The Mountain Meadows Massacre

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The Mountain Meadows Massacre

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Un’incisione in bianco e nero che raffigura il Mountain Meadows Massacre, tratta dal libro del 1900 — Un'incisione del libro del 1900

Che cos’è il Mountain Meadows Massacre?

Il 7 settembre 1857, John D. Lee[BIO] guidò un gruppo di indiani Paiute[BIO] e miliziani mormoni ad attaccare il convoglio di carri Baker-Fancher.[BIO][1] Dopo una lunga sparatoria, un assedio e un finto accordo di cessate il fuoco,[2] circa 50-60 miliziani mormoni e un certo numero di indiani Paiute arrivarono e massacrarono il gruppo del convoglio l’11 settembre 1857.[3]

Gli aggressori risparmiarono 17 bambini, tutti sotto i sei anni,[4] che furono accolti da famiglie locali di Santi degli Ultimi Giorni prima di tornare infine in Arkansas.[5]

Cronologia degli eventi principali relativi al Mountain Meadows Massacre.

27 giugno 1844

Joseph[BIO] e Hyrum Smith[BIO] vengono assassinati nella prigione di Carthage.[6]

1846–1869

I Santi lasciano il territorio degli Stati Uniti orientali e si radunano nello Utah e nelle aree circostanti.[7]

1850-1857

I Santi vivono vari conflitti con il governo federale sulla gestione del territorio dello Utah.[8]

maggio 1857

L’amministrazione del presidente James Buchanan[BIO] dichiara che lo Utah è “in uno stato di ribellione sostanziale” e ordina di inviare l’esercito nel territorio.[9]

Giugno 1857

I Santi nello Utah apprendono che l’apostolo Parley P. Pratt[BIO] era stato ucciso in Arkansas.[10]

24 luglio 1857

Durante la celebrazione annuale del Pioneer Day, Brigham Young[BIO] e i Santi degli Ultimi Giorni vengono a sapere che un esercito federale sta marciando verso lo Utah guidato dal generale William S. Harney,[BIO] conosciuto come lo "Squaw Killer" per aver guidato un massacro di indiani Sioux in Nebraska.[11][12]

2 agosto 1857

Brigham Young incontra i dirigenti della Chiesa per discutere strategie legate all’imminente attacco delle truppe federali contro lo Utah, compreso il radunare gli insediamenti sparsi dei Santi degli Ultimi Giorni nel territorio e chiamare i missionari all’estero a tornare a casa.[13]

3 agosto 1857

Il convoglio Baker dall’Arkansas arriva a Salt Lake City con un gruppo chiamato i “Missouri Wild-cats”, mentre il convoglio Fancher dal Kansas si accampa fuori da Salt Lake City.[14] In questo periodo, alcuni membri del convoglio Baker avrebbero minacciato i residenti mormoni e insultato le donne mormoni.[15]

9 agosto 1857

L’apostolo George A. Smith[BIO] viaggia verso il sud dello Utah per avvertire i coloni di prepararsi all’attacco delle truppe statunitensi, mettendo i mormoni in stato di massima allerta.[16]

25 agosto 1857

Smith si accampa vicino al gruppo Baker-Francher, noto anche come la "Arkansas Company", sulla strada di ritorno verso Salt Lake City, e si dice che il gruppo abbia dato un bue "avvelenato" ai nativi americani locali.[17]

circa 3 settembre 1857

Il gruppo Baker-Fancher raggiunge Cedar City, Utah.[18] Secondo quanto riferito, alcuni membri della compagnia si vantano di aver ucciso dei Santi degli Ultimi Giorni a Nauvoo e in Missouri e minacciano di ucciderne altri.[19]

circa 3 settembre 1857

Secondo quanto riferito, un membro ubriaco del gruppo dell’Arkansas va alla casa del sindaco di Cedar City, Isaac C. Haight,[BIO] che era anche presidente di palo e maggiore della milizia, e lo molesta.[20]

circa 3 settembre 1857

Isaac Haight scrive a William Dame[BIO] chiedendo aiuto riguardo al convoglio, che secondo quanto riferito era turbolento, e Dame risponde ordinando che al convoglio sia permesso di partire in pace.[21]

4 settembre 1857

Haight incontra John D. Lee e pianifica di armare i nativi americani per attaccare il convoglio di carri dell’Arkansas, “dargli una lezione” e rubare il loro bestiame.[22]

5 settembre 1857

Haight, Lee, John M. Higbee,[BIO] e Philip Klingensmith[BIO] si incontrano con gli Indiani Paiute per convincerli ad attaccare il convoglio di carri, e i Paiute accettano.[23]

6 settembre 1857

In una riunione di consiglio a Cedar City, la presidenza di palo, il vescovato e altri dirigenti locali si riuniscono per discutere cosa fare con il convoglio di carri.[24] Il consiglio decide di mandare un messaggero a chiedere a Brigham Young che cosa si dovrebbe fare.[25]

L’attacco, l’assedio e il massacro di Mountain Meadows

7 settembre 1857

Lee e i Paiute fanno un attacco iniziale contro il convoglio di carri, con vittime da entrambe le parti. Il gruppo dispone i carri in cerchio e scava trincee per creare un forte improvvisato, e inizia un assedio.[26]

7 settembre 1857

Haight a Cedar City viene a sapere dell’attacco iniziale e manda James Haslam[BIO] a cavalcare fino a Salt Lake City con una lettera per Brigham Young per chiedere cosa dovrebbero fare.[27]

7 settembre 1857

Haight manda Joseph Clewes[BIO] ai prati per dire a Lee di fermarsi con altri attacchi mentre aspettano notizie da Brigham Young.[28]

7 o 8 settembre 1857

Il miliziano mormone William C. Stewart[BIO] spara e uccide l’emigrante William Aden,[BIO] ma un emigrante conosciuto come "l’olandese" riesce a fuggire fino al recinto dei carri.[29]

8 settembre 1857

Sulla strada verso i prati, un gruppo di uomini di Cedar City, tra cui Higbee e Klingensmith, uccide due emigranti che stavano andando a Cedar City per cercare aiuto.[30]

9 settembre 1857

Lee manda un corriere da Haight a Cedar City e suggerisce di mandare degli uomini per proteggere gli emigranti dagli indiani, così il conflitto può essere interrotto.[31]

9 settembre 1857

Higbee arriva ai prati e parla con Lee. Decidono che hanno bisogno della milizia per porre fine allo stallo, così Higbee torna a Cedar City per informare Haight.[32]

9 settembre 1857

Haight incontra Dame e decidono che i membri della carovana devono essere uccisi per coprire il coinvolgimento dei Mormoni nella violenza.[33]

10 settembre 1857

Haight raduna i miliziani a Cedar City e partono per i prati. I verbali della Società di Soccorso di Cedar City riportano che Eliza Ann Haight,[BIO] moglie di Haight, insegnò l’importanza di vendicare il sangue dei profeti[34]

10 settembre 1857

Nel consiglio con Lee, Higbee e i capi paiute decisero di creare un "inganno" e di fingere di fare una tregua con gli emigranti per attirarli fuori dal loro cerchio di carri e ucciderli tutti tranne i "bambini piccoli".[35]

10 settembre 1857

James Haslam arriva a Salt Lake City per vedere Brigham Young a nome di Haight. Brigham dà a Haslam una lettera in cui istruisce Haight a "non interferire" o "immischiarsi" con gli emigranti, e inoltre dice a Haslam di riferire a Haight di lasciarli "proteggere e scortare fuori dal territorio".[36] La corrispondenza arriva dopo il massacro.[37]

11 settembre 1857

Dopo una resa negoziata (falsa) con gli emigranti, da 50 a 60 miliziani mormoni, insieme a un numero non specificato di indiani Paiute,[38] attaccano e uccidono circa 120 membri della compagnia a Mountain Meadows.[39] Diciassette bambini sotto i sei anni vengono risparmiati.[40]

14 settembre 1857

Ignaro del massacro avvenuto tre giorni prima, Brigham Young scrive a Dame, ordinandogli di prepararsi all’arrivo in forze del governo degli Stati Uniti, ma di lasciare che gli altri attraversino il territorio in pace.[41]

20 novembre 1857

Lee riferisce il massacro a Brigham Young, dicendo che gli indiani ne erano responsabili.[42]

Conseguenze

1859

Jacob Forney,[BIO] il sovrintendente agli Affari Indiani, indaga sul massacro.[43] Forney e il capitano James Lynch[BIO] scoprono che i bambini sopravvissuti al massacro vivevano con famiglie mormoni dal 1857.[44]

Marzo 1859

John Cradlebaugh[BIO] scioglie il gran giurì che era stato convocato per indagare sul Mountain Meadows Massacre e su altri crimini nel territorio, esprimendo la sua frustrazione per la loro mancanza di volontà di incriminare i sospetti e per la mancanza di collaborazione da parte della comunità.[45]

12 maggio 1859

Il giudice Elias Smith[BIO] emette un mandato di arresto per Brigham Young.[46]

5 luglio 1859

Brigham Young annota nel giornale del suo ufficio che voleva sporgere accuse contro i responsabili del massacro se ci fosse stato un processo equo senza interferenze da parte dell’esercito degli Stati Uniti.[47]

1861-1865

La Guerra Civile Americana interrompe ulteriori indagini sul massacro.[48]

Luglio 1875

John D. Lee, William H. Dame, Isaac C. Haight, John Higbee, George Adair Jr.,[BIO] Ellott Wilden,[BIO] Samuel Jukes,[BIO] Philip Klingensmith e William C. Stewart vengono incriminati per il loro ruolo nel massacro, e vengono emessi mandati per il loro arresto.[49]

1874-1876

Alcuni partecipanti al massacro si nascondono per evitare di essere portati a processo.[50] Si tengono due processi contro Lee per il suo ruolo nel massacro. Il primo processo si conclude con una giuria che non raggiunge un verdetto.[51] Nel secondo viene dichiarato colpevole.[52]

10 ottobre 1876

Il giudice Jacob E. Boreman[BIO] pronuncia la condanna a morte contro John D. Lee.[53]

23 marzo 1877

John D. Lee viene giustiziato mediante fucilazione.[54]

31 marzo 1877

Brigham Young invia un telegramma al presidente Rutherford B. Hayes[BIO] chiedendogli di nominare una commissione per indagare sul massacro e punire i colpevoli rimasti.[55]

Passano settantatré anni.

1950

La storica dei Santi degli Ultimi Giorni Juanita Brooks[BIO] pubblica The Mountain Meadows Massacre tramite la University of Oklahoma Press, il primo lavoro accademico sul massacro.[56]

Aprile-maggio 1961

Juanita Brooks e i discendenti di John D. Lee chiedono alla Prima Presidenza di reintegrare John D. Lee in tutte le sue benedizioni precedenti.[57] Nel maggio 1961 furono celebrate le ordinanze.[58]

Passano quarantasei anni.

11 settembre 1999

Gordon B. Hinckley[BIO] dedica un monumento sul luogo del massacro in onore della memoria delle vittime.[59]

Settembre 2007

La dirigenza della Chiesa affronta il massacro nel suo 150º anniversario, condannandolo.[60]

2008

Gli storici Santi degli Ultimi Giorni Ronald W. Walker,[BIO] Richard E. Turley,[BIO] e Glen M. Leonard[BIO] pubblicano con Oxford University Press il libro Massacro a Mountain Meadows.[61]

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Che cosa spinse i Mormoni ad attaccare il convoglio Baker-Fancher fin dall'inizio?

In risposta alle minacce e alle molestie del convoglio di carri mentre passava per Cedar City, Isaac Haight, il sindaco di Cedar City, ordinò a John D. Lee di convincere i Paiute ad attaccare e molestare il convoglio degli emigranti.[62]

Poi cosa successe? Come fece l’attacco a diventare un massacro?

Dopo gli attacchi iniziali alla carovana da parte degli indiani Paiute sotto la direzione di John D. Lee, la battaglia si trasformò in un assedio.[63] Il quinto giorno dell’assedio, arrivò la milizia della Contea di Iron e negoziò una resa con la carovana, che aveva quasi finito l’acqua e le munizioni e doveva occuparsi dei feriti.[64] La resa negoziata, però, era un inganno e, una volta che agli emigranti furono tolte le armi, la milizia e i Paiute li uccisero tutti tranne i bambini più piccoli.[65]

Perché si chiama Mountain Meadows Massacre?

L’attacco e il massacro ebbero luogo nel sito di Mountain Meadows, che si trova a circa 35 miglia a sud-ovest di Cedar City, nello Utah.[66]

Perché diventò un massacro?

Probabilmente ci furono diversi fattori (vedi la tabella sotto). Una ragione data durante il secondo processo di John D. Lee fu che il massacro venne compiuto per nascondere il fatto che i coloni mormoni erano coinvolti nell’attacco agli emigranti.[67][68]

Fattori che contribuirono al massacro

Fattori che contribuirono	Commento
Politico e militare	Le truppe dell’esercito degli Stati Uniti stavano marciando verso lo Utah,[69] quello che in seguito sarebbe stato conosciuto come la "guerra dello Utah".[70]Questo portò a una retorica violenta da parte dei dirigenti della Chiesa in quel periodo (1857–1858)[71]e generò anche tensione tra i membri della Chiesa e il governo degli Stati Uniti.[72]
Politico e militare	Il Consiglio di Cedar City decise che gli emigranti sapevano che i Mormoni erano stati coinvolti nell’attacco iniziale alla carovana e che, se fossero arrivati in California, ci sarebbero state gravi conseguenze per i coloni mormoni.[73]
Sociale	Circolavano voci che alcuni del gruppo Baker-Fancher avessero fatto parte della folla che uccise Joseph e Hyrum Smith e che se ne stessero vantando.[74]
	Secondo alcuni resoconti, il gruppo di emigranti aveva dato carne avvelenata agli Indiani, causando la morte di alcuni nativi americani.[75]
	Prima del massacro, ci furono segnalati scontri tra gli emigranti e i Paiute.[76]
Religione	Circolavano voci che alcuni membri della compagnia Baker-Fancher fossero stati coinvolti nel martirio di Joseph e Hyrum Smith, e questo potrebbe aver spinto alcuni a mantenere le alleanze che avevano fatto per vendicare il martirio.[77]
Religione	Durante questo periodo, i dirigenti della Chiesa tenevano sermoni che contenevano una retorica dell’“espiazione nel sangue”, spesso usando un linguaggio esplicito e concetti come l’uccisione dei nemici della Chiesa e degli apostati per espiare i loro peccati.[78]

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Qualcuno di questi motivi era sufficiente a giustificare il massacro?

No.

Quindi chi fu, alla fine, responsabile del massacro?

Le prove indicano che la responsabilità del massacro ricade principalmente sui membri e sui dirigenti della milizia della contea di Iron, tra cui William H. Dame, Isaac Haight, John Higbee e John D. Lee (vedi la tabella sotto).[79]

Figure chiave coinvolte nel Mountain Meadows Massacre e negli eventi collegati (luglio–settembre 1857)

Ruolo	Figura(e)	Commento
Personaggi chiave	William H. Dame, colonnello, vescovo	William H. Dame era un colonnello della milizia della contea di Iron. All’inizio ordinò di lasciare in pace gli emigranti, ma Isaac Haight e John Higbee lo convinsero a uccidere tutti gli adulti del gruppo Baker-Fancher per nascondere il coinvolgimento di Lee nell’attacco iniziale. Dame fu incriminato per il suo ruolo nel massacro.[80]
	Isaac C. Haight, sindaco, presidente di palo, maggiore	Isaac C. Haight era il sindaco di Cedar City, un presidente di palo e un maggiore della milizia della contea di Iron. Pianificò l’attacco iniziale dei Paiute contro il gruppo Baker-Fancher e poi complottò il massacro. Haight fu incriminato per il suo ruolo nel massacro.[81]
	John M. Higbee, Maggiore	John M. Higbee era un maggiore della milizia della contea di Iron e partecipò al massacro del gruppo Baker-Fancher. Fu incriminato per il suo ruolo nel massacro.[82]
	John D. Lee, maggiore	John D. Lee era un maggiore della milizia della contea di Iron. Guidò i Paiute nell’attacco iniziale e nell’assedio e gestì la falsa resa del gruppo Baker-Fancher.[83] Lee fu incriminato e condannato per il suo ruolo nel massacro e fu giustiziato il 23 marzo 1877.[84]
	Nephi Johnson[BIO]	Nephi Johnson era un sottotenente della milizia della contea di Iron, un interprete dei Paiute e un partecipante all’attacco contro il gruppo Baker-Fancher.[85]
	Philip Klingensmith	Philip Klingensmith era un soldato semplice della Milizia della Contea di Iron e partecipò al massacro del gruppo Baker-Fancher. Fu incriminato per il suo ruolo nel massacro e testimoniò per l'accusa per evitare il processo.[86]
	Indiani Paiute (del Sud)[BIO]	Questa tribù nativa americana si trova nel nord dell’Arizona, nel sud del Nevada e nel sud-ovest dello Utah. I membri della tribù attaccarono e assediarono il gruppo Baker-Fancher con John D. Lee e poi aiutarono la Milizia della Contea di Iron nel massacro.[87]
	Milizia della contea di Iron[BIO]	La milizia della contea di Iron era conosciuta anche con vari nomi, tra cui il distretto militare di Iron della Nauvoo Legion del Territorio dello Utah o la milizia di Cedar City. Era una milizia locale dello Utah meridionale composta interamente da Santi degli Ultimi Giorni ed era l’unità militare che perpetrò il massacro.[88]
	“Wildcats” del Missouri[BIO]	I Missouri Wildcats erano un gruppo di abitanti del Missouri che, secondo alcune fonti, viaggiavano con il gruppo Baker-Fancher e che, sempre secondo alcune fonti, fecero minacce contro i nativi americani e i Santi degli Ultimi Giorni.[89]
	Compagnia Baker-Fancher[BIO]	Questo gruppo era una carovana di emigranti di circa 120–150 membri in viaggio dall'Arkansas alla California.[90] A quanto si dice, molestarono e minacciarono i coloni mormoni[91] e furono le vittime del massacro.
Dirigenza della Chiesa	Jacob Hamblin[BIO]	Jacob Hamblin era un missionario e interprete per gli Indiani. Ospitò i bambini sopravvissuti del gruppo Baker-Fancher subito dopo il massacro.[92]
	George A. Smith	George A. Smith, un apostolo, disse ai coloni nel sud dello Utah di immagazzinare grano in previsione dell’imminente arrivo delle truppe federali.[93]
	Daniel H. Wells[BIO]	Daniel H. Wells era il tenente generale della Nauvoo Legion e il secondo consigliere di Brigham Young nella Prima Presidenza. Guidò le forze dei Santi degli Ultimi Giorni contro le truppe federali nella guerra dello Utah.[94]
	Brigham Young	Brigham Young era il presidente della Chiesa e il governatore del Territorio dello Utah.[95]
Federale	Truppe federali degli Stati Uniti	Il presidente degli Stati Uniti James Buchanan inviò una spedizione militare di circa 2.500 uomini per reprimere una presunta “ribellione mormone” e insediare un nuovo governatore nel Territorio dello Utah.[96]

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Brigham Young era responsabile del Mountain Meadows Massacre?

