Linha do tempo (1829–1844)

Os membros negros da Igreja receberam o sacerdócio durante a vida de José Smith?

Sim. Sabe-se que dois homens negros — Elijah Able[BIO][27] e Q. Walker Lewis[BIO][28] — ocuparam cargos do sacerdócio. Também há algumas evidências de que Enoch Lewis,[BIO] filho de Q. Walker Lewis, pode ter sido ordenado.[29]

Joseph T. Ball[BIO] provavelmente era birracial[30] e ocupou um ofício do sacerdócio[31], embora tenha sido registrado como branco nos registros do censo[32] e considerado branco por seus colegas da época.[33]

A ordenação de Elijah Able foi autorizada?

Sim. A ordenação de Elijah Able foi autorizada e registrada nos registros da Igreja e assinada por José Smith.[34]

A ordenação de Q. Walker Lewis foi autorizada?

A ordenação de Q. Walker Lewis teria sido realizada em Massachusetts pelo Élder William Smith, mas não há documentação sobre a ordenação.[35][36]

Na época, foi relatado que William Smith administrou mal as finanças, realizou casamentos plurais não autorizados, ensinou “esposa espiritual” e foi excomungado no ano seguinte.[37] William Appleby anotou em seu diário que a ordenação de Q. Walker Lewis era “contrária à lei do sacerdócio e da Igreja”,[38] no entanto, Wilford Woodruff não mencionou nada sobre ordenações impróprias do sacerdócio em seu relatório para Brigham Young sobre William Smith e a Igreja em Boston.[39]

Tanto William Appleby quanto Brigham Young escreveram comentários positivos sobre o caráter pessoal de Q. Walker Lewis, incluindo que ele era "manso e humilde" e um dos "melhores élderes".[40]

Então a excomunhão de William Smith significa que a ordenação de Q. Walker Lewis não valeu?

Não, não necessariamente — mas a falta de registros, a má administração da Igreja e das ordenanças por William Smith, e sua eventual excomunhão complicam um pouco o registro histórico sobre a política de ordenação ao sacerdócio na época de José Smith.[41]

Não houve vários outros santos negros ordenados durante a vida de José Smith?

Provavelmente não. Alguns historiadores especularam que Pedro “Black”[BIO] também pode ter exercido um ofício do sacerdócio;[42] no entanto, não há nenhuma evidência documental conhecida indicando que ele foi ordenado.

Também não há indicação de que qualquer um dos doze homens negros que viviam em Nauvoo de 1839 a 1846 tenha recebido ordenações ao sacerdócio ou ordenanças do templo.[43]

Membros negros receberam ordenanças do templo durante a vida de José Smith?

Não, exceto Elijah Able, que recebeu sua lavagem e unção em Kirtland em 1836[44] e participou de batismos pelos mortos em Nauvoo.[45] Com base nos registros disponíveis, nenhum outro membro negro participou das ordenanças do templo durante a vida de Joseph.[46]

No entanto, em um discurso da Primeira Presidência de 1840, o templo de Nauvoo foi descrito como um local de adoração para “pessoas de todas as línguas, e de toda língua, e de toda cor”.[47]

Havia restrições de filiação à Igreja para membros negros?

Não, geralmente não. De acordo com William W. Phelps,[BIO] em 1833, os santos dos últimos dias não tinham “nenhuma regra especial” sobre admitir membros negros na Igreja.[48] No entanto, líderes santos dos últimos dias depois impuseram várias restrições ao batismo de membros negros por causa de circunstâncias locais relacionadas à escravidão.[49]

José Smith implementou uma política para restringir membros negros da Igreja quanto ao sacerdócio e às ordenanças do templo?

Possivelmente, mas não há nenhum registro da época de Joseph que indique que ele ensinou ou estabeleceu uma política de que os santos negros deveriam ser impedidos de receber o sacerdócio ou as ordenanças do templo.[50]

No entanto, há uma referência de 1847 de William Appleby a uma política da Igreja de restrição ao sacerdócio durante a época em que José Smith foi profeta.[51] Também há relatos posteriores dizendo que José ensinou em particular sobre uma restrição ao sacerdócio, de Abraham O. Smoot,[BIO][52] Zebedee Coltrin[BIO][53] e George Q. Cannon.[BIO][54]

Os relatos de que Joseph ensinou sobre uma restrição ao sacerdócio são confiáveis?

