Joseph, en réfléchissant à l’échec de la Kirtland Safety Society, a écrit :
À cette époque, <a> un esprit de spéculation sur les terres et les biens de toute sorte, qui était si répandu dans tout le pays, s’enracinait profondément dans l’Église, car les fruits de cet esprit — mauvais soupçons, recherche des fautes, désunion, discorde et apostasie — suivirent en rapide succession, et il semblait que toutes les puissances de la terre et de l’enfer unissaient leur influence d’une manière particulière pour renverser l’Église d’un seul coup et y mettre définitivement fin. D’autres institutions bancaires [HC 2:487] refusaient les « billets de la Kirtland Safety Society » ; l’ennemi au dehors et les apostats parmi nous unissaient leurs plans ; la farine et les provisions étaient détournées vers d’autres marchés
La spéculation a été avancée comme l’une des raisons pour lesquelles Joseph a démissionné de son poste dans la banque :
Quelque temps auparavant, j’avais démissionné de mon poste dans la « Kirtland Safety Society », cédé la part que j’y détenais et me suis retiré de l’institution, étant pleinement conscient, après une expérience aussi longue, qu’aucune institution de ce genre, établie sur des principes justes et droits, pour être une bénédiction non seulement pour l’Église, mais pour toute la nation, ne serait autorisée à poursuivre ses activités dans une époque de ténèbres, de spéculation et de méchanceté.
Dans le numéro d’août 1837 du Messenger and Advocate, Joseph avertit les membres de l’Église au sujet de spéculateurs qui leur « faisaient passer » des billets de Kirtland désormais sans valeur :
Aux frères et amis de l’Église des Saints des Derniers Jours, je suis disposé à dire un mot au sujet des billets de la banque de la Kirtland Safety Society. Je les avertis par la présente de se méfier des spéculateurs, des renégats et des joueurs, qui trompent les personnes confiantes et imprudentes en leur refilant ces billets, qui n’ont ici aucune valeur. Je désapprouve et condamne toutes ces pratiques, quelles qu’elles soient. Je sais qu’elles sont nuisibles aux meilleurs intérêts de la société, ainsi qu’aux principes de la religion.
[86]↩︎
Dans une lettre datée du 23 mai 1837, qui a été réimprimée dans le numéro d’avril 1888 de Naked Truths about Mormonism, Parley P. a reproché à Joseph Smith et à Sidney Rigdon d’avoir un « esprit de spéculation » :
Après avoir longtemps réfléchi au chemin sur lequel nous avons été conduits, en tant que peuple, concernant la gestion de nos affaires temporelles, j’en suis finalement venu à être pleinement convaincu que toute cette scène de spéculation dans laquelle nous avons été engagés vient du diable ; je parle de l’esprit de spéculation cupide et extorqueur qui a régné dans cet endroit ces derniers temps ; et qui a donné lieu au mensonge, à la tromperie, au fait de profiter de son voisin, et en bref à toute œuvre mauvaise.
Pratt affirmera plus tard dans le numéro d’août 1838 de l’Elders' Journal que cette lettre « n’était pas une copie fidèle » de la lettre qu’il avait écrite, ajoutant :
J’ai eu pleinement confiance dans le Livre de Mormon, les révélations de Dieu à Joseph Smith Jr., et j’estime toujours que lui comme le président Rigdon sont des hommes de la plus haute intégrité, aux principes de vertu et d’honneur les plus élevés, et des hommes qui seront encore des instruments entre les mains du Seigneur pour accomplir une œuvre dans laquelle j’estimerai que c’est le plus grand honneur et la plus grande bénédiction de jouer un humble rôle.
John Whitmer, en 1847 après son excommunication de l’Église, a écrit :
À l’automne 1836, Joseph Smith Jr., S[idney] Rigdon et d’autres dirigeants de l’Église à Kirtland, Ohio, ont créé une banque dans un but de spéculation, et toute l’Église a pris part au même esprit ; ils se sont enflés d’orgueil et ont convoité les choses défendues de Dieu, comme la cupidité, ainsi que des combinaisons secrètes, la doctrine des épouses spirituelles, c’est-à-dire la pluralité des épouses, et des bandes de Gadianton dans lesquelles ils étaient liés par des serments, etc., ce qui a provoqué des divisions et de la méfiance parmi ceux qui étaient purs de cœur et désiraient l’édification du royaume de Dieu —
En juillet 1889, Ebenezer Robinson, revenant sur la création de la Kirtland Safety Society, a écrit :
Un esprit de spéculation se répandit, et au lieu de cet esprit doux et humble que nous avions senti prévaloir jusque-là, un esprit d’ambition mondaine et d’avidité pour les choses du monde prit sa place. Certaines fermes près de Kirtland furent achetées par quelques-uns des dirigeants de l’Église, surtout à crédit, puis divisées en lots urbains, jusqu’à ce qu’une grande ville soit tracée sur le papier, et que le prix des lots soit porté à un niveau déraisonnable, allant de 100 à 200 dollars chacun, selon l’emplacement.