No. Le prove indicano che, quando venne a sapere della situazione nello Utah meridionale, ordinò a Isaac C. Haight di lasciare passare gli emigranti senza interferire.[97]

Non ci sono prove conosciute che suggeriscano che Brigham fosse coinvolto nel massacro, ma furono mosse accuse contro di lui dall’avvocato difensore di John D. Lee e dalla stampa popolare.[98]

Ma John D. Lee non accusò Brigham di aver orchestrato il massacro?

No. Anche se Lee provava rancore verso Brigham perché si sentiva tradito da lui,[99] disse che Brigham non sapeva nulla del massacro e che, se lo avesse saputo, lo avrebbe impedito.[100]

John D. Lee era responsabile del massacro?

Sì, in parte. Anche se Lee fu l’unico uomo ritenuto legalmente responsabile del massacro,[101] Isaac C. Haight e altri ordinarono o parteciparono all’evento.[102]

Anche i nativi americani furono responsabili del massacro?

Sì, in parte. La maggior parte delle fonti concorda sul fatto che furono partecipanti volontari al massacro, anche se il massacro fu organizzato e guidato dalla dirigenza mormone locale di John D. Lee e Isaac Haight.[103]

A settembre 2007, la posizione ufficiale dei Paiute è che i nativi americani ebbero un coinvolgimento minimo, se non nullo, nel massacro.[104] Questa è anche l’affermazione fatta nelle tradizioni orali paiute.[105]

Le persone che commisero il massacro erano organizzate in qualche modo?

Sì. L’attacco iniziale fu diretto da Isaac C. Haight, il sindaco e presidente di palo di Cedar City, e il successivo massacro fu organizzato ed eseguito da un ramo della milizia territoriale insieme agli Indiani Paiute che avevano reclutato.[106]

Qualcuno nella dirigenza locale si oppose all’idea di un attacco?

Sì. Alcune persone nel consiglio di Haight e altri dirigenti locali gli chiesero di annullare l’attacco e di mandare invece un corriere espresso a Brigham Young per avere indicazioni.[107]

Mappa del Territorio dello Utah (a sinistra) e dell’area nello Utah meridionale intorno al sito del Mountain Meadows Massacre (a destra). Mappe di Sheryl Dickert Smith e Tom Child e stampate in Massacre at Mountain Meadows (2008). — Mappa del Territorio dello Utah (a sinistra) e dell’area nello Utah meridionale attorno al luogo del massacro (a destra). Mappe di Sheryl Dickert Smith e Tom Child e stampate in

La compagnia Baker-Fancher avvelenò davvero gli animali e l’acqua del posto?

Forse, ma probabilmente no. All’epoca furono fatti diversi resoconti secondo cui gli animali erano stati avvelenati e che l’avvelenamento aveva causato la morte di alcuni nativi americani.[108] Tuttavia, queste affermazioni non sono mai state verificate, e studi recenti hanno favorito la teoria secondo cui gli animali locali morirono di antrace piuttosto che per avvelenamento.[109]

Che cosa sapeva Brigham Young della Baker-Fancher Company e quando lo seppe?

Il 10 settembre 1857, a Brigham fu detto in una lettera che i Paiute stavano attaccando un carro di emigranti a Mountain Meadows.[110] Mandò due direttive diverse a Isaac C. Haight di non interferire con la Baker-Fancher Company e di lasciarla passare in pace.[111]

Ma quando Brigham Young venne a sapere dell’attacco, lo approvò?

Probabilmente no. Anche se ci sono resoconti per sentito dire nei giornali che affermano che Brigham approvò gli attacchi,[112] ci sono prove che Brigham non approvò l’attacco quando ne venne a conoscenza.[113] Per esempio, durante la sua deposizione nel luglio 1875, Brigham testimoniò che, quando seppe del massacro da John D. Lee, gli disse di fermare il suo racconto perché si sentiva "angosciato dal racconto dei dettagli".[114] Il diario di Wilford Woodruff conferma questa affermazione.[115]

È possibile che Brigham Young abbia davvero ordinato il massacro o almeno sapesse del piano e non lo abbia impedito?

No, probabilmente no. La sua lettera a Isaac C. Haight gli ordinava di lasciare che gli emigranti attraversassero il territorio in pace,[116] e la sua lettera a William H. Dame mostrava che non era a conoscenza del massacro dopo che era avvenuto.[117]

Allora perché le persone associano il Mountain Meadows Massacre a Brigham Young?

Il massacro ebbe luogo mentre lui era sia il presidente della Chiesa sia il governatore del territorio dello Utah.[118] William Bishop,[BIO] l'avvocato di John D. Lee, scrisse un'introduzione a Mormonism Unveiled di Lee del 1877, in cui incolpava Brigham Young per ciò che accadde.[119]

Ci furono tentativi di arrestare Brigham Young?

Sì. Il giudice Elias Smith[BIO] emise un mandato di arresto per Brigham Young il 12 maggio 1859 a Robert T. Burton,[BIO] sceriffo della contea di Salt Lake.[120]

Più tardi, nel luglio 1875, Brigham Young fu chiamato a Beaver per partecipare al procedimento e testimoniare.[121] Nello stesso mese fu interrogato sotto giuramento, e Brigham rispose a domande relative al massacro e negò qualsiasi ruolo nella sua pianificazione.[122]

Chi sono i "Missouri Wildcats" e come furono coinvolti nel massacro?

I "Missouri Wildcats" (a volte scritto "Americats", "Mericats" o "Merry Cats" in vari resoconti) erano un gruppo che, secondo quanto riportato, si unì a un certo punto al convoglio Baker-Fancher e molestò sia i nativi americani sia i coloni mormoni.[123][124]

La Chiesa ha cercato di dare la colpa del massacro ai nativi americani?

La maggior parte dei primi resoconti del massacro da parte dei Santi degli Ultimi Giorni (compresi i responsabili) diede la colpa ai nativi americani.[125] Per esempio, George A. Smith[BIO] e James McKnight[BIO] scrissero un rapporto il 6 agosto 1858 che attribuiva principalmente la colpa ai nativi americani.[126]

Anche Brigham Young avrebbe accettato come vere le voci che davano la colpa ai nativi americani per il massacro.[127] Secondo il rapporto del dicembre 1857 al Segretario degli Interni degli Stati Uniti, i nativi americani ammisero di aver partecipato al massacro, ma dissero che i "Mormons li avevano convinti a farlo".[128]

Qualcuno fu davvero processato in tribunale e condannato?

Sì. John D. Lee fu processato, condannato e giustiziato per la sua partecipazione al massacro.[129] Lee fu l’unica persona portata davanti alla giustizia per aver partecipato al massacro.[130]

Ci vollero vent’anni dal momento del massacro perché John D. Lee fosse condannato. Perché ci volle così tanto?

Ci furono più ragioni per il ritardo. Indagini locali e federali sul massacro erano già in corso nel 1859.[131] Allo stesso tempo, anche l’agente federale per gli affari indiani Jacob Forney[BIO] stava svolgendo indagini sul massacro.[132] Nel 1858, James Buchanan offrì l’amnistia ai partecipanti alla Guerra dello Utah, che, a quanto pare, secondo l’agente federale per gli affari indiani Jacob Forney avrebbe incluso anche il massacro.[133] Anche la Guerra Civile Americana ritardò gli sforzi per indagare a fondo sul massacro.[134]

Brigham Young accusò il governo federale di aver ritardato il processo giudiziario per "infiammare l'opinione pubblica contro la nostra comunità".[135] Altri accusarono i Santi degli Ultimi Giorni di aver ritardato il processo non collaborando con gli investigatori per proteggere i propri.[136]

I dirigenti della Chiesa usarono una retorica violenta contro i non mormoni?

Sì. Nel periodo del massacro, i dirigenti della Chiesa usarono un linguaggio incendiario contro il governo degli Stati Uniti e i nemici dei santi nel territorio.[137]

Il “Giuramento di vendetta” che i Santi degli Ultimi Giorni facevano per l’omicidio di Joseph Smith ebbe un ruolo nel massacro?

Forse.[138] Un giuramento o patto per i Santi degli Ultimi Giorni di “vendicare il sangue dei profeti” faceva parte della cerimonia di investitura del periodo di Nauvoo.[139][140] Tuttavia, le fonti non concordano sul fatto che i partecipanti capissero di dover pregare Dio di vendicare i martiri oppure compiere loro stessi la vendetta.[141]

La dottrina dell’“Espiazione di sangue” era in qualche modo collegata al massacro?

No, però questo tipo di retorica usata da alcuni dirigenti della Chiesa all’epoca contribuì alla polarizzazione tra i Santi degli Ultimi Giorni e i non Santi degli Ultimi Giorni nel territorio.[142]

Brigham Young ordinò la distruzione del monumento sul luogo del Massacro?

Forse. Le uniche fonti per questa affermazione vengono da resoconti di seconda mano che dicono che Brigham ordinò di rimuovere un monumento nel luogo del massacro.[143][144]

Monumento e tumulo nel luogo del Mountain Meadows Massacre eretti nel 1999.

La Chiesa ha restaurato postumamente le benedizioni del tempio di John D. Lee?

Sì. Su richiesta di alcuni dei suoi discendenti, le benedizioni del tempio di Lee furono restaurate l’8–9 maggio 1961, con l’autorizzazione della Prima Presidenza e del Quorum dei Dodici.[145]

La Chiesa ha mai rilasciato una dichiarazione ufficiale o delle scuse per il massacro?

Sì. La Chiesa ha fatto molte dichiarazioni sul massacro condannandolo,[146][147] compresa una scusa ufficiale durante una cerimonia commemorativa tenuta per il 150º anniversario del massacro.[148]

The Facts

Molti fatti sono contestati da resoconti contrastanti del massacro e degli eventi che lo hanno preceduto.

John D. Lee fu giustiziato per il suo ruolo nel Mountain Meadows Massacre nel 1877, circa 20 anni dopo il massacro.
La Chiesa ha rilasciato molte dichiarazioni che condannano il massacro e chiedono scusa sia alle vittime, sia alle loro famiglie, sia ai Paiute.

Our Take

Il Mountain Meadows Massacre fu un evento orribile e inutile nella storia dei Santi degli Ultimi Giorni, segnato dall’uccisione del convoglio Baker-Fancher da parte della milizia mormone locale e di indiani Paiute. Più di 150 anni dopo, solleva ancora domande sulle sue cause e sulle sue implicazioni per la fede dei Santi degli Ultimi Giorni. Come hanno potuto dei membri della Chiesa compiere questi atti? Come possiamo dare un senso a questo evento? Che cosa significa oggi questa storia per i Santi degli Ultimi Giorni?

Questo massacro nacque da un insieme di fattori politici, militari, sociali e religiosi. La paura di un intervento dell’esercito degli Stati Uniti, le persecuzioni passate in Missouri e Illinois, e dichiarazioni incendiarie dei dirigenti della chiesa crearono un clima esplosivo. Isaac C. Haight, presidente di palo e sindaco di Cedar City, scelse la violenza in risposta alle provocazioni (reali o percepite) dei migranti Baker-Fancher. Organizzò un attacco dei Paiute per conto dei Mormoni, che alla fine si trasformò in un piano che coinvolgeva sia la milizia mormone sia i Paiute per compiere un omicidio di massa e poi coprirlo.

Dopo, si diffusero voci sensazionalistiche secondo cui Brigham Young aveva pianificato il massacro. Sorsero dispute legali tra i tribunali locali e quelli federali su chi dovesse perseguire il crimine. Diversi uomini furono incriminati, ma solo John D. Lee fu condannato e giustiziato per fucilazione.

La Chiesa si è ufficialmente scusata per la sofferenza causata, riconoscendo che al popolo Paiute era stata attribuita ingiustamente la colpa principale del massacro. Conoscendo questa storia, i fedeli Santi degli Ultimi Giorni hanno la responsabilità di raddoppiare il loro impegno verso il vero Vangelo di Gesù Cristo, un Vangelo di pace.

