about this topicLe Livre de Mormon et View of the Hebrews
En 1823, un pasteur congrégationaliste nommé Ethan Smith a publié un livre intitulé View of the Hebrews (une deuxième édition est parue en 1825). Dans son livre, Smith soutenait que les Amérindiens descendaient des tribus perdues d’Israël. Certains ont affirmé que View of the Hebrews a influencé Joseph Smith et le Livre de Mormon, et qu’Oliver Cowdery a peut-être joué un rôle clé en transmettant le livre ou ses idées à Joseph. Cette question-réponse retrace l’histoire de la controverse autour de View of the Hebrews.
Chronologie du Livre de Mormon et de View of the Hebrews
Les premières années d’Ethan Smith, de Joseph Smith et d’Oliver Cowdery ; la publication de View of the Hebrews ; la parution du Livre de Mormon.
19 décembre 1762
1780
Ethan Smith combat dans la guerre d’Indépendance américaine.[2]
1785-1790
Ethan Smith étudie à Dartmouth.[3]
25 janvier 1792
Ethan Smith devient le premier pasteur de l’Église congrégationaliste de Haverhill, dans le comté de Grafton, au New Hampshire.[4]
12 mars 1800
Ethan Smith est installé comme pasteur à Hopkinton, dans le comté de Merrimack, au New Hampshire.[5]
Vers 1809
La famille Cowdery s’installe à Poultney, dans le comté de Rutland, au Vermont.[9]
18 mars 1810
Été 1810
La famille Cowdery s’installe à Williamson, dans le comté d’Ontario, dans l’État de New York.[11]
1811
La famille de Joseph Smith Sr. déménage à Lebanon, dans le comté de Grafton, au New Hampshire.[12]
26 mai 1811
La belle-mère d’Oliver, Keziah, reçoit une « lettre de recommandation » de l’Église congrégationaliste de Poultney.[13]
Vers 1813–1814
La famille Cowdery retourne à Middletown, dans le comté de Rutland, au Vermont.[14]
1816
La famille Smith s’installe à Palmyra, dans le comté de Wayne, dans l’État de New York.[15]
1818
La famille Smith s’installe dans le canton de Manchester, comté d’Ontario, État de New York.[16]
26 février 1818
Ethan Smith est installé comme pasteur d’une église presbytérienne à Hebron, dans le comté de Washington, dans l’État de New York.[17]
2 août 1818
1820
La famille Cowdery figure dans le recensement de 1820 comme vivant à Poultney, dans le comté de Rutland, au Vermont.[19]
21 novembre 1821
Ethan Smith devient pasteur de l’Église congrégationaliste de Poultney.[20]
1821–1822
Oliver Cowdery fréquente une école à Wells, dans le comté de Rutland, au Vermont.[21]
Novembre 1822
11 juin 1823
Ethan Smith obtient les droits d’auteur pour le View of the Hebrews.[23]
juillet 1823
Le Poultney Gazette indique que View of the Hebrews est sous presse.[24]
21 septembre 1823
L’ange Moroni apparaît à Joseph Smith et l’informe de l’existence des plaques d’or.[25]
Décembre 1823
Avril 1825
Ethan Smith publie une deuxième édition de View of the Hebrews.[32]
1825
Josiah Priest,[BIO] dans son livre Les merveilles de la nature et de la providence, republie de longs extraits de View of the Hebrews.[33] Le livre de Priest est disponible dans la bibliothèque municipale de Manchester Township, dans le comté d’Ontario, État de New York, où vit la famille Smith.[34][35]
29 décembre 1826
Ethan Smith est renvoyé de son poste de pasteur à Poultney parce qu’un « malentendu était survenu entre l’un des diacres et lui-même ».[36]
16 mai 1827
Ethan Smith devient pasteur d’une église congrégationaliste à Hanover, dans le comté de Plymouth, au Massachusetts, sa dernière charge pastorale avant de devenir missionnaire intérieur à Boston à partir de 1832.[39]
21 septembre 1827
Joseph Smith reçoit les plaques d’or et commence la traduction du Livre de Mormon.[40]
Décembre 1827
Joseph Smith s’installe à Harmony Township, dans le comté de Susquehanna, en Pennsylvanie.[41]
Été 1828
Joseph traduit au moins 116 pages manuscrites du Livre de Mormon.[42]
5 avril 1829
Oliver Cowdery rencontre Joseph pour la première fois à Harmony.[43]
L’accueil du public réservé à View of the Hebrews et au Livre de Mormon ; les écrits d’Ethan Smith après 1830 ; la réaction des premiers saints des derniers jours à View of the Hebrews.