[87]↩︎
Le site du projet Joseph Smith Papers note : « La crédibilité fragile de la société a toutefois été encore plus entachée par la décision des nouveaux dirigeants d’accorder des prêts supplémentaires, ce qui a mis sous pression les réserves d’espèces déjà réduites de la société et augmenté le nombre de billets en circulation. »
- The Joseph Smith Papers website discusses the history of the Kirtland Bank.
[88]↩︎
L’historien RLDS Paul M. Edwards souligne que « les dirigeants [de la Kirtland Safety Society] étaient inexpérimentés et incapables de répondre aux exigences, ou de sauver la banque alors que la crise économique balayait le pays. »
- Paul M. Edwards notes the inexperience of Church leaders in banking and financial affairs.
[89]↩︎
Dans une étude sur l’impact des litiges sur l’économie de Kirtland, Gordon A. Madsen a noté que :
Sur les 52 251,44 $ réduits, en raison des doublons mentionnés ci-dessus, à une dette enregistrée de 49 828,23 $ pour Joseph et le comité, 43 225,91 $ ont été payés. Il n’y a pas eu de créanciers escroqués, mais des créanciers payés, dont 87 % des créances ont été réglées dans un délai raisonnablement rapide. Et ce paiement est intervenu en grande partie après que les saints eurent abandonné Kirtland et le symbole de leur sacrifice, le temple.
- Gordon A. Madsen discusses the impact of the litigation against Joseph and their effects upon the Kirltand Economy after the failure of the Kirtland Bank.
[90]↩︎
Selon Milton V. Backman :
Les deux cents personnes qui ont investi dans la banque ont perdu presque tout ce qu’elles y avaient souscrit ; d’autres ont obtenu des billets émis par la société et ont échangé leur monnaie avec de fortes décotes. Au fil des mois, beaucoup détenaient encore des billets qui n’avaient aucune valeur de remboursement. Quand la société a fait faillite, beaucoup de gens ont perdu leurs économies et quelques-uns ont été ruinés financièrement.
- Milton V. Backman, Jr. reports that the financial losses of the Kirtland bank approached $40,000; Joseph had accumulated debts amounting to approximately $100,000.
[91]↩︎
Dans son étude sur l’Église en Ohio de 1830 à 1838, l’historien Milton V. Backman a noté :
On a estimé que la perte financière a atteint près de 40 000 dollars, soit presque le coût total de la construction du temple de Kirtland. Cette perte a été supportée par des personnes dont le revenu moyen était d’environ 400 dollars par an.
Et que :
Les pertes financières de Joseph Smith dues à l’échec de la Kirtland Safety Society ont été plus importantes que celles de toute autre personne. En cherchant à créer puis à maintenir l’entreprise, tout en achetant en même temps des terres à Kirtland et des marchandises pour son magasin, il avait accumulé des dettes d’environ 100 000 dollars. Bien qu’il ait eu des actifs en terres et en marchandises qui avaient, à certains égards, plus de valeur que ses dettes, il n’a pas pu transformer immédiatement ces actifs en une forme qui pouvait être utilisée pour payer ses créanciers.
- Milton V. Backman, Jr. reports that the financial losses of the Kirtland bank approached $40,000; Joseph had accumulated debts amounting to approximately $100,000.
[92]↩︎
Dans son étude sur l’Église en Ohio de 1830 à 1838, l’historien Milton V. Backman a noté :
Les pertes financières de Joseph Smith dues à l’échec de la Kirtland Safety Society ont été plus importantes que celles de toute autre personne. En cherchant à créer puis à maintenir l’entreprise, tout en achetant en même temps des terres à Kirtland et des marchandises pour son magasin, il avait accumulé des dettes d’environ 100 000 dollars. Bien qu’il ait eu des actifs en terres et en marchandises qui avaient, à certains égards, plus de valeur que ses dettes, il n’a pas pu transformer immédiatement ces actifs en une forme qui pouvait être utilisée pour payer ses créanciers.