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Footnotes

BIOJohn Doyle Lee
John Doyle Lee (1812–1877) was born in Kaskasia, Illinois. Lee was an early Latter-day Saint leader and the adopted son of Brigham Young. He served a mission and was ordained a Seventy in 1839. He was admitted to the Council of Fifty in 1845. Lee practiced polygamy and was married to 19 women. Lee participated in Mountain Meadows Massacre in 1857 and was found guilty and executed for his role in the massacre in 1870. He was reinstated to full blessings by the Church in May 1961.
BIOPaiute Indian Tribe of Utah
The Paiute Indian Tribe of Utah is part of the Southern Paiutes which are a Native American people inhabiting the Great Basin. They speak a Numic language. During the 19th century the Paiutes lived in bands consisting of several families. These bands lived in different geographical territories throughout Utah, Arizona, and Nevada. Some practiced farming in addition to hunting and gathering. The Paiutes generally traveled by foot instead of by horse.
BIOBaker-Fancher Party
Was a group of American western emigrants from Marion, Crawford, Carroll, and Johnson counties in Arkansas, who departed Carrol County in April 1857. With the exception of 17 children, the entire party were killed was massacred at Mountain Meadows on September 11, 1857.
BIOJoseph Smith, Jr.
Joseph Smith (1805–1844) organized The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints. Born in Sharon, Vermont, he began to experience visions of deity and angels at a young age. One vision featured the Angel Moroni, who revealed the location of gold plates with an account of ancient Americans. He translated this record and published it as The Book of Mormon. He continued to receive revelations throughout his life which serve as the foundation for the Church's doctrine today. He led the Latter-day Saints across the country from New York to Illinois. In 1844, he was martyred while awaiting trial in Carthage, Illinois.
BIOHyrum Smith
Hyrum Smith (1800–1844) was born in Tunbridge, Vermont. He was the older brother of Joseph Smith, who organized the Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, and served as the Church's second patriarch. He was one of the Eight Witnesses to the Book of Mormon. In 1837, he became Second Counselor in the First Presidency, and the following year, he was imprisoned alongside Joseph Smith in Liberty Jail. Hyrum Smith became the Church's new patriarch in 1841 after the death of his father, Joseph Smith, Sr., in Nauvoo. Hyrum also served as a member of the City Council, the Nauvoo Legion, and the Council of Fifty. He was martyred along with Joseph Smith in Carthage Jail in 1844.
BIOJames Buchanan
James Buchanan (April 23, 1791-June 1, 1868) Born in Cove Gap, Pennsylvania. Buchanan, after graduating from Dickinson College, moved to Lancaster, being accepted as an apprentice by James Hopkins, a leading lawyer. In 1812, Buchanan was admitted to the Pennsylvania bar. In 1814 and 1815, Buchanan was elected to the Pennsylvania House of Representatives as a member of the Federalist Party, and in 1820, would be elected to the U.S. House of Representatives. In 1856, he would be elected the 19th president of the United States. In July 1857, believing the Latter-day Saints under the leadership of Brigham Young to be in open rebellion, Buchanan sent an army, under the command of Alfred Cumming, to Utah to replace Brigham as governor. Buchanan would later dispatch Thomas L. Kane to negotiate peace, resulting in the new governor taking office and a cessation of the Utah War. Buchanan died on June 1, 1868, of respiratory failure at his home in Wheatland, Pennsylvania. Buchanan was a long-standing Freemason.
BIOParley P. Pratt
Parley Parker Pratt (1807–1857) was born in Burlington, Otsego County, New York. He joined Sidney Rigdon's congregation (Campbellites) in 1829 and was baptized into the Church of Jesus Christ of Latter-day Saints in 1830. Pratt served as an early apostle in the Church. He served missions in the United States and abroad. He was a writer, editor, poet, publisher, teacher, and legislator. He also explored and surveyed what is now known as Parley's Canyon. In 1857, Hector McLean, the former husband of Pratt's plural wife, Eleanor McLean, killed him while Pratt was serving a mission in Arkansas.
BIOBrigham Young
Brigham Young (1801–1877) was an early Latter-day Saint leader. He was born in Whitingham, Vermont, and joined the faith in his twenties after two years of deliberation. He became the President of the Quorum of the Twelve Apostles following the fractionalization of the Church in Kirtland, Ohio. After Joseph Smith's martyrdom in 1844, Young assumed the presidency and led the Latter-day Saints to settle in the Great Basin region. He was married to fifty-five women and fathered fifty-nine children from sixteen of his wives. He also served as the Territorial Governor for Utah Territory until 1857 and as the prophet until his death.
BIOWilliam S. Harney
William Selby Harney (August 22, 1800 – May 9, 1889) was an American officer in the US Army who briefly commanded the Utah Expedition of federal troops during the Utah War of 1857–1858. Harney also fought in the Mexican-American War, the Civil War, and the First Sioux War where he gained the nickname "Squaw Killer" for his role in the 1855 massacre of an Indian village.
BIOGeorge A. Smith
George Albert Smith (1817-1875) was born in Potsdam, New York. His father was John Smith, a younger brother of Joseph Smith Sr., and was baptized in 1832. His family moved to Kirtland, Ohio in 1833. Smith participated in Zion's Camp and also served several missions. Smith was ordained as an apostle in 1839. He married Bathseba Wilson Bigler in Nauvoo in 1841. Smith came to Utah in 1847 and was involved in various settlement efforts. He served in the First Presidency from 1868 until his death. Smith was also Church Historian and Trustee-in-Trust for the church.
BIOIsaac C. Haight
Isaac Chauncey Haight (May 27, 1813–September 8, 1886). Baptized a member of the Church March 3, 1839 and moved to Nauvoo, Illinois in 1842. He would serve as one of forty men in the Nauvoo police force beginning December 1843. Served a mission in England from 1850 to 1853. While not a participant in the Mountain Meadows Massacre, he played a major leadership role in its planning and execution. Beginning in 1859, Haight avoided capture by hiding from legal authorities. He would be excommunicated in 1870 but reinstated in 1874. Haight died September 8, 1886, in Thatcher, Arizona at the age of 73.
BIOWilliam H. Dame
William H. Dame (July 15, 1819—August 16, 1884) Born in Farmington, New Hamshire. He and his wife joined The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints in 1842 and moved to Nauvoo in 1844. From there he migrated to Utah in 1848. Dame served as the first mayor of Parowan, Utah in 1851 and later as a president of the Parowan Stake. He was a member of the Utah Territorial Legislature and a commander of the Iron County Militia. On the morning of September 12, 1857, Dame, Isaac Hiahgt, and others arrived at the site of the Mountain Meadows massacre and had a heated argument about who ordered the massacre. Dam was arrested in connection with the massacre on November 18, 1874, and held in custody for two years; however, due to insufficient evidence, the charges against him were dropped.
BIOJohn M. Higbee
John Mount Higbee (May 6, 1827-December 11, 1904) In 1857 Higbee was the marshal of Cedar City and was a major in the local militia. Higbee was an active participant and leader in the Mountain Meadows Massacre. On September 11, at Mountain Meadows, he gave the predetermined signal for the massacre to begin. He would later marry Eunice Bladen on May 14, 1859. In 1896, after Utah achieved statehood, the indictment against him for his participation in the Mountain Meadows Massacrein was dismissed.
BIOPhilip Klingensmith
Philip Klingensmith (1815-1881[?]) First bishop appointed in Cedar City. He was an active participant at Mountain Meadows. Prior to such, he was a member of several councils that planned what to do with the emigrants. In 1871 Klingensmith became the first massacre participant to publicly break his silence when he prepared an affidavit in 1871. Although he was one of the nine men indicted for the massacre, Klingensmith turned state's evidence and became the leading witness for the prosecution in John D. Lee's first trial. Klingensmith returned to Beaver for Lee's second trial but was not called to the witness stand. He is believed to have died sometime in 1881.
BIOJames Haslam
James Holy Haslam (September 16, 1825–March 13, 1913) was an early Latter-day Saint convert and settler of Iron County in Utah Territory. During the events of the Mountain Meadows Massacre, Haslam was dispatched as an express rider to Salt Lake City to obtain word from Brigham Young on what to do about the situation with the besieged emigrants passing through the territory. In 1860 he relocated to Cache Valley, settling in Wellsville, where he died in 1913.
BIOJoseph Clewes
Joseph Clewes/Clews (October 12, 1831–September 3, 1894) was an early Latter-day Saint convert and private in the Iron County Militia at the time of the Mountain Meadows Massacre. During the massacre Clewes served as an express rider between the massacre site and Cedar City, headquarters of the militia. Clewes later became disaffected from the Church and moved with his family to San Bernardino, California, where he died in 1894.
BIOWilliam C. Stewart
William Cameron Stewart (January 16, 1827–January 23, 1895) Born in Elangmore, Scotland, He joined The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints in 1851 and immigrated to Utah in 1853. Stewart was a member of the Iron County Militia who participated in the Mountain Meadows Massacre. In the events leading up to the main attack on September 11, 1857, Stewart reportedly shot and killed emigrant William Aden on or about September 8. Stewart also reportedly murdered additional emigrants during the main attack on September 11 and was seen looting some of the bodies afterward. In 1874 Stewart was indicted for his role in the massacre but was never brought to trial. He would later go into hiding, with some reporting that he was in Bull Mountains near the Rio Virgin River. his wife, Mary Ann, living in Cedar City, identified herself as a widow on the 1880 U.S. Census, although Stewart did not pass away until January 23, 1895, in Colonia Juarez, Chihuahua, Mexico.
BIOWilliam Aden
William Aden (abt. 1838–September 7, 1857) Born in Henry County, Tennessee. Aden was an emigrant member of the Baker-Fancher Company from Tennessee who was killed by Latter-day Saint militiaman William C. Stewart in the days leading up to the Mountain Meadows Massacre on September 7, 1857. Aden's murder that was witnessed by his traveling companion was, according to some sources, the catalyst that motivated members of the Iron County Militia to attack the rest of the company to cover up his death.
BIOEliza Ann Haight
Eliza Ann Haight (October 22, 1815-May 24, 1888) Born in Sempronius, Cayuga, New York. She married Isaac Haight on December 31, 1836. Eliza joined The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints in 1838 and moved with the Saints to Nauvoo and then the Salt Lake Valley. In 1853 she and her family moved to Cedar City, Utah, where she resided until her death.
BIOJacob Forney
Jacob Forney (November 3, 1815-October 1862) Born in Pennsylvania. He and his wife Elizabeth resided in Bittanning, Pennsylvania, with their daughter. Forney received his commission as superintendent of Indian Affairs for Utah Territory on September 9, 1857. His responsibilities included overseeing relations between Native Americans and the U.S. government, as well as local settlers, including many Latter-day Saints who had settled in the Utah Territory. Forney received his commission as superintendent of Indian Affairs for Utah Territory on September 9, 1857. During this time, he investigated the Mountain Meadows Massacre and was responsible for retrieving the seventeen surviving emigrant children in 1859. During the U.S. Civil War, Forney enlisted and served as a major in the 107th regiment of the Pennsylvania Volunteers. His service was cut short due to illness, and he died in October 1862.
BIOJames Lynch
James Lynch (December 1820-1910) Born in New York. Lynch was a Mexican War veteran. In 1859 he was employed as a teamster at Camp Floyd. That same year he assisted Jacob Forney in recovering the surviving emigrant children. He would later marry Sarah Elizabeth Dunlap, one of the children he helped rescue. he died in Calhoun County, Arkansas, in 1910.
BIOJohn Cradlebaugh
John Cradlebaugh (February 22, 1819 – February 22, 1872) was born in Circleville, Ohio, where he would later practice law and engage in the political affairs of the state. In 1858, he was appointed by President James Buchanan as one of the federal judges for the territory of Utah. In March 1859, Cradlebaugh convened a grand jury in Provo, Utah concerning the Mountain Meadows Massacre and several other unsolved murders and crimes in the territory. The jury declined to return any indictments or deliver a report on the charges, leading to their dismissal. Later, from 1861 to 1863, he would be elected a delegate from Nevada for the U.S. Congress, opposing the admission of Utah into the Union.
BIOElias Smith
Elias Smith (September 6, 1804–June 24, 1888) Born in Royalton, Vermont, the son of Asael Smith, Jr. and Elizabeth Schellenger. In 1809, his father emigrated to Stockholm, New York. Elias was a cousin to Joseph Smith, Jr., and was baptized a member of the Church on August 27, 1835 by Hyrum Smith. Elias was with the Twelve at the conference held at Far West on April 26, 1839, in fulfillment of a prophecy (D&C 118). He married Lucy Brown at Nauvoo on August 6, 1845. After moving with the Latter-day Saints to Utah, he became a judge and an editor of the Deseret News. Elias would later serve as president of all the High Priests in the church from 1870 to 1877 and president of the High Priests' quorum in the Salt Lake Stake of Zion from 1877 to 1888. From 1851 to 1882, he would also serve as probate judge of Salt Lake County. Elias Smith died in his home in Salt Lake City On June 24, 1888.
BIOGeorge Washington Adair, Jr.
George Washington Adair, Jr. (June 27, 1837-September 9, 1909) Born in Alabama. Joined the Church with his family in November 1845 in Fulton, Mississippi. After moving to Nauvoo, they subsequently moved to southern Utah. Adair went to Mountain Meadows with a company from Washington not long after the Arkansas emigrants were first attacked. After the massacre, Adair assisted in burning the dead. Adair was one of only five people arrested for their role in the Mountain Meadows Massacre, but the charges against him were dismissed in 1879.
BIOEllott Wilden
Ellott Wilden (September 28, 1833– October 1920) Born in Laughton, Yorkshire, England. His family joined the Church in England and immigrated to the United States in 1849. They lived in Iowa before moving to Utah in 1852, settling in Cedar City. Wilden was a member of the Iron County Militia who was reportedly at the scene of the Mountain Meadows Massacre on September 11, 1857. Although the extent of his involvement with the massacre is unknown, he later left detailed accounts of the events that transpired leading up to the attack. Wilden was indicted for his role in the massacre in 1874 but the charges were ultimately dismissed. In January 1892, Willden gave extensive information regarding the massacre to Church historian Andrew Jenson. Willden died in Beavoer in October 1920.
BIOSamuel Jukes
Samuel Jukes (alt. Jewkes) (1823–1900) Born in Tipton, Staffordshire in central England. His family resided in Staffordshire or Worcestershire for several generations. He married Sophia Lewis in 1851. By 1852, the Jukes joined the Philip De La Mara Company, which departed for Utah in early July. Jewkes was a member of the Iron County militia and a participant in the Mountain Meadows Massacre. Jukes was a private in the militia at the time of the massacre and was indicted for complicity in the massacre in 1874 but never brought to trial. Jukes would die in 1900 in Emery County.
BIOJacob S. Boreman
Jacob S. Boreman (August 4, 1831–October 7, 1913) Born in Tyler County, Virginia (now in West Virginia). Boreman graduated from the University of Virginia in law. In 1861, he was elected City Attorney for Kansas City. From 1862 to 1868 he served as judge of the Common Pleas Court of Jackson County Missouri and was twice elected to the Missouri State Legislature. In 1873, he was appointed to serve as one of the federal judges for Utah Territory, being assigned to the second judicial district, which convened in Beaver City. It was there that he presided over both of John D. Lee's trials for his role in the Mountain Meadows Massacre. Boreman spent the remainder of his career and life in Utah, dying in Ogen in October 1913.
BIORutherford B. Hayes
Rutherford B. Hayes (October 4, 1822-January 17, 1893). Born in Delaware, Ohio. Hayes attended Hard Law School beginning in 1843, graduating with an LL.B. Hayes would win the Republican nomination in the 1876 United States presidential election where he would lose the popular vote against Democrat party nominee Samuel J. Tilden, but neither candidate secured enough electoral votes, resulting in the House of Representatives selecting Hayes as the 19th U.S. President. Hayes would serve as President from 1877 to 1881.
BIOJuanita Brooks
Juanita Pulsipher Brooks (January 15, 1898—August 26, 1989) Born in Bunkerville, Nevada. Both her maternal and paternal grandparents were polygamists. her paternal grandfather, Dudley Leavitt, was one of the primary founders of Bunkerville. In 1919 she married Ernest Pulsipher who died in 1920 of lymphoma. After earning her BA degree, she became an instructor of English and Dean of Women from 1925-1933 at the LDS-backed Dixie Junior College in St. George. Brooks was a Latter-day Saint historian and author who published the groundbreaking study The Mountain Meadows Massacre in 1950, among other important books on the American West and Mormon history such as John D. Lee: Zealot, Pioneer Builder, Scapegoat (1961) and an edition of Hosea Stout's diaries.
BIOGordon B. Hinckley
Gordon B. Hinckley (1910-2008) was born in Salt Lake City, Utah. He served as the fifteenth president of the Church of Jesus Christ of Latter-day Saints. Hinckley graduated from the University of Utah in English literature. After serving a mission to Great Britain, he became a secretary under the Church's Radio, Publicity, and Missionary Literature division. He became an apostle in 1961 and then a member of the First Presidency in 1981. In 1995, he became Church president. He oversaw the expansion of temple construction, increased standards for missionary worthiness, the expansion of the Church into West Africa and East Asia (particularly South Korea).
BIORonald W. Walker