1830–1844
Divers auteurs réagissent aux arguments avancés dans View of the Hebrews sur les origines des Amérindiens.[45]
1831
1832
1834
1841
juin 1842
Joseph Smith, en tant que rédacteur du Times and Seasons, republie des extraits de View of the Hebrews pour appuyer l’idée que des migrations ont eu lieu de l’Ancien Monde vers le Nouveau Monde.[50]
1842
27 juin 1844
Joseph Smith meurt à Carthage, dans le comté de Hancock, en Illinois.[52]
29 août 1849
Ethan Smith meurt à Boylston, dans le comté de Worcester, au Massachusetts.[53]
3 mars 1850
Oliver Cowdery meurt à Richmond, dans le comté de Ray, Missouri.[54]
1859
25 ans passent
Premières accusations attestées de la dépendance du Livre de Mormon à l’égard de View of the Hebrews ; réponse moderne des saints des derniers jours à View of the Hebrews.
1884
Avril 1887
Un article de journal anonyme paru dans le Cleveland Plain Dealer suggère une sorte de lien possible entre la théorie d’Ethan Smith sur les origines hébraïques des Indiens et le Livre de Mormon.[58]
Février 1896
Le Contributor, publié par l’Église, cite de manière positive View of the Hebrews comme preuve à l’appui du Livre de Mormon.[59]
Janvier 1902
L’affirmation selon laquelle le Livre de Mormon a directement plagié View of the Hebrews est attestée pour la première fois dans un débat entre un membre de l’Église RLDS et de l’Église campbelliste au sujet des origines du Livre de Mormon.[60]
1902
Octobre 1902
1903
L’Église publie un manuel sur le Livre de Mormon pour les jeunes adultes qui inclut des citations de View of the Hebrews pour appuyer l’idée que les Amérindiens viennent de l’Ancien Monde.[63]
1909
1909
Clark Braden soutient de nouveau que des auteurs mormons ont plagié des idées dans View of the Hebrews.[65]
1912
1914
Fin 1921 à début 1922
B. H. Roberts mène une recherche non publiée sur la question de savoir si View of the Hebrews a pu influencer Joseph Smith et le Livre de Mormon.[68]
années 1930
Dale Morgan,[BIO] dans une étude non publiée sur les débuts de l’histoire mormone, présente View of the Hebrews comme révélateur du type de sources présentes dans l’environnement de Joseph Smith et auxquelles il pouvait avoir accès pour trouver de l’inspiration ou du contenu pour le Livre de Mormon.[69]
années 1930
Des rumeurs sur l’existence du manuscrit de Roberts comparant le Livre de Mormon et View of the Hebrews commencent à circuler.[70]
1937
Une publication de l’Église sur le Livre de Mormon destinée aux jeunes adultes saints des derniers jours cite Ethan Smith pour appuyer l’idée que les Amérindiens sont d’« origine hébraïque ».[71]
Théories et débats modernes sur View of the Hebrews et le Livre de Mormon.
1945
1946
Les recherches inédites de B. H. Roberts sur les parallèles entre View of the Hebrews et le Livre de Mormon commencent à circuler en privé.[74]
1948
Le périodique de l’Église en espagnol, Liahona, cite View of the Hebrews comme preuve à l’appui du Livre de Mormon.[75]
1961
1945–1976
septembre 1976
Un article dans l’Ensign traite directement la théorie selon laquelle le Livre de Mormon serait dérivé de View of the Hebrews.[79]
années 1980
octobre 1993
1996
Brigham Young University republie View of the Hebrews.[85]
Octobre 2009
novembre 2016
2018
L’Église publie un essai de « Church History Topic » qui aborde brièvement la controverse autour de View of the Hebrews.[88]
Qu’est-ce que View of the Hebrews ?
View of the Hebrews est un livre de 1823[89] d’Ethan Smith[BIO] qui soutient que les Amérindiens étaient des descendants des dix tribus perdues d’Israël.[90] Ethan Smith a cité des passages bibliques, l’histoire juive, ainsi que des coutumes et légendes indiennes pour appuyer ses arguments.[91]
Ethan Smith était un pasteur de Nouvelle-Angleterre qui a dirigé plusieurs églises dans le New Hampshire, l’État de New York, le Massachusetts et le Vermont.[92]
Quel rapport y a-t-il entre View of the Hebrews et le Livre de Mormon ?