- Milton V. Backman, Jr. reports that the financial losses of the Kirtland bank approached $40,000; Joseph had accumulated debts amounting to approximately $100,000.
[93]↩︎
Le critique E. G. Lee a affirmé que Joseph avait rempli le coffre-fort de la Kirtland Safety Society de 100 à 200 boîtes marquées « 1 000 $ », remplies de plomb, de pierres et de sable, pour donner l’impression que la banque avait des réserves d’or et d’argent. Dans son livre publié en 1841, Lee a écrit :
[Joseph Smith] fit fabriquer cent ou deux cents boîtes environ, et rassembla tout le plomb et la grenaille que le village avait, ou du moins la partie qu’il contrôlait, puis remplit les boîtes de plomb, de grenaille, etc., et les marqua, mille dollars chacune — puis, quand ils allèrent examiner le coffre, il avait une boîte sur une table, en partie remplie, pour qu’ils la voient, et quand ils se dirigèrent vers le coffre, Smith leur dit que l’Église avait deux cent mille dollars en espèces, et il ouvrit une boîte, et ils virent que c’était de l’argent, et ils en soulevèrent plusieurs, et Smith leur dit qu’elles contenaient des espèces, et ils semblèrent satisfaits et s’en allèrent pour quelques jours . . .
D’autres critiques mentionnent cette affirmation, mais ne donnent pas les dimensions des boîtes. Par exemple, dans un poème satirique de 1842, Oliver H. Olney a écrit :
Quand l’or et l’argent ont commencé à se faire rares, Ils ont mis la main sur un certain nombre de boîtes, Et les ont presque remplies de sable, De plomb, de vieux fer, de pierre et de matières combustibles, Et ont recouvert le tout de pièces propres. Cela a caché la tromperie en dessous,
Fawn McKay Brodie a également repris cette accusation dans sa biographie de Joseph Smith publiée en 1945 :
Ils disaient que les étagères du coffre de la banque étaient remplies de nombreuses boîtes, chacune marquée 1 000 $. En fait, ces boîtes étaient remplies de « sable, plomb, vieux fer, pierre et matières combustibles », mais chacune avait sur le dessus une couche de pièces d’argent brillantes de cinquante cents.
[94]↩︎
Dale W. Adams a noté que le coffre ne mesurait que 25 sur 24 sur 29 pouces, ce qui remet en question l’affirmation selon laquelle il y avait « beaucoup de boîtes marquées chacune 1 000 $ », remplies de « sable, de plomb, de vieux fer et de pierre, avec seulement une fine couche de pièces sur le dessus ».
- Dale W. Adams examines the inability of the Kirtland Bank to receive a charter, a factor that would lead to its eventual failure.
[95]↩︎
L’assignation du 9 février 1837 disait :
Au shérif de notre dit comté... Salutations : — Nous vous ordonnons de sommer Joseph Smith Junior, s’il est trouvé dans votre ressort, de comparaître devant notre Cour des plaids communs, qui se tiendra au palais de justice dans la ville de Chardon le vingt et unième jour de mars prochain, pour répondre à Samuel D. Rounds, qui poursuit tant pour l’État d’Ohio que pour lui-même dans une action en recouvrement de dette de mille dollars, avec mille dollars de dommages, comme il est dit. N’y manquez pas, mais faites en bonne et due forme retour de ce bref et de son exécution. En témoignage de quoi, l’honorable Van R. Humphrey, président de notre dite Cour à Chardon, le neuvième jour de février de l’an de grâce mil huit cent trente-sept. D[avid] D. Aiken, greffier.
Joseph Smith, Sidney Rigdon et d’autres dirigeants de la Kirtland Bank ont été poursuivis en vertu d’une loi de Ohio de 1816, qui prévoyait à l’origine une amende de 1 000 dollars contre tout dirigeant d’une banque non constituée en société.
La section 1 de « An Act to prohibit the issuing and circulating of unauthorised Bank paper » (27 janvier 1816) dit :
Qu'il soit promulgué par l'assemblée générale de l'État d'Ohio que si une personne, dans cet État, agit comme dirigeant ou association financière, entrant dans la description contenue dans la deuxième section de cette loi, à l'exception d'une banque constituée en société par une loi de cet État, elle devra, pour chaque infraction de ce type, perdre et payer la somme de mille dollars.