Ronald Warren Walker (October 12, 1939 – May 9, 2016) was a Latter-day Saint historian, former professor at Brigham Young University, and former president of the Mormon History Association. Walker earned his PhD in history from the University of Utah and wrote or edited several books including Wayward Saints: The Social and Religious Protests of the Godbeites against Brigham Young and Massacre at Mountain Meadows, the latter with coauthors Richard E. Turley Jr. and Glen M. Leonard.
BIORichard E. Turley, Jr.
Richard E. Turley, Jr. (born February 18, 1956) is a Latter-day Saint lawyer and historian. He served as Assistant Church Historian from 2008–2016 and as Managing Director of the Church's department of public affairs from 2016–2020. His published books on Latter-day Saint history include Victims: The LDS Church and the Mark Hofmann Case, Massacre at Mountain Meadows and Vengeance Is Mine: The Mountain Meadows Massacre and Its Aftermath.
BIOGlen M. Leonard
Glen Milton Leonard (1938–) is a Latter-day Saint historian and author. Leonard received a doctorate in history from the University of Utah and has taught at both Brigham Young University and Utah State University. He is the author or coauthor of several books on Latter-day Saint history, including Nauvoo: A Place of Peace, A People of Promise and The Story of the Latter-day Saints. He is the coauthor of Massacre at Mountain Meadows along with Richard E. Turley, Jr. and Ronald W. Walker.
BIONephi Johnson
Nephi Johnson (December 12, 1833-June 21, 1919) Born in Kirtland, Ohio. His parents were early converts and followed the Church from Ohio to Illinois. The Johnsons arrived in Utah in 1848, and in 1850 they were among the first settlers called to the Iron Mission in Parowan. While in Johnson Springs (later renamed 'Enoch') Nephi befriended the local Paiutes and learned their language. As a result, Isaac Haight sent him to Mountain Meadows as an interpreter, where he relayed orders for the Indians to attack in the final massacre. In addition to this testimony at John D. Lee's second trial, Johnson gave other personal statements regarding the Massacre to Brigham Young and other church leaders. He died in 1919 in Mesquite.
BIOIron County Militia
The Iron County Militia, also known as the Iron Military District and the Nauvoo Legion, was a militia of about 450 men based in southern Utah (Iron County). About 50–60 members of the militia were perpetrators of the Mountain Meadows Massacre in September 1857.
BIOMissouri Wildcats
The "Missouri wild-cats" (also known as the "Merycats" or "Americats") were a group of Missouri emigrants reportedly traveling with the Baker-Fancher wagon party through northern Utah Territory in 1857. It is unknown if they accompanied the Baker-Fancher party down to southern Utah to Mountain Meadows. Reportedly the "wild-cats" threatened and insulted Mormon settlers as they traveled with the Baker-Fancher party.
BIOJacob Hamblin
(April 6, 1819 – August 31, 1886). Joined the Church in 1842. Settled in Tooele in 1850 where he came well known for creating good relations between the white settlers and Indians. Brigham Young called Jacob to serve a mission to the southern Paiute Indians in 1854. In his autobiography and testimony at the second trial for John D. Lee, claimed that Lee admitted to him his role in the massacre at Mountain Meadows though he placed blame on the attack on the Paiutes.
BIODaniel H. Wells
Daniel Wells (1814–1891) settled in Commerce, Illinois, before it later became Nauvoo. Prior to becoming a member of the Church in 1848, Wells provided the land for the temple and served as an alderman and justice of the peace, as well as a commissary general in the Nauvoo Legion. In 1857, Brigham Young appointed Wells as the second counselor in the First Presidency. He also served as a member of the territorial legislature and mayor of Salt Lake City from 1866 to 1876.
BIOWilliam Bishop
William Bishop (1836-1890) was an American lawyer who represented John D. Lee during the latter's trial for his role in the Mountain Meadows Massacre. Bishop edited Lee's confessions and published them posthumously as Mormonism Unveiled; or The Life and Confessions of the Late Mormon Bishop, John D. Lee in 1877.
BIORobert T. Burton
Robert T. Burton (25 October, 1821–11 November, 1907) Born in Amherstburg, Upper Canada. Joined the Church in 1838. Burton was called by Presiding Bishop Edward Hunter to be his second counselor from 1874 until Hunter's death in 1883. Burton was called to be the new Presiding Bishop until 1884, a calling he served until his death. Burton also served as one of the principal officers in the Nauvoo Legion during its Utah reconstitution and led the territorial militia against the Morrisites during the 1862 Morrisite War.
BIOJames McKnight
James McKnight (December 11, 1828–April 6, 1906) was an early Latter-day Saint convert from Ireland and pioneer who assisted George A. Smith, an apostle and Church historian, in compiling one of the earliest reports of the Mountain Meadows Massacre in 1858.
[1]↩︎
L’attacco al convoglio di carri durò diversi giorni, iniziando il 7 settembre e terminando con un massacro l’11 settembre.
John D. Lee inizialmente sostenne che gli Indiani Paiute fossero interamente responsabili dell’attacco, ma resoconti successivi e altre fonti concordanti confermano che si limitarono ad assistere la Milizia della Contea di Iron con diversi gradi di coinvolgimento.
[2]↩︎
Diverse fonti riportano che i miliziani si avvicinarono alla carovana con una bandiera bianca per convincere gli emigranti delle loro intenzioni pacifiche. Come riportava uno dei primi resoconti:
Dopo aver combattuto per cinque o sei giorni, un gruppo di Mormoni si avvicinò al recinto con una bandiera bianca in mano, per mostrare agli emigranti che erano amici. Gli emigranti vestirono subito una bambina di bianco e la misero all’ingresso del recinto. Il gruppo di Mormoni allora entrò, si sedette e parlò con il capo della carovana per più di un’ora, dicendogli che erano venuti come amici del gruppo per scortarli di nuovo a Cedar City, a circa 350 miglia più indietro, a condizione che consegnassero le loro armi e lasciassero lì tutto quello che avevano. Promisero di proteggerli dagli Indiani. Fecero marciare il gruppo davanti a loro lungo la strada per circa 2.500 iarde, dove dovevano passare attraverso alcuni cespugli di giunco: le scorte mormoni diedero un segnale, e all’improvviso gli Indiani si alzarono dai cespugli; la scorta mormone sparò per prima e uccise tutti gli uomini; poi si misero ad ammazzare donne e bambini.
[3]↩︎
Non esiste una testimonianza antica che dichiari esplicitamente che il massacro avvenne l’11 settembre 1857. Tuttavia, la lettera di Brigham Young che ordinava che agli emigranti non fosse fatto alcun danno fisico è datata 10 settembre, così come i verbali della riunione della Società di Soccorso di Cedar City che fanno riferimento agli emigranti di passaggio nell’area.
William Law, avvocato di John D. Lee, indica il giorno della settimana come il "venerdì" del 16 settembre nei suoi commenti introduttivi a Mormonism Unveiled del 1877. Tuttavia, questo venerdì corrisponde in realtà all'11 settembre 1857.
John D. Lee, nel corpo principale del libro, indica la data del massacro come venerdì, che corrisponde all’11 settembre 1857.
Il diario di Wilford Woodruff riporta il resoconto di John D. Lee del massacro il 29 settembre 1857, mostrando che avvenne prima di questa data.
Charles Willden, in una dichiarazione giurata del 18 febbraio 1882, affermò di aver visto la compagnia di emigranti “intorno all’11 settembre di quell’anno 1857”.
Samuel Knight, un partecipante al massacro, nella sua dichiarazione giurata datata 11 agosto 1904, afferma che gli eventi che portarono al massacro iniziarono l’11.
[4]↩︎
Alcuni dei bambini che sopravvissero avrebbero, più tardi nella vita, ricordato il massacro e le sue conseguenze. Per esempio, Nancy Huff Cates scrisse che:
Vidi Willis durante il massacro; mi portò via da quel posto; non potevo sbagliarmi. Vivere con lui mi fece conoscerlo senza alcun dubbio. Li vidi sparare alla ragazza dopo che ci ebbero radunati. . . . Le scene e gli episodi del massacro furono così terribili che si impressero nella mia mente in modo indelebile, nonostante all’epoca fossi così giovane.
[5]↩︎
Sia i rapporti del governo sia altri testimoni dissero che i bambini sopravvissuti furono portati nelle case dei Santi degli Ultimi Giorni locali prima di essere infine riportati in Arkansas circa due anni dopo.
[6]↩︎
Il 27 giugno 1844, Joseph e Hyrum Smith furono assassinati da una folla mentre erano imprigionati a Carthage, Illinois.
[7]↩︎
L’“Esodo mormone”, cioè la fuga dei pionieri mormoni da Nauvoo, Illinois, verso il Great Basin, iniziò nel 1846, e i primi gruppi arrivarono nella Salt Lake Valley nel luglio 1847. L’ultimo anno dell’esodo dei pionieri è di solito indicato come il 1869, quando fu completata la ferrovia transcontinentale.
- Melvin L. Bashore provides history of the pioneer exodus and Mormon trail.
[8]↩︎
La maggior parte di questi conflitti ruotava attorno alla questione del rapporto tra Chiesa e Stato, perché Brigham Young era allo stesso tempo governatore del territorio e presidente della Chiesa.
Nel 1855, per esempio, Brigham disse in un discorso,
Mandino chi vogliono [il governo federale], e questo non diminuisce la mia influenza di una sola particella. Come ho detto la prima volta che ho parlato da questo pulpito, il mio governatorato e ogni altra carica sotto il mio controllo sono aiutati e traggono vantaggi diretti dalla mia posizione nel sacerdozio.
- Brigham says in a speech that his role as governor is influenced by his position in the priesthood.
[9]↩︎
In una lettera a William S. Harney, l’ufficiale dell’esercito statunitense George W. Lay riferì la dichiarazione di Buchanan secondo cui “il governo civile del Territorio dello Utah si trova in uno stato di sostanziale ribellione contro le leggi e l’autorità degli Stati Uniti”, e aggiunse: “sta per essere nominato un nuovo governatore civile, che sarà incaricato di stabilire e mantenere la legge e l’ordine.”
- Orders from James Buchanan to march to Utah to put down a supposed rebellion.
[10]↩︎
Il Journal History riporta che il 23 giugno 1857 la notizia della morte di Pratt arrivò nello Utah per posta. Wilford Woodruff annotò la notizia quel giorno nel suo diario.
Pratt era stato assassinato da Hector McLean, il marito separato della dodicesima moglie plurima di Pratt, Eleanor, il 13 maggio 1857.
Il 1º luglio 1857, il Deseret News riportò l’assassinio di Pratt.
[11]↩︎
La notizia fu riferita da Abraham O. Smoot e da altri che vennero a sapere, mentre si trovavano in Missouri, che truppe federali venivano radunate per scortare il governatore del territorio appena nominato, Alfred Cumming.
- Abraham O. Smoot recalls hearing about federal troops coming to Utah in summer 1857.
[12]↩︎
Nel settembre del 1855, Harney comandò le truppe nel massacro di Ash Hollow, che causò la morte di oltre 80 uomini indiani Sioux e la cattura di altrettante donne Sioux.
- Wilford Hill Lecheminant provides biographical detials of William Harney.
[13]↩︎
Wilford Woodruff annotò nel suo diario quel giorno che furono prese in considerazione anche altre strategie, come allearsi con i nativi americani per resistere alle forze federali.
- Wilford Woodruff records council meeting where actions against US army were discussed.
[14]↩︎
T. B. H. Stenhouse, un ex Santo degli Ultimi Giorni, scrisse nel suo libro The Rocky Mountain Saints:
Un gentiluomo, amico dell’Autore, viaggiò con questo gruppo dell’Arkansas da Fort Bridget a Salt Lake City, e ne parla nel modo più lusinghiero: non aveva mai viaggiato con compagni più piacevoli. Sentendo ogni notte le urla dei “Wild-cats”, consigliò al gruppo dell’Arkansas di tenersi il più possibile separato da loro mentre attraversavano gli insediamenti e mentre passavano nel territorio indiano. A quel tempo era facile provocare uno scontro; tutto il paese era agitato dalla notizia dell’“esercito invasore”; e questo gentiluomo era così colpito dalla necessità di grande prudenza da parte degli emigranti che, dopo averli lasciati al suo arrivo a Salt Lake City, tornò poi indietro e fece capire agli uomini principali quanto fosse urgente rifiutarsi di proseguire il viaggio con il gruppo del Missouri così vicino a loro. I suoi gentili consigli furono apprezzati, ed essi espressero il desiderio di seguirli.
Non è chiaro se i "Wild-cats" continuarono con il convoglio Baker-Fancher fino all’Utah meridionale.
- T. B. H. Stenhouse mentions the "Missouri Wildcats" in 1873, at a time when the rumor began to spread.
[15]↩︎
Basil G. Parker conservò dei resoconti di Mormoni a Salt Lake City e nei dintorni che si sentirono insultati o minacciati da membri del gruppo Baker-Fancher nel suo Recollections of the Mountain Meadows Massacre del 1901.
- Basil G. Parker recalls hearing Mormons say they felt insulted and threatened by members of the Baker-Fancher train.
[16]↩︎
Nel suo libro Mormonism Unveiled, che fu rivisto dopo la sua morte dal suo avvocato, John D. Lee avrebbe detto che George A. Smith fu mandato nel Sud dello Utah da Brigham Young per preparare un attacco al convoglio Baker-Francher.
Tuttavia, poco prima di essere giustiziato, Lee disse che Smith si trovava lì a predicare contro gli immigrati in generale e che non sapeva se stesse predicando specificamente contro il gruppo Baker-Francher.
Lo stesso George A. Smith negò l’affermazione di trovarsi nello Utah meridionale per fomentare la violenza contro gli emigranti, e insistette invece sul fatto che predicava tattiche di sopravvivenza come immagazzinare grano. Secondo la sua deposizione del 1875:
[Smith] non sapeva assolutamente nulla dell’esistenza di detto convoglio di emigranti. . . . Il dichiarante afferma inoltre che, come anziano nella Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, predicò diverse volte durante il viaggio verso sud e anche al suo ritorno e cercò di far capire alla gente la necessità di prestare grande attenzione ai raccolti di grano, perché tutti i raccolti erano stati scarsi per diversi anni prima del 1857, e molte persone erano ridotte alla vera miseria e soffrivano per la mancanza dei beni necessari alla vita.
[17]↩︎
Diverse fonti, incluso lo stesso Smith, riportarono la voce che il gruppo di emigranti avesse avvelenato un bue o qualche altro capo di bestiame da dare ai nativi americani del posto.
Uno studio del 2013, però, indica l’antrace come la causa più probabile del bestiame morto, non un avvelenamento deliberato.
[18]↩︎
La data precisa in cui il gruppo Baker-Fancher arrivò a Cedar City non è chiara, ma Philip Klingensmith, nella sua testimonianza del 1875 durante il processo a John D. Lee, ricordò che fu venerdì 3 settembre.
- Philip Klingensmith reports that the emigrant train passed Cedar City on or around September 3.
- George K. Bowering provides account of the massacre and the events leading up to it.
[19]↩︎
Charles Willden lasciò una deposizione nel 1882 in cui ricordò di aver sentito “circa quindici o venti uomini di quella compagnia parlare ad alta voce in modo agitato e rumoroso, bestemmiando e minacciando di fare del male fisico e uccidere alcuni cittadini di Lower Town, dicendo e affermando di aver aiutato a uccidere Joseph Smith a Carthage.”
- Charles Willden heard the emigrants threaten violence against Utah residents and some claimed to have been participants in Joseph and Hyrum Smith's murder on the very day of the massacre.
[20]↩︎
Secondo la testimonianza resa da Annie Elizabeth Hoag al primo processo di John D. Lee, un “uomo ubriaco” del convoglio di emigranti molestò Haight minacciando di sparargli e di “mandare un esercito di soldati a prendere Brigham Young” e “ogni altro dannato mormone del paese”.
- Annie Hoag gives testimony of a drunk man confronting Isaac Haight.
[21]↩︎
In una lettera scritta nel 1907, James H. Martineau, aiutante di William Dame, ricordò come Dame avesse ordinato che “si dovessero usare tutti i mezzi possibili per mantenere la pace finché gli emigranti non fossero partiti e non avessero proseguito il loro viaggio.”
- James H. Martineau indicates William Dame initially ordered the emigrant company be allowed to pass in peace.
[22]↩︎
Secondo il suo libro postumo Mormonism Unveiled, Lee fu informato da Haight che “le autorità avevano deciso di armare gli Indiani, dare loro provviste e munizioni, e mandarli dietro agli emigranti, e far sì che gli Indiani dessero loro una scaramuccia, e se ne uccidevano una parte o tutti, tanto meglio.”
Anche Ellott Wilden ricordò di aver sentito che "il primo piano era che gli Indiani non avrebbero dovuto attaccare il gruppo finché non fossero scesi sul Santa Clara, e allora nessun uomo bianco avrebbe dovuto prendervi parte, e dovevano essere uccisi solo gli uomini e preso il bottino, ma senza uccidere donne e bambini."
- John Doyle Lee says Isaac C. Haight plotted to give the emigrants a "brush" and attack them.
- Elliott Wilden shares recollections of Mountain Meadows with Andrew Jenson.
[23]↩︎
Secondo Lee, andò dai Paiute con l’ordine di “inseguire gli emigranti e ucciderli tutti, e prendere i loro beni come bottino dei loro nemici”, e riuscì a “convincere” i Paiute del piano.
Andrew Jenson riportò un resoconto simile di questo incontro da parte di Mary Campbell, che nel complesso conferma la versione dei fatti di Lee:
Poco tempo dopo <o più o meno nello stesso momento> vide Isaac C. Smith [Haight], Klingensmith, John M. Higbee e John D. Lee passare oltre la fine della sua casa verso i Cottonwoods più in basso, dove erano accampati gli Indiani, e tenere una consultazione con loro. Poco dopo, quella stessa sera, le squaw degli Indiani entrarono nel forte e i bucks partirono per i Meadows; le squaw dissero che gli Indiani stavano per uccidere i “Mericates”. Gli Indiani partirono subito. Dopo di questo, per diversi giorni un messaggero indiano venne ogni giorno e chiamò Isaac C. Haight. Infine si tenne un consiglio, e Bro Campbe ne faceva parte, ma non lo disse a sua moglie, e da questo consiglio risultò che una compagnia partì per i Meadows, composta da circa 20 o 25 uomini.
- John Doyle Lee recounts meeting with Paiutes to convince them to attack the wagon train.
- Mary S. Campbell shares her recollections of massacre with Andrew Jenson.
[24]↩︎
Elias Morris ricordò più tardi che questo "consiglio fu convocato a casa del Fratello Dame" e includeva importanti dirigenti della Chiesa e capi militari di Cedar City.
- William Barton shares his recollections of Mountain Meadows Massacre with Andrew Jenson.
[25]↩︎
Secondo il racconto tardivo di Laban Morrill, che era presente alla riunione del consiglio:
Alla fine toccammo l’argomento in questo modo: Dovevamo continuare a stare zitti, e si doveva mandare un dispaccio al governatore Young per sapere quale sarebbe stata la linea d’azione migliore. Il voto fu unanime. Io la intesi così. Sembrava che si fosse capito che la mattina seguente, o il giorno dopo, si sarebbe mandato un messaggero. Mi diedi un po’ da fare per chiedere e sapere se sarebbe stato mandato la mattina. Si disse che i documenti erano stati preparati, che il governatore Young doveva essere informato, e che non si doveva intraprendere alcuna azione ostile fino al suo ritorno.
- Laban Morrill gives testimony at Lee trial about what he heard in the Cedar City Council.