Au début du XXe siècle, des gens ont commencé à relever des parallèles entre le Livre de Mormon et View of the Hebrews.[93]
Certains ont soutenu que Joseph Smith avait forcément plagié des idées de View of the Hebrews pour produire le Livre de Mormon.[94][95] D’autres l’ont utilisé comme élément à l’appui de certaines parties du Livre de Mormon.[96]
De quel genre de parallèles s’agit-il ?
Il existe plusieurs parallèles souvent cités entre View of the Hebrews et le Livre de Mormon (voir le tableau ci-dessous).
Exemples de parallèles entre View of the Hebrews et le Livre de Mormon
Vue des Hébreux (1823/1825) | Livre de Mormon (1830) |
Publié à Poultney, dans le comté de Rutland, Vermont | Joseph Smith est né à Sharon, dans le comté de Windsor, au Vermont |
Origine hébraïque des Amérindiens | Origine hébraïque des Amérindiens |
La destruction de Jérusalem | La destruction de Jérusalem |
Un parchemin indien caché et des archives indiennes perdues | Des plaques d’or cachées dans la colline de Cumorah |
Des prophètes inspirés parmi les Amérindiens | Des prophètes inspirés parmi les Néphites (Amérindiens) |
Les chamans indiens possèdent un objet semblable à l’Urim et Thummim du grand prêtre israélite | Joseph Smith a décrit l’utilisation des Urim et Thummim pour traduire le Livre de Mormon. |
Tribus amérindiennes barbares et civilisées | Peuples barbares (Lamanites) et civilisés (Néphites) décrits dans le Livre de Mormon |
Citations du prophète Ésaïe | Citations du prophète Ésaïe |
Une grande nation païenne | Une grande nation païenne |
La polygamie, les richesses et l’orgueil dénoncés | La polygamie, les richesses et l’orgueil dénoncés |
Prophéties sur le « bâton de Joseph » et le « bâton de Juda » | Prophéties sur le « bâton de Joseph » et le « bâton de Juda » |
Quetzalcóatl comme figure du Christ | L’apparition du Christ aux Néphites dans le Nouveau Monde |
Les Indiens s’attendaient à être rétablis | Reste de la postérité de Léhi (Indiens) censé être rétabli |
Une grande nation a disparu. | Une grande nation a disparu. |
L’Amérique, un pays de choix | L’Amérique, un pays de choix |
L’idolâtrie et les sacrifices humains | L’idolâtrie et les sacrifices humains |
De grandes guerres et des fortifications militaires étendues | De grandes guerres et des fortifications militaires étendues |
Le nom « Ethan Smith » | Le nom « Ether » |
Rassemblé à partir de « A Parallel » (1927) de B. H. Roberts ;[97] Fawn Brodie, No Man Knows My History (1945) ;[98] G. T. Harrison, Mormonism Now and Then (1961) ;[99] Jeremy Runnells, CES Letter (2013 ; 2017).[100] | |
Et les chapitres d’Ésaïe ? Ils ne se trouvent pas aussi dans View of the Hebrews ?
Oui. Environ un tiers des chapitres d’Ésaïe inclus dans View of the Hebrews se trouvent aussi dans le Livre de Mormon.[101]
Joseph aurait-il pu avoir accès à un exemplaire de View of the Hebrews avant de traduire le Livre de Mormon ?
Oui. Le livre a été largement diffusé,[102] donc il est possible qu’à un moment donné, Joseph l’ait lu ou qu’on lui en ait transmis les idées.
Y a-t-il des preuves que Joseph ait jamais lu ou connu View of the Hebrews ?
Non, pas dans les années 1820, pendant la traduction du Livre de Mormon.[103] Cependant, en 1842, Joseph Smith a publié un article dans le Times and Seasons qui mentionnait View of the Hebrews comme élément appuyant le Livre de Mormon.[104]
La famille de Joseph Smith n’habitait-elle pas près d’Ethan Smith ? A-t-il pu le rencontrer ?
