Cronología (1829-1844)

¿Recibieron los miembros negros de la Iglesia el sacerdocio durante la vida de José Smith?

Sí. Se sabe que dos hombres negros—Elijah Able[BIO][27] y Q. Walker Lewis[BIO][28]— ocuparon un oficio del sacerdocio. También hay algo de evidencia de que Enoch Lewis,[BIO] hijo de Q. Walker Lewis, pudo haber sido ordenado.[29]

Es probable que Joseph T. Ball[BIO] fuera birracial[30] y que tuviera un oficio del sacerdocio[31], aunque aparecía como blanco en los registros del censo[32] y sus contemporáneos lo consideraban blanco.[33]

¿Fue autorizada la ordenación de Elijah Able?

Sí. La ordenación de Elijah Able fue autorizada y registrada en los registros de la Iglesia, y fue firmada por José Smith.[34]

¿Fue autorizada la ordenación de Q. Walker Lewis?

Según se informó, la ordenación de Q. Walker Lewis fue realizada en Massachusetts por el élder William Smith, pero no hay documentación sobre la ordenación.[35][36]

En ese momento, se informó que William Smith había manejado mal las finanzas, realizado matrimonios plurales no autorizados, enseñado la “esposidad espiritual” y fue excomulgado al año siguiente.[37] William Appleby señaló en su diario que la ordenación de Q. Walker Lewis era “contraria a la ley del sacerdocio y de la Iglesia”,[38] sin embargo, Wilford Woodruff no mencionó nada sobre ordenaciones indebidas del sacerdocio en su informe a Brigham Young sobre William Smith y la Iglesia en Boston.[39]

Tanto William Appleby como Brigham Young escribieron comentarios positivos sobre el carácter personal de Q. Walker Lewis, incluyendo que era “manso y humilde” y uno de “los mejores élderes”.[40]

Entonces, ¿la excomunión de William Smith significa que la ordenación de Q. Walker Lewis no contó?

No, no necesariamente, pero la falta de registros, la mala gestión de la administración de la Iglesia y de las ordenanzas por parte de William Smith, y su eventual excomunión complican un poco el registro histórico sobre la política de ordenación al sacerdocio durante la época de José Smith.[41]

¿No fueron ordenados varios Santos negros más durante la vida de José Smith?

Probablemente no. Algunos historiadores han especulado que «Black» Peter[BIO] también pudo haber tenido un oficio del sacerdocio;[42] sin embargo, no hay evidencia documental conocida que indique que fue ordenado.

Tampoco hay indicios de que alguno de los doce hombres negros que vivían en Nauvoo entre 1839 y 1846 recibiera ordenaciones al sacerdocio ni ordenanzas del templo.[43]

¿Los miembros negros recibieron ordenanzas del templo durante la vida de José Smith?

No, excepto Elijah Able, quien recibió su lavamiento y unción en Kirtland en 1836[44] y participó en bautismos por los muertos en Nauvoo.[45] Según los registros disponibles, ningún otro miembro negro participó en las ordenanzas del templo durante la vida de Joseph.[46]

Sin embargo, en un discurso de la Primera Presidencia de 1840, el Nauvoo Temple fue descrito como un lugar de adoración para "personas de todos los idiomas, y de toda lengua, y de todo color".[47]

¿Había restricciones en la membresía de la Iglesia para los miembros negros?

No, por lo general no. Según William W. Phelps,[BIO] hasta 1833, los Santos de los Últimos Días no tenían “ninguna regla especial” sobre admitir a miembros negros en la Iglesia.[48] Sin embargo, los líderes Santos de los Últimos Días después pusieron varias restricciones al bautismo de miembros negros debido a circunstancias locales relacionadas con la esclavitud.[49]

¿Implementó José Smith una política para restringir a los miembros negros de la Iglesia del sacerdocio y de las ordenanzas del templo?