Possivelmente. No entanto, os vários relatos[55] de José Smith ensinando sobre uma restrição ao sacerdócio são todos lembranças de muitas décadas depois, e alguns aspectos de alguns desses relatos são contrariados por outros registros históricos.[56]

Alguns desses relatos foram contados ao presidente John Taylor em 1879, e ele concluiu que a ordenação de Elijah tinha “acontecido antes de a palavra do Senhor ser plenamente compreendida” e que “foi permitido que permanecesse”.[57]

Se Joseph tivesse ensinado sobre uma restrição do sacerdócio para santos negros, ele não teria escrito isso ou feito um anúncio público?

Possivelmente, mas há precedente de Joseph compartilhar ensinamentos importantes em particular com pessoas, em um contexto não oficial, como a doutrina da Mãe Celestial[58] e o casamento plural.[59]

José Smith revogou o sacerdócio de Elijah Able?

Provavelmente não. A única evidência disso é um relato de segunda mão de Caleb Shreeve[BIO] que afirma que seu pai foi pessoalmente informado por Elijah Able de que Joseph “retirou” seu sacerdócio, mas esse relato não pode ser corroborado.[60]

Há também um relato de Zebedee Coltrin, lembrado muitas décadas depois, de que Joseph dispensou Elijah Able do quórum dos setenta em 1836; no entanto, Joseph F. Smith registrou que viu o certificado de ordenação de Elijah datado de 1841, o que confirmou que ele era um setenta.[61]

José Smith ensinou que as pessoas negras eram “filhos de Canaã” e que algumas pessoas tinham sido impedidas de receber o sacerdócio por causa de sua ascendência?

Sim. Como a maioria das pessoas da época, José Smith acreditava que as pessoas negras eram descendentes de Canaã e de Caim.[BIO][62]

E em 1842, José Smith também traduziu o Livro de Abraão, que descreve uma restrição do sacerdócio aparentemente relacionada à linhagem que o Faraó compartilhava com Canaã por meio de Cam.[63][64]

No entanto, não há relatos de contemporâneos de Joseph usando o Livro de Abraão como justificativa para restrição ao sacerdócio durante sua vida.[65]

Como os primeiros membros da Igreja se sentiam em relação às pessoas negras?

Os primeiros membros da Igreja vinham de vários contextos nacionais, mas eram predominantemente brancos[66] e compartilhavam das atitudes da sociedade branca em geral na época.[67]

Como havia relativamente poucos membros negros entre os primeiros santos,[68] há relativamente poucos registros que indiquem qual era a atitude em relação a eles. Parece que os primeiros santos em geral consideravam as pessoas negras dignas de ministração e apoio espiritual,[69] mas se sentiam divididos em relação à escravidão.[70]

José Smith era racista?

Sim e não. Há relativamente poucos registros sobre Joseph e sua atitude em relação às pessoas negras, mas os poucos que existem mostram visões conflitantes.[71] Na década de 1830, ele defendeu uma posição neutra sobre a escravidão[72] e ensinou que a Bíblia a permitia,[73] mas também recebeu uma revelação de que nenhum homem deveria estar em cativeiro.[74] Mais tarde, ele passou a defender fortemente o fim da escravidão.[75]

Embora uma de suas cartas incluísse um insulto racial,[76][77] há vários relatos da bondade e da simpatia de Joseph por pessoas negras.[78] Joseph e Emma convidaram Jane Manning James,[BIO] uma mulher negra, para morar com sua família,[79] e Jane disse que Emma ofereceu que ela fosse “adotada por eles como filha”.[80]

Então José Smith implementou a restrição ao sacerdócio e ao templo para os santos negros?

Não está claro. Alguns historiadores acreditam que sim,[81] outros não.[82] A Igreja não adota uma posição sobre essa questão,[83] e o registro documental está aberto a interpretação.