[26]↩︎
Come descritto da Jacob Forney nel suo rapporto del 1859 sul massacro, dopo essere stati inizialmente attaccati da un gruppo di Paiute (guidato da Lee), “radunarono quindi i carri e fecero un fortino difensivo, riempiendo di terra lo spazio sotto i carri”.
- A portion of Jacob Forney's report concerning the massacre; includes excerpts of his interview with David W. Tulis and "Alfred [Hamblin]."
[27]↩︎
La lettera originale di Haight non è sopravvissuta, ma secondo la sua stessa descrizione, Haslam la parafrasò dicendo a Brigham che "gli indiani avevano circondato gli emigranti a Mountain Meadows, e Lee voleva sapere cosa si dovesse fare".
- James Holt Haslam discusses the Mountain Meadows Massacre and its aftermath.
[28]↩︎
Secondo la testimonianza di Ellott Wilden, il consiglio di Cedar City mandò Clewes "da Lee per tenere indietro gli Indiani" mentre aspettavano che James Haslam completasse la sua corsa espressa fino a Salt Lake City.
- Elliott Wilden shares recollections of Mountain Meadows with Andrew Jenson.
[29]↩︎
Il motivo per cui Smith uccise Aden è sconosciuto.
- John D. Lee's final testimony gives the council's reasoning for ordering the massacre.
- Ellott Willden provides testimony of William C. Stewart murdering William Aden.
[30]↩︎
Secondo Ellott Willden, questi due uomini sconosciuti della compagnia di emigranti furono uccisi "da Klinginsmith e dal gruppo che andava ai Meadows".
- Ellott Willden provides testimony of William C. Stewart murdering William Aden.
[31]↩︎
Sia nel suo Mormonism Unveiled, pubblicato postumo, sia nella sua “Ultima confessione”, Lee afferma di aver chiesto a Haight aiuto per “pacificare gli indiani”, che erano sconvolti dalla situazione di stallo e dalle perdite subite nei combattimenti.
- John Doyle Lee claims he sent a messenger to Isaac C. Haight asking for help to stop the Indians from attacking the wagon train further.
- John D. Lee's final testimony gives the council's reasoning for ordering the massacre.
[32]↩︎
Higbee lasciò un resoconto successivo in cui spiegava che, "dopo una buona dose di deliberazione", si decise di chiamare la milizia di Cedar City per rompere lo stallo tra i Mormoni e i Paiute e gli emigranti assediati.
- John M. Higbee provides account of the events leading up to the massacre.
[33]↩︎
Secondo una fonte, “si decise di distruggere l’intera compagnia” da parte di quello che era conosciuto come il “consiglio della corteccia di quercia”, composto da Haight, Dame e un terzo membro sconosciuto. Un’altra fonte conferma che il consiglio decise che “sembrava diventare necessario ucciderli tutti per mettere a tacere gli altri” e nascondere la partecipazione dei mormoni agli attacchi.
- William Barton shares his recollections of Mountain Meadows Massacre with Andrew Jenson.
- Elliott Wilden shares recollections of Mountain Meadows with Andrew Jenson.
[34]↩︎
L’annotazione nel libro dei verbali della Società di Soccorso del rione di Cedar City, datata un giorno prima del massacro, dice:
Sorella Haight disse . . . quelli erano tempi tempestosi, e dovevamo dedicarci alla preghiera segreta a favore dei nostri mariti, figli, padri e fratelli. Istruì le sorelle a insegnare ai loro figli e figlie i principi della rettitudine e a impiantare nei loro cuori il desiderio di vendicare il sangue dei profeti.
- Cedar City Relief Society minutes say that Eliza Ann Haight taught the importance of avenging the blood of the Prophets.
[35]↩︎
Secondo Klingensmith durante il primo processo di Lee, “Haight mi mandò a chiamare e disse che erano arrivati ordini dal campo, che non se la cavavano e volevano rinforzi; che era stato a Parowan e aveva ricevuto ulteriori ordini dal col. W. H. Dame di portare a termine il massacro, attirare fuori gli emigranti e risparmiare solo i bambini piccoli che non potevano raccontare l’accaduto.”
Un’altra fonte, Daniel MacFarlane, riferì come Lee disse alla milizia: “Chiamerò una tregua e farò uscire gli uomini dal loro forte, e manderò avanti le donne e i bambini.”
[36]↩︎
La lettera dice:
Per quanto riguarda i carri degli emigranti che passano attraverso i nostri insediamenti, non dobbiamo interferire con loro finché non siano stati prima avvertiti di stare alla larga. Non dovete immischiarvi con loro.
In un ricordo successivo, Hamilton G. Park ricordò di aver sentito le seguenti istruzioni da Brigham a Haslam:
Fratello Haslam, voglio che cavalchi come se ne andasse della tua vita; cavalca giorno e notte; non risparmiare i cavalli; quella compagnia deve essere protetta e scortata fuori dal territorio, anche se per farlo servissero tutti gli uomini della contea di Iron.
- Letter from Brigham Young 1 day before MMM ordering that the Fancher Company to pass by without any interference.
- Affidavit of Hamilton G. Park (steward to Brigham Young during 1850s) from 1907. Brigham ordered the emigrants not to be attacked.
[37]↩︎
Nella sua testimonianza del 4 dicembre 1884, Haslam dichiarò che, poiché la lettera era suggellata, non ne conosceva il contenuto, ma riferì che Isaac C. Haight, dopo aver ricevuto la comunicazione una volta finito il massacro, gridò semplicemente: "Troppo tardi, troppo tardi."
- James Holt Haslam discusses the Mountain Meadows Massacre and its aftermath.
[38]↩︎
William Bishop (l’avvocato di John D. Lee) fornì un elenco di 52 partecipanti (compreso Lee) che avrebbero partecipato al massacro, così come di coloro che sarebbero stati complici prima del fatto, come William H. Dame.
Il numero dei partecipanti paiute è ancora oggi oggetto di dibattito. Sulla base della sua indagine sul massacro, Jacob Forney, il sovrintendente agli affari indiani del Territorio dello Utah, concluse che i nativi americani parteciparono e ebbero una certa responsabilità nella pianificazione e nell’esecuzione del massacro, anche se la maggior parte della responsabilità fu attribuita ai mormoni.
Secondo il sito Utah American Indian Digital Archive, «la tradizione orale dei Paiute indica fortemente che i Paiute non parteciparono né all’attacco iniziale né al successivo massacro».
[39]↩︎
La cifra di 120 è attestata da Wilford Woodruff nel suo diario del 25 maggio 1861, dove Woodruff scrisse che lui e Brigham Young “visitarono il monumento di Mountain Meadow eretto nel luogo di sepoltura di 120 persone uccise dagli Indiani nel 1857”. Notò: “Una pietra alla base riportava la seguente iscrizione: 120 uomini, donne e bambini, assassinati a sangue freddo all’inizio di settembre 1857.”
La cifra di 120 è accettata anche dagli studiosi moderni del massacro.
[40]↩︎
In una lettera datata 5 maggio 1857, Jacob Forney fornì un elenco dei bambini sopravvissuti, che erano:
John Calvin, ora di 7 o 8 anni; non ricorda il suo nome; dice che la sua famiglia viveva a Horse Head, contea di Johnston, Arkansas. Ambrose Mironi, di circa 7 anni, e William Taggit, di 4 anni e mezzo, fratelli; anche questi vivevano nella contea di Johnston. Prudence Angeline, di 6 anni, e Annie, di circa 3 anni; si dice che queste due siano sorelle. Rebecca, di 9 anni; Louisa, di 5 anni, e Sarah, di 3 anni e mezzo; di Dunlap. Betsy, di 6 anni, e Annie, di 3 anni; si dice che siano sorelle; queste non sanno nulla della loro famiglia o del luogo in cui vivevano. Charles Francher, di 7 o 8 anni, e sua sorella Annie, di 3 anni e mezzo. Sophronia o Mary Huff, di 6 anni, ed Elisha W. Huff, di 4 anni. Un ragazzo; non si sa nulla di lui. Quelli presso cui viveva lo chiamano William. Francis Hawn o Korn, di 4 anni e mezzo.
Forney, in una lettera ad Alfred B. Greenwood datata 27 giugno 1859, osservò che, secondo la sua valutazione, i bambini sopravvissuti erano “sia straordinariamente intelligenti sia, a mio parere, testimoni competenti” per testimoniare a un processo.
- Forney writes to Anderson concerning his investigations into massacre. Lists surviving children.
- According to Jacob Forney the children who survived the massacre are "competent witnesses" for a trial.
[41]↩︎
Brigham scrisse a William H. Dame:
Per quanto riguarda il lasciar passare le persone, o permettere loro di attraversare il Territorio, questo si applica a tutti gli estranei e alle persone sospette. . . . ripetiamo: non ci siano sprechi, risparmiate sempre la vita quando è possibile, non vogliamo versare una goccia di sangue se lo si può evitare. Questa linea d’azione ci darà grande influenza all’estero.
- Brigham Young commands the people to refrain from shedding blood if it can be avoided.
[42]↩︎
Nella sua lettera a Brigham Young (20 novembre 1857), John D. Lee avrebbe dato la colpa a “circa 300-500 indiani” per l’attacco alla compagnia Fancher-Baker, perché gli emigranti avrebbero, a quanto si dice, avvelenato i loro animali e l’acqua.
Wilford Woodruff, nella sua voce di diario del 29 settembre 1857, disse che John D. Lee riferì a Brigham Young del massacro, con Lee che sosteneva che “gli Indiani li combatterono per 5 giorni finché uccisero tutti i loro uomini.”
- John Doyle Lee, in a letter to Brigham Young, writes that the emigrants poisoned the animals and Indians to be blamed for the massacre.
- Wilford Woodruff's account of John Doyle Lee making his report to Brigham Young about MMM.
[43]↩︎
Già nell’ottobre 1857, la stampa chiedeva al governo degli Stati Uniti di indagare sul massacro.
Jacob Forney condusse un’indagine e concluse che, anche se gli Indiani parteciparono al massacro, ebbero un ruolo secondario rispetto ai Mormoni. Forney scrisse nel suo rapporto:
Ho iniziato le mie indagini senza pregiudizi o motivi egoistici, e con la speranza che, nel corso delle mie indagini, i fatti mi avrebbero permesso di scagionare tutti gli uomini bianchi da qualsiasi partecipazione a questa tragedia, e di addossare la colpa esclusivamente agli Indiani; ma, sfortunatamente, ogni passo delle mie indagini mi ha convinto che gli Indiani ebbero solo un ruolo secondario.
Forney affrontò anche le voci secondo cui gli emigranti avrebbero avvelenato gli Indiani, concludendo che era “incomprensibile” che portassero con sé del veleno, e concluse invece che “uomini malvagi, per un cattivo scopo, hanno ingigantito una circostanza naturale per perpetuare un crimine che non ha paragoni nella storia americana per atrocità.”
[44]↩︎
Nella sua dichiarazione sul recupero dei bambini sopravvissuti al massacro, James Lynch osservò che “i bambini indicano [John D. Lee] come uno di quelli che fece il lavoro sanguinoso”.
Forney elencò i seguenti bambini:
Ambrose Mironi, circa 7 anni, e William Taggit, 4 anni e mezzo, fratelli; anche questi vivevano nella contea di Johnston. Prudence Angeline, 6 anni, e Annie, circa 3 anni; si dice che queste due siano sorelle. Rebecca, 9 anni; Louisa, 5 anni, e Sarah, 3 anni e mezzo; di Dunlap. Betsy, 6 anni, e Annie, 3 anni; si dice che siano sorelle; queste non sanno nulla della loro famiglia o residenza. Charles Francher, 7 o 8 anni, e sua sorella Annie, 3 anni e mezzo. Sophronia o Mary Huff, 6 anni, ed Elisha W. Huff, 4 anni. Un ragazzo; non si hanno notizie su di lui. Quelli presso cui viveva lo chiamano William. Francis Hawn o Korn, di 4 anni e mezzo.
- James Lynch's statement concerning recovery of survivors from the Mountain Meadows Massacre.
- Forney writes to Anderson concerning his investigations into massacre. Lists surviving children.
[45]↩︎
Quando congedò il gran giurì, Crandlebaugh registrò una serie di lamentele, compresa l’accusa che gli avvocati e i giurati Santi degli Ultimi Giorni “avevano colto l’occasione per denunciare i tribunali come meschini e corrotti”, con l’obiettivo di “impedire la corretta e dovuta amministrazione della giustizia”.
Cradlebaugh dichiarò anche che sembrava esserci stato "uno sforzo congiunto da parte della comunità per proteggere gli assassini dalla punizione che spettava loro per l'omicidio che avevano commesso."
- John Cradlebaugh offers discharge of the Grand Jury.
[46]↩︎
Nel mandato di arresto, Brigham Young era “direttamente accusato di interferire con i tribunali e di impedire la punizione dei colpevoli” e, di conseguenza, era accusato di “essere complice dopo il fatto” nel massacro.
- Elias Smith issues warrant for Brigham Young's arrest on charge of being accessory after the fact.
[47]↩︎
Nel Historian's Office Journal del 5 luglio 1859, che fu scritto originariamente in caratteri di Deseret, si legge:
L’avvocato Wilson andò a trovare il presidente Young per consultarsi con lui sulla possibilità di fare alcuni arresti di persone accusate di essere coinvolte in quel crimine. Il Pres. disse che se i giudici avessero aperto un tribunale a Parowan o in un altro luogo comodo nel sud, e fossero andati lì a tenere il tribunale, senza pregiudizi e senza essere influenzati dalla presenza dell’esercito, così che gli uomini potessero avere un processo giusto e imparziale, lui stesso ci sarebbe andato, e presumeva che anche il governatore Cumming sarebbe andato, e che avrebbe usato tutta la sua influenza per far arrestare le persone e far indagare tutta la questione in modo approfondito e imparziale e far rendere giustizia a ogni uomo; ma quanto a usare la sua influenza o fare qualsiasi sforzo per arrestare uomini per essere trattati come cani e trascinati in giro.
- Brigham Young wants to bring charges against those responsible for the massacre but federal prosecutors do not.
[48]↩︎
La Guerra Civile americana iniziò il 12 aprile 1861, quando le truppe confederate aprirono il fuoco di artiglieria contro Fort Sumter, nella Carolina del Sud, il che alla fine portò alla resa del forte dopo due giorni di bombardamento. La guerra finì il 9 aprile 1865, quando il generale dell’Unione Ulysses S. Grant accettò la resa del generale confederato Robert E. Lee ad Appomattox Court House.
- History.com Website notes U.S. Civil War began April 12, 1861 and ended April 9, 1865.
[49]↩︎
Il mandato d'accusa per l'arresto di John D. Lee fu emesso il 21 luglio 1875. Indica che Lee era stato incriminato insieme a "William H. Dame. Isaac C. Haight John M. Higby. George Adair Junior. Ellott Wilden. Samuel Jukes. Philip [Klingensmith]. and William C. Stewart."
- Plea for Indictment for John Doyle Lee.
[50]↩︎
Nephi Johnson, nella sua dichiarazione giurata del 22 luglio 1908, rivelò che, al tempo del processo a Lees per omicidio a Beaver City, “si nascondeva, perché non volevo avere nulla a che fare con la questione”.
Notò che Lee avrebbe testimoniato che "da tutto quello che so, né Brigham Young né alcun dirigente della Chiesa mormone non cercò mai di nascondere alcuna parte della verità" sul massacro.
Ci furono tentativi, il 24 febbraio e di nuovo il 21 luglio 1871, di incriminare John D. Lee e altri partecipanti o coloro che ordinarono il massacro (William H. Dame, Isaac C. Haight, John M. Higby, George Adair Jr., Ellott Wilden, Samuel Jukes, Philip Klingensmith e William C. Stewart) per il massacro.
[51]↩︎
Il giudice Jacob S. Boreman diede le sue istruzioni alla giuria per il primo processo il 3 agosto 1875, informandola che:
Non è necessario dimostrare che l’imputato abbia compiuto con le proprie mani qualcuna delle uccisioni; ma se le uccisioni furono compiute da coloro con cui stava cooperando, anche se il suo ruolo non era quello di uccidere nessuno, è colpevole
Quando il primo processo fallì nel maggio 1876, il Salt Lake Daily Tribune osservò che la colpa non ricadeva sul giudice Boreman, che, "date le circostanze, ha fatto del suo meglio", ma piuttosto sulla "vergognosa lentezza" dei funzionari della giustizia nello Utah. Un altro motivo indicato dal Tribune per il fallimento del primo processo era che "lo U.S. Marshal non ha fondi per pagare gli alti costi dei processi".
- Jacob S. Boreman's charge to the jury during John Doyle Lee's first trial.
- Article in Salt Lake Tribune admitting the first trial failed due to the prosecutors' "utter neglect of the business" and "disgraceful lethargy."
[52]↩︎
Il 10 ottobre 1876, dopo che il "verdetto della giuria condannò regolarmente [Lee] per il crimine di omicidio di primo grado", il giudice Jacob S. Boreman condannò Lee a morte, informandolo che sarebbe stato "preso e in questo distretto fucilato pubblicamente finché non sarai morto, e possa Dio Onnipotente avere misericordia della tua anima".
- John Doyle Lee's judgment and sentence.
- Jacob Boreman passed the death sentence on John Doyle Lee who chooses to be shot as his method of execution.
[53]↩︎
È stato riportato che il giudice Jacob S. Boreman disse a Lee: “Dalle prove presentate, la giuria non avrebbe potuto fare altro che dichiararti colpevole.”
A Lee fu offerta la possibilità di scegliere il metodo di esecuzione che voleva, e scelse il plotone di esecuzione invece dell’impiccagione.
- Jacob Boreman passed the death sentence on John Doyle Lee who chooses to be shot as his method of execution.
- John Doyle Lee's judgment and sentence.
[54]↩︎
Lee, nelle sue ultime parole come riportate in Mormonism Unveiled, continuò a sostenere di essere innocente:
La mia coscienza è pulita davanti a Dio e agli uomini. Sono pronto a incontrare il mio Redentore e coloro che mi hanno preceduto, oltre il velo . . . Dichiaro la mia innocenza dall’aver mai fatto qualcosa di volutamente sbagliato in tutta questa vicenda. Ho fatto tutto il possibile per salvare quelle persone.
- John Doyle Lee's final words before his execution March 23, 1877.
[55]↩︎
In un telegramma 8 giorni dopo l’esecuzione di Lee, Brigham chiese che il presidente Rutherford B. Hayes nominasse una commissione per indagare sul massacro e per punire i colpevoli rimasti. Il telegramma diceva:
Ho già [dichiarato] pubblicamente che ero e sono sempre stato pronto a dare [qualsiasi] aiuto potessi per assicurare alla giustizia gli autori di quel grande crimine . . . Ora Le chiedo con il massimo rispetto, come capo magistrato della grande nazione, per giustizia verso il popolo che abitava questo Territorio in quel periodo, se ne ha il potere, e se no di richiamare l’attenzione del Congresso sulla questione quando si riunirà a giugno, di nominare una commissione pienamente autorizzata a indagare su quel massacro disumano e con giurisdizione per processarne e punirne i responsabili.
Non sembra che sia stata nominata una commissione del genere.
- Brigham Young telegraphs President Rutherford B Hayes asking him to appoint a commission to investigate the massacre and punish the offenders.
[56]↩︎
Il libro di Brooks fu un lavoro pionieristico e gettò le basi per il moderno lavoro accademico sul massacro.
Concluse che, anche se Brigham Young non ordinò il massacro, contribuì, tra le altre cose, ad alimentare le tensioni nel territorio che portarono alla violenza.
- Summary of Juanita Brooks's 1950 book The Mountain Meadows Massacre.
- Juanita Brooks summarizes her conclusions from her 1950 study of the massacre.
[57]↩︎
Il 20 aprile 1961, la Prima Presidenza prese la decisione di reintegrare Lee come membro a pieno titolo:
Fu l'azione del consiglio, dopo aver considerato tutti i fatti disponibili, autorizzare la riammissione come membro e le precedenti benedizioni a John D. Lee.
- First Presidency makes the decision to reinstate John Doyle Lee to full membership (ordinances performed May 8-9, 1961).
- Juanita Brooks's letter from 1961 discussing the details of restoring John D. Lee's Church blessings.
[58]↩︎