Posiblemente, pero no hay ningún registro contemporáneo a José que indique que él enseñó o estableció una política de que los Santos negros debían ser restringidos del sacerdocio o de las ordenanzas del templo.[50]

Sin embargo, hay una referencia de 1847 de William Appleby a una política de restricción del sacerdocio en la Iglesia durante la época de José Smith como profeta.[51] También hay relatos posteriores que informan que José enseñó en privado sobre una restricción del sacerdocio, de Abraham O. Smoot,[BIO][52] Zebedee Coltrin[BIO][53] y George Q. Cannon.[BIO][54]

¿Son creíbles los relatos de que José enseñó sobre una restricción del sacerdocio?

Posiblemente. Sin embargo, los diversos relatos[55] de que José Smith enseñó sobre una restricción del sacerdocio son todos recuerdos de muchas décadas después, y algunos aspectos de algunos de esos relatos son contradichos por otros registros históricos.[56]

Algunos de estos relatos fueron contados al presidente John Taylor en 1879 y él concluyó que la ordenación de Elijah había “sido ordenado antes de que se entendiera plenamente la palabra del Señor” y que “se permitió que permaneciera”.[57]

Si José hubiera enseñado sobre una restricción del sacerdocio para los santos negros, ¿no lo habría escrito o hecho un anuncio público?

Posiblemente, pero hay precedentes de que José compartiera enseñanzas importantes en privado con personas en un contexto no oficial, como la doctrina de la Madre Celestial[58] y el matrimonio plural.[59]

¿José Smith revocó el sacerdocio de Elijah Able?

Probablemente no. La única evidencia de esto es un relato de segunda mano de Caleb Shreeve[BIO] que afirmaba que su padre recibió personalmente de Elijah Able la información de que José “retiró” su sacerdocio, pero este relato no puede corroborarse.[60]

También hay un relato de Zebedee Coltrin, recordado muchas décadas después, que dice que José quitó a Elijah Able del quórum de los setenta en 1836; sin embargo, Joseph F. Smith registró que vio el certificado de ordenación de Elijah fechado en 1841, lo que confirmó que era un Setenta.[61]

¿Enseñó José Smith que las personas negras eran “hijos de Canaán” y que a algunas personas se les había restringido el sacerdocio debido a su ascendencia?

Sí. Como la mayoría de la gente de esa época, José Smith creía que los negros eran descendientes de Canaán y de Caín.[BIO][62]

Y en 1842, José Smith también tradujo el Libro de Abraham, que describe una restricción del sacerdocio aparentemente relacionada con el linaje que Faraón compartía con Canaán por medio de Cam.[63][64]

Sin embargo, no hay relatos de contemporáneos de José que usaran el Libro de Abraham como justificación para la restricción del sacerdocio durante su vida.[65]

¿Cómo se sentían los primeros miembros de la Iglesia acerca de las personas negras?

Los primeros miembros de la Iglesia venían de una variedad de orígenes nacionales, pero eran predominantemente blancos[66] y compartían las actitudes de la sociedad blanca en general de la época.[67]

Debido a que había relativamente pocos miembros negros entre los primeros santos,[68] hay relativamente pocos registros que indiquen la actitud hacia ellos. Parece que los primeros santos generalmente consideraban que las personas negras eran dignas de ministración y apoyo espiritual,[69] pero se sentían en conflicto con la esclavitud.[70]

¿Era racista José Smith?

Sí y no. Hay relativamente pocos registros sobre José y su actitud hacia las personas negras, pero los pocos que hay muestran opiniones contradictorias.[71] En la década de 1830, defendió una postura neutral sobre la esclavitud[72] y enseñó que la Biblia la permitía,[73] pero también recibió una revelación de que ningún hombre debía estar en esclavitud.[74] Más tarde defendió con fuerza el fin de la esclavitud.[75]

Aunque una de sus cartas incluyó un insulto racial,[76][77] hay varios relatos de la amabilidad y simpatía de Joseph hacia las personas negras.[78] Joseph y Emma invitaron a Jane Manning James,[BIO] una mujer negra, a vivir con su familia,[79] y Jane dijo que Emma le había ofrecido “adoptarla como su hija”.[80]

Entonces, ¿José Smith implementó la restricción del sacerdocio y del templo para los santos negros?

No está claro. Algunos historiadores creen que sí,[81] otros no.[82] La Iglesia no toma una posición sobre esta pregunta,[83] y el registro documental está abierto a interpretación.