- Text of the Act of January 27, 1816, passed by the General Assembly of Ohio, prohibiting the issuing and circulating of unauthorized bank paper.
- Summons issued by Sheriff Abel Kimball for Joseph on October 9, 1837.
[96]↩︎
Une loi de 1824 a suspendu celle de 1816. Elle ne prévoyait pas de sanctions pour les banquiers non constitués en société, mais rendait à la place inexécutables les billets émis par ces banques.
L’article 23 de « An Act, to regulate judicial proceedings where banks and bankers are parties, and to prohibit issuing bank bills of certain descriptions » (24 janvier 1824) dit :
Qu’aucune action ne puisse être intentée sur des billets ou effets émis à l’avenir par une banque, un banquier ou des banquiers, et destinés à circuler, ni sur aucun billet, effet, obligation ou autre garantie remis à une telle banque, à un tel banquier ou à de tels banquiers, et payable à ceux-ci, à moins que cette banque, ce banquier ou ces banquiers ne soient constitués en société et autorisés par les lois de cet État à émettre de tels effets et billets, mais que tous ces billets, effets, obligations et autres garanties soient tenus et considérés par tous les tribunaux comme absolument nuls.
Cependant, il semble qu’il y ait eu une certaine incertitude quant à la manière dont les deux lois s’articulaient entre elles, donc des accusations ont été portées contre Joseph et les autres dirigeants de l’Église.
- Text of the the Act of 1824, issued by the Ohio General Assembly, prohibiting unauthorized issuing of banknotes.
[97]↩︎
Le détail des jugements prononcés contre Joseph Smith le 24 octobre 1837 était
. . . Dette 1000,00 $ Frais des plaignants 23,35 Frais des défendeurs 0,75 . . . Le shérif a payé 604,50 $ à Grandison Newell . . .
- October 24, 1837 judgment against Joseph by Samuel Rounds, totaling $1,024.10; Grandison Newell received $604.50 from the sheriff.
[98]↩︎
Le coût des jugements prononcés contre Joseph Smith et Sidney Rigdon a été cédé à leurs agents, William Marks et Oliver Granger, pour 1 600 dollars le 1er mars 1838. Dans sa déclaration à William Marks et Oliver Granger (1er mars 1838), Grandison Newell a écrit :
Pour et en contrepartie de mille six cents dollars qui m’ont été payés en main propre par William Marks et Oliver Granger, je vends, cède et transfère par les présentes auxdits William Marks et Oliver Granger deux jugements en faveur de Samuel D. Rounds et qui m’ont été cédés par ledit Rounds contre Joseph Smith jr et Sidney Rigdon, de mille dollars chacun, lesquels jugements ont été obtenus devant la Cour des plaids communs tenue à Chardon, dans et pour le comté de Geauga, à savoir le 24 octobre 1837, et j’accepte de payer tous les frais qui se sont accumulés sur lesdits jugements jusqu’à ce jour.
- Grandison Newell acknowledges that William Marks and Oliver Granger have been assigned $1,600 judgement against Joseph, acting as his agents.
[99]↩︎
Le 1er juin 1837, Joseph nota :
À cette époque, <a> un esprit de spéculation sur les terres et les biens de toutes sortes, qui était si répandu dans tout le pays, prenait profondément racine dans l’Église, et les fruits de cet esprit — mauvais soupçons, critiques, désunion, discorde et apostasie — suivirent rapidement ; il semblait que toutes les puissances de la terre et de l’enfer unissaient leur influence d’une manière particulière pour renverser l’Église d’un seul coup et en finir définitivement.
- Joseph, reflecting on the failure of the Kirtland Safety Society, notes that a spirit of speculation was prevalent in the Church; no quorum in the Church was exempt from the influence of "those false spirits."
[100]↩︎
En 1837, les États-Unis ont connu un ralentissement économique. Comme l’a noté l’historien Daniel Walker Lowe, cela s’explique notamment par le fait que les États-Unis consacraient 70 % des recettes de l’État au remboursement de leur dette nationale et par le retour des capitaux vers l’Europe sous la présidence de Jackson.
- Daniel Walker Howe discusses the economic panic of 1837 and its repercussions, including its affects upon banks in the USA.
