¿Por qué Utah tiene tantas restricciones sobre el alcohol?

Probablemente porque refleja la cultura de la gran población de Santos de los Últimos Días en Utah.[1] La legislación estricta sobre el alcohol no comenzó en Utah hasta después de la Prohibición.[2] Antes de la Prohibición, se criticaba a Utah por ser un “estado de salones”.[3]

Utah ratificó la Decimoctava Enmienda (la Prohibición),[4] y luego ayudó a derogarla en 1933.[5] Dos años después, la Legislatura del Estado de Utah creó el Departamento de Control de Bebidas Alcohólicas de Utah, que supervisa la concesión de licencias y la regulación del alcohol en Utah.[6]

¿Algún otro estado tiene leyes restrictivas como Utah?

Sí. Diecisiete estados son “estados de control de licores”[7], incluidos Wyoming,[8] Delaware,[9] Pensilvania[10] y Rhode Island.[11]

¿La Iglesia influye en estas leyes?

Sí, muy probablemente. La Iglesia ha tomado posturas oficiales sobre las leyes de bebidas alcohólicas de Utah,[12] lo que puede influir en los legisladores Santos de los Últimos Días.[13] Sin embargo, aunque la Iglesia a veces hace cabildeo, la investigación indica que su influencia en la política de Utah es mayormente indirecta.[14]

¿No parece esto una violación de la separación entre la iglesia y el estado?

Posiblemente. En 2011, la Asociación de Hospitalidad de Utah presentó una demanda alegando que la Iglesia presiona a los legisladores para que aprueben leyes restrictivas sobre el alcohol.[15] Por otro lado, los abogados del estado argumentaron que esto era un ejercicio por parte de los líderes de la Iglesia de su derecho de la Primera Enmienda.[16] Un juez federal del Tribunal de Distrito de EE. UU. terminó desestimando la demanda por falta de evidencia de que la Iglesia hubiera violado alguna ley.[17]

Entonces, ¿la gente puede comprar una cerveza “normal” en Utah?

Sí. Desde 2019, la cerveza que se vende en restaurantes y tiendas de comestibles en Utah puede tener hasta 4% de alcohol por peso (5% ABV); la cerveza más fuerte se vende en las licorerías operadas por el estado.[18] Antes, esta cerveza solo podía tener 3.2% por peso.[19]

¿Cómo es diferente Utah de otros estados para las personas que beben alcohol?

Como otros “estados de control de licores”, Utah tiene leyes más específicas relacionadas con el alcohol. Por ejemplo, Utah prohíbe llevar tu propio alcohol a bares, restaurantes o cruzar la frontera estatal con él. Y en los restaurantes, los clientes deben comprar alcohol con un pedido de comida.[20]

¿No harán que estas leyes restrictivas impidan que algunas personas se muden a Utah?

Posiblemente.

Es difícil decir cómo las regulaciones sobre el alcohol han afectado a la población de Utah. No parece que haya sido suficiente para detener la llegada de nuevas personas; la migración neta hacia Utah ha seguido creciendo más rápido que el crecimiento natural de la población en los últimos 10 años.[21]

Sin embargo, existe una percepción negativa de las leyes sobre el alcohol dentro de Utah. Una encuesta de 2014 entre los habitantes de Utah encontró que el 69% cree que las leyes sobre el alcohol perjudican el desarrollo económico y el turismo en Utah.[22]

¿Qué es una "cortina de Sion"?

Esto fue cuando los restaurantes tenían que separar la preparación de bebidas alcohólicas con una barrera que bloqueaba la vista de los clientes.[23] A esta barrera se le dio el apodo de “cortina de Sion”, y la ley que la exigía fue reformada en 2017.[24]

¿Estas leyes tienen algún efecto positivo?

Posiblemente.[25] Utah tuvo el porcentaje más bajo de muertes por accidentes de tránsito relacionadas con el alcohol en EE. UU. en 2019,[26] y en un informe de 2014, Utah tuvo la menor cantidad de muertes atribuidas al alcohol en un análisis de 11 estados.[27] También está por debajo del promedio nacional en reportes de consumo excesivo de alcohol,[28] reportes de beber antes de manejar,[29] y arrestos por conducir bajo la influencia.[30] Sin embargo, estas estadísticas positivas pueden deberse a una combinación tanto de la cultura como de las leyes.