Le ordinanze che reintegravano Lee furono celebrate l’8-9 maggio 1961. La storica e biografa di Lee Juanita Brooks, lavorando con i discendenti di Lee, ebbe un ruolo decisivo nel far restaurare le benedizioni di Lee.
[59]↩︎
Come riportato nel Deseret News, lo scopo dichiarato del monumento, commissionato dalla Chiesa, era promuovere "guarigione e riconciliazione" tra i discendenti delle vittime e degli autori del massacro.
- Deseret News reports on the dedication of the monument at the massacre site.
[60]↩︎
Commentando il libro pubblicato di recente, Massacre at Mountain Meadows, Henry B. Eyring, nel centocinquantesimo anniversario dell’evento, osservò che nel volume si giungeva a due conclusioni importanti:
(1) che il messaggio che comunicava la volontà e l’intenzione di Brigham Young di non interferire con gli emigranti arrivò troppo tardi, e (2) che la responsabilità del massacro ricade sui dirigenti locali di The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints nelle zone vicine a Mountain Meadows, che ricoprivano anche incarichi civili e militari, e sui membri della Chiesa che agirono sotto la loro direzione.
Un articolo sul massacro di Richard E. Turley, Jr., uno dei collaboratori del libro Massacre at Mountain Meadows, fu pubblicato nel numero di settembre 2007 dell’Ensign. Definiva il massacro come “un terribile episodio” nella storia della Chiesa, che “ha continuato a causare dolore e controversie per 150 anni”.
[61]↩︎
Un volume successivo di Massacre at Mountain Meadows, intitolato Vengeance is Mine, è stato pubblicato nel 2023 e offre un’analisi approfondita sia del massacro stesso sia degli sforzi legali per portare i responsabili davanti alla giustizia.
Nella prefazione di Massacre at Mountain Meadows, gli autori fanno notare che avevano l’appoggio istituzionale e il sostegno della Chiesa per intraprendere il loro progetto storico.
Le istituzioni con cui siamo stati associati professionalmente—Brigham Young University e il Dipartimento di Storia Familiare e della Chiesa della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni—sono state generose nel sostenere questo libro, sia permettendoci di dedicare tempo professionale alla ricerca e alla scrittura, sia finanziando il lavoro di colleghi e assistenti di ricerca che hanno aiutato con il progetto. Per tutto il tempo, ci è stata data la libertà di formulare i nostri giudizi e abbiamo mantenuto il pieno controllo editoriale sul nostro manoscritto—cosa ancora più notevole vista la sensibilità del nostro argomento.
[62]↩︎
Secondo la testimonianza di Laban Morrill, il consiglio di Cedar City pianificò un attacco contro il convoglio di emigranti in risposta a quelle che consideravano “minacce contro di noi come popolo”, nel senso che “avrebbero distrutto ogni dannato mormone”.
Questo avvenne dopo che Isaac Haight, il sindaco di Cedar City, cospirò con John D. Lee per dare alla carovana di carri "una lezione" con l’aiuto degli indiani locali in risposta a queste minacce percepite. Dopo questo scontro iniziale, la situazione degenerò drasticamente, il che portò alla decisione finale di sterminare tutta la carovana di emigranti, tranne i bambini più piccoli.
- Laban Morrill gives testimony at Lee trial about what he heard in the Cedar City Council.
- John Doyle Lee says Isaac C. Haight plotted to give the emigrants a "brush" and attack them.
[63]↩︎
Un resoconto contemporaneo delle prime fasi dell’attacco lo descriveva così:
Circondato da forze superiori e da un nemico invisibile, ci viene detto che il piccolo gruppo resistette all’assedio dentro il recinto per cinque o sette giorni, affondando nel terreno le ruote dei carri e, durante il buio della notte, scavando trincee dentro cui riparare le proprie mogli e i propri figli.
- Article in Harper's Weekly (1859) charges the Mormons with being the most active participants in the massacre.
[64]↩︎
Più fonti riportano che si discusse di una "resa" tra John D. Lee, che guidava la milizia, e il gruppo di emigranti. Lee entrò nel cerchio di carri assediato con una bandiera bianca, offrendo di proteggere gli emigranti e di scortarli fuori dalla valle di Mountain Meadows se in cambio avessero consegnato le loro armi.
L’edizione del 29 luglio 1871 del giornale Corinne Reporter riportava:
Con il messaggio che accompagnava questa bandiera, fu loro promessa protezione. Ahimè! che si rivelasse essere “una protezione come quella che gli avvoltoi danno agli agnelli”. Ma il messaggio non veniva dagli Indiani, veniva dal maggiore Lee, un ufficiale regolarmente nominato delle forze militari del territorio dello Utah, uno dei Territori degli Stati Uniti. Che cosa potevano fare se non credere alla sua promessa.
[65]↩︎
Secondo diversi resoconti, il segnale per iniziare il massacro fu "Alt!", al che gli Indiani balzarono giù dalle colline contro la carovana e i miliziani mormoni si voltarono e spararono sugli emigranti.
Una dei sopravvissuti al massacro, Martha Elizabeth Evins, descrisse l’inganno così:
Infine arrivarono diversi uomini bianchi, che si scoprì essere Mormoni e travestiti con abiti indiani, sotto la guida di tre uomini bianchi, fingendo di essere funzionari del governo, e dissero che se gli immigrati avessero consegnato le armi e le munizioni sarebbero stati scortati di nuovo verso est fino al villaggio più vicino di Cedar Valley. Gli immigrati consegnarono tutte le loro armi e munizioni e accettarono con riluttanza di tornare sui loro passi sotto scorta verso Cedar Valley. Quando il gruppo aveva percorso circa un miglio dalla sorgente e dal campeggio, il gruppo dello Utah ordinò una sosta, fece salire tutti i bambini sotto i sette anni su un carro e li mandò avanti. Con l’aiuto di un gran numero di persone nascoste, aprirono subito il fuoco sugli immigrati disarmati, uccidendo l’intero gruppo.
[66]↩︎
In un articolo pubblicato dal Los Angeles Star il 10 ottobre 1857, J. Ward Christian descrisse la posizione del massacro rispetto a Cedar City:
La scena del massacro viene indicata in modi diversi come Santa Clara Cañon, le Mountain Springs e i Mountain Meadows. Ma tutti concordano nel collocarla vicino al margine del Great Basin, a circa cinquanta miglia da Cedar City, il più meridionale degli insediamenti mormoni.
- Christian attributes Mountain Meadows Masscare to retribution for Pratt's murder.
[67]↩︎
Durante il secondo processo di John D. Lee, Jacob Hamblin testimoniò che la motivazione di Lee per un massacro totale degli emigranti era coprire il coinvolgimento dei Mormoni nelle violenze scoppiate tra i due gruppi.
Lee dichiarò anche che «Gli uomini bianchi si sono messi in mezzo e gli emigranti lo sanno, e qui sta il pericolo nel lasciarli andare».
Secondo il miliziano Elliot Willden, "Sembrava diventare necessario ucciderli tutti per mettere a tacere gli altri, da qui il consiglio di Tan Bark e altri consigli a Parowan e Cedar per decidere cosa fare in quel dilemma."
[68]↩︎
John D. Lee guidò l’attacco iniziale e si rese conto che gli emigranti lo identificarono come un uomo bianco che guidava gli Indiani. In un altro episodio di violenza, un emigrante conosciuto come “l’olandese” vide un membro della milizia mormone uccidere un altro emigrante.
Questi fattori portarono alla decisione di sterminare l’intera carovana di emigranti, così che la notizia non arrivasse al governo in California.
- Ellott Willden provides testimony of William C. Stewart murdering William Aden.
- John D. Lee's final testimony gives the council's reasoning for ordering the massacre.
[69]↩︎
Heber C. Kimball affronta questo tema in un discorso infuocato del 26 luglio 1857:
Il Presidente degli Stati Uniti sarà maledetto, nel nome del Dio d’Israele . . . Mandate qui 2.500 soldati, i nostri fratelli, per devastare questo popolo! Con l’aiuto di Dio Onnipotente, combatterò finché non ci sarà più una goccia di sangue nelle mie vene.
L’evento che portò alla Guerra dello Utah fu una incursione nell’ufficio di George P. Stiles, registrata da Hosea Stout nel suo diario alla data del 30 dicembre 1856:
La notte scorsa la biblioteca giuridica del giudice Stiles e di T.S. Williams è stata forzata e i libri e i documenti che conteneva sono stati portati via. Una latrina lì vicino è stata riempita di libri, con alcune migliaia di scandole e listelli aggiunti, e il tutto è stato incendiato e consumato dal fuoco.
- Heber C. Kimball teaches that Deseret will take physical action against any U.S. troops who decide to invade the area.
- Hosea Stout records the raid made on the office of Stiles that led to the Utah War.
[70]↩︎
Come ha osservato lo storico Richard E. Turley riguardo alla "guerra dello Utah":
Negli anni precedenti, disaccordi, incomprensioni, pregiudizi e lotte politiche da entrambe le parti avevano creato una divisione sempre più profonda tra il territorio e il governo federale. Col senno di poi è facile vedere che entrambi i gruppi reagirono in modo eccessivo: il governo inviò un esercito per reprimere un presunto tradimento nello Utah, e i santi credevano che l’esercito stesse arrivando per opprimerli, scacciarli o perfino distruggerli. Nel 1858 questo conflitto, poi chiamato Guerra dello Utah, fu risolto tramite una conferenza di pace e negoziati. Poiché i miliziani dello Utah e le truppe degli Stati Uniti non si scontrarono mai in una battaglia campale, la Guerra dello Utah è stata descritta come “senza spargimento di sangue”.
- Mountain Meadows Massacre being addressed in the Ensign during the 150th anniversary of the massacre.
[71]↩︎
Esempi di questa retorica in quel periodo includono un sermone di Heber C. Kimball del 26 luglio 1857, che fu pubblicato nel Deseret News:
Mandate qui 2.500 soldati, i nostri fratelli, per devastare questo popolo! Con l’aiuto di Dio Onnipotente, combatterò finché non ci sarà più una goccia di sangue nelle mie vene. Buon Dio! Ho abbastanza mogli da sconfiggere gli Stati Uniti, perché si frusteranno da soli: amen.
In un altro sermone dell’agosto 1857, Kimball disse: “Intendiamo uccidere noi stessi quei poveri maledetti, prima che arrivino alle Big Mountains.”
I verbali della Società di Soccorso di Cedar City del 10 settembre 1857, un giorno prima del Mountain Meadows Massacre, parlano di membri che impiantavano “il desiderio nei loro [dei bambini] cuori di vendicare il sangue dei profeti”.
[72]↩︎
Uno dei primi esempi di un discorso che riflette questa tensione si trova in un sermone di John Taylor datato 9 agosto 1857:
Dissi: «Siamo stati trattati in modo scandaloso dai funzionari degli Stati Uniti. Mandano qui ogni straccione e feccia possibile, e ogni stupido meschino che riescono a raccattare dal sudiciume e dalla feccia della società, e lo proclamano un funzionario degli Stati Uniti...»
E Brigham Young, nel suo Proclama come Governatore del 15 settembre 1857, esortò il popolo a resistere alle truppe degli Stati Uniti quando avrebbero cercato di entrare nel territorio, istruendoli a “proibire a tutte le forze armate, di qualunque tipo, di entrare in questo territorio con qualsiasi pretesto”.
Anche altri sermoni, lettere e annotazioni di diario di importanti figure della Chiesa dell’epoca riflettono questa tensione.
[73]↩︎
Durante il secondo processo di John D. Lee, Jacob Hamblin testimoniò che la motivazione di Lee per un massacro totale degli emigranti era coprire il coinvolgimento dei Mormoni nelle violenze scoppiate tra i due gruppi.
Lee dichiarò anche che «Gli uomini bianchi si sono messi in mezzo e gli emigranti lo sanno, e qui sta il pericolo nel lasciarli andare».
Secondo il miliziano Elliot Willden, "Sembrava diventare necessario ucciderli tutti per mettere a tacere gli altri, da qui il consiglio di Tan Bark e altri consigli a Parowan e Cedar per decidere cosa fare in quel dilemma."
[74]↩︎
Charles Willden, uno dei miliziani che parteciparono al massacro, in un ricordo successivo, riferì:
Ho sentito circa quindici o venti uomini di quella compagnia parlare ad alta voce in modo agitato e rumoroso, bestemmiando e minacciando di fare del male fisico e di uccidere alcuni dei cittadini di quella Città Bassa, dicendo e affermando di aver aiutato a uccidere Joseph Smith a Carthage.
- Charles Willden heard the emigrants threaten violence against Utah residents and some claimed to have been participants in Joseph and Hyrum Smith's murder on the very day of the massacre.
[75]↩︎
Più fonti raccontavano la storia degli emigranti che davano carne avvelenata ai nativi, causando un conflitto con le tribù che in seguito avrebbero riferito aver preso parte al massacro. Non è chiaro se questi resoconti siano veri oppure no.
[76]↩︎
George A. Smith, nel gennaio 1858, ripeté la voce secondo cui gli emigranti a volte si comportavano in modo violento verso i coloni mormoni e i nativi americani:
Si dice che cento persone della compagnia siano state uccise; non si conoscono le perdite degli Indiani, ma devono essere state considerevoli, perché la compagnia si fortificò con i suoi carri e fece una difesa energica. . . Gli Indiani risparmiarono la vita ai bambini, che da allora sono stati riscattati e accuditi da alcuni dei coloni del Sud, che parlano la lingua indiana.
- George A. Smith writes that migrants acted in an antagonistic, sometimes even violent, fashion towards LDS and Indians.
[77]↩︎
William Clayton riportò che Heber C. Kimball fece un giuramento di vendetta:
«Ho fatto un patto e non avrò mai riposo, né io né la mia posterità dopo di me, finché quegli uomini che hanno ucciso Joseph e Hyrum non saranno stati cancellati dalla faccia della terra.»
Dopo aver visto i corpi di Joseph e Hyrum Smith, Hosea Stout scrisse nel suo diario che “decisi dentro di me che non avrei mai lasciato passare nessuna occasione senza sfruttarla per vendicare il loro sangue sul capo dei nemici della chiesa” e scrisse del suo desiderio di “vendicare il loro sangue e poi quello dei loro figli e dei figli dei loro figli fino alla quarta generazione, finché ci sarà sulla terra anche un solo discendente di assassini.”
- William Clayton's record of Heber C. Kimball making a covenant to never rest until he avenges murder of Joseph and Hyrum Smith.
- Allen Joseph Stout resolved to avenge the blood of Joseph and Hyrum Smith while there remains descendants of their murderers on the earth.
[78]↩︎
Brigham Young fece alcuni sermoni infuocati sull’“Espiazione di sangue” negli anni che precedettero il massacro. Questo implicava che gli assassini pagassero il prezzo per i loro crimini.
In un sermone del 18 febbraio 1855, Brigham Young insegnò che, se gli assassini di Joseph Smith si fossero pentiti dei loro peccati, avrebbero dovuto “essere disposti a farsi tagliare la testa, affinché il loro sangue scorresse sulla terra, e il suo fumo salisse davanti al Signore come incenso per i loro peccati”.
Altrove, in un sermone dell’8 luglio 1855, fu riportato che Brigham insegnò che “riguardo a coloro che hanno perseguitato questo popolo . . . potremmo adottare la stessa legge che hanno adottato loro, cioè la legge della folla, e se qualche miserabile canaglia viene qui, tagliargli la gola”.
Due anni dopo il massacro, in una lettera datata 27 settembre 1859, Denala R. Eckels, che non era un Santo degli Ultimi Giorni, scrisse a Lewis Cass e parlò dell'espiazione del sangue e di altri insegnamenti nel territorio come di “non più teorie astratte, ma principi forti, vivi, attivi e dominanti che permeano l’intero corpo e sono obbediti di cuore”.
[79]↩︎
Questi furono gli uomini, tra gli altri, incriminati per il loro ruolo nel massacro.
- Petition for Indicted. Bonds for bail are discussed. Any outstanding arrest warrants moved to be cancelled.
- Plea for Indictment for John Doyle Lee.
[80]↩︎
William H. Dame fu incriminato nel 1874 per aver “compiuto criminalmente, deliberatamente, con premeditazione, volontariamente e con malizia premeditata, [fatto] un’aggressione” e per aver “ucciso” e “assassinato”.
Gli storici Ronald Walker e Richard Turley descrissero William H. Dame in Massacre at Mountain Meadows:
Come ufficiale di grado più alto della milizia nel sud dello Utah, in origine ordinò a [Isaac] Haight di non attaccare gli emigranti. Nelle prime ore del mattino di giovedì 10 settembre [1857], però, acconsentì alla loro morte. Discusse con Haight dopo il massacro su come le uccisioni sarebbero state riferite alle autorità.
[81]↩︎
Secondo Massacre at Mountain Meadows: An American Tragedy, anche se Haight «non era presente al massacro stesso, fu uno dei principali leader nella sua pianificazione ed esecuzione». Il libro aggiunge: «Mandò i miliziani ai Meadows e ottenne l’approvazione del colonnello William Dame per la distruzione degli emigranti».
[82]↩︎
Higbee partecipò attivamente al massacro. Il libro Massacre at Mountain Meadows osserva che "guidò due gruppi di partecipanti al massacro verso i Meadows da Cedar City" e "diede il segnale perché il massacro iniziasse".
[83]↩︎
Un resoconto riferì che «dopo che il maggiore Lee ebbe annunciato quel fatale ordine alle sue truppe e le ebbe istruite su come intendeva eseguirlo, “mandò una bandiera di tregua nel fortino degli emigranti, offrendo loro che, se avessero deposto le armi, li avrebbe protetti.”»
- July 1871 newspaper article in The Corinne Reporter places blame for massacre on Brigham.
[84]↩︎
Il libro Massacre at Mountain Meadows osserva che Lee “guidò il primo attacco contro gli emigranti” e “a quanto pare ammise [di aver] ucciso personalmente cinque o sei emigranti”.
[85]↩︎
Secondo Massacre at Mountain Meadows, Johnson “agì come interprete della lingua paiute ai Meadows e diede gli ordini . . . agli indiani di attaccare” gli emigranti.
Johnson fu identificato dall’avvocato difensore di John D. Lee come uno dei membri della milizia “che erano sul posto e aiutavano o acconsentivano all’uccisione di oltre centoventi uomini, donne e bambini, a Mountain Meadows”. Johnson ammise in dichiarazioni personali di essere stato presente al massacro, ma minimizzò il suo ruolo o il suo coinvolgimento nelle uccisioni.
[86]↩︎
Il libro Massacre at Mountain Meadows osserva che Klingensmith era “un sostenitore chiave del massacro e usò il suo ruolo di vescovo locale per esercitare la sua influenza”. Uccise almeno due emigranti durante il massacro, ma divenne testimone dell’accusa per evitare il processo.
[87]↩︎
Secondo lo Utah American Indian Digital Archive,
Gli studiosi suggeriscono che i Paiute del Sud e altri popoli di lingua numica abbiano iniziato a spostarsi nel Great Basin e nell’altopiano del Colorado intorno all’anno 1000 d.C. Prima del contatto con gli europei, la terra dei Paiute si estendeva su più di trenta milioni di acri nell’attuale California meridionale, Nevada meridionale, Utah centro-meridionale e Arizona settentrionale.
Il coinvolgimento dei Paiute nel massacro è mostrato in più fonti relative all’incidente.
[88]↩︎
Circa 70 membri della milizia, cioè il 15% dell’unità, parteciparono in qualche modo al massacro, come partecipanti diretti o secondari.
- Appendix on the Iron County Militia lists its members.
[89]↩︎
Non si sa se i Wildcats viaggiarono davvero con il gruppo Baker-Fancher fino allo Utah meridionale o, se lo fecero, quale fosse la reale portata delle loro minacce. Le affermazioni sulle minacce fatte contro i Santi sono per lo più dicerie o ricordi indiretti riportati in seguito.
- T. B. H. Stenhouse mentions the "Missouri Wildcats" in 1873, at a time when the rumor began to spread.