[101]↩︎
Dans une lettre datée du 23 mai 1837, Parley P. Pratt a critiqué Joseph et Sidney Rigdon au sujet de la banque, affirmant qu’il était
Égarés et pris dans le même piège par votre exemple et par de fausses prophéties et prédications sorties de votre bouche. . . . Par une influence religieuse excessive, car c’est ce genre d’influence qui nous a amenés à faire ce genre de transactions, dans cette société, comme dire que c’était la volonté de Dieu que les terres atteignent un tel prix, ainsi que beaucoup d’autres prophéties, prédications et déclarations de même nature.
- In a letter to Joseph Smith dated May 23, 1837, Parley P. Pratt criticizes Joseph and Sidney Rigdon for the "Speculation in which we have been engaged of" with respect to the Kirtland Safety Society.
[102]↩︎
Le 29 mai 1837, Lyman E. Johnson et Orson Pratt ont adressé leur lettre « À l’évêque et à son conseil à Kirtland, le pieu de Sion », et ont écrit :
Nous retenons les accusations suivantes contre le président Joseph Smith, fils, à savoir : mensonge et fausse présentation des faits — ainsi que l’extorsion — et le fait d’avoir parlé avec irrespect de ses frères en leur absence.
- Lyman E. Johnson and Orson Pratt accuse Joseph of lying, misrepresentation, and extortion.
[103]↩︎
Warren Parrish, dans une lettre datée du 5 février 1838, adressée au rédacteur du Painesville Republican, a écrit :
J’ai écouté [Joseph Smith] avec des sentiments qui n’avaient rien d’ordinaire, lorsqu’il a déclaré que la voix audible de Dieu lui avait ordonné d’établir une institution bancaire et anti-bancaire qui, comme la verge d’Aaron, devait engloutir toutes les autres banques (à l’exception de la Bank of Monroe), puis grandir, prospérer, s’étendre depuis les fleuves jusqu’aux extrémités de la terre, et survivre quand toutes les autres seraient tombées en ruines.
- In a letter to the editor of the Painesville Republican, Warren Parrish discusses the Kirtland Bank; notes he was astonished to hear Joseph declare that the bank had $60,000 in specie and $600,00 at their command.
[104]↩︎
Warren Parrish a été excommunié en décembre 1837, et Lyman Johnson a été excommunié le 13 avril 1838.
- The high council in Missouri excommunicates Lyman E. Johnson.
- John Smith reports to George A. Smith that Warren Parrish was "cut off" from the Church in December 1837 in Kirtland.
[105]↩︎
Dans une lettre datée du 22 juillet 1837 adressée à James C. Snow, Eliza Ann Carter a parlé d’une réunion de dirigeants de l’Église dans le temple de Kirtland où Orson et Parley Pratt
ont dit qu’ils étaient vraiment convaincus que les accusations portées contre frère Joseph la saison passée étaient en fait fausses. Ils étaient maintenant pleinement persuadés, dans leur propre esprit, que Joseph avait fait de son mieux, tout bien considéré. Ils ont reconnu que leur esprit s’était obscurci, que leur cœur s’était endurci, et qu’ils avaient dit beaucoup de choses contre le prophète qu’ils n’auraient pas dû dire.
- Eliza Ann Carter, in a letter to James C. Snow, reports on the confession of apostles such as Thomas Marsh, David Patten, and William Smith after dissenting from Joseph due to the Kirtland Bank.
[106]↩︎
Samuel Rounds et Grandison Newell ont tous deux déposé des plaintes judiciaires contre Joseph Smith pour des questions liées à la Kirtland Safety Society.
[107]↩︎
Joseph a écrit dans son histoire manuscrite comment un « esprit de mobocratie apostate » est apparu à Kirtland et « a continué à faire rage et à devenir de plus en plus violent jusqu’à ce que l’ancien [Sidney] Rigdon et moi soyons obligés de fuir » l’Ohio.
- Joseph, on January 1, 1838, reports a "spirit of apostate mobocracy" continues to rage against him and Sidney Rigdon; they fled Kirkland to escape mob violence.
[108]↩︎
Joseph a raconté dans son histoire comment « Une nouvelle année [1838] se leva sur l’Église à Kirtland dans toute l’amertume de l’esprit de la mobocratie apostate ; celle-ci continua de faire rage et de devenir de plus en plus violente jusqu’à ce que l’ancien [Sidney] Rigdon et moi-même soyons obligés de fuir. »
- Joseph, on January 1, 1838, reports a "spirit of apostate mobocracy" continues to rage against him and Sidney Rigdon; they fled Kirkland to escape mob violence.