Pas vraiment. Le plus près que Joseph Smith ait vécu d’Ethan Smith, c’était à environ 66 miles, quand Joseph était très jeune.[105] Après cela, l’endroit où ils ont vécu le plus près l’un de l’autre était à plus de 200 miles de distance.[106]
Et Oliver Cowdery ? Est-il vrai qu’Ethan Smith était le pasteur d’Oliver Cowdery quand il était enfant ?
Peut-être. La belle-mère d’Oliver Cowdery[BIO] et trois de ses demi-sœurs étaient membres de la même église à Poultney, dans le Vermont, dont Ethan Smith est finalement devenu le pasteur.[107] Cependant, rien n’indique que Cowdery ait jamais fréquenté la congrégation d’Ethan Smith quand il était enfant.[108]
Oliver Cowdery n’a-t-il pas travaillé dans la même imprimerie où Ethan Smith a publié View of the Hebrews ?
Non, probablement pas. Certains ont émis l’hypothèse que Cowdery ait pu travailler dans le même atelier d’imprimerie que celui qu’Ethan Smith utilisait dans les années 1820,[109] mais il n’existe aucune preuve historique pour appuyer cette idée.[110] Selon sa demi-sœur, Cowdery travaillait comme employé de magasin au milieu des années 1820, et non comme imprimeur.[111]
Mais Oliver Cowdery aurait-il pu, d’une manière ou d’une autre, obtenir un exemplaire de View of the Hebrews et en donner secrètement un exemplaire à Joseph Smith ?
Peut-être, mais probablement pas. Même si certains l’ont supposé,[112] Cowdery a rencontré Joseph Smith pour la première fois le 5 avril 1829, presque un an et demi après le début de la traduction du Livre de Mormon.[113][114] À ce moment-là, Joseph avait déjà traduit de grandes parties du texte.[115]
Mais avec autant de parallèles apparents, cela ne donne-t-il pas l’impression qu’il est probable que Joseph ait repris des idées de View of the Hebrews pour le Livre de Mormon ?
Peut-être, mais probablement pas. Certains des parallèles n’en sont pas vraiment,[116] certains ne sont que superficiels,[117] et d’autres apparaissent dans la Bible.[118] Cela peut être un exemple de « parallélomanie », ou de la tendance à voir des parallèles ou des ressemblances excessifs et injustifiés entre deux choses.[119]
Exemples de faux parallèles
Source primaire | Source parallèle | Commentaires |
Le Naufrage du Titan : ou la futilité | Naufrage du Titanic (1912) | Le roman de Morgan Robertson, The Wreck of the Titan: Or, Futility, publié à l’origine en 1898, présente de nombreuses similitudes troublantes avec le naufrage du HMS Titanic en 1912, même si les deux choses n’avaient aucun lien.[120] |
Assassinat d’Abraham Lincoln (1864) | Assassinat de John F. Kennedy (1964) | Il existe un certain nombre de parallèles frappants dans les vies et les assassinats d’Abraham Lincoln et de John F. Kennedy.[121] Cependant, il existe aussi de nombreux faux parallèles entre eux.[122][123] |
Feuilles d’herbe (1855) | Livre de Mormon (1830) | L’écrivain saint des derniers jours Jeff Lindsay, dans un essai satirique, a soutenu que Joseph Smith avait plagié le recueil de poèmes Feuilles d’herbe de Walt Whitman à cause des nombreux « parallèles » entre les poèmes et le Livre de Mormon.[124] |
Jésus-Christ | Quetzalcóatl | Certains ont vu des parallèles entre la manière dont Jésus-Christ est présenté dans la Bible et le Livre de Mormon, et la divinité aztèque Quetzalcóatl.[125] Cependant, ces parallèles apparents peuvent être le résultat du fait que des missionnaires et chroniqueurs espagnols ont consciemment essayé de faire paraître ces deux personnages plus semblables qu’ils ne le sont en réalité.[126] |
L’argument central — que les Amérindiens étaient apparentés aux tribus d’Israël — dans View of the Hebrews était-il unique ?
Non. Plusieurs auteurs de la fin du XVIIIe siècle et du début du XIXe siècle pensaient que les Amérindiens descendaient des tribus perdues d’Israël (voir le tableau ci-dessous).