- Thomas Croppers shares a story of cattle being poisoned, blaming the emigrants.
[90]↩︎
Un elenco dei membri del gruppo Baker-Fancher è stato compilato nel libro Massacro a Mountain Meadows.
- List of the emigrants part of the Baker-Fancher party.
[91]↩︎
Diverse fonti raccontano di aver sentito insulti e minacce da parte dei membri del convoglio. Tuttavia, è difficile confermare questi racconti, perché molti di essi sono sentito dire.
[92]↩︎
Hamblin fu chiamato da Brigham Young a lavorare con i Paiute dello Utah meridionale ed era un importante esploratore e colonizzatore nello Utah meridionale e nell'Arizona settentrionale.
Secondo il rapporto di Jacob Forney sul massacro, “Questi bambini, sedici in tutto, sono ora sotto la mia custodia. Tredici li ho presi a Santa Clara, dal signor J. Hamblin, che li aveva raccolti seguendo le mie istruzioni, e tre li ho presi a Cedar City sulla via del ritorno, lasciati lì dal signor Hamblin. Sono lieto di dire che il signor Hamblin ha svolto il suo dovere per quanto riguarda la raccolta e la custodia di quei bambini.”
- BYU Harold B. Lee Library gives biographical entry to its holdings of Jacob Hamblin's papers.
- Forney writes to Anderson concerning his investigations into massacre. Lists surviving children.
[93]↩︎
In una deposizione del 1874, Smith giurò di aver “cercato di far capire alla gente la necessità di fare molta attenzione ai raccolti di grano, perché tutti i raccolti erano stati scarsi per diversi anni prima del 1857, e molte persone erano ridotte a una vera miseria e soffrivano per la mancanza dei beni necessari alla vita.”
- George A. Smith's affidavit from 1875. Denies any role in planning the massacre or knowledge of it until after the fact.
[94]↩︎
Wells si unì alla Chiesa nel 1846 e ricoprì vari ruoli civili e religiosi nello Utah.
- Biographical summary of Daniel H. Wells provided by The Joseph Smith Papers.
- Biographical entry for Daniel H. Wells by the Church Historian's Press.
[95]↩︎
Brigham divenne presidente della Chiesa nel 1847 e governatore dello Utah nel 1850. Ordinò ai Santi degli Ultimi Giorni in tutto lo Utah di immagazzinare grano e di riunirsi, con una mentalità da assedio, durante la guerra dello Utah del 1857. Fece anche dei passi per collaborare con gli Indiani durante la guerra, ma incoraggiò le persone a evitare di spargere sangue, pur promettendo anche di resistere con la forza alle truppe federali se necessario.
[96]↩︎
La Harold B. Lee Library della BYU, spiegando i suoi materiali collegati alla guerra dello Utah, ha spiegato:
Da maggio 1857 a luglio 1858, la Spedizione dello Utah, conosciuta anche come Guerra dello Utah, Campagna dello Utah, Errore di Buchanan, Guerra mormone o Ribellione mormone, fu il risultato della decisione del presidente Buchanan di sostituire il governatore Brigham Young con il governatore Alfred Cumming. La presidenza temeva che la comunità mormone non avrebbe accettato un governatore non mormone, con il risultato della sospensione della posta verso lo Utah e dell’invio di 2.500 soldati ad accompagnare il viaggio di Cumming. Quando arrivò la notizia dell’avanzata delle truppe, agli uomini dello Utah fu chiesto di prendere le armi e le comunità del nord furono evacuate. Dopo diversi mesi di questa situazione, e continuando a sperare nella pace, si seppe della disponibilità dei dirigenti mormoni ad accettare Cumming. L’accordo si concluse con l’insediamento del governatore Cumming e una guarnigione governativa permanente vicino a Salt Lake City in cambio di pace e amnistia.
- Harold B. Lee Library briefly describes the Utah War and the federal expeditionary force.
[97]↩︎
In una lettera datata 10 settembre 1857, Brigham Young diede a Isaac Haight le seguenti istruzioni riguardo alla compagnia Fancher:
Non dobbiamo interferire con loro finché non siano prima avvertiti di stare alla larga. Non dovete immischiarvi con loro. Gli Indiani che ci aspettiamo faranno come gli pare, ma dovreste cercare di mantenere buoni rapporti con loro.
- Letter from Brigham Young 1 day before MMM ordering that the Fancher Company to pass by without any interference.
[98]↩︎
Per esempio, un articolo pseudonimo del 1871 nel Corinne Reporter disse di Brigham Young: «Nessuna spiegazione può sollevarti dall’accusa di responsabilità in questa sanguinosa vicenda. Nessun uomo che ti conosce e che ha un’idea corretta delle tue dottrine e della tua “politica” può avere dubbi. Ti trovi condannato davanti al tribunale di un’opinione pubblica illuminata.»
E l’avvocato difensore di John D. Lee, William Bishop, affermò:
Brigham Young è il vero criminale, e che John D. Lee fu uno strumento nelle sue mani. Che Brigham Young usò John D. Lee come l’assassino usa il pugnale, per colpire la sua vittima ignara; e come l’assassino getta via il pugnale, per evitare che la sua lama insanguinata porti alla sua scoperta, così Brigham Young usò John D. Lee per compiere la sua opera orribile; e quando la scoperta diventa inevitabile, scaglia via Lee da sé, lo taglia fuori dalla Chiesa e lo getta lontano nel vortice della distruzione.
Altri, come Fanny Stenhouse, sostenevano che anche se non lo aveva comandato direttamente, Brigham doveva aver approvato implicitamente il massacro. Scrisse: "Brigham Young, che all'epoca era governatore del territorio e anche agente indiano, non fece alcun rapporto sul [massacro]. Lasciate che sia questo fatto, da solo, a parlare della sua innocenza o colpevolezza."
[99]↩︎
Nella sua ultima intervista prima della sua esecuzione, Lee disse di sentirsi "sacrificato in modo codardo e vile" da Brigham, che Lee definì un "rettile" che stava "portando il popolo fuori strada, verso la distruzione."
- John D. Lee reportedly says he doesn't know that George A. Smith spoke out specifically against the Baker-Fancher party.
[100]↩︎
Nel 1871 Lee scrisse nel suo diario che Brigham non sapeva nulla del massacro e non lo avrebbe permesso:
Ho avuto una lunga intervista con il reverendo signor Braun. . . Brigham Young non sapeva nulla del massacro di Mountain Meadows finché non fu tutto finito; e se ne rammaricò moltissimo quando ne venne a conoscenza, e sono convinto che non lo avrebbe mai permesso, se avesse potuto impedirlo.
- John D. Lee in private journal testifies that Brigham Young did not know about the massacre until after it happened and would have tried to stop it if he could.
[101]↩︎
Il giudice Boreman condannò Lee a morte il 10 ottobre 1876. La sentenza fu eseguita dal plotone d’esecuzione il 23 marzo 1877.
- Jacob Boreman passed the death sentence on John Doyle Lee who chooses to be shot as his method of execution.
- David O. Calder says John Doyle Lee's distorted view of doctrine caused massacre.
[102]↩︎
Nella sua deposizione giurata del 10 aprile 1871, Philip Klingensmith testimoniò che Issac C. Haight “mi disse che gli ordini dal quartier generale erano che tutti, tranne i bambini piccoli [della compagnia Fancher], dovevano essere uccisi.”
Un mandato di arresto per Haight fu emesso da Joshua L. Thomas il 28 gennaio 1884, anche se da questo non seguì alcuna causa legale (Haight sarebbe morto nel 1886).
In una dichiarazione giurata del 21 luglio 1914, George F. Gibbs ricordò che Brigham Young, dopo aver saputo del ruolo di Haight nel massacro, disse che meritava “una corda stretta intorno al [suo] collo” e che questo “si sarebbe rivelato una medicina salutare per [Haight]”.
[103]↩︎
Secondo la sua dichiarazione giurata del 10 aprile 1871, Philip Klingensmith (che partecipò al massacro) testimoniò che "il tenente colonnello Haight mi disse che gli ordini dal quartier generale erano che tutti, tranne i bambini piccoli di quella compagnia, dovevano essere uccisi."
Nella sua dichiarazione del febbraio 1863 riguardo al massacro alla Camera dei Rappresentanti, il giudice John Cradlebaugh disse di essere stato "citato dai capi indiani" della zona, che "fecero i nomi di John D. Lee, del presidente Haight e del vescovo Higbee come i grandi capi".
Nel suo libro, Mormonism Unveiled (1877), John D. Lee avrebbe affermato che Haight era la personalità dominante, nonostante il grado più alto di William H. Dame nella milizia. Ricordando le conseguenze immediate del massacro, Lee scrisse:
Il colonnello Dame era completamente intimidito. Non si offrì di negarlo di nuovo, ma disse: “Isaac, non sapevo che ce ne fossero così tanti.” “Non fa differenza,” disse Haight, “mi hai ordinato di farlo, e adesso devi sostenere i tuoi ordini.”
[104]↩︎
Nel settembre 2007, Forest Cuch, direttore esecutivo della divisione per gli affari indiani dello Utah e membro della tribù Ute, è stato citato mentre diceva quanto segue:
La Chiesa LDS deve smettere di fare questa associazione. Associano continuamente la milizia mormone agli indiani. Invece, dite che c’erano 60 membri della milizia mormone e due indiani Paiute.
- Carrie A. Moore records Forest Cuch referring to the Paiute involvement in the massacre as a "myth" and something he is tired of hearing; applauded MMM Foundation for "striving for the truth."
[105]↩︎
Nell’articolo “Storia: i Paiute” ospitato sul sito dello Utah American Indian Digital Archive, viene fatta la seguente affermazione:
Anche se molti aspetti del massacro sono ancora avvolti nel mistero, è importante sottolineare che la tradizione orale paiute indica con forza che i Paiute non parteciparono né all’attacco iniziale né al massacro successivo.
- UAIDA Website claims that Paiute oral tradition indicates the Paiutes did not participant in MMM or its aftermath.
[106]↩︎
La dirigenza locale della chiesa e i membri della Chiesa a Cedar City ebbero un ruolo importante, come Isaac C. Haight (presidente di palo e capo della milizia), che mandò John D. Lee, un maggiore della milizia, a guidare un attacco contro il gruppo di emigranti. Nel suo libro del 1877, Mormonism Unveiled, John D. Lee racconta come Isaac C. Haight e altri partecipanti al massacro “votarono tutti, fino all’ultimo uomo . . . venerdì mattina [11 settembre 1857] . . . di uccidere tutti gli emigranti”.
Nella sua dichiarazione giurata del 10 aprile 1871, Philip Klingensmith testimoniò che Isaac C. Haight lo informò “che gli ordini del quartier generale erano che tutti, tranne i bambini piccoli della compagnia [Fancher-Baker], dovevano essere uccisi.”
- John D. Lee gives the day of the Mountain Meadows Massacre as a Friday (corresponding to September 11, 1857).
- Affidavit of Philip Klingensmith re: involvement in Mountain Meadows Massacre in Daily Corrine Reporter.
[107]↩︎
James Haslam, nella sua dichiarazione giurata, raccontò che Haight «aveva scritto un messaggio da mandare a Brigham Young e voleva trovare un uomo che lo portasse su».
Aggiunse: "Non ne aveva trovato uno quando andai giù a casa sua, e mi chiese se l’avrei portato io. Gli dissi che l’avrei fatto se fosse stato possibile portarlo."
- James Holt Haslam discusses the Mountain Meadows Massacre and its aftermath.
[108]↩︎
L’edizione del 12 novembre 1857 del Chicago Daily Tribune riportò che gli emigranti avevano avvelenato degli animali:
[Gli emigranti] avevano anche con sé un bue che era morto, e vi misero della stricnina, con lo scopo di avvelenare gli Indiani; misero anche una qualche specie di veleno nell’acqua, che ristagna nelle pozze. Questo causò diverse morti tra loro, entro pochi giorni dalla partenza del convoglio.
E il 20 novembre 1857 John D. Lee riferì a Brigham Young che gli emigranti avevano avvelenato della carne e che questo aveva ucciso alcuni nativi:
La compagnia lì avvelenò la carne di un bue che ti diede da mangiare agli indiani Pah van, causando la morte immediata di 4 di loro, oltre ad avvelenarne molti altri; la compagnia avvelenò anche l’acqua dove si accamparono, uccidendo molti capi di bestiame dei coloni;
Inoltre, nel 1858, il colonnello Thomas L. Kane annotò nel suo diario che il capo indiano Kanosh gli riferì quanto segue:
Uno o due degli Indiani ebbero sete e si chinarono per bere a questa sorgente dove gli emigranti prendevano la loro acqua e bevevano, e uno morì e molti altri andarono molto vicini a morire. . . Uccisero un manzo per loro, ma devono averlo avvelenato. Perché quattro uomini e diverse donne e bambini (il numero non lo ricordo[?]) morirono per aver mangiato quella carne.
[109]↩︎
Un articolo accademico del 2013 sosteneva che gli animali morirono a causa dell’antrace, non per un avvelenamento deliberato:
Un esame attento dei documenti storici, insieme alla letteratura scientifica più recente, sembra escludere la probabilità di un vero avvelenamento a favore di una teoria più recente che indicherebbe il batterio Bacillus anthracis come possibile causa delle morti di esseri umani e animali.
Jacob Forney, nel 1859, avrebbe messo in dubbio l’attendibilità dell’affermazione che gli emigranti avessero avvelenato gli animali e l’acqua, definendo “incomprensibile” il fatto che “una compagnia di emigranti, e specialmente degli agricoltori, portasse con sé così tanto veleno mortale”, e aggiungendo che riteneva le voci “non degne di alcuna considerazione”.
- Study in International Journal of Legal Medicine concludes that the Emigrants did Not Poison the Water Supply and Animals.
- A portion of Jacob Forney's report concerning the massacre; includes excerpts of his interview with David W. Tulis and "Alfred [Hamblin]."
[110]↩︎
La lettera originale inviata a Brigham Young non esiste più, ma in una testimonianza del 1885 il corriere espresso che portò la lettera a Brigham, James Haslam, raccontò parte del suo contenuto:
Aveva scritto un messaggio da mandare a Brigham Young, e voleva trovare un uomo che lo portasse su. Non ne aveva trovato uno quando sono sceso laggiù a casa sua, e mi chiese se lo avrei portato io. Gli dissi di sì, se fosse stato possibile portarlo. Allora spiegò la natura di quel messaggio che voleva che lei portasse e consegnasse? Mi diede il messaggio da leggere. Lo lesse? Sì, signore. Dica il contenuto il più precisamente possibile. Lo stesso che ho detto prima: che gli Indiani avevano accerchiato gli emigranti a Mountain Meadows, e Lee voleva sapere che cosa si dovesse fare. Lee in quel momento era maggiore di quello che veniva chiamato il Post, ed era l’agente indiano. La mia domanda riguardava gli emigranti: che cosa intende per il Post? Era un forte ed era pensato per trovare mezzi di protezione dagli Indiani. Quel messaggio fu messo in una busta e suggellato? Sì, signore. A chi era indirizzato? A Brigham Young, governatore del Territorio dello Utah.
- James Holt Haslam discusses the Mountain Meadows Massacre and its aftermath.
[111]↩︎
Nella prima lettera, Brigham Young disse a Isaac C. Haight di non interferire con la compagnia Fancher “finché non saranno prima avvisati di stare alla larga. Non dovete immischiarvi con loro. Ci aspettiamo che gli indiani facciano come vogliono, ma voi dovreste cercare di mantenere buoni rapporti con loro.”
Brigham Young concluse la sua seconda lettera del 14 settembre 1857 a William H. Dame con la seguente istruzione:
Diciamo di nuovo: non ci siano sprechi, salvate sempre la vita quando è possibile; non vogliamo versare una sola goccia di sangue, se si può evitare.
- Letter from Brigham Young 1 day before MMM ordering that the Fancher Company to pass by without any interference.
- Brigham Young commands the people to refrain from shedding blood if it can be avoided.
[112]↩︎
Nel suo rapporto del 25 maggio 1859, il maggiore James Henry Carleton affermò che un capo Pah-Ute di nome "Jackson", che faceva parte del gruppo degli assalitori, informò gli investigatori federali che "gli ordini arrivarono in una lettera da Brigham Young secondo cui gli emigranti dovevano essere uccisi" dai nativi americani. Aggiunse:
Un capo dei Pah-Utes di nome Touche, che ora vive sul Virgin River, mi ha detto che una lettera di Brigham Young con lo stesso contenuto fu portata alla banda del Virgin River da un uomo di nome Huntingdon, che, ho appreso, è un interprete per gli Indiani e attualmente vive a Salt Lake City.
- James Henry Carlton's 1859 claim that two Native Americans reported to federal investigators they carried a letter from Brigham Young ordering them to kill those in the Fancher train.
[113]↩︎
Esistono diverse testimonianze in cui Brigham condanna il Massacro, non lo approva. Per esempio, in una lettera a Thomas L. Kane datata 15 dicembre 1859, Brigham affermò di non aver saputo del Massacro fino a dopo i fatti e che il solo pensarci lo fa star male:
Né tu né chiunque mi conosca avrà bisogno che io assicuri che, se fossi stato informato del previsto assalto ai Meadows, avrei fatto tutto il possibile per impedirlo, nei limiti consentiti dal tempo, dalla distanza, dalla mia influenza e dai mezzi a mia disposizione. Il fatto spaventoso avvenne senza che io ne sapessi nulla, se non da resoconti successivi, e il solo ripensarci mi provoca sempre un brivido.
In un telegramma inviato otto giorni dopo l’esecuzione di Lee, Brigham comunicò con il presidente Rutherford B. Hayes, chiedendo al presidente degli Stati Uniti di nominare una commissione per indagare sul massacro e punire i colpevoli rimasti:
Ho già dichiarato pubblicamente [affermato] che ero e sono sempre stato pronto a fornire [qualsiasi] aiuto potessi per assicurare alla giustizia i responsabili di quel grande crimine . . . Ora vi chiedo con il massimo rispetto, come capo magistrato della grande nazione, per giustizia verso il popolo che abitava questo Territorio in quel periodo, se avete il potere, e se no, di richiamare l’attenzione del Congresso sulla questione quando si riunirà a giugno, di nominare una commissione pienamente autorizzata a indagare su quell’inumano massacro e con giurisdizione per processare e punire i colpevoli.
[114]↩︎
Il resoconto completo di Brigham dice:
Entro circa 2 o 3 mesi dopo il massacro, [John D. Lee] venne nel mio ufficio e parlò molto degli Indiani, di come fossero stati spinti all’ira e minacciassero gli insediamenti dei bianchi, e poi cominciò a raccontare del massacro. Gli dissi di fermarsi perché, da quello che avevo già sentito per sentito dire, non volevo che i miei sentimenti fossero sconvolti da un racconto dei dettagli.
- Brigham Young answers questions concerning the Massacre as part of his Deposition in July 1875. Denies role in planning the Massacre.
[115]↩︎
Nel suo diario del 29 settembre 1857, Wilford Woodruff riferì che John D. Lee arrivò “con un corriere e un terribile racconto di sangue” riguardo agli emigranti e che “Fratello Brigham, parlando del taglio della gola di donne e bambini,” disse “che era straziante” e “ci fa venire il voltastomaco.”
- Wilford Woodruff's account of John Doyle Lee making his report to Brigham Young about MMM.
[116]↩︎
In una lettera datata 10 settembre 1857 (un giorno prima del massacro), Brigham Young scrisse a Isaac C. Haight, istruggendolo a dire alla gente che “non devono interferire con loro finché non siano prima avvisati di stare lontani”.
Aggiunse: “Non dovete immischiarvi con loro. Ci aspettiamo che gli Indiani facciano come vogliono, ma voi dovreste cercare di mantenere buoni rapporti con loro.”
- Letter from Brigham Young 1 day before MMM ordering that the Fancher Company to pass by without any interference.
[117]↩︎
In una lettera datata 14 settembre 1857 (tre giorni dopo il massacro), Brigham scrisse a William H. Dame, istruendolo a dire alla gente di “salvare sempre la vita quando è possibile; non vogliamo versare una goccia di sangue se si può evitare”.
- Brigham Young commands the people to refrain from shedding blood if it can be avoided.
[118]↩︎
Brigham fu presidente della Chiesa dal 1847 fino alla sua morte nel 1877 e fu governatore del Territorio dello Utah dal 1850 fino alla sua rimozione da parte di funzionari federali nel 1857.
- Biographical entry for Brigham on the Church Historian's Press website.
[119]↩︎
William Bishop sostenne che Brigham usò la sua posizione sia di governatore del territorio sia di leader della Chiesa per convincere la gente che tutti quelli che rifiutavano la Chiesa e Brigham «dovevano subire la morte, e le ricchezze dei non credenti diventare proprietà dei cosiddetti Santi» e che le persone che vivevano nello Utah vivevano nella paura della «blood atonement» se si opponevano o rifiutavano i suoi ordini, perché «Brigham Young aveva il controllo esclusivo di tutto nello Utah; la sua parola era legge».
- William Bishop gives date of Massacre as September 16, 1857 and day of week as Friday; imputes blame to Brigham Young due to his being both Governor of Utah and being President of the LDS Church.
[120]↩︎
Nel mandato, Brigham Young fu "direttamente accusato di interferire con i tribunali della giustizia e di impedire la punizione dei colpevoli" e, di conseguenza, fu accusato di "essere complice dopo il fatto" del massacro.
- Elias Smith issues warrant for Brigham Young's arrest on charge of being accessory after the fact.
[121]↩︎
Alla fine Brigham non andò nel sud dello Utah su consiglio del suo medico personale, che dichiarò: "con la sua salute attuale, e con la sua condizione così debole, la vita di [Brigham] sarebbe in pericolo affrontando il viaggio da qui a Beaver, e non potrebbe essere intrapreso senza il massimo pericolo."
- Brigham Young's physician informs court he cannot attend proceedings in Beaver without putting his health at risk.
[122]↩︎
Brigham avrebbe anche dichiarato di non aver saputo del massacro fino a qualche tempo dopo che era avvenuto, quando John D. Lee andò nel suo ufficio, con il risultato che “i miei sentimenti furono sconvolti dal racconto dei dettagli”.
- Brigham Young answers questions concerning the Massacre as part of his Deposition in July 1875. Denies role in planning the Massacre.
[123]↩︎
In una lettera a T. B. H. Stenhouse datata 13 aprile 1859, George A. Smith scrisse degli emigranti, compresi gli "Americats", dicendo che stavano "continuando la vecchia politica di sparare a tre indiani ogni volta che si avvicinavano ai loro accampamenti, senza nemmeno accertare le loro intenzioni".
Nella sua deposizione giurata del 5 luglio 1875, James M. Mangum testimoniò che gli Indiani dissero sia a lui sia a John D. Lee che "gli Americats avevano avvelenato della carne bovina a Corn Creek e che molti dei loro uomini erano morti dopo averla mangiata", con il risultato che gli Indiani minacciavano vendetta "ed erano molto adirati" contro i gruppi di emigranti.
- Blame is placed on the Indians, and the emigrants poisoned the animals is repeated.
- James M. Mangum's Affidavit (excluded from evidence in John Doyle Lee's first trial). Positive picture of Lee as peacemaker and Indians as being violent against the emigrants is painted.
[124]↩︎
Nel suo Mormonism Unveiled del 1877, John D. Lee avrebbe affermato di aver lasciato un accampamento di indiani “in un frenetico stato di agitazione” e che loro minacciarono di ucciderlo “a meno che non accettassi di guidarli contro gli emigranti e di aiutarli a ucciderli”. Lee scrisse anche della loro richiesta di “uccidere tutti i ‘Mericats’, come li chiamavano” e che, se no, gli indiani “avrebbero dichiarato guerra ai Mormoni e ucciso tutti quelli che si trovavano negli insediamenti”.
L'affermazione che gli indiani minacciarono di dichiarare guerra ai Mormoni se non li avessero aiutati a uccidere i Missouri Wildcats si trova anche nel resoconto del massacro di John M. Higbee del febbraio 1894, in cui ricordò che Lee gli aveva detto che "se [John D. Lee] e i Mormoni non li avessero aiutati a uccidere i Merry Cats, si sarebbero uniti ai soldati e avrebbero combattuto contro i Mormoni."
Tuttavia, è possibile che questi resoconti siano invenzioni di Lee e Higbee per giustificare la loro partecipazione alla violenza contro gli emigranti.
- John M. Higbee's 1894 recollection of the Mountain Meadows Massacre.
- John Doyle Lee claims ignorance of Brigham Young's September 10, 1857 letter, and puts the blame on the Indians for the massacre.
[125]↩︎
Il primo rapporto di John D. Lee sul massacro a Brigham Young, scritto solo due mesi dopo l’evento, mentiva per omissione dicendo che la carovana "cadde vittima della rabbia [degli Indiani] vicino a Mountain Meadows" perché gli emigranti, disse, li avevano "fatti infuriare". Il rapporto ometteva qualsiasi menzione del fatto che Lee e i membri della milizia avevano orchestrato l’attacco.
- John Doyle Lee, in a letter to Brigham Young, writes that the emigrants poisoned the animals and Indians to be blamed for the massacre.
[126]↩︎
In questo rapporto, Smith e McKnight registrarono, sulla base di affermazioni trasmesse loro dagli autori del massacro, che “gli indiani avevano ucciso l’intera compagnia, con l’eccezione di alcuni bambini piccoli”.
- Account of massacre written by Smith and McKnight at Cedar City. Much of the blame is put onto the Indians.
[127]↩︎
In un sermone datato 8 marzo 1863, Brigham cercò di attribuire la colpa del massacro ai nativi americani:
Una compagnia di emigranti stava viaggiando sulla rotta verso la California. Quasi tutti quelli di quella compagnia furono uccisi dagli indiani. Quella sfortunata vicenda è stata attribuita ai bianchi.
Alcuni di quelli che furono accusati per il massacro cercarono anche di dare la colpa agli Indiani per minimizzare il proprio ruolo nell’evento, come John D. Lee che, nel suo Mormonism Unveiled (1877), affermò che gli Indiani minacciarono di ucciderlo se non avesse accettato di guidarli contro gli emigranti e di aiutarli a ucciderli dopo averli incontrati "in un delirio di eccitazione".
Nella loro dichiarazione giurata del 9 aprile 1877, Anson e Mary Call ricordarono che nell’ottobre 1857 Lee gli disse che gli unici responsabili del massacro erano gli indiani e che nessun “bianco” vi aveva partecipato.
[128]↩︎
Garland Hurt, scrivendo al Segretario degli Interni Jacob Thompson, osservò che gli Indiani “ammettevano di aver partecipato al massacro degli emigranti, ma dissero che i Mormoni li avevano convinti a farlo.”
- Garland Hurt's statement that the Indians participated in the massacre due to the influence of Church members.
[129]↩︎
Il suo primo processo si concluse con una giuria senza verdetto, ma Lee fu dichiarato colpevole nel suo secondo processo. Il 23 marzo 1877 fu giustiziato con la fucilazione.
Lee continuò a sostenere di essere innocente, “di non aver mai fatto nulla di volutamente sbagliato in tutta questa vicenda”. Disse anche: “Sembra che io debba essere reso una vittima: ci deve essere una vittima, e io sono la vittima. Vengo sacrificato per soddisfare i sentimenti, i sentimenti di vendetta, o in altre parole, vengo usato per compiacere delle parti.”
- John Doyle Lee's final words before his execution March 23, 1877.
[130]↩︎
Alcuni degli uomini incriminati per il loro ruolo nel massacro, come John Higbee e Isaac Haight, si nascosero. Altri, come Phillip Klingensmith, testimoniarono per l'accusa per evitare il processo.
[131]↩︎
Nel marzo 1859, il giudice John Cradlebaugh riunì un gran giurì a Provo, nello Utah, per presentare capi d'accusa legati al massacro e ad altri crimini violenti irrisolti nel territorio. Le lotte politiche interne tra Cradlebaugh, il governatore Alfred Cumming e i dirigenti locali dei Santi degli Ultimi Giorni fecero sì che in quel momento non venisse presentata nessuna accusa e che il giurì fosse sciolto.
[132]↩︎
Forney, sulla base delle prove che raccolse all’epoca, concluse nel suo rapporto preparato per il Senato degli Stati Uniti che il massacro fu compiuto “da uomini bianchi [mormoni] e indiani”.
[133]↩︎
Nell’aprile del 1858, il presidente degli Stati Uniti James Buchanan emanò una proclamazione di amnistia “agli abitanti dello Utah, che si sottometteranno alle leggi”, offrendo loro “un pieno perdono per le sedizioni e i tradimenti da loro finora commessi”. Questa fu ratificata dal governatore Alfred Cumming nel giugno 1858.
In una dichiarazione giurata del 1859, James Lynch riferì che l’agente federale per gli affari indiani Jacob Forney disse che il perdono includeva il massacro:
Ho sentito ripetutamente [Jacob Forney] dire ai Mormoni che non dovevano temere il giudice Cradlebaugh... che i Mormoni (assassini e tutti gli altri) erano tutti inclusi nella proclamazione e nel perdono del Presidente, e non sarebbero stati processati né puniti per qualunque reato commesso prima dell’emissione del perdono...
[134]↩︎
La guerra durò dal 1861 al 1865 e spostò l’attenzione federale dagli affari dello Utah (un territorio che rimase fedele all’Unione) per concentrarsi sulla minaccia della secessione del Sud.
- History.com Website notes U.S. Civil War began April 12, 1861 and ended April 9, 1865.
[135]↩︎
Nella sua lettera a Wm. W. Belknap, datata 21 maggio 1872, Brigham scrisse che i giudici volevano che il caso del Mountain Meadows Massacre rimanesse aperto per dipingere un quadro negativo della Chiesa e "infiammare l'opinione pubblica contro la nostra comunità".
- In a letter, Brigham Young believes the judges wanted inquiry into massacre to remain open to paint a negative picture of the Church.
[136]↩︎
Horace Greely, giornalista ed editore americano, in una lettera datata 18 luglio 1859, osservò che “c’è qualche base di verità nell’attuale convinzione dei Gentili che i Mormoni abbiano derubato, mutilato e persino ucciso persone in questo Territorio, in circostanze che dovrebbero sottoporre i colpevoli a una giusta punizione, ma che testimoni mormoni, membri del gran giurì, della giuria ordinaria e magistrati mormoni proteggono ostinatamente i colpevoli.”
- Mormons are guilty of horrendous acts of evil, including murder, in the Utah territory. Mormons are protecting their own at a judicial level. Based, in part, on testimony of surviving children.
[137]↩︎
In un sermone del 12 agosto 1857, Heber C. Kimball, alimentando il sentimento anti-governativo, disse:
Mandate qui 2.500 soldati, nostri fratelli, per devastare questo popolo! Con l’aiuto di Dio Onnipotente, combatterò finché non ci sarà più una goccia di sangue nelle mie vene. Buon Dio! Ho abbastanza mogli da sconfiggere gli Stati Uniti, perché si flagelleranno da soli.
Solo una settimana prima del massacro, Brigham scrisse in una lettera a suo nipote John Young che, se il governo degli Stati Uniti avesse attaccato, i santi sarebbero stati pronti a rispondere:
Avevamo deciso anni fa che, se una folla ci avesse attaccati di nuovo, sia guidata dalle proprie passioni, sia resa legalmente legittima dal Governo generale o dal governo di uno qualsiasi degli Stati o territori, avremmo resistito alle sue aggressioni, facendo appello a Dio e al nostro proprio braccio, per quella protezione che ci è sempre stata negata dalle nazioni cristianizzate e civilizzate.
Ci sono altri esempi di sermoni di questo tipo da parte dei dirigenti della Chiesa, sia prima che dopo il massacro.
[138]↩︎
I verbali della Società di Soccorso di Cedar City del 10 settembre 1857 (il giorno prima del massacro) riportano:
Erano tempi burrascosi, e dovremmo dedicarci alla preghiera segreta in favore dei nostri mariti, figli, padri e fratelli. Istruì le sorelle a insegnare ai loro figli e figlie i principi della rettitudine, e a impiantare nei loro cuori il desiderio di vendicare il sangue dei profeti.
- Cedar City Relief Society minutes say that Eliza Ann Haight taught the importance of avenging the blood of the Prophets.
[139]↩︎
Sia i Santi degli Ultimi Giorni fedeli sia quelli dissidenti conservarono il ricordo di un "giuramento" o patto di vendicare il sangue dei martiri Joseph e Hyrum Smith su "questa nazione", cioè gli Stati Uniti, come parte un tempo della cerimonia dell'investitur.
Per esempio, William Clayton riportò che Heber C. Kimball disse in una riunione il 21 dicembre 1845, a Nauvoo, di aver “fatto un’alleanza, e non avrò mai pace io né la mia posterità dopo di me finché quegli uomini che uccisero Joseph e Hyrum non saranno stati spazzati via dalla terra.”
I Santi degli Ultimi Giorni dissidenti Increase e Maria Van Deusen pubblicarono resoconti rivelatori dell'investitur negli anni 1840 e descrissero il giuramento come veniva amministrato nel tempio di Nauvoo in questo modo:
Giurate solennemente, alla presenza di Dio Onnipotente, dei suoi santi angeli e di questi testimoni, che vendicherete il sangue di Joseph Smith su questa nazione e che insegnerete lo stesso ai vostri figli; e che, da questo momento in poi e per sempre, inizierete e porterete avanti ostilità contro la nazione, e manterrete questa intenzione un segreto profondo, ora e per sempre. Così vi aiuti Dio.
[140]↩︎
Abraham H. Cannon, figlio di George Q. Cannon, scrisse nel 1889: "[George Q. Cannon] capì quando ricevette la sua investitura a Nauvoo che fece un giuramento contro gli assassini del profeta Joseph così come di altri profeti, e se avesse mai incontrato qualcuno di quelli che avevano preso parte a quel massacro avrebbe senza dubbio cercato di vendicare il sangue dei martiri."
Sia i membri fedeli sia quelli dissidenti nello Utah hanno anche lasciato resoconti in cui riferiscono di aver fatto questo giuramento o patto, anche se la maggior parte di queste descrizioni sono parafrasi.
[141]↩︎
Non ci sono documenti disponibili della Chiesa relativi alla cerimonia di investitura del periodo di Nauvoo. I documenti disponibili sono per lo più opere polemiche di ex membri scontenti.
Anche se diverse rivelazioni sul tempio indicano che i membri erano obbligati a opporsi con violenza agli Stati Uniti, altre versioni del giuramento indicano che i membri stavano pregando Dio di vendicare il sangue dei martiri, in modo simile alla pratica descritta in Apocalisse 6:9-11.
[142]↩︎
Un esempio di questa retorica viene dal sermone di Brigham Young del 18 febbraio 1855, in cui è riportato che disse quanto segue:
Se avessero un qualche riguardo per il proprio bene, si farebbero avanti e direbbero se Joseph Smith fosse un profeta oppure no: “Abbiamo sparso il suo sangue, e ora lasciateci espiare per questo”; e sarebbero disposti a farsi tagliare la testa, affinché il loro sangue scorresse sulla terra e il suo fumo salisse davanti al Signore come un incenso per i loro peccati.
Dopo l’esecuzione di John D. Lee nel marzo 1877, Brigham commentò che quello sarebbe stato un esempio (anche se insufficiente) di “Espiazione del sangue”, mostrando che capiva che l’“Espiazione del sangue” era collegata alla pena capitale autorizzata dallo stato/teocrazia. Quando un giornalista gli chiese se credeva nell’“espiazione del sangue”, Brigham rispose: “Sì”, aggiungendo che credeva:
Lee non ha neanche lontanamente espiato i suoi grandi crimini. Il Salvatore morì per tutti i peccati del mondo spargendo il suo sangue, e allora io credo che chi sparge volontariamente il sangue di un uomo, il suo sangue sarà sparso da un uomo.
Ci sono anche altri esempi di questo tipo di retorica nelle fonti contemporanee.
[143]↩︎
Il Chicago Daily Tribune del 17 settembre 1872 osservò:
Alcuni anni fa, un ufficiale dell’esercito collocò nella valle una piccola lapide, con la rozza iscrizione: "A me appartiene la vendetta, dice il Signore". Questa fu subito rimossa per ordine di Brigham Young.
Un resoconto simile fu riportato dal capitano George F. Price in una lettera datata 25 maggio 1864, che fu ristampata nell’Union Vadette l’8 giugno 1864.
- Brigham Young is reported to have removed the slab commemorating massacre placed there by a US army officer by George F. Price.
- Brigham Young is reported to have removed the slab commemorating massacre in Chicago Daily Tribune.
[144]↩︎
Wilford Woodruff raccontò di come lui e Brigham visitarono il luogo del massacro e videro il monumento, che descrisse così: "Una pietra alla base portava la seguente iscrizione: 120 uomini, donne e bambini, assassinati a sangue freddo all'inizio di settembre 1857." Non c'è alcun riferimento al fatto che Brigham abbia avuto una reazione negativa a questo né che ne desiderasse la distruzione.
- Wilford Woodruff's account of Brigham Young visiting the area of Mountain Meadows where the massacre took place.
[145]↩︎
Juanita Brooks, nella sua biografia di Lee, descrisse:
Il [20 aprile 1961] la Prima Presidenza e il Quorum dei Dodici della Chiesa mormone si riunirono in una sessione congiunta e "fu decisione del Consiglio, dopo aver considerato tutti i fatti disponibili, che fosse data l'autorizzazione per la riammissione come membro e per la restituzione delle precedenti benedizioni a John D. Lee". L'8 e il 9 maggio successivi, le ordinanze necessarie furono celebrate nel tempio di Salt Lake.
Lo storico Will Bagley spiegò che la richiesta venne da alcuni dei discendenti di Lee.
- Juanita Brooks reports the restoration of John D. Lee's temple blessings.
- Bagley describes the restoration of John D. Lee's temple blessings.
[146]↩︎
Per esempio, parlando nel 150º anniversario del massacro, Henry B. Eyring ha riconosciuto che «la responsabilità del massacro ricade sui dirigenti locali» della Chiesa e che la Chiesa esprime «profondo rammarico per il massacro compiuto in questa valle 150 anni fa oggi e per la sofferenza ingiusta e indescrivibile vissuta allora dalle vittime e dai loro parenti fino al presente».
Ci sono altri casi simili, compreso un intero articolo dedicato al Mountain Meadows Massacre nel numero di settembre 2007 della Ensign.
[147]↩︎
I dirigenti della Chiesa fin dal diciannovesimo secolo hanno condannato pubblicamente o denunciato il massacro. John Taylor, per esempio, denunciò il massacro come un “atto spietato, diabolico e sanguinario” e un’“infamia scandalosa”.
Charles W. Penrose, un apostolo e in seguito membro della Prima Presidenza, nel 1884 definì allo stesso modo il massacro un “orribile episodio”, una “terribile tragedia” e un “crimine”.
Più recentemente, Henry B. Eyring ha detto che ciò che fecero i responsabili del massacro fu “una terribile e ingiustificabile deviazione dagli insegnamenti e dalla condotta cristiani”.
[148]↩︎
Alla funzione erano presenti dirigenti della Chiesa, residenti locali dello Utah meridionale e discendenti del gruppo Baker-Fancher. Come riportato dal Deseret News, l'anziano Henry B. Eyring disse durante la cerimonia:
Esprimiamo profondo rammarico per il massacro compiuto in questa valle 150 anni fa, oggi, e per la sofferenza ingiusta e indicibile vissuta allora dalle vittime e dai loro familiari fino al presente. . . . Un’espressione di rammarico a parte è dovuta al popolo Paiute, che ha portato ingiustamente per troppo tempo la colpa principale di ciò che avvenne durante il massacro.
- Church News reports on the 150th anniversary memorial service for the massacre.
- Deseret News reports on the 150th anniversary memorial service of the massacre.