Exemples de livres des XVIIIe et XIXe siècles promouvant la théorie des Indiens hébraïques
Livre |
James Adair, L’Histoire des Indiens d’Amérique (1775)[127] |
Elias Boudinot, Une étoile à l’Ouest (1816)[128] |
Josiah Priest, Les merveilles de la nature et de la providence (1825)[129] |
Israel Worsley, Vue des Indiens d’Amérique (1828)[130] |
Barbara Anne Simon, L’Espoir d’Israël (1829)[131] |
Solomon Bennett, Traité théologique et critique sur le droit d’aînesse et l’intégrité de la langue sacrée (1835)[132] |
Mordecai M. Noah, Discours sur les preuves que les Indiens d’Amérique sont les descendants des tribus perdues d’Israël (1837)[133] |
Joseph aurait-il pu tirer les idées du Livre de Mormon de ces autres livres ?
Peut-être, mais probablement pas. Rien n’indique que Joseph ait été influencé par ces livres ou qu’il en ait eu connaissance pendant sa traduction.[134]
Il y avait un exemplaire du livre de Josiah Priest dans la bibliothèque municipale où vivaient les Smith,[135] mais rien n’indique que Joseph, sa famille ou d’autres premiers membres de l’Église fréquentaient la bibliothèque.[136][137]
Ethan Smith a-t-il commenté les similitudes entre son livre et le Livre de Mormon ?
Non. Ethan a bien critiqué la figure chrétienne contemporaine influente William Miller,[138] mais rien n’indique qu’il ait critiqué Joseph ou l’ait accusé d’avoir repris sa théorie.
Que disent les saints des derniers jours à propos d’un lien éventuel entre View of the Hebrews et le Livre de Mormon ?
Au début, Joseph Smith et d’autres saints des derniers jours ont cité favorablement des éléments de View of the Hebrews comme preuves en faveur du Livre de Mormon.[139][140] Plus récemment, des dirigeants de l’Église et des chercheurs ont contesté l’idée que Joseph ait forcément plagié View of the Hebrews.[141][142]
Certains chercheurs saints des derniers jours ont noté qu’il n’existe aucune preuve que Joseph connaissait View of the Hebrews pendant la traduction.[143] D’autres soulignent des différences importantes ou des contradictions entre les deux.[144]
Exemples d’arguments contre le lien entre View of the Hebrews et le Livre de Mormon
Argument |
Il n’y a aucune preuve que Joseph connaissait View of the Hebrews pendant la traduction du Livre de Mormon (1827–1830).[145] |
Les parallèles souvent cités entre les deux livres sont faibles ou peu convaincants.[146] |
Il existe de nombreuses différences importantes, ou « non-parallèles », dans le style et les détails.[147] |
Joseph a republié des extraits de View of the Hebrews dans le Times and Seasons, ce qu’un plagiaire ne ferait probablement pas.[148] |
Joseph a laissé de côté des arguments ou affirmations essentiels de View of the Hebrews dans le Livre de Mormon et, parfois, l’a contredit.[149] |
Le but général, l’intention et la structure des livres sont trop différents pour suggérer une dépendance directe.[150] |
Que pensent généralement les chercheurs non saints des derniers jours de la relation entre View of the Hebrews et le Livre de Mormon ?
Certains pensent que Joseph s’est directement inspiré du contenu du livre, ou indirectement par un mode de transmission culturelle.[151] D’autres pensent que les deux livres sont des exemples distincts de la « théorie des Indiens hébraïques »[152] populaire au début des années 1800.[153]
L’Église a-t-elle déjà essayé de cacher l’existence de View of the Hebrews ?
Non. De nombreuses publications de l’Église ont parlé de View of the Hebrews, notamment l’Improvement Era,[154] BYU Studies,[155] l’Ensign,[156] et l’Encyclopedia of Mormonism.[157] Des Autorités générales ont mentionné View of the Hebrews ou Ethan Smith lors de conférences générales, dans des livres et dans d’autres discours.[158]
En 1996, Brigham Young University a publié le texte original de View of the Hebrews,[159] et la bibliothèque d’histoire de l’Église ainsi que Brigham Young University possèdent toutes deux des exemplaires originaux.[160]
B. H. Roberts a-t-il perdu son témoignage à cause des parallèles entre le View of the Hebrews et le Livre de Mormon ?
Non. Au début des années 1920, B. H. Roberts a mené une étude non publiée sur les parallèles possibles entre View of the Hebrews et le Livre de Mormon.[161] Cependant, même après avoir mené cette étude, Roberts a continué à affirmer sa croyance en Joseph Smith et au Livre de Mormon.[162]
